Текст книги "Двоедушница (СИ)"
Автор книги: Тамара Клекач
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 25 страниц)
Должна была заметить, что в этот раз его дом выглядел гораздо приветливее и уютнее, чем в мой прошлый визит. Женщина средних лет открыла мне дверь и провела в гостиную, где уже был накрыт стол для ужина.
Игорь помог мне снять курточку, и галантно придвинул для меня стул. Всё та же женщина подала нам две порции паэлья с мясом птицы и овощи гриль со сметанным соусом. Десерт, Игорь сказал, что принесёт сам, и отпустил её домой.
После возмутительно маленького пирожного с карамелью и крошечной чашечкой натурального кофе мы, наконец, перешли к делу.
– О чём ты хотел поговорить? – Я закурила, проигнорировав его просьбу не портить воздух в доме.
– Человека, которым ты выбила дверь на пикнике, зовут Николай. Ты ведь спрашивала, откуда я его знаю?
"Надо было ему голову оторвать, когда была возможность!" подумала я.
– Так вот, мои аптеки обслуживаются в одном банке вместе с его фирмой. Пару раз я пересекался с ним на корпоративах. Короче, я навёл справки о нём и узнал, что он возглавляет экспортно-импортную кампанию, но поговаривают, что за ниточки его дёргает некий теневой партнёр.
– Думаешь, этот партнёр за всем стоит? Костя предполагал, что Хранителями управляет кто-то из наших.
– Это многое объяснило бы, – согласился он, – но, даже если это и так, то у этого ферзя ещё есть полная доска фигур, о которых мы не знаем.
– Что ты задумал? – Что-то в его голосе меня насторажило.
– С чего ты взяла, что я что-то задумал?
– Игорь, не вешай мне лапшу на уши! Меня бы здесь не было, если бы тебе не нужно было что-то от меня. – Кинув оценивающий взгляд, он засунул руки в карманы и облокотился на стол.
– Что бы ты сделала, если бы я сказал, что человек, стоящий за всем этим, вместе со своими пешками, будет находится в одном месте?
Я задумались. Звучало, конечно, заманчиво разделаться с ними за один раз, но для этого нужно было нечто большее, чем энтузиазм.
– Не знаю. Честно! В смысле, драки я не избегаю, но это слишком напоминает миссию по самоубийству. Нас двое, а их может быть целый легион.
– Согласен, но разведка лишней не будет.
Я внимательно посмотрела на него. Естественно, что то, что он называл разведкой, было ни чем иным, как вилянием красной тряпкой перед быком. В бою Игорь был проверен лишь в раскладе один на один. Если что-то пойдёт не так, можно ли будет на него положиться? Я-то знала, что, не смотря на мои противоречивые чувства к нему, я прикрою его и не брошу, но вот что сделает он?
– Другой такой возможности может не представиться, а твою очаровательную спину и всё остальное я прикрою, – улыбнулся он. – Не зря же я тебя спасал два раза!
Глава 14. Осиное гнездо.
На следующий день после работы я снова поехала к Игорю. Чем больше я думала о его предложении, тем меньше мне нравилась эта идея в целом.
– Ты уверен, что информация точная? – в третий раз спросила я, доводя этим Игоря до кипения.
– Честное слово, Нина, если ты ещё раз об этом спросишь, я за себя не отвечаю! Как Костя тебя выдерживал? Ты мёртвого достанешь! – ругался он.
– Будешь распускать свой раздвоенный язык, сам станешь мёртвым! – огрызнулась я. Игорь налил себе коньяк, и залпом выпил. – Не злись, я просто беспокоюсь! В прошлый раз мой опрометчивый поступок чуть не стоил нам жизни. А в этот раз? Кто придёт за нами? Никто! Кстати, а кто тебя вытащил тогда? – вспомнив, что я давно хотела это узнать, спросила я.
– Екатерина Павловна. – Игорь поставил стакан на стол и сел напротив меня, положив ногу на ногу, а я только и открыла шокировно рот.
Интересно получалось: тогда она и словом не обмолвилась, что была знакома с ним, а не успела меня напутствовать, как тут же побежала его спасать.
– Кем она тебе приходиться?
– Никем, она просто была близка с моей семьёй ещё, когда тебя и в планах не было, – ответил он, недовольный моим любопытством.
Разговор не клеился, мы оба нервничали перед завтрашнем мероприятием, поэтому я стала собираться домой. Игорь провёл меня до двери. Выглядел он виноватым, но извиняться было не в его стиле.
В Костной квартире было тихо и спокойно, но спать мне не хотелось. Лёжа в кровати, я прокручивала в голове план, который вобщем-то был предельно прост: придти, посмотреть, позаглядывать. Среди толпы людей нам ничего не угрожало там, в чём, собственно, и была вся перчинка.
Однако мне не было понятно, как нам было узнать, кто из всех людей, присутствующих там, состоял в Ордене. Красная стрелочка с надписью "Опасно для жизни" над ними же висеть не будет, а шарахаться от каждого, держа на готове единственное наше оружие – шпильки и галстук, было по меньшей мере малоэффективно.
Возможно (и очень даже вероятно!), что Игорь что-то от меня скрывал. Возможно, он задумал расправиться с ними там, или ещё что-нибудь в этом роде. В любом случае, мне было его не остановить, и я могла лишь пойти с ним, игнорируя своё очень нехорошее предчувствие.
Заснув только на рассвете, я решила не рисковать и поехать на такси. Чувство беспокойства меня не отпускало, а в таком состоянии за руль лучше было не садиться.
Встретив меня у двери, Игорь отправил меня наверх, а сам куда-то ушёл. Я приняла душ и помыла волосы, с прискорбием признав, что выглядела немного лучше гнилого банана.
Забыв, что находилась не дома, я не взяла полотенце, и на выходе из ванной столкнулась с Игорем, беспардонно нарушившим моё личное пространство.
– Стучаться не пробовал?
– Брось! – отмахнулся он, игнорируя мои возмущения по поводу его манер. – Всё это я уже видел!
Он поманил меня за собой к кровати, на которой лежало платье, хотя слово "платье" было черезчур скромным для того произведения искусства, что открылось передо мной.
Цвета спелой черешни с длинными рукавами и полностью открытой спиной оно было присобрано на груди, обтягивая талию и бёдра и плавно расходясь цветком до самого пола. Чёрный клатч и чёрные шпильки были завершающим штрихом.
– А где нижнее бельё?
– Сейчас тепло, как-нибудь обойдёшься, – ответил Игорь, и, смеясь, вышел из комнаты.
Заколов волосы на бок, я задумчиво смотрела на своё унылое отражение в зеркале. Придя к выводу, что настало время воспользоваться советом Екатерины Павловны и создать себе вечерний макияж с помощью магии, я щёлкнула пальцами: цвет лица стал ровным и менее бледным, глаза были подведены, а ресницы густо накрашены, губы сверкали в тон платью. Очень ярко, конечно, получилось, но желания исправлять у меня не было.
Надев платье и туфли, я спустилась вниз к Игорю, безупречно одетому, как и в прошлый раз, в чёрный костюм с галстуком и белоснежную рубашку.
– Что? – спросила я, чувствуя себя не уютно под его взглядом. – Что не так?
– Всё так, – ответил он, не отводя взгляд. – Красиво. Очень.
Когда мы подьехали к дому, дождь, мелко моросивший весь вечер, усилился. Игорь подал мне руку и помог выйти, а не выпасть, из машины.
– Готова? – спросил он, чувствуя мою тревогу, усилившуюся вместе с дождём. Я сделала глубокий вдох и взяла его под руку.
– Готова.
Старинный особняк, если мне не изменяла память, когда-то был исторической памяткой, пока несколько лет назад его не выкупили, и теперь это была частная собственность, служившая в основном для проведения благотворительных мероприятий.
Людей было много, но меня не отпускало ощущение, что мы попали в осиное гнездо. Но это было не самым худшим, так как за все полчаса нашего пребывания в особняке мы так и не увидели ни одного из тех людей, ради которых сюда пришли.
Мне становилось всё сложнее выдерживать напряженную атмосферу. Она въедалась в меня, проникая сквозь кожу, отправляя меня своим ядом, затуманивая рассудок, и желание всё здесь разнести, начинало преобладать над терпением, которое, с моей точки зрения, ошибочно называли благодетелью.
Однако Игорь оставался спокоен, и в конечном итоге именно его терпение и окупилось – на противоположной стороне зала нарисовался Николай.
Лицо его снова выглядело нормальным, а повязка с руки исчезла. Заметив нас почти сразу, он поднял бокал с шампанским в знак приветствия и отвратительно улыбнулся.
Напрочь забыв про то, что у меня было плохое предчувствие на счёт этой затеи, и того, что я считала этот поход самоубийством, я позволила ярости заполнить меня, и прозрачный стеклянный купол, разделяющий особняк на два крыла, вздрогнул от раскатов грома и ослепительной вспышки молнии.
Мне было наплевать, что Игорь всё сильнее сжимал мою руку, я жаждала мести, крови и разрушений.
– Ты совсем сумасшедшая!? Думаешь, я до бесконечности буду тебе новые платья покупать, пока ты будешь кидаться на всех подряд?!
– Он убийца! – зарычала я. – Он заслуживает смерти! – Бокал Николая треснул, порезав ему руку.
– Я знаю, поверь! Знаю! И хочу того же, но ещё рано действовать! Все тузы пока у него!
Николай прекрасно понимал, что преимущество было на его стороне, поэтому свой порез он принял с улыбкой, как подтверждение своей маленькой победы. Перевязав руку платком, он стал подниматься по лестнице, ведущей в правое крыло.
– Стой здесь и не делай глупостей! Посмотрю, куда он идет, и сразу вернусь, – прошептал мне Игорь, и в обход толпы последовал за ним.
Взяв бокал с шампанским, я принялась отгонять от себя желание рвать и метать, и хотя то, что Игорь пошёл за Николаем, противоречило нашему первоначальному плану по-тихому осмотреться, я была слишком взбешена, чтобы думать об этом.
Сделав несколько глубоких вдохов, я сосредоточилась на Игоре. Чтобы он не задумал, я была его единственной страховкой, а месть блюдо холодное. Сочтёмся ещё!
Остановившись в нескольких шагах от лестницы, я принялась ждать, нервно покручивая на пальце кольцо. Внезапно все звуки в зале затихли. Голоса доносились слабо, как из под толщи воды, кроме одного: одного единственного Костиного голоса, доносившегося из левого крыла.
Глава 15. Трофеи.
Позабыв обо всём на свете, я ринулась к лестнице, ведущей в левое крыло. Ведомая Костиным голосом таким молящим, уставшим и измученным, я взлетела по ступенькам и остановилась возле высоких двойных дверей.
Распахнув их, я пробежала глазами комнату. Обстановкой она напоминала рабочий кабинет: возле окна стоял стол с высоким креслом, напротив располагалось два дивана, стоящих перпендикулярно к камину с горящим, несмотря на тёплую погоду, огнём. Кости нигде не было, но я ещё чётче различала голос, хотя теперь мне казалось, что это скорее был гул голосов.
Я ещё раз, только внимательнее осмотрела комнату. Взгяд остановился на стене над камином, и сердце судорожно сжалось, а горле застрял крик. Головы лисиц, быков, оленей, волков, пум и других животных висели вокруг самого крупного и от того центрального трофея – головы бурого медведя.
Я никогда не видела ничего более отвратительного. Едва не потеряв равновесие на высоких каблуках, я схватилась за первое, попавшееся под руку. Мягкое оперения лесной совы, украшающей стол, которого я коснулась, стало последней каплей.
Я опустилась на пол, закрывая уши. Хор отчаянный голосов, источником которых и были все эти некогда животные и птицы с их человеческими глазами, закружил меня вместе с жуткой комнатой.
Двоедушники! Ведьмы-двоедушники! Вот кем они когда-то были, пока не стали украшение этого мерзского дома, боевыми трофеями в зале славы охотника, хищника, убийцы.
Крики и стоны доносились от каждого из них, их застывшие глаза молили о прекращении их бесчестного существования. Мне казалось, что мои барабанные перепонки не выдержат и вот-вот лопнут.
– Так и знал, что ты их найдешь. – Голоса и стоны резко оборвались. Комната завершила свой круговорот. – Правда, они прекрасны? Такие величественные!
Мужчина аристократической внешности лет за сорок с небольшим по-хозяйски сидел в кресле за столом. Чёрные, как смола, волосы местами были подёрнуты сединой, придавая моложавому лицу мягкость, противоречащую с холодными бездушными серыми глазами убийцы.
– Ты меня не помнишь, конечно. – Я затравленно смотрела на него. – Меня зовут Витольд, я хозяин этого дома, – представился он. – Хотя раньше ты знала меня под другим именем, да и тебя звали по-другому.
Ореол силы, окружавший этого человека, заполнял всё пространство. Таких могущественных ведьмаков, как он, я ещё не встречала, и врядли могла бы встретить более чудовищного создания, способного собственноручно убить стольких своих и повесить их головы на стену, чтобы любоваться ими.
Глаза невольно метнулись к медвежьей голове, и сердце сжалось от боли. Он проследил за моим взглядом до медвежьей головы и улыбнулся.
– Это не он, – сверкнув глазами, он медленно встал, – но ты права, всех этих двоедушников убил я.
Меня словно хлыстом ударило. Вдоль позвоночника пробежала приятная дрожь. Когти вцепились в мягкий пушистый ковёр.
Металлический ошейник щёлкнул на моей шее, обжигая кожу, и тем самым остановливая трансформацию. Я схватилась за горло, но чем больше я пыталась снять его, тем сильнее он сжимался.
– Не пытайся снять его, если не хочешь, конечно, лишиться головы, – стоя надо мной, как хозяин над рабом, он властно улыбался. Эти сети были расставлены ловко и незаметно, и я попалась в них без особого для него труда.
– Убийца! – Ошейник скрипнул, и тонкое лезвие, находящееся внутри, полоснуло меня по горлу. Кровь заливала мою грудь и спину, стекая по рукам и распустившимся волосам.
– Ты совсем не изменилась, – почти ласково сказал он, взяв в руку прядь моих всё ещё изумрудных волос. – Тебе так идут эти цвета, красный и… – Двери слетели с петель и пронеслись над нами, выбив окно. Огненный столб вырвался из камина, вынудив Витольда отпрыгнуть к столу.
Игорь подбежал ко мне и рывком сорвал с меня ошейник. Таким я его ещё не видела! Лицо его пылало яростью, жестокостью и несокрушимой решительностью.
– Идти сможешь? – спросил он, поднимая меня на ноги, и я кивнула.
Внизу уже царил хаос. Люди разбегались кто куда. Николай с несколькими людьми бежал к лестнице, отрезая нам путь. Игорь коснулся перил, и лестница, ведущая в левое крыло, рассыпалась как карточный домик.
Взяв меня за руку, он увлёк меня в правое крыло. Пробежав весь коридор, мы остановились возле распахнутых дверей, за которыми находились запертые железные. Хранителями с кинжалами наготове уже дышали нам в спины.
Не выпуская мою руку, Игорь вцепился свободной в железные решётки.
– Пригнись! – Прутья одно за другим полетели в наших преследователей.
За ними находилась ещё одна лестница, ведущая в плохо освещённый подвал. Спустившись по узкой винтовой лестнице, я почувствовала ток свежего воздуха сквозь решётку на открытом окне. Игорь выбил окно вместе с ней, и мы наконец-то оказались на улице.
По мокрой от дождя траве мы побежали через двор, но проклятые шпильки подвели меня, и я упала. Поймав занесённую с кинжалом руку подоспевшего хранителя, Игорь ударил его кулаком с такой силой, что я услышала хруст ломающегося носа.
Добежав до дороги, мы сели в Ауди. Вдавив педаль газа в пол, Игорь, круто развернувшись, повёз нас на полной скорости сквозь неистовую майскую грозу, как можно дальше от этого проклятого места.
Глава 16. Импульс.
Включив настольную лампу, Игорь направил её луч на меня. Вытерев засохсую кровь, он внимательно осмотрел мою шею. Порез был не глубокий, поэтому он просто промыл его перекисью и, покрыв слоем мази, забинтовал.
Всё это время он не проронил ни слова. Костяшки на правой руке были сбиты, но, похоже, его это беспокоило гораздо меньше, чем меня.
Минут пять он простоял ко мне спиной, не спеша наливая себе из бутылки стакан за стаканом. Наконец он повернулся ко мне. Лицо его пылало бешенством.
– О чём ты только думала? Что не понятного было в том, что я сказал? Просто стоять и не делать глупостей!
– Голос, – опустив глаза, тихо ответила я. – Костин голос звал… – Стакан полетел прочь, разбившись где-то в углу библиотеки, и я взрогнула.
– Ты, наверное, шутишь?! – закричал он, быстро преодолевая расстояние между нами. – Какая же ты дура! – Схватив за плечи, Игорь стал трясти меня, как тряпичную куклу. – Неужели ты думаешь, что он просто так ходил ободраный, как бомж?! Он всё это время знал про Орден, и просто прятался от них, как крыса!
– Ты делаешь мне больно! – Я попыталась вырваться, что взбесило его ещё сильнее.
– Думаешь, он сделал тебе добро, открыв для тебя магию и наш мир? Да это из-за него ты чуть не умерла зимой! И посмотри, что теперь! Он бросил тебя, как только понял, что ты двоедушница! Потому что жареным запахло! А ты всё нюни распускаешь! Он что так хорош в постели? Или ты думаешь, что ты так хороша, и он вернётся к тебе?
Всё-таки вырвавшись из его цепких рук, я ударила его по лицу. Игорь замер, видимо не ожидав такого, и я замахнулась ещё раз, но, опомнившись, он перехватил второй удар. Зажав мои руки у меня за спиной, он прижал меня к столу.
У Игоря была мёртвая хватка, а моя шея болела, как и многие другие части тела, поэтому сопротивляться я не стала, и мы просто так и стояли, оба тяжело дыша.
Через какое-то время он ослабил хватку, опустив руки мне на бёдра. Я чувствовала сладкий аромат его туалетной воды, смешаный с потом. Его взгляд блуждал по мне, становясь всё более туманным, а дыхание прерывистым.
– Если ты только попробуешь, клянусь, я тебя убью! – предупредила я.
– Ты не в моём вкусе!
– Тогда почему твои руки всё ещё на моих бёдрах?
Во время стремительного побега мне чудом удалось не сломать ни ноги, ни даже каблуки, но вот платью повезло меньше: покрытое пятнами от травы и кровью, оно обновилось ещё и косым разрезом от низа до паха.
Капельки пота проступили у Игоря над верхней губой. Он опустил глаза на свои, живущие отдельной жизнью на моих бёдрах, руки. Фыркнув, он убрал их и отошёл к окну, снова повернувшись ко мне спиной.
– Переночуешь здесь, – сказал он. – Твой домовой позаботиться о твоих животных.
Спорить я не стала и молча поднялась наверх в уже, наверное, ставшую моей комнату. Кое-как приняв душ и ополоснув волосы, я смыла размазаную косметику. На кровати уже лежала чистая рубашка из личного гардероба хозяина.
Я не злилась на него. Частично, конечно, он был прав. По крайней мере, со стороны это действительно так выглядело. Любой бы на его месте предположил бы тоже самое.
Переодевшись, я легля в постель. Как же я устала! Но, не смотря на это, заснуть я не могла. Мне не было стыдно за то, что я чуть не погубила нас с Игорем. Я действительно не могла поступить иначе, не могла проигнорировать даже сомнительное подозрение, что Костя мог быть там и нуждаться в помощи.
Однако то, что сделал сегодня Игорь, то, что он был вынужден сделать ради меня… Я уже никогда не смогу смотреть на него так, как раньше, и мне было неприятно, что он считал меня неблагодарной, потому что именно так я себя и повела.
Этот гнетущая мысль подняла меня с кровати. Обойдя все комнаты в поисках его, я спустилась вниз. Нашла я его там же, где и оставила: он сидел на диване, закрыв рукой лицо, воспаленная правая рука держала полупустой стакан, пиджак и галстук валялись на полу.
В полумраке библиотеки он казался таким одиноким и уставшим, словно вся тяжесть мира лежала на его плечах. Почувствовав моё присутствие, он убрал руку от лица и поднял на меня разноцветные глаза.
Извиняться было совершенно не в моём стиле, поэтому, поддавшись импульсу, я просто подошла и села ему на колени.
Поглаживая его растрёпанные волосы, я чувствовала всю ту психологическую нагрузку, которую он испытывал, из-за которой, вопреки физической усталости, не мог спать.
Аккорды моих эмоций медленно перетекали в него, раслабляя тело и согревая душу. Понимание того, что он не был один против всего мира, разглаживало хмурые морщинки на его лице.
Выпустив стакан, который послушно опустился на пол без единого звука, Игорь обнял меня обеими руками, и в полумраке комнаты наши губы встретились.
Майская гроза бушевала всю ночь, чтобы утром отступить под натиском яркого солнца и весёлого щебета птиц. Я сонно потянулась в кровати, сбрасывая с себя остатки ночи.
Следуя за ароматом кофе, я спустилась вниз и прошла на кухню. Игорь нарезал свежую зелень для остывающего омлета.
– Доброе утро! Выспалась? – Намёк застал меня врасплох, и я споткнулась.
– Кстати, об этом… – замямлила я, то бледнея, то краснея.
– Надеюсь, ты голодная, – перебил он, самодовольно улыбаясь, пока я силилась подобрать правильные слова, – а то я тут увлёкся немного, – он показал на гору яичных скалруп.
Что ж, наверное, было разумнее всего не обсуждать то, что случилось ночью, ведь оно уже случилось, и этого не изменить. Мы оба поддались мимолётной слабости, пытаясь разгрузить тело и мысли хотя бы на несколько часов. И я была рада, что Игорь не собирался делать из этого событие месяца и напрягаться по поводу того, что всё это значило. Взрослые же люди, в конце концов!
– Позвони Екатерине Павловне, предупреди, что мы приедем. – Я сначала удивилась его просьбе, однако быстро поняла, с чем это было связано.
– Они не будут помагать, – сухо заметила я. Мы с Костей это уже проходили, и, не смотря на то, что сейчас угроза была катастрофически серьезнее, я сильно сомневалась, что это что-то изменит.
– В любом случае, они должны знать, что происходит, – ответил Игорь, – а там пусть уже каждый для себя сам решает, что делать.
Глава 17. Лесное забвение.
К полудню мы были уже возле прачечной. Наших там собралось много. Большинство я знала: моих соседей, например, Сашу и Таню; нескольких учеников Екатерины Павловны.
Добившись всеобщего внимания, Игорь посвящал всех и каждого в сложившуюся ситуацию: в то, что случилось с его сестрой; что он узнал в ходе своих путешествий; в то, что случилось в лесу, и что мы видели в особняке.
Многие из его слов шокировали окружающих и вызывали обеспокоенность. Однако не одно лицо не выражало иной готовности, кроме как взять ноги в руки и бежать, куда глядели глаза.
– Я знаю, кто ты! – Перекрикивая шум, один из присутствующих вышел вперёд. – И то, что именно твои действия навлекли такие последствия на наши головы, тоже знаю! А теперь ты хочешь, чтобы мы за тебя разгребали всё это? Так вот моё мнение: сам заварил кашу – сам и ешь!
Одобрительные возгласы поднялись в толпе, но Игорь даже глазом не моргнул, видимо, готовый к такому раскладку.
– Нина, – обратилась ко мне Екатерина Павловна, – ты молчишь всё время, хотя пострадала в этой ситуации больше других. Что ты думаешь по поводу этого всего?
Я теребила стеклянную подвеску, всё это время стоя в углу возле двери. Слушая Игоря, и анализируя про себя реакцию аудитории на его слова, я невольно приходила к выводу, что это была тупиковая ситуация: каждый из этих людей обладал силой, но она не была решающим фактором, и я была тому более, чем ярким примером. Впрочем, слабость и трусость тоже не были приговором. Всё ведь в наших руках!
Но я так же не могла игнорировать то, что в желании не участвовать во всём этом тоже был смысл. Посудите сами: в любой войне, красочно описаной историками, вопреки заключениям про победителей, по факту последних не существовало, а всё, что было это погибшие, семьи погибших, калеки и бесконечные покрытые кровью руины.
– Я думаю, что уже не важно, кто виноват в том, что так сложилось. Есть, как есть, – сказала я, повернувшись ко всем. – Они убили Варю и дважды чуть не убили меня. Я не знаю, сколько среди здесь присутствующих, таких же, как я, но будьте уверены, что ваши головы вместе с моей в скором времени станут украшением гостинной, если мы это не предотвратим. Орден придёт за каждым из нас, хоти мы того или нет. – Не дожидаясь реакции, я вышла за дверь, чтобы покурить. Игорь вышел следом.
Солнце светило так ярко, что даже мне после всего случившегося не хотелось верить в то, что за любым деревом или кустом могла скрываться смертельная опасность.
– Домой? – спросил он.
– Нет, – поразмыслив, ответила я, – отвези меня в лес.
Под молодым клёном на поляне выступал небольшой бугорок, поросший одуванчиками. До недавнего времени здесь можно было услышать смех Вари, собирающей травы и цветы, но теперь это место было её усыпальней.
Игорь молча стоял позади меня. Я не просила его идти со мной, но и он не спрашивал разрешения. С полчаса мы бродили по лесу, в поисках того, чего я сама не знала.
– Что ты хочешь здесь найти? – не выдержав, спросил Игорь.
– Не знаю! – ответила я и остановилась. Игорь с сомнением поднял брови.
– Расскажешь, что тебя беспокоит?
– Он кое-что сказал мне, – рассеянно ответила я, обходя по кругу каждое дерево. – Витольд, я имею в виду.
– Почему ты вообще думаешь об этом?! – фыркнул Игорь.
– Потому что в том, что он сказал, что-то есть.
– В смысле?
– Он сказал, что мы с ним были знакомы раньше, – ответила я. – Мне кажется, что он имел в виду прошлую жизнь.
– Допустим, – немного поразмыслив, ответил Игорь, – но причём тут лес?
– Это не совпадение, что они дважды нападали в лесу. И особняк рядом находится. Может, здесь есть что-то важное?!
Леший говорил, что я смотрела, но не видела. Возможно, он имел в виду, что мне нужно посмотреть другими глазами. Я подошла к Игорю и сняла одежду, сунув её ему в руки.
– Пикантно, конечно, – заметил он, – но немного неоригинально. – Я пропустила его слова мимо ушей и попыталась сосредоточиться. Тёплый ветерок приятно обдувал тело, но с каждой секундой я чувствовала себя всё глупее.
– Возможно, тебе стоит станцевать боевой танец или издать какой-нибудь клич, – посоветовал Игорь, не скрывая насмешки.
– Знаешь, Игорь, ты совсем не помогаешь! Ай! – закричала я. Гигантское крылатое спикировало прямо мне на грудь. Я даже не успела опомниться, как лапы коснулись земли.
– Кошка испугалась букашки! Забавно! – иронично констатировал Игорь.
Я зарычала на него, и, дёргая хвостом, пошла в чащу. Улавливая сотни миллионов мельчайших деталей и звуков, я брела по лесу, надеясь хоть что-то обнаружить, но, кроме густо заросших травой просевших холмиков, попадавшихся на каждом шагу, ничего больше не было.
Наверное, это были могилы других ведьм, но почему они были здесь, и почему их было так много?
– Потому что все они погибли именно здесь, – ответил на мой вопрос молодой парень с волосами цвета соломы. – Более чем четырёхсот лет назад на этом самом месте закончилась последняя битва между Орденом и нашим народом. Ты тоже здесь была. Твой холм восточнее отсюда. Ранней весной он поростает подснежниками.
– Что ты ещё знаешь об этом? – заинтересовавшись, спросил Игорь.
– Увы, но больше ничего. Этот лес высадили уже после в память о павших смельчаках, рискнувших бросить вызов могущественному ведьмаку, возглавлявшему тогдашний орден. Я в нём лишь смотритель.
Игорь отвёз меня в Костину квартиру. Всю дорогу он то и дело бросал на меня тревожные взгляды. Ну, что ж, не каждый день выпадает возможность узнать, где собственные старые кости нашли последние пристанище.
– Может, тебе лучше не оставаться одной?! Переночуй у меня. – Слишком заботливый Игорь мне не нравился. Мы всего лишь переспали, а не стали лучшими друзьями.
– Обещаю не делать глупостей, – пообещала я, закрывая перед ним дверь, пока он не предложил ещё чего-нибудь.
Больше всего мне сейчас хотелось остаться одной и попытаться как-то переварить очередную порцию информации, которая, как и раньше, порождала ещё больше вопросов, чем ответов.
Впрочем, я не могла сказать, что не верила в реикарнацию и прочие похожие вещи. После всего того, через что я прошла, и что я видела, это было меньшее из всех моих впечатлений, но всё же мой мир в очередной раз подвергся сверхьестественному вмешательству, что совсем меня не радовало.
Устроившись на кровати со своим зоопарком, я быстро уснула, но всю ночь мне снились кошмары: бескрайное поле, люди и животные, живые и мёртвые, звон стали, скрещённой в ожесточённой битве.
В свободные минуты на работе я думала о том, что нас ждало. Всех нас. Сейчас мы стояли на перекрёстке, и все возможные варианты будущего видились мне в разных цветах и оттенках. Объединяло их то, что какой бы отрезок пути мы не решим пройти, через каждый шаг нам придётся оглядываться через плечо, проживая каждый день с мыслью о том, что он может стать последним. Все. Кроме одного.
В среду вечером, убаюканная мерным постукиванием стиральной машинки, я мирно дремала в кресле, утомлённая собственными мыслями. Мобильник зазвонил одновременно с дверными звонком.
– Да! – сонно ответила я, открывая дверь Игорю. Его хмурый и встревоженный вид насторожил меня, но не так сильно, как голос в трубке.
– Нина… – заплаканным голосом проговорила Екатерина Павловна. – Танечки больше нет! Её убили!
Глава 18. Последний чертог.
Телефон выпал из рук. В ушах зазвенело. Судорожно глотая ртом воздух, я качала головой, отказываясь верить в услышанное. Нет! Это был сон! Это всё мне снилось!
Игорь успел подхватить меня прежде, чем ноги мне отказали. Усадив на кровать, он прижал меня к себе, успокаивающе поглаживая по голове.
– Как это произошло? – с трудом узнавая свой голос, спросила я.
– Они ждали её возле дома.
Ждали возле дома! Нашего дома, где должно было быть безопасно, но безопасных мест не существовало. Больше не существовало!
– Ты же понимаешь, что, скорее всего, они приходили за тобой? – Я молча кивнула, хотя было бы лучше, если бы он этого не говорил. – Я сейчас соберу твои вещи, и мы поедем ко мне. Там тебе будет безопаснее, чем здесь.
– Нет! – вскрикнула, хватая его за руку. – Не уходи! Я… Я не хочу оставаться одна!
Я думала, что хуже того, что случилось с Варей, быть не могло, но правда оказалась в том, что даже если ты не видел чего-то ужастного, это вовсе не значило, что ты не почувствуешь произошедшего ужаса.
Я проявила слабость, показав Игорю свой страх, попросив его остаться, но я не могла оставаться одна. Только не сейчас. Только не сегодня. Только не в этой могильной тишине чужой квартиры, когда суровая реальность пряталась в каждом углу.
Разноцветные глаза Игоря засветились чем-то новым – знакомым, но в то же время непонятным, а может просто мне сейчас вовсе не хотелось это понимать.
– Ты и не останешься.
Утром, собирая свои скромные пожитки, я поймала себя на мысли, что это уже был мой второй переезд за этот месяц, что не могло не шокировать.
Моим питомцами пришлось по вкусу новое жилице, и они расползлись каждый на своё выбранное место в просторной гостиной рядом с кухней. Я радовались за них. Вот если бы мне было так же просто реагировать на перемены, и сбросить с себя вчерашнее оцепенение.
Макс не обрадовался моему раннему звонку. Мне пришлось соврать ему про семейные проблемы, чтобы как-то покрыть отсутствие на работе до конца недели. Работа сейчас меня волновала меньше всего.
