Текст книги "Двоедушница (СИ)"

Автор книги: Тамара Клекач

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 25 страниц)

Природа здесь была осквернена лишь людьми, бессовестно оставляющих после себя горы мусора, но чем дальше я шла, тем чаще замечала и другие отпечатки постороннего присутствия, а именно магического. Местами они были слабее, а местами настолько сильными, что я могла уловить их запах, мёртвый и гниющий.

– Проклятые некроманты! – выругалась я, склонившись над выжженным стволом старого дуба. Он был ещё жив, но стоило мне коснуться его, как я почувствовала его боль и безмолвные стоны. – Сволочи!

– Этот дуб стоял здесь с давних времён, охраняя мир на этой земле, – старческим голосом промолвил Хозяин леса, тихо появившийся рядом со мной. – Такого он не заслужил!

– Как ему помочь? – спросила я, продолжая поглаживать пораненный ствол.

– Ты уже помогла! Смотри! – он указал на зелёные змейки, скользящие спиралью по необъятному дубу от моей ладони и скапливающиеся в месте повреждения. Когда они впитались, я почувствовала вздох облегчения, исходящий от гиганта.

– Сколько ещё таких? – обратилась я к Хозяину леса.

– Много, – ответил он.

– Покажете мне их? – Он жестом указал на тропинку, и я последовала за ним.

К моему облегчению больше столь сильных повреждений не было, но всё же деревья молодые и не очень через одного нуждались в помощи. Я отдавала им всю себя, попеременно ощющая то боль, то облегчение. Леший от меня не отставал, хотя я и была уверена, что он проделал гораздо большую работу, чем я.

Когда мы закончили, начал накрапывать дождь. Мы присели на траву под карликовой сиренью, но, не смотря на райский аромат леса, я не могла отвести тоскливый взгляд от небольшого холмика неподалёку от нас, густо поросшего весенними цветами. Я знала, что Варя была счастлива там, где стояло вечное лето, но всё же она была не здесь, не с нами, и это было невыносимо.

– Часто они сюда приходят? – Я протянула Хозяину леса угощение.

– Время от времени, – размыто ответил он, предложив мне кусочек сыра. Я отрицательно покачала головой, устремив взгляд в сторону особняка. Интересно, кто ещё принял из наших сторону Ордена?!

Находясь сейчас здесь среди старых и относительно новых холмиков, мне казалось, что сколько бы мы не находили союзников, у него всё равно их было больше. И как бы ни была сильна наша воля, жажда жизни и страсть к свободе, их фанатизм и слепая вера перевесят.

Дождь усиливался, но мне не хотелось уходить и тем более ехать домой. Мне нужно было что-то сделать. Я ощющала потребность что-то сделать. Сделать что-то, время для чего подходило к концу.

Капли воды стекали с меня, пока я поднималась по ступенькам. Остановившись у знакомой двери, я отдышалась и настойчиво нажала на звонок. Мне показалось, что целую вечность ничего не происходило, и ещё одну вечность шаги приближались к двери.

– Нина?! – Костя растерянно стоял в дверях в старых джинсах с полотенцем на плече. Должно быть, он был в душе, и поэтому так долго, как мне показалось, не открывал дверь. Волна воспоминаний о нас захлестнула меня бурным потоком, а обручальное кольцо с изумрудом, которое я забыла снять перед поездкой, сдавило палец.

– Привет! Можно войти? – Я стряхнула эмоции былого. Я пришла не за этими воспоминаниями.

– Да, конечно. – Костя пропустил меня в квартиру, и я не снимая обуви, прошла на кухню.

– Чая хочешь? – спросил он. Я кивнула, и он сразу же засуетился. Всё можно было бы сделать гораздо быстрее с помощью магии, но это был его дом, и не мне было здесь хозяйничать.

Я повесила мокрую курточку на стул и на него же положила шлем, а сама присела на соседний. Наблюдая за Костей, его простыми и такими обычными действиями, я задавалась вопросом, зачем он стал перевёртышем, хотя ответ я и так знала, просто отказывалась в этом себе признаваться.

Мы молча пили чай с жасмином и морковным печеньем. Костя избегал моего взгляда, хотя я готова была поспорить, что смотреть на меня ему хотелось больше всего на свете, даже больше, чем узнать, зачем я приехала к нему в дождь и в такое позднее время.

У меня в голове проносились самые разные мысли, самые разные вопросы, догадки, предположения, чувства. По-моему, я только сейчас заметила у него шрам над левой бровью. Он похудел, особенно на лице. Я так давно не было с ним наедине, что совсем забыла его жилистые руки, забыла его задумчивый взгляд карих глаз, забыла, что когда-то он был дорог мне, и что меня волновало, как у него дела.

– Как ты? – спросила я, стараясь вложить в свой голос как можно больше тепла и заботы, но Костя лишь сухо улыбнулся. Он тоже забыл, что когда-то был мне дорог.

– Нормально, – ответил он, всё так же игнорируя мой взгляд. Его интонация не была враждебной, но в ней сквозила плохо прикрытая обида, словно мой вопрос или само моё присутствие его обижало и делало ему неприятно. Может, я действительно зря приехала?!

Но как бы мне не хотелось поступить благородно и справедливо по отношению к нему, уйти и оставить его в покое, события текущего времени не позволяли нам обоим такой роскоши.

– Я была в Хранилище, Костя, – закурив, сказала я. – В Хранилище мёртвых душ. – Чашка с недопитым чаем перевернулась на стол. Я небрежно махнула рукой, восстанавливая порядок. – Я видела Надю, Варю, монаха, – продолжала я, глядя прямо в глаза Кости. – Он многое мне рассказал и объяснил.

– Как это произошло? Когда? – сипло спросил Костя. Мы с Игорем решили не рассказывать никому о нашем путешествии. Хотя оно и несло в некотором роде добрые вести, но так же это было и тяжкое бремя, которое мы не захотели перекладывать на других.

– Это неважно, – ответила я, погасив окурок прямо в чашке. – Важно то, Костя, что я хочу вспомнить, и ты мне в этом поможешь!

Глава 5. Не опять, а снова.

Я прекрасно понимала, что поступала жестоко, но я и так слишком долго шла на поводу у Кости, давая ему время и свободу, но так же я понимала, что только с его помощью я могла восстановить недостающий фрагмент пазла. Сейчас мне казалось, что он должен был это понять. Этот наш танец секретов пора было прекращать.

– Не сейчас, – ответил Костя, обдавая меня прохладой разочарования.

– Здесь и сейчас! – потеряв вдруг терпение и дружелюбие, ответила я, стукнув кулаком по столу. Если бы Игорь сейчас был здесь и уверял бы меня в том, что Костя мне совсем не друг, и мои представления о нём очень далеки от истины, я бы охотно поверила.

Костя неоднократно обманывал меня, скрывал многие вещи, подрывая тем самым моё доверие. И вот теперь, когда я снова нуждалась в нём, он вот так вот поступал. Может быть, он действительно был мне не другом?! Может быть, чувства неразделённой любви и возрастающей уверенности в том, что все его жертвы ради меня были напрасны, будили в нём желание отомстить?!

– Сейчас, Костя! – немного спокойнее повторила я. – Мне нужно сейчас!

– Сейчас это невозможно, – отрезал он.

– Почему? – спросила я, снова теряя терпение.

– Потому что я не могу помочь тебе вспомнить без остальных участников истории, понимаешь?

Ложь! Снова ложь! А если не ложь, то полная чушь! Всё, на что хватило фантазии, но только не правда!

– Знаешь, что, Костя?! Пошёл ты! – Встав со стула, я на ходу надела куртку. Я просто не могла в это поверить! Он должно быть меня полной дурой считал! Хотя, я такой и была, раз допустила хотя бы на секунду, что в этот раз всё будет иначе, и мы сможем поговорить начистоту!

– Нина, стой! – Он пытался меня удержать, но ирония была в том, что это я удерживала себя, чтобы не дать ему как следует в глаз.

Может, он и любил меня когда-то на многое был готов ради меня, но это было слишком давно. Да и одной любви было мало. Её всегда мало. Если, кроме неё больше нет ничего, ни уважения, ни понимания, то она обречена.

Игорь встретил меня в гараже. У него прямо нюх был вот так меня подлавливать, когда мне и так было плохо, но сегодня он промолчал. Старый Игорь не упустил бы возможности поязвить, но новый Игорь просто молча набрал мне горячую ванну с лавандавым маслом.

– Не знаю, чего я ожидала?! – жаловалась я, сидя в ванной и вспоминая все вздорные отмазки, которые были использованы Костей за всё время нашего с ним знакомства. – Ведь он уже не раз проделывал со мной такие фокусы, но я опять повелась, как дура!

– Может, он в этот раз не соврал, – задумчиво ответил Игорь, вращая мою влажную ладонь, словно желая её открутить.

– Даже если и не соврал, то к чему всё так усложнять? Почему нельзя нормально объяснить? Он же меня достаточно хорошо знает! Специально что ли накручивает меня?

– Не бери в голову, родная, – успокаиваще сказал Игорь. – Будет, как будет! Ты и без него всё вспомнишь!

От аромата лаванды меня начало клонить в сон. Тело больше не болело и не крутило, но двигаться всё же охотно отказывалось. Игорь уложил меня на кровать, а сам ненадолго присел рядом. Его ещё ждала какая-то работа в библиотеке.

– Игорь, у нас ведь не будет так? В смысле мы не разрушим друг друга? Будем любить друг друга, понимать, уважать и поддерживать всегда? Не смотря ни на что?

– Конечно, родная, – нежно улыбаясь, ответил он. – Мы же две половинки одного целого!

– Тогда, может быть, моя половинка останется со мной? – прошептала я, положив его руку себе под голову. – Работа ведь никуда не денется?

– Хорошо, – засмеялся Игорь, раскусив мою хитрость. – Работа подождёт, и весь мир подождёт ради тебя!

– Люблю тебя! – прошептала я, крепко обняв его.

– Больше своего мотоцикла?

– Больше своего мотоцикла! Больше всего на свете! – Игорь снова засмеялся.

– Я тебя тоже люблю, родная! Больше всего на свете!

Я уснула в его объятиях крепким сном без сновидений, выбросив из головы весь хлам, включая Костю. Последний, впрочем, не объявлялся в течение двух дней. Не то, чтобы меня это волновало, наоборот только подтверждало моё мнение о нём.

Однако, вопреки нашему упрямству и слепой веры в собственную правоту, люди, в чьей надёжности мы сомневались, всё же могли удивлять нас честностью и открытостью.

В случае с Костей именно так и случилось. На третий день после нашего с ним "продуктивного" разговора он объявился у нас на пороге.

Я пошла на принцип и отказалась с ним видеться, но после длительного общения с ним в библиотеке, Игорь поднялся в спальню, и к моему удивлению стал уговаривать меня хотя бы выслушать Костю.

Доверившись Игорю, я наступила себе на горло и согласилась дать Косте ровно две минуты на то, чтобы убедить меня в своей хотя бы минимальной полезности.

И вот передо мной в библиотеке снова стоял незнакомый и чужой Костя, мягким голосом просивший прощение, тут же упрекавший меня в излишней вспыльчивости и нетерпимости и вешавший мне лапшу на уши про то, что всё расскажет и всё объяснит. А как же!

– У тебя осталось меньше минуты, – заметила я, открыто показывая свою нерасположеность к его обществу. Костя раздражённо вздохнул и почесал затылок в поисках новых сверхъестественных аргументов против моей агрессии. Удачи!

Как же мне всё это уже было знакомо! Один в один как в тот вечер, когда мы впервые поссорились из-за Игоря. "Всё, что тебе нужно знать это то, что он опасен!". Так он решил за меня тогда, и так же решил и сейчас. И за это я должна была сказать " Спасибо!"? За такую любовь? Нет, это не любовь! Это контроль!

– Ты мне не веришь, – с горечью в голосе заключил Костя, грустно глядя мне в глаза. Я отвернулась. Грустно то, что он сам сделал многое для этого. – Но я докажу тебе, что не врал! – С этими словами он схватил меня за руку, и в мгновение ока библиотека сменилась густым лесом.

Костя поддержал меня, чтобы я не упала. От столь неожиданного перемещения у меня кружилась голова. Когда звёздочки перед глазами рассеялись, я осмотрелась вокруг.

Мы перенеслись в лес за окружной, в этом я была уверена. Я столько раз бросила по нему, что узнала бы его с закрытыми глазами. Но помимо очевидного вопроса, зачем он сюда нас переместил, мне было гораздо интереснее, как он смог это сделать.

– Я не совсем магический инвалид, – словно прочитав мои мысли, сказал Костя. – Пойдём! Нам туда, – он указал на северную часть леса и пошёл вперёд. Я молча пошла за ним, хотя идти мне и не хотелось. Мне вообще не нравилось, что я была с ним одна. Зачем только я позволила Игорю себя уговорить!?

Мы шли совсем недолго. Спустя минут десять показалось небольшое каменное строение похожее не то на избушку, не то на развалины от избушки. Костя замедлил шаг, осторожно обходя каменное нечто, пока не вышел на полукруглую поляну с одной стороны плотно закрытую каменной стеной дома, а с другой крутым холмом, густо поросшим сосновыми деревьями.

Возле стены дома крепкий молодой парень мастерил навес из досок, которые ему приносил другой не менее крепкий парень. Ещё один крепыш спускался с холма с двумя брёвнами на плечах. Он и увидел нас первым.

– Эй! – закричал он, бросая брёвна на землю. – Привет! – Его друзья тоже побрасали свои дела, и все трое пошли к нам на встречу.

Их лица казались мне знакомыми, как и голоса, но я не могла точно припомнить, где я могла их видеть раньше.

– Вот, ребята, и она, – сказал Костя, показывая на меня, – наша старая боевая подруга!

Глава 6. Четыре ниточки назад.

– Ты же была рыжей! В груди была попышнее! Мне казалось, была выше! – одновременно затараторили они, рассматривая меня со всех сторон.

– Теперь её зовут Нина, и она замужем, так что руки прочь! – Костя перехватил руку одного, тянущуюся ко мне.

– Вы поженились? Молодцы! Это надо отметить! – снова затараторили они.

– Нет, не поженились, – с трудом перекрикивая ребят, ответил Костя. Ему стоило отдать должное, то, как он это произнёс, почти не отдавало грустью. Почти!

– Как? Что? – загудели они, и мне стало неловко. Этих несколько минут, проведённых с ними, мне хватило, чтобы понять, что эти ребята близкие друзья Кости, и они были хорошо осведомлены об очень многих вещах, и что-то мне подсказывало, что не только настоящих, но и далёких прошлых.

– Так, – Костя наградил каждого предупреждающим взглядом, – отставить вопросы! Она здесь, чтобы вспомнить прошлое, а не удовлетворять ваше любопытство!

Авторитет Кости в этой компании был неоспоримым, и три молодца "отставили" вопросы, переключив своё внимание на другое, и через каких-то десять минут мы уже сидели на брёвнах возле недостроенного навеса. В маленьком костре потрескивали сухие палки, и запекалась в фольге картошка, а возле ног у каждого из нас на салфетке лежало по бутерброду и стояло по бутылке безалкогольного пива.

Пока ребята всё это готовили, мне удалось отвести Костю в сторону и разузнать о них. Антон, Андрей и Алексей, как и он, в своё время были Хранителями при правлении Витольда, который более четырёхсот лет назад носил имя Лев, и чьи жизни я изменила так же, как и Костину.

Забавно было слышать такое. Изменила жизнь! Даже жизни! Я этого вообще не помнила. Да, и откровенно говоря, считала это преувеличением. Я свою жизнь изменить не могла, что же было говорить про других!

– Так ты вообще ничего не помнишь? – спросил Андрей. Картошка была съедена, бутерброды тоже, а маленькие глотки прохладного пива не настолько занимали рот, чтобы откладывать разговор, ради которого мы собрались.

– Я помню, как Костя помог мне бежать, – ответила я, погружаясь в те крохи, которые мне удалось восстановить в памяти. – Помню поле залитое кровью, помню смерть… – На последнем слове я запнулась, отводя глаза в даль. Ребята понимающе переглянулись. – А как вы можете помнить? – вдруг осенило меня. – Вы же не ведьмаки.

– Некоторые вещи забыть невозможно, – с горечью произнёс Костя. – Вот тот шрам, – он показал на глубокую линию от правого виска Антона до подбородка, – он получил в той битве от своего наставника из Ордена. Та рана его убила, но оставила вечный след не только на лице, но и на душе.

– Мы бы и рады были забыть, – сказал Антон, грустно улыбаясь, – но каждый раз вспоминали.

Да уж! Это чувство мне было знакомо! Я бы и рада была забыть смерть Вари, забыть про Таню, мою соседку, про боль от колотой раны, нанесённой мне мезирекордом, про вкус ещё тёплой крови Николая во рту, про Игоря, умирающего у меня руках, про отвратительный запах из пасти перевёртышей, про чувство, которое я испытала, убив некроманта, про жар огня и запах горящей плоти, волос и бензина, про крики отчаяния и, конечно же, про тупую пульсирующую боль при воспоминаниях об этом.

Вот только я, в отличие от них, не хотела всё это забывать. Да, прошлое мы уже не изменим, но его уроки помогут нам изменить будущее. По крайней мере, мне хотелось в это верить.

– Тёмные были тогда времена, – задумчиво произнёс Алексей.

– И сейчас так же темнеет с каждым днём, – добавил Антон, невольно касаясь шрама на лице.

На лес садились сумерки. Я не отводила взгляда от костра, отбрасывающего призрачные тени вокруг нас, вслушиваясь в каждое слово, произнесённое моими собеседниками, переносясь в то далёкое мрачное время и события, сгубившие так много жизней.

Ребята, так же, как и Костя, не знали, откуда взялся Витольд. Они говорили, что он просто появился в рядах верхушки Ордена, медленно и верно захватывая власть и придавая миссии всё более ожесточённый и фанатичный характер.

С его подачи любой, кто позавидовал соседям, что их свинья упитаннее, а молоко не скисшее, мог смело обвинить их в колдовстве, и тут же, как по мановению волшебной палочки, появлялся отряд Хранителей и уничтожал всю семью и сжигал дом.

Уверенность в правильности таких действий и безнаказанности приводила к тому, что люди сами устраивали суд и выносили приговоры всем, кто хоть как-то выделялся. Это побуждало целые семьи не только владеющих искусством магии, но и обычных людей покидать свои дома и скрываться.

Та же участь постигла и меня. Родители помогли мне бежать, но сами не смогли, и были убиты вместе с моим младшим братом. Говорили, что дым от горящего дома был виден далеко за пределы нашего посёлка.

Я, как и многие другие, нашли убежище в монастыре, где меня и нашёл Костя и его отряд, состоящий из Антона, Андрея и Алексея. Им было приказано найти меня и доставить лично к главе белолилейников.

Костя говорил, что им повезло поймать меня, потому что на тот момент вознесение я уже прошла, и силы во мне было хоть отбавляй. Позже он понял, что я позволила им это сделать, чтобы беспрепятственно попасть в логово Льва и убить его.

Но всё пошло не по плану, и приключения, застигшие нас по пути, заложили крепкий фундамент не менее крепкой дружбы между нами, а так же глубокой пропасти между тем, чему их учили в Ордене и тем, что было на самом деле.

То, как Костя помог мне бежать, я помнила, а вот что было дальше…

– Дальше был раскол в рядах Хранителей, – ответил Алексей. – Некоторые успели сбежать, некоторым хватило смелости восстать, но участь их была хуже смерти. Подчинив их с помощью магии, Лев превратил их просто в куски мяса, которые могли только выполнять его приказы и больше ничего.

– Когда разнеслась молва, – продолжил Антон, потирая шрам, – про то, что творилось в Ордене на самом деле, мы и опомниться не успели, как армия ведьм и ведьмаков уже стояла под стенами нашего былого штаба, и началась бойня.

Ночные тени лесной чащи отражались в глазах каждого из ребят. Языки пламени, завороженные их рассказом, плясали как кобры под дудочку, окрашивая небольшой участок исходящего от них света в кроваво-красный цвет.

– Небо почернело от сотен стрел, летящих в гигантских соколов-двоедушников, – сипло сказал Андрей. – Белолилейники рубили и резали всех, кто попадался на пути, и тут же падали замертво от рук ещё живых ведьм, пока не осталось почти никого, кто мог сражаться или хотя бы стоять на ногах. Под стоны умирающих этот изверг шёл по багровому полю как под аплодисменты. Я видел, я… Я ещё был жив, когда он… Когда он подошёл к вам…

– Нет! – перебила я, закрывая руками лицо. – Не продолжай! Я… Я помню… – Видение ворвалось в моё сознание подобно ледяному ветру, уносящему меня прочь от костра, от леса, от этого времени.

Приторно сладкий запах тяжёлой завесой висел в воздухе, несмотря на свежий морозный воздух. Было холодно. Я сидела на земле, покрытой прошлогодней травой, а вокруг меня в лужах собственной уже застывшей крови лежали изувеченные тела людей и животных. Но сладкий запах шёл не от них, а от тела, лежащего у меня на коленях.

Ещё не до конца остывшая кровь ручьём стекала из разорванного туловища на мою одежду и руки. Красивое смуглое лицо было неестественно спокойным, а безжизненные карие глаза смотрели в небо.

– Ты сделала свой выбор, и смотри, к чему это привело, а ведь всё могло быть по-другому! – Лев присел напротив меня с кинжалом в руке. Я подняла на него заплаканные глаза. – Но ничего, у тебя ещё будет возможность сделать правильный выбор! – с улыбкой сказал он, медленно прокалывая трёхгранным лезвием мягкую кожу между моими ключицами.

Нет! Нет! Нет! Нет! Это было не видение! Это была не игра бурного воображения! Это было воспоминание! Я помнила это, я чувствовала это, я пережила это!

Меня затошнило. Сильные и болезненные спазмы скрутили живот, а вдоль позвоночника пробежала вовсе не приятная дрожь. Я обращалась, и контролировать это я не могла.

Бревно, на котором я сидела, откатилось в сторону, когда одежда порвалась на мне. Яркие огни зелёных глаз смотрели в лес, а мускулистые лапы несли меня прочь от человеческой сущности.

Глава 7. Выбор.

Я бежала та быстро, как только могла. Всё дальше и дальше в лес. Как можно дальше в лес, прочь от людей, прочь от всего человеческого.

Очередной инцидент проклятого вознесения спас меня от проникающего горького яда давно минувшего прошлого, чувство от которого было настолько реальным, что мне казалось, что это происходило сейчас: сейчас пахло кровью и весной; сейчас со свистом пролетали стрелы над моей головой: сейчас умирали мои друзья и любимые; сейчас… умирала я.

Когда я впервые узнала об этом, то говорила себе, что меня не испугала смерть, что её вообще было глупо и бессмысленно бояться, но я не была честна с собой до конца. Может быть, она и не пугала меня, но её хоть поздний, хоть ранний приход означал, что всё, что было дорого моему сердцу, я буду вынуждена оставить.

В той жизни у меня не было ничего и никого: родителей и брата убили, мой возлюбленный умер у меня на руках, а я… Что ж, я умерла зазря. Мы все тогда умерли зазря, что бы там не говорили про свободу и героизм.

И вот история повторялась, и мы снова были готовы положить свои жизни в великой битве во имя свободы, во имя чести и справедливости и прочих громких лозунгов. Вот только в этот раз мы не должны проиграть, не должны пасть в надежде на ещё одну попытку, оставив после себя скорбь и пепел. Не должны!

– Не должны! – Я ударила лапой по холмику, густо поросшему весенними цветами. Уже давно стемнело. Лесную тишину нарушало лишь уханье совы и шуршание падающих листьев. Я устала от бега и прилегла возле холмика, тоскливо вглядывая в темноту.

Сколько я так пролежала, точно не знала. Рассвет ещё не наступил, значит, не так уж и долго я твердила себе "Не проиграем! Не должны проиграть!", но твердила бы ещё, если бы не голос, ворвавшийся в моё сознание.

– Нина! – тихо позвал Игорь, выходя из-за деревьев. Хризоберил цвета морской волны светился на его безымянном пальце. – Так и знал, что найду тебя здесь. Ты в порядке? – Он ласково заглянул мне в глаза и протянул ко мне руку. Я потёрлась об неё головой, как бы говоря, что с его приходом мне стало уже намного лучше. – Пойдём, родная, домой!

Я перевела уставший взгляд со своего холмика на него. Какой же он красивый! Какой сильный! Я услышала бы его нежный голос где бы не находилась, и только ему могла отозваться моя душа сейчас, потому что в нём она и жила. В нём и ради него!

Мы перенеслись домой в нашу спальню. Приняв душ, я легла в кровать и завернулась в его объятия. Под его ровным сердцебиением все ужасы, царившие у меня в голове, отступали, кроме одного.

– Мне так страшно, – прошептала я, поворачиваясь к нему лицом. Ночник на прикроватной тумбочке холодными бликами скользил по его волосам, плавно переходя на тревожно очерченные складки нахмуренных бровей.

– Не бойся, родная, – прошептал он в ответ. – Прошлое тебя не настигнет, я этого не позволю!

– Неужели ты не видишь, что оно уже меня настигло?! Настигло нас!

– Что именно тебе рассказали друзья Кости? Тебя это напугало? – Игорь привстал и посмотрел мне в глаза, словно там были все мои страхи и тревоги. Я долго не отводила взгляд, позволяя ему читать меня, как открытую книгу.

Наблюдая, как эмоции пробегали по его бледному лицу, сменяя друг друга, я думала, как ему, наверное, сложно было так сильно любить меня, делить со мной душу и каждый день мучительно ожидать меня потерять.

– Я боюсь тебя потерять, – прошептала я, – потерять наш дом, наш мир. Я боюсь, что наша жизнь будет разрушена этой немыслемой борьбой с Орденом, и что после её окончания не останется ничего и никого.

– Я останусь с тобой! Я никуда не денусь! – Уверенности в его голосе хватило бы на нас двоих, если бы не моё знание того, чего не знал Игорь: борьба развернётся не только за наши жизни, за мою душу, но и за моё тело – за меня, как за женщину.

Я прекрасно понимала, что со временем, которого с каждым днём становилось всё меньше, Игорь догадается обо всех намерениях Витольда, и тогда я никак не смогу остановить его, спасти его, удержать…

Вспыхнувший в нём огонь поглотить его, и, как бы глупо и банально это не звучало, я потеряю смысл своей жизни, потеряю жизнь свою вообще, и всё происходящее уже будет несущественно, так как я больше не смогу быть прежней.

Той, кем я была, кем я считала себя – её уже не было, она была не настоящей. Настоящая вот я – любимая жена, дорогая подруга, единственная дочь, не одна, не сама по себе, и по-другому я бы уже не смогла.

И вот уже в который раз жизнь привела меня на перекрёсток, поставив перед выбором, судьбоносным выбором, хотя я всё ещё не верила в судьбу. Но эти события были предопределены в тот самый день, когда я умерла на Багровом поле, когда я сделала не правильный выбор, стоивший мне не только собственной жизни, но и жизни десятков других людей.

Теперь же мне снова предстояло сделать выбор, вот только в этот раз я не могла ошибиться, я не имела права ошибиться. Замкнутый круг необходимо было разорвать, и то, что началось более четырёхсот лет назад, должно было закончиться нашей победой, то есть смертью Витольда.

Однако понимание этого вовсе не означало, что на перекрёстке загорится стрелка, указывающая мне верное направление. Я была далека от него, и не просто далека, но ещё и в потёмках. Да, в прошлый раз я сделала не правильный выбор, но мне это ни о чём более не говорило. По крайней мере пока.

В тот вечер перед костром ребята своими рассказами запустили цепочку воспоминаний, скрытых у меня где-то очень глубоко. Практически каждый день то во сне, то наяву обрывки тех или иных сцен из моей прошлой жизни всплывали в памяти, восстанавливая картину кусочек за кусочком.

Некоторые из них были приятными, а некоторые более менее полезными, но большая часть были тёмными и тяжёлыми, оставляющими после себя горький привкус во рту и очередную рваную рану на сердце.

Воспоминания из прошлой жизни изматывали меня. Бывали моменты, когда мне сложно было отличить видения от реальности, но хуже всего приходилось, когда эти вспышки совпадали с трансформациями. Честно говоря, если бы не помощь Марка так вовремя открывшего в себе отзывчивость, я бы, наверное… даже не знаю. Сошла бы сума как минимум.

– Знаешь, что говорят про свечу, которая горит ярче других? Она сгорает в два раза быстрее, – умничал Марк, когда очередное превращение застало меня врасплох. Куда меня несли лапы, я понятия не имела, но он успел перехватить меня прежде, чем меня кто-нибудь заметил.

– И что это значит? – спросила я, застёгивая джинсы. Одежду я порвала естественно, но в отличие от Кости, значение своей наготе не придала, поэтому меня удивило, что он вышвырнул Марка за дверь, пока я одевалась. Забавно было!

– А то значит, что ты слишком много на себя взвалила, – ответил Марк из-за двери.

– Она же тебе говорила, что не контролирует это, – подал голос Костя.

– Вознесение не контролирует, а остальное? – не унимался Марк. – Горит что ли?

– У памяти своё расписание, Марк. – Я открыла дверь и вышла из комнаты. – К тому же это тоже очень важно для меня, как и вознесение. Я же тебе уже говорила.

– Ты хоть что-нибудь полезное вспомнила? – с сомнением спросил он.

– Зависит от того, что ты считаешь полезным, – спокойно ответила я, входя в библиотеку уже даже не помня зачем. Игорь был сегодня на работе, так что Костя с Марком могли беспрепятственно ходить за мной по пятам и выедать мой мозг чайной ложечкой. Хотя последнее в основном касалось Марка. – Тебя, например, я вспомнила.

– Серьёзно? – заинтересовался он.

– Ага! Ты был такой привлекательной девушкой! Уухх! – присвистнула я. Костя не сдержался и засмеялся так громко, что пузырьки на столе зашатались.

– Юмористка, блин! – рассердился Марк, но подскользнувшись, сел на пол тем местом, где приблизительно начиналось его самолюбие. – Откуда здесь вода? – возмутился он.

Действительно по полу была разлита вода и не мало. Странно, может, потекла одна из бесценных эссенций Игоря. Блин, нам тогда не сдобровать! Надо было срочно найти источник, и я протянула руку к луже в надежде хотя бы определить, что именно это разлито.

– Не трогай! – в один голос закричали Костя с Марком, хватая меня с разных сторон, но было уже поздно. Вода в луже затянула нас целиком и полностью.

Глава 8. Кнут и пряник.

Кап… Кап… Кап… Капли грязной воды стекали мне на лицо, настойчиво призывая меня проснуться. Свою работу они сделали даже лучше, чем удушающий запах тины, стоящий в воздухе.

– Ммм… – застонала я, открывая глаза. Вокруг всё расплывалось. Возможно таким образом шишка, саднящая у меня на лбу, давала о себе знать, а может всё дело было в полутьме этого вонючего места.

– Нина, ты в порядке? – прошипел откуда-то Костя. Я повернула голову на звук его голоса и сфокусировала взгляд. Он и Марк были привязаны к старому поросшему плесенью колодцу, который судя по всему и был источником и вони и воды, утащивщей нас сюда.

– Бывало и лучше, – ответила я, рассматривая свои туго сязаные лодыжки и запястья. В отличие от ребят я не была привязана к колодцу, а просто опиралась на него, сидя на холодном мокром полу. – Где мы? Что вообще произошло?

– Не знаю, вода принесла нас сюда, это всё, что мы знаем, – ответил Костя. Я подняла голову вверх, чтобы лучше рассмотреть трещину, сквозь которую пробивался лунный свет. Уже стемнело, значит мы здесь находились минимум несколько часов.