Текст книги "Берег мечты"
Автор книги: Сьюзен Виггз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)
Глава 3
После ужина Грег сел рядом с Дэзи, чтобы просмотреть примерно с сотню фотоснимков, которые она приготовила на выбор для рекламы обновленной гостиницы, для путеводителей, рекламных объявлений и веб-сайта. Он видел лицо дочери, освещенное экраном компьютера, она была полностью поглощена своим заданием. В свои восемнадцать лет она была так хороша и юна, что у ее отца захватывало дух.
Как жаль, что ему не с кем поделиться своими мыслями, рассказать, как трудно нащупывать правильный путь в отношениях с дочерью. Как будто идешь по минному полю, не зная, когда раздастся взрыв. После развода с ее матерью отец и дочь сблизились, но иногда их отношения напоминали хрупкое перемирие.
– Что думаешь по поводу этих четырех? – спросила она. – На каждый сезон.
У нее был талант. Он считал так не только потому, что она была его дочерью. Некоторые ее работы уже выставлялись на городских выставках, и люди покупали их охотно. Он надеялся от души, что ее дар послужит ей в будущем, она найдет работу, где сможет применить свои способности, работу, которая принесет удовлетворение. У Дэзи был редкий дар: в ее рисунках обыкновенные вещи становились интересными – ветка дерева, окно, причал, она видела их по-своему, и от снимков просто нельзя было оторвать взгляда. Она предпочитала большим открытым видам четкое изображение предмета с близкого расстояния, могла отобразить красоту природы в единственной ветке рододендрона.
– Кажется, ты одобряешь, да, папа?
– Ты гораздо лучше меня разбираешься в таких вещах.
Она кивнула, отбирая четыре снимка:
– Ты говорил с Ниной Романо сегодня?
– Да, говорил.
– И?
Что ей ответить? Что он был глупцом, пытаясь донести до Нины свои мысли, поделиться с ней планами. Трудно сказать, что она ненавидела больше – его самого или идею на него работать. Когда она узнала, что именно Грег купил гостиницу «Уиллоу», она реагировала так, как будто он украл у нее нечто драгоценное.
– Она пока думает над моим предложением.
– Тебе надо постараться, чтобы она согласилась. Нам без нее не справиться.
– Спасибо за вотум доверия.
– Да брось, папа. Что мы с тобой знаем об управлении отелями?
Он мог бы сказать, что занимался большим строительным бизнесом на Манхэттене и давно понял, что кроме образования, упорного труда и опыта надо иметь интуицию, особый талант. Тот бизнес принес прибыль, но стоил ему семьи. Прибыль не всегда означает успех. Он был поглощен работой, время шло, и вдруг, очнувшись, он увидел рядом с собой в доме почти незнакомцев, а брак уже невозможно было сохранить.
Вот тогда, после развода, он и решил начать новую жизнь. Забрал своих детей, подавленных разводом родителей, из частной школы на северо-востоке и переехал в Авалон. Отсюда родом были его предки, в родовом гнезде «Киога» впоследствии была устроена зона отдыха, и родители до недавних пор держали летний лагерь отдыха для детей, но десять лет назад удалились от дел, сохранив семейное гнездо, и, когда его брак претерпел фиаско, «Киога» стала местом, где он бросил якорь спасения.
Прошлым летом, когда его брак уже было не спасти, а дети отдалились, он сделал отчаянную попытку, привез детей в «Киогу» и решил помочь племяннице Оливии обновить место для празднования золотой свадьбы родителей.
К концу лета он заметил прогресс в отношениях с детьми. Сын оторвался от компьютерных игр, а дочь перестала курить. Но когда вернулись в город и Дэзи пошла в старший класс, отношения стали просто враждебными. Макс нашел защиту в виде наплевательского отношения ко всему. Вот тогда Грег понял, что надо начинать новую жизнь в родном городе на реке, где он проводил каждое лето в детстве и юности. Пока рано говорить, насколько верен был этот шаг, но Грег был полон решимости. Раньше он жил, строя для других, теперь займется устройством дома для собственной семьи.
– Твоя кузина, Оливия, ничего не понимала в управлении раньше, и посмотри на нее теперь, – заметил дочери Грег.
Год назад взрослая племянница Грега тоже сделала решительный шаг в жизни – покинула Манхэттен и занялась устройством и переустройством лагеря «Киога», и это не только принесло ей удовлетворение, но и вся жизнь приняла новое неожиданное направление.
– Но Оливии помогает Коннор Дэвис. Он – строитель. – Дэзи мечтательно вздохнула. – Надо признать, что они самая романтическая пара на свете.
Он промолчал. В конце лета Коннор и Оливия сыграют свадьбу, мероприятие грозит превратиться в еще более грандиозное событие для семейства Беллами, чем прошлогоднее празднование годовщины свадьбы родителей. Многочисленная родня и друзья хлынут сюда, многие планируют поселиться в гостинице «Уиллоу». Он желал счастья Оливии и Коннору, их все считали идеальной парой. Но при этом не мог не вспомнить, как когда-то его и Софи тоже называли идеальной парой, а чем это кончилось.
Пусть Оливии повезет больше.
Дэзи задвигалась в кресле и приложила руки к животу.
– Хотела кое-что спросить у тебя, папа.
– Конечно. – Он насторожился. – О чем?
– Скоро начнутся курсы, через несколько недель, и я подумала… – Она вдруг замолчала, встала, потерла затекшую шею. Повернулась к окну, и вечерний свет, падая сбоку, вычертил округлую линию живота.
И иллюзия, что она все еще его малышка, рассеялась. Даже после всех этих месяцев он не мог привыкнуть к ее беременности, и каждый раз его шокировала расплывающаяся фигура дочери, а особенно контраст с незрелыми, почти детскими чертами лица. Она красила ногти ярко-красным лаком и надевала рваные джинсы и топ, который растягивался на животе. Она все еще была для него маленькой девочкой, подростком и в то же время взрослой женщиной. Она ожидала от него участия, которого он не вполне заслуживал. Не говоря о том, что в свои тридцать восемь он не готов был стать дедом.
Хватит. Что толку теперь сожалеть и терзаться угрызениями совести. Ничего уже не исправить и не вернуть.
– Так о чем ты подумала?
– Ты можешь сопровождать меня на курсы беременных? Быть моим инструктором при родах?
Быть кем? Тем человеком, который стоит рядом при родах? Грег поборол чувство дурноты. Ни за что. Никогда он не станет присутствовать при рождении ребенка от собственного чада.
– Мой доктор сказал, это должен быть человек, которому я полностью доверяю.
– Но ведь я все-таки мужчина. – Он по-настоящему испугался такой перспективы. Он грохнется в обморок, вот чем это кончится. Грег предпочитал пойти сам на любые страдания, только чтобы не видеть, как страдает его дочь. Но он не знал, как ей объяснить, чтобы она не обиделась.
– А может быть, твоя мама? – Слова сорвались с языка, прежде чем он успел подумать. Как всегда.
Лицо у нее мгновенно приобрело ледяное, презрительное выражение, и, хотя она вряд ли сама об этом подозревала, Дэзи в этот момент стала удивительно похожа на свою мать.
– Мама не сможет. Эти курсы продлятся шесть недель. Ты думаешь, она отложит свои дела и станет жить в Авалоне шесть недель?
Софи жила в Гааге, работала юристом в Международном трибунале. Раз в месяц приезжала в Штаты повидать детей. Сразу после развода Софи настояла, чтобы дети жили с ней. Ей пошли навстречу, но оба, и Макс, и Дэзи, которым развод нанес незаживающую травму души, вернулись от матери спустя всего две недели и заявили, что хотят жить с Грегом. Оказалось, для его обиженных и расстроенных разводом родителей детей больше подходит жизнь в Штатах. Он себя не обманывал, причина была не в том, что он лучший родитель, просто жизнь, которую он мог им предложить в Штатах, их устраивала гораздо больше. Теперь Софи вынуждена была приезжать, звонить, посылать письма по электронной почте. Ситуация складывалась не лучшим образом, и может быть, постепенно дети стали забывать мать, простили ей ее отъезд. Он держал нейтралитет и никогда не порицал ее.
Дэзи обвела широким жестом дом:
– Она что, будет жить с нами здесь?
– У меня есть гостиница. Мы можем поселить ее в номер Женевьевы.
Как многие местные отели и пансионы, гостиница «Уиллоу» тоже имела номера с именами героев легенды о короле Артуре.
– Женевьева. Это та, что изменяла мужу с его другом?
– Это не доказано. Наверное, французы позднее все придумали.
Грег испытывал странное чувство и необъяснимую солидарность с бывшей женой. Наверное, из-за положения Дэзи – она не замужем, беременна, и впереди ее ждет нелегкая судьба матери-одиночки. Они с Софи понимали, что вскоре дочери понадобится все внимание и ласка родителей.
– Уверен, она будет прекрасным инструктором.
– А ты – нет?
– Дорогая, ну конечно и я. Но… Это было бы… – Он встал, в замешательстве зашагал по комнате, подыскивая верные слова, чтобы правильно объяснить своей дочери, что ему невыносимо будет присутствовать при рождении собственного внука. – Но, согласись, все это выглядит странно…
– Слушай, это всего лишь курсы. Ты просто узнаешь, что делать, когда все начнется. А в родильном отделении все будет происходить так, что тебе не будет видно, потому что ты будешь стоять у меня в изголовье. Держать меня за руку, разговаривать, давать ледяные кубики, что-то в этом роде. Это будет совсем не похоже на то видео, что дал мне доктор.
– Будет все именно так, как на видео.
– Ладно, согласна. Но инструктор все равно нужен, как дополнительная помощь.
Грег подошел к окну, вспоминая, как родились его дети. Он не присутствовал при рождении Дэзи. Только Макса. Это была самая длинная ночь, и он помнил ослепительный свет операционной, страдания, боль и потом необыкновенное облегчение и радость.
И повернулся к Дэзи, дочери, которую любил всем сердцем.
– Я пойду с тобой.
– Пойдешь куда? – Макс вошел в кухню с пакетом попкорна. Он снова ел, хотя прошло всего полчаса после ужина, аппетит у него был потрясающий, он непрерывно себя подкармливал.
– Я собираюсь с Дэзи на курсы для беременных, чтобы стать инструктором. Что ты думаешь об этом?
– Думаю, у вас крыша поехала, – оптимистично заключил он и содрогнулся.
– А я собиралась и тебя пригласить на мои роды, Макс. Ты держал бы меня за руку, мне было бы так спокойнее.
– Ты просто совсем сошла с рельсов. – Он снова вздрогнул.
Грег, стиснув зубы, промолчал. Ему надоели их постоянные перепалки. Несмотря на беременность, она все еще вела себя с братом как ровесница. Он не вмешивался, зная по опыту, что это вызовет скандал. Лучше предоставить их самим себе. Странно, но их перепалка каким-то образом снимала напряжение, и оба успокаивались.
У Грега был старший брат и две старших сестры, он прекрасно понимал взаимоотношения Дэзи и Макса. Пока они пикировались, подкалывая друг друга, иронизируя над любовью Макса к чипсам и обсуждая предстоящую свадьбу Оливии, где беременная Дэзи будет подружкой невесты, Грег помалкивал.
– А тебе не мешало бы брать уроки танцев, а то опозоришься на балу, – заметила она с довольной усмешкой.
– Все лучше, чем курсы рожениц, – парировал тот, – а ты будешь самой огромной подружкой невесты на свете.
– А ты будешь скоро дядюшкой. Я научу ребенка звать тебя «дядюшка Макс».
Грег думал, что, если они могут выносить друг друга, они вынесут все. Он оставил их продолжать в том же духе и пошел в кабинет проверить электронную почту. В ней было послание от Брук на тему: «спасибо за проведенное время». Грег даже не стал открывать послание, для Брук он прежде всего клиент банка, причем выгодный, в качестве бойфренда он ее не устраивает. Очевидно, она намекает, что хватит и одного раза, больше повторять таких глупостей не стоит. Скорее всего, она займется теперь самим президентом банка.
Случай с Ниной насторожил. Он ведь готов быть излить перед ней душу, посоветоваться, как с профессионалом и опытным человеком. Он все еще испытывал неуверенность, неизвестно, что ему принесет новое вложение в недвижимость. Трудности возникнут неизбежно. Зато новый бизнес дает возможность жить на родине, заниматься детьми. Когда они с Софи перестали притворяться, что в семье все нормально, стараясь сохранить брак ради детей, оказалось, дети прекрасно все видели. Напряжение росло, все четверо ссорились, орали друг на друга, часто хлопали дверью. Наконец Софи и Грег решились на развод. И наступило облегчение, хотя развод принес новые трудности.
Он ругал себя за то, что не замечал, как несчастна Дэзи, как она переживала размолвку родителей, их развод. Он должен был уделить внимание дочери, тогда, возможно, она не отправилась бы на тот роковой уик-энд на Лонг-Айленде и не забеременела. По крайней мере, не так скоро.
Он был несчастлив в браке и теперь хотел изменить свою жизнь. Купить гостиницу казалось правильным началом. Сейчас он горит желанием осуществить проект. Мелодичный сигнал электронной почты известил, что поступило письмо от Нины Романо, озаглавленное: «Нам надо поговорить…»
Ну вот, как нельзя кстати.
Нина взглянула на свою подругу Дженни и снова на экран монитора.
– Я только что нажала «отправить». Сама не верю.
– Пусть получит.
– Но я сразу же передумала! – Ей хотелось нырнуть в экран и вытащить обратно свое письмо. Они с Дженни сидели в домашнем офисе Нины. Вернее сказать – в углу спальни, оборудованном рабочим местом. Дом был маленький и плата за него тоже, чек она посылала дяде Джулио каждый месяц. Она привыкла жить скромно. С появлением Сонет надо было совмещать работу и материнские заботы. Ей повезло с родней, они были добры и помогали, как могли, но ей хотелось быть самостоятельной, поэтому она вернулась к предложению Грега Беллами.
– Ты же предлагаешь поговорить, не делая никаких заявлений.
Нина почувствовала боль в груди и поняла, что задерживает дыхание. Она шумно выдохнула:
– Он подумает, что я сдалась. Я расписалась в своей слабости.
– Нет, ты колеблешься, – заметила Дженни. – И это хороший признак. Ты способна трезво думать о ситуации.
– Но почему ты не сказала мне о том, что произошло с гостиницей, когда я была в отъезде? Просто не могу поверить.
– Не знаю. Но согласись, это расстроило бы твою поездку с Сонет, но ничего бы не изменило.
Она была права. Настроение было бы испорчено, а она так наслаждалась общением с дочерью.
– Конечно. Ты не обязана была меня информировать. Он, наверное, уже подыскивает мне замену. Уверена, что он даже не перезвонит.
В этот момент раздался телефонный звонок, и обе подпрыгнули от неожиданности. Нина посмотрела на дисплей, где определилось имя звонившего – Беллами.
– О боже. Это он.
– Сними трубку.
– Нет. Я скорее умру.
– Тогда я. – Дженни схватила трубку, Нина хотела остановить ее руку, но промахнулась. – Резиденция Нины Романо. У телефона Дженни Макнайт. О, привет, Грег.
Нина сползла на пол и махала руками, показывая, что ее нет.
– Спасибо, у меня все хорошо, – вежливо ответила Дженни. – И у Рурка тоже.
Разумеется, у нее все хорошо. Дженни вышла замуж по большой любви и только что нашла издателя для своей книги – мемуары о детстве в американо-польской булочной.
Пока Дженни щебетала с Грегом, любезно расспрашивая его о детях, которые были ее двоюродными братом и сестрой. О том, что она состоит в близком родстве с семейством Беллами, она узнала только в прошлом году. Дженни росла, не зная, кто ее отец. Только прошлым летом внезапно обнаружилось, что у ее матери, Маришки, была трагическая любовь со старшим братом Грега, Филиппом Беллами. Получалось, что Грег – ее дядя. Теперь она часто встречалась с новыми родственниками, и, слушая, как непринужденно Дженни болтает с Грегом, Нина подумала, что гены делают свое дело.
– Да, она здесь, – вдруг сказала Дженни.
Предательница. Нина сделала большие глаза и показала подруге кулак, как истинная итальянка.
– Ты хочешь, чтобы я тебя убила сегодня? – прошептала она.
– Но Нина сейчас не может подойти к телефону. Она тебе перезвонит. Обещаю.
Дженни положила трубку. Казалось, она не замечает ярости подруги.
– Хорошие новости, – сообщила она безмятежно, – он пока никого не нашел.
– Откуда ты знаешь? Он тебе сказал?
– Разумеется, нет. Ведь это меня не касается.
– Откуда тогда тебе известно, что он еще не обратил внимания на следующую жертву?
– Если мне не веришь, позвони ему сама. – Дженни протянула ей телефон.
Нина отшатнулась:
– Мне надо выпить.
– Я принесу.
Дженни направилась в кухню, она здесь часто бывала и хорошо знала, где и что находится. Подошла к шкафчику и взяла бутылку красного вина.
– Прекрасно подойдет к бискотти, которые я принесла.
Булочная-кондитерская, хотя имела польское происхождение, предоставляла богатый выбор итальянской выпечки, включая кантуччини бискотти. Пробуя бисквит, который следовало макать в красное вино, Нина временно забыла о неприятностях.
– Какой у него был голос? – спросила она.
– Голос типа из семьи Беллами. Золотого мальчика, учившегося на Манхэттене в школе, потом в колледже Лиги плюща и все такое. – Дженни так удачно сымитировала северо-восточный акцент, что обе рассмеялись. – Иногда не могу поверить, что я им родня. – Легкость тона не обманула Нину. – Вспомни, как мы в детстве смотрели на них, когда они приезжали сюда на летние каникулы.
Летом эти люди искали на берегу озера прохлады от городского зноя. Подруги неодобрительно и насмешливо обсуждали их костюмчики для тенниса, прически, смеялись над тем, что за ними по пятам ходили слуги. Подруги никогда не признались бы даже самим себе, что их неодобрение выросло из невольного чувства зависти.
– Не надо в отношения с Грегом вносить твою наследственную вражду к богатым.
– Я была мэром в этом городе четыре года и знаю, что такое социальное неравенство.
– Меня это ставит в неудобное положение. Как твоя подруга, я должна быть на твоей стороне, но тогда будет неловко перед Филиппом.
Несмотря на то, что Филипп был ее отцом, как выяснилось недавно, Дженни звала его по имени и сохраняла дистанцию. Нина ей сочувствовала, она знала на примере своей Сонет, как тяжело расти без отца. Сама Нина выросла в шумной многодетной семье. Слишком рано повзрослела, но это не было виной семьи.
Она сразу сказала дочери, как только та смогла ее понять, кто ее отец. Никаких секретов и намеков. Девочка должна была расти, зная, что у нее есть отец и мать и оба ее обожают, хотя родители и не живут вместе. И отец пусть теперь даст ей то, чего недодал в детстве. Лоуренс Джеффри был нацелен на карьеру военного, он не принимал большого участия в жизни Сонет, хотя исправно помогал материально и раз в год навещал Сонет. Этого было явно недостаточно, зато теперь, на пороге взрослой жизни, дочь может лучше узнать отца, получив такую возможность перед учебой в колледже.
– Я не хочу, чтобы из-за меня ты портила отношения с Филиппом.
– Да они и так довольно натянутые, но мы справляемся. У нас нет выбора, мы должны сплотиться в связи с предстоящей свадьбой Оливии. Слушай, я вспомнила, зачем пришла.
Она взяла большую сумку, которую принесла с собой, и удалилась в спальню с таинственным видом.
– Сегодня принесли платье для главной подружки невесты! – крикнула она через приоткрытую дверь. – Хочу, чтобы ты увидела и оценила первая.
Она вышла на цыпочках, чтобы возместить отсутствие каблуков, подняв одной рукой волосы кверху.
Нина ахнула от восхищения. Платье было изумительным – водопад сиреневого шелка непередаваемого оттенка. Нина растроганно любовалась подругой.
– Не смей пускать слезу, – предупредила та.
– Не могу удержаться. Ты просто Золушка, когда она явилась на бал.
– Эй, в семье Беллами я и есть Золушка. Так тебе нравится платье?
– С ума сойти.
– Мне тоже нравится. У Оливии хороший вкус.
Оливия Беллами – невеста, дочь Филиппа и недавно обретенная сводная сестра Дженни. Дженни будет на свадьбе главной подружкой невесты. Нина подумала, что Дженни, кажется, начинает входить во вкус, испытывая на себе, что такое быть одной из Беллами. Свадьба была главной темой обсуждения в Авалоне. Нина сморгнула слезы.
– Помнишь, как мы в детстве воображали нашу свадьбу?
– Конечно. У меня до сих пор хранятся альбомы с рисунками и записные книжки, где мы составляли планы. Конечно, многое сгорело.
Прошлой зимой Дженни пережила пожар, и Нина восхищалась ее стойкостью и способностью наладить жизнь после несчастья.
– Мы намеревались сыграть свадьбу в один день.
– Ну да, свадьбы с Рурком и Джоем. Лучшие подруги выходят за лучших друзей. – В голосе Дженни прозвучало легкое сожаление, что детские мечты не сбылись.
– На свадьбе должна была играть в тот день музыка – непременно Бон Джови и Сердца, – вспоминала Нина, – а наши платья – бог мой, сколько мы нарисовали моделей.
Она засмеялась, представляя фантастические расцветки и покрой, ими также обсуждалась каждая деталь церемонии свадьбы – от клятвы в верности и любви, конечно стихами из ранней английской поэзии, и меню свадебного ужина – макарони и сыр, барбекю из цыплят и сладости из кондитерской «Скай-Ривер». После совместного свадебного путешествия – на Гавайи, где же еще, – они купят дома рядом, Нина станет хозяйкой в гостинице «Уиллоу», а Дженни напишет «Великую американскую поэму».
– Да, у нас было богатое воображение, – признала Нина, – только мало что сбылось, верно?
– Но в конце концов, нам грех жаловаться. Все сложилось хотя и не по нашим планам, но удачно. Ты вытащила счастливый билет, получив такую прекрасную дочь, как Сонет.
Нина с этим не спорила.
– Ты совсем не завидуешь Оливии с ее пышной свадьбой?
– Нет. – Дженни беспечно махнула рукой. – Филипп и мне предлагал устроить свадьбу с размахом, я тебе не говорила? Обещал заплатить за любую свадьбу, какую я захочу. – Она усмехнулась. – Ему повезло – я ограничилась скромным венчанием с минимумом приглашенных и медовым месяцем в Сант-Круа. Но мы были очень счастливы, и я, и Рурк. Кстати, если помнишь, у меня тоже было красивое платье.
– Никогда его не забуду.
Джейн Беллами, недавно обретенная бабушка Дженни, настояла на своем и повезла будущую невесту на Пятую авеню. Они выбрали платье от-кутюр, недлинное, но шикарное.
– Это платье войдет в историю Авалона, – заверила подругу Нина, – вы с Рурком составили великолепную пару. И сейчас ты выглядишь чудесно. Ручаюсь, в этом платье у Оливии будет самая потрясающая главная подружка невесты. Выглядишь на миллион долларов. – И Нина вдруг, к своему удивлению, почувствовала укол зависти. Она подумала, что хотела бы иметь Дженни на своей свадьбе в качестве главной подружки невесты. Какая ерунда. Чтобы лучшая подруга стала на твоей свадьбе главной подружкой невесты, сначала надо самой стать невестой. Сейчас, когда ее гнездо опустело, и она получила свободу, она займется устройством своей карьеры. В ее планы не входило замужество. По крайней мере, на ближайшее будущее. А вот влюбиться? Какая женщина этого не хочет. Но любовь нельзя спланировать как свадебное мероприятие.
Дженни повернулась к ней спиной:
– Расстегни молнию. И давай вернемся к предложению Грега.
– Он просто хочет меня использовать, выжать досуха и выбросить.
– Грег не такой. Ему действительно нужна квалифицированная помощь, чтобы обновить гостиницу и запустить в действие, и он прекрасно понимает, что именно ты идеально подходишь ему для работы управляющего, ты – тот человек, который ему нужен.
– Но я не понимаю. В Авалоне сотня возможностей открыть новый бизнес. В последнее время на посту мэра я занималась как раз страницей в Интернете, показывая возможности развития городского бизнеса, чтобы привлечь инвестиции, и нашла даже не сотню, а целых сто двадцать возможностей. Почему он выбрал именно то дело, которое я хотела для себя?
Дженни натянула кофточку.
– Вы оба хотите одного и того же. Может быть, это знак свыше? Не понимаю тебя. Ты хотела управлять гостиницей, потом надеялась выкупить ее, что было невероятно. Он предлагает тебе ту же должность, только будет платить хорошую зарплату. И у тебя откроются большие возможности.
– Это разные вещи. Банк продал бы мне бизнес, и из управляющего я стала бы хозяйкой. Требовалось только время, пока я оформлю документы, участвуя в государственной программе по поддержке малого бизнеса. Банк обещал мне подождать, но тут появился Грег и украл мою мечту.
– Ты ему об этом сказала?
– Чтобы разжалобить его? Я и так имею достаточно жалкий вид.
– Нина будь честной сейчас со мной и с самой собой. Ты думаешь, банк стал бы ждать, когда ты получишь право на бизнес, полагаясь на новую программу помощи малым предприятиям?
Конечно, по обыкновению, все государственные программы продвигались медленно и с трудом. Нине говорили, что иногда приходится ждать целый год.
– Мистер Бэйли подождал бы. Но эта блондинка – Брук Харлоу – не стала. Мне кажется, Грег с ней встречается. Удачно, да?
– Не выноси заключений без доказательств. Этот вариант для тебя безопаснее. Вдруг тебе все осточертеет и ты захочешь бросить этот бизнес? Сейчас, работая на Грега, ты можешь легко это сделать. Послушай, а вдруг Грегу надоест и ты получишь возможность осуществить свою мечту…
– А если все пойдет отлично, тогда нам придется строить планы, как убрать друг друга с дороги?
– Или наоборот, вы объединитесь.
– Никогда.
– Но почему? Оливия рассказала мне о нем. Он на двенадцать лет моложе Филиппа, значит, ему… тридцать восемь. Он разведен. Он – Беллами. Он свободен.
– У него сын школьник и вот-вот родится внук. – Нина ничего не имела против беременных подростков, сама была такой. Но ей не нужны сейчас трудности с чужими детьми.
– Но большая семья – это счастье. Тебе ли не знать? У твоих родителей было девять детей.
Нина не стала ее разубеждать. Дженни росла без родителей, у нее было одинокое детство. Отец был неизвестен. Только недавно нашелся. Мать исчезла, оставив Дженни на своих родителей. Бабушка и дедушка воспитали ее, она выросла в тихом домике на Марпл-стрит.
– Может, ты и права. Но мне так хотелось быть хозяйкой, не подчиняясь никому. Первый раз в жизни я получила такую возможность.
– Понимаю. Ты заслужила такой шанс. Но думаю, Грег тоже. Он сделал тебе деловое предложение, а не предложение руки и сердца.
– Наверное, на Небесах решили, что я не заслуживаю счастья.
– Нина, ты же сама сказала, что хочешь быть одна. Послушай, не упускай Грега – это для тебя прекрасная возможность.
– О господи, послушай себя – какая ты правильная и благоразумная. И все учишь меня и учишь. Это потому, что ты счастлива до неприличия. Ты так и светишься. Но не считай, что я тоже должна быть счастлива. У меня все по-другому. Но ты права в одном: Грег не имеет опыта и не понимает еще, во что ввязался. Не протянет и до следующего лета, запомни мои слова.
– Ты замышляешь что-то против Грега?
– Это лишнее. Он и сам рухнет.
– Даже работая с тобой вместе?
– А ты знаешь, что Грег Беллами был большой занозой в моей жизни? С самого детства?
