Текст книги "Берег мечты"
Автор книги: Сьюзен Виггз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)
Глава 17
– Ты волнуешься, – обличительным тоном заявил Грег.
– Ничего подобного, глупости, – возмутилась Нина, – я совсем не волнуюсь. Я абсолютно спокойна.
Он красноречиво взглянул на ее палец, на который она, сама не замечая, накручивала прядь волос. Дурная привычка, кажется, она себя выдала.
– Видишь? Признавайся.
– Ну хорошо. Признаюсь, ты меня разоблачил.
В день официального открытия гостиницы все было готово – сверкали свежей краской стены, натертые до блеска полы, море цветов на всех столах и каминных полках от местного садовода. Была приглашена известная музыкантша, Беки Мюррей, которая сейчас наигрывала на арфе, похожая на серафима. Негромкие приятные звуки музыки наполняли салон, создавая атмосферу утонченности и элегантности. Весь персонал был на своих местах, каждый на своем посту. На большом антикварном столе стояли фарфоровые подносы из знаменитой булочной-кондитерской «Скай-Ривер» с выпечкой и пирожными и серебряный самовар, наполненный чаем со льдом. Нина и Грег стояли за регистрационной стойкой, готовясь принять гостей. Весь персонал был готов явиться по первому зову. Все ждали прибытия первых гостей, и некоторые заметно волновались.
Неизвестно, что Нину больше волновало, вернее, приятно возбуждало – долгожданное открытие гостиницы или человек, стоявший сейчас с ней рядом. На нем был безукоризненного покроя спортивный клубный пиджак, не слишком формальный и достаточно шикарный для торжественного случая, от него пахло дорогим одеколоном, безусловно, Грег был здесь уместен и, кажется, чувствовал себя свободно. Нина вынуждена была признать, что он вполне вписывается в обстановку, сверкающую новизной и роскошью. Она даже засомневалась по поводу своего платья. Сомнения и чувство неуверенности одолевали ее не только по поводу платья. С тех пор как Грег поцеловал ее, Нине казалось, что ее тело захватили пришельцы, она больше не контролировала его. Она даже думала, что, если Грег вдруг войдет в ее комнату, она сдастся сразу, без борьбы и, мало того, с большой готовностью. Она без конца грезила, представляя, как все произойдет между ними, голова была просто забита фантазиями на эту тему. Однажды, к собственному ужасу, она поймала себя на том, что бездумно пишет его имя на странице гостиничного журнала. Впрочем, надо отдать Грегу должное – он вел себя как джентльмен. Ни разу не напомнил о том случае и не пытался форсировать события. Нина старалась себя убедить отнестись к этому просто. Подумаешь, большое дело. Ну, поцеловал он ее и уже забыл об этом. Она не уступила в тот вечер, хотя ей этого хотелось. Потому что он заявил, что их отношения изменятся, но забыл уточнить, какими они будут.
Лучше пока не переворачивать камень и не смотреть, что под ним обнаружится. Грег, к счастью, не догадывался о ее мыслях.
– Все будет отлично, не волнуйся. Мы их всех сразим наповал – у них будет шок, как от хорошего пинка в задницу.
– Вот о чем, оказывается, мечтаешь, когда собираешься отдохнуть в загородной гостинице! – пробормотала Нина.
Он по-мальчишески озорно улыбнулся, и она сразу расплавилась, как горячий воск. Его уверенность и лихость были заразительны.
Можно не сомневаться, что гости, как только войдут в дверь и увидят этого высоченного красавца в прекрасно сшитом дорогом костюме, с неотразимой улыбкой, сразу поймут, что правильно выбрали место для своего отдыха. И разве могло быть иначе?
– Добро пожаловать на «Остров Мечты», – пробормотала она с нарочитым испанским акцентом.
– Что это значит? – поинтересовался он.
– Просто так. Ничего. – Нина выразила свое разочарование.
Все это время, пока они работали вместе, она ждала, что он сдастся и выкинет белый флаг, спасовав перед трудностями. Или заявит, что он совершил ужасную ошибку, что не должен был покупать гостиницу. Вместо этого теперь вынуждена была признать, что он проявил талант и фантастическое упорство. Умел обращаться с персоналом и строителями, всегда был спокоен, дружелюбен и уважал каждого, кто на него работал, включая ее. А теперь пожинал плоды своего труда и руководил открытием с мастерством опытного дирижера.
Почему он не потерпел крах и не убрался!
Впрочем, лето было еще впереди. Есть еще надежда, что вскоре ему станет скучно, он поймет, что взялся не за свое дело и лучше заняться проектированием теннисных кортов или площадок для гольфа. Скоро гостиница заполнится, пойдет поток гостей, и все изменится. Люди, как правило, непредсказуемы, часто встречаются капризные клиенты, жалобщики и зануды. Они его достанут своими бесконечными претензиями, придирками и вымотают к концу сезона.
Нина бросила взгляд на открытку, присланную Сонет. «Желаю удачи, мамочка». Нина положила ее на стол под прилавок стойки регистрации. На открытке был изображен Касто, маленький городок с мощенными булыжником площадями, старинной церковью, там сейчас жила Сонет с отцом и его семьей. Ее взгляд не укрылся от Грега.
– Скучаешь по ней?
Она кивнула:
– Я так привыкла, что Сонет всегда рядом. Знаешь, она была со мной даже на моем выпускном в школе, потом выпускном в университете, потом при моем вступлении на должность мэра Авалона, когда я приносила клятву. – Нина вздохнула и ласково коснулась открытки.
– Признаешь, что сегодня для тебя важное событие?
– Конечно. Почему я должна это скрывать?
Он снова улыбнулся:
– Для меня тоже.
Из открытых окон донесся шум подъехавших машин, хлопнули дверцы, раздались голоса. Грег расправил плечи, и первые гости вошли в холл.
– Добро пожаловать в «Уиллоу».
Это были Морганы – экспансивная женщина по имени Сэди и ее муж Нейт, спокойный и абсолютно невозмутимый. Нина их зарегистрировала, и Уолтер повел их в зарезервированный номер. В течение следующих двух часов мимо прошла целая вереница гостей, среди которых была парочка голубков из Баффало, которые выиграли конкурс по веб-сайту и получили право на бесплатный номер; молодая женщина, Кимберли Ван Дорн, путешествующая одна, такой потрясающей внешности, что даже Нина на нее засмотрелась, чего Кимберли не заметила разумеется, потому что сама красавица устремила взор на Грега и, пока получала ключи, успела сообщить, что ей приходилось бывать в лагере «Киога» и что она недавно развелась.
Грег выслушал и заверил Кимберли, что ей понравится здесь и что они сделают все, чтобы она могла отдохнуть от жизненных неурядиц.
Она выглядела так молодо, что возникали сомнения, когда она успела побывать замужем и развестись. Высокая, как амазонка, со скулами, как у Кэтрин Хэпберн, фигурой модели, демонстрирующей купальники, и с гривой рыжих волос. И что больше всего могло привлечь внимание присутствующих мужчин – она прикатила на спортивной модели дорогого авто и привезла с собой набор клюшек для гольфа. Поразительная женщина, воплотившая все мужские фантазии в одной сверкающей упаковке.
Но Грег не выделил ее особыми знаками внимания среди прочих гостей протянув ключ, отправил красавицу и ее эксклюзивные чемоданы с Уолтером.
– Добро пожаловать в гостиницу «Уиллоу», – приветствовала следующих гостей Нина и воскликнула: – О, привет, Гейл!
Нина была рада увидеть знакомое лицо. Гейл была ее помощником, когда Нина работала мэром. Она представила пару Грегу.
– Это Гейл Райт и ее муж Адам.
– Мы держим цветочную ферму. – Гейл оценивающим взглядом окинула нарядную обстановку салона и похвалила: – Чудесные цветы, поздравляю.
– Благодаря твоим талантам.
Гейл просияла. Нина заключила с Гейл договор на поставку свежих цветов каждую неделю. Вместо обычных огромных, она ставила тонкие высокие вазы на разной высоты этажерках и полках, и это вносило разнообразие в декор.
– Как бы я хотела, чтобы дети тоже взглянули…
– И не думай, – оборвал решительно жену Адам и пояснил: – Все трое сейчас у моей матери. Мы впервые без детей проводим уик-энд. С ними все в порядке.
Нина наблюдала за ними с теплотой в сердце. С Гейл она училась вместе в школе, у той была тяжеловесная фигура, длинные тонкие каштановые волосы и очки. Взрослая Гейл мало изменилась внешне. Но когда находилась рядом с мужем, вся светилась, становясь просто красавицей, любовь действительно творит чудеса. Это волшебство происходит только с теми, кто любит по-настоящему, один раз и навсегда. Когда смотришь на такие пары, как Гейл и Адам, понимаешь, что между ними прочное и настоящее чувство, истинное, как сама земля. Вот такой любви Нина хотела бы для Сонет. А может быть, и для себя тоже? Если она верит до сих пор, что найдет такую любовь, она просто сошла с ума.
Очевидно, вся нарядная и торжественная обстановка, приподнятое настроение окружающих подействовали на Нину и сделали ее сегодня такой романтичной.
– У вас какое-то событие? – спросила она.
У Гейл на мгновение погасли глаза, уголки губ горестно опустились. Она кивнула, и ее рука нашла руку мужа.
– Адам отбывает на военные сборы на следующей неделе.
Нина старалась сохранить улыбку на губах, но уже жалела, что спросила.
– Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы ваш уикэнд был незабываемым.
Настоящая любовь приносит страдания от расставаний и страха ее потерять.
Гейл и Адам отошли, а Грег уже приветствовал следующую пару – Джека Дэйли и Сару Мун из Чикаго. Несмотря на молодость, они были вполне обеспеченной парой, но Нине показалось, что они выглядят какими-то подавленными.
– Особый случай? – спросил Грег.
Джек, очень красивый, худощавый парень, с коротким ежиком волос, иронически улыбнулся. Почему-то он показался Нине похожим на знаменитого чемпиона по велосипедным гонкам Ланса Армстронга, хотя тот был намного старше. Каким-то особым выражением лица.
– Можно и так сказать. – Он не стал уточнять, какой именно, просто взял ключи и пошел к лестнице, оставив жену заполнять книгу регистрации.
Его жена, Сара Мун, обладала спокойной неброской красотой и чудесной улыбкой, которой сейчас старательно компенсировала невежливость своего мужа. Закончив писать в книге регистрации, она объяснила:
– Я так рада, что мы пробудем у вас целую неделю, – нам нужно время.
Нина с Грегом обменялись взглядами, когда пара ушла к себе в номер с видом на озеро.
– Что бы это все значило? – озадачилась Нина.
– Нас это не касается, – напомнил ей Грег.
Она фыркнула:
– Какой ты строгий.
Он вдруг рассмеялся:
– Я на самом деле люблю пошутить и вообще человек с юмором. Но ты не давала мне шанса это проявить.
– Какого еще шанса?
– Не притворяйся, что не поняла.
Зазвонил телефон, и он ответил, при этом не сводя с нее взгляда. Кажется, ее спас этот звонок. Она сделала вид, что не помнит их разговора, и вся растворилась в работе, настолько, что не оставалось ни минуты свободной для пустой болтовни. Ей всегда нравилось работать в гостинице, тем более сегодня был особый случай, но она знала, что будет любить свою работу и завтра и послезавтра, потому что мечтала всегда заниматься своим любимым делом. Ей нравилось управлять этим маленьким миром, делать так, чтобы гости получили все, что им было обещано, и готовить им дополнительно небольшие приятные сюрпризы – например, чудный льняной коврик у кровати и на нем пара мягких банных шлепанцев.
Когда наконец все были устроены и готовились ко сну, оказалось, что уже десять вечера.
– Уф, – Грег оглядел пустой салон, – это было просто поразительно.
– В каком смысле? Хорошем или плохом?
– Просто поразительно.
Она взяла свою сумку из шкафчика под стойкой регистратора.
– И вообрази, что это все повторится завтра.
– Не могу дождаться.
– Спокойной ночи, Грег.
Она поспешно ретировалась, не желая оставаться с ним дольше наедине в слабоосвещенном холле, заставленном цветами. Идя по дорожке к лодочной станции, она увидела парочку: двое целовались, обнявшись, на фоне серебристой лунной дорожки. Ей стало неловко подглядывать за чужим счастьем, и она пошла дальше, улыбаясь. Она всегда мечтала о том, чтобы люди, приезжая сюда, чувствовали романтику этих мест, а идиллическое окружение пробуждало в них нежные чувства; у некоторых появится шанс полюбить впервые в жизни, у других возобновить любовные отношения, прерванные из-за городской суеты и повседневных забот и проблем. Но, несмотря на удовлетворение, в ней нарастало внутреннее беспокойство. Она снова взглянула на парочку у воды, слившуюся в продолжительном поцелуе, как будто растворяясь друг в друге, и вдруг ее пронзило острое чувство одиночества.
Спохватившись, Нина решительно отмела все сентиментальные порывы и жалость к себе. Она поднялась по лестнице наверх, в свою комнату. Не всем суждено любить. В конце концов, и так можно прожить совсем неплохо. Часто любовь приносит страдания и заканчивается плачевно, полным крахом и разводами. Сейчас ей это не нужно. Жила же она до этого без любви, и ничего. Зато спокойно, никаких терзаний. Но в атмосфере лунной летней ночи на озере она не чувствовала покоя. Спать решительно не хотелось. Вспомнила, что сегодня не обедала, но и есть тоже не хотелось. Хотелось поделиться впечатлениями с Сонет, но в Бельгии еще далеко до рассвета, и Сонет спит сладким сном.
Вдруг зазвонил телефон.
Неужели в первый же день возникли проблемы у гостей?
– Нина слушает. – Голос ее прозвучал официально.
– Привет, мамочка!
– Сонет! – ахнула Нина. – Господи, вот не ждала… А почему ты не спишь?
– Я специально встала пораньше, чтобы узнать, как прошел твой день.
Нина заулыбалась и вышла с телефоном на палубу.
– Было все просто замечательно, детка. Жаль, что ты не видела.
– Мне тоже. Как у тебя дела с мистером Беллами?
Пальцы Нины стиснули телефонную трубку. Сонет что-то узнала?
– Да все нормально. Давай лучше поговорим о тебе Ты ведь в Европе. Расскажи мне.
– Ого, ты избегаешь ответа на мой вопрос. Так-так, мамочка.
– Да нет, просто не хочу утомлять тебя делами.
– Так вы с ним ладите? – настаивала Сонет.
– Да, вполне.
– Он тебя по-прежнему бесит?
– Конечно.
– А ты…
– Послушай, это бизнес. Это его гостиница, я здесь работаю. Сегодня состоялось торжественное открытие, и все прошло очень хорошо.
Она заметила вспышку камеры на некотором расстоянии от берега и, внимательно вглядевшись, увидела на лугу Дэзи, которую легко можно было узнать по силуэту, освещенному сзади фонарями. Она была в компании высокого длинноволосого парня; они медленно брели к озеру, и она на ходу делала снимки.
– У Дэзи новый друг. – Нина с радостью поменяла тему. – Это младший брат Коннора Дэвиса.
– Я раньше тебя узнала. Дэзи мне уже прислала его фото по электронной почте. Он просто красавчик, но Дэзи клянется, что они только друзья. Пока, имеется в виду.
Нина смотрела, как Дэзи и парень теперь идут рядом, о чем-то беседуя, почти соприкасаясь головами. Вот они зашли в тень и исчезли.
Разумеется, только друзья. Кем еще они могут быть при таких обстоятельствах. Глядя на них, она вспомнила себя совсем юной и тоже беременной. Но у нее тогда не было ни свиданий, ни поздних прогулок с парнем, ни прочих глупостей, которые так хочется натворить. К пятнадцати годам она уже закончила романтические встречи, не успев начать. Начала с того, чем заканчивают. Сразу и на всю жизнь.
– Мама? – спросила Сонет. – Ты почему-то замолчала.
– О, прости, наверное, плохая связь. Как тебе Висбаден?
– Изумительно. Только Кара и Лайла все время ныли, пока мы осматривали замок, им было скучно. – Голос ее был полон возмущения, когда она заговорила о своих единокровных сестрах. – Иногда мне так хотелось им наподдать.
– В нашей семье мы так и делали.
– Это помогало?
– Временно.
– Надо попробовать.
Нина засмеялась:
– А вообще, как дела?
– Все хорошо.
– Я сказала Грегу, что ты навестишь Софи в Гааге. Решила, что он должен знать. Мне показалось, он ничего не имеет против твоей встречи с Софи.
– Мама…
Нина никак не могла остановиться.
– Разумеется, ведь Софи знает город и может показать тебе все достопримечательности, как никто другой, верно? Она там живет и…
– Мам, передохни. Что с тобой? Ты болтаешь как заведенная, на тебя не похоже.
– О, прости, дорогая, наверное, я сегодня перенервничала.
– Я за тебя рада. Знаешь, я так скучаю по тебе и по дому.
– Тебя тоже все тут потеряли. – В груди стиснуло. Она никогда не расставалась с Сонет, и теперь без дочери жизнь оказалась пуста. Нечем было замаскировать свое вопиющее одиночество.
– Мне пора, – сказала Сонет.
– Я понимаю, солнышко. Не могу поверить, что ты так рано поднялась, чтобы мне позвонить. Ты самая лучшая дочь на свете.
– Я хотела быть первой, кто поздравит тебя. Не скучай, не успеешь оглянуться, как мы снова увидимся.
– Не могу дождаться, дорогая.
Повесив трубку, Нина вздохнула и облокотилась на перила, глядя на воду. Вокруг не было ни души, территория опустела. В наступившей тишине она почувствовала острую тоску по дочери, желание ее увидеть. Утешала себя тем, что Сонет должна приехать на свадьбу Оливии. Не хотелось думать, что потом она уедет снова и уже надолго, учиться в университете. Она глубоко вдохнула свежий ночной воздух и напомнила себе, что завтра придется рано встать. Пора спать. Пошла в комнату, побродила бесцельно, поставила диск Тони Беннета и налила себе бокал вина. Сделав глоток вина, она с бокалом в руке снова вышла на палубу, раскачиваясь в такт музыке. Тишина и красота ночи влекли непреодолимо. Вот что сейчас надо – бокал мерло, любимая песня, немного тишины и отдыха, чтобы отпраздновать и пережить заново приятные мгновения сегодняшнего торжества, которое прошло так гладко и красиво.
Но спокойствие продлилось не более тридцати секунд. Послышались шаги, кто-то поднимался наверх, загорелась сигнальная лампочка.
– Грег, – она почувствовала волнение, которое хотела бы скрыть, – что случилось?
– Ничего. – Он вышел к ней на палубу.
– А Дэзи? – Она не удовлетворилась его ответом, думая, что он что-то скрывает.
– Сидит с Джулианом за компьютером, они просматривают снимки, которые она сделала сегодня.
Он остановился рядом с Ниной. Наступила неловкая пауза. Тони Беннет продолжал ласкать слух, теперь он пел: «Любовь отвернулась от меня». Нина пыталась понять, что его привело и какова цель такого позднего визита. Впрочем, не важно, главное, он пришел.
– Пьешь в одиночку?
– Я думаю, что заслужила сегодня бокал вина. Я только что говорила с Сонет по телефону.
– Не считаю это уважительной причиной. – Он огляделся. – Ты выглядишь здесь совсем одинокой.
Она нахмурилась:
– Ты пришел, чтобы мне это сообщить?
– Нет, конечно. Я тоже одинок, ты знаешь.
Она кивнула:
– А как Макс? Есть новости из Голландии?
Макс в сопровождении дедушки и бабушки, родителей Софи, поехал навестить мать. Грег, наверное, испытывает похожее чувство, с каким она думает о дочери, – он и радуется, что сын путешествует, и безумно скучает, беспокоится за него. Все, как у них с Сонет. Иногда хочется побыть без детей, свобода кажется желанной и вначале действительно приносит чувство облегчения от временно снятого с себя груза ответственности, переложенного на других. Но всегда остается тревога и сомнения, и оказывается, что эта свобода не приносит радости, ты хочешь, чтобы она поскорее закончилась и твой ребенок снова был с тобой.
– У него все хорошо, и он звонит каждый день. Мы разговариваем, но из него особенно ничего не вытянешь. Сказал, что хорошо перенес перелет через океан и что родители Софи были с ним внимательны и ласковы.
– Сколько он там пробудет?
– Пару недель. Мне не нравится, что он пропустит тренировки и несколько игр, но я понимаю, что встреча с матерью важнее, чем игры в бейсбол.
Обычная, старая как мир, проблема разведенных пар. Грегу не позавидуешь.
– Макс внешне выглядит сейчас спокойнее, но бывают моменты, когда он грубит и становится настолько неуправляемым, что я начинаю чувствовать себя последним мерзавцем, потому что пошел на развод. – Грег говорил все это с обезоруживающей прямотой.
– Он ведет себя как все дети в его возрасте, – упокоила его Нина, – подросткам свойственны перепады настроения. – Она чувствовала, что это прозвучало слабым утешением. Нечего и говорить, что жизнь мальчика осложнилась.
– Когда мы разошлись, Софи хотела, чтобы дети жили с ней в Европе. Они не возражали, но ничего из этого не получилось. Оба там заскучали и захотели вернуться в Штаты. Они сами выбрали этот город и такую жизнь. Я не обольщаюсь, знаю, что это не из-за меня. И сейчас, глядя на Дэзи, я думаю, что если бы не это…
– Хватит, – прервала Нина, – перестань себя истязать.
– Но я не могу спокойно жить, на мне лежит тяжелый груз вины, я иногда думаю, что они несчастны из-за меня. Мне кажется, что Макс совсем растерялся, когда случилось такое с Дэзи. Временами можно подумать, что он успокоился, ему нравится это озеро и то, что наш дом рядом, и стадион. Но бывают дни, когда он все ненавидит.
– И поэтому ты должен радоваться, что позволил ему навестить мать.
– Я радуюсь.
– Послушай, может быть, тебе…
– Надеюсь, ты не против, что я…
Оба заговорили одновременно и замолчали. Грег засмеялся.
– Извини, хотел сказать, что пришел, потому что не мог уснуть после такого насыщенного событиями дня. Вот и решился прийти. Извини.
Она промолчала, чувствуя просто неприличную радость от его присутствия.
– Признаюсь, я сама слишком взволнована, чтобы спать. Хочешь вина? Или пива? – Она прикусила губу. Пиво! Нашла кому предлагать пиво – утонченному Грегу Беллами, он наверняка находит этот напиток вульгарным. Он всегда подавлял ее своим аристократизмом, рядом с ним она иногда ощущала себя простушкой. Интересно, замечает ли он это?
– Спасибо. Пиво подойдет.
Она поспешила в кухню, достала из холодильника маленькую бутылку с длинным горлышком, по крайней мере пиво было из фирменного магазина.
– Стакан дать?
– Не надо, я выпью так.
Нина Романо, что ты делаешь?Но она заглушила тоненький голосок благоразумия. Принесла ему пиво и подняла свой бокал.
– За открытие и успех.
– Да, сегодня мы были великолепны – ты и я.
Она не знала, расстраиваться или смеяться.
– Тяжелый труд всегда приносит плоды, – подытожил он.
– Послушай, признайся, ведь были моменты, когда тебе хотелось все бросить?
– Никогда.
– Но ведь тебя раздражали бесконечная суета и проблемы.
И неожиданно услышала знакомый смешок, который находила таким притягательным.
– Ничего подобного. Ты что, ждала, что я соберу свои игрушки и убегу домой? Я не слабак, Нина. Конечно, я привык с детства иметь все, что хотел, но это меня не испортило. Я люблю работать и никогда не отступаю перед трудностями.
Наблюдая за ним последние несколько недель, Нина поняла, что он не из тех, кто пасует перед трудностями. Он был нацелен на успех, может быть, именно поэтому так трагически воспринял развод и чувствовал свою вину за него? Когда-нибудь она его спросит. Напрасно она продолжает эти беседы по душам. Они работают вместе, и надо сосредоточиться на бизнесе, а не заниматься психоанализом. Ей есть о чем беспокоиться сейчас, когда гостиница открылась, пока гости отдыхают в комфорте, она должна обдумывать каждую деталь – от свежей розы на прикроватном столике и толстых махровых халатов в ванной до обязательного куска натурального мыла из масляного дерева. В своих рекламных проспектах они обещали уют, роскошь и комфорт, и Нина обязана это обеспечить.
– Ну, – Грег допил пиво, – пожалуй, я пойду.
– Увидимся завтра.
– Послушай, насчет завтрашнего вечера – может быть, поужинаем вместе?
Она подумала, что ослышалась. Нина уже привыкла считать, что его поцелуй был просто импульсом, результатом романтической обстановки и одиночества, что он забыт ими и не стоит упоминаний в дальнейшем.
– Что ты имеешь в виду? Ты приглашаешь меня провести вечер вместе… что-то вроде свидания?
– Нет. То есть да. Свидание, что ж, можно и так назвать. Свидание друзей.
– Я не могу с тобой встречаться, Грег.
И сама поразилась, что так остро чувствует сожаление по этому поводу.
– Но почему?
Сожаление нарастало. Может быть, забыть о бизнесе и соперничестве, о том факте, что он Беллами, и просто получать удовольствие от его общества, ведь ей именно этого хочется больше всего. И все же…
– Но я… не могу. Послушай, твоя идея не годится, с какой стороны на нее ни взглянуть. Мы ведь уже говорили об этом.
– Нет, не говорили. Я тебя поцеловал, а ты всю прошлую неделю делала вид, что этого не было, и всячески уклонялась затрагивать эту тему.
Он, кажется, настроен решительно. Что делать?
– Ну хорошо, предположим, мы забудем об этом и просто так мы будем встречаться.
– Что нетрудно, поскольку живем на одной территории.
Она чувствовала, как в ней нарастает волнение.
– Подумай сам хорошенько. Мы станем с тобой встречаться, а что будет потом, когда мы расстанемся, ведь мы вместе работаем.
Он вдруг захохотал:
– Мы еще не встречаемся, а ты уже предвидишь скорый разрыв!
– Я как раз смотрю на вещи трезво, вижу последствия и логическое завершение.
– И логика твоя такова – что мы обязательно должны потом возненавидеть друг друга до такой степени, что готовы будем вцепиться друг другу в горло.
– Ты издеваешься?
– Ничего подобного. Просто пытаюсь понять ход твоих мыслей.
Раньше никто не пытался этого делать. И она не уверена, что ей это нравится. Опасность нависла над Ниной. Этот человек хочет не только командовать ею на работе, он хочет подчинить ее сердце. И поскольку она всю жизнь привыкла быть самостоятельной и независимой от мужчин, теперь перспектива такого подчинения ее напугала.
– Но может быть, у меня на завтра уже назначено свидание, – вдруг вырвалось у нее.
И хотя было слишком темно, чтобы разглядеть выражение его лица, она увидела, как он резко выпрямился от неожиданности.
– Ты что, только что вспомнила об этом?
Она может в любой вечер принять предложение Нильса, который сказал, что для нее всегда свободна дорожка в боулинге, когда играют парами.
– Да, – сказала она решительно, – вспомнила.
– Ты не могла вспомнить раньше, когда я только зондировал почву?
– Ты поймал меня врасплох.
– Ничего подобного, – и Грег направился к лестнице, – тебя невозможно поймать врасплох, Нина.
