Текст книги "Берег мечты"
Автор книги: Сьюзен Виггз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)
Она не подойдет. Не часто с ней случаются истерики. Она не привыкла давать волю своим чувствам, ведь мать-одиночка не может позволить себе такую роскошь. Но сейчас она выплачется и не хочет, чтобы ее прервали.
Но звонки были так настойчивы, что пришлось подойти. Она взглянула на высветившийся номер – «Беллами Г.». Что делать? Если взять трубку, он услышит, что она плачет, начнутся расспросы или, хуже того, он поймет, что является причиной. А если не отвечать, решит, что она злится на него, не хочет разговаривать, и может вернуться. Этого допустить нельзя. Один взгляд на ее лицо, и все будет ясно. На девятом вызове она ответила:
– Слушаю.
– Нина, это Грег.
Она проглотила слезы, пытаясь говорить как ни в чем не бывало.
– Ты что-то забыл?
– Я забыл главное правило – никогда не являться к женщине неожиданно.
– Но мы с тобой не встречаемся.
– Знаю. И мне жаль.
– Грег…
– Я поэтому и звоню. Я хотел спросить, не хочешь ли ты встречаться со мной?
– Что?
– Ну, встречаться. Как положено. Я тебя официально приглашу на наше первое свидание. Оно будет особенным, не наспех, а как и положено первому свиданию – со всеми романтическими атрибутами. А если будем вместе и потом и наши внуки спросят, как прошло наше первое главное свидание, мы сможем сказать, что это не было просто сексом на мокрой от пота софе, хотя не подумай, что я против, меня это даже возбуждает, но я хотел сказать совсем другое…
Его попытка обратить все в шутку вызвала у нее новый поток слез. Она поспешно сказала:
– Спасибо за предложение. Но я не собираюсь его принимать.
– Я ждал другого ответа.
– Но у меня для тебя только этот. – Ее била дрожь, она боялась разреветься прямо в трубку и, сдерживаясь из последних сил, ходила по комнате. Искушение было так велико. Пожелать несбыточного и потом остаться одной… Нет.
Он еще что-то говорил, но она уже не слушала.
– Пока, Грег. – И повесила трубку.
Надо успокоиться. Даже хорошо, что наконец они объяснились, все шло к этому. Все кончено, и она должна быть ему благодарна. Но никакой благодарности почему-то не чувствовала. Она была опустошена и еще более одинока, чем когда-либо в своей жизни. Может быть, совершила ошибку? Сама решительно отвергла того, о ком мечтала? «Взгляни в лицо правде». Все кончено, и это хорошо, она выдержит, даже если придется оставить работу в гостинице. В любом случае теперь невозможно будет с ним работать. И снова хлынули слезы. Она ненавидела свою слабость, неспособность контролировать себя, но долго сдерживаемые чувства пересиливали.
Услышав тяжелые шаги по лестнице, она застыла. Было слишком поздно что-либо предпринимать, он не стал стучать, просто распахнул дверь и вошел. Она стояла и смотрела, как он входит в комнату. Прямо как Ретт Батлер. Почему-то она вспомнила фильм «Унесенные ветром» и его решительного и самонадеянного героя. Она стояла перед ним босая, в длинной огромной футболке городской бейсбольной команды, с залитым слезами лицом. И нашла в себе силы сказать:
– Ты говорил что-то о неожиданных визитах… Кажется, хвастал, что взял за правило их не наносить.
– Я соврал. – С этими словами он так отчаянно и стремительно сжал ее в объятиях, как будто в последний момент спасал от падения с утеса в пропасть.
Подхватив на руки, он внес ее в комнату, положил на софу и стал целовать долгими жадными поцелуями, которые сами по себе уже можно было назвать сексом, потому что она растворилась в них и забыла обо всем на свете, а когда вынырнула на поверхность за глотком воздуха, голова закружилась от слабости. Странно, но ей почему-то нравилось быть такой безвольной, потерявшей способность к сопротивлению и абсолютно беспомощной.
– Не думала, что все произойдет таким образом.
– Правда? Ну, расскажи, как ты это себе представляла.
Она отодвинулась:
– Не собираюсь этого делать.
– Ну, я прошу. Это давно назревало.
Она отвернулась, надеясь, что он не заметит, что она плакала.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты знаешь. Думаешь, я не помню наши случайные прикосновения, и как мы каждый раз отшатывались, как будто обжегшись, но делали вид, что не замечаем и не происходит ничего особенного. Бессмысленно теперь отрицать. Знаешь, ты удивишься, но я помню все наши встречи. Ту первую, как ты мне улыбнулась, помню, что я чувствовал, когда увидел тебя поздно вечером с тем кадетом Вест-Пойнта и понял, что он сделал. Потом помню тебя с маленькой дочкой. Если я никогда не говорил об этом, не значит, что я ничего не помнил. Какой смысл было об этом говорить, ведь у нас были разные судьбы, у каждого своя жизнь. Я женился, у меня была семья, двое детей. У тебя была Сонет, твоя семья и работа. И разве я мог признаться, что ты много значишь для меня?
Нина с изумлением смотрела на него, она не могла поверить, что это говорит Грег Беллами. А она всегда думала, что он не замечает ее и не помнит о тех нескольких встречах.
– Но сейчас все изменилось, – он снова привлек ее к себе, – и я не собираюсь притворяться. Я говорю тебе прямо: ты много для меня значишь и значила всегда. – Он наклонился и, поскольку руки были заняты, зубами стащил с ее плеча футболку и стал целовать обнаженную кожу, потом, обнимая Нину одной рукой, вторую опустил вниз и начал расстегивать верхнюю пуговицу на ее шортах. И она услышала удивленный сдавленный возглас.
– Что? – прошептала она около его губ.
– На тебе нет трусов.
Она покраснела.
– Я… не успела… То есть это получилось случайно и совсем не в моих привычках…
– А жаль. Обещай, что всегда будешь так одеваться, очень прошу. – И снова поцеловал, на этот раз более требовательным и очень продолжительным поцелуем.
Мужчины почему-то реагируют на такие вещи странным образом. Вероятно, их возбуждает упразднение нижнего белья.
– А что тебя возбуждает, Нина Романо? Скажи, что тебе нравится?
Он очень медленно стал расстегивать молнию на шортах, глядя ей в глаза. Она, к счастью, просто не могла говорить, потому что ее рот снова был зажат поцелуем, а если бы и обрела дар речи, то не знала, что ответить. Ей было внове чувство сладкого желания и подчинения.
– Я передумал. – Тут вторая рука скользнула под ее футболку. – Не говори ничего. – Он снова прижал ее спиной к подушкам. – Я лучше сам попытаюсь это выяснить.
Проснувшись на рассвете и держа Нину в объятиях, он чуть не произнес громко самому себе: ну что я тебе говорил? Он знал всегда, что секс с Ниной будет потрясающим. Фантазии на этот счет давно одолевали Грега, но действительность превзошла самые смелые мечты. Он не ожидал, что на ней не будет нижнего белья, а о таком любой мужчина может только мечтать. Неужели они смогли так долго продержаться? И потеряли столько времени зря.
Она спала сладким сном, дыхание было тихим, едва заметным, их руки и ноги переплелись. Стараясь не разбудить ее, он тихонько протер глаза и огляделся. В какой-то момент они перебрались в спальню, из гостиной тянулся след сброшенной на пол одежды. И у них явно разыгралось воображение, чему свидетельствовал контейнер с кленовым сиропом и полотенца по дороге к душу. Это была длинная, незабываемая ночь. И он хотел бы повторить ее, и как можно скорее.
Такого секса у него еще не было. Нина ему нравилась все больше, чего стоила ее находка с кленовым сиропом, но, пожалуй, дело было не только в сексе. А в той нежности, которую он к ней испытывал, и это скорее было похоже не на увлечение женщиной, а на любовь. Он начинал ее любить, а может быть, любил давно? Ее независимость, прямолинейность, честность и верность. Ее страстную одержимость в споре. Любил, как она занималась любовью – откровенно и в то же время застенчиво. Нравилось держать ее утром в своих объятиях и смотреть, как она спит. И он рад, что между ними наконец произошло то, о чем они оба давно втайне мечтали.
Грег тихонько снял с себя ее руки, слез с кровати и прикрыл Нину простыней. Она так и не проснулась. Он натянул шорты и пошел в кухню, по дороге подбирая использованные презервативы.
Посмотрел на часы – шесть утра. Дети проснутся часа через два, не раньше. Стараясь не шуметь, он нашел кофеварку «Мока» и вспомнил, как Нина спорила с ним, что это единственная приличная кофеварка из всех, потому что импортирована из Италии. Потом отыскал пакет с кофе, тоже итальянским. Да, Нина точно не подвержена мании чистоты, думал он, вытряхивая вчерашний осадок из фильтра. Но для Грега это вовсе не было недостатком. Вот Софи была аккуратна до мании, у него иногда возникало чувство, что своим дыханием он загрязняет стерильный воздух. Отбросив мысли о Софи, зажег огонь под кофеваркой. Потом открыл холодильник в поисках какой-нибудь еды и обнаружил там несовместимые продукты: соевое обезжиренное молоко, виноград, который постепенно превращался в изюм, и еще нечто непонятное. Он уже хотел закрыть дверцу, но увидел на ее полке, сбоку, пакет нормального молока и коробочку с итальянскими деликатесными печеньицами, взял одно в рот и пошел за чашками. Чашки стояли в раковине, он вымыл их, потом налил туда кофе и, хрустя печеньем, повернулся, чтобы отнести в спальню. И чуть не столкнулся с Ниной.
Она стояла, обмотавшись простыней от плеч, и смотрела на его хлопоты. Он подумал, что сейчас она похожа на одну из древних богинь в миниатюре: белая простыня, обернутая вокруг тела наподобие одеяния древних греков или римлян, красиво оттеняла смуглую кожу. Нина перевела взгляд с его голой груди на чашки с кофе. Он промычал что-то с набитым ртом и кивком показал, чтобы она шла за ним.
– Иди обратно в кровать, – проглотив печенье и поставив чашки на столик, сказал он, – я тебе подам туда кофе.
– Не стоит… – Она не двигалась с места.
– Слишком поздно, – он взял ее за руку и потянул к постели, – я уже принес.
– Но, Грег…
– Кофе. Ты ведь любишь его черным? – Он протянул ей чашку и подвинул коробку с печеньем. – Голодна?
– Подожди. – Она легла, устроилась поудобнее на подушках, подоткнув простыню. – Я должна максимально насладиться моментом, не каждое утро случается такое – мужчина приносит мне в постель кофе. И надо признаться, что это единственный случай в моей жизни.
Он в шутливом тосте коснулся ее чашки краем своей.
– Но не последний, обещаю, если будешь со мной. – Он сказал и спохватился, но слова уже вылетели.
Кажется, он ведет себя глупо. Чтобы не уточнять смысл сказанного, быстро наклонился и подарил ей утренний продолжительный поцелуй и не отпускал, пока не почувствовал, что она улыбается.
– Ты очень красивая, – сказал он.
Она тихо засмеялась и коснулась своих коротких взлохмаченных волос.
– О да, я знаю.
– Я не шучу.
– Не стану спорить, девушки не должны оспаривать такой комплимент. – Она пила кофе и смотрела в окно, а он смотрел на нее. Нина вздохнула удовлетворенно. – И так люблю вид из своего окна.
Он тоже посмотрел. Действительно, из окна открывался чудесный вид на озеро. Солнце еще не взошло, только розовая полоска на горизонте над холмами указывала на его скорое появление. Кое-где на озере еще виднелись клочья тумана, все предвещало скорый рассвет. Стоял полный штиль. Красота природы не могла не трогать, но сегодня он предпочитал восхищаться женщиной, с которой провел ночь. Он давно не испытывал такого чувства, вернее, не испытывал никогда. Почему-то всегда бегал за такими, как Софи и Брук. С Ниной было все иначе. Она проникла в тот уголок его сердца, куда никому еще не было доступа, и заняла там место, которое он до сих пор оберегал от всех.
Грег смотрел на нее, видел ее еще затуманенные сном глаза, мягкие губы, которые ему улыбались, он буквально пожирал ее взглядом и, не в силах устоять, подошел и лег рядом под простыню. Она вдруг остановила его руку:
– Грег, подожди…
– Нина…
Оба заговорили одновременно и замолчали.
– Извини. Ты первая.
Она поставила чашку на прикроватный столик.
– Ты должен понять, что положение вещей изменилось.
Он оперся на локоть и свободной рукой продолжал гладить ее под простыней, наблюдая за ее выражением.
– Отлично. Я готов к переменам.
Она вздрогнула, но не отстранилась.
– Что это было с твоей стороны, ты нашел во мне средство от обыденности и скуки?
Он широко улыбнулся:
– Как верно сказано. Вот именно.
Она остановила его руку:
– Я не могу говорить, прекрати это. Ты не хочешь говорить о том, что случилось между нами?
– Просто в это трудно пока поверить. – Он сделал серьезное лицо. – Помнишь, тогда, на чердаке, ты спросила, с чего я вдруг стал тебе рассказывать о своем браке. Ты дала понять, что мы не настолько близки, чтобы ты выслушивала мою исповедь. И ты была права. Вот я и нашел способ все исправить.
– Но для меня все произошло слишком быстро.
– Разве? – Он вспомнил, как часто пересекались их жизненные пути. – Для меня нисколько.
– Я не смогу измениться.
– Поверь, это мне и нравится.
– Послушай, еще неизвестно, во что все выльется, изменится жизнь в лучшую сторону, превратится в нечто большее или, наоборот, усложнит и принесет одни неприятности и боль. Нам надо это прекратить.
– Ты так обреченно говоришь, как будто случилось что-то страшное и теперь нет выбора. Не надо ледяного душа, Нина, слишком поздно меня отговаривать. – Он очертил пальцем линию ее щеки. Ему хотелось знать о ней все, изучить не только каждый изгиб тела и его потайные уголки, но и ее душу, ее мысли, понять, какие секреты таятся в ее сердце.
Она неуверенно улыбнулась:
– Что мы с тобой творим, Грег?
– Мы влюбляемся.
– Очень смешно.
– Я не шучу. Мы с тобой начинаем любить друг друга. Ну, опровергни меня.
– Но ты не можешь сказать вот так сразу.
– Могу, детка. Со мной и раньше это случалось. Я могу опознать все признаки. Но одно знаю точно: такого чувства, как к тебе, я не испытывал никогда и ни к кому в своей жизни. Это впервые.
– Может быть, у меня нет такого опыта, как у тебя, но я тоже могу понять, что происходит… – Она наклонила голову, как будто хотела скрыть выражение лица.
– Ты не хочешь этого признать, но бог мой, Нина, эта ночь была незабываема. – Его тело отозвалось на воспоминания о тех безумствах, которым они предавались, прижался к ней и, заглушая протестующий возглас, зажал рот требовательным, ищущим поцелуем, руки заскользили по ее телу, ласки становились все настойчивее. На мгновение он оторвался от ее губ и сказал: – Даже ночью, в темноте некоторые вещи скрыть невозможно.
Он снова прильнул к ее губам, и она отозвалась, вздрогнув, не в силах больше противиться тому, чего желала сама.
Грег не хотел продолжения разговора, который считал сейчас неуместным и бесполезным. Он хотел ей многое сказать, но только не словами, есть много путей прекратить спор. Несколько способов они использовали вчера ночью, но осталось еще много других. И сегодня утром они откроют некоторые из них.
Глава 23
Поставив машину, Нина пошла искать Оливию и Дженни. Она приехала в «Киогу» помочь со свадебными приготовлениями. Главное – не выдать себя, не показать, что у нее произошли изменения в личной жизни. Но даже походка ее изменилась, стала легче, а лицо горело от воспоминаний о свиданиях с Грегом.
– Ты сегодня хорошо выглядишь, то есть я хочу сказать, что ты всегда хороша, но сегодня как-то по-особенному, – проницательно заметила Дженни, когда Нина вошла в главный павильон.
На длинном столе перед Дженни стояли мотки с белыми атласными лентами, лежали маленькие квадратики из ткани в сеточку и большой мешок с птичьим кормом.
Нина сделала вид, что не слышала. Наверное, ее выдает глуповато-счастливое выражение, свойственное всем влюбленным. Прошлую неделю они с Грегом провели все ночи вместе и почти не спали, занимаясь любовью. Она не могла отрицать, что была счастлива, их ночи были полны страсти, а потом она ходила целый день как во сне, вспоминая каждый миг и храня в себе сладкую тайну. Были моменты, когда она пугалась, что свалившееся вдруг счастье кончится в один миг, но гнала прочь эти мысли.
– Я была у парикмахера, – объяснила она.
– Нет, дело не в прическе. О, я знаю. Ты с кем-то переспала.
– Я не…
– Не отрицай очевидный факт. И давно пора. Я знаю с кем – с Грегом.
– Почему Грег? Что там с Грегом? – спросила Оливия, входя в комнату с корзинкой, за ней трусил верный Баркис.
– Нина спала с Грегом.
– Давно пора. – Оливия ухмыльнулась Дженни. – Но кажется, она выглядит рассерженной.
Песик свернулся у ног хозяйки клубочком.
– Она злится. Она не хотела говорить, потому что сначала хочет разобраться, это мимолетное увлечение или некто большее, долговременное. И она злится, потому что мы раскрыли ее тайну.
– Это ты раскрыла, мисс Умница. Напомни мне выдать твой секрет, когда ты мне его доверишь. – Оливия посмотрела на Дженни с обожанием.
Нина заметила между ними безусловное фамильное сходство, ведь они обе дочери Филиппа Беллами. Сейчас они просто разыгрывали шуточную сценку, успев подружиться.
– А можно не говорить об этом? – попросила Нина.
– Но мы не понимаем, почему надо замалчивать. Тут что-то не так. Так в чем дело, рассказывай.
– Да нет никаких секретов. Просто я не знаю, что сказать по этому поводу.
– Да все ты знаешь. Ты же всегда была в него влюблена, и тоже ему нравилась, это было заметно. Какие проблемы? Все так и должно было случиться.
– Проблемы во всем. Я в них по уши, и впереди одни неприятности.
– Не узнаю тебя. Ты у нас всегда была девушка решительная, что за неуверенность и слабость?
– Я больше не решительная. Было легко и просто, когда мы жили вдвоем, только я и Сонет. – Нина попыталась сделать кормушку, но рассыпала зерна.
– Разве быть матерью-одиночкой легко? – Оливия аккуратно насыпала корм на середину квадратика и завернула края.
– Легко было принимать решения, их никто не оспаривал. – Нина взяла ножницы, отрезала кусок ленты и дала Дженни для банта. – Не с кем обсуждать и советоваться. Так здорово, ничего никому не объяснять.
Дженни улыбнулась:
– Ты не струсишь и примешь вызов, иначе я подумаю, что ошибалась в тебе.
– Но я понятия не имею, как себя вести, – призналась Нина. Она смотрела на счастливые, довольные лица Оливии и Дженни. Это любовь делала их такими, но Нина знала, что не все в прошлом было легко и просто, прежде чем они сами нашли свое счастье. Дженни все потеряла в пожаре, но обрела любовь, Оливия подыскала себе мужа, который не соответствовал стандартам семьи Беллами. Но каждая верила в свои силы, и любовь дала им новую жизнь, изменила ее к лучшему. Ей казалось, что она не способна рискнуть, как они.
– Ладно, мы с ним немного влюблены, я признаю. С Грегом пока легко и просто. Но будущее страшит меня, я не знаю, что оно принесет, и удастся ли избежать неприятностей и горя. Может, не стоит и начинать, чтобы потом не разочароваться.
Оливия и Дженни обменялись взглядами.
– Не стоит так бояться. Ведь ты уже решилась, и, как видишь, все прекрасно.
В этом она не была уверена. Конечно, сейчас Грег влюблен, но пройдет время и… Она просто трусиха и придумывает проблемы, это прекрасное чувство, и она была счастлива, и, хотя счастье слишком хрупкое, она уже привыкла к нему, как наркотику.
– Я больше не хочу говорить на эту тему. По крайней мере, сегодня. Давайте готовиться к свадьбе, оставим мои сомнения и тревоги.
– Не возражаю, – согласилась Оливия, – хотя…
– «Вот грядет невеста», – раздалось пение, и в павильон вошли две кузины Оливии.
Нина помнила их имена – Дара и Франсин, они торжественно несли огромную сумку, застегнутую на молнию. Обе высокие, красивые, спортивного типа, как все Беллами. Им не надо прикладывать усилия, чтоб так выглядеть, – фамильные черты они получили с генами. За ними вошел Фредди Дельгадо, лучший друг Оливии, партнер по бизнесу. Он был необыкновенно изящен, с модной прической, с мелированными волосами, в экстравагантной одежде, которая на нем выглядела уместно. Всем становилось сразу ясно, что он порабощен Дарой. Он влез на скамью, а Дара и Франсин расстегнули сумку и достали свадебное платье и фату.
– Вот оно, – провозгласила Франсин, – после долгих терзаний выбор сделан.
Оливия в волнении сжала руку Дженни, затаив дыхание. Кузины передали платье стоявшему на возвышении Фредди, который, демонстрируя, поднял его повыше, чтобы все могли видеть. Даже Нина потрясенно ахнула. Платье было необыкновенным, сшитое по специальному дизайну из шелка цвета слоновой кости, с лифом, расшитым тюлем и прозрачными камешками-висюльками.
– Просто изумительно! – воскликнула Дженни, выразив общее мнение. – Никогда еще не видала такой красоты.
Оливия рассмеялась радостно и с облегчением. Нина поняла, что ей приятно восхищение Дженни, она боялась, что та будет ревновать, ведь ее свадьба и платье были куда скромнее. Но Оливия напрасно боялась неприязни и зависти со стороны сестры. Действительно, Дженни и Рурк поженились тихо и без помпы, но это был их выбор. Оливия влезла на скамью, встала рядом с Фредди, он приложил к ней платье, она взяла фату, надела ее, и все опять восхищенно ахнули. Нина сама не ожидала, что ее до слез растрогает эта сцена. Кажется, она становится сентиментальной. Счастливое смеющееся лицо Оливии разбудило глубоко запрятанные мечты, которые она тщательно скрывала в глубине своего сердца.
И все же она чувствовала себя немного чужой здесь. В ней срабатывал защитный инстинкт, чувство самосохранения, она не была одной из них и чувствовала иногда себя кем-то вроде нанятой прислуги. Это осталось с детства – в таком маленьком городе, как Авалон, невидимая граница с давних пор разделяла общество – граница между людьми праздными, отдыхающими здесь летом, и местными. Она понимала, что это выдуманный раздел, особенно теперь, но все же не могла избавиться от детского комплекса неполноценности.
Пока все говорили одновременно, перебивая друг друга, в павильон прибыла еще одна гостья. Нина увидела ее первой. Блондинка, высокая, уверенная в себе, в бежевом дорогом модном костюме явно от известного кутюрье и сумкой от Шанель. Каждый волосок ее светлых волос был на своем месте, как будто она только что вышла из салона красоты, ее макияж был настолько безупречен, что почти незаметен. Она выглядела так, как будто сошла с обложки модного светского журнала. Вдруг Нина узнала ее, и мир сразу покачнулся.
– Софи! – радостно воскликнула Франсин. – Ты приехала! Господа, здесь Софи!
Платье было забыто, все внимание устремилось на гостью, прибывшую издалека. Софи Беллами. Бывшая жена Грега. Она вошла и остановилась посередине, улыбаясь, и все бросились с ней здороваться, с объятиями поцелуями. Дженни поймала взгляд Нины, устремленный к дверям на кухню, в поисках пути к отступлению, и покачала головой, запрещая подруге ретироваться. Нина про себя с ней согласилась и чем скорее пройти через это, тем лучше. По тому, как присутствующие переводили взгляд с Софи на Нину или прятали глаза, она поняла, что все боятся скандала. Значит, они уже знают о них с Грегом? И… О боже… Неужели и Софи?
– Это Дженни, – Оливия за руку притянула к себе Дженни, – моя единокровная сестра. А это ее лучшая подруга – Нина.
– Рада вас видеть, – произнесла Нина, улыбаясь искренней широкой улыбкой, – этому трюку она научилась в дни своей политической карьеры. – Нина Романо.
И получила в ответ такую же сияющую улыбку, и Софи не была новичком в дипломатии.
– Очень рада наконец встретиться с вами лично. Ваша Сонет просто прелесть. Когда она приезжала к нам в Гаагу, она столько о вас рассказывала.
Итак, Софи еще не успела узнать новость дня. Или эта женщина достойна «Оскара» за такое представление. У Нины на нервной почве безумно зачесалась шея, она с трудом удержалась от почти рефлекторного движения. Надо было одеться более тщательно сегодня. Могла бы лишних десять секунд потратить на то, чтобы накрасить губы. Софи выглядела так, что Нина ощутила себя провинциальной простушкой.
– Благодарю, – отозвалась она, – за то, что показали Сонет Гаагу.
– Это было для меня удовольствием, поверьте. Хотела бы я, чтобы мои собственные дети проявляли такой интерес к городу, где я сейчас живу.
«А я желаю, чтобы ты проявила такой интерес к собственным детям». Нина отогнала эту крамольную мысль, продолжая старательно улыбаться.
Софи стала восхищаться платьем, а Нина – ее самообладанием. Она находила ее приятной в общении и холодноватой, как бриз с озера. Солнечные очки позволяли видеть лишь очертания глаз. Софи медленно сняла их и оглядела свадебный зал.
– Это вызывает во мне воспоминания.
Еще бы, ведь ее свадьба с Грегом тоже проводилась в «Киоге», сначала церемония на пирсе, потом банкет в этом павильоне, на небольшом возвышении в углу играл оркестр. И жених, который так напился, что кулаком проделал дыру в стене. Но, поскольку Нина не поняла, к кому относятся слова Софи, она промолчала. Она была уверена, что Софи не помнит ее. Такая, как Софи, вряд ли будет помнить нанятую для свадьбы прислугу.
– Спасибо, что пригласила, – обратилась Софи к Оливии.
– Как я могла тебя не пригласить?
– Я думала, что из-за развода…
– Даже не думай. Ты оказала мне честь своим приездом. Наверное, волнуешься, ведь скоро у Дэзи появится ребенок… Я тоже волнуюсь за нее.
Взволнована? Это слово, по мнению Нины, явно было не для Софи. Она была спокойна и холодна, как Снежная королева.
– О, конечно, я волнуюсь, – ответила Софи.
– Мне пора, – наконец решилась Нина, обращаясь к Оливии, понимая, что если задержится, то поставит себя в глупое положение. – До встречи, Софи. Оливия, платье восхитительное. Увидимся в день торжества.
Дженни вышла проводить подругу и, когда они шли к стоянке, не выдержала:
– Нет, ты видела? Ты ей веришь? Ну не притвора ли?
– С меня хватит. Я, наверное, не приду на свадьбу.
– О нет, только не это. Из-за нее? Ты с ума сошла.
– Но я даже не подруга Оливии.
– Но ты приглашена и не смей бойкотировать свадьбу и устраивать трагедию.
– Но это не бойкот, просто я…
– Все, хватит. Ты пойдешь. Конечно, там будут Софии и Грег, но все обойдется. Ведь теперь мы все взрослые, не так ли?
– Я как-то засомневалась.
Нина открыла дверцу своей машины.
– Подожди, – остановила ее Дженни, – ты выглядишь ужасно.
Нечего было отрицать очевидное, тем более перед Дженни, которая всегда видела ее насквозь.
– Я просто не привыкла к таким ситуациям.
Дженни, добрейшая душа, обняла подругу:
– Дорогая, ты у нас всегда была стоиком. С тех пор как забеременела еще в школе и героически родила ребенка. Так что твоя слабинка простительна.
Нина кивнула и освободилась от дружеских объятий.
– Я всю жизнь привыкла рассчитывать только на себя, а сейчас растерялась, просто не знаю, что со мной творится. Оглядываясь назад, спрашиваю себя, жалею ли я о том, что осталась одна? И отвечаю – нет. Я жила как под стеклом, выставленная на всеобщее обозрение. Люди ко мне были пристрастны, следили за каждым моим шагом, некоторые восхищались, что я взвалила на себя весь груз ответственности, пожертвовала молодостью. Ведь при этом лишаешься возможности вовремя получить образование, сделать карьеру. Но это можно пережить. Единственно, что может тебя надломить, – одиночество, когда видишь, что ты обделена любовью, именно любовью, той, которая падает как снег на голову, и от этого жизнь становится прекрасной. Любовь, которая меняет всю твою жизнь. Но когда у тебя на руках ребенок и ты борешься за выживание, то упускаешь возможности встреч, эти моменты проходят мимо тебя, и ты даже не знаешь, когда их упустила. Я уже привыкла считать, что мой шанс потерян, прошли мои лучшие молодые годы. Я хочу сказать, когда тебе за двадцать, возможность влюбиться и быть любимой совершенно естественная. И вот надо же, влюбилась в Грега. Я не испытывала ничего подобного в своей жизни. Может быть, для других этот роман не выглядит чем-то особенным, но для меня все впервые. Вот почему я так переживаю, вот почему боюсь, что все кончится разочарованием.
Обе теперь плакали. Нина взяла из машины коробку «Клинекса» и протянула одну салфетку Дженни.
– Учти. Если ты хоть одно слово скажешь своей сестре…
– Никогда и никому. Клянусь. Я хочу для тебя счастья, хотела всегда. Но мне кажется, ты зря так боишься.
Да, положение сложное, у Грега много проблем сейчас, но это совсем не означает, что он не для тебя и надо все прекратить. Постарайся успокоиться, вот увидишь, у вас все будет хорошо.
