Текст книги "Сказка о спящей красавице (СИ)"

Автор книги: Светлана Зорина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)

Это продолжалось минуты две, после чего зеркало приобрело тот же вид, что имело на момент нашего прихода.

– Интересно, только мы с тобой удостоились такого зрелища или кто-то ещё, – пустилась в рассуждения Дия. – Я не слышала, чтобы кто-то рассказывал о чём-нибудь подобном. Может, некоторые люди как-то действуют на эти зеркала. Хотелось бы узнать о них побольше. Мне очень понравился дракон, никогда таких не видела. Жаль, что не удалось рассмотреть.

– Пошли к себе. Попробую показать тебе другого интересного зверя, – сказала я, вспомнив пейзаж, который вызвала на эльхангоновом экране в первый день своего пребывания на Пандионе. – Однажды я видела мир, освещённый изумрудно-зелёной звездой. Там водятся удивительные звери – полукони-полуящеры с золотистыми телами.

Никто здесь не знал, что это за мир, хотя кое-кому уже посчастливилось его увидеть.

– Это редко получается, – сказал мне как-то Лидон, который обожал смотреть «телевизор» и проводил за этим занятием едва ли не всё свободное от воинских упражнений время. – Чаще всего, когда я нажимаю на грань с надписью «Зелёная Звезда», появляется какая-то мёртвая планета. То есть, может, и не мёртвая, но я не видел там ничего, кроме сухой земли, покрытой трещинами. Там почти всегда темно. Или совсем темно, или какой-то тусклый багровый свет. Выглядит зловеще. Селен говорит, что это какой-то астероид той же системы, что и Мир Зелёной Звезды. И самое досадное, что увидеть этот мир куда сложнее, чем Красный астероид. Мы его так тут прозвали. Вообще-то его тоже редко удаётся увидеть. Селен пока не может как следует настроить кристаллы на Зелёную Звезду. И врата туда открыть не может, хотя говорит, что этот мир не так уж и далеко отсюда.

Вернувшись с Дианой в наши покои, мы отыскали нужный кристалл, но вместо скалистого пейзажа под изумрудной звездой на экране появился тот самый Красный астероид. Попытки изменить «настройки» ни к чему не привели. Мы уж было приготовились «переключить канал», как вдруг увидели над тёмной планетой сверкающего дракона – такого яркого в лучах зловещего багрового света. Корабль урмиан.

– Что за чёрт! – нахмурилась Диана. – Я, конечно, не думала, что они испарились, но… Это далеко отсюда?

– Селен считает, что не очень.

– Вдруг у них там база, о которой мы не знаем.

– Доримена о такой не говорила.

– То-то и оно.

– Дия, она могла о ней просто не знать. Она провела на Пандионе полтора года, а её бывшие соратники всё это время не сидели сложа руки. Надо сообщить твоей матери.

– Прямо сейчас? Может, сперва сами слетаем на разведку? Пока всех будим, эта картинка исчезнет, и одному Богу известно, когда мы сумеем вызвать её снова. Сейчас сгоняю за Ламией – её комната почти напротив нашей. Она сумеет перенести нас туда невидимками…

– Я тоже могу, если буду держать тебя за руку. Да и вообще могу одна слетать на разведку.

– Ну уж нет, ты только-только поправилась. Лучше вместе с Ламией, так надежней.

– Она рассердится, если испортишь ей очередное свидание. Если она вообще в своей постели…

Но Дия уже выскользнула за дверь.

Ламия так радовалась вновь обретённой плоти, что плотские утехи теперь были её основным времяпрепровождением. А поскольку её красота многих сводила с ума, желающих провести с ней время становилось всё больше и больше, сколько бы их ни предупреждали о вампирской природе Ламии. Впрочем, она уверяла, что контролирует себя. Не то что когда-то в молодости.

Как ни странно, сегодня Ламия оказалась не только у себя в постели, но ещё и одна.

– Хотите побывать на какой-то голой планете, над которой увидели их корабль? – спросила она, глядя на экран. – Так, может, они там просто пролетели…

– Вот и увидим, – нетерпеливо перебила Дия. – С тобой нам ничего не стоит облететь всю эту планету. Хорошо, если там их нет… Хотя, нет, всё равно плохо. Они всё равно где-то близко, так лучше уж их поскорей найти.

Наведя эльхангоновый кристалл на экран, я на удивление легко открыла врата. Планета действительно казалась мёртвой и на первый взгляд совершенно пустой. До самого горизонта простиралась голая земля – сухая, покрытая сетью трещин, а свет кроваво-красной луны придавал этому унылому пейзажу нечто зловещее. У меня было такое чувство, что вот-вот на фоне багрового неба появится стая гигантских летучих мышей, которые превратятся в вампиров и набросятся на нас. Впрочем, пока мы перемещались невидимками, заметить нас на могли даже вампиры. Если они тут действительно обитали, в чём я сомневалась. А вот в чём я почти не сомневалась, так это в том, что здесь кто-то есть. По мере продвижения на запад становилось всё темнее и темнее. И во меня всё больше крепла уверенность, что эта тьма таит в себе нечто гораздо худшее, чем безжизненные земли.

Когда тьму снова сменил зловещий свет, мы уже не сомневались, что сей мир обитаем. Потому что этот свет исходил явно не от какого-то небесного тела. Вскоре мы узнали, откуда он исходит. Многочисленные жёлтые огни горели под гигантским прозрачным куполом, внутри которого угадывались очертания строений. Пройдя сквозь силовой купол, мы обнаружили два ангара, и в один из них медленно взъезжал огромный металлический дракон. Наверняка тот, который мы недавно видели над планетой. Везде суетились люди в комбинезонах.

Судя по всему, большая часть построек находилась под землёй. Немного поразмыслив, мы решили следовать за пятёркой в плащах с эмблемами. Мы знали, что эти эмблемы – гербы рыцарей Ордена. Тамплиеров, до недавнего времени служивших Спящей Деве. Знали бы они, что эта самая Дева сейчас незримо наблюдает за ними.

Компания вошла в невысокие металлические ворота, распахнувшиеся, как только один из рыцарей коснулся их ладонью. Все пятеро были с открытыми лицами, но ни одно из этих лиц не показалось мне знакомым. Диане тоже. Да и кого она могла знать из своих бывших служителей, если проспала всё то время, пока они ей «служили». Только тех, кого могла видеть, пока была в Молоссе пленницей, но она никого не узнала.

Зато мы с Дией сразу узнали ту, к кому эти пятеро долго шли по лабиринту коридоров и узких металлических лестниц. Мы узнали её сразу, как только распахнулась очередная железная дверь и мы оказались в просторной комнате, напоминающей временное жильё главнокомандующего, где он в случае необходимости проводит военный совет.

Эрика Хоббер, она же магистра Эригона, сидела в удобном кожаном кресле, потягивая из высокого прозрачного бокала красноватый напиток.

«Ну вот, – подумала я. – Добрались до логова главного здешнего вампира».

Мрачная, с чёрными волосами, обрамляющими бледное лицо, с ног до головы одетая в чёрную кожу, она сейчас и впрямь напоминала вампиршу, которая пытается взбодрить себя очередной порцией крови. Я вспомнила обитую красным и чёрным бархатом гостиную, где ныне покойная леди Стэрвет дан Говен и её гости тоже пили какой-то красный напиток. Может, они и правда пьют кровь? Но даже если это обыкновенный томатный сок, они куда более страшные монстры, чем вампиры из легенд.

– Всё готово, магистра. Осталось только решить, что будет нашей целью. Вы же знаете, что луча хватит лишь на один объект.

– Прекрасно, – тонкие губы Эрики искривила мстительная улыбка. – Думаю, нам следует посоветоваться с нашей бывшей коллегой и соратницей. С той, кого мы долгое время считали своей сестрой. Николас, не будете так добры, не приведёте её сюда?

Самый молодой из рыцарей, в тёмно-синем плаще с красным подбоем, слегка поклонившись, покинул комнату. Остальные по знаку магистры расположились в креслах вокруг невысокого стола с напитками в прозрачных сосудах. Большинство выбрали красный напиток, и только один – бесцветный, возможно, воду.

– Роберт, как я вам благодарна за то, что вы поймали эту тварь, – обратилась Эрика к самому рослому из рыцарей. – Я бы не успокоилась, зная, что она на свободе. И не только потому, что она много о нас знает. Нам теперь всё равно долгое время придётся скрываться. У нас с ней личные счёты.

– Вам не за что меня благодарить, магистра. Это обычное везение. Мир тесен, даже космос. Мой радар обнаружил некий объект, я решил выяснить, что это, и обнаружил файр. Уверен, она говорит правду, что не выслеживала нас. Она просто куда-то летела. Возможно, решила сбежать от своих новых друзей. Предала их так же, как когда-то предала старых.

В этот момент створки металлической двери бесшумно раздвинулись, и рыцарь в синем плаще, втолкнув в комнату связанную Доримену дан Линкс, поставил её перед Эрикой на колени. Доримена попыталась подняться, но получила такой удар, что упала. Она была избита, но не зверски – на лице виднелись лишь один синяк и пара небольших ссадин, да и кости явно были целы, хотя, приподнимаясь, она с трудом опиралась на правое колено.

– Если наша Дора кому-то и верна, так это только своей безответной любви, – язвительно произнесла Эрика. – Или уже нет? Ты действительно решила устраниться, позволив своей дорогой прынцессе (это слово было произнесено с особенной издёвкой) быть счастливой с другой?

– Не все такие, как ты, Эрика, – ответила Доримена. – Это же ты не выносишь, когда кто-то счастлив. Лучше попробовала бы сама стать счастливой.

– И это говорит та, которая так долго мной манипулировала, – голос Эрики казался ровным, но чувствовалось, что он вот-вот задрожит от еле сдерживаемой злости. – Хотя, я сама виновата. Сотворила себе кумира из ничтожества, поверила ничтожеству и позволяла этому ничтожеству собой манипулировать.

– Эрика, ты всегда прекрасно знала, что делаешь, – не глядя на неё, тихо произнесла Доримена. – Ты точно так же использовала меня, как и я тебя. И благодаря мне ты до многого дорвалась. А теперь, как и большинство паразитов, корчишь из себя чистое, искреннее существо, которым, оказывается, манипулировали. Не будь такой жалкой, а то от тебя отвернутся твои последние соратники.

– Последние? – Эрика попыталась вложить в этот вопрос смесь насмешки и удивления, но её хриплый голос звучал всё более истерично. – Дорогуша, достойных среди нас оказалось гораздо больше, чем таких, как ты. И мы всё ещё достаточно сильны, чтобы нанести удар, от которого твои новые друзья не оправятся никогда. Кстати, вот об этом-то мне и хотелось с тобой поговорить. Посоветоваться. Твои друзья наивно полагают, что мы истратили весь вечный свет, сражаясь с тварями, которые заполонили Сан-Виргин. Они ошибаются. Когда мы пару лет назад собирались разрезать этот чудо-саркофаг, чтобы не тратить весь его свет на твою спящую прынцессу, мы, конечно, передумали это делать, но всё же отхватили от него кусочек. Да, ты об этом не знала. Да, без контакта с ней этот свет имеет лишь разрушительную силу, но теперь нам только такая и нужна. В нашем распоряжении ещё есть луч чудесного света. Луч, способный разрушить целый мир. Жаль, не два, но уж чем богаты… Специально оборудованный корабль уже готов к вылёту. Осталось только решить, на какую планету направить наш убийственный луч. На Пандиону, где укрылась большая часть всего этого отребья, на Ариану, где так радуются катастрофе в Урме, или на Хангар-Тану. Пандиона долгое время была нам недоступна, но мы нашли путь к этому миру. Однако большая часть воевавших с нами уродов и дикарей уже разбежалась по своим мирам. Ариана… Там живёт кое-кто из моей родни. Маму я переправила в другое место, но есть ещё кое-кто. К тому же разрушать такой богатый и цивилизованный мир непрактично. Он ещё пригодится нам, когда мы соберёмся с силами. А вот Хангар-Тану… Родина твоей дорогой прынцессы. Мир гордого племени дикарей, которые так кичатся своей силой, красотой и дружбой с самыми красивыми зверями во вселенной. То есть они их такими считают, хотя это всего лишь тупые, кровожадные звери. Этот мир особенно дорог этой зазнайке, из-за глупой страсти к которой ты потеряла остатки разума и чести. Мы много сделали для этого дикого мира, и теперь они решили, что будут всем этим пользоваться? Чёрта с два! Альти-лурду вернули себе свою планету, но они потеряют её снова. Теперь уже навсегда. А если учесть, что большая их часть уже туда переселилась, то их любимый мир станет для них достойной могилой. Ну, вообще-то я не знаю, всё ли разрушит наш чудесный луч. Основной удар мы направим на Ахелу, где альды бывают особенно часто. Попутно будет разрушен до основания и замок в горах – это недалеко. Потом уже огонь распространится в разные стороны, пожирая остальное. Дойдёт он и до Сан-Виргина. Думаю, примерно половина планеты будет разрушена и сожжена, а жизнь на ней погибнет, наверное, вся. Я надеюсь. Как тебе мой план, дорогуша?

– Зачем тебе это? – Доримена была бледней мраморной статуи. – Если ты надеешься восстановить мощь своей империи, то зачем губить то, что потом можно вернуть и…

– Во вселенной много миров. Так что оставь свои лукавые речи, Дора. Времена, когда ты могла запудрить мне мозги, давно канули в небытие. Ты знаешь, почему я тебя до сих пор не убила? Потому что хочу, чтобы ты видела гибель этого мира. Когда боевой корабль вернётся, я свожу тебя на экскурсию. Полюбуешься тем, что останется от Хангар-Тану. Если захочешь, я даже могу оставить тебя там, среди руин и пепелища… Или не стоит оставлять тебя живой даже на мёртвой планете? Ладно, потом подумаю.

– Уведите её! – приказала она своим людям. – И передайте командору Сентайлу, что пора на старт.

Мы перехватили рыцаря Николаса вместе с пленницей в одном из длинных, пустых коридоров. Затащили в ближайшую пустую комнату с металлическими стенами, забаррикадировав дверь какой-то железной бандурой.

– Как вывести из строя это оружие, красавчик? – Ламия улыбнулась, обнажив клыки – маленькие, аккуратные, но очень острые. Она демонстрировала их редко, и это всегда впечатляло. – Только говори тихо, не поднимай шум.

– Не знаю, – пролепетал аристей. Он был не столько испуган, сколько ошарашен столь быстрым и неожиданным поворотом событий. – Я не мастер… Даже не все мастера знают секреты других мастеров, тем более техников.

– А если мы спросим по-другому? – клыки Ламии приблизились к самому горлу рыцаря.

– Не знаю! – вырываясь, прохрипел он.

– Он действительно не знает, – хмуро сказала Дора, которую мы с Дией уже освободили от оков. – У их специалистов сроду друг от друга секреты, а этот парень вообще дурак. Просто придворный магистры.

– Как пробраться… – начала было Дия, но тут раздался грохот, и пол под нами задрожал.

– Мне очень жаль, – произнёс Николас, – но они уже стартовали. Командор получил приказ по рации.

– Сколько этот чёртов корабль будет лететь до Хангар-Тану? – спросила я.

– Минут двадцать. В лучшем случае полчаса.

– Отправляешься с нами, – я нанесла аристею удар, ненадолго вызывающий частичный паралич. – Ламия, лети в Хангар-Тану, переправляй всех на Пандиону. Ты можешь открывать врата сразу для многих. Лети в Сан-Виргин. Город большой. Оттуда больше всего народу перебрасывать придётся. Пока там всех соберёшь вместе с малыми детьми и стариками… Сан-Виргин близко к вратам. Пусть молодые и здоровые из тех, что живут совсем близко к ним, на северо-востоке, бегут туда, а со стороны Пандионы откроют эти врата… Я – в Ахелу, потом в горный замок. Там людей меньше, но это самая опасная зона. Потом смотаюсь в пещеры, к саху. Те их них, у кого тела драконов, помогут перевозить людей к вратам.

Ламия исчезла.

– Всех всё равно не увести! – Диана была в отчаянии. – Времени слишком мало! Надо готовиться к бою! Попроси у саху побольше подземного эльхангона. У нас навалом людей, которые им владеют. Может, все вместе мы сумеем создать луч, который отразит тот луч, который они на нас направят…

Она ещё не договорила, когда я перенесла нас всех в королевский замок Пандионы.

– Дия, Доримена, быстро оповестите всех о том, что творится! Пусть все альды, которые владеют эльхангоном, на всякий случай вооружатся и готовятся к броску на Хангар-Тану. Пусть все, кто может, свяжутся с теми, кто сейчас на Хангар-Тану, предупредят об атаке. Сейчас же у многих есть компасы или хотя бы передатчики. Если не всех успеем увести, пусть люди хотя бы спрячутся в подвалах, подземельях… Дия, без паники!

– Но времени совсем мало! Всё равно не успеем спасти всех!

Я это знала. Но надо было спасать тех, кого можно спасти.

– Мы постараемся…

Не дослушав Доримену, которая, выбегая из комнаты вслед за Дианой, старалась её подбодрить, я перенеслась в Ахелу. Мне посчастливилось сразу столкнуться с Наилом, который тут же послал кого-то бить в гонг, чтобы собрать людей и оповестить о случившемся. Потом я перенеслась во двор горного замка. Моё неожиданное появление почти никого не удивило – здесь уже все знали о моих способностях. К счастью, будучи прирождёнными воинами, альды не имели обыкновения поддаваться панике. Пока командиры собирали народ для отправки на Пандиону, я слетала к саху, и вскоре уже драконы мчались в Ахелу, к горному замку и в Сан-Виргин – чтобы помочь какой-то части людей побыстрее добраться до врат. В отличие от Ламии я не могла переправлять людей сотнями, а на Ламии и так лежала основная масса беженцев. К драконам присоединился весь воздушный транспорт, какой только имелся в нашем распоряжении на Хангар-Тану и на Пандионе. И всё равно мы катастрофически не успевали. Всё-таки Сан-Виргин был большим и густонаселённым городом, где помимо сильных и здоровых людей проживало множество тех, кто не мог позаботиться о себе сам. Когда Антема просигналила мне, что эвакуация из Сан-Виргина идёт полным ходом, я вернулась в самую горячую точку – в Ахелу. Я хотела удостовериться в том, что город пуст, но увидела там Шиннау, двух старейшин Ахелы, включая Наила, отряд молодых альдов с кристаллами эльхангона и Диану. В руке у неё тоже был кристалл.

– Решила оставить меня там? – сердито спросила Дия, подойдя ко мне вплотную и стараясь не перейти на крик.

Врождённый аристократизм не позволял ей устраивать перебранку с любовницей при подданных. Её золотисто-зелёные глаза от ярости стали совсем золотыми. Я подумала о том, что будь сейчас темно, они бы, наверное, светились, как у лурда. Моя маленькая львица разозлилась не на шутку. До чего же она была хороша. Я еле сдерживалась, чтобы не наброситься на неё, покрывая её поцелуями.

– Ты подговорила Ламию, чтобы она оставила меня на Пандионе? Чтобы я отсиделась в безопасном месте, пока другие стараются спасти мой мир? А я вот сама сюда перенеслась! Я так разозлилась… И у меня получилось. И больше не надо нигде никакой хронотоп оставлять. Оказывается, теперь я умею летать так же, как и ты! Во всяком случае, в пространстве.

Да, Терри, сказала я себе, твой ангелочек выздоровел, крылышки окрепли, так что даже не мечтай о покое.

– Решила, что теперь я буду, как ручная зверушка на привязи, которую можно куда-то с собой взять или не взять…

– Дия, да ничего я такого не решила… Просто подумала, зачем мотать тебя за собой, если мне и так уйму народу на Пандиону перебрасывать. Успокойся, я никого не подговаривала!

– Ладно, об этом потом.

– Вот именно.

– Неудивительно, что теперь у вас один и тот же дар, – заметил Шиннау, подходя к нам. Похоже, у манойев слух гораздо острее, чем у людей. – Принцесса, твоя возлюбленная поделилась с тобой своими тонкими телами, энергиями, а заодно, видимо, и своим даром. Но о том, что теперь у тебя есть этот дар, она не знала, ты ведь и сама не догадывалась. Не сердись на неё за то, что она старается тебя уберечь.

Уж не знаю, забыла ли Ламия про Диану, перебрасывая войско в Ахелу, но, если не забыла, а сделала это нарочно, я бы ей за это только спасибо сказала. Занимаясь эвакуацией жителей Хангар-Тану, я была уверена, что Дия на Пандионе, в безопасности, и это меня радовало. Она уже достаточно рисковала собой. Один раз она уже чуть не погибла. Мне действительно хотелось бы запереть её в самой дальней комнате королевского дворца и выпустить оттуда, только когда закончится эта передряга, но вряд ли она бы мне это простила. Впрочем, что толку об этом размышлять, она всё равно здесь.

– А может, всё-таки поможет наш купол? – спросил Наил.

– Не поможет, – ответил Шиннау тоном, исключающим всякие сомнения. – Нам надо уходить. Всем, включая этих отважных воинов с эльхангоном. Я сомневаюсь, что они смогут сделать луч, способный противостоять разрушительной силы того луча, если он из осколка саркофага. Материя саркофага содержала не только застывший свет эльхангона. Свет и энергия камня смешались с энергией и материей тоннеля. Разрушая тоннель, камень растворился в нём, вобрал часть его в себя, а потом снова застыл коконом вокруг нашей принцессы. Мы с мастерами-магами все эти дни изучали эту материю. Если превратить её в свет, то его разрушительная должна быть очень сильна. Принцесса Дия, уже почти все покинули Хангар-Тану, и нам остаётся сделать то же самое. Где Ламия? Кажется, она вернулась из Сан-Виргина… Она сможет открыть врата сразу для всех.

– Я здесь, – Ламия выглядела возбуждённой и едва ли не радостной. В последнее время она просто упивалась своей незаменимостью. – Если всем уходить, то лучше уж побыстрее…

– Да, – сказал Шиннау, показывая в небо, где, сверкая на солнце, летел дракон. Корабль-дракон, готовый обрушить на нас смертоносный луч.

У одного из воинов запищал передатчик на браслете.

– Плохие новости! – крикнул он, подбегая к нам. – В Сан-Виргине многие не могут покинуть город. Врата испорчены, а люди продолжают стекаться к ним со всех сторон…

– Как испорчены?! – Нестройный хор испуганных голосов прокатился по Ахеле, отдаваясь эхом в опустевших домах.

– Да никто ничего не понимает! Скорее всего, среди беженцев затесался вредитель, владеющий магией. Сан-Виргин – большой город. Как будто мы всех там знаем! Кто-нибудь из этих гадов даркмейстеров, преданных магистре, вполне мог смешаться с толпой, чтобы напоследок навредить. Хотя бы даже ценой своей жизни.

Да, мы многого не предусмотрели, упиваясь своей быстрой победой над врагом. А враг затаился поблизости и готовил новый удар. Враги были и здесь, на Хангар-Тану, укрывшись в большом городе, затерявшись в толпе…

– Ламия, лети туда! – крикнула я.

Впрочем, её уже и след простыл.

– Надо уходить, – сказал старейшина Ахелы. – Жаль, если те люди не успеют уйти, но от нашей гибели никому не станет лучше. Эти молодые воины ещё пригодятся своему народу.

– Беритесь за руки! – скомандовала я. – Надеюсь, этот отряд я смогу перебросить! Дия, скорей!

Она стояла на бортике фонтана и смотрела в небо, где сверкали на солнце два дракона – приближающийся корабль и живой дракон, похожий на того, который встретил нас возле пещер саху. Маной в облике гриммера… Или настоящий гриммер?

– Дия!

– Да, я слышала…

Когда я перебросила отряд во дворец, её там не оказалось, что меня, впрочем, совершенно не удивило. Она явно что-то задумала.

Вернувшись в Ахелу, я увидела, что она по-прежнему стоит на бортике фонтана, а в её поднятой руке разгорается кристалл эльхангона.

– Дия…

– Терри, я попробую отразить удар! Или хотя бы смягчить его. У меня получится! Ты же знаешь, в моих руках этот камень обладает особой силой. Я сумела разрушить тоннель между мирами и временами. Этот луч, который они направят на нас, содержит частицу моей силы. А этот камень в моих руках породит луч ещё сильнее, потому что в нём будет преобразующая энергия. Она сильнее разрушительной! Я уверена, мой луч будет сильнее! Я уже чувствую его силу! Люди в Сан-Виргине не успеют… Я не уйду, не могу уйти, пока Хангар-Тану не покинули все её жители! Все до одного!

– Слова подлинной королевы этого мира, – произнёс Шиннау, слегка поклонившись Диане. – Если ты веришь в свои силы, оставайся. Этот камень становится сильней благодаря взаимодействию с тобой, дитя двух миров и двух времён. Я остаюсь здесь. Я тебе верю.

Двое старейшин тоже были тут. Они, как и Шиннау, не присоединились к тем, кого я уводила на Пандиону.

– Я уже слишком стар, чтобы бояться смерти, – усмехнулся Наил.

– Я тоже, – сказал второй старейшина. – Мои дети и внуки в безопасности. Уверен, они будут помнить обо мне.

– Рамсу, сюда! – крикнула Дия, и огромный гриммер приземлился рядом с ней. – Я хочу подняться повыше. Если ты ещё здесь, значит, ничего не боишься. Ты поднимешь меня в небо?

«Разумеется, – ответил маной-гриммер. – Уж если погибнуть, то лучше в небесах. Но я верю, что у тебя всё получится».

Я слышала, что он ей ответил, возможно, потому что он обращался не только к ней. Он хотел, чтобы слышали мы все.

– Что ж, полетели, – сказала я, усаживаясь на загривок ящера позади Дианы. – У меня тоже с собой камень. Теперь ты решила меня перехитрить? Думала, я уйду в безопасное место, прикинулась, что идёшь следом, а сама…

– Да нет, я…

– Ладно, потом поговорим.

– Звучит угрожающе. Терри, в отличие от меня ты не дитя двух миров. Ты не умеешь…

– А кто извлёк Саннида из той глыбы? Я сделала это при помощи эльхангона…

– И сожгла себе все руки…

– Вот беда-то! Дия, ты же знаешь, что теперь у нас с тобой один дар на двоих. Вместе мы сильнее.

– Так и есть, – подтвердил Шиннау. – Каждая из вас – источник силы для другой. Желаю удачи!

Я до сих пор считаю, что это был самый захватывающий полёт в моей жизни, хотя мы летели не сквозь время и не через вселенную. Мы поднялись совсем невысоко – так, что внизу была хорошо видна Ахела с её мёртвыми деревьями, похожими на сюрреалистические скульптуры, пустыми домами и огромным древозамком, возвышавшимся в центре города, словно рождественская ёлка, которую не успели убрать, когда в дом пришла беда, и она осталась там, как безмолвное напоминание о счастливых днях.

Боже, как мне хотелось, чтобы впереди у нас было ещё много-много счастливых дней. Мы же совсем недавно нашли друг друга! Я не верила, не хотела верить, что сейчас всё закончится. Этого просто не может быть. Мы вместе, и нет никого сильнее нас. Никого на свете!

Корабль-дракон снижался, вытянув металлическую шею, и из его мёртвой пасти уже вырывался свет. Смертоносный луч набирал силу. Но ещё ярче сверкали кристаллы в наших руках. Этот свет обволакивал нас, не ослепляя. Я даже не чувствовала боли в руке. Наверное, близость Дианы усиливала мою способность управлять этим камнем. Больше он меня не обжигал.

– Пусть разрушительная сила этого света станет преобразующей! – произнесла Дия. – Пусть то, что готово разрушать, создаёт, изменяет материю! Пусть мёртвое воскреснет, спящее проснётся! Терри, ты видела этот мир, когда он был прежним, цветущим?

– Видела, – прошептала я, прижимая её к себе левой рукой, а правой крепко держа кристалл. – Но совсем недолго. Я тоже хочу, чтобы он стал прежним! Второй раз им его не погубить!

На какое-то мгновение я всё же ослепла от нестерпимого сияния, а когда открыла глаза, то увидела вокруг мягкий золотистый свет. Под нами медленно колыхалось светлое пламя. Не губительный огонь, а свет, дарующий жизнь. Христиане сказали бы, что это благодатный огонь. Он разливался под нами золотыми волнами, а когда волны отступали, мы видели, как этому миру возвращаются краски. Как деревья покрываются листвой, а из-под земли, из глубоких трещин в камнях и давно иссушенной почве вырываются язычки светлого пламени, которые тут же превращаются в цветы. Горы на востоке засияли всеми цветами радуги, а потом радуги засияли повсюду – потому что тысячи деревьев превратились в фонтаны. Идя на посадку, мы видели, как в ближайшей роще резвятся под струями воды два зверька, похожие на больших зайцев. Или на кенгуру? А ещё мы видели, как падает в лес горящий железный дракон. Взрыв, облако дыма… Вскоре оно исчезло, потому что источающий влагу лес быстро погасил огонь. Исчезло, растаяло, как призрак, которого больше никто не боится.

Мы ещё долго летали над пробуждающимся миром. Наверное, Рамсу не меньше, чем нам, хотелось полюбоваться чудесными картинами, которые открывались перед нами одна за другой. Жители Сан-Виргина, возвращаясь в город, приветствовали нас радостными криками. Их становилось всё больше и больше. Видимо, врата удалось наладить, и теперь люди переходили обратно на Хангар-Тану.

– Кажется, там мама, – Диана показывала вниз, на небольшую группу воинов, но я никого не могла разглядеть. – Уверена, она была там всё это время. Она не ушла бы, пока хотя бы один человек оставался в опасной зоне. Альти-лурду не бросают тех, кого поклялись защищать.

Когда мы приземлились на площади Ахелы, нас уже ждала целая толпа, а впереди всех Дион и Гелла, которые тут же кинулись обнимать сначала сестру, а потом меня.

– Я так рад, что ты нашла её, – сказал мне Дион. – И что вы вместе победили этого дракона…

Он на минуту умолк, словно стараясь что-то вспомнить. Что-то далёкое, погребённое в таинственных глубинах памяти, но готовое вот-вот вспыхнуть перед внутренним взором живой и яркой картиной.

– Она тебя очень любит. Вы не должны разлучаться. Больше никогда.

– Конечно, – ответила я, глядя в золотисто-зелёные глаза юного альда-полукровки. Полубога, воспитанного мудрым кентавром.

– Почему ты не позволила нам остаться? – упрекали Диану молодые воины.

– Потому что она не из тех вождей, для которых солдаты пушечное мясо, – пустился в рассуждения Итан Кимбел. – Не такая, как те маршалы, которые не щадили чужие жизни, а потом говорили: «Ничего, бабы снова нарожают!» Такие…

– Итан, не начинай занудствовать, – жеманно перебила Ламия. – Всем известно, как много ты знаешь и как ненавидишь деспотичных вождей. Лучше посмотри, как тут стало красиво!

– Да-а, – протянул писатель, глядя на неё со счастливой улыбкой. – Глазам не верю…

Ну и дела. Выходит, у этих двоих роман? В общем-то ничего удивительного, если учесть, что, тысячелетиями паразитируя на человеческих мечтах и фантазиях, Ламия предпочитала людей с воображением. Теперь она вернулась к грубой пище, но не так-то просто отказаться от старых привычек. Итан, как и все здесь, прекрасно знает о вампирской природе этой особы. Ну, такой уж он есть – вечно его тянет к опасным людям и нелюдям.

«Скажите детям, что я их обязательно покатаю, – проворчал Рамсу. – Но сейчас я очень устал».

– Что ж, люди недаром говорили, что беды этого мира закончатся, когда лев и дракон помирятся, – сказал Селен. – Дракон и принцесса лурдов вместе воевали с врагом. Принцесса Львиное Сердце… Диана, твоя мать говорит, в детстве ты любила себя так называть.

– Да, в детстве… – усмехнулась Дия. – Моё сердце бьётся благодаря Терри. Это у неё львиное сердце, которым она поделилась со мной, когда я умирала.

– Ваши сердца – как солнца-близнецы этого мира, – произнёс Шиннау. – Солнца, которые погаснут одновременно. Надеюсь, это будет нескоро.