Текст книги "Не желай меня, враг! (СИ)"

Автор книги: Светлана Волкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Глава 24

Велегар Крэш схватил меня за плечи, отвернул от двери и прижал к себе, уткнув лицом в свой камзол. И я почувствовала за спиной ледяное дуновение воздуха. Услышала зловещее шипение. И довольный хохот императора.

Я вырвалась из хватки Крэша, посмотрела на него. Его лицо исказил смертный ужас. Вот теперь мне стало по-настоящему страшно. Я перевела взгляд на императора. Над его головой вился серый клуб дыма, принимая очертания человеческой фигуры. Лицо этой жуткой сущности осталось размытым, словно плоский бесформенный блин.

Император заговорил, и его голос отдавался эхом, словно доносился из самой преисподней:

– В императорской библиотеке много книг, мой дорогой Велегар. В том числе таких, которые считаются давно исчезнувшими и запретными. А в сокровищнице множество артефактов. И я давно уже нашел способ обзавестись помощником. Таким, которого не одолеет ни твоя навороченная магия. Ни сила твоего драгоценного феникса. А вот он справится с вами обоими. И даже сможет разрушить вашу связь. Феникс вновь станет неукрощенным... чтобы я сам смог заняться долгожданным укрощением!

Крэш ответил не сразу. А когда заговорил, я не узнала его голос. Обычно ровный и спокойный, сейчас он трясся и дрожал.

– Ты спятил. Ты разве не понимаешь, какую цену заплатишь за призыв Безликого? И не только ты – все, кто вокруг тебя? Ты своими руками разрушил все, что создали твои предки. И ты сам.

– Плевать на предков, – пренебрежительно бросил Гидеон. – Ну а я сам – с силой феникса сумею откупиться от мести Безликого. Сейчас он подчиняется мне и даст все, что я потребую. А требую я тебя, дорогой мой Велегар! Беспомощного, связанного – и готового к ритуалу передачи связи!

Он щелкнул пальцами, и фигура над его головой метнулась к нам. Я отчаянно завопила. Мой крик ничуть не испугал демоническую сущность. Она обвилась вокруг Велегара, потянулась к двери, которая вновь распахнулась. Его поволокло наружу по воздуху, облеченного в серый туман.

– Нет!! – закричала я.

И снова тщетно. Мои желания – как и моя сила – были беспомощны перед чудовищной мощью, которую обрел император. Он встал из-за стола. Подошел ко мне – я не смогла сдвинуться с места. Схватил за руку и потащил к двери. Мне показалось, что меня тянет не живой человек – даже не сильный мужчина – а некая адская машина нечеловеческой силы.

– Пойдем, моя прелестная герцогиня! – говорил он издевательски, пока волок меня по дворцовым коридорам. – Нас ждет ритуал очищения. После него ты станешь свободной от связи с укротителем. И я укрощу тебя заново. Для этого нужен сущий пустяк. Всего-то убить твоего нынешнего укротителя! Да не просто так, а по особому ритуалу. Увы, но Велегарчик будет умирать долго и мучительно. Так надо. Сам напросился, дурачок!

Думал, может оболванить своего императора! Теперь он узнает, кто смеется последним! Идем, дорогая Лиара! Нас ждут великие дела!

Глава 25

Он влачил меня за собой, как соломенный тюфяк. Меня словно парализовало. Я не чувствовала ни сил, ни воли сопротивляться. Велегар умрет. Долгой, мучительной смертью. А я стану игрушкой этого ненормального. Его оружием против целого мира.

Случилось то, чего я так боялась. И зачем я так долго противилась Велегару, его желанию обладать мной? Если бы отдалась ему сразу, исход был бы тот же... но у нас было бы хоть немного времени друг с другом.

И моя сила. Почему он не применил мою силу?! Он ведь подчинил ее, укротил, лишив меня девственности! Почему не направил мой огонь против Гидеона и этого жуткого Безликого? Неужто эта тварь так могущественна, что даже сила феникса ее не возьмет? Велегар даже не попробовал.

Тем временем император втащил меня в большую залу. Посреди была вычерчена огромная пятиконечная звезда. В центре стоял Велегар, а над ним вился жуткий силуэт Безликого.

Я не могла узнать своего мужчину. Да, именно так я его сейчас называла, несмотря на все, что он мне причинил. Я хотела назвать его так, перед лицом грозящей нам беды. и после того, как он назвал меня «моя женщина»!

Глаза Велегара помутнели. Он пошатывался. Лицо осунулось и стало таким бледным, что сквозь него просвечивали кровеносные сосуды. Эта тварь, Безликий, пил из него жизнь.

И я никак не могла остановить этот кошмар! Дар молчал – как в спальне. Теперь он должен подчиняться моему укротителю – а укротитель стоит в зачарованном колдовском знаке, теряя по капле жизнь.

Гидеон выпустил меня из рук. Я зашаталась – совсем как Велегар. Не упала, но и сдвинуться с места не могла. Колдовской паралич охватил все тело. Я поняла, что демоническая тварь держит меня точно так же, как его.

Император взял пику, прислоненную к стене. И ткнул ею в Велегара! Не насмерть, пока еще забавляясь. Но меня встряхнуло, словно острие пронзило меня саму.

– Ну что, ослушник, пора расплачиваться за бунт? Сам не рад, что нарушил мою волю? Сейчас почивал бы дома, на мягкой постельке. А теперь придется умирать. Не надо брать то, что принадлежит твоему императору, дорогой мой генерал! Феникс нужен мне самому.

Велегар раскрыл посиневшие, обескровленные губы.

– Отпусти... Безликого... пока не поздно. Он уничтожит тебя... и все вокруг.

– Не успеет. Насытится тобой – а потом я расплачусь с ним! Так что не переживай за меня. Лучше за себя. Ведь первый, кого он сожрет – это ты!

И он вновь ткнул Велегара. Я попыталась закричать, желая хоть как-то помешать, остановить. Из горла вырвался сухой, почти неслышный писк. Гидеон обратил ко мне отвратительную усмешку.

– Страшно, Лиара? Не бойся, золотце! Тебе-то ничего не грозит! Раздвинешь ножки еще разок – теперь уже передо мной. Тебе и больно не будет, ведь Велегар забрал твою девственность. Силу Безликий вернет, а вот девственность не по силам даже ему! Но мне она и не нужна. Мне и ты не нужна, золотце. Укрощу феникса – а потом береги свою дырочку сколько захочешь! Правда, ты не захочешь. Но мне плевать. Ты ведь выбрала его, этого покойничка. Вот и пусть маленькие женские радости умрут для тебя вместе с ни.

Он вдруг оборвал фразу, раскрыл рот и округлил глаза. Я потрясенно смотрела, как изо рта Гидеона хлынула струя крови. а из груди торчало острие лезвия. Он разжал пальцы. Пика выпала из рук и с грохотом упала на пол.

Император медленно завалился вперед, ничком. И я увидела стоящую за ним. Гизеллу. Обрызганная кровью, она наклонилась к телу отца. Выдернула из него кинжал, невозмутимо обтерла об одежду.

Выпрямилась и посмотрела на входную дверь. Ее взгляд вдруг стал радостным, по-детски восторженным, как у ребенка, которому внесли мешок подарков. Я тоже обратила взгляд к двери. И увидела, как в жуткую ритуальную залу входит Рэвенор Крэш.

Гизелла бросилась к нему, повисла на шее.

– Возлюбленный мастер! Я все правильно сделала?

По мерзкой физиономии колдуна расплылась усмешка. Он впился похотливым поцелуем в губы принцессы.

– Да, моя прелесть. Ты умничка! Теперь мы завершим ритуал, начатый нашим злосчастным государем-неумехой. И мы проведем его правильно.

Глава 26

Я остолбенело взирала на эту самую немыслимую на свете пару. Юная принцесса – и старый уродливый колдун. Ради него Гизелла собственноручно убила родного отца.

Абсурдное зрелище настолько поразило меня, что я не сразу расслышала за спиной хриплый шепот Велегара:

– Лиара. Твой дар. приме.

Он не договорил, судорожно закашлявшись. Я резко развернулась. Велегара согнуло пополам, он хрипел и держался за горло. И все же сумел собрать остатки сил, высосанных Безликим. Выбросил руку в сторону отца – и проклятого Рэвенора ударило синей молнией, швырнуло об стену. Это он не дал Велегару договорить!

– Гизелла, Безликий выпустил его из-под контроля! – крикнул негодяй. – Верни его к щенку! Вспоминай, чему я тебя учил!

Отцеубийца сосредоточенно нахмурила лоб. А я заметила, что дьявольская сущность уже не вьется над Велегаром. Кружит около Гизеллы. Та сощурилась – и тварь полетела обратно к пентаграмме.

Велегар вновь бессильно обмяк. Не договорил про мой дар. Что он пытался сказать мне? Впрочем, разве это поможет нам? Мой дар теперь принадлежит ему – а им овладел этот Безликий. Что же он такое, откуда взялся?!

Тем временем Рэвенор поднялся, утер окровавленные губы. Расхохотался.

– Ну что ж, похоже, наш замыселРэв

увенчался успехом! Все идет по плану. Ты контролируешь Безликого, моя дорогая, он признал тебя.

– А как иначе, я ведь его потомок, – хихикнула мерзавка.

– О да! Нам повезло, что Гидеон внял моим наущениям. Долгие месяцы я исподволь вливал в него информацию о запретных заклятьях. А потом подбросил книгу с черным ритуалом призыва. Он полагал, что экземпляр запретной и уничтоженной книги сохранился в дворцовой библиотеке. Глупец! Такие знания остались только в резиденции ордена мейстеров! Не зря я отрекся от статуса главы рода ради доступа к ним! И вот наш наивный император отважился призвать своих предков. Мощь рода, которая и так стоит за спиной каждого, поддерживает и дает опору... Она становится стократ сильнее, когда дерзкий потомок связывает души предков черной магией крови! Теперь их удесятеренная мощь не просто поддерживает его незримо. А повинуется его воле – любым желаниям и прихотям! Например, совладать с непокорным подданным. или даже фениксом! Правда, после ритуала души предков, призванные в сущность Безликого, навек лишаются посмертного покоя! Когда призвавший получает то, что хотел, он развоплощает сущность. И души отправляются в преисподнюю! Даже если при жизни не заслужили такой кары. Потому Безликий перед развоплощением норовит совершить как можно больше бесчинств и разрушений. Какая разница, если тебя все равно ждет ад?

Меня пробрал озноб. Вот почему Велегар чуть не лишился речи, увидев Безликого. Император совершил предательство, которому нет ни меры, ни цены. Использовал тех, кто дал ему жизнь. Лишил их заслуженного посмертия и обрек на муки преисподней. Но возмездие настигло его так скоро, что никто и вообразить не мог. Смерть от рук собственной дочери – какая кара будет справедливее для того, кто предал и осквернил дух рода?

– Но ты же справишься с ним, возлюбленный мастер? – вопросила Г изелла.

В ее голосе не слышалось ни капли тревожности. Только слепое обожание и безграничная вера в своего кумира.

– Не я, а ты, радость моя! Ты переняла контроль над Безликим, как ближайшая в роду. Теперь он подчиняется тебе.

Принцесса – или уже императрица?.. – радостно закивала.

– Ты ведь доволен мной, господин? Я хорошо помогла тебе? Когда отец заперся в кабинете с Велегаром, я отвлекла его, пригрозив порвать диадему императриц!

Рэвенор поморщился.

– Хитро придумано. Только нужно было сперва узнать у шпионов – пришел Велегар один или с мергольской пленницей. Ты хотела отвлечь отца, чтобы он не укротил феникса. А на самом деле дала фору этому щенку. И теперь придется его убить, чтобы сила феникса вновь открылась для укрощения.

– Но тебе ведь его не жалко? – протянула Гизелла. – Мне вот жалко папеньку... Он меня любил и ни в чем не отказывал. Но я убила его ради тебя, возлюбленный мастер!

Меня перекорежило. Она еще безумнее своего отца. Рэвенор ласково потрепал ее по голове.

– Моя умница. Ты не пожалеешь! Со мной ты получишь больше, чем с Гидеоном. Ты будешь править, станешь настоящей императрицей, а не просто чревом для будущего императора!

Гизелла скорчила гримасу.

– Да, папенька хотел передать власть внуку. Хорошо, что внука он не дождался! Я сама хочу царствовать!

– Обязательно будешь царствовать, моя лапочка! Наследника мы с тобой родим, когда сама захочешь!

Гизелла опять расплылась в счастливой улыбке, как будто Рэвенор клялся достать ей луну с неба. Он хлопнул в ладоши.

– Ну все, хватит болтать! Пора наконец провести ритуал, разорвать связь феникса и укротителя. и укротить заново!

На этих словах он метнул на меня похотливый взгляд. Я обратилась в Гизелле. Не особо веря в успех, но должна же я была попытаться! Может, хотя бы ревность остановит эту безумицу.

– Гизелла, ты разве не понимаешь, что он собирается спать со мной? Ты ведь любишь его! Разве ты готова допустить, чтобы твой любимый переспал с другой женщиной? Не соглашайся – лучше дай нам обоим уйти! Клянусь, ни я, ни Велегар никогда не вернемся в Ромедар и не помешаем тебе править! Мы не хотим связываться с Безликим, да и с тобой. Если Рэвенор получит мою силу – вдруг ты не будешь ему нужна? Что помешает ему самому сесть на престол – ведь род Крэшей в родстве с императорским! А так – у тебя есть Безликий, и он всегда будет искать твоего расположения! Не давай ему укротить меня!

Рэвенор размахнулся и ударил меня по лицу.

– Закрой рот, дрянь! Не слушай ее, зайка! Ты всегда будешь для меня лучшей и любимой! А эта – для силы... и так, развлечься! Ты ведь уже знаешь, что мужчина заводится сильнее и способен в постели на большее, когда рядом с ним две женщины, а не одна! Мы ведь с тобой уже пробовали. И убивали потаскушек, чтобы они не проболтались про нас с тобой. А теперь побалуемся с этой недотрогой!

Гизелла закивала.

– Я все исполню, как ты скажешь, возлюбленный мастер! А она просто ничего не знает о любви, глупая!

Да уж. О такой любви я и верно ничего не знала. Как и о безумии.

– Умничка моя! Тогда приступаем к ритуалу. Наш Гидеон, упокоят боги и демоны его душу, не знал главного. Он думал, достаточно просто убить первого укротителя. Но этого мало! Надо съесть его печень – и только тогда сила вернется к фениксу и настроится на того, кто поглотил ее! Так что приступай, золотце! Ты ведь вырежешь для меня печенку у своего женишка – теперь уже бывшего?

Негодяй осклабился с глумливым торжеством. Гизелла подхватила его мерзкое злорадство.

– О да, возлюбленный мастер! Я сделаю это!

И шагнула к Велегару, занося окровавленный кинжал.

Глава 27

Она провела языком по губам – похотливо, словно собиралась предаться любви, а не смертоубийству.

– Страшно, Вел? Это твоя расплата за обращение со мной! Думал, меня можно безнаказанно унижать и пренебрегать мной? Как бы не так! Да, я тебя не любила. Терпеть не могла! Наставляла рога с твоим же батюшкой и продолжала бы делать это после свадьбы. Но ты все равно должен восхищаться мной, служить и обожать! Меня, а не эту мергольскую дрянь! Тогда не пришлось бы тебя убивать. Мастер позволил бы оставить тебя моим рабом, если бы ты не посягнул на феникса. Ты сам во всем виноват, Велчик! И сейчас за все ответишь!

Не знаю, слышал ли ее Велегар. Что он вообще сейчас воспринимал и чувствовал. Но на Гизеллу он даже не смотрел. Только на меня. Его губы дергались, пытаясь что-то сказать.

А я потянулась к нему всем своим существом. Мой дар в тебе! – прокричала мысленно. Возьми, воспользуйся! Спаси себя, убей злодеев и Безликого! Я ни о чем не пожалею, только живи!

Но Велегар так и не пошевелился. Лишь не отрывал от меня взгляда. А Гизелла подняла руку, отвела ее назад, готовясь нанести смертоносный удар. Время растянулось, размазалось, будто капающий с ложки кисель.

Нет же, нет! Не трогай его! Умри, сгори! Слышишь, гори, тварь!

Я не вопрошала беспомощно, где же мой дар, почему он молчит. Не надеялась на него и не ждала, что он откликнется. Я просто пожелала всем своим существом, чтобы безумная гадина вспыхнула пламенем прежде, чем коснется Велегара.

И за долю мгновения мое тело охватил жар. Да такой, какого я не знала, не чувствовала ни разу после гибели Ричарда и пробуждения дара. Я ждала, что сейчас вспыхну и осыплюсь на пол пеплом.

Но вспыхнула Гизелла. В одно мгновение ее объял сполох пламени. Не редкие язычки, как было с дядей, или в шатре Велегара, или за столом ее отца-императора. Гигантский столп огня, поглотивший ее всю целиком.

Чудовищный вой разнесся по залу. Горящая Гизелла рухнула на пол и покатилась к ногам Рэвенора. Тот в ужасе отпрянул прочь. А я услышала крик Велегара:

– Дар у тебя, Лиара! Применяй его! Он подчиняется тебе одной!

Я не размышляла. Обратила пылающий во мне импульс на проклятого колдуна, и приготовилась крикнуть: «Гори!» Но в последний миг остановилась. Он отец Вела. Я не могу. И вместо этого скомандовала пламени внутри себя:

– Окружить и лишить воли к действию!

В тот же миг вокруг Рэвенора выросла огненная стена. Он оказался заперт внутри нее, не мог сделать шаг и даже пошевелиться. Гизелла же больше не кричала, обожженный обрубок, в который превратилось ее тело, дернулся несколько раз и затих на полу. А затем рассыпался пеплом.

И тут я заметила серую тень Безликого. В эти безумные минуты я почти забыла о ней. Когда Гизелла загорелась, тень выпустила Велегара и поднялась к потолку. И сейчас кружилась там, ширилась и раздувалась. Раздался жуткий многоголосый вой. И с каждой секундой он становился громче и чудовищнее.

Замок затрясся. А следом я услышала хохот Рэвенора.

– Ну, феникс, что ты сделаешь с монстром, который вырвался на свободу и жаждет разрушать? Сожжешь тень? Давай, обрушь огонь на бесплотного духа! Тебе не спасти своего укротителя-неудачника! Только вместе с ним умрем и мы! И вся столица, и половина Ромедара! Твоя сила – ничто против него, феникс! Ты довольна?

Глава 28

Я не стала слушать ненавистного колдуна. Сосредоточилась на огне, пылающем в груди. И направила его на бесформенную серую тень, воскликнув:

– Гори!

Сгусток пламени полетел в центр сущности. И затух. А Велегар воскликнул:

– Нет, Лиара! Остановись. Не надо вредить Безликому.

А затем он сделал несколько шагов и встал прямо под тенью, которая разрослась уже на ползала. И совершил то, что показалось мне еще большим безумием, чем поступки спятившей Гизеллы. Заговорил с Безликим.

Да не просто заговорил. Он обращался к нему по именам. Именно так – перечислял одно имя за другим. Часть из них показалась мне знакомой. И до меня дошло. Он перечислял императоров, императриц, принцев и принцесс правящей династии Ромедар. Тех, кто волей своего неблагодарного потомка лишились заслуженного посмертия.

– .. .Император Алексис. Принц Валентин. Принцесса Изольда. Императрица Беатриса. Я не прихожусь потомком каждому из вас. Но в моих жилах течет та же кровь. Я происхожу из побочной ветви императорского рода. И обязан жизнью самым старшим из вас. Я не могу получить власть над вашим посмертием по праву крови, как принцесса Гизелла. Но могу принять ее, если вы сами согласитесь доверить мне вашу участь. И вот что я сделаю тогда! Отрекусь от плодов всего, что вы уже сделали под властью Гидеона и Гизеллы. Не обращу себе на выгоду ни одно ваше действие, совершенное в смертном мире. Не потребую служения или содействия. Проведу ритуал покаяния и отпущу вас на волю! Тогда черное действо призвавшего вас потеряет силу, а вы вновь обретете посмертие в свете и покое! Знаю, у вас нет причин верить мне, после того как прямые потомки, родная кровь предали вас и обесчестили род. Потому я приношу магическую клятву на крови.

Велегар наклонился и поднял кинжал, оброненный принцессой. Тот, которым она заколола родного отца и собралась вырезать печень ему самому. Он рассек себе ладонь и произнес, пока кровь лилась на пол:

– Клянусь жизнью и душой не лишать моих предков и побочных родственников чистого посмертия. Клянусь освободить их от слияния в сущность Безликого и отпустить их души свободными и очищенными. А для того клянусь не требовать от них служения и повиновения. Также не прибегать к тем плодам их деяний, которых желали от них призвавшие потомки. А именно – не посягать на императорскую власть и на силу феникса. Отрекаюсь от любой выгоды, которую может принести служение сущности Безликого. В залог моей клятвы – жизнь и душа. Как только я нарушу сию клятву, умру страшной смертью, а душа моя отправится в преисподнюю, потеряв чистое посмертие. Да примут мою клятву небо и земля!

С этими словами Велегар отбросил кинжал и поднял окровавленную ладонь вверх. Она засветилась голубым сиянием. Я задрожала, чуть не крикнув – не надо, Вел! Но заставила себя успокоиться.

Мой мужчина знал, на что шел. Разрушительную сущность Безликого следует остановить любой ценой. Он совершил единственное, что мог – обещал душам свободу. Ну а страшные кары, которые призвал на себя, не обрушатся, если он не нарушит слово. Зато несчастные преданные души смогут ему поверить. Если же нет. тогда нас всех ждет страшная участь, неважно, в чем поклялся Вел.

Серая туча замерла на месте. И перестала раздуваться. Я увидела, как она принялась дрожать и колебаться. А затем из нее вдруг начали выделяться человеческие силуэты. Мужские и женские, и у каждого было лицо. Некоторые из этих лиц были знакомы мне по учебнику истории Ромедара, который я штудировала в детстве, как и полагалось отпрыску знатного семейства. С изумлением я отмечала на них умиротворенные улыбки.

И вдруг их вновь заволокло серой пеленой. А ненавистный голос, о котором я совсем забыла во время клятвы Велегара, произнес:

– Не спеши, сынок. Тут есть старший в роду. Раз предки императорского рода решились довериться Крэшу – то старший из них примет это доверие. И он поступит так, как считает нужным. Ну а твоя клятва, что уже произнесена, не потеряла силу! Я возьму власть над Безликим и прикажу ему служить. А ты умрешь и отправишься в ад – как и обещал нашим дорогим покойничкам! Так они успокоятся – и мне не придется самому расплачиваться с ними за служение!

С громким хохотом Рэвенор вытянул руку из-за стены огня. И серая сущность, взвыв, потянулась к нему.