Текст книги "Игрушка Верховного Мага (СИ)"
Автор книги: Светлана Волкова
Соавторы: Лана Волкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)
Пролог
Верган грязно выругался, глядя на тела убитых ведьм. Файлин обвела его вокруг пальца. Подло бросила учениц в заслон, на верную смерть – и смылась от его возмездия. Он приказал двоим магам потушить горящие деревья, а сам с учениками бросился в погоню.
Целый час они продирались сквозь лесную чащу. Наконец до обостренного магией слуха донеслись женские голоса. Один мягче и моложе, второй – властный и резкий. Услышав его, Верган стиснул кулаки. Ненавистная тварь, отнявшая у него все! Жизнь, любовь, счастье… Надежду и веру в будущее.
Стереть суку в порошок. С каким удовольствием он бы собственноручно разодрал ей глотку и любовался, как гадина издыхает. Что ж, сейчас он получит шанс утолить жажду крови.
По его команде маги выскочили из-за деревьев и заступили женщинам дорогу. Файлин злобно зашипела, вскинула одну руку. На кончиках пальцев вспыхнули фиолетовые искры. Второй рукой она придерживала маленький сверток… который приглушенно пищал. Котенок? Щенок? Младенец?
Вопрос мелькнул в голове Вергана и тут же растворился в урагане ярости, ненависти к Файлин и азарте преследования. Плевать, кого она тащит с собой, хоть яйцо дракона. Он прибьет мерзавку, не пожалев ее ношу.
– Попалась, змея! – крикнул он. – Недолго же ты бегала от меня. Придется умирать, дорогая!
Файлин молча выпустила в Вергана молнию. Маг отбил удар и расхохотался.
– И все? Теряешь форму. Даже не развлечешь меня, подыхая. Элиан, – обратился он к младшей ведьме. – Даю тебе шанс. Брось Файлин – и я сохраню тебе жизнь.
– И стань игрушкой магов! – подхватила Файлин. – Прислужницей, рабыней! Что ты с ней сделаешь, ублюдок? Изнасилуешь сам, а потом отдашь ораве своих цепных псов? – она кивнула на магов вокруг.
– Только если она захочет, – ухмыльнулся предводитель магов. – Им хватает игрушек. Не поверишь, сколько твоих бывших учениц жаждет прислуживать нам и быть игрушками. Не приходится никого принуждать.
– Что им еще остается, когда ты отнял у них все?! Свободу, признание, положение в обществе! Ты превратил нас в отребье! Ты изнасиловал мою сестру! Я убью тебя и твоих выродков!
Верган прищурился. Сузившиеся глаза полыхнули яростью. За то, что гадина пачкает память Лоран своим поганым языком, он заставит ее околевать еще дольше и мучительнее.
– Я изнасиловал Лоран? Тогда зачем ты убила ее? Почему не меня?
– Она предала нас, – сплюнула Файлин. – Выдала тебе все наши планы, а ты использовал ее болтовню против нас! Из-за нее мы превратились в жалкий сброд! Предателям – смерть! А ты скоро отправишься за ней.
Маг проговорил с ложным спокойствием, из-за которого сквозила ледяная ярость:
– Вы превратились в сброд из-за тебя. Твоей жадности и властолюбия. Ты погубила всех, кто следовал за тобой. Ты погубила Лоран. Пора платить по счетам, Файлин. Огонь! – рявкнул он, и мужчины выбросили с пальцев электрические молнии.
Ведьмы отбили удар. Трава и деревья рядом с ними вспыхнули.
– Последний шанс, Элиан! – выкрикнул Верган. – Отойди в сторону – тебя не тронут!
– Будь ты проклят, маг! – крикнула в ответ девушка. – Я не брошу госпожу!
Верган пожал плечами.
– Тогда умирай с ней заодно. Она бросила своих учениц и сбежала. Ей все равно. Мне тоже. Усилить огонь! – прорычал он.
Молнии стали бить чаще. Элиан не устояла: с криком упала и принялась кататься по земле, сбивая с одежды огонь. Верховная ведьма даже не глянула на обожженную ученицу. Она продолжала отбиваться одной рукой, второй придерживая сверток. Что же там такое ценное, если самая черствая сука королевства не отшвырнет это, спасая свою бесценную шкуру?
Верган вытянул вперед обе руки и пошел прямо на ведьму. Его молнии – мощные, яркие – упирались в ее ладонь. Кожа Файлин задымилась, на ней проступил ожог. Лицо исказила мучительная гримаса. Верган испытал прилив удовлетворения. Так гадине и надо!
Файлин зарычала от боли и беспомощной ярости. Отдернула ладонь, уронила обе руки вдоль тела. Сверток ударился о землю, из-под тряпок раздался крик младенца.
Там, где стояла Верховная Ведьма, вспыхнул столп синего пламени. Лишь на долю мгновения – и тут же погас. Женщина исчезла – не осталось ни трупа, ни пепла. Только сверток, который продолжал вопить как ни в чем не бывало. Пламя никак не повредило младенцу, даже не опалило пеленки.
Верган шагнул вперед, поднял орущий сверток. Края пеленок расползлись у него на руках. Младенец задрыгал ручками и ножками, и Верган увидел, что это девочка.
Новорожденная ведьма – вот кого тащила с собой Файлин. Но для чего?!
Вопли обожженной Элиан отвлекли его.
– Милорд, она смертельно ранена, позволите добить? – спросил один из магов.
Верган не ответил. Он подошел к женщине и присел на корточки. Коснулся ведьмы рукой, посылая магический импульс. Элиан стихла, перестав чувствовать боль. Верган спросил:
– Чей ребенок?
Женщина не ответила. Маг снял чары. Ведьма вновь закричала от боли. Верган выждал несколько секунд и вернул заклятье.
– Я могу проделывать это бесконечно, пока мне не надоест. Ты не умрешь, пока я не пожелаю. Будешь погружаться в боль снова и снова. Ответь на мои вопросы, тогда умрешь быстро и безболезненно. Что это за ребенок?
– Ее… дочь, – прохрипела Элиан.
– Чья? Файлин?
– Да…
– Лжешь. У старой суки не могло быть детей.
– Она специально зачала ее… когда ты начал войну против нас. Чтобы сохранить гены…
– Сохранить гены?! – яростно выплюнул Верган. – Что же она не думала о генах, когда своими руками убивала родную сестру?!
Полумертвая ведьма не ответила. Верган просканировал ее. Не лжет. Младенец и впрямь дочь Файлин. Либо умирающая ученица свято верит в это. Маг повернулся к ученику, который желал проявить милосердие.
– Добей.
Не глядя, как парень поражает ведьму насмерть, Верган перевел взгляд на девчонку. Она была не такой уж и маленькой. Девять месяцев, а то и старше. Теперь он и сам заметил фамильное сходство.
Ее дочь. Отродье ненавистного врага, плоть от плоти проклятой змеи. Пощади он ее сейчас – и вырастет такая же сука, как ее омерзительная мамаша. Убить немедленно, пока не принесла беды!
И тут девчонка протянула к нему руки. Широко распахнула глазенки и устремила доверчивый, открытый взгляд прямо на мужчину.
Будь он проклят. Будь он тысячу раз проклят. Эти огромные голубые глаза… пухлые губки… Она похожа не на мать. На Лоран.
Сердце мага дрогнуло. У них с Лоран тоже мог быть ребенок. Если бы Верховная дрянь не была так одержима властью и ненавистью к магам-мужчинам. Она не простила сестре, что та влюбилась в мага. Объявила предательницей и казнила собственноручно.
Не отрываясь, Верган смотрел в лицо малышки. Да, теперь он видел собственными глазами, что мертвая Элиан не соврала. Похоже, младенец унаследовал черты своей бабки.
Лоран показывала ему портрет их с Файлин матери – хрупкой голубоглазой блондинки с копной золотистых волос. Лоран была ее точной копией. Файлин, более грубая и мужеподобная, пошла в отца.
Будь он тысячу раз проклят. Он не сможет убить девчонку. Но что с ней делать?
Такая хрупкая, невинная и беззащитная сейчас, кроха вырастет в алчное, коварное, властолюбивое создание. Все женщины одинаковы. Лоран была исключением, солнечным лучиком в яме с гадюками. И царица гадюк погасила этот лучик. Сгубила родную сестру.
Файлин всегда жила лишь одним – жаждой власти. Если Элиан говорила правду, если сука специально зачала ребенка… то наверняка потрудилась вложить в нее все «лучшее» от себя. Предел жадности и властолюбия. Теперь ему придется решать, жить или умереть крохотному созданию. Младенческой копии Лоран… и будущей женщине.
Верган неподвижно стоял, не отрывая глаз от гладкого, такого невинного младенческого личика. Малышка улыбалась, гулила и тянула к нему ручонки.
Свет от горящих деревьев криво падал на лицо мужчины. Казалось, огонь и тьма отплясывают на заострившихся скулах, льются из глубоко посаженных глаз. Состязаются, кто одержит верх и завладеет его душой.
– Милорд, загасить огонь? – обратился к нему один из магов.
Верган кивнул, и помощник передал команду остальным. Маги не хотели спалить лес в погоне за ведьмами.
– Ты ведь из этих мест, Гэйвин? – задумчиво спросил предводитель. – Где здесь ближайшая ведьмовская школа?
– В пяти милях к югу от Лардоса, милорд. Вы хотите провести зачистку? Но ведьмы, населяющие ее, отреклись от мятежниц, приняли обет служения Создателю и поклялись быть лояльными новой власти.
– Очень хорошо, – усмехнулся Верган. – Обойдемся без зачистки. Надо отнести туда ребенка. Пусть ее воспитают правильно. В новых традициях королевства Дайгар, где женщины прислуживают, а не приказывают.
Долгие века в Дайгаре все было наоборот. Ведьмы вершили судьбы, занимали ключевые посты… А мужчин держали в узде. Ни один маг не мог развить свой дар настолько, чтобы сравняться с ведьмой. И не мог занять столь же высокого положения. Заниматься грязной работой или быть на побегушках у ведьм – все, что оставалось магически одаренным мужчинам.
Верган потратил десятилетия, чтобы уничтожить такой порядок. И сегодня он мог торжествовать. Ведьмы наконец поняли, что их время прошло. Смирились и приняли главенство мужчин. Самые фанатичные и твердолобые лежат мертвыми на лесной поляне. Выбрали смерть вместо подчинения.
Помощник протянул руки к младенцу, желая освободить учителя от лишней ноши. Верган отстранился.
– Все в порядке, Гэйвин. Я отвезу младенца. Заодно проверю, насколько лояльны новые служительницы Создателя, – усмехнулся он. – Не процветает ли среди них мятежный настрой.
Он говорил холодно и цинично, чтобы соратники не догадались об истинной причине. Он не хотел доверить им девчонку. Просто не мог выпустить ее из рук. При взгляде на нее сердце Вергана – закостенелое сердце убийцы ведьм – пронзала острая боль и тоска.
– Верховная ведьма мертва, милорд? – прервал его размышления Гэйвин.
Губы Вергана скривились в усмешке. Он выбрал себе проницательного помощника. Гэйвин почуял, какой вопрос задать.
Огонь, вспыхнувший там, где стояла Файлин, не был настоящим огнем. Это был портал, и через него проклятая тварь сбежала. Вновь ускользнула из его рук, оставив с ненавистью и жаждой мести. И младенцем, которого бросила, лишь бы спасти свою жалкую жизнь.
Верган кивнул на вопрос помощника. Пока ученикам не стоит знать правду. Пусть думают, что с ведьмами покончено. Так спокойнее.
Но сам Верган не утратит бдительность ни на миг. Он отыщет и прикончит Верховную мразь. Люто, без милосердия. Задушит собственными руками, как суку. И быть может, тогда насытит черную тьму, что поселилась в его сердце после смерти Лоран.
А девчонка… Оставить ее себе он не может. Ему предстоит поднимать империю, которую он создал на руинах старого порядка. Даже свой ребенок станет помехой – не говоря о чужом. Просто посадить ее в клетку под надзор – думать об этом так же тошно, как убить ее.
Сиротская обитель – бывшая школа ведьм – неплохой вариант. Малышка будет там среди таких, как она. И в то же время он сможет незримо контролировать ее. В любой момент явиться и наблюдать, как она растет и развивается. Проверить, насколько сильна в ней кровь матери-змеи.
И если Верган увидит в ней опасность – то успеет принять меры. Отправить девчонку вслед Файлин. Тогда никакое сходство ее не спасет.
Глава 1
Семнадцать лет спустя
– Лис! Лисси! – раздалось за спиной. – Идешь в главный зал?
Лисия обернулась. Вот и подружайки пожаловали. Щеки у обеих девчонок взбудоражено румянились, глаза пылали предвкушением и восторгом. Сколько радости-то поглазеть на Отбор Приверженных!
– Иду, вы тоже?
– А как же! – воскликнула Розина! – Лис, ты не представляешь! Так много мужчин!!! На прошлом Отборе столько не было! Повезет же девчонкам с женихами!
– Да конечно, – фыркнула Лисия. – Женихов там – раз-два и обчелся. Кому нужна сирота в жены. Экономки, ассистентки, доноры магии – вот за кем все эти мужчины приехали.
– И наложницы, – пропела Одрия. – Половина приезжает за наложницами.
При этом кокетливо поправила локоны. Ну да, заветная мечта подруги – угодить в наложницы симпатичному и состоятельному лорду. А потом увлечь, чтобы он женился на ней.
Ох уж эта Одрия. В учебе – ленива и неусердна. Служанкой трудиться не хочет. В жены простому фермеру или ремесленнику – тоже. Но за женой в Обитель приезжают только ремесленники да фермеры, изредка – купцы. И жену хотят работящую и рачительную. Стрекоза вроде Одрии им даром не нужна.
А лорды, о которых она грезила, женятся на знатных девушках. Сироток берут в прислугу и наложницы.
Одрия запоем читала любовные романы. «Нежная крестьянка для властного графа», «Герцог для сиротки», «Принц и фермерская дочь»… Как их героини, она надеялась пленить сердце будущего покровителя. Лисия устала вправлять подруге мозги. Стрекозу, летящую на пламя, не удержать.
Втроем подруги побежали в главный зал. Еще ни разу Лисия не видела такой толпы мужчин под крышей Обители. Все они впивались глазами в девушек – жадно, пристально.
Лисии доставалось больше всех. Тонкая талия, каштановые с рыжеватым отливом локоны ниже пояса, сочные губы, огромные голубые глаза мгновенно притягивали мужчин.
Разглядывая упругую, сформировавшуюся грудь, гости замечали, что на девушке нет галстучка выпускницы. Кто-то разочарованно отворачивался. А кого-то и это не останавливало. Прямо на глазах трех подруг какой-то толстяк остановил матушку Иолу.
– Это точно не выпускница? – спросил, указывая на Лисию. – Девица выглядит созревшей. Грудки налитые, как яблочки, ммм… Может, она забыла надеть галстук?
Матушка смерила нахала ледяным взором и ответила таким же вымораживающим тоном:
– Совершенно точно, милорд. Ни одна из выпускниц не посмела бы забыть столь важную деталь. А случись такое – сестры непременно указали бы ей на ошибку. В Обители придерживаются строгой дисциплины.
Похотливые глазенки мужчины недоверчиво смерили Лисию с головы до ног. Задержавшись на той самой части тела, налитой как яблочки. Девушка скорчила брезгливую гримасу. Мужское внимание досаждало ей. А уж такого грубого и неприятного типа – втройне.
– Н-да… Такая аппетитная девица. Когда она проходит Отбор?
– Через два года, милорд.
– Сколько?! Вы с ума сошли? Да вы поглядите на эти сись… кхм, фигуру! Такую красоту – еще два года держать в вашем курятнике?
Тон Иолы стал не просто ледяным. Стальным и убийственным, подобно топору палача.
– Лорд Хадрас. Настоятельно требую соблюдать уважительный тон в отношении Обители и ее воспитанниц. Это первое и последнее предупреждение вам. Еще одно оскорбление словом или делом – и я удалю вас с Отбора. Таково право, дарованное мне его величеством Гаспаром.
Жирное лицо толстяка налилось гневным багрянцем.
– Да ты ж ведьмовское отродь…
Он не договорил. Злобно зыркнул на Иолу, потом на Лисию. Развернулся и отошел прочь. Лисию передернуло. До чего отвратительный тип! И ведь выберет себе девушку… кого-то, с кем Лисия дружила, болтала, вместе сидела за партой в учебном классе, вместе перемывала косточки наставницам. Заставит прислуживать себе, ублажать, ложиться с ним в постель.
При этой мысли Лисию охватило отвращение и отчаяние. Она ничего не могла изменить. Никто не мог ничего изменить – ни девушки, ни сама Иола. Урезонить хама на Отборе – еще в ее силах. Но когда он наметит жертву, возьмет себе, станет ее полноправным господином... ей уже никто не поможет.
Все эти мужчины были тут в своем праве. Хоть они приехали в Обитель как гости, на самом деле они были хозяевами. А девушки – беспомощными, бесправными куклами, обязанными выполнять любую прихоть. Покорно сносить похотливую назойливость мужчин, мило и приятно улыбаться. Девушки обязаны быть милыми и приятными. Мужчины могли вести себя как угодно.
Матушка положила ей руку на плечо.
– Ты в порядке, дорогая?
– Да, Матушка, – пробормотала Лисия.
Она не стала загружать настоятельницу своими переживаниями. У нее сейчас и так полно хлопот.
– Хорошо, Лисия. Если тебе захочется уйти, ты свободна в любой момент.
Лисия поклонилась, от души благодаря Иолу. Может, и правда сбежать? Еще ни разу с ней не случалось такого казуса. Она окончательно повзрослела. Мужчины уже не могли сдерживать низменных порывов, глядя на нее.
Матушка повернулась, чтобы пойти по своим делам, но не успела сделать ни шагу. К ним снова подошел мужчина. Полная противоположность Хадрасу. Высокий, поджарый, с резкими чертами лица и колючим взглядом серых глаз. Двигался он ловко и стремительно, как воин. Если Хадрас напоминал хряка, то этот мужчина – леопарда.
– Что у вас произошло? – спросил он Иолу.
Глава 2
Голос был низким и звучным, интонация вновь выдала того, кто умел командовать и распоряжаться в жизни и на поле боя.
– Лорд Хадрас ошибочно принял воспитанницу Обители за выпускницу, лорд Эрдан, – вежливо и почтительно ответила Матушка. – Мы прояснили недоразумение.
Острый, цепкий взгляд лорда упал на Лисию. Она сразу почувствовала себя крохотной, беспомощной, нелепой девчонкой… с которой мужчина, облеченный властью, мог сотворить что угодно. А этот Эрдан явно обладал властью.
– Очень хорошо, – проговорил он. – Сообщайте мне о любых подобных… недоразумениях. И не стесняйтесь удалять нарушителей. Беспорядки на Отборе не нужны.
– Именно, милорд, – кивнула Иола.
Она вновь развернулась. Сделала два шага. Остановилась и оглянулась. Лорд Эрдан не сдвинулся с места. Он продолжал смотреть на Лисию, как коршун на голубку. Девушка поежилась.
– Тебя зовут Лисия?
Она сглотнула. Какое ему дело? Ответила, стараясь подражать тону Матушки: почтительному, но без заискивания.
– Да, милорд.
– Жалеешь, что не участвуешь в Отборе? Я знаю, что каждая сирота с нетерпением ждет своего часа. Отбор Приверженных выводит вас в новую жизнь.
Ага, ждет. Стоит только глянуть на Одрию. Подруга вся извертелась, стараясь привлечь внимание статного и представительного лорда. Поправляла волосы, невзначай касалась шеи, стреляла глазками.
Аристократ игнорировал ее потуги. Пронзительный взгляд, казалось, не замечал никого, кроме Лисии.
– Не жалею, милорд, – коротко ответила девушка.
– Вот как? И почему?
– Мне нравится в Обители. Я хотела бы остаться здесь, а не участвовать в Отборе.
Эрдан поднял бровь.
– Остаться в Обители? Ты хочешь принять обет служения Создателю?
– Совершенно верно, милорд.
В серых глазах мелькнуло странное выражение. Мужчина явно был удивлен.
– Странное желание для девушки твоего возраста… и твоей внешности. За твое внимание боролись бы лучшие кандидаты. Ты могла бы выбирать.
– Выбирать что, милорд? Кому стать наложницей? Даже самый лучший кандидат не женится на дочери ведьмы.
– Лисия! – предупреждающе произнесла Иола.
– Матушка, милорд наверняка в курсе, кто я. Нет смысла умалчивать, что я тоже в курсе.
– Вот как? – медленно проговорил аристократ. – И насколько ты в курсе, Лисия?
Матушка состроила зверскую гримасу, наказывая Лисии не распускать язык. Но у лорда как будто имелись глаза на затылке. Он повернулся к Иоле.
– Не мешайте девушке говорить. Лисия, ты можешь быть откровенной со мной. Я не причиню тебе вреда. Итак, ты дочь ведьмы, и ты сознаешь, что это означает?
Эрдан смотрел девушке в глаза. Она помнила уроки этикета. Надо кокетливо опускать взгляд, когда мужчина смотрит. Дразнить, провоцировать – но не вступать в открытую конфронтацию.
Но ей претили все эти женские уловки. Она не опустила глаз, прямо встретила пронизывающий взгляд лорда.
– Что это означает? Что для меня на Отборе один путь – стать донором маны или ассистенткой мага. И знаете, я ведь совсем не против. Мана никогда не пригодится мне самой. Женщинам запрещено колдовать под страхом смертной казни. Даже самых талантливых девочек не обучают магии. Я бы охотно помогала достойному чародею в его работе и делилась с ним маной. Вот только ему будет мало. Он заставит меня ложиться с ним в постель. Все знают, что чародеи используют нас как наложниц. Но никогда не сочетаются законным браком.
– А ты хочешь законного брака? – усмехнулся Эрдан.
– Каждая женщина этого хочет, милорд. Даже дочь ведьмы. Ведь если мужчина берет девушку в постель, но не женится на ней… он женится на другой. И тогда он или прогонит ее, или ей придется день за днем смотреть на другую женщину рядом с ним. А той – на нее. И у нее больше прав как у законной супруги, и возможностей испортить жизнь наложнице мужа, сопернице за его внимание. Я не хочу такой доли, милорд. Ни одна женщина не хочет.
Эрдан слушал, слегка наклонив голову.
– Откуда ты знаешь все это, Лисия? Скромная воспитанница Обители. Где ты могла видеть, или кто тебе рассказал, какой бывает жизнь наложниц?
Из разговоров с Иолой, вот откуда Лисия знала это. Матушка проводила много времени с любимой воспитанницей и много рассказывала ей о жизни выпускниц Обители. Но девушка чувствовала, что надо быть осторожной. Лорд Эрдан непрост. И опасен.
– Я много читаю и много общаюсь, милорд. У нас есть медицинская практика в Лардосе, где мы помогаем лекарям. Там я всегда разговариваю с пациентками, когда они ждут своей очереди. Много историй наслушалась.
– Какая ты разговорчивая, – вновь усмехнулся лорд. – Что ж, надеюсь, твоя судьба сложится не так мрачно, как рассказывали твои знакомые пациентки. Такая умная и общительная девушка заслуживает достойного… хозяина. Который не подвергнет ее соперничеству с законной супругой.
– И который будет ее любить, – негромко проговорила девушка. – А она – его. Никто ведь не ждет от нас, что мы полюбим наших хозяев. А они не собираются любить нас. На то они и хозяева.
На миг лорд опешил. Растерянное выражение его глаз ничуть не вязалось с осанкой и повадками аристократа и воинского командира. Простые слова Лисии, казалось, обрушили на него снег среди ясного лета.
Но он быстро овладел собой, лицо приняло насмешливо-высокомерное выражение. Вот только сквозь налет странной, неестественной насмешки просачивалась тьма. Лисия не понимала, не могла объяснить свои ощущения толком. Ей просто хотелось бежать прочь, подальше от Эрдана и этой тьмы.
– Ты грезишь о любви, Лисия? Маленькая девочка верит, что любовь подарит ей счастье? Если твоя мечта исполнится, ты поймешь… любовь дарит такие невзгоды и страдания, какие и не снились тебе и твоим подружкам в Обители. Если ты познаешь их, проклянешь свою любовь. И пожелаешь никогда не знать ее. Твои нынешние страхи покажутся тебе смешными.
Глава 3
С этими словами он повернулся и зашагал прочь от девушек, скрывшись в толпе. У Лисии мороз пробежал по коже. Что за странный аристократ? Что с ним происходит, что за демоны живут в его душе?
Матушка Иола яростно вращала глазами, подавая ученице знак пойти за ней. Лисия кивнула, показывая, что поняла. Иола пошла к выходу из зала.
– Я пойду отсюда, девочки, – бросила девушка подругам. – Развлекайтесь без меня.
И побежала вслед за настоятельницей Обители. Иола шла быстрым шагом, не давая девочке нагнать себя. Зашла в свой кабинет, оставила дверь приоткрытой. Когда Лисия постучала и робко сунула голову внутрь, настоятельница схватила ее за плечо, затащила через порог и захлопнула дверь.
– Бестолковая, наивная девчонка! Чему я учила тебя все эти годы? Распускать язык перед незнакомцами?
Лисия испуганно втянула голову в плечи.
– Но он сам спросил, Матушка! И обещал, что не причинит вреда…
– Он пообещал бы что угодно, лишь бы развязать тебе язык! Только малолетние дурочки верят обещаниям мужчин, облеченных властью! Для чего я занималась с тобой, оттачивая твой разум и проницательность?
– Простите, Матушка… – пробормотала Лисия.
– Ты и представить себе не можешь, насколько опасен этот мужчина. Никогда не откровенничай с незнакомцами. Люди из большого мира всегда готовы использовать сказанное тобой против тебя.
– Чем он опасен, Матушка? Кто он такой? Разве он не такой же кандидат, как тот Хадрас? Одного вы поставили на место, а перед вторым заискиваете.
– Тебе не нужно знать, кто он. Просто держись от него подальше и не распахивай душу нараспашку.
Лисия почувствовала досаду. У них с настоятельницей были почти дружеские отношения. Иола любила талантливую ученицу с пытливым умом и позволяла многое, что было недопустимо в Обители. Но иногда опекала, как несмышленыша. Как сейчас – твердит, что лорд опасен, а почему – не говорит!
– И не дуйся. Я просто хочу тебя защитить.
– Я понимаю, Матушка, – выдавила Лисия с притворным смирением. – Спасибо.
Иола вздохнула, покачивая головой.
– Строптивая девчонка. Ступай. И не обсуждай ничего с подругами.
Лисия вышла из кабинета и пошла в жилое крыло Обители, где располагались спальни воспитанниц.
Возвращаться в зал не хотелось. Там караулят воспаленные мужские взоры. Только войди – мигом облапят мысленно, а самые наглые – еще и руками исподтишка. И Матушка на самом деле ничего не могла с ними сделать.
Она блефовала, когда грозилась выставить Хадраса с Отбора. Не было у нее такого права. Мужчины были полноправными собственниками сироток на Отборах.
Лисия с содроганием представляла, что будет два года спустя, когда она сама наденет галстук выпускницы. Уже не сбежишь из зала, как сейчас. Придется сносить похотливые взгляды и даже попытки облапить ее украдкой. С ее лицом и фигурой этого не избежать.
Нет, нельзя даже показываться на том Отборе. Надо успеть принять обет служения до его начала. Но как? Девушкам разрешали принять его только после Отбора. И только тем, кого не выбрал ни один мужчина… А Лисии не светит быть не выбранной.
Вся надежда на матушку Иолу. Она мечтает удержать любимую ученицу и пойдет на любую хитрость, лишь бы Лисия осталась в Обители. Ну а если она не справится…
Тогда Лисия просто сбежит. Обрежет локоны – предмет зависти всех девчонок – наденет мужскую одежду, и мир больше не увидит шебутную девчонку Лисию. Она будет притворяться парнем – и так избежит похотливого мужского внимания.
Так она шла по коридору… и вдруг услышала впереди очень странные звуки. Кто-то то ли шипел, то ли стонал…
Лисия замедлила шаг. Любопытство одержало верх над осторожностью. Она пошла прямо на звуки. Дойдя до поворота, прижалась к стене и тихонько выглянула за угол.
И зажала рот обеими ладошками, чтобы не ойкнуть.
Глава 4
Она знала, что происходит между мужчиной и женщиной, от чего потом берутся дети. Сироток в Обители учили многому – даже быть акушеркой и повитухой. Но до сего дня ей негде было увидеть так близко, так откровенно сношение мужчины и женщины.
Она застыла на месте как вкопанная и даже забыла спрятаться обратно за угол, чтобы любовники не заметили ее. Хорошо, что они были полностью поглощены собой. Оба развернулись лицом к стене. Женщина уперлась руками в стену и оттопырила зад. Юбка задрана на поясницу, лиф платья расшнурован. И под ним шарятся руки мужчины – огромные, с пальцами как сосиски.
У мужчины приспущены штаны. Толстый зад дергается частыми рывками. Ляжки, едва ли не шире Лисиной талии, хлопают о зад женщины. Лисия не могла отвести глаз от этого зрелища.
Волна непонятных, противоречивых ощущений захлестнула ее. Сам мужчина был неприятен до отвращения. А вот то, что он делал… раздражало и тревожило. Что-то странное поднималось внизу живота. Такое неведомое, незнакомое… пугающе горячее.
Среди нечленораздельных звуков, которые издавали мужчина и женщина, раздались слова:
– Давай, сучка, сожми моего дружка крепче!
– О да, милорд, еще быстрее, умоляю!
Лисия с ужасом узнала голоса. Женщина – сестра Римма, наставница по пению. А мужчина… жирдяй Хадрас! И как только успел?! Только что домогался ее в главном зале, и вот уже оприходует наставницу, которую до этого дня и в глаза не видел.
– Аррргх! – приглушенно взрыкнул Хадрас.
Ягодицы, отвисавшие как бульдожьи брыли, замерли на пару секунд. Затем мелко задрожали. Мужчина снова прорычал, крепче прижимаясь к женскому заду. А затем рывком отстранился от наставницы Риммы и судорожно выдохнул.
В этот момент Лисия увидела его половой орган. Едва удержав вскрик отвращения, спряталась за угол. Вот как выглядит главное сокровище мужчин. Кривой, морщинистый, бледно-розовый стручок. И чтобы ублажать его, они забирают из Обители сирот, у которых нет ни единого шанса избежать этой участи.
Вот что ждет Лисию, если она не удерет до Отбора. Попасть в лапы к такому вот Хадрасу… и впускать в себя это. Лучше умереть.
Девушка тихо попятилась по коридору. Утолив похоть, парочка разбредется. Надо шустро уносить ноги.
И тут Лисия услышала шаги.
Совсем негромкие и далеко, но наследие ведьмовского дара обострило ее слух. Она различала самые тихие и отдаленные звуки.
Вот тебе и на! Она угодила между любовниками и тем, кто шел прямо на них. Меньше всего ей хотелось стать свидетелем их столкновения. Что же делать?!
Слава Создателю – в коридоре висел гобелен, а за ним – небольшая ниша. Девушка юркнула туда и затаила дыхание.
Шаги стали ближе. Лисия уже разобрала, что они принадлежат мужчине. А вот любовники до сих пор ничего не слышали.
– Вы заберете меня отсюда, милорд? – с надеждой спросила наставница Римма.
– Зачем ты мне сдалась? – равнодушно ответил Хадрас, натягивая штаны. – Если забирать с собой каждую потаскуху, которую я отодрал, в поместье яблоку будет негде упасть от тупых баб.
– Но… но вы же обещали!
– Тебе показалось. Я ничего не обещаю шлюхам. Проваливай отсюда.
Раздались сдавленные всхлипывания. А мужские шаги – тихие, но быстрые – уже поравнялись с Лисией. Вот они прошли мимо и завернули за угол. Остановились. И девушка услышала голос:
– Так-так. Нарушение правил Отбора и Обители. Лорд Хадрас и монна… Римма, если не ошибаюсь? Вы не знали, милорд, что на время Отбора Приверженных предписывается воздержание? Нарушив его, вы теряете право участвовать. Сами покинете Обитель или мне доложить в ковен Лардоса?
Что за день роковых пересечений. Этот голос Лисия тоже узнала. Эрдан, опасный неведомой опасностью, о которой Матушка не пожелала сказать ей.
– Н-нет… не докладывайте, милорду, прошу вас! – откликнулся дрожащий голос жирдяя. – Я заплачу, сколько скажете!
– Еще и предложение взятки. Чревато конфискацией имущества. Убирайтесь немедленно, Хадрас, и чтобы я вас больше не видел в этих стенах!
Мелкие и грузные шаги пронеслись мимо Лисии.
– Теперь вы, монна. Вы дали обет служения. Воздержание – ваш пожизненный долг. За его попрание вы лишаетесь положения наставницы, изгоняетесь из Обители и теряете право служить и наставничать до конца своих дней. Можете бежать за любовником и упрашивать принять содержанкой. Можете пойти на панель или просить милостыню. У вас полчаса, чтобы покинуть Обитель.
Римма не умоляла и не предлагала взяток. Всхлипывая, убежала прочь. А Эрдан развернулся и пошел той же дорогой, откуда явился сюда и застиг любовников. Мимо Лисии.
