Текст книги "Байкер (СИ)"

Автор книги: Светлана Крушина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц)

– Плакался тебе, что ли? – осведомился Рэндалл, нехорошо на нее прищурившись.

Терпение у Чандры лопнуло.

– Дурак ты! – сказала она от души, развернулась и ушла.

***

При первой же возможности Чандра обрадовала бедняжку Дани свежей новостью:

– Можешь бежать к своему Рэндаллу. Он ожил и снова принимает гостей. Даже почти не рычит.

– Правда?! – Дани посмотрел на нее такими собачьими глазами, что ей немедленно захотелось пойти и дать Рэндаллу по зубам – за то, что из-за него так ломает этого наивного мальчишку. Влюбленного мальчишку, – ибо Чандра уже поняла, что привязанность Дани к старшему другу имеет именно характер влюбленности. Но Рэндалла не волнуют ничьи чувства, кроме собственных. Стопроцентный, законченный тип эгоиста.

– Правда. Только знаешь что? Не стоит он того, чтобы ты за ним бегал.

Дани отчаянно покраснел.

– Зря ты так... – сказал он тихо. – Рэнд вовсе не плохой, только характер у него... не очень.

– "Не очень" – это мягко сказано. Эгоистичный, самовлюбленный дурень!

Чандра ждала, что Дани бросится на защиту своего ненаглядного Рэндалла, но мальчишка молчал. Молчал долго, а потом вдруг спросил, пристально глядя на Чандру:

– А ты зачем к нему ходишь? Что тебе от него надо?

– Дело у меня одно есть. Которое тебя, Дани, совсем не касается.

– Не вздумай его во что-нибудь втянуть! – неожиданно горячо выдохнул Дани.

– Да что такое, что ты выдумываешь?

– Я не знаю, чем ты занимаешься вместе со своим приятелем очкариком, – Дани говорил все громче и отчаянней, – но я видел те отвратительные штуки у вас в доме! Наверняка это трупы, а вы ставите эксперименты на людях!

Чандра посмотрела на него с удивлением и вдруг фыркнула.

– Господи, глупости какие! Скажите тоже: эксперименты на людях! Какие еще эксперименты?

– Это тебе лучше знать!

– А я, представь, не знаю. Давай не будем продолжать этот глупый разговор, Дани.

На сей раз этот глупый разговор удалось-таки свернуть, но после Чандра то и дело ловила на себе подозрительные взгляды Дани. Он пристально, не скрываясь, изучал ее и, кажется, намеревался провести визуальное вскрытие и самым тщательным образом покопаться в Чандриных внутренностях. Сначала Чандра посмеивалась, но вскоре начала ощущать нарастающее раздражение. Мальчишка снова совал нос не в свое дело, общение со Стюартом ничему его не научило.

Не устроить ли ему экскурсию в дом, в комнату с манекенами? – зловеще размышляла Чандра. Пусть посмотрит, пощупает... пообщается со Стюартом. Может быть, после этого общения он пополнит собой ряды манекенов, и уже никогда не будет задавать лишних вопросов.

Дани отнюдь не сразу бросился к Рэндаллу, а целый день терзался сомнениями. Ведь его никто не звал! И, наверное, никто не позовет. Наверное, Рэндаллу и впрямь никто не нужен, так чего же ему навязываться. Дани не пережил бы, если бы на него еще раз так наорали. Пусть даже в прошлый раз он получил за дело – нечего было приставать с глупыми вопросами. Но беспокойство было сильнее уязвленной гордости, и вечером Дани стоял перед дверью мастерской и с замиранием сердца давил на кнопку звонка.

Дверь распахнулась без всяких предварительных вопросов, Дани вошел и огляделся. В мастерской было все по-прежнему. Рэндалл, высоко подняв подушки, полулежа покоился на постели, по которой были разбросаны разнокалиберные листы бумаги с текстом и чертежами. Увидев гостя, он не сказал ни слова и снова уставился в лист, который держал в руке. Дани робко подошел и остановился.

– Что это у тебя, Рэнд?

– Так, ерунда одна, – отозвался Рэндалл, не отрывая взгляд от текста. Голос его звучал как обычно, то есть сухо и нелюбезно.

– Мне уйти? – тихонько спросил Дани.

Рэндалл вздохнул и наконец поднял голову.

– Садись, раз пришел. Ты, я смотрю, избавился уже от своих подпорок?

– Ага, – сказал Дани, присаживаясь на самый краешек лежанки. – Нога совсем уже не болит.

– Это хорошо. Приподними-ка немного задницу, ты мнешь листы.

Дани испуганно вскочил, и Рэндалл вынул из-под него несколько бумажек, аккуратно сложил их и принялся собирать остальные разбросанные по лежаку листы и складывать их в стопку.

– Прости, что наорал на тебя, – сказал вдруг он, не глядя на Дани. – Это я не в себе был.

Дани так и вспыхнул от радости: Рэндалл извинялся! Перед ним! это было чуду подобно.

– Ерунда, Рэнд! Я об этом и не думал даже...

Мрачно сжав губы, Рэндалл покачал головой.

– Просто невероятно, какой я дурак. Дважды дурак. Даже трижды. Помнишь, ты спрашивал, что у нас вышло с Дианой?..

– Не надо! – поспешно воскликнул Дани, опасаясь, что Рэндалл опять разнервничается.

– Нет, я скажу, – упрямо сказал Рэндалл, и на щеках его вдруг выступил густой румянец. – Я, как распоследний дурак, сказал твоей сестре, что люблю ее. Понятно, она испугалась и убежала. А я устроил истерику.

Широко распахнув глаза и приоткрыв рот, Дани смотрел на него и пытался осознать услышанное.

– Ты сказал Ди, что любишь ее?!

– Ты же слышал.

– И это правда?!

– К сожалению, да, – сказал Рэндалл, отводя глаза.

– О! – выдохнул Дани, не зная, что еще можно сказать. В любовных делах у него не было абсолютно никакого опыта, и он даже не представлял, что из-за девчонки, какой бы красавицей она ни была, можно так расстроиться и выйти из себя. – Как это тебя... угораздило?

– Сам не знаю, – мрачно сказал Рэндалл. – Ты будешь смеяться, Дани, но со мной такое в первый раз.

– У тебя разве не было девушки... раньше? – удивился Дани, тараща на него глаза.

Рэндалл улыбнулся своей фирменной кривой улыбкой и полез в карман за сигаретами.

– Была... и не одна. Пожалуй, их было слишком много, чтобы я успел за какую-нибудь зацепиться. И это было, в самом деле, "раньше". То есть очень давно.

– И что ты будешь теперь делать?

– А не знаю, – сказал Рэндалл таким голосом, которого Дани никогда у него не слышал. Было в нем что-то очень... безнадежное. – Что тут можно сделать? Твоя сестра ко мне нежных чувств не питает, и... и правильно. Не хватало еще портить ей жизнь.

– Зачем же ты тогда ей признался?..

– Нахлынуло что-то... Сил терпеть не было... Понимаешь, все эти рассуждения про испорченную жизнь, конечно, правильные, но только в глубине души все равно надеешься: а вдруг?..

Дани припомнил, как сестра отзывалась о Рэндалле, и подумал, что надеяться ему, пожалуй, было не на что. Уж очень сильную он вызывал в ней неприязнь.

– А как... как Диана? – поколебавшись, спросил вдруг Рэндалл. – Она успокоилась?

– Вполне... мне кажется.

– Хорошо, – сказал Рэндалл и надолго замолк.

Глядя, как он курит, Дани думал, что, наверное, он невероятно измучился в эти три недели, раз вдруг решился на подобное откровение. Насколько Дани мог припомнить, ни разу Рэндалл не заговаривал о своих чувствах, о том, что было у него на душе. Да, наверное, ему очень тяжело сейчас. И, что ужаснее всего, Дани понятия не имел, как ему можно помочь в этой ситуации.

Ему вдруг стало обидно, что Диана продолжает беспечно гонять по ночам, как ни в чем не бывало, и вся ее грусть и беспокойство прошли в каких-то три-четыре дня. Наверное, она и забыла о том разговоре. Краем уха Дани слышал, будто у Ди появился какой-то приятель; парень, который оказывает ей повышенное внимание и из-за которого она поссорилась даже с Юлией, бывшей его подружкой. Но об этом, пожалуй, Рэндаллу не стоило сообщать.

Решив сменить тему, Дани коснулся стопки разнокалиберных листов и спросил:

– Это тебе Чандра дала?

– А? – задумавшись, Рэндалл не сразу сфокусировал рассеянный взгляд и посмотрел на листки так, как будто впервые их видел. – А, да... Чандра.

– Что это такое?

– Да так... схемы кое-какие. Долго объяснять.

– А что она от тебя хочет, Рэнд?

Рэндалл окончательно вернулся в реальность, потер ладонью глаза и ответил честно:

– Вот это я как раз не пойму. Что-то она темнит.

– Ага, и тебе тоже так кажется! – с воодушевлением вскричал Дани. – Помнишь, я говорил тебе про странные манекены?

– Ну?

– Так я спросил у нее прямо, проводят они эксперименты на людях или нет. И она так ничего и не ответила.

Рэндалл усмехнулся.

– Стоило тащиться в нашу глушь, чтобы ставить на ком-то эксперименты?

– Почему нет? Как раз здесь, если кто-то и пропадет, никто ничего не заметит и никто не станет искать. Мало ли у нас народу пропадает в пустоши?

– Все равно не вытанцовывается. Ты говорил, в доме их всего двое, а что можно сделать вдвоем?

– Например, подготовить необходимую аппаратуру, – зловещим голосом сказал Дани.

С минуту они молча смотрели друг на друга с самым серьезным видом. Потом Рэндалл покачал головой.

– Все это чушь, Дани. И, если честно, мне нет никакого дела до того, чем тут намерена заниматься Чандра.

– И что, пусть безнаказанно режет людей? – вскинулся Дани.

– У тебя есть доказательство, что она кого-то уже зарезала?

– Нет, но...

– Вот и помалкивай. К тому же, как я понимаю, именно тебе следовало испытывать к ней исключительно благодарственные чувства: ведь если бы не она, ты мог бы остаться без ноги.

Дани сник.

– Да, но...

– Не разводи панику на пустом месте, Дани, – подытожил Рэндалл. – И поменьше задавайся глупыми и бесполезными вопросами. И, ради бога, не вздумай снова лезть к ней в дом, чтобы проверить, режет она там кого-нибудь или нет. А то как бы тебе не оказаться в роли подопытного кролика. Или, еще хуже, всадят тебе следующую пулю уже не в ногу, а в башку.

– Еще неизвестно, что хуже, – мрачно заметил Дани. – Ну а ты-то, Рэнд? Ты будешь помогать Чандре или нет?

– Пока не решил. Но почему бы не помочь?

– Рэнд!..

– Что – "Рэнд"? Это тебя подозрения мучают, а мне деньги нужны. И потом, если она и впрямь врач... – Дани заметил, как на лицо Рэндалла легла тень. – Может быть, у меня в этом деле своя корысть, откуда тебе знать?..

Часть 2. Глава 5

Глава 5

– Стэн!.. Стэн, что ты делаешь?..

Смешок, щекочущий ухо.

– А ты сама не догадываешься? Нет? Диана!.. Ты разве никогда раньше?.. Ну, тогда погоди, я покажу тебе кое-что. Не бойся, это совсем не больно и очень приятно...

Вокруг была непроглядная ночь и бескрайняя степь, и они были вдвоем в этой степи. Два байка, бок к боку, стояли чуть поодаль, а Диана и Стэн лежали на прогретой за день, теплой и сухой земле и целовались. Сначала это было весело и даже приятно, но поцелуи Стэна становились все настойчивее и напористее, а руки его стремились добраться в такие места, которых раньше не касался ни один мужчина.

– Стэн, не надо, – Диана попыталась освободиться от его объятий, но безуспешно. Продолжая целовать ее, Стэн ловким движением задрал ее и без того короткую кожаную юбку на пояс и настойчиво потянул вниз с бедер трусики. Диана хотела свести колени вместе, но Стэн не позволил, и она ощутила прикосновение к внутренней стороне бедра чего-то горячего и напряженного. Она испугалась. – Стэн, прошу тебя! Не надо! А-ах!

Диана вскрикнула от боли и попыталась освободиться. Тогда Стэн лег на нее, придавив к земле всем своим весом. С каждым сильным резким толчком он вбивал себя в нее все глубже. Это было очень больно и ничуть не приятно, и Диана застонала от боли. Стэн не обратил на это никакого внимания. Нетерпеливым движением он задрал на ней майку и принялся покусывать и мять ее груди, а спустя несколько секунд сказал перехваченным голосом:

– Давай теперь ты сверху, Ди...

Он перевернулся на спину и потянул ее за собой.

– Но я... – слабо запротестовала было Диана, но встретилась взглядом с его широко открытыми, затуманенными наслаждением светлыми глазами, и замолкла. Позволила ему усадить себя сверху, хотя и испытала при этом нечто подобное тому, как если бы ее усадили на толстый заостренный кол, и стала двигаться, повинуясь движениям обхватившим ее бедра рук. Стэн вынуждал ее двигаться все быстрее и быстрее и, наконец, застонал и потянул книзу, удерживая на месте. Ну, слава богу, все, подумала Диана, соскальзывая с него обратно в траву. Однако я никогда не думала, что это так больно...

– Тебе понравилось? – спросил Стэн таким тоном, словно ничуть не сомневался в том, что ответ будет положительный.

– Вообще-то, не очень, – осторожно ответила Диана, оправляя одежду.

– Это потому что в первый раз. Потом будет лучше.

Хорошо бы, подумала Диана, но ничего не сказала.

Со Стэном они сошлись две недели назад, сразу, как только он вновь нежданно-негаданно объявился в их компании, живой и здоровый. Он по-прежнему выглядел очень самоуверенным и довольным собой, и сразу недвусмысленно дал понять Диане, что она ему нравится. На Юлию он даже не смотрел. Диана, мучаясь легкими угрызениями совести, все же благосклонно принимала знаки его внимания. Он вызывал в ней интерес и, пожалуй, нравился внешне: высокий, стройный, длинноногий, с яркой белозубой улыбкой и красивыми светлыми волосами. То, что произошло между ними сегодня ночью, было закономерно: Диана, в общем, сознавала, на что идет, соглашаясь вдвоем со Стэном прогуляться по пустоши. Она только не знала, как воспримет это Брайан. Впрочем, в одном сомневаться не приходилось: если бы Диана хоть полусловом намекнула, что Стэн применил к ней силу, Брайан не задумываясь оторвал бы ему голову. Именно поэтому Диана не собиралась посвящать его в подробности ночной прогулки.

– Ты такая классная, Ди, – шепнул Стэн, которого она не видела, но чувствовала кожей тепло его тела рядом. – Самая классная девчонка. И смелая, не то что все эти курицы.

– Хм, – сказала смущенная Диана и посмотрела в небо, сияющее миллиардом звезд.

– Ты так гоняешь, что половина парней тебе завидует, – продолжал Стэн. Он приподнялся на локте и принялся накручивать на палец разметавшиеся по земле волосы девушки. – А остальная половина завидует из-за Марии. Здорово, что Брай раздобыл тебе этот байк.

– Брай? Раздобыл? – возмутилась Диана, все смущение прошло в один миг. – Еще чего! Ничего он не добывал. Я все сама.

– Сама? – не поверил Стэн. – Не может быть!

Ну конечно, спохватилась Диана, он все пропустил. Рассказать ему? Но никакого желания вспоминать, а тем более говорить о Рэндалле, у нее не имелось. Она постаралась изгнать из памяти немногие с ним встречи, а в особенности – последний разговор. Это было нелегко, потому что один взгляд на Марию заставлял вспомнить об ее прежнем хозяине, но Диана очень старалась.

– Я тебе как-нибудь потом расскажу, – очень неохотно пообещала Диана, но этого Стэну показалось недостаточно.

– Нет, расскажи сейчас!

– Правда, Стэн, не хочется.

– Что это ты скромничаешь? – удивился Стэн. – Или, может, стесняешься?

– Ничего подобного! – запротестовала Диана. – Просто не хочу говорить о... о Поко... то есть о Рэндалле.

– Почему? – не унимался Стэн. – Он обидел тебя? Сделал какую-нибудь гадость? Или сказал что-нибудь? Если так, ты только скажи, и я...

– Оставь его в покое! – вспылила Диана. – Не хочу даже вспоминать о нем! И что он всем вам так дался? Иногда я начинаю жалеть, что он в самом деле не покойник!

Стэн засмеялся.

– Ого! Да он здорово задел тебя. Ладно, ладно, не буду. Не кипятись. Между прочим, я вообще его не знаю и никогда не видел. Так что мне просто интересно.

– Вот и держи свой интерес при себе!

Все еще смеясь, Стэн снова принялся ее целовать. В этот раз, почувствовав, как руки его скользнули ей под юбку, Диана не стала возражать и сама подалась ему навстречу.

Утром она чувствовала себя совершенно разбитой. Стэн брал ее еще трижды, при этом деликатностью он не отличался, и это был уже перебор за одну ночь. Внутри у нее все горело. Ей хотелось помыться и поскорее лечь спать.

Но проскользнуть незамеченной мимо Брайана не получилось. Он как будто специально караулил ее шаги и вышел в коридор точно в ту секунду, когда она проходила мимо его комнаты.

– Как прогулялась? – спросил он, внимательно вглядываясь в ее лицо. Удивительно, но он был совершенно трезв. Такое случалось нечасто.

– Отлично, – отозвалась Диана и улыбнулась.

– Он не обидел тебя?

– Нет, что ты!.. Все хорошо, правда, Брай.

– Да? ну, смотри, – и Брайан скрылся за дверью. Диана, вздохнув с облегчением, пошла дальше.

Но, как видно, ей не суждено было добраться до постели, потому что через несколько шагов она столкнулась с Дани. Он выглядел сумрачнее обычного и явно что-то хотел ей сказать. Что ж им обоим не спится, с досадой подумала Диана.

– Ди, – сказал Дани, глядя на нее исподлобья. – Тут такое дело... В общем, Рэндалл просил извиниться перед тобой. Ну, за все то, что наговорил тогда. Он не хотел тебя напугать.

Диана вспыхнула. Да что ж это такое! С чего они все взялись напоминать ей сегодня о Рэндалле! Какое ей дело до его извинений? Она просто хочет забыть его, вот и все!

– Какая разница, чего он хотел, – сердито сказала Диана. – Ни к чему мне его извинения. Мне все равно.

– Все равно? – растерянно переспросил Дани, бледнея. – Все равно?! Он там места себе не находит, а тебе – все равно?

– Ну а что я должна сказать? Ну, что? А? что сожалею, что убежала и не дослушала его? Ну так я ничуть не сожалею! Ни к чему было и приходить.

– Ди...

– Что – Ди? Ну что – Ди? Что вам всем от меня надо?! – окончательно разбушевалась Диана. – Оставьте меня в покое! – она гневно тряхнула кудрями, топнула ногой и, оттолкнув брата в сторону, пробежала мимо него и заперлась в своей комнате.

Бросившись на постель, она со всей силы впечатала кулаки в подушку. Ну, что это такое? Теперь все до конца жизни будут тыкать в нее Покойником? И все из-за того, что он отдал ей байк? Нет уж, это, пожалуй, слишком высокая цена даже за Марию. Но что делать? Вернуть ее? При мысли об этом у Дианы даже зубы заныли. Нет, нет, и еще раз нет. Ей ведь тоже Мария не даром досталась. Чего стоили все эти уговоры! Намного проще было бы расплатиться за нее деньгами.

Но каков Покойник... Получается, он рассказал Дани об их последнем с Дианой разговоре? Ужас! Диана даже покраснела от стыда. Если Дани все знает, то уж наверное он занял сторону своего ненаглядного Рэндалла, и винит сестру в жестокосердии. Если он будет каждый раз читать ей нотации или хотя бы просто смотреть этим своим укоряющим собачьим взглядом, долго она не выдержит. В чем она, собственно, виновата? Что так возмутило Дани?

– Зачем я только сама напросилась пойти к нему, – пробурчала Диана, зарываясь лицом в подушку. – Прекрасно прожила бы и без Марии. Кажется, она и в самом деле проклята...

Но тут ей вспомнилось, как чудесно было носиться по пустоши верхом на байке, чувствовать, как все эта мощь, заключенная в железном теле, повинуется ей, ее малейшему движению; и на душе сразу посветлело. Потом ей припомнился восхищенный взгляд Стэна, адресованный Марии, и Диана испытала что-то вроде гордости за себя и за свою черную красавицу. А дальше, по инерции, припомнились и обнимающие ее руки Стэна, и это ощущение его внутри себя, и тогда Диане сразу стало жарко. Так! воскликнула она мысленно, вскакивая с постели, как ошпаренная. Кажется, кто-то тут хотел вымыться. И желательно холодной водой!..

Часть 2. Глава 6

Глава 6

Чандра почти не удивилась, увидев, что дверь мастерской приоткрыта. Она вошла по-хозяйски и застала Рэндалла вновь с паяльником в руках, ковыряющимся во внутренностях черного пластикового корпуса, из которого во все стороны торчали огрызки разноцветных проводов.

– Привет, – сказала она. – А у тебя дверь открыта.

– Я знаю, – буркнул Рэндалл, не поднимая головы.

– Уж не меня ли ты ждал?

– Тебя.

– Какой, однако же, прогресс! – восхитилась Чандра, подходя и усаживаясь на край стола. – Ты больше не бросаешься на людей?

Он наконец поднял голову, и Чандра поразилась его измученному виду.

– Я вменяем, – заверил он и аккуратно положил паяльник на стол. – Посмотрел я твои схемы.

– И? – с интересом спросила Чандра.

– Думаю, я мог бы собрать такую штуку, если бы располагал всем необходимым. Видишь ли, многих элементов у меня нет, и их просто негде достать.

– Это как раз не проблема. Напиши, что тебе нужно, и я все привезу.

– Есть еще кое-что, – сощурился Рэндалл. – Я понял принцип работы этой штуки. Но я не понял, зачем она тебе понадобилась. Что ты собираешься с ней делать?

– Так ли уж необходимо это знать? – небрежно улыбнулась Чандра.

– Желательно.

Не отвечая, Чандра вытащила из заднего кармана сигареты, вытряхнула одну и протянула пачку Рэндаллу. Тот, поколебавшись, взял; чиркнул зажигалкой. Они закурили. Выпустив несколько колечек дыма, Чандра прищурилась и сказала:

– Раз уж ты такой любопытный, предлагаю забыть наш разговор и к нему больше не возвращаться.

– Значит, вот как вопрос стоит?..

– Да. Если мы решаем сотрудничать, то ты не должен задавать вопросов. По крайней мере, пока. Если тебя это не устраивает, давай распрощаемся.

– Ладно, – сказал Рэндалл. – Мне, в общем, все равно, чем вы там собираетесь заниматься, хотя и любопытно было бы узнать.

– Тогда – по рукам?

– По рукам.

Рэндалл первым протянул руку, и Чандра, внутренне ликуя, крепко сжала ее. Для мужчины у него была на удивление узкая ладонь, но притом жесткая и очень сильная. И вообще, он был весь такой: худощавый, жесткий и, вероятно, сильный. Чандра впервые подумала, что Рэндалл, в сущности, весьма красивый парень. Особенно когда не улыбается, как паралитик, и не строит своих дурацких гримас.

– У тебя есть бумага и карандаш? – спросил Рэндалл, отняв руку. – Я напишу, что мне нужно.

Нашлись и бумага, и карандаш. Рэндалл подсел к столу и принялся составлять список. Чандра с любопытством заглядывала ему через плечо. Писал Рэндалл довольно уверенно, что было редкостью в нынешние времена, когда каждый третий с трудом соображал, с какой стороны нужно браться за карандаш. Впрочем, как раз в случае Рэндалла этому умению удивляться не стоило: надо думать, что человек, который на "ты" с тонкой электроникой, достаточно грамотен.

– Спасибо, – сказала Чандра, складывая исписанный лист и убирая его в задний карман джинсов. – Постараюсь достать все как можно быстрее. Насчет оплаты поговорим позже, ладно?

Рэндалл кивнул довольно безразлично. Чандра заподозрила, что вопрос денег интересовал его меньше всего. Но ради чего-то же он согласился? Не может быть, чтобы ему настолько было всеравно.

Дело было сделано, но уходить Чандре не хотелось. Она снова уселась на край стола и стала разглядывать разбросанные на нем железки и провода. Хозяин мастерской явно не отличался аккуратностью и не утруждал себя элементарной уборкой.

– Навел бы порядок на столе, – заметила Чандра. – Как можно работать в таком бардаке?

– Можно, – ответил Рэндалл и вдруг спросил: – Хочешь кофе? Или чего покрепче?

Ого, подумала Чандра, а парень-то размякает прямо на глазах. Если и дальше так дело пойдет...

– Кофе, пожалуй, – сказала она.

Кофе Рэндалл варил на маленькой электрической плитке с открытой спиралью. Правила пожарной безопасности, похоже, были писаны не для него. В мастерской было столько пыли и мусора, что вспыхнуть все это могло в один момент.

– Ого, – сказала Чандра, пригубив напиток. – Это можно пить? А сахар у тебя есть?

Нашелся и сахар. Теперь кофе можно было пить, не морщась от горечи. Чандра задумчиво помешала ложечкой в кружке и спросила:

– А ты знаешь, что в городе тебя зовут Покойником?

– Знаю, – сказал Рэндалл. – И что?

– Хм. Прозвище не очень-то лестное. Или это тебе тоже все равно?

Рэндалл ничего не ответил, только скривил рот.

– Слушай, – не выдержала Чандра. – Ты нормально улыбаться умеешь? От этой твоей ухмылки внутренности сводит, честное слово. Когда я ее вижу, прямо удивляюсь, как тебе покруче прозвище не придумали.

Рэндалл посмотрел на нее удивленно и вдруг улыбнулся. Совершенно нормально. И сразу стал похож на мальчишку. Господи, подумала Чандра, ему же всего двадцать шесть лет! Только об этом совершенно забываешь, когда глядишь на его мрачную насупленную физиономию и злой прищур глаз.

– О! – восхитилась Чандра. – Так гораздо лучше. Вовсе не такой ты злобный, как о тебе говорят.

– Кто говорит?

– Да все. Ну ладно, спасибо за кофе, я, пожалуй, пойду, – Чандра поставила кружку на край стола и встала, намереваясь уходить. Но Рэндалл вдруг снова стал серьезным и посмотрел на нее так, что она приостановилась. – В чем дело?

– Ты, кажется, в прошлый раз изъявляла желание взглянуть на мою спину? – странно сдавленным голосом сказал Рэндалл. – Это желание еще в силе?

Вот так-так, удивилась Чандра. Неужто он зацепился за те мои слова? Может, они еще и надежду какую-то в нем заронили? Вот уж некстати было бы, черт. Не хотелось бы заставлять его надеяться напрасно.

Однако ответила она утвердительно:

– Более чем.

С непонятным вызовом глядя ей в глаза, Рэндалл молча расстегнул и снял рубашку. Потом подкатился к лежанке, забрался на нее и сел спиной к Чандре.

– Лучше ляг, – попросила она.

Он повиновался, положив ладони под подбородок. Чандра присела рядом.

Шрамы на спине имелись, но разбросаны они был так хаотически, что не представлялось возможным сказать, какие из них получены в результате аварии, а какие появились позже. Чандра пробежала пальцами вдоль позвоночника. Некоторые позвонки были заметно смещены, но едва ли они были причиной увечья. Поколебавшись, Чандра подергала за ремень джинсов.

– Извини, мне нужно посмотреть ниже.

Рэндалл приподнялся на локтях.

– Это обязательно?

Чандра не выдержала и фыркнула. Что за детский сад, в самом деле?

– Чего ты боишься? Насиловать я тебя не собираюсь.

Он вспыхнул, потом побледнел. На языке у него явно крутилась очередная грубость, и Чандра закатила глаза. Нет, надо с этим кончать. Она наклонилась к нему и поцеловала в губы.

Ощущение было... то еще ощущение. Как будто она поцеловала каменную статую. Губы его даже не дрогнули, как ни старалась Чандра раскрыть их. Впрочем, продолжалось это всего несколько секунд, а потом Рэндалл отпрянул так резко, что чуть не свалился с лежанки. Лицо у него было белое.

– Прекрати!

– А что такого я сделала? – невинным тоном спросила Чандра, демонстративно облизываясь и щуря зеленые глаза.

– Не трогай меня! – бросил он с поразившей ее яростью.

Чандра покачала головой и подвинулась к нему ближе.

– Ну и ну! Какое целомудрие. Я тебе не нравлюсь?

Он смотрел на нее с бешеным выражением в серых глазах и молчал. Чандра подтянула к себе ноги и подвинулась еще немного. Теперь Рэндаллу некуда было деваться от нее, кроме как падать на пол.

– Насколько я понимаю, здесь, – она положила ладонь ему на промежность, – чувствительность сохранилась в полной мере?

– Что тебе нужно от меня?!

– Ничего, – Чандра улыбнулась, убрала руку и отодвинулась к краю постели. Пожалуй, достаточно. Она ясно видела, что еще немного – и он ее ударит. А это в ее планы не входило. – Маленькое медицинское обследование. Теперь мне все ясно. Ну, почти все.

– Ты!.. – выдохнул он, лицо его исказилось. – Сука!..

– А ты – грубиян, – парировала, фыркнув, Чандра и соскользнула на пол. – Подумаешь, оскорбленная невинность.

Довольно долго Рэндалл молчал, и Чандра с интересом наблюдала, с каким усилием он возвращает контроль над своими эмоциями и постепенно успокаивается. Ей уже понятно было, что несдержанным он бывает часто; сорвавшись, трудно себя переламывает и потом долго стыдится своей вспышки. Задеть за живое его было легко, а вот успокоить – сложно. И вместе с тем, Чандра подумала, что, хотя многое прорывается наружу, еще больше остается и перегорает внутри. Страсти в этом человеке так и кипели.

– Ты, кажется, собиралась уходить, – наконец, сказал Рэндалл почти спокойным голосом. Но глаза, снова ставшие злыми и напряженными, его выдавали. Он еще далеко не успокоился.

– Сейчас уйду. Только еще пара вопросов. Долго тебя склеивали?

– Почти год. Дай мне рубашку.

Наклоняясь поднять брошенную на пол рубашку, Чандра украдкой улыбнулась. Ха, любой зверь поддается дрессировке.

– Возьми, – сказала она, протягивая ему рубашку. – И как давно это было?

– Семь лет назад.

– Где?

Рэндалл назвал город, лежащий милях в пятидесяти к югу. Там Чандре не приходилось бывать, но она слышала о тамошнем госпитале. Довольно неплохом по нынешним временам.

– Повезло, что тебя сумели довезти дотуда живым, – заметила она. – И кто же о тебе позаботился? Друзья?

– Это важно?

– Да, в общем, нет.

– Тогда обойдешься. И иди уже. У меня дел полно.

– Я скоро вернусь, – пообещала Чандра от дверей и нырнула в жаркое марево дня.

***

Довольно долго после ухода Чандры Рэндалл сидел, закусив костяшки пальцев. Он сам не понимал, как удержался и не надавал этой невероятной женщине оплеух. То, что она заставила его испытать, было... было ни на что не похоже. Отчасти он понимал теперь состояние девчонки, зажатой в углу великовозрастным наглецом (сколько раз он сам проделывал подобное?). Ощущение было отвратное. Кожу так и жгло в тех местах, где ее касались Чандрины пальцы. Но что, вообще, означало это представление? Ей мало Брайана, который, по словам Дани, так и ест ее голодными взглядами? У Брайана, между прочим, и руки, и ноги, и все остальное на месте. Так зачем этой зеленоглазой ведьме понадобился увечный?..

Поняв, что, вместо того чтобы успокоиться, он снова себя накручивает, Рэндалл резко бросил думать о Чандре и переключился на другие мысли, которые, впрочем, были ничуть не радостнее и уже давно его мучили. Назрела острая необходимость переговорить с Брайаном, но этого разговора Рэндалл втайне опасался. Брайан его не любит, по старой памяти считает пустоголовым придурком, – хотя это, может быть, как раз и соответствует истине, – и едва ли прислушается к нему. А Рэндаллу было жизненно необходимо, чтобы Брайан выслушал его и принял все сказанное всерьез.

А еще хуже, что ради этого разговора придется выбираться в город, Рэндалл же такие вылазки ненавидел. Он терпеть не мог, когда на него пялились. Раньше он любил находиться в центре внимания, но тогда он был другим.

Он был целым.

...Юным самоуверенным болваном, вот кем он был.

– Чертова жара, – пробормотал Рэндалл, оказавшись на улице, и сощурился на медленно сползающее к горизонту солнце. – Чертов городишко. И почему я до сих пор не приделал мотор к этой хреновине?..