Текст книги "Байкер (СИ)"

Автор книги: Светлана Крушина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)

Из потока ругательств Диана поняла только одно: младший брат, по крайней мере, жив. Еще пока жив. Но вот здоров ли? на этот счет ее охватили серьезные сомнения. Впрочем, если даже здоров, то продлится это недолго. Диана почти не сомневалась, что все угрозы относятся именно к Дани, что именно ему Брайан намерен выдернуть ноги и свернуть башку. А вот пристрелить он хотел отнюдь не его, это ясно... Но Рэндалл-то тут причем?

– Брай! – Диана сделала еще одну попытку достучаться до брата. – Объясни толком, что происходит. Где Дани?

– А хрен его знает! И это очень хорошо, потому что если я узнаю...

Он был уже совершенно невменяем, и Диана, отчаявшись добиться от него внятных ответов, решила пока оставить его в покое. Но, однако же, тревога за младшенького возросла до такой степени, что оставаться в неведении стало совершенно невозможно. Диана тихонько выскользнула из дома, оседлала байк и помчалась к человеку, который, как она надеялась, мог сообщить ей что-нибудь о случившемся с Дани несчастье. В ту минуту она не помнила ни о робости, ни о страхе, внушаемом ей этим человеком. Она вообще о себе не думала.

– О господи, опять ты! – почти простонал Рэндалл, мученически закатывая глаза. – Ваша семейка вгонит меня в гроб! Чего тебе от меня надо?

Диана была несколько обескуражена подобной встречей. По выражению лица и словам Рэндалла можно было подумать, что не он говорил не так давно о своей любви, а Диана уже который день изводила его любовными признаниями и домогательствами.

– Ничего особенного! – ответила она сердито. – Я только хочу знать, где Дани?!

Он посмотрел на нее с подозрением, и она заметила, как напряглись его скулы.

– А почему ты меня об этом спрашиваешь?

– Потому что вы знаете! – с вызовом сказала Диана, но тут же усомнилась в своих словах: а с чего она, собственно, взяла, что Рэндалл знает что-то? Видимо, сомнения отразились на ее лице, потому что он усмехнулся и полез в карман за сигаретой.

– Откуда такая уверенность?

Диане захотелось его ударить, и она испугалась своего желания и отступила на шаг.

– Скажите, да или нет... Зачем вы меня мучаете?

– Ты очень за него беспокоишься?

– Он же мой брат, – сказала Диана с недоумением, и Рэндалл покачал головой.

– Извини, но я не знаю точно, где он. Могу только сказать, что он в городе.

– Во что он влип?

– К вам уже приходили?

– Да... сегодня днем... Так значит, вы все-таки знаете!

– Сколько можно уже "выкать"? – сказал вдруг Рэндалл с внезапным раздражением. – Не нужно этого, прошу.

– Больше не буду, – покладисто согласилась Диана. – Только... пожалуйста... что с Дани? Я спрашивала Брайана, но от него ничего невозможно добиться – он просто осатанел!

– Осатанеешь тут. Ты знаешь, что твой братец играет в карты на деньги?

– Я догадывалась.

– А известно тебе, что он шулер?

– Шулер? – Диана недоуменно наморщила лоб. – Как это?

Рэндалл вкратце объяснил ей, как работает электронный чип в приложении в карточной игре, а заодно – и откуда этот чип у Дани взялся.

– Зачем вы ему дали чип?!

– Не дал бы – он и сам забрал бы...

– Да вы что?! Дани не такой! Он не способен...

– Ты так считаешь?

Рэндалл усмехнулся так значительно, что Диана тут же подумала: а что она, собственно, знает о родном брате? Ей ведь даже неизвестно, чем именно он занимается по ночам! Где уж тут рассуждать, на что он способен.

– Ну хорошо, он играл с чипом. И что же дальше?

– Его поймали на горячем... Принесся ко мне среди ночи – сообщить, что влип. И предупредить, чтобы я, в случае чего, открещивался от участия в этой истории. За меня, видишь, беспокоился, дурачок. Мне-то что будет...

– А ему? – испуганно спросила Диана. – Ему что будет, если найдут?

– Не найдут... Дани – ловкий парнишка, – сказал Рэндалл неожиданно мягким тоном, и удивленная Диана вскинула на него повлажневшие глаза. – И сумеет выкрутиться. Не тревожься за него.

– Легко говорить "не тревожься", если он не твой брат, – пробормотала она.

– Мне он тоже не чужой, – странным, сдавленным голосом, будто через силу, отозвался Рэндалл и отвернулся.

Несколько минут они молчали, не глядя друг на друга. Рэндалл мял в пальцах так и не зажженную сигарету, посыпая раскрошившимся табаком свои джинсы. Диана боролась с подступающими слезами и размышляла, не лучше ли ей теперь уйти. Она уже не сомневалась, что Рэндалл сказал правду и действительно не знает, где скрывается Дани. Почему-то Рэндалл теперь казался ей человеком, не способным говорить неправду. Очень прямым таким человеком. Даже мелькнула сумасшедшая мысль: может, именно за это, за эту прямоту, Брайан, скользкий и увертливый, его и не любит?..

– Деньги у него есть, – снова заговорил Рэндалл, по-прежнему глядя в сторону. – А если он заглянет, я скажу, что ты о нем справлялась.

– Спасибо... А почему... почему он прибежал сюда, а не домой? – спохватилась Диана.

Рэндалл дернул ртом.

– Брата боится. И правильно делает. Брай ничего не знал, но теперь... От Дани и мокрого места не осталось бы.

– Да, пожалуй... А вы... ох, извини, ты – Брайана не боишься?

– А мне-то чего бояться?

– А он... ох, он так грозился сегодня! Кричал, что напрасно не застрелил тебя. Послушай! – она вдруг всерьез испугалась и широко распахнутыми глазами впилась в хмурое лицо Рэндалла, повернутое к ней в профиль. – Он, ведь, наверное, к тебе придет! Не оставит просто так все это. Если ты дал Дани чип, и если Брай это знает...

– Знать – не знает, но, уж наверное, догадывается.

– Он и без того тебя ненавидит!

Сощурив глаза, Рэндалл посмотрел на нее, пронзая взглядом, как ножом.

– Тебе-то чего об этом беспокоиться?

Вместо ответа Диана осторожно, мелкими шажками, приблизилась к нему и, чуть наклонившись, коснулась пальцами разбитой скулы:

– Больно?

Под ее рукой Рэндалл дернулся, но, скорее, не от боли, а от неожиданности.

– Прекрати!

– Прости, – кротко сказала Диана, не спеша, впрочем, убирать руку. – Я знаю, это из-за меня...

Он схватил и сжал ее запястье, и замер, не зная, оттолкнуть ее или же притянуть к себе. Борьба противоположных желаний с такой отчетливостью отразилась на его лице, в его взгляде, что Диана слегка испугалась, оценив силу бушующих в этом человеке страстей. Да уж, это не Стэн!..

Наконец, Рэндалл принял какое-то решение и разжал пальцы, легонько оттолкнул от себя девушку и сказал тихо:

– Не трогай меня...

– Почему? – спросила Диана, поражаясь взявшейся неведомо откуда храбрости – или, точнее, наглости. – Тебе это так неприятно?

– И ты туда же?!

Спросить, что он имел в виду, Диана не успела: незапертая дверь с грохотом распахнулась, и в мастерскую ввалился бледный, с бешеными глазами и с разлохмаченными кудрями, Брайан. Диана тихо вскрикнула, а ее брат, прикипев к Рэндаллу взглядом, ухмыльнулся, блеснув оскаленными зубами, и сказал странно-веселым голосом:

– Ах, какая умилительная сцена! Разве я не запретил тебе к нему прикасаться?

От возмущения и растерянности Диана не сразу смогла найти нужные слова. Рэндалл тоже не спешил приветствовать гостя. Откатившись немного назад, он завел руку за спинку кресла, как будто отыскивая что-то на ощупь на низко расположенных полках.

– Я и не думал, что тебе может прийтись по вкусу такая развалина, – продолжал Брайан уже обычным тоном, но глаза его недобро поблескивали. – Что ты в нем нашла, Ди?

– Не мели чепухи, – резко оборвал его Рэндалл. – Твоя сестра пришла за тем же, зачем и ты. Она тоже беспокоится за Дани, вот и все. Умерь свою фантазию.

Диана сдавленно вскрикнула, поняв, что упоминанием о Дани он переводит огонь на себя, отвлекая от нее внимание брата. Но Рэндалл и бровью в ее сторону не повел. Диана же понимала, что упоминание Дани подействует на Брайана как красная тряпка на быка, и знала, что Рэндалл понимает это тоже. Чего он добивается? – недоумевала она. Ради чего старается раздразнить Брайана? Гораздо лучше, если бы он просто промолчал.

– Ах вот как? – усмехнулся Брайан. – Поразительно, насколько сходные мысли рождаются у близких родственников. А этот гаденыш, верно, уже прибегал к тебе?

Рэндалл промолчал. Рука его по-прежнему оставалась закинутой за спинку кресла, и Диана с трудом удерживала желание посмотреть, что он же в ней прячет.

– Ну конечно, прибегал, – сам себе ответил Брайан. – К кому же и бежать, если не к тебе... Урод! – взорвался он вдруг и быстро шагнул вперед, сжимая кулаки. – Зачем ты дал ему чип?! Его убить могли! Чем ты вообще думал?! Или ты все мозги напрочь отшиб, когда с Марии кувырнулся? Придушить тебя мало!

Напуганная грозящейся вот-вот разгореться дракой, Диана бросилась навстречу брату, желая остановить его, но разъяренный Брайан походя оттолкнул ее в сторону с такой силой, что она едва удержалась на ногах. И только успела подумать: как хорошо, что у Брайана уже нет пистолета! Впрочем, менее жестокой от этого расправа не станет.

– Брай, не надо! – крикнула она ему в спину, но он и ухом не повел. Он уже приблизился к Рэндаллу вплотную, и вдруг время поскакало вприпрыжку, да так быстро, что Диана не успела ничего понять. Она только заметила, как выпрыгнула из-за спины кресла рука Рэндалла с каким-то зажатым в ней предметом и нырнула вперед и немного вверх, и Брайан вдруг дернулся, издал странный сдавленный звук и с грохотом повалился на пол.

– Ты убил его! – в ужасе и отчаянии закричала Диана и бросилась к нему. Свернувшись в позу зародыша, он лежал не двигаясь и, кажется, не дышал. – Убил!

– Ничего подобного, – очень спокойно, с расстановкой отозвался Рэндалл, и Диана с внезапно возродившейся надеждой вскинула к нему взгляд. – Всего-навсего болевой шок и потеря сознания. Ненадолго. Через несколько минут оклемается. Можешь для ускорения процесса побрызгать его водой.

Не дожидаясь вторичного приглашения или каких-либо объяснений, Диана схватила со стола подвернувшуюся под руку кружку и убежала во двор. К счастью, возле колодца стояло почти полное ведро с водой – Рэндалл как будто знал заранее и не хотел заставлять ее возиться с тяжестью. Правда, некоторое время простояв на солнце, вода нагрелась, но Диана решила, что ничего страшного. Лучше бы набрать свежей, холодной, но это значило – мучиться с тяжелым ведром, терять время... Диана зачерпнула кружкой тепловатой воды и поспешно вернулась в мастерскую. И обнаружила, что брат уже начал приходить в себя и без ее помощи: он слабо ворочался на полу и едва слышно постанывал. Рэндалл, с отрешенным видом, неподвижный словно статуя, холодными глазами наблюдал за ним. На коленях у него лежал небольшой продолговатый предмет. При появлении Дианы Рэндалл встрепенулся, взгляд его ожил.

– Он уже почти очнулся, – сказал он. – Знаешь что? мне, пожалуй, лучше пойти прогуляться, а ты помоги ему отдышаться и уводи. В следующий раз добром между нами не кончится. Сама видишь...

– Постой-ка, – Диана оторвала напряженный взгляд от бледного лица брата, чьи ресницы уже подрагивали, силясь приподняться. – Чем ты его?..

– Шокер, – Рэндалл взял с колен черный продолговатый предмет, покрутил в руках и положил обратно. – Очень болезненно, если ткнуть в определенное место, но не смертельно. Извини, но выхода у меня не было.

Диана кивнула, принимая извинения.

– А почему ты не воспользовался им, когда... ну, когда приходил к нам?

– Не имею привычки таскать его с собой везде и всюду.

– Ну, не обязательно шокер... что-нибудь другое...

– Я вообще не ношу оружия.

– Шутишь? – не поверила Диана. Ей было трудно представить себе, что кто-то в городе может ходить без оружия: даже она таскала с собой маленький складной нож, не столько в целях обороны, сколько для самоуспокоения. – Ты разве не боишься?

– Чего мне бояться?

Диана даже руками всплеснула.

– Господи, ты как ребенок! Тебе ли объяснять, где мы живем? Да что угодно может случиться!

– Со мной уже случилось, – очень серьезно сказал Рэндалл. – Два метеорита в один кратер, сама знаешь... – он двинулся к выходу и от двери добавил, не оборачиваясь: – Будете уходить – дверь захлопни.

Удивительно, подумала Диана, вновь склоняясь над братом. Выставили из дома человека. Причем человека, которого пытались в собственном же доме избить. Внезапно ей захотелось броситься вслед за Рэндаллом, вернуть его. Может быть, даже извиниться. Она даже приподнялась, но тут же снова села: не оставлять же брата одного.

Через несколько минут Брайан приоткрыл глаза и попытался приподняться. Диана торопливо обхватила его за плечи, подсунула под затылок ладонь, помогла сесть и принялась поить теплой водой из кружки. Брайан замычал и оттолкнул ее руку.

– Как ты? – с тревогой спросила Диана, вглядываясь в его бледное лицо. – Тебе очень плохо?

– Терпимо, – выдавил Брайан и поморщился. – Ну, гад... Если б я знал, какой сюрприз он приготовил...

– Ты можешь встать? – поспешно прервала его Диана. – Нам лучше поскорее вернуться домой.

– А где... Покойник?

– Ушел, – она подумала и добавила: – Ушел, чтобы тебя не раздражать.

– Ди... Скажи мне, Ди... Так он тебе все-таки нравится?

– Хватит болтать глупости, – сердито сказала Диана и потянула его вверх, принуждая подняться. – Вставай, Брай, вставай. Правда, пойдем уже.

– Нет, Ди, ты скажи: нравится или нет?

– Мне Стэн нравится, а до него мне никакого дела нет! Этого тебе достаточно? Все, мы можем идти?

Брайан посмотрел на нее с большим сомнением, но на время умолк и, навалившись на Дианино плечо, вышел из мастерской. На ногах он держался, хотя и не слишком уверенно. Диана решила, что ни в коем случае нельзя позволять ему управлять байком. Значит, придется вдвоем ехать на Марии, а за байком Брайана можно вернуться позже. Едва ли, правда, Рэндалл обрадуется, обнаружив у своей двери чужой байк, но что же делать. Не станет же он портить чужое имущество, пусть даже принадлежит оно Брайану.

Опять я ухожу, не попрощавшись с хозяином мастерской, подумала Диана хмуро. Это уже становится какой-то недоброй традицией. И каждый раз я приношу ему новые неприятности, как будто ему и без меня проблем не хватает...

К ее удивлению, Брайан не стал возражать против поездки на Марии в качестве пассажира. Видимо, и сам понимал, что вести байк сейчас не сумеет. Взобравшись в седло, он вдруг тяжело навалился на спину Дианы, словно был не в силах держаться прямо.

– Эй, эй, – встревожено сказала Диана, оглядываясь через плечо. – Ты случайно в обморок не собираешься опять упасть? Не уверена, что получится тебя вовремя поймать!

– Ничего, это так, – хрипловато отозвался Брайан, отстраняясь, и сплюнул в пыль. – Ерунда. Обещаю, что никуда падать не буду. Поехали.

Обещание он честно сдержал, и за весь путь ни разу даже не покачнулся в седле. Но, добравшись до дома, все-таки упал – правда, в собственную постель. Пробормотал, что смертельно устал, и тут же уснул. Диана рассудила, что здесь шокер уже совершенно ни при чем: брата вымотали собственные же эмоции, хлеставшие из него почти без перерыва последние два дня. С полчаса Диана посидела рядом с его постелью, словно сиделка у ложа тяжело больного; с удовольствием наблюдая, как возвращаются на любимое и родное лицо все его жаркие краски, и как разглаживаются складки между бровей и у рта. Когда лицо Брайана приняло полностью умиротворенное и в чем-то детское выражение, Диана встала и тихонько вышла из комнаты. Ноги сами вынесли ее на улицу, туда, где замерла в нетерпеливом ожидании Мария. Она уже знала, куда отправится, и сердце ее то стучало громко и взволнованно, а то вдруг сладко замирало, как в предвкушении поцелуя. Что это, спрашивала она себя обеспокоено, что за связь родилась между нами? Связь, крепнущая едва ли не с каждым часом? Мария ли нас связала или что-то еще? но что может связывать меня с человеком, от которого я всего лишь четыре недели назад убежала в страхе потому только, что он открылся в своих чувствах? Ведь мне было неприятно на него смотреть, неприятно даже думать о нем... Зачем же я еду к нему? Ну, зачем? Что ему скажу?

Диана поняла, что совершенно запуталась. Она знала только, что ей необходимо немедленно увидеть Рэндалла – снова – и поговорить с ним, и чтобы никто им не помешал. Ей все казалось, будто они о чем-то не договорили, будто Брайан прервал своим появлением какой-то очень важный разговор.

Все это было ужасно глупо, но назад Диана не поворачивала.

Выскочив на улицу, в конце которой стояла мастерская, она вдруг резко затормозила и остановилась, лихо развернув байк поперек дороги. Тот, к кому она спешила, медленно катился к дверям мастерской, со стороны пустоши. Рядом с ним шла Чандра, с некоторым трудом приноравливая шаг к скорости его передвижения, и что-то ему втолковывала, размахивая руками. Рэндалл на нее не смотрел. Диане он показался чем-то очень разозленным и каким-то взъерошенным. Вдруг Чандра заступила ему дорогу и наклонилась, положив свои ладони поверх его, лежащих на ободах колес, и остановив движение. Лица их оказались совсем рядом, они почти соприкасались носами и лбами. В какой-то момент Диане показалось, что они начнут целоваться, но вместо этого Рэндалл отдернул голову и вместе с креслом подался назад, как будто близость женщины была ему неприятна.

Подойти или уехать? Вероятно, Рэндаллу теперь было не до гостей. Но и оставлять его наедине с Чандрой Диане почему-то не хотелось. Очень не хотелось. Чандра вообще вызывала в ней очень странные, противоречивые чувства: Диана завидовала ее красоте и решительной манере держаться, но побаивалась ее многозначительной улыбки и холодно-оценивающему выражения зеленых глаз. В Чандре жила какая-то тайна, причем тайна не очень красивая.

Видимо, судьба у меня такая, подумала Диана, – избавлять Рэндалла от нежелательных собеседников (а в том, что Чандра являлась именно таким собеседником, она даже не сомневалась). Решительно сощурившись и закусив губы, она тронула ключ зажигания.

Часть 2. Глава 9

Глава 9

К мастерской Чандра обычно подъезжала со стороны пустоши. Хотя и приходилось давать изрядный крюк, но так было спокойнее. Через город она ездить не любила.

Когда бы она ни приезжала, окрестности оставались пустыми. Но сегодня ее поджидал сюрприз: в пожелтевшей траве, посреди пустоши, темнела очень характерная фигура. Чандра так удивилась, что немедленно заглушила двигатель, соскочила в траву и дальше пошла пешком, прикрываясь ладонью от слепящего правый глаз солнца. Никогда она еще не видела Рэндалла вне мастерской и полагала, что он вообще не выходит на улицу.

– Что это ты тут делаешь? – спросила она, приблизившись. И удивилась еще сильнее, увидев на лице Рэндалла довольно свежий кровоподтек.

– Воздухом дышу, – ответил он и выпустил в воздух струйку табачного дыма. – Не видно, что ли?

Чандра никак не могла оторвать глаз от багрового кровоподтека.

– Ты упал?

– Подрался, – сказал Рэндалл невозмутимо.

Приняв его ответ за шутку, Чандра не стала расспрашивать дальше. Да и вообще она пришла не для светских бесед. Накануне состоялся очень серьезный разговор со Стюартом, и они порешили, что нельзя тянуть дальше, если они вообще хотят что-нибудь сделать. Конечно, нет еще всей необходимой аппаратуры, но начать можно и без нее. А потом Рэндаллу некуда уже будет деваться...

– А ты разве не уехала? – равнодушно спросил он.

– Не успела. Послушай, Рэндалл, планы несколько меняются. Думаю, у меня есть предложение, которое весьма тебя заинтересует.

– Да ну?

Она чуть наклонилась, чтобы поймать его взгляд, и тихо спросила:

– Ты хочешь снова ходить?

Его лицо дернулось, и сигарета едва не выпала из дрогнувших пальцев.

– Это невозможно, – сказал он так же тихо.

– С чего ты взял?

– Врачи сказали... тогда... давно еще.

Чандра фыркнула и подбоченилась, выпрямившись.

– Много они знают, твои врачи! Даже склеить тебя как следует не смогли!

– А ты считаешь, что можно... ну, что можно все исправить, да? – недоверчиво спросил он. – Для этого меня осматривала?

– Осматривала потому, что ты попросил, помнишь? А вообще, я не знаю точно. Нужно проводить более тщательное обследование. Но шансы есть...

Рэндалл так стиснул губы, что они побелели.

– Мне сказали, что это на всю жизнь. Я привык. А ты говоришь, что, может быть, можно все исправить... Ты понимаешь... – он запнулся и замолк, но Чандра уже поняла, что он имел в виду. "Ты понимаешь, что значат для меня твои слова?" – хотел спросить он, но не смог.

– Понимаю, – сказала она и добавила нарочито цинично: – И понимаю, что ты не откажешься.

Он глубоко, прерывисто вздохнул и спросил, глядя ей в глаза:

– Чего ты хочешь?

– Твоего содействия.

– Содействия в чем? Если это касательно твоих железок, то ведь я уже согласился...

– Нет, не то. Видишь ли, – доверительным тоном проговорила Чандра, – мы со Стюартом проводим некоторые исследования...

Ей показалось или он и впрямь вздрогнул?

– ...касательно иммунной системы организма...

– Касательно чего?

Ну конечно, откуда ему знать, что такое иммунная система?

– Если говорить шире, мы заняты исследованием скрытых резервов человеческого организма. Разработаны некоторые сыворотки... которые могут открыть нам неожиданные свойства. Но их действие еще не отработано. Вообще говоря, оно даже не опробовано.

– То есть вам нужен подопытный кролик? – в лоб спросил Рэндалл.

– Попросту говоря да.

– Почему именно я?

– Нам показалось, что тебя проще остальных будет уговорить.

– Ни черта себе проще! Гораздо проще пообещать человеку кучу денег. Даже не очень большую кучу. Да здесь любой за деньги согласится на что угодно!

– Хм, – чуть смутилась Чандра. – Видишь ли... вообще-то, опыты над человеком запрещены. И мы здесь как бы... неофициально. И соответственно, нас никто не спонсирует, так что денег у нас нет, – то есть достаточно денег...

– ...и гораздо проще посулить вернуть калеке ноги, – закончил Рэндалл.

Чандра кивнула.

– Грубо, но верно.

– Пойдем-ка под крышу, – сказал вдруг Рэндалл. – Жарко, черт...

Они неторопливо двинулись в сторону города. Рубашка на Рэндалле была расстегнута, и Чандра то и дело скашивала глаза на его обнаженный торс. Она уже вполне отчетливо сознавала, что парень ее волнует. И не могла понять, в чем дело. В любой момент она могла бы щелкнуть пальцами, и Брайан с охотой полностью отдался бы в ее власть. А Брайан, если посмотреть беспристрастно, гораздо привлекательнее Рэндалла внешне. И покладистее. И уж наверное опытнее в интимном плане. И полностью дееспособен. В общем, весьма симпатичный, здоровый и сильный парень. Так почему же Брайан ничуть ее не интересует?

– И все-таки не понимаю, с чего мне соглашаться, – заговорил Рэндалл, глядя прямо перед собой. – Мало ли, как поведет себя эта ваша сыворотка. Ведь могут же быть у нее побочные эффекты?

– Сколько угодно, – согласилась Чандра.

– А вдруг меня от нее совсем скрючит? Или вообще откину копыта. Откуда мне знать? Какой тогда толк в ногах – даже если предположить, что я все-таки их получу? Не слишком честна сделка, по-моему.

– Ты рискуешь, это правда.

Рэндалл подождал немного, не скажет ли она еще чего. Не дождался и поднял на нее удивленный взгляд:

– И это все, что ты можешь сказать?

– Не хочу тебе врать. Да, может все, что угодно случиться. Ты можешь впасть в кому, можешь полностью лишиться подвижности или умереть. Шансы невелики, но... Но зато, если все пройдет нормально, ты станешь нормальным человеком, и даже более того.

– Нормальным человеком... – пробормотал Рэндалл сквозь зубы. – Нормальным человеком, а не безногим бревном, да?

– Заметь, это ты сказал, а не я.

– Не сказала, но подумала.

– Боже! – Чандра чуть обогнала его и встала перед креслом, остановив его. Нагнулась низко к Рэндаллу. – Да ты мысли читать умеешь? Знаешь, кто и что о тебе думает?

Он дернул головой, но промолчал.

– Я скажу, что думаю о тебе. Думаю, что ты славный парень, лучше многих в этом городе, только не очень-то умный, и увяз в комплексах по самую маковку. Вбил себе в голову мысли о своей будто бы неполноценности и упиваешься саморазрушением и самоуничижением. Раскрой глаза! Людям все равно, с ногами ты или без.

– Кому это все равно?

– Дани. Он тебя любит, разве не видишь? Мне тоже все равно. Я хочу тебе помочь, потому что... – она уловила краем глаза какое-то движение на улице и повернула голову. – Рэндалл, кажется, к тебе гостья.

Или, вернее, гостьи, поправила она себя, потому что сестренка Брайана восседала верхом на черном хромированном байке, в котором она без труда опознала Марию. Рэндалл при виде этой парочки дернулся и вспыхнул.

– Диана... – сказал он тихо, но с такими интонациями, что Чандра ощутила что-то вроде укола ревности. В этот момент она поняла: она может пялиться на него сколь угодно долго, делать ему двусмысленные намеки и даже откровенно его соблазнять, но никогда он не посмотрит на нее, как на эту девочку. Потому что именно ей, этой девчонке, он принадлежит. С потрохами.

Вот Брайану-то радость!..

Или это он все-таки так на Марию смотрит?

– Чандра, – проговорил Рэндалл, не поворачиваясь к Чандре. – Теперь уходи. Пожалуйста.

– Да или нет? Дай мне ответ, Рэнд. Да или нет?

– Мне нужно подумать. Это серьезный вопрос.

– Думай, только недолго.

– Два-три дня...

– Хорошо.

– Здравствуй, Чандра, – сказала подошедшая Диана, отводя с лица растрепавшиеся кудри и глядя на женщину со странным холодком во взгляде. – Не ожидала тебя тут увидеть.

– А я не ожидала увидеть тебя, – дружелюбно отозвалась Чандра. – Как поживают твои братья? Здоровы ли?

– Вполне, только Брайан тревожится, куда ты запропала.

– Работы много, – притворно вздохнула Чандра. – Буквально ни минутки свободной. Ты передавай брату привет от меня. Может быть, загляну к вам на днях.

– Всенепременно передам.

Улыбнувшись Рэндаллу самой своей кошачьей улыбкой, Чандра неспешно направилась в обход мастерской к своему джипу. Она очень надеялась, что никто его не увел.

***

Диана носком ботинка чертила в пыли извилистые линии, нарочито сосредоточившись на этом занятии, только чтобы не смотреть на Рэндалла. Кожей она чувствовала его взгляд, и больше всего на свете боялась сейчас встретиться с ним глазами. Почему? Бог знает...

– Ты что-то забыла? – нарушил молчание Рэндалл.

– Нет...

– Тогда чем обязан?

Чуть приподняв голову, Диана бросила на него короткий взгляд исподлобья.

– Я хотела... ну, просто посидеть с вами... ой, прости – с тобой. Можно?

– Просто посидеть? – обескуражено переспросил Рэндалл и тут же добавил резче: – Девочка, я не тяжелобольной, мне не нужна сиделка!

– А я не "девочка"! – вскинулась Диана, внезапно поддаваясь его тону. – У меня имя есть, и тебе оно известно! И хватит на меня рычать! Что я такого сделала, чтобы ты так со мной обращался?!

Услышав короткий сухой смех, она удивленно вскинула взгляд. Рэндалл, чуть склонив голову к плечу, разглядывал ее и смеялся. Этот звук совершенно не шел к нему.

– Однако, и ты, оказывается, тоже с характером, да еще с каким! – сказал он. – Такая же буйная, как оба твоих братца. А прикидываешься тихой овечкой... Не ожидал...

– Никем я не прикидываюсь, – сердито буркнула Диана. – А ты, если хочешь, чтобы я ушла, так и скажи!

И она решительно развернулась на пятке, но Рэндалл остановил ее.

– Постой. Извини меня, Диана. Очень ты меня удивила... Сегодня вообще день сюрпризов. Ну, погоди же. Что мне сделать, чтобы ты осталась? Я бы встал на колени, если бы мог...

Диана приостановилась, обернулась и с удивлением уставилась на него. Что это с ним? Перегрелся на солнце? Или перегрелась как раз она, и теперь ее посещают слуховые галлюцинации? Рэндалл смотрел на нее пристально и очень серьезно. Никто и никогда так на нее не смотрел.

Уйти она не смогла.

Через час она, подобрав под себя ноги, сидела на лежанке Рэндалла, внутренне посмеиваясь над недавними своими комплексами: подумать только, она стеснялась присесть на постель малознакомого мужчины! Теперь, после общения со Стэном, это казалось страшной глупостью. Ее даже не смущало, что тут же, на лежанке, расположился Рэндалл, подложив себе под спину подушку и устроив таким образом что-то вроде кресла. Он поглядывал на нее с удивлением, не понимая, вероятно, таких разительных перемен в поведении. А она изумлялась, как могла его бояться: ведь он совсем такой же, как те парни, вместе с которыми она гоняет по пустоши. Ну разве что поершистее. Да и то... сейчас он не выглядел ни грубияном, ни равнодушным насмешником.

Рядом с его коленом стояла открытая жестянка с подогретыми консервами, но он к еде почти не притронулся, в отличие от Дианы, которая в один миг расправилась со своей порцией. Попав в мастерскую, она вдруг вспомнила, что сегодня еще ничего не ела, ощутила зверский голод и взяла на себя смелость немного покомандовать в холостяцкой обители. С молчаливого согласия Рэндалла, слегка удивленного ее прытью, она провела ревизию продуктовых запасов и приготовила незатейливый завтрак. Или, вернее, обед, поскольку время уже далеко перевалило за полдень.

С другой стороны от Рэндалла стояла еще одна жестянка, до верха набитая окурками, и туда он стряхивал пепел с очередной сигареты. Диане нравится запах его табака: терпкий, чуть сладковатый, почти пряный. Воздух в мастерской был буквально пропитан им, а еще – запахом олифы и слабым бензиновым духом.

Диана рассеянно размышляла, что Брайан убьет ее, если узнает, где и с кем она рассиживалась, но теперь это ее вовсе не волновало. Пусть брат лучше за собой следит.

– Ты разве не голоден? – спросила она, глазами указав на отставленную банку консервов.

Рэндалл покачал головой.

– А ты вообще когда-нибудь ешь? Вон какой худой, одни кости.

– Если б я растолстел, было бы хуже, – заметил Рэндалл. – Конечно, я ем, но в такую жару почти никогда не бывает аппетита.

Диана пожала плечами. На ее аппетит жара никак не влияла. Каждый день бывает жарко, так что же теперь – не есть?

– Консервы испортятся.

– Если ты их сейчас съешь – то нет, – чуть усмехнулся Рэндалл.

Диана смутилась. Неужто по ней так заметно, что голод ее не утолен до конца?

– Я в самом деле не хочу, – подбодрил ее Рэндалл.

Вздохнув обреченно, Диана на четвереньках подобралась к жестянке. Про себя подумала: как странно, сейчас она чувствует себя так спокойно и непринужденно, словно дружеские отношения между ней и Рэндаллом существуют не первый год. Так она могла бы держаться с братом. Завладев консервами, Диана не стала возвращаться на место, а уселась тут же, непринужденно перекинув свои ноги через вытянутые ноги Рэндалла. Он остро взглянул на нее и спросил:

– Что с тобой?

– А что?

– Ты очень изменилась.

– Пожалуй, – согласилась Диана, нацепляя на вилку мясные волокна.

– Не боишься меня больше?

– Не-а.

Рэндалл повел рукой, будто бы невзначай коснувшись голого колена девушки. Она хихикнула и дернула ногой: