Текст книги "Байкер (СИ)"

Автор книги: Светлана Крушина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)

Часть 4. Глава 6

Глава 6

– Похоже, теперь я застрял здесь надолго…

Это было первое, что сказал Рэндалл, более или менее отойдя от наркоза, и Чандра привычно взбеленилась.

– Что, только это тебя и волнует? Как бы поскорее уехать?!

– Не хочу снова провоцировать Брая, – медленно, с расстановкой проговорил он, не поднимая голову от подушки и прикрыв глаза. Его, очевидно, мутило. – Он здорово разозлился и не успокоится, пока не доведет дело до конца. А мне совсем не хочется, чтобы он по дурости меня прикончил.

– Думаешь, я так и поверю, что ты испугался Брая и только потому решил спасаться бегством? – фыркнула Чандра.

– Я не испугался…

– Вот и я так думаю.

– Просто хочу дать ему время остыть.

– На это у него будет как минимум месяц. Раньше я просто не позволю тебе встать, – отрезала Чандра. – А вообще, это на тебя тоже не похоже – идти на уступки кому-либо. Я бы скорее поставила на то, что при следующей встрече ты сам начистишь ему портрет. Так что признайся уж, что собираешься удрать из-за нашей милой крошки Дианы. Со своим растущим животиком она тебе как кость в горле. Ты бесишься, потому что не ты ей вдул.

Рэндалл приоткрыл глаза и посмотрел на Чандру мутным взглядом, от которого ей на минуту стало не по себе. Да, ему пора было вылечиться от своей глупой привязанности к глупой девчонке; зная его характер, можно было предположить, что он до конца жизни не простит ей чужого ребенка, и собственная непримиримость будет мучить его же самого – каждый день, каждый час. С другой стороны, ему и без того сейчас худо. Нужно ли усугублять?.. Чандра не успела решить для себя этот вопрос: Рэндалл снова заговорил.

– Откуда в тебе столько яду? – спросил он, все так же сверля ее болезненно мутным взглядом. – Почему ты все время отзываешься о Диане, словно о какой-то шлюхе? Что она тебе сделала?

– А что ты ее защищаешь? Ты же сам ее ненавидишь!

– Хреновый ты психолог.

– А я и не претендую!

Окончательно разозлившись, Чандра развернулась и вылетела из комнаты. Все, хватит, пора остыть. Иначе, она чувствовала, она схватит Рэндалла за воротник и будет трясти до тех пор, пока не добьется объяснений, что такого он нашел в этой девчонке, если готов защищать ее даже после того, как она обошлась с ним самым гнусным образом.

Не хотелось оставлять пациента одного надолго (хотя Чандра по-прежнему на него дико злилась), но нужно было перемолвиться парой слов с Брайаном. Объяснить ему кое-что и предупредить, чтоб больше не вздумал показываться ей на глаза. Выпив наспех чашку кофе и выкурив сигарету, Чандра отправилась в гости, благо джип стоял перед домом – она так и не удосужилась загнать его в гараж. Прежде чем ехать, пришлось задержаться на несколько минут: на заднем сиденье Чандра заметила кровь, которую следовало оттереть, пока она не присохла.

Время было за полдень, и дверь гостье отворила Диана, окончательно перешедшая на дневной образ жизни. Судя по ее виду, она еще ничего не знала о ночном происшествии, что и не удивительно. Вряд ли брат стал ей живописать подробности расправы над ненавистным Покойником.

– Брай дома? – хмуро спросила Чандра.

– Дома.

– Спит?

– Пьет, – ответила Диана тихо, опустив глаза.

– Это плохо. Мне он нужен трезвый.

– Он почти никогда теперь не бывает трезвый, – еще тише сказала Диана.

– Сегодня ночью вроде был. Хотя, черт его знает… Мне нужно с ним поговорить.

– Заходи, – девушка посторонилась, впуская гостью в дом. – Что-то случилось?

– Случилось. Иди пока к себе. Загляну к тебе попозже, поговорим.

Диана покорно кивнула и ушла. Была она какая-то понурая, но это легко было списать на последствия позднего токсикоза. Ну, или на запои любимого брата, который дичал у нее на глазах.

Брайан сидел на кухне и был, судя по всему, в стельку. Глядя на него, Чандра усомнилась, есть ли вообще смысл заводить с ним какие-то разговоры. Но уходить было уже поздно: Брайан поднял на нее налитые кровью глаза и проговорил заплетающимся языком:

– Надо же, какая честь! Так скоро бросила своего ненаглядного Покойника, чтобы составить мне компанию? Или он… в самом деле… уже покойник?

– Ты в самом деле хотел его убить? – грозно нависла над ним Чандра, упершись ладонями о стол.

– Покалечить! – Брайан воздел палец. – Только покалечить. Хотя… убить… тоже было бы интересно. Но не… получилось. Его трудно убить, покойника-то.

Чандра выпрямилась и оглядела кухню в поисках подходящей посудины. На глаза попалась помятая кастрюля, а еще – водопроводный кран, из которого капало ржавым. Она сунула палец под кран, вода оказалась теплой, но лучше это, чем ничего. В молчании и как будто потеряв всякий интерес к Брайану, Чандра отвернула кран и подставила под тоненькую коричневатую струю кастрюлю.

– Ты чего это? – с пьяным удивлением спросил он.

– Увидишь.

Чандра дождалась, пока кастрюля наполнится, подхватила ее и резким движением, пока Брайан не успел ничего понять, выплеснула воду ему на голову. Он вскочил, обалдело тряся головой и хлопая глазами; под носом и на ресницах повисли ржавые капли.

– Ты что? – яростно вопросил он. – Очумела?

– Терпеть не могу пьяных. Жаль, не в силах устроить тебе ледяной душ, тебе пошло бы на пользу.

Неясным осталось, заставил ли теплый душ протрезветь Брайана или нет, но разъярился он – это факт. Побагровев, он подскочил к Чандре и больно схватил ее за плечи. Что он собирался делать дальше – бог знает; а Чандра так и не собиралась выяснять. С Брайаном она могла бы при желании справиться и до того, как он два месяца провалялся в постели и потерял треть веса; теперь же это было только делом техники. Почти без усилий освободившись от хватки, Чандра несколько раз крепко съездила ему по лицу, целя в нос; затем развернула его от себя и неласковым пинком направила через кухню. Брайан по инерции пробежал несколько шагов, повалив табурет и чудом не навернувшись сам; и влетел в кухонный стол у стены напротив. Повалился на него грудью и замер, с всхлипами вдыхая и выдыхая воздух сквозь зубы. Чандра без грамма сочувствия смотрела на него, зализывая рассаженные до крови костяшки пальцев. Так прошла минута; Чандра все ждала, что вот-вот явится Диана – выяснит, из-за чего такой шум; но девушка не показывалась. Вероятно, решила не мешать общению.

Наконец, Брайан приподнялся, опираясь руками о край стола. Голову он держал низко, из носа вовсю текло.

– В следующий раз, – процедила Чандра, надеясь, что он уже обрел способность слушать и понимать услышанное, – если только попробуешь ко мне прикоснуться, я тебя еще не так отделаю. А полезешь к Рэндаллу – снесу нахрен голову из двустволки, и не посмотрю, что сама тебя недавно штопала. Двустволку ты видел; стрелять я умею. Так что учти. И твое счастье, что у тебя есть младшенькие. Если б не они, размазала бы по стенкам прямо сейчас, как таракана, чтоб уж наверняка.

Брайан все молчал, кровь и носа продолжала заливать столешницу, а он даже не делал попыток унять ее. Чандре, в принципе, было неинтересно, что он теперь будет делать и что скажет; она развернулась и пошла в комнату Дианы.

– Твой брат – идиот! – заявила она с порога, а на испуганно-вопросительный взгляд девушки пояснила хмуро: – Сегодня ночью он пытался убить Рэндалла.

Диана охнула, побледнела и стала тихо оседать на пол. Чертыхнувшись, Чандра подхватила ее и уложила на кровать. Минут пять ушло на то, чтобы вернуть девушку в сознание. Едва она открыла глаза, Чандра заверила ее, что Рэндалл жив, относительно здоров, и жизни его ничто не угрожает.

– Как ты меня напугала… – прошептала Диана, приподымаясь.

– А уж как ты – меня! Слишком уж ты слабонервная. Чуть что – то в слезы, то в обморок. Нельзя так.

Диана тихонько вздохнула.

– Где он сейчас?

– У меня. Так ему будет лучше.

– Да, наверное, – печально согласилась Диана. – А можно мне увидеть его?

– Знаешь, – недружелюбно сказала Чандра, – по-моему, лучше ему сейчас никого не видеть. Парень сейчас в таком раздрае, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Твой братец в некотором роде оказала ему услугу: грохнувшись с байка, Рэндалл снова обрел память.

– Правда? – глаза девушки, наполнившиеся было слезами, радостно вспыхнули.

– Он так сказал. Только легче ему не стало. И тебе радовать особенно нечего, – Чандра подумала и добавила мрачно. – И мне тоже. Он уехать хочет.

– Я знаю. Рэндалл думает, так будет для всех лучше.

– Лучше? Черта с два! Бегством проблем не решить. И самокопанием тоже. Ему было бы легче, если бы он хоть раз всерьез задумался, чего хочет на самом деле.

– Иногда это не так просто понять, – с неожиданной убежденностью возразила Диана. – Вот ты – знаешь, чего хочешь?

– Знаю.

– Это потому, что ты сильная. А Рэндалл… нет, я не хочу сказать, что он слабый. Но в нем как бы живут сразу несколько человек. И каждый тянет одеяло на себя.

Чандра взглянула на девушку с мрачным удивлением.

– Когда в одном человеке уживаются несколько личностей – это уже психическое расстройство.

– Я не о том. На самом деле, ты ведь поняла меня…

Чандра поняла ее отлично, но продолжать разговор ей резко расхотелось. Бог знает, до чего можно договориться с этой девчонкой, – с виду ведь такая тихая, наивная маленькая дурочка, а на поверку…

– Я пойду. Нельзя оставлять Рэндалла надолго одного. А ты… вот что. Приглядывай за братом. Поговори с Дани, придумайте что-нибудь, чтобы заставить его бросить пить. Иначе в один прекрасный день он допьется до белой горячки.

– А ты? – испуганно спросила Диана. – Ничем не можешь помочь?

– Я к нему больше близко не подойду, – сухо сказала Чандра. – И это для его же блага, уверяю тебя. Надеюсь, он тоже это понял.

Минул час после ухода Чандры, а Диана так и не нашла в себе смелости встать и пойти к брату. Если честно, она просто не знала, о чем и как говорить с ним после случившегося ночью. Конечно, и раньше у Брая и Рэндалла бывали стычки. Но одно дело – пытаться убить человека, чужого для тебя и твоих близких (хотя и в этом хорошего мало), и совсем другое – человека, которого, как ты прекрасно знаешь, любит твоя сестра. Даже если он таким способом хотел защитить ее от парня, которого считал мерзавцем – все равно, это было чересчур. Будь то честная драка, еще куда ни шло, но Диана, увы, знала, на что способен брат; даже несмотря на то, Чандра не посвятила ее в подробности, Диана легко могла представить, как развивались события. Наверняка Брай опять напал исподтишка…

Так Диана сидела и переживала за брата, – а еще сильнее – за Рэндалла, – не зная, что предпринять, когда услышала за окном металлический лязг и грохот. Шум был такой громкий и, так сказать, интенсивный, что Диану буквально подбросило на стуле. Подлетев к окну, она дернула жалюзи и выглянула на улицу. И застыла столбом, приоткрыв рот: Брайан, вооружившись толстым металлическим прутом, бог знает где добытым, крушил Черную Марию, припаркованную у стены. С ожесточением он колотил по лакированным бокам байка, словно по ребрам ненавистного противника. Несколько секунд Диана не могла двинуться, парализованная почти мистическим ужасом, потом вскрикнула, как от боли, и метнулась к двери.

Неизвестно, чем кончилось бы дело, успей она добежать до брата. Возможно, в запале он не стал бы разбираться, кто собирается ему помешать, и Диана, с переломанными костями, оказалась бы очередной пациенткой Чандры. Но ей повезло. Только она повернула за угол (и увидела в нескольких шагах впереди Брайана), как кто-то крепко схватил ее за локоть. Диана вскрикнула и развернулась, машинально занося для удара руку.

И отпрянула, увидев Дани.

– Ты меня напугал! – сказала она обвиняюще. – Зачем ты вообще меня хватаешь? Видел, что там Брай творит?

– Видел, – хмуро ответил Дани, и не думая ее отпускать.

– И не попытаешься ему помешать?

– Лучше она, чем ты… или Рэнд. Пусть потешится, авось отведет душу, отлегнет.

– Но Мария!..

– Да черт с ней. Все равно от нее одни неприятности.

– Рэндаллу бы это не понравилось…

– Сомневаюсь, что ему теперь вообще есть до нее дело, – с мрачной убежденностью сказал Дани. – Пойдем домой. А с Браем поговоришь позже, когда он успокоится.

Часть 4. Глава 7

Глава 7

Против ожидания, Диана не стала донимать Чандру ежедневными просьбами увидеться с Рэндаллом. Она вообще перестала заговаривать о нем, словно напрочь потеряв к нему интерес. В те дни, когда Чандра ее видела (а это случалось примерно раз в неделю, во время «планового» осмотра), она ходила тихая, грустная, погруженная в себя, и с каждым разом погруженность эта усугублялась. Чанда списывала состояние девушки, разумеется, на беременность, тем более ей хватало других забот, помимо раскапываний причин Дианиной меланхолии. Беременность проходила нормально – и довольно с нее.

Вообще приходить в этот дом Чандре стало неприятно из-за воцарившейся в нем тяжелой, прямо-таки болезненной атмосферы. Семейный конфликт был налицо. Старший брат ночами напролет где-то пропадал, а днем по-тихому пил, и никто не пытался его остановить. Младшенький так и вовсе домой почти носа не казал. Пожалуй, он и вовсе ушел бы, чтобы жить самому по себе, но страшно было оставлять сестру. Раза два он предлагал Диане снова перебраться в мастерскую, благо та опять пустовала, и когда вернется хозяин, было неизвестно, но девушка отказалась наотрез. Очень уж она боялась этим спровоцировать Брайана на очередной дикий поступок. Так и бродила она по собственному же дому: робко, по стеночке, не поднимая глаз и едва-едва подавая голос. И только с появлением Чандры чуть-чуть оживала.

В свою очередь, Рэндалл никогда не заговаривал ни о Диане, ни о Марии. Когда Чандра, после долгих раздумий, поведала ему о бесславной кончине последней, он только плечами пожал, и на лице его было написано: "Туда ей и дорога". Как видно, горячие чувства к чертовой железяке к нему не вернулись вместе с памятью. Оно и к лучшему, рассудила Чандра. Хоть одной проблемой меньше. И без того настроение Рэндалла было отнюдь не радужным: всем его существом владело желание поскорее встать на ноги и уехать подальше. Казалось, он вообще ни о чем больше не может думать. А поскольку желание это пока оставалось неосуществимым, и осуществление его маячило где-то в довольно отдаленном будущем, настроение Рэндалла портилось все сильнее. Он неохотно отвечал на вопросы Чандры и почти не заговаривал с ней сам. Часами он лежал неподвижным трупом, уставившись в одну точку или вовсе закрыв глаза – но Чандра точно знала, что он не спит. Ее бесило такое его поведение, но поделать она ничего не могла. Знала, что ничего не изменится, пока Рэндаллу не позволено будет встать. И если он возьмется разрабатывать раненую ногу с таким же рвением, какое Чандра наблюдала в нем после прошлой операции, то очень скоро он распрощается и с ней, и с городом, оставаться в котором, казалось, сделалось для него невыносимым.

Месяц Чандра моталась между двумя своими пациентами, как заправский практикующий врач, проклиная свое мягкосердечие и повышенное чувство ответственности. Временами ей хотелось погрузить веши в джип и укатить куда глаза глядят, оставив и Рэндалла, и Диану самих разбираться в своей жизни. Девчонка уж как-нибудь родит сама – не она первая, не она последняя, к тому же у нее есть целых два брата! Рэндалл же вот-вот начнет вставать. И он-то точно не пропадет… Но порыв быстро проходил, и Чандра очередной раз с досадой осознавала, что никуда она не уедет, будет тянуть лямку до последнего. А когда оно настанет, это "последнее", они с Рэндаллом распрощаются и разъедутся, скорее всего, в разные стороны. Грустно, но ничего не поделаешь…

Что до Брайана, о нем Чандра даже не вспоминала, поскольку не видела его с того самого дня, когда состоялась их беседа с применением кастрюль с водой и физической силы. То ли он сознательно прятался от гостьи, то ли судьба милосердно не позволяла пересекаться их жизненным траекториям.

До поры, до времени.

Чандра вышла от Дианы и завернула за угол, где оставила джип. Только что окончился плановый осмотр, следующий намечался только через неделю, и Чандра радовалась этому. Поскорее бы девчонка уже родила! Впрочем, тогда, вероятно, придется возиться уже с ребенком…

Из-за джипа навстречу Чандре выступила приземистая широкоплечая фигура. Пьяный или не местный, решила было она – местные (те, которые в трезвом уме) хорошо знали ее машину и избегали приближаться к ней, опасаясь неприятностей с Брайаном, возле дома которого она частенько останавливалась. Но уже через секунду Чандра поняла свою ошибку. Заступивший ей дорогу был отнюдь не чужаком… хотя сомнения в его трезвости у нее все еще оставались.

– Кажется, я ясно дала понять, чтобы ты не попадался мне на глаза, – холодно сказала Чандра, замедлив шаг и недобро прищурив глаза.

Брайан – это был он – хмуро глянул на нее из-под давно нечесаной, спутанной челки. Встретившись с ним взглядом, Чандра невольно остановилась. По спине пробежал противный холодок. Было что-то очень нехорошее в глазах Брайана, от чего отнюдь не слабонервной Чандре стало не по себе.

– Что тебе нужно? – спросила она настороженно, горячо жалея об отсутствии под рукой двустволки. Отчего-то ей подумалось, что оружие сейчас пришлось бы весьма кстати.

– Ты мне нужна, – глухо ответил Брайан, шагнув к ней. – Только ты, и всегда была мне нужна.

– А ну-ка, стой! – велела Чандра. Изо всех сил она боролась с желанием отступить – это выглядело бы как бегство. А бегать от всяких там пьянчуг – еще чего не хватало! Она уже почти не сомневалась, что Брайан набрался, и преизрядно. – Стой, кому говорят. Дай пройти.

Она пожалела, что оставила джип именно здесь, в узком переулке – обойти Брайана так, чтобы он не сумел схватить ее, представлялось невозможным. А он явно ненамеревался пропускать ее.

– Никуда ты не уйдешь… Я тебя не пущу.

– Вот еще новости, – возмутилась Чандра. – Не собираюсь я тут торчать с тобой до вечера. Сгинь! Прочь руки! – зло зашипела она, когда Брайан подался к ней с явным намерением схватить за плечо. – Забыл, что было в прошлый раз? Ты, между прочим, легко тогда отделался. Тронешь – узнаешь, какая я могу быть добрая!

– Ведь все было хорошо, – хрипло сказал Брайан, не вняв предупреждению. Похоже было, что он вообще угрозу не услышал или не придал ей значения. Чандре пришлось отодвинуться немного назад, чтобы он не дотянулся до нее. Несмотря ни на что, бить его снова не очень-то хотелось. – Все было хорошо! Что случилось? Почему он, а не я? Ты ему не нужна!

Чандра поморщилась. Не хватало еще сентиментальных соплей – она их терпеть не могла. И от Брайана не ожидала. Все это было ужасно глупо. Детский сад какой-то…

– Нам не о чем разговаривать, – процедила она сквозь зубы. – Я все уже тебе сказала.

Он вдруг по-звериному оскалился, лицо его исказила безобразная злобная гримаса. Чандра, не привыкшая к подобному выражению чувств с его стороны – даже если он злился, то обычно сильно краснел, и только, – слегка растерялась; ее секундное замешательство сыграло на руку разъяренному Брайану. Растопыренными и согнутыми, словно когти, пальцами он неожиданно впился в лицо Чандре, лишь чудом не угодив в глаза. Вспоминая позже этот эпизод, Чандра неизменно гордилась тем, что сумела сохранить какие-то остатки самообладания и даже не взвизгнула. Хотя повод был более чем уважительный; не каждый день тебе норовят вырвать глаза… В следующую секунду Чандра опомнилась, и они с Брайаном сцепились, как борцы на арене (впрочем, Чандра, если уж правде, больше напоминала разъяренную кошку). Ее поразила неясно откуда взявшаяся у Брайана сила. Он, конечно, не был совсем уж слабаком, но после ранения, и особенно – после запоев, здорово сдал, и Чандра всегда была уверена, что справится с ним одной левой. Теперь же, казалось, его мышцы обрели стальную твердость, и она никак не могла освободиться от его захвата. А он клонил и тащил ее к земле с намерением не то придушить, не то сломать шею… У Чандры мелькнула мысль об оружии: если Брай носит с собой пистолет или нож (а скорее всего, носит), и решит пустить их в дело, ей конец. Раз уж дошло до "не доставайся же ты никому"… Соображение это придало ей сил. Поднапрягшись, она извернулась и освободилась от рук Брайана. И тут же, распрямившись пружиной, несколько раз лягнула его наугад. Била она, отбросив всякую деликатность, и ей повезло попасть в болезненное место – может быть, в колено. Брайан с воплем согнулся, и Чандра докончила дело сильным ударом в шею сцепленных в замок рук.

С минуту она стояла, тяжело дыша, над скорчившимся под ногами повергнутым противником. По губам и подбородку текло горячее и липкое, и Чандра отстраненно подумала, что, возможно, Брай сломал ей нос… Ей очень хотелось пнуть его еще пару для острастки, но бить лежачего не лезло уже ни в какие ворота. Это было просто противно… И она просто повернулась и поковыляла к джипу, от души надеясь, что этот-то урок Брай усвоит.

– Ничего себе… – медленно проговорил Рэндалл. Опираясь на костыли – шел второй день, как он встал, – он торчал в дверях ванной и с изумлением разглядывая распухшую, перекошенную физиономию Чандры. – Ты, никак, решила поучаствовать в боях без правил?

– Шутник, – огрызнулась Чандра. Глядясь в потрескавшееся мутноватое зеркало, она промокала тампоном ссадины на щеках и корчила самой себе гримасы одна другой страшнее. По правде говоря, все лицо было сплошной ссадиной – и это не считая распухшего носа. К тому же зверски болели помятые ребра и вывихнутое плечо. На своей шкуре Чандра смогла оценить, каково пришлось Рэндаллу после падения с байка, когда он пропахал боком и щекой бугристую землю.

– Нет, серьезно. На тебя напали? Кто, где?

– Брай вообразил тебя Отелло, – Чандра с самого начала решила, что не станет скрывать от Рэндалла правду. Пусть знает. Будет держаться от психа подальше.

– Он пытался тебя убить? Или что?

– Думаю, сначала убить, – после паузы ответила Чандра. – А потом уже "или что". Хотя некрофильских наклонностей я за ним не замечала…

– И кто тут шутник? – мрачно вопросил Рэндалл. – Слушай, в моем сейфе, в мастерской, остался "вальтер". Возьми его, код я тебе скажу. Ни к чему рисковать и ходить без оружия, раз уж такие дела…

– И что, предлагаешь пристрелить при случае Брая?

– Или кого другого, кто полезет.

Чандра отвлеклась от созерцания своей побитой физиономии и с любопытством уставилась на Рэндалла.

– Ты серьезно? Откуда такая кровожадность? И почему ты сам его с собой не носил, этот "вальтер"? Глядишь, и не пришлось бы сейчас на костылях прыгать.

– Размахивать пистолетом просто так – глупо. А стрелять… Не знаю, смогу ли я убить человека. Наверное, нет.

– Ух ты, – удивилась Чандра. – А я, значит, смогу убить? Или для меня не зазорно и не глупо размахивать пистолетом для устрашения?

– Ты – сможешь, – неохотно сказал Рэндалл. Озадаченная, Чандра ожидала пояснений, но он замолчал и не добавил ни слова.

– Обойдусь, пожалуй, без твоего "вальтера", – буркнула она, снова устремляя недовольный взгляд в зеркало.

– Пожалуйста, возьми его и носи с собой. Мне так будет спокойнее.

– Че-его? – Окончательно добитая, Чандра поймала в зеркале серьезный и пристальный взгляд серо-стальных глаз. – Чего-чего?

– Я тебя прошу. Можешь ты или нет выполнить мою просьбу?..

Учитывая, что Рэндалл в принципе никогда и ни о чем ее не просил, Чандра просто не могла отказать ему в просьбе. Тем более что метнуться до мастерской заняло бы совсем немного времени, даже если ехать в объезд, через пустошь.

Впрочем, ее намерение забрать из сейфа "вальтер" отнюдь не означало, что она собиралась из него стрелять в кого бы то ни было. Рэндалл почему-то считал ее способной на убийство, но она сама отнюдь не была в себе так уж уверена. Она могла сколько угодно грозить Браю двустволкой… но выстрелить в человека?

Подъезжая к мастерской, Чандра заметила у дверей чью-то маленькую скорченную фигурку. Издали было не разглядеть, кто это; а дожидаться приближения джипа неизвестный не стал. Невысокая худая фигурка выпрямилась во весь рост и, метнувшись в сторону, в мгновение ока скрылась за углом. Когда Чандра, остановив джип, со всей поспешностью последовала в том же направлении, неизвестного уже и след простыл – он растворился в пустоши, начинавшейся прямо за мастерской. Впрочем, Чандра почти не сомневалась, что видела Дани. Кому еще могло бы понадобиться сидеть у двери брошенного жилища? А мальчишка, ей богу, временами напоминал Чандре дворнягу, лишившуюся хозяина.

Она без затруднений проникла в мастерскую. Отправляясь на последнюю ночную прогулку, Рэндалл даже не удосужился запереть дверь. Правда и то, что его жилище никого не интересовало. На что уж горожане отличались бесцеремонностью в отношении личного имущества, любители утащить то, что плохо лежит не заглядывали в мастерскую ни разу за месяц с лишним отсутствия Рэндалла. Может, их отпугивал сидящий на пороге Дани? – недобро усмехнулась про себя Чандра.

В сейфе, помимо обещанного "вальтера", она обнаружила груду разнообразных железок загадочного назначения и плотно завернутый пакет с сушеной травой. Даже не нюхая, Чандра поняла, что это такое и подивилась, как это Рэндалл не попросил ее прихватить из сейфа заодно и марихуану. Впрочем, даже попроси он, эту просьбу Чандра так просто выполнять не стала бы. Рэндаллу следовало вообще курить поменьше, не говоря уже о "дури". Развеять бы гадость по ветру, загорелась было Чандра; но пока дошла до дверей с пакетом в руке, остыла. Чего это она полезет в чужое хозяйство? Объясняй потом, с какой радости раскомандовалась. И она вернулась, аккуратно положила пакет с травой обратно в сейф. Пусть лежит, ждет хозяина.

Дани ни разу не наведывался к ней с той ночи, когда порезали Брайана. И его внезапное появление среди бела дня слегка встревожило Чандру. Она знала, что мальчишка ее недолюбливает – мягко говоря, – и без веской причины к ней не придет. Значит, что-то случилось; у Чандры зародились самые мрачные предположения. Сам вид Дани не обещал ничего хорошего. Мальчишка еще похудел, почернел, и, если бы не его шестнадцать лет, можно было бы сказать, что он постарел. Но выглядел он старше своего возраста – это точно…

Чандра традиционно вышла к гостю на крыльцо, не желая впускать его в дом. Впрочем, в этот раз Дани, вопреки обыкновению, не рвался увидеться с Рэндаллом. И даже не спросил о нем, заговорил сразу о своем брате – спросил, виделась ли с ним Чандра в последнее время.

– Было дело несколько дней назад, – не стала отпираться та.

– О чем вы говорили? Вы поссорились?

– Давай сразу к делу. Что случилось?

– Значит, это из-за тебя… – медленно проговорил Дани, сверля Чандру взглядом мрачных черных глаз.

– Что из-за меня? Что?

Дани насупился еще сильнее и отшагнул назад, словно намереваясь убежать, так и не ответив. Чандра схватила его за руку и потребовала:

– Отвечай!

– Брай застрелился… – одними губами сказал Дани, и лицо его смялось, словно он собирался заплакать.

Чандра только охнула, ошарашенная. Она ожидала чего угодно, но такого – определенно нет. Брай всегда казался человеком, в котором жизнь бурлила и выплескивалась через край, несмотря на обстоятельства. И чтоб из-за ссоры на любовной почве он наложил на себя руки?..

Но не выяснять же подробности, стоя на крыльце. Чандра решительно затащила мальчишку в дом; он особо и не упирался, обмякнув тряпичной куклой.

– Сестра знает? – отрывисто спросила она, волоча Дани по коридору вглубь дома. – Надеюсь, у него хватило ума хотя бы уйти из дома?

– Ди еще ничего не знает… я ей не говорил… сразу сюда…

– Только бы не отыскался какой-нибудь доброжелатель, который решит порадовать ее новостью…

В комнате, служившей кухней, Чандра усадила Дани за стол, поставила перед ним кружку свежесваренного кофе – сварила недавно для себя, да что уж тут, – и пошла звать Рэндалла. Лучше, если он узнает новость из первых рук, а не в чьем-то пересказе.

Когда они вдвоем вернулись на кухню, мальчишка сидел, уронив голову на скрещенные на столе руки. Нетронутая кружка с кофе рядом с его локтем лениво исходила паром.

– Дани? Ты спишь, что ли? – тихонько окликнул его Рэндалл, и он тут же выпрямился, часто моргая мокрыми от сдерживаемых слез глазами.

– Ох, Рэнд… что же теперь…

Рэндалл отставил костыли и с помощью Чандры неловко сел на соседний табурет; молча обхватил Дани за плечи, прижал к себе его голову. Тут мальчишку и прорвало. Длинно всхлипнув, он разразился отчаянным плачем, словно ему было не шестнадцать, а шесть лет.

– Дани… – начала была Чандра, которая не выносила слез ни в каком виде; но Рэндалл жестом попросил ее замолчать. Сам он, чуть прикрыв глаза и сжав губы, ворошил Дани волосы.

Так они сидели довольно долго. Чандре начинала уже слегка надоедать эта немая сцена. Умом она понимала, что надо бы подойти и тоже обнять, что ли, как-то утешить Дани, но не могла заставить себя двинуться. Утешительница из нее, впрочем, была все равно никакая, это она прекрасно знала. С другой стороны, Рэндалл тоже вроде не отличался раньше особой душевной чуткостью, однако ж повел себя как нормальный человек, а не как бесчувственное бревно…

От таких мыслей Чандра начала злиться. Чтобы хоть чем-то занять себя, она полезла в карман за сигаретами, и в ту же секунду Рэндалл, словно разбуженный этим слабым движением, встрепенулся, стряхивая оцепенение.

– Есть у тебя что покрепче? – вполголоса спросил он. – Плесни-ка…

– Не пил бы ты…

– Да не мне.

Чандра мысленно обругала себя, за то, что сама не догадалась. Порывшись по затянутым паутиной шкафчикам, она отыскала чудом сохранившуюся, почти полную бутылку с джином (сама она почти не пила, и бутылка, видимо, стояла еще со времен Стюарта). Найденный там же на полке стакан, предназначенный для этого напитка, оказался пыльным и не очень чистым, и Чандра, поколебавшись, налила джин в кофейную кружку.

– Выпей-ка, – велел Рэндалл непререкаемым тоном, отстраняя от себя взъерошенную голову, и сунул кружку мальчишке под самый нос. Заплаканный Дани и не подумал возражать, беспрекословно глотнул джину – от души, словно обычную воду, – и, разумеется, тут же покраснел и закашлялся.

Зато перестал плакать.

– Теперь рассказывай.

Дани продышался, неизящно утер рукавом нос и послушно принялся рассказывать.

Впрочем, повествование его было недолгим.

Два дня Брайан не появлялся дома – как поняла Чандра, он исчез сразу после столь бурной их встречи, видимо, бежал в пустошь или к приятелям зализывать раны. Никто особенно не встревожился. У Брая и раньше случались загулы, а в последнее время он к тому же очень редко бывал трезв и вел себя странно. И сестра, и брат, уже попросту устали от его выходок. Заскочив прошлым утром домой и узнав от Дианы, что старшенького нет ни слуху ни духу уже сутки, Дани даже обрадовался в глубине души, что сестра хоть какое-то время будет избавлена от необходимости созерцать пьяную физиономию, с каждым днем все более терявшую сходство с нормальным человеческим лицом. Дани просидел с сестрой день, дождался, пока она уснет, и в ночь, как всегда, отправился по своим делам (интересно, каким, подумала про себя Чандра). А сегодня на рассвете его отыскал Питер. Выглядел он довольно бледно. Запинаясь, он поведал Дани, что час назад в пустоши ребята наткнулись на Брая… вернее, на его тело с разнесенной вздребезги башкой. Пришла очередь бледнеть и запинаться Дани. Первым делом он спросил, точно ли это Брай, и как его вообще опознали, с изуродованной головой-то. Питер предложил съездить посмотреть и убедиться самому, и Дани согласился.