Текст книги "Потерянный Ангел (СИ)"

Автор книги: Светлана Велесова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

– Пора и нам поспать.

Он разбудил Пера, и тот принял вахту. Устроив Элеонору рядом с Эйдесом, пока место Пера еще не остыло, сам лег рядом, согревая ее с другой стороны, и мгновенно уснул.

* * *

– Я ни за какие сокровища мира, не ступлю на эту землю. – Возмутился Эйдес.

Они все стояли у границы круга, мертвой земли и гадали, как вытащить оттуда свои доспехи и оружие. То, что от них осталось, после адской ночи. Так как от дома, сотворенного Ривой тоже не осталось и следа. Только одинокая башня стояла, освещенная ярким солнцем в своем первозданном виде.

Рива поправила ему повязку, на которой лежала его высохшая рука.

– Я могу. – Решился, Ройк. Хотя воспоминания о вчерашнем холодили кровь.

– Да? А ели ты умрешь? Кто тогда будет лечить, и кормить нас? – Рива покачала головой. – Ты единственный, кто может взрастить семя.

– Эйдес, может зачаровать горного козла и у вас будет мясо.

– Я пойду. Только обвяжите меня веревкой, чтобы вытащить оттуда. – Подала голос Элеонора.

Четыре волшебника обернулись к ней.

– Ты, с ума сошла. Никуда ты не пойдешь. – Возмутился Ройк.

– Почему? Вы все волшебники и идеально дополняете друг друга. Я одна здесь никто. А если я умру, вы заморозите мое тело и используете, как и хотели изначально. Где веревка?

Рива протянула ей конец. Ройк шагнул к принцессе и крепко-накрепко обвязал ее за талию. Понимание того, что Элли права, не умаляло его тревоги за нее, но он не собирался высказывать свои опасения вслух.

– Возьми еще веревку. Будет проще если ты просто все спутаешь, и мы вытащим тебя и барахло. – Пер протянул ей еще моток. – Там такая тяжесть, что в руках все не унести.

Элли кивнула и дождавшись, пока Ройк и Пер завязали концы веревок вокруг запястий, сглотнула и быстро побежала к груде камней, завалившей железные доспехи, которые не переварила эта язва.

Ройк замер, готовый выдернуть ее оттуда при первых признаках опасности. Но пока, что ничего не происходило. Его сердце стучало с такой силой, отсчитывая минуты, что ему казалось это слышат все вокруг. Рива и Эйдес неподвижно замерев, смотрели на принцессу.

Элли тем временем, растащила камни, ловко продела веревку во все возможные дырки, и обмотав за любой, крючок на мече или латах, посмотрела на них.

– Тяните. Это все, что уцелело.

Пер напрягся и потянул груз к себе. Элли легкой ланью понеслась обратно. Ройку даже не пришлось тянуть, как она, раскрасневшаяся и совершенно невредимая, стояла рядом.

– Ты чувствуешь что-нибудь?

– Нет. Похоже, это действует только на волшебников.

– Или все дело в солнце. Ведь вчера, пока не наступил вечер, ничего такого не происходило.

– Какая разница. Нужно уходить отсюда.

– И чем быстрее, тем лучше.

Разобрав оружие и латы, Пер и Ройк разделили между собой доспехи Эйдеса и тронулись в путь. Дальше по тропе.

Элеонора оказалась права, сказав, что они дополняют друг друга. Эйдес привел к ним козла, Пер разделал мясо, и удивив всех, укрыл от непогоды силовым куполом. Из тех, пшеничных зерен, что остались у Ройка в кармане, он сотворил хлеб. Рива разожгла огонь. Теперь у них были еда и кров. Сытые и согретые теплом огня, они отдыхали после долгого дня пути. Стоянку они устроили прямо на тропе, боясь других гиблых мест. Ройк лежал, закинув руки за голову, и смотрел в яркое мерцание энергетического купола. Когда к нему неслышно подошел Пер и тронув за плечо, поманил за собой. Ройк встал, как можно тише. Девушки и Эйдес спали. Пер раздвинул купол, образовав брешь и они вышли в черную морозную ночь. Брешь тут же закрылась за ним.

– Пошли, ты должен это увидеть сам.

Пер пошел вперед, крадучись как горный лев. Ройк и не подозревал, что такой великан может двигаться столь бесшумно. Они ушли вперед по тропе на пару миль. Здесь она круто забирала право, слева открыв крутой утес.

– Это здесь.

Ройк невольно насторожился, памятуя о задании Пера о своем устранении. Но некромант привел его сюда не затем, чтобы спустить со скалы. Пер лег на землю и подполз к обрыву, свесив голову вниз. Ройк пополз за ним. Сегодня на небе сияла серебряная луна и своим призрачным светом освещала клубящийся туман на дне ущелья. Из тумана то и дело выныривали яркие огоньки, и покружив опять ныряли вниз. Их были тут сотни. От их хаотичного движения рябило в глазах.

– Что это?

– Духи.

– Эфира? – встрепенулся Ройк.

– Нет. Просто духи. Там внизу кладбище.

– Что они делают?

– Я откуда знаю. – Пер посмотрел на Ройка как на ненормального. – Если я некромант, то что, по-твоему, я должен знать о духах все? Ты же не смог излечить Эйдеса. Вот и я не знаю кто они.

Он кивнул на огоньки.

– Не заводить. Меня волнует только одно. Не опасны ли они? – Примирительно сказал Ройк и опять глянул вниз.

– Этого я сказать не могу. Но что-то не горю особым желанием лезть туда, чтобы выяснять это на себе.

– Я тоже. Поползли обратно.

Они отползли от края и встали, отряхивая одежды. И тут из ущелья вылетел один из шаров. Повиснув в нескольких метрах от них, он замер и тут же нырнул обратно. Ройк и Пер переглянулись.

– Бежим!

Они понеслись по тропе вниз, назад к куполу. А из ущелья вылетело не меньше сотни шаров и со страшным воем, полетело за ними, быстро нагоняя. Пер оглянулся.

– Дьявол, не успеем.

– И что?

– Задержи их, они хотят Жизни. Дай им ее.

Ройк остановился и развернувшись, выставил руки вперед, посылая волны энергии в сторону шаров. Пер встал рядом с ним и стал возводить еще один купол энергии прямо над ними. Духи, налетев на преграду энергии, остановились и стали вертеться, впитывая в себя силу. От чего быстро росли в размерах, постепенно приобретая очертания людей.

– Пер, быстрее, иначе они оживут.

Духи уже приобрели определенную плотность и стали медленно надвигаться на них. В основном это были старики, но были среди них и воины, и женщины в расцвете лет. У Ройка волосы встали дыбом, когда один из духов протянул свою призрачную руку и едва не коснулся его. И тут над ними вспыхнул купол. Ройк осел на землю. Купол не был непроницаемым. Он всего лишь мерцал. И потому сквозь него были видны духи.

– Дьявол, Ройк, ты, что умеешь воскрешать?

– Нет. – Ройк во все глаза смотрел на вполне осязаемых людей, кружащих вокруг них. – Не знаю. Раньше точно не умел.

– Лучше бы ты воскресил моего коня, чем этих.

– Ты сам просил задержать их. Откуда я знал, что они оживут…почти.

– И что теперь?

– Будем ждать рассвета. – Ройк отодвинулся к центру, где уже сидел Пер и они сели спина к спине.

– А что если они не исчезнут утром?

– Ты меня спрашиваешь?

– Кого ж еще. Ты же у нас главный.

– Хочешь, уступлю тебе эту честь?

– Оставь себе.

Они вздрогнули, когда один из духов. По виду самый старый, с силой врезался в силовое поле. Купол загудел и в том месте, где его коснулся дух, посыпался сноп искр.

– Это плохо, Ройк, очень плохо.

– Я и без твоих намеков это вижу.

– Им нужен ты. – Пер, из-за плеча покосился на него. – Не хочешь, выйти и завершить начатое?

– Нет. – Отрубил Ройк.

Всю ночь они не сомкнули глаз, каждый раз содрогаясь, когда духи атаковали купол. Но он выдержал, а с наступлением рассвета они растаяли, словно их и не было. Покинув свое убежище, они пошли к своим. Девушки как раз заканчивали кипятить воду и заварили ароматный чай.

– Как прогулялись? – Элли вручила Ройку кружку и пошла налить Перу.

Ройк хлебнул, обжигая горло. Он не стал спрашивать откуда у них посуда. Наверняка Рива расстаралась.

– Не очень весело. – Пер сел, отчаянно зевая и огляделся по сторонам.

Горные пики безмолвно взирали на них со всех сторон, не предвещая никакой беды. Окружающая красота была просто нереальной, по сравнению с тем, какие ужасы здесь творились ночью.

– Так, где вы были? – Эйдес здоровой рукой держал свой чай.

– Там впереди древнее захоронение. – Ройк допил, и Элли тут же налила ему еще, и сунула в другую руку бутерброд с мясом. – И духи оказались довольно враждебны к нам.

– Угу. – Пер покосился на Ройка. – И Ройк за это их почти что оживил.

– Ройк! – Рива округлила свои синие глаза.

– Все потом. Я вот что думаю. – Он обвел взглядом своих друзей. – Если эта земля так отчаянно сопротивляется нашему вторжению, то мы на верном пути. А это значит, что чем ближе мы будем подходить к тому, что они охраняют, тем сложнее это будет сделать.

– И что ты предлагаешь? – Эйдес больше не казался веселым.

Вообще после прошедшей ночи он ни разу не улыбнулся, и Рива очень тревожилась за него.

– Идти вперед. Только как можно быстрее.

– Ты предлагаешь идти и ночью? – Рива с сомнением покачала головой. – Так мы быстро истощим свои силы и еще неизвестно, что ждет нас впереди.

– За силы не беспокойтесь. Я сделаю так, что никто не почувствует усталости. Правда придется посидеть на мясной диете. Боюсь, мне будет не до хлеба с фруктами.

– Это как раз и не проблема. – Пер так радостно заулыбался, что не выдержали все, и дружно захохотали. После падения лошади Ройка и до этой ночи они не ели мяса, по той простой причине, что и в помине не встречали дичь. Так, что всех просто мутило от растительной еды.

– А безопасность? – Отсмеявшись спросил Эйдес. – Если на нас нападают ночью, не безопаснее сидеть под куполом.

– Это моя работа. – Пер, допил свой чай и отдал кружку девушкам. – Я создам защитный купол для каждого из нас. Но учтите, он защитит только от нежити. Другого я не умею.

– А я согрею всех. – Рива улыбнулась и посмотрела на Эйдеса. – На тебе продовольственная часть, милый.

– Я смогу.

– Значит, на том и порешим. – Ройк встал.

Девушки быстро упаковали их нехитрые пожитки. Поскольку Риве приходилось идти в доспехах (одеть их на себя было удобнее, чем тащить в руках) То Элли пришлось нести посуду. Пер быстро создал вокруг каждого из них по энергетической сфере, метра в два с половиной в диаметре. И они опять тронулись в путь. Туда, где их поджидала встреча с восставшими из мертвых. Но на утесе их никто не остановил. осторожно пройдя опасный участок, они шли дальше и чем ближе солнце клонилось к закату, тем тревожнее становилось на душе. И тут возникла первая проблема. Видя, как спотыкаться стала Элли, Ройк хотел послать ей импульс Энергии, но тот не преодолев защитный барьер его сферы, срикошетил и попав в него самого сбил с ног.

Все бросились к нему, помогая встать. Стоило их сферам соприкоснуться, как они слились, образовав единое пространство.

– Что произошло, Ройк!

Ройк стащил с головы шлем. В глазах еще плясали искры от удара. А он и не знал, что Жизнь может убивать. Неприятное открытие.

– Я не могу передать силы, сквозь купол некроманта. Он просто их не пропускает.

– Да? – Рива задумалась. – Может я смогу.

Она хотела отойти от них, чтобы отделиться, но принцесса и Эйдес повисли у нее на руках.

– Ты, что хочешь изжариться заживо? – Молодой человек с ужасом смотрел на нее. – Посмотри, что стало с Ройком. А ведь это Жизнь. Не смей шутить с огнем. Мы не можем тебя потерять… Я не могу.

– Э…да… наверное. И что будем делать?

Ройк еще плохо соображал после удара, и потому не мог выдать ни одной путной идеи. И тут Глаза Ривы засияли, озарением.

– Заговоренные кристаллы. – Она достала из-за пазухи свой. – Они и так содержат Магию наших владык. Добавим свою, и дело с концом. У каждого будет свой генератор силы, тепла и защиты. Что думаете?

– Идея хороша. – Пер, облокотился на свой меч. Его латы были самыми тяжелыми, и даже ему, с его чудовищной силой, идти было нелегко. – А как же Элли. У нее нет кристалла. И вряд ли мы сможем повторить творение Владык.

– Она пойдет со мной. – Сказал Ройк, вставая и стараясь не смотреть на принцессу.

– О… раз так, тогда другое дело. – Рива даже не пыталась скрыть улыбки. Эйдес фыркнул, а Пер закатил глаза.

Драгоценные минуты до заката были потрачены на зарядку кристаллов. Ройк получил двойной заряд тепла и защиты, рассчитанный на Элли и все тронулись в путь. Ночь в горах наступала не так как на равнинах. Едва солнце скрылось за горными вершинами, как тьма тут же окутала ущелье, где лежал их путь. Сферы неярко мерцали в темноте, давая достаточно света, чтобы видеть на десяток метров вокруг себя. Ройк и Элли шли молча, сберегая дыхание для крутых подъемов, и не менее опасных спусков. Но в эту ночь их никто не беспокоил. Утром сделали небольшой привал, чтобы освежиться у ручья, и приготовить еду. Никто не чувствовал усталости и потому едва разделив припасы, все опять тронулись в путь. Ройк то и дело подзаряжал Элли, и каждый раз на ее напряженном лице появлялась дивная улыбка, как будто он давал ей драгоценный дар.

Глава 3 «Порталы»

Чем дальше они шли в горы, тем становилось теплее. Вопреки всем законам природы. Начали попадаться кустарники, покрытые листвой, кое-где среди камней зеленела трава и цвели мелкие цветы. Вскорости стали появляться первые признаки обитания. Дорога стала ровнее и чище. Создавалось устойчивое ощущение, что по ней ходят. В один из дней, когда солнце уже медленно клонилось к закату Пер, шедший впереди вдруг остановился и его силовой купол погас.

Все погасили свои защитные поля, и столпились у великана за спиной. В этом месте дорога делала крутой разворот и упиралась в отвесную скалу.

– Все, дальше идти некуда. – Изрек Пер и оглянулся на спутников.

Небольшая поляка с одной стороны круто обрывалась вниз в глубокое ущелье на дне которого ревела река. С других была окружена скалами. И только при о…о…чень большой фантазии можно было вообразить, как взобраться на отвесные утесы. Все не сговариваясь повернулись к Ройку. Он хмыкнул, и растянулся на дороге, уткнувшись носом в каменные плиты. Закрыв глаза, Ройк прислушивался к своим ощущениям. Если этой дорогой ходят люди, то должен быть выход из тупика. Сначала он отчетливо ощутил линии жизни, людей бывавших здесь, не давеча как неделю назад. А потом, нечто необъяснимое. Он вскочил и отряхнул одежду.

– Здесь недавно проходили люди. Трое, мужчины. Они не вернулись назад, но и здесь не остались. Они просто исчезли.

– Проход в скалах? – Эйдес обернулся и внимательно осмотрел утесы.

– Там нет пустот. – Рива подошла к скалам вплотную и, прижавшись щекой к шероховатой поверхности, замерла прислушиваясь. – Сплошной монолит на многие мили вокруг.

– А что это там такое? – Элеонора стояла у края тропы и показывала на другую скалу за ущельем. Несмотря на огромное расстояние, там виднелся точно такой же ровный участок.

– Продолжение нашей тропы. – Рива подошла к самому краю, всматриваясь вдаль. – Еще бы узнать, как попасть туда. Ройк как исчезли те люди.

– Да просто исчезли. Я даже всплеска силы не почувствовал.

Волшебники как один закрыли глаза, проверяя свои ощущения. Если это не магия Жизни, то может что-то другое. Но и их исследования не дали результата. Здесь вообще не ощущалась магия. Озадаченные они смотрели на дальний утес и разделявшее их ущелье. Если начать спуск, а потом опять наверх, на это уйдет уйма времени.

– Давайте подождем. – Выдал наконец Эйдес. И сел прямо на дорогу.

– Но только до завтра. – Решил Ройк. – Если за сутки ничего не придумаем, то пойдем в обход.

Они разбили лагерь. Решено было не накрываться силовым куполом. Вдруг не успеют заметить что-то необычное. Никто не спал, но и разговоры не велись. Все напряженно всматривались и вслушивались в пространство. К полуночи из-за гор взошла луна, осветив все вокруг призрачным светом. Плато напротив стало виднее, а на дне ущелья пролегли длинные черные тени. Эйдес встал размять ноги и остановившись у края обрыва стал смотреть вдаль в надежде увидеть хоть что-то необычное. Но вокруг была самая обыкновенная ночь. С ущелья тянуло сыростью. Легкий ветер тихонько завывал среди скал, а под камнями слышалось шуршание ночных насекомых.

И вдруг под Эйдесом засветилась земля. Все вскочили и уставились на плиты, на которых стали появляться древние руны. Ройк успел схватить парня за перевязь меча и вытащить, из начавшего сгущаться над рунами тумана.

– Что это? – Эйдес с испугом смотрел, как руны медленно гаснут, а туман рассеивается.

– Смотрите туда! – Вскричала Рива.

Все обернулись и увидели слабые отблески света на противоположном утесе. И сгустки тумана, медленно исчезающие в ясном небе.

– Портал. – Выдохнула Элеонора.

– Портал. – Как эхо повторил Пер и подойдя к тому месту, где только что стоял Эйдес, замер.

– Пер, сойди с плит, вдруг он неисправен. – Рива протянула некроманту руку, но тот лишь хмыкнул, и вдруг исчез в свете рун и окутавшем его тумане.

Все как один повернулись к утесу и вдруг услышали далекое… – Э… Ге…Гей! Он работает! – И Пера целого и невредимого на противоположной стороне утеса. В такую ясную ночь его черный силуэт был хорошо виден на фоне серых скал.

– Вот, гад, убила бы. – Рива погрозила великану кулаком, правда безо всякой надежды, что он ее увидит.

– Зато мы знаем, как исчезли те ребята. Ройк, а ты чего молчишь? – Эйдес повернулся к Ройку.

– А, что тут обсуждать. – Ройк хмыкнул и встал на ни чем не примечательные плиты.

– Подожди меня! – Элли подбежала к нему и встала рядом.

И тут же их окутал туман.

А когда рассеялся, они стояли на точно такой же светящейся поляне на противоположном утесе и в полном изумлении смотрели на гаснущие руны.

– Не стойте как истуканы. – Громыхнул Пер у них над головой. – Освободите дорогу.

Ройк сошел с площадки. Элли следом и уже втроем они стали ждать Риву с Эйдесом. А когда ребята вынырнули из тумана, вздохнули с облегчением.

– Странно. Мгновение и расстояние пройдено. – Эйдес обошел выступ, не наступая в центр. Ничего особенного, просто каменные плиты. Даже рисунка особого не было. Как будто мастера положили камни просто так.

– Странно другое, что пространственные полтары работают без магии. – Рива встала на колени, ближе к порталу и коснулась ладонью плиты. Руны тут же начинали светиться и гасли, стоило руку убрать.

– Все здесь странно. – Ройк выпустил руку Элли и тоже присел у края. – Вы заметили, что все странности творятся только ночью? Ловушка с башней, кладбище призраков, порталы.

– Вы не о том говорите. – Пер обвел всех хмурым взглядом. – Кто те люди, что ходят здесь и почему мы до сих пор никого не встретили.

Ответов никто не знал, потому и отвечать не стали. Решение больше не экспериментировать с перемещением наугад, было принято единогласно. Отойдя на расстояние от портала, устроились на ночевку, разделив ночное дежурство. Пер вызвался дежурить первым, и Ройк с удовольствием поспал, а на рассвете сменил некроманта на посту.

Утром обнаружилась тропа, ведущая в ущелье, и еще два плато, хорошо видных в свете дня.

– Как поступим? Пойдем вниз или подождем до темноты и переместимся дальше? – Рива окинула взглядом мужчин.

– Вниз. – Решил Ройк за всех. Раз уж его выбрали здесь главным, то почему бы не покомандовать. – Пол дня спускаемся вниз, смотрим что там. Если ничего, то возвращаемся и перемещаемся дальше.

– Заодно пополним запасы мяса и воды – Эйдес не отрывал взгляд от синей полоски реки, впадающей в ущелье по эту сторону гор. По ее берегам вопреки всему зеленел настоящий лес.

Мысль о еде заставила всех дружно засобираться и начать спуск. На этой стороне людское присутствие было еще более ощутимо. Тропа была хорошо вытоптана, а кое-где виднелись даже следы ремонта. В тех же местах, где дорога проходила по краю обрыва, стояли поручни, до блеска отполированные бесчисленными ладонями. Мужчины обнажили мечи, Рива достала свой, а Элли взяла арбалет наизготовку.

Спуск в ущелье занял гораздо больше времени, чем они рассчитывали. Голые камни сменились чахлым кустарником. А к полудню редкие деревья встали у них на пути. А когда до них донесся шум реки, настоящий лес сомкнул свои кроны над их головами. Вскорости тропа вывела их к первым признакам людского обитания. На обширной поляне посреди леса, высились груды отесанных камней.

В основном это были просто обломки и по их форме и размерам нельзя было понять что здесь было на самом деле. Кое-где встречались рунические надписи, но никто не мог прочесть написанного. В центре поляны была самая большая груда камней еще сохранившая очертания постройки. Здесь когда-то возвышалась величественная пагода. Фундамент был весь выщерблен ветрами и дождями, некогда прекрасные колонны валялись неподалеку среди обломков крыши. Ступени, ведущие к центру были вытертыми бесчисленными подошвами ног. Но друзья, не спешили ступать на них. С опаской озираясь по сторонам каждый пытался почувствовать таящуюся угрозу.

– Здесь нет живых людей. – Наконец сказал Ройк и сунув меч в ножны, стянул с головы шлем. В железных доспехах на таком пекле становилось жарко.

– И мертвых нет. – Пер тоже повесил меч за спину. – Это не кладбище, но и не жилое место.

– Значит это храм. – Эйдес присел и коснулся здоровой рукой ступеней. И довольно ухмыльнулся, когда ступени и вся площадка вспыхнули рунами. – Или еще один портал.

– Они что, вообще не ходили пешком что ли? – Возмущенно фыркнула Рива и потащила друга за шиворот прочь от ступеней.

– Эй ты чего! – Возмутился Эйдес.

– А ничего. – Рива наградила его строгим взглядом. – Свалишься туда и переместишься. Где я потом тебя искать буду. Лучше вообще ничего не трогать руками. Так надежнее.

– Но если мы не будем исследовать руины, то как узнаем, кто за всем этим стоит?

Элеонора отломила от ближайшего дерева ветку и кинула ее в центр. Руны вспыхнули. Над каменными плитами появился туман, а когда спустя мгновение рассеялся, то ветки уже не было. Все как один вновь похватали оружие, ожидая, что кто-то явится, заметив перемещение. Но все было тихо.

– Не делай так больше. – Ройк посмотрел на принцессу. – Мы здесь чужаки и кто знает, как к нам отнесутся местные. Не хотелось бы вызвать их неудовольствие.

– Но мы же не враги!

– Я это знаю. Ты это знаешь, и наши друзья тоже в курсе. Но на лбу у нас этого не написано, а на переговоры может попросту не хватить времени. Обычно чужых сначала бьют, и только потом спрашивают.

– Это точно. – Эйдес улыбнулся. – Но Ройк! Элли права. Если мы хотим встретиться с местными, то должны хоть как-то привлечь к себе их внимание.

– Эйдес. – В голосе Ривы послышалось раздражение. – Мы не хотим знакомиться с местными ребятами. Неужели непонятно? Все, что нам нужно это как можно незаметнее пройти по их землям.

– Но они могут обладать необходимой нам информацией. Мы же идем наугад. Точно слепые котята.

– Не совсем. – Подал голос Пер.

Он сидел у упавшей колонны и сдирал со старого камня зеленый мох, обнажая письмена уже более походящие на знакомую письменность.

– Здесь написано как пользоваться порталом. Язык довольно стар, и кое-где не хватает слов, но общий принцип вполне ясен.

– Ты это прочел? – Эйдес склонился над колонной. – Я, например, ничего не понимаю.

– Это потому, что ты неуч. – Изрек Пер. – Хотя это и мертвый язык и на нем не говорят вот уже пару тысяч лет, но есть много книг написанных на нем. Кстати очень умных книг. Советую почитать.

– Пер, дружище ты еще и читать умеешь? – Эйдес усмехнулся, но увидев как потемнело лицо некроманта поспешно отодвинулся подальше. – Это шутка, Пер. Неужели не понятно.

– Знаешь, лучше бы у тебя язык отсох, а не рука. От твоего меча куда больше пользы, чем от остроумия.

Пер встал, и громко топая ушел исследовать другие колонны. Эйдес покосился на возмущенных друзей.

– Я просто пошутил!

– Эйдес. Однажды тебе голову оторвут, а ты так и не поймешь за что. – Возмутилась Рива и ушла вслед за гигантом.

Парень повернулся к Ройку.

– Да, что с вами всеми. Шуток уже не понимаете.

Элли прыснула со смеху, а Ройк с улыбкой похлопал удрученного парня по плечу.

– Я рад что ты наконец выздоровел, Эйдес.

– Выздоровел? – Он покосился на свою безжизненную руку. – Я бы не сказал.

– Выздоровел, выздоровел. И поверь мы действительно этому рады.

Элли еще раз широко улыбнулась и схватив Ройка за рукав потянула вслед за Пером, который уже что-то объяснял Риве.

– Порталы работают до смешного просто. Существует три точки, которые они соединяют. – Увлеченно говорил Пер. – Первая исходная. Вторая перемещение вперед, третья перемещение назад.

Он опять сел и взяв палку начертил круг на земле.

– С исходной точки начинается перемещение. Чтобы оно свершилось на портале надо стоять с минуту. Если же пройти это место быстрым шагом, то он не сработает.

– Значит, мы могли пересечь не один такой портал? – Рива задумчиво склонила голову набок. – Ведь там, на дороге он ничем не выделен, да и здесь трудно представить, что кусок камня может быть порталом.

– Вполне возможно. Слушайте дальше. Как только перемещение свершилось… – Он нарисовал другой круг и соединил их чертой – Можно сойти с портала, но если остаться стоять, то через минуту он переместит нас дальше по цепочке.

На земле появился еще один круг и был чертой присоединен ко второму.

– А если необходимо вернуться назад? – Ройк обернулся на плиту.

– О, это самое интересное. Ночью они перемещают вперед, днем назад.

– Но как же определить, куда перемещаться. Их же здесь могут быть сотни. – Элли тоже обернулась на плиту и посмотрела на другие обломки камней.

– Думаю, тот кто собирается перемещаться должен изначально знать какой портал куда ведет…

– Или же у него должна быть карта. – Эйдес подошел к ним с плоским куском камня в руке. – Например, такая как эта.

Он торжественно продемонстрировал им странную сетку стрелок и точек, выбитую в камне. Неровные края камня говорили о том, что это только часть еще большего куска.

– Дайка взглянуть. – Пер взял в руки плиту и сдвинув брови стал водить по черточкам толстым пальцем. – Надо подумать.

И он углубился в изучение чертежа, забыв о присутствующих.

– Где ты ее нашел? – Рива с улыбкой смотрела на друга.

– Там еще есть? – Элли тоже улыбалась, глядя на довольного собой Эйдеса.

– Да, но только маленькие осколки. Этот был самым крупным.

– Надо собрать все, и сложить их вместе. – Пер посмотрел на них. – Если повезет, мы не только получим схему перемещений, но и узнаем, где у них были города.

Пока Пер разбирался с первой табличкой, остальные обшарили все доступные руины и стащили в центр, каждый камень, мало-мальски похожий на чертеж. Свалив все в аккуратную кучу у портала, они оторопело замерли перед получившейся горой.

– Да нам и за неделю не собрать все это воедино – Рива с неподдельным ужасом смотрела на обломки.

– Но сделать это нужно. – Ройк покосился на камни, а потом поднял глаза на небо. Солнце давно исчезло с небосвода и скрылось за деревьями. Лишь яркие, закатные лучи пронизывали густую листву, порождая причудливые тени. – Скоро наступит ночь, и вернуться к порталу в горах мы не успеем. Значит, сегодня перемещения вперед не будет. Придется ждать до завтрашней ночи.

Он посмотрел на друзей.

– У нас чуть меньше суток для того, чтобы выжать максимум из этих камней. За дело.

Весь вечер, ночь и начало утра они разбирали обломки и складывали в единое целое то, что подходило, и выбрасывали то, что не укладывалось в общую мозаику. От света костра у всех были воспаленные глаза, от голода урчало в животе, но когда Рива положила последний камень из тех, что удалось найти в общую мозаику, результат стоил потраченных усилий.

Почти треть общего плана сети порталов лежала перед ними.

– Великие Боги, я не смел надеяться, что за тысячелетия уцелеет так много.

Пер простер руки над мозаикой и с благоговением касался пальцами камней.

– Это надо сохранить.

– Как? – Ройк встал с земли и потер онемевшие ноги. – Не можем же мы таскать все эти булыжники с собой и перед каждым порталом складывать вновь.

– А если скопировать на бумагу? – Элли с интересом рассматривала получившееся изображение.

– Нет. – Пер покачал головой. – Бумага горит и мокнет, кожа гниет, камни тяжелые. Должен быть способ получше.

– Я могу все это запомнить. – Эйдес как никогда серьезный посмотрел на друзей. – У меня абсолютная память.

– С каких это пор? – Рива тоже встала и запрыгала на месте, когда онемевшие ноги не захотели ее слушаться.

– Всегда была. Я же спец по мозгам, или ты забыла?

– А… прости, я не знала. – Валькирия мило улыбнулась другу и повернулась к Ройку. – Ройк, давай подеремся что ли, а то от всех этих умствований я скоро забуду с какой стороны за меч браться.

– Может Элли составит тебе пару, я бы предпочел с Пером потренироваться, если ты не против.

– Эй? А я что, уже и не человек что ли? Я и с одной рукой могу драться, если нужно.

– Вот, вот, Ройк надавай балбесу тумаков, может поумнеет немного, а я пока посижу, подумаю. Больно нравится мне эта штука.

Пер чуть ли не носом уткнулся в камни и вытащив из-за пояса кинжал принялся что-то чертить на земле, стирать а потом опять чертить. Ройк хмыкнул и повернулся к Эйдесу.

– На мечах или пока кулаками обойдемся?

– На мечах. – Эйдес расплылся в довольной улыбке.

Рива помогла ему закрепить больную руку, затянув повязку потуже и подарив другу легкий поцелуй, вместе с Элеонорой направилась к другой полянке. Девушки тоже предпочли мечи.

После нескольких часов тренировок, взмыленные, усталые, но ужасно довольные они вернулись к Перу и были поражены тем, что он там начертил. Все пространство вокруг мозаики было исчерчено и разрисовано так, что листу упасть было негде. Пер же сидел подле своего творения и задумчиво жевал остатки сухого пайка.

– Что это? – Ройк смахнул пот со лба и невольно поморщился, когда рана на плече открылась и оттуда потекла кровь.

Эйдес оказался партнером что надо и мечом владел не хуже Ройка. Правда и парню досталось пара легких уколов в руку и бедро. Но он, как и остальные не замечал полученных ран. Его глаза округлились при виде чертежа.

– Пер, ты что восстановил всю карту? – Парень во все глаза смотрел на угрюмого и нелюдимого некроманта, вдруг открывшегося с совершенно новой стороны.

– Это было нетрудно. Главное понять закономерность перемещений и кратность потенциально возможных порталов…

– Пер, избавь от математики. – Оборвала его Рива. – Ты скажи, эта карта полная?

– Полная. – Пер довольно улыбнулся.

– А что это за кружочки вокруг некоторых порталов? – Эйдес указал на точки, обведенные дважды.

– Не знаю. – Пер тоже провел пальцем по камню с подобным изображением. – Может это указание на населенный пункт, может на первый в сети портал. Думаю скоро выясним. Запоминай, мудрец. Да смотри не напутай. Без камней этого не восстановить.

Эйдес уселся возле карты и, закрыв глаза, замер как изваяние.

– Это что так и надо? С закрытыми глазами? – Зашептала Элли Ройку на ухо.

– Я откуда знаю. – Так же тихо ответил он. – Разные направления магии издревле враждуют между собой и хранят свои тайны более ревностно, чем Эрлы свою казну. Если честно, то что мы тут все вместе, случай на моей памяти чуть ли единственный. Пусть работает. Пошли лучше я посмотрю твои синяки. Рива более искусный воин, чем ты я погляжу.