Текст книги "Потерянный Ангел (СИ)"

Автор книги: Светлана Велесова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

Глава 2 «Наконец реальность»

Великая Жизнь, как болит голова.

Никакие поломанные ребра не сравнятся с молотами, стучащими внутри черепа. А ведь вставать надо. Ройк открыл глаза и первое, что он увидел, это «Божество в гневе».

Ванаан, явившийся за людьми, чтобы препроводить на совет, мог бы показаться карающим ангелом, если бы не был убийственно хладнокровен.

– И ты еще спрашивал, почему мы не вернемся. Я считал тебя самым разумным во всей этой компании, Ройк. Ты меня жестоко разочаровал.

– Угу. – Ройк сел и осмотрелся по сторонам в поисках чего бы выпить.

Взгляд наткнулся на кувшин с какой-то жидкостью и он жадно припал к горлышку, вполне успешно игнорируя как Хранителя Времени пятого канона, так и его реплики. Сейчас его заботило только одно. Пока вода смачивала горло, сила жизни восстановленная за время сна, растекалась по телу огненными волнами, убирая похмелье, сращивая кости, порванные мышцы и заживляя кожу. Под злорадным взглядом эфира, Ройк скорчился, переживая боль регенерации. Никогда ранее она не проходила так быстро… и так больно. Когда тело было восстановлено и можно было перевести дух, Рок невольно присвистнул, узрев масштабы вечеринки.

– Вот и я о том же. – Съехидничал Ванаан. – Радуйся, что пришел я, а не страж совета. Мигом вылетели бы в свою реальность, без суда и следствия.

– Круто погуляли. – Ройк взъерошил волосы на затылке.

Мало того, что они раскидали, разбросали, пролили и уронили все, что только можно. Так они еще и умудрились добраться до хранилища информации. Ройк смутно припоминал, что Эйдес полез искать стихи чтобы вдохновенно их прочесть. При этом они умудрились переворошить и перепутать почти треть нитей информации. И если на бардак эфирам наплевать, то столь кощунственное отношение к святыням им бы точно не простили.

Ванаан двумя щелчками пальцев вернул нити знаний на свои места. Небрежный взмах руками и все последствия вчерашней пьянки вместе с пустой посудой и одеялами исчезли без следа.

– Приводи своих друзей в чувство. Через час вас ждут на совете Старейших.

С этими словами Ванаан растаял, а Ройк соизволил встать и направился к Перу. Тот больше всех нуждался в лечении.

Сев подле некроманта и скрестив для удобства ноги, Ройк встряхнул руками и осторожно коснулся пальцами головы Пера. Лечить себя это совсем не то, что других, что бы не думали по этому поводу обыватели. Его тело столько раз подвергалось регенерации, что давно само знало что делать, без дополнительных понуканий. Достаточно было всего лишь запустить процесс регенерации и смиренно ждать результатов. Трудности возникали с пациентами. Здесь нужно было не только запустить процесс восстановления тканей, но и отслеживать его все время. Руки от локтя засветились синим светом и Жизнь медленно потекла по рукам, скопилась сгустком в ладони и через пальцы вошла в тело как десять струй воды. Ройк закрыл глаза и тут же увидел как синие струйки внутри тела быстро находят поврежденные ткани, проникают внутрь, сращивают повреждения. Физическое тело в таком состоянии виделось полупрозрачным, отсвечивающим красноватым светом. Повреждения белыми прорехами мелькали то тут, то там. К ним и стремились потоки энергии заполняя собой пустоту. По мере же регенерации, синие «швы» светлели почти до белого и медленно окрашивались сначала в розовый цвет, постепенно сливаясь с общим фоном. Когда свечение стало полностью равномерным, Ройк спустился на второй уровень видения. В красном свете тела вспыхнула оранжевая паутина каналов, очень напоминающая сеть кровеносных сосудов, но не имеющая к ней никакого отношения. Чтобы вылечить человека мало срастить кости и порванные ткани. Нужно еще восстановить связь между этими самыми повреждениями в физическом теле и энергетическими каналами, порванными первоначальными повреждениями. Во все века, все до единого служители жизни, сталкивались с извечным вопросом «Почему вы не воскрешаете мертвых?» Ответу на этот вопрос были посвящены тысячи исследований, и пока ни кто не смог дать на него ответ. Что есть смерть, если не нарушение связи души и тела. И нарушение происходит в первую очередь именно здесь. На втором уровне. Если энергия покидает замкнутые каналы, человек умирает. И чем быстрее она утекает из тела, тем быстрее и болезненнее смерть тела. Сейчас, на фоне абсолютно здорового тела явственно были видны ошметки порванных каналов. Энергия из них вытекала так же, как кровь вытекает из раны. Ройк сосредоточился. Синие нити утончились и стали плести в местах повреждения новые каналы взамен утраченных. Это было не сложно. Долго, нудно и кропотливо? Да! Но не сложно. Когда последняя нить была восстановлена, Ройк вынырнул из других измерений видения и открыл глаза.

Пер смотрел на него и на губах великана появилась несмелая улыбка.

– Долго ж ты возился.

– Хм. Сам напортачил, мне и восстанавливать, ты не находишь?

– Еще бы.

Пер сел и удивленно осмотрелся по сторонам, а потом его вопрошающий взор опять вернулся к Ройку.

– Мне приснилось… или…?

– Не греши на голову, больше чем она того заслуживает. Ванаан прибрался. Ладно, раз ты здоров, можешь идти собираться, через час нас ждут на совете, а я пока приведу в чувство остальных. Это не займет много времени.

Пер хмыкнул. Еще бы. Лечить похмелье, одно из немногих умений, которые адепты Жизни усваивают быстрее и охотнее всего. И все же он не спешил уходить. Пока Ройк расталкивал остальных и под дружные стенания и стоны поправлял их здоровье, он постоянно чувствовал на себе взгляд некроманта.

– О… Ройк, ты чудо. – Рива открыла глаза и подарила ему улыбку. – Век бы так себя чувствовала.

– На здоровье, милая. – Ройк поцеловал девушку в лоб и повернулся к хмуро взирающей на них Элеоноре.

– Проснулась?

– Да. – Буркнула девушка.

– Давай полечу.

Элеонора не стала протестовать, но едва он коснулся пальцами ее висков, закрыла глаза, пряча… Что? Ревность? Обиду? Ройк подавил вздох. Как же с вами трудно Ваше высочество. Чего вы от меня хотите? Если б знать наверняка… а так можно только гадать и потому поступать глупо. Впрочем, глупостей было предостаточно. Можно пока и остановиться.

– Ройк… – Сдержанный и совершенно больной голос Эйдеса вывел его из раздумий. – Если ты не против, я бы тоже хотел избавиться от головной боли.

Ройк разорвал контакт с Элеонорой. Миг он ждал, что она откроет глаза, и он увидит в них… Она не открыла глаз, и ему ничего не оставалось кроме как повернуться к молодому человеку, и облегчить его страдания.

– Все здоровы? – Он встал и отряхнул колени. – У нас на все про все пол часа. А потом нас ждет Совет Старейших.

При упоминании о совете друзья быстро засобирались и покинули хранилище в полном молчании. Оказавшись в «своей комнате» Ройк быстро умылся, и скинув грязные штаны переоделся в белую ритуальную хламиду, в которой надлежало являться на совет. Когда все собрались в гостиной, за ними явился Ванаан, чтобы проводить. Но прежде он придирчиво осмотрел людей, и кивком оценив старания Ройка, предупредил.

– В зале совета имеют право говорить только Старейшие. Вы должны выслушать все, что они скажут, принять дары и только тогда сможете произнести слова прощания.

Движение энергии, подобное на марево длилось лишь два вдоха. Непонятно было, то ли они перемещаются, то ли само пространство, но результат на лицо. Люди оказались стоящими в центре небольшой площадки, выложенной из самого настоящего камня. Когда вокруг продолжало светиться и переливаться море эфира. Старейшие расположились полукругом, напротив них и Ройк не удержался от того, чтобы их пересчитать. Всего Старейших оказалось девять и… Великая Жизнь, они были похожи друг на друга как один и тот же эфир, а это означает, что…

– Приветствуем людей, заслуживших право присутствовать здесь.

Говорил один. Но создавалось впечатление, что говорят все девять. Впрочем если его догадка верна, то так и должно быть. Кто-то очень мудрый решил доверить историю эфиров не одному, а сразу девяти сущностям. Потому они и воспринимались как один. Все они обладали одинаковым набором информации. Информации накопленной от самого сотворения мира и до… Ройк закусил губу от зависти. Вот бы с кем он провел полное слияние, но разве им позволят? Да ни когда. И все же? Что-то происходит.

Он вынырнул из своих мыслей и понял, что пропустил всю приветственную речь. И как раз вовремя, чтобы увидеть, как один из Старейших вышел вперед и поманил к себе Элеонору.

– Подойди дитя.

Девушка встала напротив эфира. Ройк не видел ее лица, но по расслабленной спине, понял, что они ничуть не боится. Еще бы ей бояться «Родичей» Ведь она их наследница. А значит, сейчас произойдет то, что должно произойти. Эфир положил руку на голову принцессы. Девушка вздрогнула когда волна слияния пронзила ее сознание. Эфир же поднял взгляд на Ройка и он легко прочел в нем все, что тот хотел сказать. Ах Ванаан. Ах ты сволочь. Ты специально настоял на слиянии, чтобы я понял последнее послание эфиров.

Наделяя Элеонору ВСЕМИ знаниями своего мира, они таким изящным способом мстили Владыкам других Магий за свое изгнание. Поскольку он ближе всех стоял к Владычеству, то и удар осознания получил самым первым. Ни Рива ни Эйдес и уж тем более Пер не поняли того, что произошло. Ройк растянул губы в улыбке, приложил ладонь к сердцу и склонился перед Старейшим в самом уважительном поклоне. Тот кивнул в ответ и освободил Элеонору.

Девушка все еще пребывая в подобии транса, пошатываясь и спотыкаясь вернулась к друзьям. Тем временем Старейший заговорил тихо, но так, что энергии вздыбились от напряжения.

– Советом Старейших принято решение не возвращаться в мир предметов. Нам там больше нет места. Новая Старейшая займет наше место. Отныне и вовеки пути людей и эфиров расходятся навсегда. Все возможности и вам и нам были предоставлены. Дальше каждый идет своим путем. Но мы не можем идти, неся в себе примесь ВАШЕЙ магии, потому примите в дар, то, что мы во время изгнания забрали с собой.

Он воздел руки и в пространстве появились сначала искры синего, оранжевого, зеленого и черного цветов. Они разрастались и разрастались пока по размеру не сравнялись с человеческой головой. В первый миг люди были ослеплены их первозданным сиянием, и только спустя мгновение стало понятно, что сферы похожи на клубки пряжи, состоящие из бесчисленного количества нитей.

Обещанные знания. Ройк забыл дышать, когда синяя сфера подплыла к нему и мягко коснувшись груди исчезла внутри тела, оставив после себя легкую дрожь и волну мягкого тепла, прокатившегося от макушки до пят. Пол дрогнул. Камни вспыхнули рунами. Мир эфира стал истончаться, как утренний туман под лучами солнца. По мере того, как происходило смещение слоев пространства, материальный мир приобретал все более четкие и мрачные краски. Они стояли на возвышении в центре огромного зала, почти до отказа заполненного людьми.

Это конец. Была первая мысль. Сейчас нас убьют. И Ройк пожалел, что у него нет с собой никакого оружия. Сопение Пера и хмыканье Эйдеса только подтвердило, что и друзья подобного мнения. Неосознанно они оттеснили Элеонору за спины. Рива прикрыла принцессу с четвертой стороны.

Тишина в зале была абсолютной. Даже чадящие факелы вдоль стен не издавали ни звука. Каменные стены, полное отсутствие окон и довольно низкий потолок, создавали угнетающее впечатление. А десятки взоров, взрослых, крепких мужчин в серых плащах, наводили на очень нехорошие мысли.

«Не шевелитесь и не произносите ни звука!» Ворвался в сознание Ройка мысленный приказ Эйдеса. Ройк сжал губы, чтобы не улыбнуться, а то мы сами не знаем, что лишний вдох и от них останется мокрое место. Скорее всего это какой-то храм, раз уж портал забросил их в мир живых. А раз так, то присутствующие мужчины являются прислужниками храма. Ройк слишком хорошо знал к чему приводит фанатичность некоторых культов. И был несказанно рад, что благодаря слиянию его друзья в полной мере осознают всю опасность ситуации.

Казалось противостояние взглядов длится целую вечность, хотя на самом деле прошло не более трех вдохов с момента как их заметили. Толпа серых тел пришла в движение. Первые ряды опустились на колени, за ним второй ряд и так далее пока волна не докатилась до дальних стен и не вернулась на зад. Похоже раболепие им не свойственно. Преклонив колени, они тут же встали.

– И глупость тоже.

Ройк почувствовал как за его спиной вздрогнули остальные, едва тихий голос разорвал тишину. Ах, да, у них же не было опыта общения с эфирами, когда разговор начинается не с последней фразы, а с незаконченной мысли. Ванаан, Ванаан, делал ли ты хоть что-то, не связанное с долгом и необходимостью. Сдается мне, что нет. Каждый твой жест, каждое слово и уж тем более действие несли строгий смысл. Вот только пойму ли я когда-нибудь все-то, что ты пытался до меня донести.

– Наверное никогда не поймешь. – Один из серых плащей пришел в движение.

Остальные расступились, пропуская вперед молодого мужчину. Довольно крепкого телосложения. По тому как уверенно и легко он преодолел зал, взошел на возвышение и встал рядом с пришельцами, можно было сказать, что он здесь главный.

– Самый наиглавнейший. – Он подмигнул Ройку и сбросил капюшон.

Ройк остолбенел. А за его спинами раздался изумленный возглас, подтвердивший его опасения. Нет он не сошел с ума. Просто он стоит тут и смотрит на ДЕСЯТОГО Старейшего Эфира, принявшего человеческий облик. Но если тело мужчины было молодым, то глаза…

…Великая мудрость, великая печаль и невероятное одиночество, вот что читалось во взгляде незнакомца. Вздох и его глаза подернулись дымкой и искры веселья засветились в янтарном взгляде… обращенном на Элеонору.

Ройк неохотно посторонился, увлекая за собой Пера. Эфир же не видя никого кроме принцессы взял ее руки в свои и опустился перед ней на колено.

– Приветствую тебя наследница. Вот и пришло время свидеться.

Элеонора бросила жалобный взгляд на Ройка, но он лишь недоуменно пожал плечами. Мол, я тут причем? Ах так! Ответил ему ее разъяренный взгляд. Ройк сдержал усмешку, когда девушка обратила взор на мужчину, все еще стоящего на коленях.

– Приветствую и тебя, оставшийся.

Взгляд мужчины полыхнул торжеством и он поочередно припал губами к рукам девушки.

– Если б вы знали, госпожа, как я желал услышать эти слова. – Его голос срывался от неподдельного восхищения. – Я уже отчаялся увидеть ВАС.

Ройк почувствовал как ревность сжала сердце, но тут же заставил себя успокоиться. Все, что происходило здесь и сейчас вполне укладывалось в рамки сценария, просчитанного и воплощенного в жизнь эфирами еще много тысяч лет назад. Не могли же они в самом деле уйти бесследно. Не оставив никого, кто бы приглядывал за людьми, пока они сами… А впрочем не важно. Важно, то, что они не умрут… не сегодня. А остальное можно и пережить.

– Госпожа… – мужчина встал с колен, но не переставал смотреть с обожанием на Элеонору. – … могу ли я рассчитывать, на ваше присутствие…

– Конечно можете. – Прервала его Элеонора. – Я обязательно буду с вами, когда придет срок, а до тех пор, не могли бы вы оказать гостеприимство мне и моим…друзьям.

– О, да конечно. Мой дом, отныне Ваш дом. И все, что было моим, отныне принадлежит вам и только вам, госпожа, могу ли я узнать ваше имя?

– Э…

– Госпожу зовут Эния. – Встрял Ройк.

Хозяин и Элеонора наградили его равно возмущенными взглядами, за несвоевременное вмешательство. Он лишь пожал плечами. Мол извините, не удержался. И придал своему лицу самое невинное выражение. Эфир же вновь обернулся к девушке.

– Госпожа Эния, отныне и вовеки, передаю в ваше исключительное владение, замок, прилегающие к нему земли и все население под вашу власть и опеку.

По мере того как он говорил, широкий браслет на его запястье медленно таял, струйками желтого тумана собираясь в воздухе и превращаясь в изумительное по своей красоте колье. Которое нежно обернулось вокруг шеи Элеоноры. Тихий щелчок и волна силы прошла от украшения, по залу, по стенам, по прилегающим поместьям, люди падали на колени, признавая власть новой госпожи. Ройк поймал на себе убийственный взгляд принцессы, недоуменный друзей. Но никто кроме него не видел торжества, вспыхнувшего во взгляде бывшего хозяина. Это торжество не было злорадным, или мстительным, эфиры не имеют чувств. Это было торжество того, что все свершилось так как надо. Дело сделано и с чистой совестью можно вернуться к своим. Ройк опустил глаза, уставившись на свои ноги, обутые в нелепые сандалии. Чтобы никто не увидел его усмешку.

После передачи полномочий и принесения присяги подданными новой хозяйке, верноподданные потянулись прочь из зала. Эфир, продолжая играть роль радушного хозяина вызвался показать Госпоже Энии замок и окрестности, а остальным располагаться с полным комфортом и наслаждаться приятным покоем вплоть до праздничного пира.

Ловко подхватив принцессу под локоток он увлек ее из зала, оставив остальных пришельцев стоять где были в полном одиночестве. Едва их шаги стихли вдали коридоров, ведущих к поверхности, а зал с телепортом располагался аккурат в подземелье, как друзья набросились на Ройка.

– Что все это значит…

– Что ты себе позволяешь…

– Ты хоть подумал о последствиях, прежде чем вмешиваться?

Ройк задумчиво почесал подбородок, на котором уже пробивалась щетина.

– Побриться бы не мешало. – Задумчиво протянул он и полностью игнорируя опешивших друзей, пошел к выходу.

Ну не было у него настроения объяснять все, то, что он сам пока что понимал только на интуитивном уровне. Поплутав по коридорам и наконец выбравшись на свет божий, он невольно сощурился от яркого света, льющегося через огромные стрельчатые окна замка. За его стенами простирался огромный ухоженный парк, окруженный красивой оградой, а за ней…

… Зеленые холмы, плавно спускающиеся к цепи озер, по берегам которых примостились аккуратные деревеньки, своими задворками упирающиеся в густой лес. Всюду, куда хватало взгляда, царила идиллия, гасящая тревоги и усыпляющая подозрительность. Все это было так хорошо, так хорошо… что мало напоминало правду.

Ройк отдавал себе полный отчет, что он как начальник личной стражи Владыки Эсселина страдает изрядной долей паранойи и зациклен на безопасности, но именно эта паранойя не раз спасала жизнь не только ему, но и вверенным его охране людям. Так что излишняя осторожность и перестраховка никому не повредит. А если он ошибся… так что ж, лишний раз выставит себя дураком в глазах принцессы. Эка невидаль.

Настроение у него заметно улучшилось, и он мог уже без раздражения подождать изрядно отставших друзей. Рива и Эйдес замерли, наслаждаясь прекрасными видами. Пер насуплено сопел над головой, но Ройк игнорируя молчаливый вопрос некроманта, поймал пробегавшую мимо служанку и как можно вежливее поинтересовался.

– Простите, что отвлекаю, но мы гости госпожи Энии, и хотели бы разместиться до того, как все слуги будут заняты приготовлением к празднеству.

– Как господину будет угодно, – девушка поклонилась. – Следуйте за мной.

Служанка быстрым легким шагом пошла впереди и хотя ничто в ее поведении не говорило о том, что она недовольна друзьями госпожи, но почему-то чувствовалось, что она спешит исполнить поручение как можно быстрее. И правда, скорость с которой им предоставили комнаты, и прочие удобства поражала воображение.

– Уф… – Выдохнул Эйдес, когда последняя из служанок покинула его комнату с вежливыми заверениями типа…стоит господам только пожелать… ваше желание закон… и тому подобное. – И что вы обо всем этом думаете?

Ройк расположился на широком подоконнике и смотрел с высоты четвертого этажа, как Эфир вывел Элеонору в парк на прогулку. С такого расстояния он не мог определить, довольна она или нет. И это бесило его больше, чем изумленно-восторженные восклицания друзей, пораженных изысканной роскошью дворца.

– Ройк, ау! Ты где? – Окликнула его Рива.

– Задумался. – Он отвернулся от окна.

– Что-то ты стал часто задумываться. – В глазах Эйдеса заблестели веселые искорки. – Решил взять пример с Пера?

– Своего достаточно.

– Слушай, ты чего такой угрюмый? И вообще зачем полез…

– Заткнись Эйдес, и слушай. Слушайте вы все. Пока мы здесь к нашей подруге обращаться не иначе как Госпожа Эния. Всем понятно?

Он обвел их всех тяжелым взглядом. Рива выглядела удивленной и обеспокоенной не на шутку. Эйдес, несмотря на принудительное взросление как был ловеласом, так и остался, и похоже относился к сложившейся ситуации как к игре. Пер же… Ройк кивнул некроманту.

– Пошли выйдем.

Они вышли в коридор. Вот только говорить здесь было небезопасно. Всюду сновали слуги, какие-то люди в дорогих камзолах. Пришлось искать спасения в одной из спален. Кажется, она принадлежала Перу. Великан не говоря ни слова поставил магическую защиту от прослушивания, и скрестив руки на груди повернулся к Ройку.

– Говори.

Ройк потер виски, чертова головная боль опять вернулась. Осмотрелся по сторонам, а ничего миленькая комнатка.

– Ройк не тяни.

– Да я собственно… – Он вздохнул и опустил руки. – Можешь считать меня психом, параноиком и вообще кем угодно, но не нравится мне тут. И люди эти не вызывают у меня доверия.

– По части доверия и я был бы осторожен, а что до твоей паранойи… И вообще ты не находишь, что все здесь странно напоминает «Сон Госпожи Энии»?

– Ты тоже это заметил? – Оживился Ройк.

– Ну еще бы. Уже дважды она забывает представить тебя «своим людям» как мужа.

– Да я не об этом. Пусть хоть братом меня считают.

Ройк заметался по комнате, не зная как в словах выразить свои страхи и подозрения. Пер исподлобья наблюдал за ним некоторое время, пока не выдержал и не толкнул в кресло. Ройк упал и снизу вверх посмотрел на друга.

– Я не знаю зачем солгал и почему заставляю лгать вас. Но здесь и сейчас ОНА Эния.

– Уверен?

– Пер, я прошу, пусть будет так, хотя бы пока прошлый хозяин не уберется восвояси. Ну не верю я в доброту эфиров. НЕ ВЕРЮ!

Пер задумчиво пожевал губу.

– Да я собственно не возражаю. Мне без разницы. А что касается эфиров, тебе виднее, ты с ними общался дольше чем мы. Так что здесь я тебе не судья. Но на счет твоих отношений с «Госпожой» ты бы не глупил. Поговори с ней. Принцесса девушка умная, должна же она понять, что так нельзя.

– Поговорю. Обязательно поговорю.

Ройк встал и не оглядываясь вышел. Половина дела сделана. Уговорить друзей поддержать игру ему удалось, а вот как быть с ее высочеством? А да ладно, придумаю, что-нибудь. Оказавшись в своей комнате, Ройк не раздеваясь завалился на постель, закинул руки за голову и закрыл глаза. На обед их не пригласили, до ужина далеко, так что можно с чистой совестью поспать. Но едва он начал проваливаться в сон, как дверь резко отворилась и на пороге появилась разгневанная принцесса, а ныне Госпожа Эния.

– Не притворяйся, что спишь, я знаю, что это не так. – Она с силой бахнула дверью, и Ройк открыл глаза, быстро творя заклятье от прослушивания. Незачем всему дворцу знать о ссоре.

Элеонора была так увлечена своим гневом, что не заметила его волшбы. Бурно дыша, будто долго бежала, она подошла к кровати и нависла над ним, сверкая изумрудными очами.

– Ты не соизволишь встать для разговора?

– Зачем? Или тебе меня не видно?

– Я хочу поговорить и это очень серьезно.

– Говори, что тебе мешает?

От досады она всплеснула руками и села на кровать подле него.

– Ты просто невыносим.

– Точно, а еще я голоден и очень устал. Так что если у тебя что-то срочное, говори, если нет, то я бы попросил тебя оставить меня в покое и дать выспаться.

Элеонора удивленно воззрилась на него. Ее гнев пропал, а на красивом лице отразилась крайняя степень удивления.

– Почему ты так себя ведешь? Разве я тебя обидела? Разве ты, выставлен лгуном перед всеми этими людьми? За что ты меня так ненавидишь?

– Ненавижу? – Ройк сел и смахнул с щеки девушки слезу. – Я не ненавижу вас, ваше высочество. Я пытаюсь вас защитить.

– Защитить? От кого Ройк! Эти люди не сделали ничего плохого. И вообще, как можно утаить ложь при слиянии, ты хоть об этом подумал? Мне пришлось лгать даже мысленно, чтобы выгородить твою чудовищную выходку с подменой имени. Тэйлор опытный эфир, он заподозрил, что я что-то утаиваю. И мне неприятно обманывать его после такого чудесного подарка. Признайся, ты сделал это из ревности?

– Да ну? Разве мне, надо ревновать?

– Ройк… – Воскликнула она. – Ты знаешь о чем я говорю!

– Знаю. – Он коснулся ожерелья на шее девушки и задумчиво провел пальцами по рунам на нем.

Прости меня Ванаан, за то, что думал о тебе плохо. За то, что вообще о тебе думал. Теперь Тэйлор знает, кто дал мне все подсказки. Надеюсь ты знал, на что шел.

– Ройк, не молчи. Ты пугаешь меня.

– Пугаю? Чем же?

– Ты… ты… ты не такой как был раньше. Ты стал другим после испытания. Я тебя не узнаю.

– И еще ты забыла добавить, что боишься. – Ройк мягко улыбнулся и Элеонора покраснела.

– Я тоже не виню вас, ваше высочество. Все мы изменились в той или иной степени. Для меня вы тоже не та девушка, которую я знал. Так что мы в одинаковом положении вам не кажется. Кстати красивое приобретение…. – Он поддел пальцем ее колье и притянул девушку к себе почти вплотную. – … Госпожа Эния. – И отпустил, от чего она отшатнулась, едва не упав на пол, а Ройк опять растянулся на кровати. – А теперь будьте любезны оставить меня одного. Я действительно устал.

Элеонора вздрогнула, но не стала спорить. Медленно она пошла к выходу, и уже в дверях не оборачиваясь произнесла.

– Твои покои рядом с моими, этажом выше. Будь добр переехать туда. Тэйлор уже освободил комнату.

От злости Ройку захотелось запустить в закрывшуюся дверь чем-нибудь тяжелым, но он сдержался. Уснуть он так и не смог, а потому явился на банкет злой как тысяча демонов. Элеонора восседала во главе стола. Тэйлор сел по правую руку. Ройк и все остальные друзья по левую. За все время банкета было сказано множество красивых слов. Элеоноре представили старейшин селений, те в свою очередь принесли клятву верности. Вообще людей было не так уж много. Если всех сосчитать, то человек двадцать не более. Если не считать их самих, бывшего хозяина и старост, то остальные были начальниками дружин, обеспечивающими охрану замка и внешних владений. Еда была отменной, вино превосходным, но едва на небе засверкала первая звезда, Ройк извинился и вышел на балкон.

Опершись на перила, он смотрел как темнеет небо. Луны сегодня не было видно, а значит звезды будут особенно яркими.

– Вам не нравится праздник?

– Что, вы, праздник великолепен. – Ройк кивнул Тэйлору, вставшему рядом с ним.

– Тогда почему вы не веселитесь?

– А нужно ли?

– Что?

– Веселиться? – Ройк повернулся к собеседнику в пол оборота, облокотившись о перила локтем.

– Почему нет? Или вы не рады за супругу?

Что это? Сарказм или участие? Эфир говорил столь бесстрастно, что его слова вполне могли казаться дружелюбными. Вот только понятие дружбы эфирам чуждо.

– Я рад и она веселится. Так чего вы хотите от меня? На шута я вроде не похож.

– Да уж, вы не шут. – Мужчина долгих пять минут изучал Ройка.

Ройк не протестовал. Пусть изучает. Все равно проникнуть за щиты не сможет, а что до внешности? Так пусть посмотрит, с нас не убудет.

– Хотите слияние со мной?

Ройк улыбнулся и ответил со всей возможной искренностью.

– Нет.

– Почему? Ведь тогда вы будете на равных с Энией?

– Мне это не нужно. Равенство уже перевернуло все с ног на голову. Зачем же усугублять то, что и без вашей помощи, плохо.

Тэйлор тоже улыбнулся, разгадав его хитрость. Впрочем Ройк и не хитрил особо. Как старый и умный эфир Тэйлор должен был понимать, что Ройк, не обладая знаниями Элеоноры не сможет мысленно солгать.

– С вами опасно говорить.

Ройк промолчал, повернув голову к небу. И прямо на его глазах вспыхнули и погасли две звезды.

– Господин Тэйлор, простите мою бестактность, но вынужден вас покинуть.

– Да, конечно. Я не в обиде. Но если не секрет, куда вы?

– Спать.

И под изумленным взглядом эфира Ройк зашагал к своей комнате. Но не той, что рядом с покоями Элеоноры, а той, что занимал ранее. В ней он уже успел поставить все возможные защиты, даже ребят подключил. Собственно этим они и занимались все оставшееся время до банкета. Рива с Эйдесом решили занять одну спальню на двоих. Ройк было подумал присоединиться к Перу, но представив как это воспримется со стороны, передумал.

Забаррикадировав дверь тяжеленным комодом, Ройк откинул с пола ковер и вытряхнув из вазы цветы, вылил воду на пол. Усевшись возле образовавшейся лужи, он окунул в нее пальцы и послал туда силу. Через минуту перед ним мерцало синее зеркало. Короткое заклинание вызова, несколько напряженных вдохов ожидания и в глубине зеркала появилось усталое и сильно постаревшее лицо Эсселина.

– Владыка… – Ройк поперхнулся, когда увидел как губы старика дрогнули и глаза наполнились влагой.

– Ройк, мальчик мой… – Он запнулся справляясь с эмоциями. – Я уж и не чаял свидеться. Как ты?

– У нас все хорошо. Все живы, здоровы и до эфиров мы добрались. – При последних словах Эсселин подался вперед так, что казалась выпадет из зеркала прямо в комнату.

– Эфиры…

– Не сейчас, Владыка. Выяснился прискорбный факт. Артефакт Эфиров здесь в нашем мире. Подскажите, где его искать и как много времени у нас осталось.

Эсселин справился с эмоциями и крепко задумался.

– Вы сейчас где?

– В гостях у последнего эфира, но на него надежды мало. Он дурманит мозги принцессе, и вряд ли склонен помогать.

На лице старца бушевал целый ураган эмоций. От ликования, до слепого отчаяния. Но опыт и природная мудрость наконец возобладали. Он подергал себя за губу и выдал ответ.

– Искомый артефакт может быть только в двух местах. Или там, где вы находитесь или в самом храме. Кстати вы уже недалеко, а что до времени, так тут выяснилась кое-какая подробность. Чтобы успешно справиться с хаосом…

– … Надо дождаться его апогея, я знаю Владыка, просто думал вдруг удастся спасти луну. Я как-то к ней привык.

Эсселин хохотнул.

– Их было когда-то три, Ройк, вот где думаю была красота.

– Ох не до красоты Владыка.

– Я тебя понимаю. Кстати, тебе не опасно так долго держать окно? Побереги силы, Ройк.

Изображение пропало, сияние исчезло, а он так и остался сидеть перед лужей.

– Владыка, Владыка. Если б все дело было в силе. Мы б давно все решили, а так… Эх, да что там горевать. Будем справляться своими силами. Все равно ты не сказал ничего нового.

Найдя в комоде некое подобие тряпки, Ройк собрал воду обратно в вазу и засунул цветы на место. Немного грязно и неровно, но и так сойдет. Он как раз вернул мебель на место, как в дверь осторожно постучали. Ройк открыл.