Текст книги "Потерянный Ангел (СИ)"

Автор книги: Светлана Велесова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

На пороге стояла принцесса и вид у нее был самый решительный.

– Ты впустишь меня или оставишь за порогом?

– Э… входи.

Ройк посторонился, пропуская девушку, и закрыл дверь.

– Чем обязан вашему визиту?

– Прекрати паясничать Ройк, тебе самому еще не надоело?

– Я обидел вас? Если так прошу простить, это вышло не нарочно.

– Ройк…

– Да?

– Заткнись и давай ложиться спать.

Девушка скинула халат и забралась под одеяло. А Ройк так и остался стоять у двери, не зная как поступить. В полутьме бледное личико Элеоноры выделялось светлым пятном на фоне копны огненных волос.

И что теперь делать? Как муж он имеет полное право спать с женой в одной постели. И то, что девушка пришла в спальню к нему, а не приказала притащить за уши в свою, говорило о многом. Но великая жизнь, они же чужие люди. И после всего происшедшего стали еще дальше друг от друга. Так имеет ли он право что-то требовать от ее высочества? А, демон с ним. Если она решила протянуть мост дружбы, то не нужно воротить носом, а стоит пойти навстречу. Ведь ничто не помешает ему ПРОСТО СПАТЬ.

Чувствуя себя ужасно неловко под пристальным взглядом принцессы, Ройк разделся и лег в кровать. Девушка тут же оказалась у него под боком, уткнулась носом куда-то в подмышку, и тихо вздохнув, мгновенно уснула. И только по этому можно было понять, как сильно она устала за сегодняшний день. А он так и остался лежать и смотреть в потолок, боясь пошевелиться и потревожить ее сон.

Утро началось с дикой боли во всем теле. Тело скручивало и выворачивало так, что трещали кости, рвались суставы, мышцы сводило судорогой с такой силой, что хотелось выть. Ройк застонал, не в силах терпеть адскую боль. Он катался по постели, отчаянно борясь с тем, во что превращалось его тело. Как долго это продолжалось, он не знал. Вздувшиеся вены на лбу лопались и кровь застилала глаза, впитываясь в простыни. Находясь в агонии, он не заметил как приходила Элеонора. Не видел как она побелела словно простыня и убежала за подмогой. Зато он хорошо почувствовал, как друзья навалились на него, раскручивая руки и ноги, заставляя тело выпрямиться и принять хоть толику человеческого вида. Кажется он кричал, но ничего не мог с собой поделать. Вся его хваленая регенерация не справлялась с тем, что творилось. Какие-то люди приходили и уходили, кто-то пытался обмыть его водой, но сделал только хуже, теперь кровать была еще и мокрой. Элеонора плакала, пытаясь удержать его руку на месте, а потом его привязали к кровати, и Пер остался держать голову.

– Ройк, ты должен успокоиться. – Некромант говорил тихо, но так, что каждый звук, каждое слово долетало до замутненного болью сознания.

– Ройк, это не ты умираешь, слышишь, это умирает мир. Чья-то жизнь оборвалась, потому тебе так плохо. Терпи сколько сможешь, скоро все прекратится…

Он говорил что-то еще. Но Ройк уже не понимал, только зацепился сознанием за голос великана и впал в транс. А потом все кончилось также неожиданно как и началось. Тело в последний раз выгнулось дугой, и он потерял сознание.

Когда он очнулся в следующий раз, за окном была ночь. Комната была ему незнакома, ну и демон с ней. Зато в неярком свете свечи, он увидел Элеонору, свернувшуюся клубком в глубоком кресле у кровати. Девушка была бледна. На щеках пролегли бороздки слез, а под глазами появились тени. Чувствуя себя почти здоровым, он выбрался из кровати и осторожно взяв девушку на руки уложил на постель. Она и не подумала проснуться, только улеглась поудобнее. Ройк укрыл ее, постоял немного и пошел искать хоть кого-нибудь, чтобы выпросить воды.

Коридор показался ему знакомым. А вот и комната Пера. Он тихонько постучал. И то, только потому, что из под двери был виден свет. Пер открыл почти сразу. Увидев его он улыбнулся с такой теплотой, что у Ройка ком застрял в горле.

– Там Эния уснула. – Просипел он. – А мне не спится. Можно я у тебя посижу.

– Конечно.

Пер убрал с кресла свои разбросанные вещи и Ройк сел. Все-таки рано он встал на ноги. От небольшой прогулки его шатало, голова кружилась и дрожали колени.

– Как ты себя чувствуешь? – Пер зажег еще свечей, добавляя света и пристально рассматривая друга.

– Как труп, который силой заставили подняться. – Съязвил Ройк. – Ты можешь мне сказать, что произошло?

– Если ты доверяешь словам Тэйлора, то могу.

Ройк думал, что некромант шутит, но он говорил совершенно серьезно.

– И что говорит наш старый друг?

– Ты не представляешь, насколько он на самом деле старый. Он сидит тут со времен последнего Хаоса.

– Великая Жизнь, так и свихнуться можно. Это ж сколько тысяч лет прошло?

– 9452 года, Ройк. Я согласен срок не малый, но он ведь эфир, а потому не мог сойти сума. От скуки озверел, это точно. Ведь он не мог покинуть поместье, каждый день ожидая, что кто-то явится от своих чтобы забрать его домой. Портал которым мы пришли черпает энергию из мира эфира. С нашим приходом он зарядился. И заряда хватит только на один переход обратно. Так что Тэйлор сворачивает свои дела, передает Энии управление и все имущество и возвращается домой. Вот такой расклад получается.

– Все это замечательно, но как это соотносится с тем, что произошло со мной?

– Как сказал Тэйлор, каждый из нас имеет свой периметр влияния в мире. И как только Хаос достигает этого периметра, каждое разрушение будет восприниматься нами как собственная смерть. Ведь не даром нас записали в Хранители Пространства первого канона. Кстати канон это размер периметра влияния. Соответственно чем больше цифра, тем шире наше влияние.

Ройк задумался, соотнося то, что сказал Пер, с тем, что он услышал от Эсселина. И сделал единственный возможный из этого вывод.

– Значит вселенная сожмется до пределов нашего влияния, а потом с помощью «Потерянного Ангела» мы повернем процесс вспять, чтобы все вернулось на круги своя?

– Да. Ты оказался первым, так как твоя сфера влияния больше чем у кого-либо из нас. Тэйлор просмотрел каждого. Я буду следующим. Потом Эйдес, Рива и Эния соответственно. К моменту как Хаос коснется Энии мы должны быть в храме, чтобы отразить удар.

Ройк закрыл глаза. Как мало времени.

– А, что на счет артефакта? О нем спросили?

– А как же. Эния и спросила.

– И что ответил наш гостеприимный друг?

Пер нахмурился.

– Ройк, ты прости конечно, но я не понимаю твоего недовольства. Тэйлор, конечно не подарок, и то, с какой радостью он встретил Энию может тебя задевать, но не надо утрировать. Он помогает нам как может. Попробуй понять его, ведь он был здесь совершенно один. ОДИН ТАКОЙ! Ты понимаешь?

– Пер, я очень понятливый человек. Давай обсудим Тэйлора потом. Что с артефактом?

– Он уже у Энии. Это магический щит. Твой владыка оказался прав, все эти предметы, составляют комплект боевого мага.

– Какого мага, Пер! Мы же знаем, что Потерянный Ангел не человек. Скорее всего в храме есть какая-то статуя, с нее и содрали владыки по сувениру для себя.

Пер сокрушенно покачал головой.

– Для тебя нет ничего святого. Так богохульствовать по поводу силы, которая спасет нас.

Теперь настала очередь Ройка удивляться.

– Слушай, вы что тут все отупели, пока я валялся в постели? Пер очнись, какое богохульство. Я говорю о нас. О нашей силе. Так что здесь святого? Подумаешь поделимся силой. Да с нас теперь не убудет. Плохо будет, если не успеем войти в храм, это да. А так… кстати у тебя нет ничего попить, в горле пересохло.

– Сейчас.

Пер принес кувшин со свежим соком, налил стакан и протянул Ройку. Тот с удовольствием выпил. Потом еще и еще. Пер не возражал. И все же Ройк чувствовал, что не убедил друга. Ну и пусть с ним. Время все расставит по своим местам. Ройк замер не донеся очередной стакан до рта. Время!!! Вот оно что. Вот где прячется ловушка. Он осторожно поставил стакан на поднос и стараясь, чтобы голос от волнения не менялся поинтересовался.

– Пер, а Тэйлор не говорил какой у него официальный титул?

– Говорил. – Некромант оживился, видя, что Ройк перестал язвить и стал вести себя серьезно. – Хранитель Времени седьмого канона. Это высшая ступень.

Ройк откинулся на спинку кресла, закрыл глаза, и мысленно вспомнил всех демонов и прочих гадов поименно, а когда это не помогло справиться со злостью перешел на мат. Немного полегчало. Эх еще бы вслух высказаться, да Пер не так поймет.

– Ройк, что с тобой! – Воскликнул Пер и тут же оказался подле него. – Только не говори, что опять началось, я один не справлюсь. Тебя и прошлый раз едва не переломил пополам.

– Со мной все хорошо. – Как же тяжело дался ему спокойный голос и виноватая улыбка. – Просто дурно стало, от сока. Не поможешь дойти до балкона?

– Помогу, а зачем тебе на балкон?

– Свежим воздухом подышать! – Не удержался Ройк, и Пер облегченно улыбнулся.

Если друг в силах язвить, значит с ним все хорошо. Великан позволил Ройку повиснуть на своей руке и вывел его на балкон. Ночь была темной, душной и влажной. С горизонта наплывали серые тучи, общая днем прохладный ливень. Но сейчас, половина неба была усыпана уже редкими звездами. Ройк задрал голову повыше, опираясь на друга как на подпорку.

– Слушай, а какой сегодня день? – Как бы невзначай поинтересовался Ройк. – Что-то я луны не вижу.

Пер зашевелил губами, высчитывая дни и сдавленно охнул.

– Семнадцатый лунный день…

Ройк едва расслышал его шепот, хотя ночь была тихой как никогда. Ни тебе привычных цикад, ни ночных птиц, и прочих насекомых. Мертвая тишина, столь неестественная летом, что казалась просто жуткой.

– Тогда она должна уже висеть высоко над горизонтом. – Как ни в чем ни бывало продолжал рассуждать Ройк, хотя внутри все заледенело. – Эй смотри, я что-то вижу.

Ройк указал на небо в том месте, где по всем закона мироздания должна быть луна.

– Что? Где? – Пер завертел головой.

– Да вон же, смотри! – Ройк схватил друга за плечо и заставил смотреть в нужном направлении. – Видишь тучу. Только она слишком высоко не находишь?

Ройк бы мог еще дурачиться, но Пер не даром слыл в их компании самым умным. Его лицо окаменело, и даже в такую темную ночь было видно как по щекам его покатились слезы. Ройк тоже посерьезнел и прекратил висеть на нем, как инвалид.

– Сейчас не время для эмоций. Поднимай остальных, мы уезжаем.

– А ты?

– А я пойду, попрощаюсь с нашим «гостеприимным хозяином».

– Ты еще слаб. Давай, я.

– Давай.

Легкость с которой Ройк уступил заставила обоих улыбнуться. Они понимающе переглянулись и бросились каждый в свою сторону. Первыми Ройк поднял Риву с Эйдесом. Бесцеремонно растолкав спящих он в двух словах описал ситуацию, в которой они оказались и наказав через пол часа быть у главных ворот, пошел будить Элеонору.

Девушка все еще сладко спала. Горестное выражение на лице исчезло, появился легкий румянец, а на губах играла легкая улыбка. Ей снились хорошие сны, и Ройк чувствовал себя чудовищем, вырывая девушку из сладких снов в страшную действительность.

– Эния, вставай. – Он осторожно потряс ее за плечо.

Она пробормотала что-то невнятное и продолжала спать. Вымоталась бедняжка. Ройк стянул с нее одеяло и потряс сильнее.

– Ваше высочество, пора вставать.

Такое обращение подействовало. Все еще находясь во власти сна, она села с закрытыми глазами.

– Я уже не сплю.

– Я вижу. – Хмыкнул Ройк и взяв девушку на руки, понес в ванную.

Усадив ее в большую эмалированную ванну, Ройк пустил теплую воду и сам быстро умылся. Элеонора от тепла расслабилась, а от воды проснулась.

– Ройк, что-то случилось?

– Случилось, милая. Нам пора.

Казалось бы простые слова. Все зависит от того какой именно смысл ты в них вкладываешь. Ройк думал, что Элеонора испугается. Но она повела себя именно так, как должно. Ни страха, ни сомнений. Лишь отчаянная решимость довести начатое до конца. Настоящий эфир. Только лихорадочный румянец на щеках, выдавал ее волнение и полное отличие от настоящих Духов Эфира. В полном молчании они оделись, собрали кое-что из заготовленных вещей, не забыв об оружии. Магия магией, а хороший клинок никогда еще не подводил. У выхода они столкнулись с Пером. Ройк бросил только один взгляд на некроманта и получил короткий кивок в ответ. Вот и все. Власти Эфиров в их мире пришел окончательный и бесповоротный конец. Можно вздохнуть свободно. Рива и Эйдес раздобыли лошадей и ждали их у ворот. Там же собралось с десяток стражников, опасно перегородив дорогу. Завидев принцессу, старший из них бросился к ней.

– Госпожа Эния, позвольте поинтересоваться, куда вы собрались на ночь глядя?

– Уже не ночь, а скорее ранее утро, капитан. – Вежливо ответила Элеонора, – Что до моих планов, так это вас не касается. Я вернусь через несколько дней.

Она не стала добавлять «может быть» но друзья и так ее поняли.

– Госпожа Эния, позвольте возразить. Господин Тэйлор за все годы ни разу не покидал замок и вам не стоит этого делать.

– Вы забываетесь капитан. – Элеонора лишь слегка повысила голос, но металл прозвучавший в нем, заставил воина собраться и приготовиться к обороне. Сдаваться он не собирался.

– Прошу простить мою настойчивость, Госпожа Эния. И прислушаться к совету господина Тэйлора и не выходить за ворота. Для вашей же безопасности.

– Вы мне угрожаете?

– Не смею угрожать, госпожа. Это просто дружеское предупреждение. Неужели вы думаете, господин Тэйлор просто ради прихоти не покидал территорию замка. Для этого наверняка имелась веская причина.

– Пойдем, Эния. – Ройку надоел весь этот бред, и он подтолкнул девушку к выходу. Солдаты расступились, не смея перечить госпоже, и они свободно прошли в ворота. Но стоило Элеоноре сделать несколько шагов, как колье вспыхнуло ярким светом и стало душить ее с неимоверной силой.

Ройк догадывался, что так и будет и потому, подхватил девушку и зацепив пальцами колье, провел большим пальцем по засветившимся рунам и тихо произнес.

– Элеонора.

Колье дрогнуло в его руках и осыпалось черным пеплом на землю. Вслед за этим задрожала земля, и ограда вокруг замка стала вспыхивать ярким светом и развеиваться черными хлопьями, запорошив пеплом близстоящие деревья, лошадей и остолбеневших от неожиданности людей. И в абсолютной тишине раздался голос Элеоноры.

– Ты знал?

Ройк пожал плечами, помог девушке встать и взобраться на лошадь.

– Догадывался.

– И это все, что ты хочешь сказать?

– Это все, что сейчас нужно знать, Элеонора. Моя агония означала смерть луны. Если мы помедлим еще минуту, то можем просто не успеть спасти хотя бы то, что осталось.

Глава 3 «Дорога в никуда»

Пять всадников на взмыленных конях вынырнули из-под покрова леса и резко осадили коней. Здесь заканчивалась граница владений эфиров, а вместе с ней и дорога.

– Чтоб меня! – Воскликнул Пер, привставая на стременах и всматриваясь в снежную пустыню, простирающуюся до самой горной гряды.

Ройк спешился и кинув поводья своего коня Элеоноре, пересек границу лета и зимы. Морозный воздух обжег легкие, а ноги утонули по колено в снегу. Он нагнулся и зачерпнув снега, слепил крепкий снежок и швырнул в сторону леса. Едва снежок пересек невидимую границу, как тут же превратился в воду и плюхнулся на придорожный кустарник.

– Я слышал о подобной магии. Ее практиковали Эльфы. – Ройк вернулся на летнюю сторону и стряхнул воду с сапог.

– Эльфов давно нет в нашем мире. – Рива привстала на стременах и всмотрелась вдаль. – Как и других рас.

– Какие будут предложения? – Ройк погладил морду своего коня, возвращая тому потраченные силы. Не забыл он и про других животных. Не хватало еще, чтобы кони пали оттого, что людям некогда их выгулять после долгой скачки.

Все взгляды скрестились на Элеоноре. После возвращения из мира эфира, принцесса стала негласным лидером команды. Она указывала направление. И сейчас ее взгляд заволокло белой пеленой. Девушка нырнула в глубины памяти, уточняя ориентиры. После двух слияний со Старейшими, Ройк мог только догадываться какие сокровища хранит память девушки, но странное дело. Он совершенно не чувствовал зависти. Ему с лихвой хватало подарка эфиров, чтобы быть занятым по горло на ближайшие столетия. Собственно он уже приступил к «разматыванию клубка» знаний. Жаль, времени на практику почти не было.

Взгляд девушки прояснился.

– Нам на ту сторону. Дорога к Храму у подножия горы.

– До гор будем добираться дня три. – Эйдес тоже спешился и прогулялся на мороз. А когда вернулся, выдыхая морозный воздух, его мысли ясно читались на угрюмой физиономии.

Без теплых вещей они замерзнут. Можно было конечно вспомнить фокус с энергобарьерами, внутри которых было тепло. Но Рива только ночью пережила приступ, и ей силы были ей нужнее, чем кому-либо. К тому же никто не спешил разбрасываться силами в преддверии главного сражения. Молчание затягивалось. Каждый прокручивал в уме возможные варианты. Но один был уже ясен. Лошадей придется или загнать до смерти или оставить. Элеонора склонила голову, и густая челка закрыла ее лицо. А когда вновь посмотрела на друзей, в ее взгляде была сталь.

– Делаем рывок, пока кони не пали. А дальше пешком. – Резко приказала она и подстегнув своего коня ворвалась в зиму.

Никто не посмел перечить. Ибо это было самое разумное решение в их ситуации. Ройк не пытался продлить жизнь животным. Тоже берег силу. Бешенная скача продолжалась до заката, а потом коней пришлось оставить прямо в снегу. Взвалив на себя только то, что действительно необходимо, они не оборачиваясь пошли вперед. Как в издевательство над людьми, ночью разыгралась вьюга. Идти стало почти невозможно, так что пришлось зарыться в снег и прижавшись друг к дугу для сохранения тепла, переждать до утра. А утром, ослепленные ярким солнцем и сверканием снега, продолжили путь.

Ройк не смог удержаться и все же подпитывал силой спутников. Они чувствовали это, но не показывали вида. Идти было неимоверно трудно. Ноги вязли в рыхлом снегу, глаза приходилось постоянно щурить, чтобы не ослепнуть. И все же с каждым пройденным шагом странное спокойствие опускалось на их души. Как будто все будет так как надо. Как будто все это предопределено богами давным-давно. И они всего лишь выполняют предначертанное. Во время одной из немногочисленных передышек, Ройк поймал себя на мысли, что наконец понял логику эфиров. Сейчас, замерзая в снегу, всего в дне пути от заветной цели, ему было все равно, спасется мир или умрет. О… они конечно дойдут и выполнят то, что от них требуется, вот только цель потеряла свою притягательность. Исчезли куда-то вдохновение и гордость оттого, что именно ему выпала величайшая миссия по спасению мира. Он вообще не испытывал по этому поводу никаких эмоций, кроме одной. Ужасной усталости. И усталость эта была не телесной. Душа медленно впадала в странное оцепенение, граничащее со сном.

– Все, пошли. – Элеонора встала, отряхнулась от снега и зашагал вперед.

Остальные молча потянулись следом. Еще один переход. Ночевка в снегу. Рива не выдержала и подарила им теплую ночь. Элеонора раздраженно поджала губы, но опять промолчала. Последнее утро было ясным как никогда. А вставшие на пути горы казались непреодолимыми. Элеонора еще раз сориентировалась и резко повернула вправо вдоль горной гряды. Стоило подойти к горам ближе, как одна беда сменилась другой. Снега стало меньше, но его заменили каменистые склоны. Пришлось идти медленнее, чтобы не переломать ноги. От монотонной ходьбы, и постоянного молчания, Ройк за неимением другого развлечения опять погрузился в изучение новых знаний. Конечно, они не были новыми для Высших Магов. Но для него техника построения порталов, была настоящим откровением. Так он узнал, что Маги Жизни в этой науке проигрывают больше всех. Поскольку строят свои порталы из Жизненной энергии. Каждое перемещение через портал отнимает время жизни. И чем сильнее Маг тем меньше собственной жизни он тратит. А он-то удивлялся, почему их Высшие предпочитают путешествовать как обычные люди. Некромантам вроде Пера можно сказать, повезло. Они за счет порталов удлиняют свою жизнь, но теряют здоровье. Не удивительно, что у них развился настоящий культ физического совершенствования. Один Пер чего стоит. Но и те и другие используют для перемещения надпространственные слои. Стихиарии действуют в пределах привычного мира и получили дар строить порталы четырех видов. В воде, земле, воздухе и огне. Порталы сознания были самыми удивительными, так как имели природное происхождение. Все пространство было пронизано переходами, доступными только Магам сознания, так как только они могли их видеть и соответственно перемещаться. Никто другой не смог бы последовать туда за ними. И только эфиры были более могущественны, чем все остальные вместе взятые. Их пустота могла пропустить через себя любой вид магии. Правда только один за раз. Даже этих знаний было достаточно, чтобы понять всю зависть прошлых Владык к эфирам. Ведь те, сами по себе не обладая никакой магией могли использовать все ее виды, тогда как остальным было даровано что-то одно. Неудивительно, что эфиров изгнали из мира.

Ройк споткнулся и едва не упал, с трудом удержав равновесие. На него тут же зашикали со всех сторон и он только сейчас сообразил, что они проходят подле лавиноопасного склона. Выбросив посторонние мысли из головы, он сосредоточился на узкой тропе, что медленно забирала в гору. За своими исследованиями магии, он совсем упустил из виду необходимость держать тепло, подаренное Ривой. В отличие от собственного, о магическом огне нужно постоянно помнить, иначе он иссякнет. Что с ним и произошло. Холод умудрился пробрать до самых костей. Тело содрогалось мелкой дрожью. Ройк обхватил себя руками, чтобы хоть чуть-чуть согреться. Не хватало еще подхватить простуду. Вот будет смех. Сопливый спаситель мира. Представив себе картину, как он шмыгает носом, стоя у ворот храма, он усмехнулся и заработал возмущенно-гневный взгляды.

– Ты можешь вести себя тихо? – Чуть слышно произнесла Рива.

– Обещаю вести себя очень тихо. – Клятвенно пообещал Ройк и заслужил еще один возмущенный взгляд валькирии.

И надо же было себя сглазить. Как назло в носу засвербело, и ему стало не до смеха. Он хоть и не бывал в горах прежде, но о том, что от одного его чиха может сойти лавина, знал. Не даром же он учился в школе. А потому ему стало совсем не до смеха. Все силы были брошены на борьбу со свербящим носом.

Вскоре опасный склон остался позади и Ройк с блаженством чихнул.

– Ты невыносим. – Воскликнула Рива и наконец заметила его побелевшее лицо. – Куда тепло дел?

– Откуда я знаю. – Он виновато развел руками.

– Зато я знаю. – Злорадно усмехнулся Пер. – Небось опять изучал подарочек.

– Все лучше, чем тупо идти. – Попытался оправдаться Ройк.

– Лучше б тепло берег, дубина. – Рива коснулась его лба ладонью и тело вздрогнуло, когда теплая волна прокатилась по нему от макушки до пят.

– Спасибо, Рива. – Совершенно серьезно поблагодарил он.

– Считай, я вернула долг за похмелье. – Она весело ему подмигнула. – Не дал опозориться перед высоким собранием.

– Пришли. – Выдохнула Элеонора, до этого момента все время молчавшая и не обращавшая на них никакого внимания.

– Наконец… – Начал Пер и смолк на полу слове.

Ройк тоже поперхнулся остротой. Навстречу им с гор спускалась процессия… Это были не люди. Хотя и передвигались они вертикально на двух ногах. Обнаженные, совершенно белые тела, имели человеческое строение, за несколькими различиями. Они не имели половых признаков. Вообще никаких. А из лопаток росли мощные кожистые крылья, с легкостью могущие скрыть их обладателей от шеи до пят. Сейчас они были развернуты в полном размахе и сквозь тонкую мембрану просвечивали серые сосуды. Но не это было самым жутким. У этих существ не было лиц. Их голова больше всего напоминала яйцо, хотя и подбородок был и выступающие скулы. Ройк содрогнулся но не от страха, а от омерзения. Когда существа окружили их со всех сторон, Элеонора вышла вперед и весело улыбнувшись, раскинула руки в стороны. Два существа тут же подхватили ее за плечи и взмыли в небо. Мощные крылья погнали вниз струю воздуха, взметнув снег. Ройк с замиранием сердца следил как «летит» Элеонора, а потом наплевав на все вышел вперед, злорадно улыбаясь. Если для Элеоноры хватило двух крылатых, сколько же понадобится для Пера? К его удивлению. Крылатые с легкостью по двое разобрали их и взмыли в небо. Никогда ранее он не летал. Да еще таким странным способом. Руки, удерживающие его, были неимоверно сильными. Равномерные взмахи мощных крыльев, позволили ему рассмотреть хорошо развитую мускулатуру этих существ. Право слово уж лучше бы он смотрел на землю, чем на этих… Ройк почувствовал, что начинает бояться крылатых. Бояться по настоящему. И не малую роль в этом играет чувство брезгливости, которое он как ни старался, не мог отогнать. И чтобы отвлечься от своих дум, он совершил последнюю глупость… посмотрел вниз.

Поверхность стремительно уходила вниз, рождая головокружение такой силы, что его затошнило. Если бы не ледяной ветер, бьющий в лицо, он бы опозорился самым постыдным образом. Желудок бунтовал, сознание вопило, что они неминуемо разобьются. Ройк зажмурился, но от этого стало только хуже и он посмотрел в небо.

Огромное, бескрайнее, синее. Оно было великолепно. Белые кустистые облака танцевали свой извечный танец. И как на зло в тот момент, как ему стало действительно хорошо, Крылья резко захлопали гася скорость, и ноги больно ударились в каменные плиты внутреннего двора Храма. Крылатые поддержали его, не давая упасть и только убедившись, что он твердо стоит на ногах отпустили. Ройк обернулся и увидел как несут Риву, Эйдеса и Пера и поспешил прочь со двора, освобождая место для посадки. Элеонора ждала на ступенях. Вот кто молодец. Ни страха, ни зеленого лица. Чистый восторг.

– Ройк, я хочу стать птицей! Это было так чудесно!

– О, да. – Протянул он глотая ком в горле. Его мутило даже от воспоминаний о полете. – Кто эти создания?

– Вестники небес. Они живут здесь.

– И не только они!

Они резко обернулись и увидели как от входа по ступеням спускается подросток. Худенький, долговязый юноша лет четырнадцати, был одет довольно просто и не по сезону легко. Соломенные, неровно стриженные волосы треплет ветер, а в голубых бездонных глазах вся мудрость мира. Он подошел совсем близко и мягко, чуть виновато улыбнулся.

– Добро пожаловать домой.

Элеонора застыла широко распахнув глаза.

– ВЛАДЫКА. – Выдохнули ее губы.

Только сейчас Ройк до конца осознал, что значит этот титул. То, что так себя именовали самые могущественные маги в подлунном мире, было жалкой пародией на истинное владычество. Никто из них не мог представить себе истинное величие и простоту того, кто стоял перед ними. Ибо этот нескладный мальчишка был никто иной, как ВЛАДЫКА МИРА.

Ройк стоял и чувствовал себя полным болваном, и похоже не он один. Они стояли перед создателем мира и мялись как дети. А он засунул руки в карманы, лукаво скосил глаза и задорно улыбнулся.

– Что? Проморгали луну? Если бы поторопились, успели бы спасти. А так будет вам наука на будущее. Ну, что стоите, заходите раз уж пришли.

Он развернулся и прыгая через три ступеньки скрылся в храме. В полном молчании они последовали за нам. Да и что тут можно было сказать. Виноваты, и еще как виноваты. Мыкались как слепые котята, натыкаясь на все стены. Но кто ж знал, что из путь так затянется. Ведь ни карт ни точных указаний у них не было.

– Были, были указания. – Раздался голос мальчишки откуда-то из темноты.

Ройк до боли стиснул зубы. Надо же было догадаться, что ОН может читать их души еще проще чем эфиры.

– Указания? – переспросила Рива. – Никаких указаний кроме старого пергамента и нескольких строк текста у нас не было.

Вспыхнул свет, и друзьям предстало внутреннее убранство храма. Ничего особо выдающегося здесь не было. Привычные фрески на стенах, высокий потолок, гладкий пол, простор для священнодействий и алтарь в центре. Самое интересное, это были изображения на фресках. Они были объемными и живыми. Каждая из них повествовала о том, что уже происходило, и вновь должно было произойти.

– Вы пока изучайте, готовьтесь. Я сейчас.

Ройк с интересом смотрел по сторонам, пока не увидел как мальчишка встал на четвереньки у алтаря и полез под самый низ, так, что одни ноги остались снаружи. Они переглянулись, ничего не понимая. Бог, а ведет себя странно. Хотя, что им известно о богах? О них и в летописях то почти ничего не сохранилось. Владыки так упивались собственным могуществом и величием, что успешно подменили в сознаниях людей истинных богов собственными персонами. Мальчишка же вылез, отряхнул пыль и развернул серебристую мантию.

– Вот она красавица, а я уж боялся, что потерялась.

Он встряхнул мантией раз, другой и тучи пыли взметнулись в воздух. Элеонора чихнула и захихикала.

– Ты сколько лет ее не доставал?

– Лет? – Пацан задумался, а потом расплылся в улыбке и выдал. – 9452 года уже будет.

– Так ты не тряси ее так, а то рассыплется в труху от старости-то. – Посоветовал Пер.

Мальчишка хлопнул себя по лбу и расхохотался.

– От старости? – Он согнулся пополам от смеха. – От старости? Ну насмешил! Пер, это же первозданная материя. Неужели в школе вас ничему не учили?

– Учили. – Пер улыбнулся. Нет, ну просто невозможно оставаться серьезным рядом со столь веселым и легкомысленным божеством. – Только в наших учебниках ничего нет, про то, что из нее рубашки шьют.

Пацан опять зашелся хохотом. Ройк расслабился, чувствуя как напряжение последних дней покидает его, заменяясь легкостью, чистой радостью, и еще бог знает чем. Хотя БОГ то наверняка знает. Отсмеявшись парень натянул мантию прямо поверх одежды, прошелся, свыкаясь с неудобной одеждой и повернулся к ним.

– Давайте ваши артефакты.

Пер снял с шеи амулет. Обыкновенная висюлька превратилась в алмазный перстень, символ Владык Тьмы. Парень тут же напялил его на палец. Рива протянула простенькое колечко, обернувшееся поясом Владык Стихии, занявшем место на узкой талии. Эйдес оторвал пуговицу и вручил богу диадему, стоило которой коснуться головы, как непослушные вихры заструились золотым водопадом почти до пят. Ройк снял ремень, встряхнул и передал из рук в руки хрустальных посох.

– Не робей дитя. – Юноша улыбнулся Элеоноре.

Она вынула из уха сережку и отдала ему.

Он повертел ее в руках как будто ждал превращения и не дождавшись оного вдел в собственное ухо. В тот же миг его окутало серебристое сияние наподобие кокона. Конечно, щит был магическим. Парень закрыл глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. А когда открыл, это уже был не подросток. Прямо на их глазах он увеличился в размерах раз в десять, едва не подпирая потолок, и превратился в могучего воина.

– Займите места. Сейчас начнется.