Текст книги "Потерянный Ангел (СИ)"

Автор книги: Светлана Велесова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

– С ума сошел? Хочешь, чтобы Эсселину настучали, что я пью, когда должен работать?

– Так, я тоже на службе. И что с того? – Чейз плюхнулся в кресло и водрузил бокалы на стол. Мех с вином удостоился более уважительного отношения и был аккуратно положен рядом. Рассмотрев сорт вина и его выдержку, Ройк присвистнул от удивления.

– Как тебе удалось раздобыть такую редкость?

Он осторожно сорвал пломбу, откупорил и разлил рубиновый напиток по бокалам.

– Сказал, что сие вино требуется наследнику Владыки и мне выдали его без лишних разговоров и заверили, что в погребах крепости имеется изрядно количество достойных наследника вин и если что…

– Убью. – На полном серьезе пригрозил Ройк. – Церемония состоится завтра, а ты уже распоряжаешься от моего имени. Что подумают по этому поводу люди, ты подумал?

Чейз расхохотался.

– Подумал. – Еле выдавил он. – Еще как подумал, или ты хотел, чтобы я затребовал лучшее вино от имени Спасителя?

Ройк скривился и залпом опустошил бокал. О «спасителе» он уже наслушался так, что опротивело хуже горькой редьки. Одна надежда грела его сердце, что Перу, Риве и Эйдесу доставалось не меньше. Как по заказу перед мысленным взором всплыл образ принцессы. Элеонора… Элли…Эл, как звал ее отец. Усилием воли Ройк запрятал мысли о девушке в глубь своего сердца. Ему бы пережить следующие два дня, а дальше будет видно.

Чейз пригубил вино, с интересом рассматривая друга. Эсселин так спешил с церемонией признания наследника, что у друзей не оставалось времени просто поболтать. Во время утренних тренировок сильно не поговоришь, а в остальное время каждый был занят своими делами. Уж Ройк то знал, сколько времени отнимает у командира, командование гарнизоном крепости. Особенно когда прибывает ежегодное пополнение из академии. Вспомнив свои мучения с напичканными романтическими бреднями новобранцами, Ройк мог только радоваться, что сейчас ими занимается Чейз, а не он. Собственно ради новобранцев и были устроены показательные тренировки. Они отлично помогали настроить юнцов на нужный лад. Воочию оценив уровень мастерства командира и будущего Владыки, которого им предстоит охранять, юноши и девушки смиренно готовились к худшему в своей жизни – к военной и магической муштре.

Ройк еще раз наполнил бокалы и расслабившись откинул голову на спинку кресла. Хорошо дома.

– Как поживают новобранцы?

– Твоими стараниями, как и положено. – Чейз улыбнулся.

– И как положено? – Притворно удивился Ройк, как будто не знал о чем речь. Он уже заметил, что Чейз перенял его опыт в обращении с юнцами. И потому прекрасно представлял как те сейчас охая и ахая отмачивают все ушибленные места в банях и проклинают безжалостного командира последними словами.

– Ройк, тебе действительно интересно слушать про новобранцев, или ты спрашиваешь из вежливости?

– Скорее по привычке.

– Не доверяешь?

Ройк присмотрелся к другу. Неужели ревнует к должности?

– Не глупи Чейз. Просто старые привычки не так легко изжить. Уж ты-то должен знать, что я не метил в Наследники.

– Знаю и потому не обижаюсь. Посмей кто-то другой сомневаться в моей компетенции, и выяснять отношения пришлось бы с оружием в руках.

Ройк понимающе кивнул. Авторитет командира должен быть непререкаем, иначе это уже не командир. В будущем нужно будет внимательнее относиться к своим словам. Похоже, пришло время вырабатывать новые привычки. Увы не все они будут приятными, но что поделать, такова участь власть предержащих.

– Спасибо, Чейз. Я учту это себе на будущее, а личное дело каждого новобранца жду послезавтра у себя на столе.

Чейз кивнул улыбаясь.

– Я пришлю, не сомневайся, только когда читать будешь? Ты, говорят, собрался нас покинуть!

– Неужели? – Ройк удивился, что о его отъезде уже знают. – И кто проболтался?

– Эсселин меня предупредил, или ты считал, что такие подробности мне знать ни к чему?

– Да, я думал…

– Думал, что став наследником Эсселина можешь позволить себе жить как прежде? Ройк ты меня удивляешь. Или ты не читал всех тех фолиантов, о Наследниках и о том какое положение ты теперь будешь занимать в ордене?

– Не читал. – Ройк улыбнулся своим мыслям. Ему не нужно было ничего читать. Одно короткое слияние разумов с Эсселином на эту тему и Ройк избежал целого года зануднейшего обучения искусству быть наследником Владыки.

– А я читал и читаю до сих пор и я тебе не завидую, честное слово. Быть Владыкой и то проще.

– Ты действительно так думаешь? Наивный.

– Я не говорил легче. Но согласись, от Владыки мало кто потребует объяснений в мотивах того или иного поступка. Тогда как за Наследником будет вестись самое пристальное наблюдение и не только со стороны своих, но и со стороны других Владык. Положение второго лица в ордене обязывает тебя быть безупречным.

– Чейз!

– Да?

– Заткнись, и без тебя тошно.

– Что, вино слишком сладкое? Так я мигом…

– Не надо больше вина. И так хорошо.

Действительно было хорошо. Легкий хмель ударил в голову, приглушив тревоги. Расслабленное тело наслаждалось покоем в мягком кресле. В камине приятно трещит огонь, тогда как за окном мелко накрапывает дождь, монотонно стуча по подоконнику.

– Ройк, не спи.

Ройк встрепенулся и открыл глаза. Действительно уснул.

– Прости, устал. – Усилием воли Ройк сдержал зевоту.

Но Чейз все равно заметил и засобирался.

– Что-то я засиделся. У тебя завтра трудный день и ты должен выспаться. Не хватало еще, чтобы ты явился на церемонию со следами похмелья на лице.

– Тогда я честно скажу, что это ты меня напоил. – Пригрозил Ройк, провожая друга до дверей.

– И нас выгонят обоих. Ух и повеселимся же мы тогда! – усмехнулся Чейз. – Ладно, отдыхай, завтра увидимся.

Как ни странно, в эту ночь, Ройк отлично выспался. Никто не пришел его будить, зато завтрак принесли сразу же, как только он закончил умываться. Ему все еще трудно было привыкнуть к тому, что завтраки, обеды и ужины ему носят прямо в комнату. Хотя, если признаться честно, и на прошлой должности он имел право на подобное обслуживание. Но никогда не требовал этого от прислуги, предпочитая питаться в общей столовой. Закончив, есть, Ройк поспешил, пока было время закончить записи для архива и как раз успел вовремя, к тому моменту, когда очередной слуга принес ритуальные одежды. Какой идиот назвал их ритуальными неизвестно. Его наряд состоял их новых штанов из дорогой кожи, новых сапог и длинной мантии, до пола. Когда, прохладный синий шелк мантии волшебника коснулся его тела, Ройк наконец осознал, что обратного пути нет и не будет. Все эти дни он со страхом ждал этого момента, представлял, что почувствует, облачившись в мантию. И вот он одел ее и что? Да ничего. Немного непривычно, немного неудобно и холодно. Ведь в отличие от комнаты, где было так тепло, в церемониальном зале будет настоящий дубарь.

С одеждой было покончено и осталось последнее, что навсегда превратит его из солдата в полноправного Мага. Прическа. До сего дня он мог делать со своими волосами все, что ему вздумается. Теперь же опытный цирюльник не только выбрил его начисто, но и заплел волосы в тугую замысловатую косу, оказавшуюся длинной до лопаток. Интересно, до каких пределов вырастет его коса, если у Эсселина она опускается ниже талии? Тьфу. Нашел о чем думать.

Поблагодарив слуг за заботу, Ройк телепортом ушел в одну из комнат, соседствующих с церемониальным залом. Здесь было удобное кресло, прямо напротив огромного зеркала, через которое он будет наблюдать за церемонией, до тех пор, пока сам не примет в ней участие. Кто-то позаботился о том, чтобы принести сюда графин с соком, и вазу с фруктами. Фрукты Ройк проигнорировал, а сока выпил, хотя предпочел бы бокал вчерашнего вина. Устроившись в кресле он стал смотреть как зал заполняется представителями высшего магического сословия. Их всех он знал и в лицо и поименно. Со многими учился на первых курсах в школе. Остальные же принадлежали к старшему поколению, и со многими из них Ройк не был лично знаком. Теперь ему придется не только познакомиться с ними, но и тесно сотрудничать. Он взглядом нашел Ринальдо. Как Магистр самого крупного округа, коротышка занимал одно из почетных мест во втором круге посвященных. Первый круг принадлежал Высшим. Высшие они потому и назывались высшими, что стояли всего на одну ступень ниже Эсселина, а теперь еще и его наследника. Маги, получавшие титул Высших больше не занимались общеполитическими делами ордена. Это были птицы свободного полета. Ученые, исследователи и просто могущественные чудаки. Вот уж веселая компания. Ройк как-то побывал в замке у одного из Высших, как обычно сопровождая туда Эсселина. Впечатлений хватило на год вперед.

Пока он вспоминал приключения в замке Высшего Мага забавные, и не очень. В зале началось оживление, и церемония началась. Ройка не особо интересовали детали. Если бы кто-то другой выбирался в наследники Владыки, он бы постарался запомнить все подробности. А поскольку все происходящее касалось его самого, то он жутко переживал как бы не прозевать момент собственного появления на «сцене».

И все же едва не прозевал. Он едва успел встать у дверей, ведущих в зал, как Эсселин позвал его. Двери отворились, море лиц колыхнулось перед ним, и Ройк прошел мимо расступающихся перед ним людей в центр круга и остановился в трех шагах от Владыки. Людские круги опять замкнулись и Эсселин начал слова ритуальной клятвы.

Ройк отвечал, как в тумане. Тело двигалось, совершая древний ритуал, а сознание как бы со стороны наблюдало за происходящим. Откуда-то появились двое слуг и сняли с него мантию, и он остался в одних штанах. «Хорошо, хоть до гола не раздели» успел подумать Ройк и опустился перед Владыкой на колено.

Эсселин торжествующе улыбнулся. Хрустальный посох в его руках завибрировал, пропуская через себя потоки энергии. Сапфир засветился, напоминая Ройку о других событиях, и он тоже улыбнулся, чувствуя непреодолимую взаимосвязь с посохом, установившимся между ним и артефактом с того момента, как его сознание побывало в нем. Сияние сапфира достигло апогея и в зале погасли все светильники. Свет теперь исходил только от сотен лучей, исходящих от артефакта, они змеями закружились в воздухе, и ринулись к Ройку, опутывая его тело от макушки и до пят. С жжением они впивались в кожу и таяли, оставляя на его коже плотную замысловатую татуировку – ЗНАК НАСЛЕДНИКА. Отныне каждый, кто увидит его, будет знать, что перед ним Наследник Эсселина. Это определялось не только по тому, что татуировка была характерного для их магии синего цвета, а еще и потому, что покрывала не только тело, но и лицо и даже пятки и ладони. Так что скрыть ее было практически невозможно. И исчезнет она лишь в тот момент, когда Эсселин умирая, передаст ему свою силу и право называться Владыкой Жизни.

Когда свистопляска энергий улеглась, Ройк встал и закончил ритуал словами вечной клятвы. Узоры на теле вспыхнули синим светом, подтверждая и принимая его клятву.

Свершилось. Это была последняя разумная мысль за весь оставшийся день. Потому, что в следующие несколько часов ему было не до собственных мыслей. Маги взволнованные сверх всякой меры, еще бы стать свидетелями столь эпохального события, спешили принести клятвы верности. И каждый почему-то норовил ущипнуть его или хотя бы дотронуться. Как будто сомневался в подлинности и несмываемости рисунка. От подобного обращения Ройк потихоньку зверел. Сначала превратили в черт знает что, а теперь еще и потешаются. Он и без этих художеств был не красавец, а теперь и вовсе хоть не показывайся на люди… Именно это с ним и сделали.

Как только церемонии в зале были закончены, действо «по представлению наследника общественности» плавно перетекло в банкетный зал, где собрались тысячи обитателей Шерринг-Кросс и прочие приехавшие по такому случаю маги.

На четвертом часу празднеств, Ройк вознес богам искреннюю благодарность за годы солдатской службы. Жесткая дисциплина в армии и железная самодисциплина в бытность командующим, позволили ему не сорваться и дотерпеть все это до конца. К концу «праздника» он мало того, что замерз до окоченения (одеться ему не позволили, чтобы все как следует рассмотрели знак его нового положения) но и остался голодным, так как боялся подавиться под тысячами устремленных на него взглядов. Боясь, что все-таки не выдержит и натворит глупостей, Ройк сбежал из зала как только позволили приличия.

Он хотел уединиться в своей комнате и как следует напиться. Чейз обещал приготовить для него запас вина и закусок. Но охрана ненавязчиво подтолкнула его в другом направлении. Пришлось сцепить зубы, и топать в апартаменты наследника, располагавшиеся в другом крыле крепости.

Едва оказавшись на пороге своего нового дома, Ройк пригрозил охранникам.

– Если кто из вас посмеет войти без спроса, потом пеняйте на себя, поняли?

Парни оказались очень понятливыми. Еще бы им таковыми не быть, когда он лично занимался их подготовкой последние три года. Зная про тяжелую руку скорого на расправу бывшего командира не понаслышке, они послушно заняли пост у входа и не двинулись дальше, хотя Чейз отдавал им совсем другой приказ. Ройк хмыкнул, он тоже отдал бы подобный приказ, доводись ему руководить охраной наследника. Мысль о том, что Чейз вполне достойная ему замена, согрела его душу и уже почти улыбаясь, он толкнул двери и вошел…

… Она стояла у окна. Серебряного света луны хватало только на то, чтобы очертить напряженный силуэт девушки, не более. Услышав звук открывшейся двери, она обернулась. Слабого света, льющегося из коридора, было недостаточно, чтобы рассмотреть выражение ее лица и Ройк закрыл дверь, погрузив гостиную во тьму. Стало на удивление тихо, как будто в целом мире не существовало никого кроме них двоих. Куда-то исчезла усталость, и пропал голод. И стало удивительно тепло, хотя здесь никто не топил.

Она не двинулась с места, не шелохнулась и не произнесла ни слова, но он все равно почувствовал ее напряжение. Почти нечеловеческое усилие, заставлявшее ее стоять на месте. Проклятая гордость не позволяла Элеоноре подойти первой.

Про свою гордость Ройк позабыл давно. Позабыл в тот миг, как покинул ее и осознал, что обязан вернуться. Поэтому ему не трудно было сделать первый шаг. И он сделал. Не сказав и слова, он пересек разделявшее их расстояние и опустился перед ней на колени. Обхватив руками ее талию, он уткнулся лицом ей в живот и блаженно замер, чувствуя как ее дрожащие пальцы едва, едва коснулись его макушки, а потом с силой зарылись в волосы.

Вот и все. Не было слов покаяния. Не было слов прощения. Не было вообще никаких слов. Только волшебная ночь и их любовь, способная преодолеть все преграды.

Проснулся Ройк от нестерпимого чувства щекотки. Открыв глаза, он резко сел, и тут же вновь упал на кровать, зарываясь под одеяло. Это Элеонора, влекомая любопытством, воспользовалась моментом и зачарованно водила пальцем по линиям на его теле, касаясь таких мест, что краска стыда невольно залила его лицо.

Она подняла на него совершенно потрясенное лицо.

– Ройк, у тебя узоры ВЕЗДЕ.

Со стоном он натянул одеяло на лицо, желая провалиться сквозь землю. Надо же ей было проснуться первой.

– Ройк!

Она потянула с него одеяло, и он понимая, что смущаться в некотором роде уже поздно, разжал пальцы. Встретившись взглядами с девушкой, он с минуту любовался ею. Солнце просвечивало сквозь ее густые волосы, окружавшие ее точно пламя. Изумрудные глаза сияли детским восторгом, а руки непроизвольно опять потянулись к нему. Ну как скажите можно устоять против подобного обожания. И Ройк не устоял. Притянув девушку к себе, он ласково прижал ее к груди и поцеловал.

– Доброе утро, милая. Как спалось?

– Замечательно. А когда здесь подают завтрак?

– Откуда я знаю. – Совершенно искренне признался он.

Элеонора фыркнула и соскочив с кровати пошла в ванную, ничуть не смущаясь своей наготы. Он тоже не стал смущаться. Подумаешь, стал похож на бред сумасшедшего художника, избравшего холстом его тело. Пусть. Главное, что Элеонора не находит его новый вид отталкивающим. Скорее наоборот. Воистину не угадаешь чем можно привлечь женщину. Сам бы он точно не додумался до подобного.

Следующие несколько дней пролетели как одно мгновение. Никто их не тревожил. Даже Эсселин ни разу не призвал его к себе, давая наследнику заслуженный отдых. Природа отозвалась на их счастье, наконец наступившей весной. Ласково светило солнце, щебетали птицы и цвели абрикосы. И никто не собирался задумываться о будущем. Ройк скорее бы откусил собственный язык, чем повторил собственную ошибку. А Элеонору устраивало все как есть.

В один из дней они расположились на берегу реки, в тени цветущих деревьев. Девушка сидела поджав под себя ноги. Ройк растянулся на траве, положив голову ей на колени. В руках Элеоноры была травинка. И сейчас она описывала круги на его лице, следуя по завиткам линий. Они молчали, и тишину нарушало только жужжание пчел над головой и журчание реки.

– Завтра я возвращаюсь домой. – Тихо произнесла Элеонора.

Ройк закрыл глаза, пряча боль, от ее слов. Когда-то это должно было случиться.

– Позволишь тебя проводить?

– Нет, ты нужен Эсселину. У него не так много времени, чтобы передать тебе дела. Из-за меня ты и так бессовестно долго откладывал свои новые обязанности.

– Это он тебе сказал?

Девушка улыбнулась и провела ладошкой по его щеке.

– Ему не нужно ничего говорить. Мы с тобой взрослые люди и должны сами понимать, что ни твои, ни мои обязательства никто не отменял. Мы отложили их на время, и это время истекло.

Ройк сел и притянул ее к себе. Элеонора тут же пересела к нему на колени и устроилась в уютном тепле его рук.

– И когда мы увидимся вновь?

– Не знаю. Знаю только, что обязательно увидимся. Может это произойдет через неделю, может через год…

– А может через десятилетия. – Он взял ее за подбородок и заставил смотреть себе в лицо. – Ты это хотела сказать? Так вот, что я тебе скажу на это, Элеонора. Я согласен идти на уступки во имя долга и делить тебя с твоими обязанностями, но я не согласен делить тебя со всем миром. Я буду навещать тебя так часто, как того пожелаю и требую от тебя подобного обещания взамен. Обещай, что придешь ко мне в любой момент, как только того пожелаешь.

Элеонора счастливо рассмеялась, и звонкое эхо полетело над рекой.

– Обещаю, Ройк! Обещаю.

Утром следующего дня он проводил жену на крышу, откуда удобнее всего было открывать порталы. Все слова были уже сказаны, потому, он просто обнял Элеонору на прощание и открыл портал прямо в главный зал замка Элеоноры. Она задержалась на миг у воронки портала, подарив ему последний поцелуй.

– Не медли. – Ройк шлепнул девушку пониже спины, и подтолкнул к порталу.

– Ройк… – Она посмотрела на него таким взором, что он едва не зарычал и не ринулся за ней следом.

Выдавив на лице вымученную улыбку, он ободряюще кивнул жене.

– Иди же Элеонора. И помни о своем обещании.

Она кивнула, мол помню и воронка поглотила ее.

Ройк постоял на крыше еще некоторое время, наблюдая как утихающие энергии кружат по крыше белые лепестки абрикосовых цветов, и решительно зашагал к кабинету Эсселина, принимать обязанности. И так из-за личных дел, он бессовестно долго их откладывал.

Глава 6 «Эпилог»

– Владыка, к вам посыльный.

– От кого? – Ройк поднял глаза от старых дневников Эсселина, которые как раз собирался прочесть и посмотрел на секретаря.

– Посыльный из Ривер-Кросс, Владыка.

– Проводи его в малую приемную, я буду через минуту.

Секретарь удалился, а Ройк покачал головой, недоумевая, что заставило Элеонору прислать посыльного, а не явиться лично. В мире все тихо, никаких незапланированных неурядиц не предвидится, тогда это может быть только одно…

Эта мысль заставила его спешить как никогда ранее. Хорошо хоть никто из слуг не видит, как он мечется по гардеробной, отыскивая проклятую парадную мантию, в которой надлежало принимать официальные визиты. Тихо матерясь и кляня всех подряд, Ройк отыскал пропажу, оделся и вышел в коридор. Двое охранников тут же пристроились позади него. Сколько ни спрашивал Чейза так и не понял, зачем ему нужна охрана в самом центре крепости, не иначе как для солидности.

Посыльный дожидался в приемном зале потому и названом малым, что использовался для таких вот случаев. Ройк занял свой трон, который из чистого упрямства именовал креслом и кивнул послу Элеоноры.

Юноша приблизился на почтенное расстояние и учтиво поклонившись, доложил высоким ломающимся голосом.

– Владыка Ройк, по высочайшему повелению Владычицы Элеоноры, мне велено передать вам, что в четвертый день первого месяца зимы, Владычица Элеонора родила дочь, названную Энией.

Ройк встал, приблизился к посыльному и от избытка чувств, крепко обнял обалдевшего парня.

– Жди меня на телепортационой башне, отправимся вместе.

– Слушаюсь Владыка.

Парень поклонился и вышел вслед за гвардейцем, выделенным для его сопровождения. В отличие от других Магов Маги Эфира могли свободно перемещаться в любой из крепостей, впитывая в себя силу как губки. А, чтобы они не болтались без присмотра, их постоянно сопровождала охрана. Когда Элеонора со всем рвением взялась за восстановление попранной чести эфиров, Ройк только диву давался, откуда и силы взялись в столь хрупкой девушке. Но у нее обнаружился настоящий талант, достойный белой зависти. Ей без труда удалось добиться от других Владык согласия на необходимые изменения в политическом устройстве Магического сообщества. Эсселин тогда целый вечер взахлеб рассказывал, о том как ей это удалось. Она очаровала даже Нориса, чего уж говорить про Сайфера. И за одну встречу добилась уважения Лиссы, чего еще никому не удавалось. А еще через месяц под ее началом было около сотни молодых людей, имеющих склонности к эфирной магии. Через пол года, уже никто не сомневался, что стараниями Элеоноры Эфиры займут соответствующее им место. Это были вынуждены признать и главы королевских домов, так как игнорировать набирающий силу новый культ было по меньшей мере опасно, особенно учитывая возможности эфиров.

Ройк мог только со стороны наблюдать за тем, как Элеонора становится на ноги. Эсселин в силу известных только ему причин завалил его работой, так, что и в гору глянуть было некогда, не то, что по сторонам. На официальных мероприятиях он присутствовал в свите Владыки, а о том, что происходило за закрытыми дверями совета, узнавал со слов Эсселина.

В краткие же личные встречи вся политика оставалась за порогом спальни. Имея так мало времени для личного счастья, никто не желал тратить его по пустякам. И по взаимному согласию ночи были отданы только наслаждению. Ройк вспомнил день, когда узнал о беременности жены. Великая радость быстро сменилась беспокойством, о ее здоровье и Элеоноре пришлось пол ночи и целое утро убеждать его в том, что беременность это вовсе не болезнь, как почему-то считают все мужчины, а нормальное состояние женщины. И вот он стал отцом. У него есть дочь. Ройк знал, что выглядит глупо, улыбаясь во весь рот. Но ничего не мог с собой поделать. Счастье переполняло его. А от мысли, что он скоро увидит уже двух своих женщин, спешил как только мог. Нужно было заскочить переодеться. Он не собирался представать перед супругой в мантии. И нужно было взять подарок для ребенка. Охранники следовали за ним по пятам, тоже не переставая улыбаться. Еще бы такая новость! Будет за что выпить сегодня вечером.

Ройк собрался, отпустил охрану и поднялся на башню. Дежурный расчистил ее, так что можно было не опасаться, захватить с собой в телепорт вихры снега. Посыльный уже ждал его, мелко стуча зубами от холода. Ройк совсем забыл, что в отличие от него у Элеоноры вечное лето и ее люди постоянно являются к нему полуодетыми.

– Потерпи, сейчас будешь дома. – Бросил Ройк парню и открыл телепорт.

Посыльный нырнул первым, Ройк вошел следом и из зимы попал в лето. Следуя добрым традициям других магических школ, Элеонора приказала устроить телепортационную площадку тоже на башне. Это было во многом удобно, как в плане защиты, крепости от нежданного вторжения, и для общего впечатления. Ройк, привыкший к красотам окружающего пейзажа, почти не реагировал на него. А те, кто впервые оказывался во владениях эфиров, бывал потрясен неописуемой красотой здешней природы. Мало кто из ныне живущих людей догадывался, что на свете существуют места подобные этому, где всегда лето и где солнечных дней в году больше чем пасмурных как минимум втрое. На крыше его встречал Пер.

Ройк шагнул навстречу другу, и они обнялись.

– Поздравляю, – прогудел великан, похлопывая его по спине.

– Спасибо. – С чувством произнес Ройк. – Наши уже собрались?

– Да. Рива помогает Элли нарядиться к встрече с тобой, а Эйдеса запрягли нянчить малышку. Кстати, здорово ты поправил ему руку. Скоро будет совсем как новая. А твоя дочь такая кроха. Во. – Пер сложил вместе две свои ладони. И Ройк легко представил, как его дочка поместится в руках великана как в колыбели.

– Пошли, не заставляй меня ждать.

Ройк потащил Пера вниз по лестнице и потерял его где-то на втором этаже. В спальню жены он вошел тихо постучав, и замер у порога. Элеонора полусидела, полулежала на постели. Она была красива как никогда. Правда выглядела усталой. Увидев его она счастливо улыбнулась и поманила к себе, похлопав по постели. Ройк сел, обнял жену прижал к сердцу, целуя ее в макушку. Но Элеонора не желала сидеть смирно и вывернувшись из его объятий, подставляя для поцелуя губы. Ройк поцеловал, потом еще и еще. Задохнувшись от нахлынувших чувств, он отстранился от жены и заглянул в глаза.

– Спасибо, милая.

– Я старалась. – Элеонора улыбнулась. – Скоро ты ее увидишь. Я хотела, чтобы ты хоть немного побыл моим в этот вечер.

– Я твой навеки, Элеонора. Скажи, почему ты так назвала нашу дочь?

Она лукаво улыбнулась.

– Это имя спасло мне жизнь, и его дал мне ты. Вот я и подумала, что оно подойдет нашей малышке. Здорово правда?

– Великая жизнь и эта женщина руководит Магическим источником. Ты сведешь меня с ума.

– Не раньше, чем ты увидишь Энию.

Дверь тихонько отворилась и вошла Рива, неся на руках ворох белоснежных кружев, из которого раздавалось тихое сопение. И не успел Ройк опомниться, как все это сокровище оказалось у него в руках, а валькирия подмигнув новоиспеченному отцу так же тихо удалилась. Ройк стоял и боялся пошевелиться, глядя на ребенка. У девочки были его темные волосики и мамины изумрудные глаза. Об остальном судить было рано. Он только надеялся, что внешностью Эния пойдет в мать. Это будет только справедливо. Ребенок зевнул во весь беззубый рот, засопел и закрыв глазки уснул.

– Элли, – отчаянно позвал Ройк. – Она спит, и что мне теперь с ней делать?

Элеонора зажала рот ладошкой, борясь с весельем. Комичный вид мужа, застывшего с ребенком на вытянутых руках до нельзя смешил ее.

– Положи ее в колыбель и посиди со мной еще немного. Долго спать она все равно не будет.

Ройк обошел кровать и опустил девочку в колыбельку, стоящую тут же, чтобы мать и дочь не разлучались ни днем ни ночью. От переизбытка чувств он прилег рядом с женой, и она тут же запустила пальцы в его волосы, расплетая косу. Что за нелепая привычка, хорошо хоть перестала вспоминать о Печати Наследника. Едва татуировка растаяла не оставив и следа, с Элеонорой случилась истерика. Ройк тогда отнес это на причуды беременной женщины. Но при каждой встрече, она продолжала водить пальцами по его телу по памяти там, где были когда-то узоры. Ройк не понимал ее восторгов. Сам он был только рад избавиться от сего «украшения» и вернуться к прежнему облику. Вот и сейчас, едва покончив с волосами, она принялась за его лицо. Подавив тяжкий вздох, он закрыл, глаза и прислушался к ее состоянию, проверяя здоровье жены и тут же по ходу восстанавливая то, что повреждено и не вмешиваясь туда, где природа была мудрее его. Элеонора почувствовала изменения в своем организме и поцеловала его в нос.

– Как хорошо иметь собственного семейного доктора, да еще такой квалификации. Приятно сознавать, что ни мне ни дочке никакая хворь не грозит.

– Кстати о хворях. – Он открыл глаза, полез в карман и протянул Элеоноре бархатную коробочку. – Это мой подарок тебе и дочке.

С приглушенным визгом Элеонора открыла подарок и подняла на мужа сияющие глаза.

– Какая красота, Ройк. Откуда ты взял это.

На белоснежном шелке лежали два амулета, сделанные в виде синих лилий. От них исходило слабое мерцание, которое становилось все сильнее по мере того, как за окном сгущались сумерки.

– Сам сделал. Это не сапфиры, а чистые потоки сил. Для тебя заколка, для дочки пока что кулон на цепочку. Они будут следить за вашим здоровьем и вовремя поправлять если нужно. Вдруг в нужный момент меня не окажется рядом.

– О чем ты, Ройк.

Ройк серьезно посмотрел на жену.

– Я говорю о яде Элеонора. В них достаточно силы, чтобы преодолеть самый смертельный яд. Я не раз говорил тебе о беспечности. Ты слишком халатно относишься к собственной безопасности. Мы не просто так окружаем себя охраной. Очень многим не по нраву наше могущество. И помни, ты теперь несешь ответственность не только за себя, а еще и за нашу дочь. Вот, я и решил хотя бы так защитить самое дорогое, что есть в моей жизни.

– Спасибо… – Радость от подарка немного померкла, и женщина уже по серьезному посмотрела на мужа. – Ты не против того, что Эния будет жить со мной?

– Конечно нет. – Удивился Ройк. – Я заметил, она унаследовала твой дар, так что все правильно. Ты мать. Ты ей нужнее чем отец, а я могу навещать вас почти каждый день. А когда она подрастет, я буду забирать ее в Шерринг-Кросс на зимние праздники. Должна же она узнать, что такое снег.

Элеонора вновь улыбнулась, возвращаясь к хорошему настроению. И тут же встрепенулась, вспомнив что-то важное.

– Ройк, я знаю, тебе будет неприятно узнать, но скоро сюда прибудут мои родители и Ассель. Я прошу тебя, не задирайся с моим отцом, пожалуйста. Эта встреча очень важна для меня, понимаешь?

Ройк понимал. Впервые Элеонора согласилась встретиться лицом к лицу со своей семьей, и он не испортит ей ЭТОТ праздник.

– Я буду паинькой. Кстати, совсем вылетело из головы, мы с твоим отцом давно помирились.

– П…помирились? – Глаза Элеоноры округлились от удивления. – И давно?

– Давно. Почти сразу как я оставил тебя здесь.

– Ах, ты, – Элеонора набросилась на него с кулаками. – И ты почти год молчал?

– Прости, – Сквозь смех оправдывался Ройк, не особо спасаясь от «избиения» – Да, прости же…

Громкий детский плач заставил родителей вздрогнуть, прекратить «боевые действия» и дружно посмотреть на колыбель….

… Солнце медленно скрылось за горными пиками, пронзив небо сотнями закатных лучей. Королева ночь медленно вступала в свои права, рассыпав на небосводе первые звезды. Замок и парк вспыхнул тысячами огней. Над всей долиной витало ощущение праздника. А из дома доносился шум, звуки музыки и дружного веселья.