Текст книги "Сердце во тьме (СИ)"

Автор книги: Светлана Смирнова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

  С трудом Диана поднялась на ноги и попятилась. Ладони взмокли. Она ощущала себя беспомощным маленьким зверьком, загнанным хищником. Поддавшись отчаянному порыву и желанию спастись, она побежала, не разбирая дороги. В ушах шумело, дышать с каждой секундой становилось труднее. Она не знала, преследует ли ее чудовище. Но боялась обернуться, боялась увидеть его позади себя.

  По спине словно провели раскаленным железом. От дикой боли помутнело в глазах, и закружилась голова. Диана не удержалась на ногах и рухнула на асфальт, ободрав ладони. Перекатилась на спину и оцепенела от ужаса. Чудовищная морда зверя склонилась над ней. Она чувствовала его горячее смрадное дыхание на лице. Изо рта вырывалось тихое рычание. В огненных глазах не отражалось ни капли человечности. Перед ней хищное, голодное животное и никто больше.

  – Максим не надо, – умоляюще попросила Диана, надеясь пробиться к сознанию того, кто нравился ей очень долго. По щекам потекли солоноватые дорожки слез. Зверь внимательно смотрел на Диану и обнюхивал воздух вокруг нее. Наверно он чувствовал частичку своего запаха на ее коже. Возможно если посчитает своей, то не тронет, зародилась в сердце слабая надежда. Но монстр внезапно зарычал сильнее, желтые глаза сузились.

  Внутри Дианы все похолодело, из горла вырвался дикий крик ужаса, но после затих, сменившись хрипами и булькающими звуками. Зверь быстро разорвал ей клыками шею и вскоре мир перед глазами Дианы потемнел и потух. Навсегда.

   * * *

  – Вчера оборотень вновь выходил на охоту, – сообщил Дима, небрежно стряхивая пепел с сигареты. – Жертвой стала девушка-студентка.

  – Откуда новости? Знаешь ли, желтой прессе верить нельзя, охотник, – криво усмехнулся Маркус, присаживаясь на багажник 'Ниссана'. Достал из пачки сигарету и похлопал по карманам кожаной куртки в поисках зажигалки. Искомая вещь не нашлась, и тогда он вспомнил, что оставил ее в бардачке машины. Посмотрел в затонированное заднее стекло 'Ниссана'. В салоне сидела Катя. Маркус попросил ее не выходить, потому что на улице холл одно. Да и ветер сильный, ледяной как зимой. Но в большей степени Маркус не хотел, чтобы Катя слушала их с Димой разговоры об убийствах, оборотнях. Хватит с нее. Итак, еле держится. Не дай Бог сорвется, слетит с катушек. Хотя внутренний голос подсказывал, что довезти его Кэти до психического расстройства совсем не просто. На ее плечи много чего легло, и она выдержала. Но всему есть предел. Маркус решил, что потом сам расскажет ей то, что посчитает нужным.

  – Знакомый в ментовке есть, я попросил его сообщать о странных убийствах. В особенностях жертвах, которых словно разорвали дикие звери. Вот пару часов назад он и поведал о новом трупе... – Дмитрий поднес зажигалку к лицу Маркусу и щелкнул кнопкой. Зажегся голубоватый огонек. Маркус, нахмурился, но прикурил.

  – Если все пойдет как надо, то сегодня ночью оборотень перестанет быть проблемой, – Маркус глубоко затянулся сигаретой и выдохнул изо рта белесую струйку дымка. – Не терпится избавиться от блохастого ублюдка. Надоел путаться под ногами и действовать на нервы, – Маркус вновь посмотрел в сторону автомобильного стекла. – Не говори Кате о новой жертве оборотня. Не следует волновать ее. Она в себя еще толком не пришла после убийства одноклассницы. Пусть с утра и старательно улыбалась, делала вид, что все хорошо. Но ведь ясно, что все далеко не хорошо. Особенно после допроса у следователя. Ты сам прекрасно знаешь, как менты умеют мучить вопросами. Когда допрашивали меня, так и хотелось схватить дико раздражающего следака за шкирку и треснуть лбом об стену, так чтобы черепная коробка лопнула и мозги превратились в кровавые ошметки.

  – Да ты маньяк, – ухмыльнулся Дмитрий.

  – Нет, до этого статуса не дотягиваю. Слишком сдержанный и прекрасно умею держать себя и свои эмоции в крепком кулаке. Наглядный пример – ты. Сколько времени я терплю тебя, а порой так и хочется вырвать твое сердце. Особенно после того, как я подумаю, что ты помимо оборотней продолжаешь убивать моих собратьев. Но до сих пор ничего не предпринимаю и мирюсь с тем, что ты ходишь по нашей грешной земле.

  – Спасибо огромное, что позволяете до сих пор дышать, мистер Маркус Майкл Резенфорд, – в шутливом поклоне склонился Дима. В словах звучал неприкрытый сарказм.

  – Вот давай только без кривляний, – мрачно бросил Маркус и стряхнул пепел с сигареты.

  – Выяснил я насчет убийств и призрака в сто двадцать пятой школе, – серьезно произнес Дима и щелчком выкинул окурок в ближайшие кусты.

  – Уже? – удивленно вскинул брови Маркус. Неожиданно. Он думал, уйдет гораздо больше времени.

  – Просто повезло. Спросил у Карла, а тот как оказалось, занимался этим делом.

  – Рассказывай, что нарыл.

  – Еще до распада советского союза ученик десятого класса Павел Адеев совершил страшное преступление – убил троих одноклассников, после покончил жизнь самоубийством. В этой части твоя однокурсница оказалось полностью права. Но бежим дальше. В городе вскоре родилась легенда о неупокоенной душе Павла, гуляющей ночью по школьным коридорам и классам. Призрак якобы искал новые жертвы. Карл почти десять лет назад решил проверить правдивость легенды и знаешь что?

  – Что? Не томи, – раздраженно бросил Маркус.

  – Школа оказалась чиста. Не было в ней никаких духов. А история о призраке оказалась лишь обыкновенной страшилкой, пусть и имеющей реальную основу.

  Маркус замер и даже перестал дышать, пораженный услышанным. Истлевшая сигарета обожгла пальцы, и он выкинул ее.

  – Но призрак есть, – выдохнул спустя несколько секунд. – Этому подтверждение сон Кати, да и я, черт возьми, видел и чувствовал его! Карл не мог ошибиться в своих исследованиях?

  – Дмитрий покачал головой.

  – Исключено.

  – Тогда получается... кто-то вызвал Адеева из мира духов, подчинил своей воле, сделал марионеткой, – задумчиво протянул Маркус. Дело приняло неожиданный поворот, но все сводилось к одному – за всем стоит ведьма или колдун. Тот, кто подчинил себе и оборотня. Эта теория теперь не просто окрепла, но и обрела форму и плоть.

   Глава 14

  – Ладно хватит тратить попусту время. Потом все обсудим, перетрем. Пусть Катя пересаживается в твою машину. Отвезешь ее к Наташе, а я поеду в аэропорт за Кэтрин, – буднично проговорил Маркус, отошел от багажника, взялся за ручку дверцы, за которой сидела Катя, как голос охотника заставил его замереть.

  – Все началось с посиделок у костра. Однокурсница рассказала байку о мстительном духе Павла Адеева. Толком не проходит и двух дней, как призрак появляется в реальности. Причем громко заявляя о себе убийством школьницы. Не кажется подозрительным, не наводит на определенные мысли?

  – Хочешь сказать, враг среди моих однокурсников? – голосом, режущим словно сталь, спросил Маркус, полуобернувшись.

  – Предполагаю.

  – Я уже думал об этом и мы обязательно проверим эту версию после того как разберемся с оборотнем, – Маркусу не хотелось, чтобы кто-то из троих знакомых студентов стоял за магическим беспределом. Эти смертные стали подобием друзей. Они первые кого Маркус подпустил к себе после гибели клана. За исключением Бориса. Тот и раньше не особо нравился, но в последнее время начал дико раздражать. Особенно его наглый флирт с Катей. Нет, Маркус не ревновал. Он знал, малышка Кэти зависима от него, больна им. Любит, если говорить сентиментально. Другие мужчины ей неинтересны. Он чувствовал и видел это. Борис бесил, потому что смел покушаться на чужое. Если бы Боря оказался колдуном Маркус без капли сожаления и жалости придушил бы гниду. Одним выстрелом двух зайцев: мешающего нормально жить темного мага и зарвавшегося идиота, заглядывающегося на не принадлежащую ему, более того занятую другим девушку. Только вот зачем Боре устраивать магический спектакль? Если хотел, навредит ему, то зачем трогать Катю? Убийством одноклассницы только напугал и подкосил ее. Пазл не сходился. Но кто знает, какие мотивы могли двигать Борисом, чужие мозги – не проходимые дебри. Также колдуном мог оказаться Артем или Женя, да и вообще кто угодно, а воплотившаяся в жизнь легенда о призраке Адеева случайность. Ведь кроме этого Павла в школе не было убийц. Да и знаменита среди школьников страшная байка о призраке. Если ведьма хотела вызвать духа, чтобы напугать Катю – Адеев лучший вариант. Или же в лесу рассказ Жени подслушали. Мысли словно пчелы роились в голове, образуя огромный беспокойный и пока еще бессвязный клубок. Слишком мало доказательств, фактов, ниточек указывающих на главного врага. До сих пор есть только предположения.

  Но головоломка должна быть раскрыта. Рано или поздно, но они докопаются до правды.

  – Кто такая Кэтрин? – мрачно спросил Дмитрий. Похоже его сильно беспокоил этот вопрос.

  – Хочешь знать, стоит ли держать оружие наготове при встрече с ней? – уголком губ усмехнулся Маркус. – Не беспокойся, если не нападешь первым, Кэтрин не станет выпускать коготки. Уверен она тебе понравится.

  Маркус отвернулся от охотника и, открыв дверцу машины, заглянул в салон.

  – Долго же вы курили, – заметила Катя, поднимая на него взгляд. Она была бледна и угрюма. В сердце Маркуса неприятно засвербело. Он вздохнул и сев в салон, захлопнул дверцу, чтобы не проникал холод.

  – Мы разговаривали.

  – Выяснилось что-нибудь новое? – спросила Катя и положила голову ему на плечо.

  – Нет, ничего особого, кроме того что на самом деле рассказы о призраке Адеева всего лишь легенда, – Маркус вдохнул приятный запах ее волос и приобнял за талию. – Кто-то вызвал духа специально и теперь управляет им.

  Катя выпрямилась и заглянула ему в лицо. В ее глазах читалось удивление, смешанное с беспокойством.

  – Значит, ведьма точно ведет игру против нас и атакует все сильней.

  – Сегодня мы нанесем ответный удар и выбьем из этой суки весь воздух. Гадина скрывается за созданными ею слугами. Так поступают чаще трусы.

  – Или прощупывает почву, проверяет на что мы способны, поэтому и подсылает марионеток, – протянула Катя и заправила за ухо пряди волос с обеих сторон.

  Маркус повел плечами и вздохнул.

  – Может и так. Но, когда шестерок не останется враг покажет себя, если не побоится. В том или ином случае мы его уничтожим.

  – В тебе говорит самоуверенность или ты специально настраиваешься на победу? – с улыбкой спросила Катя и пробежалась пальцами по его волосам.

  – Всего понемногу, – он поцеловал Катю в макушку и отстранил от себя, обхватив ее лицо ладонями. – Сейчас ты поедешь с Димой к Наташе, а я за Кэтрин. Часа через четыре мы будем в деревне.

  Катя кивнула, но Маркус почувствовал, как она напряглась, чем позабавила и вызвала ироничную улыбку.

  – Не ревнуй. Ты единственная девушка, которая сумела найти лазейку в мое сердце. Причем проникнув как опытный партизан, а я не успел убить в зародыше чертовы чувства, которые возникли к тебе.

  Теперь Маркус жалел, что все зашло так далеко и нельзя выпутаться из глубокой трясины, именуемой зависимостью от смертной девушки.

   * * *

  – Держи, – Наталья поставила перед Катей дымящуюся чашку с ароматным чаем. – Он согреет и успокоит нервы.

  – Я не... – Катя хотела возразить, что она в порядке и прекрасно держится, но знахарка выставила вперед руку, прося этим жестом замолчать.

  – Твою душу съедают беспокойства. Это видно. Сегодня трудный день. Вечером предстоит провести сложный ритуал, вступить в сражение с сильным колдуном. Ты боишься, что все может пойти не по плану, боишься, что магическая защита не покинет оборотня и тогда Маркус и Дима окажутся в смертельной опасности.

  Да, она права. Катя волновалась и чертовски сильно. На сердце словно повесели тяжелую гирю. Душу выкручивало от переживаний. Дмитрий – друг, человек, который дорог, а Маркус – ее жизнь, вампир без которого она теперь не представляла существования.

  Катя обхватила горячую чашку, впитывая холодными руками обжигающее тепло. Посмотрела в дверной проем, за которым в комнате на стуле сидел Дмитрий, разложив на столе детали пистолета, и старательно чистил их. Охотник готовился к встрече с оборотнем. Сосредоточенный, собранный, но спокойный. Ничто в суровом и мужественном лице не указывало на волнение. Настоящий боец, такой же, как и Маркус.

  За окном густела тьма. Иностранец уже должен приехать вместе со знакомой ведьмой. Катя подула в чашку и сделала маленький глоток, потом еще один. От горячего ароматного напитка по телу сразу распространилось приятное тепло. Маркус сказал, что межу ним и Кэтрин никогда нечего не было и не будет. Катя верила. Только все равно эта таинственная девушка уже заочно не нравилась Кате. Она понимала, что это глупо. Но тут наверно действовали первобытные инстинкты. Несмотря на слова иностранца, Катя видела в Кэтрин соперницу, особенно после общения Маркуса с ней по телефону. Между ними теплые отношения. Катя сильно любила иностранца и также сильно боялась потерять.

  Звук подъезжающей к дому машины заставил встрепенуться и встать изо стола.

  – Приехали, – отдернув белую узорчатую занавеску и выглянув из окна, произнесла Наташа и пошла открывать.

  Катя вышла из кухни вслед за знахаркой. В дверь постучали, Наталья распахнула ее и отошла в сторону. Впустив вместе с собой уличный холод, в дом вошел Маркус, а за ним высокая статная девушка. Безусловно, красивая. С идеальным овальным лицом, обрамленным длинными, вьющимися на концах темными волосами. Тонкими бровями, длинными густыми ресницами, большими насыщенного зеленого цвета глазами, аккуратным маленьким носом, красивой формы губами. Одета гостья просто, но со вкусом. В черное двубортовое полупальто, синие джины и высокие на небольшом каблуке замшевые сапоги с отворотом. Кэтрин не оказалась яркой сексуальной красоткой на высоченных шпильках, но такая девушка и в пыльном грязном мешке выглядела бы привлекательной. Рядом с ней Катя ощутила себя дурнушкой и гадким утенком.

  Маркус встал вполуоборот между гостьей и остальными.

  – Знакомьтесь, Кэтрин, – указал ладонью в ее сторону. Потом представил ведьме:

  – Катя, Дима и Наташа.

  – Здравствуйте, – слегка кивнув, произнесла гостья. Если акцент Маркуса едва слышался, то у Кэтрин оказался более выражен. Хотя ничего удивительного. Иностранец, даже живя в клане, был частым гостем в России, а после уничтожения ковена несколько лет провел в этой стране и успел хорошо породниться с языком и произношением.

  – Марк! – буквально прорычал Дмитрий, заставив Катю от неожиданности подпрыгнуть и растерянно посмотреть на охотника. – Ты совсем обалдел? Твоя ведьма – вампир!

  Катя изумленно подняла брови. Заявление Дмитрия стало неожиданностью.

  Охотник достал пистолет и резко щелкнул предохранитель. Кэтрин бросила на Маркуса быстрый взгляд, но осталась спокойной. На красивом аристократичном лице не дрогнул ни один мускул.

  Лицо иностранца вообще походило восковую неподвижную маску.

  – Давай только без горячности, перестрелки и советую засунуть долг охотника поглубже в задницу, – произнес ровным безмятежным, но четким тоном. – Я попросил прибыть сюда Кэтрин как колдунью, а не вампира. Она поможет нам и улетит обратно в Великобританию.

  – А если твоя знакомая покусает всех на хрен или расскажет много интересного твоим собратьям?! – не сводя настороженного взгляда с иностранки, процедил Дмитрий. – Я тебе – то не доверяю, а ей подавно.

  – Наташа, увидите Кэтрин в другую комнату, расскажите, как будет проходить ритуал, а мы тут поговорим, – попросил Маркус.

  Знахарка и иностранка ушли. Дима проводил их хмурым и откровенно злым взглядом.

  – Сбрендил? Притащил вампиршу. Кто она такая? – прорычал Дмитрий.

  – Да что ты завелся, твою мать?! – на один тон повысил голос Маркус, но также остался спокоен. Внешне, по крайней мере. Но глаза стали походить на два ледяных непроглядно-черных озера. Значит, все же начинал злиться. – Я же не дурак привести вампиршу, которая считала меня мертвым и после побежала бы докладывать о моем 'воскрешении' старейшинам.

  – Если бы не захотел вернуться к своим... – пробормотала Катя и зябко обхватила себя руками. Ей внезапно стало холодно, а на душе пусто.

  – После уничтожения клана я пытался сбежать. От разрывающей на куски боли от потери отца и единственной жизни, которую я видел, от снедающей дикой ярости к оборотням, от всех собратьев. Я не хотел никого видеть, но главное не хотел жить среди других вампиров. Это бы дало полное осознание того, что как раньше никогда не будет. А я как упрямый маленький мальчик, не хотел жить в другой семье, устроив несправедливый судьбе глупый протест. Именно это пряталось глубоко за желанием 'остыть', переждать душевную бурю, а после мстить врагам хладнокровно, – Маркус приблизился к Кате и пристально заглянул в глаза. – Теперь мои желания перепутались, я сам не знаю чего хочу. Но я не такая мразь, чтобы прежде чем собраться обратно в мир вампиров, не сказать об этом тебе. Кэтрин никому ничего не скажет, я в этом уверен.

  – Ты так доверяешь ей? – язвительно спросила Катя, жестко прищурившись. Сердце захватила ярость.

  – Твоя ревность забавляет все больше и больше, – улыбнулся Маркус и провел тыльной стороной ладони по ее щеке. Катя увернулась от ласкающей руки, чем вызвала у иностранца кривую усмешку. Он вздохнул:

  – Ладно, не буду больше издеваться. Твоя ревность нелепа, потому что фамилия Кэтрин – Резенфорд. Она моя родственница, пусть и не совсем близкая. Двоюродная племянница.

  Катя опешила. Тело словно задеревенело. Новость ошеломила.

  – Я же упоминал, что у моего отца есть родной брат Майкл Резенфорд, а того сын. Кэтрин дочь моего двоюродного брата и так как сын моего дядя еще пару веков назад крупно поругался со своим отцом, покинул клан и стал жить среди смертных, Кэтрин выросла среди людей и относится к ним с теплотой и даже готова их защищать. Обидно, но Кэт с трудом признает в вампирах свою семью, кроме отца естественно, – Маркус жестко усмехнулся. В глазах вновь появился лед. – Люди ей дороже. Мы познакомились с Кэтрин случайно, тогда еще мой клан существовал. Встреча вышла совершенно случайной, я смутно слышал о двоюродном брате, но так как намного младше его и он покинул клан Майкла еще задолго до моего рождения, я никогда не видел его вживую, лишь на старинных фото. И уж точно понятия не имел о его дочери. Случайность свела меня с ней. Знакомство вышло неприятным, имеющим горькое послевкусие, толику разочарования, неудовлетворения и злости. Родственница оказалась слишком человечной, считающей смертных равными себе. Это разбесило и я решил доказать племяшке, что она хищница, а люди просто 'еда'. В итоге Кэтрин не сдалась. Я пролил кровь случайной смертной, и расстались мы с Кэт довольно нехорошо. Но в прошлом году снова встретились, и все произошло более дружественно, хотя вначале она порывалась меня убить, причем не образно, а в буквальном смысле. Но все же мы нашли общий язык и я, чтобы наладить отношения, да и потому что я ценю родную кровь, совершил доброе дело – немного помог родственнице в терзающей ее тогда проблеме.

  После пояснений Маркуса стало легче. Как тяжелый камень свалился с души. Да и несправедливая ненависть к Кэтрин пропала, осталась только настороженность. Все же Катя не знала племянницу Маркуса как человека, личность, видела впервые.

  Дима так и остался чернее тучи, но пистолет поставил обратно на предохранитель и убрал за пояс джинсов.

  – Как понимаю, конфликт исчерпан, – окинув охотника пристальным взглядом, протянул Маркус и саркастично улыбнулся. – Ну и прекрасно. Не хватало еще междоусобиц в военное время на потеху внешнему врагу. Ты же знаешь: 'Когда в товарищах согласья нет. На лад их дело не пойдет', – ядовито и насмешливо процитировал отрывок из басни Крылова.

  – Слушай, Марк, вали в задницу, пока я тебе кол осиновый в сердце не вколотил! – голубые глаза охотника полыхнули гневом.

  – Может, хватит! Вы как два драчливых мальчишки! – не выдержала Катя и обе пары глаз устремились на нее. – Сейчас ваши пререкания не к месту и без этого проблем навалом!

  – Это наша обычная форма общения, Кэти. По-другому мы не умеем. Надо же как-то выплескивать неприязнь друг к другу. Нельзя держать негатив в себе, иначе его станет слишком много, и тогда мы с Димой просто убьем друг друга, – иностранец старался говорить серьезно, но в словах проскальзывал сарказм. Маркус схватил Катю за запястье, дернул на себя и она впечаталась в сильную, твердую грудь. Иностранец нагнулся над ухом и прошептал:

  – Мне так нравится когда ты показываешь железный стержень в характере. Это возбуждает, – от его слов и теплого дыхания, щекотавшего кожу, кровь тяжелыми напором прилила к вискам, закружилась голова и сердце зашлось в бешеном стуке. Близость Маркуса всегда выводила из равновесия.

  Рядом раздался фальшивый кашель. Катя отпрянула от иностранца. Но он не отпустил, продолжая сжимать запястье стальными, аристократичными пальцами.

  – Дима, завидуй молча, – Маркус бросил на него колючий насмешливый взгляд. – Время, чтобы подготовиться к охоте на оборотня есть. Тем более Наташа не закончила приготовления к ритуалу. Поэтому я спокойно могу потискать свою девушку и... – иностранец посмотрел на Катю, – издеваться над ненавистным охотником на вампиров. Хватит нервничать, дамы и господа. Особенно это тебя касается.

  Маркус ткнул пальцем в Катю.

  – Сегодня мы убьем оборотня, иначе быть не может. Твое волнение, переживание я чувствую на ментальном уровне. Соберись, Кэти. Может, я получу сегодня пару хороших пинков, но убить себя не дам, – иностранец ободряюще улыбнулся уголками губ и приобняв Катю за плечи, серьезно произнес:

  – Ладно, пойдем, посмотрим, чем там ведьмы занимаются, – он направился к дверям соседней комнаты и потянул Катю за собой.

  Маркус специально внушал, что все закончится хорошо, чтобы она не боялась за его жизнь. Катя знала – иностранец прекрасный боец. Он выбирался победителем из многих передряг. Но как она могла не волноваться и быть холодно-спокойной? Ведь именно этого просил от нее Маркус. В памяти Кати еще были свежи воспоминания о том, как почти полгода назад иностранец едва не умер после того как его ранил демон Андрей. По телу пробегал мандраж от этих всплывающих в голове жутких образов прошлого. Это страшно, когда тот, кто тебе дорог серьезно болен, и ты не знаешь, выкарабкается он или нет.

  В комнате, где сидели Наташа с Кэтрин горел свет, падающей от старенькой трехрожковой люстры. Женщины расположились в углу за маленьким круглым столиком, покрытым белой скатертью, связанной крючком. Кэтрин в задумчивости листала уже знакомую книгу, наполненную пожелтевшими страницами. Женщины о чем-то тихо переговаривались.

  Взгляд Кати зацепился за кровать, застеленную лоскутным одеялом. В памяти пронесли кадры, проведенной здесь с Маркусом ночи. Жаркие прикосновения, поцелуи, движения тел... В щеки ударила кровь, и Катя всем сердцем надеялась, что не покраснела. Не хотелось, чтобы вездесущий Маркус понял ее мысли и, желая смутить еще больше, бросил бы что-нибудь насмешливое. Но иностранец не обращал на нее внимания, его заинтересованный взгляд был обращен на знахарку и вампиршу – ведьму. Раньше Катя не думала, что упырь может быть еще и колдуном, но теперь нечему не удивлялась.

  – Будем проводить ритуал в большой комнате, – посмотрела на охотника и Маркуса Наталья и достала из-под стола картонную коробку. – Здесь свечи и другие необходимые предметы.

  Знахарка передала коробку Дмитрию и все прошли в соседнюю комнату.

  Охотник помог Наталье отодвинуть к стене квадратный стол, тем самым освободив пространство в середине помещения. Знахарка отогнула половик.

  – Каков наш план? – осведомился Маркус.

  – Мы проводил ритуал, вы с Димой поджидаете оборотня в лесу, как и договаривались, – удостоив иностранца мимолетным взглядом, ответила Наташа и принялась доставать из коробки желтоватые свечи.

  – Замечательно, – колко усмехнулся Маркус и сухо прибавил:

  – Только с чего бы это вервольф прибежит прямо в расставленные сети ловушки, туда, где мы будем поджидать его? Может сегодня, он будет охотиться не на нас, а на девушек-студенток?

  – Я все предусмотрела, – Наталья достала из кармана халата округлый бронзовый медальон с выгравированной шестиконечной звездой и показала иностранцу. Он посмотрел на амулет в протянутой ладони знахарки. Его ноздри затрепетали.

  – Это...

  – На нем твоя кровь и оборотень придет за тобой. Сегодня ты его жертва.

  Катя почувствовала головокружение, и чтобы не упасть в качестве опоры схватилась за плечо иностранца. Приглушенно забилось сердце. Знахарка не должна была подставлять Маркуса под удар. Что если ритуал не сработает? Тогда оборотня не остановят даже раны, он не отступит пока не убьет иностранца.

  Губы Маркуса растянулись в полуулыбке, черные глаза стали ледяными и безжалостными. Темная аура, всегда окружавшая его невидимой пленкой и лишь ощущавшаяся ментально, сгустилась, став почти видимой. Казалось черные тени, идущие от Маркуса, накрывали пространство комнаты. Нечеловеческая сущность иностранца показалась во всей своей жуткой красе. По телу пробежался озноб, и неимоверных усилий Кате удалось оставить руку на плече иностранца. Только вот если он захочет оторвать Наташе голову, она его удержать не сможет.

  – Я же знал без подвоха не обойдется, – холодный стальной голос Маркуса резанул слух словно острая бритва. Катя заметила, что клыки иностранца удлинились. – Вы взяли мою кровь, чтобы сделать приманкой. Ну, а сами еще надеетесь, что оборотень разорвет меня на куски.

  – Мальчик мой, приманка часть ритуала. А я говорила, что твоя кровь поможет в его проведении. Хочешь уличить меня во лжи, но я и слова вранья не сказала. Просто не объяснила, как будет проходить обряд и какую роль сыграет твоя кровь, – совершенно спокойно, невозмутимо ответила Наташа и убрала медальон обратно в карман. И усмехнулась:

  – Ты что струсил? Вервольф всего-то выйдет на твой след, постарается перегрызть твою глотку, но ритуал лишит его магической защиты, обратит обратно в человека. Ведь сейчас не полнолуние и зверем он становится только благодаря колдовству. Вы с Димой сможете спокойно допросить его и убить.

  – Я не боюсь оборотня, – жестко, чеканя каждое слово, произнес Маркус. – Меня бесит, когда кто-то ведет свою игру и приплетает меня в нее, не удосужившись вначале рассказать правила. Обычно такие люди долго не живут.

   – Убьешь меня как моего сына? – ровным тоном спросила знахарка.

  Глаза Маркуса опасно сузились.

  – Так! Хватит! – Дима встал между ними. Теперь он решил выступить в роли примирителя сторон. – Кто там пел недавно: ' Когда в товарищах согласья нет...'? – охотник посмотрел на иностранца. – Понимаю, команда у нас собралась далеко не дружная. Нелегко находиться рядом с врагом или убийцей родного человека. Эмоции, желание отомстить берут верх, но вы же сами прекрасно осознаете, что когда на кону серьезное дело, нужно держать себя в руках.

  – Подожду тебя в машине, – бросил Дмитрию Маркус, и на ходу доставая пачку сигарет, покинул дом.

  – Я побуду пока с ним, – Катя схватила с вешалки куртку и бросилась за ним.

  – Маркус! – Катя догнала его на улице.

  – Что? – он сунул в рот сигарету и привалился спиной к 'Ниссану'.

  – Ты в порядке?

  – В полном, – ответил ровным тоном, щелкнул зажигалкой и прикурил. Идеальное, аристократическое лицо казалось полностью бесстрастным.

  Катя потопталась на месте и посмотрела в черное небо, где висела бледная убывающая луна. Воздух был холодный и от дыхания вырывались облачка пара. Катя начала мерзнуть, попыталась застегнуть куртку, но быстро озябшие руки не слушались. Пальцы стали не поворотливыми, словно деревянные.

  – Иди сюда, – наблюдая за ее тщетными попытками, вздохнув, сжалился Маркус.

  Он подошла, и он быстрым движением застегнул молнию. Потом выкинул сигарету и прижал Катю к себе. Она уткнулась носом в его грудь и глубоко вдохнула дурманящим аромат горьковатых духов, смешанный с терпким запахом кожаной куртки.

  – Я боюсь, – произнесла тихо. – Не хочу тебя отпускать. В прошлый раз оборотень укусил тебя, и если бы не существовало противоядия, то...

  Катя не смогла продолжить и замолчала. Глаза увлажнились и она всхлипнула.

  – Если лишить вервольфа наложенных чар, укусы перестанут быть ядовитыми. Тем более пойдет обратный процесс – превращение в человека, – Маркус медленно гладил Катю по волосам, а его сердце билось так спокойно. Неужели он не капли не волновался по поводу предстоящего сражения со смертельно опасным зверем? Ему совсем наплевать, что его могут убить?!

  – Но сначала вам с Димой придется некоторое время продержаться против вервольфа еще наделенного сверх силой, – Катя подняла взгляд на иностранца.

  – А что у тебя есть другие предложения, как уничтожить оборотня? – усмехнулся Маркус уголком губ. – Или предлагаешь ничего не делать и всю жизнь трястись, прячась от ведьмы?

  – Вы с Димой могли бы никуда не уезжать, оборотень все равно придет за тобой даже сюда! Если что ты бы мог спрятаться в доме, он под защитой! – Катя умоляюще посмотрела на Маркуса и вцепилась в рукава его кожаной куртки.

  – Прятаться? – красивое лицо иностранца скривилось в презрительной, брезгливой гримасе. – Да я лучше сдохну. Понимаю, если бы был безнадежный вариант, но победить противника есть все шансы и довольно крупные. К тому же ты кое, что не учла в своем предложении. Защиту дома нужно подпитывать, заклинание обновлять. А, чтобы еще разрушить магию нашего врага, нужны недюжинные силы. Наташа не полноценная ведьма, ей не под силу применять столько магии, даже вместе с Кэтрин. Моя племяшка обладает врожденными способностями колдуньи. Ее мать еще до того, как ее обратили, была чистокровной ведьмой, и дар по наследству передался дочери. Но Кэт практически не практикует, не развивает способности, поэтому знакома с ними весьма поверхностно. Им придется оставить дом без защиты, иначе так нужный нам ритуал станет бесполезен. Я не хочу подвергать тебя опасности. Тем более пусть мы и в глухой деревне, но тут кроме нас тоже есть люди. Зачем пугать народ. У кого-то точно есть телефон, вызовут полицию, а менты тут совсем не нужны.

   Кати еще меньше стала нравиться вся затея, но возразить не могла. Выбора у них не было. Маркус прав.

  – Будь осторожен. Я не переживу если с тобой что-то случится.

  – Не переживай, – Маркус вытер слезу с ее щеки.

  Скрипнула дверь и на крыльце появился Дмитрий.