Текст книги "Сердце во тьме (СИ)"

Автор книги: Светлана Смирнова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

  Мать посмотрела на Катю и, буравя внимательным взглядом, произнесла:

  – Деньги я оставила, знаешь где. Приготовить еду сможете, не маленькие. Звони и только попробуй не ответить, когда я буду звонить тебе, – крепко обняла Катю. Она немного нервничала. Было видно, что ей тяжело оставлять дочерей одних на целых две недели.

  – Я все поняла. Все будет хорошо, не беспокойся, – Катя обняла в ответ.

  – Надеюсь, – мать искоса посмотрела на иностранца и чмокнула дочь в щеку.

  – Передавай привет бабушке.

  Мама кивнула, затем села в машину, за ней Маша и вскоре 'Хендай' плавно сдвинулась с места и исчезла из виду.

  Катя повернулась к иностранцу.

  – Зайдешь в гости?

  – Куда же я денусь, – таинственно улыбнулся Маркус.

   Глава 6

  – Хочешь чаю? – спросила Катя, когда они вошли в квартиру.

  – Нет, – Маркус снял узконосые ботинки и повесил пальто на вешалку, оставшись в джинсах и бежевом свитере тонкой вязки с высоким горлом. Кате с трудом удалось отвести взгляд от его высокой и мужественной фигуры. В который раз она убеждалась, насколько сильно он красив.

  'Тебе так повезло, – как-то говорила подруга Саша после знакомства с Маркусом. – Красивый, умный, внимательный – мечта! Раньше по твоим рассказам, после того как ты страдала из-за него, я думала он тот еще ублюдок, но видно не все с ним потеряно'.

  'Он мое проклятье и наказание. Привлекательное и манящее создание тьмы, на руках которого много крови и не только потусторонних существ, но и ни в чем неповинных смертных, – иногда размышляла Катя. – От таких здравомыслящие люди держатся подальше, только похоже я не вхожу в их категорию и поэтому далеко не рассудительная и благоразумная. Но Маркус сполна заплатил за те грехи в прошлом. Судьба наказала, не жалея'.

  Они прошли в спальню. Маркус сел на кровать, Катя встала напротив.

  – А как вы будете пытаться установить личность оборотня? – спросила задумчиво. – У вас есть предположения?

  – Ты сейчас действительно хочешь говорить об этом? – нахмурившись, произнес он с легкой хрипотцой. – У меня есть идея получше. Иди сюда, – потянул Катю за пояс цветастого махрового халата, заставив сесть рядом. Провел тыльной стороной ладони по ее щеке. Катя почувствовала, как учащенно забилось сердце и перехватило дыхание. Она подняла руку и пробежалась по волосам иностранца. Он взял ее за подбородок и поцеловал – глубоко, страстно, отчего по телу разлилась сладостная дрожь и по венам, будто потекла огненная лава. Откинув волосы с шеи Кати, коснулся кожи горячими губами и вдоль позвоночника пронеслись разряды тока, и участилось дыхание.

  Она придвинулась ближе, провела пальцами по его лицу, но тут замерла и положила ладонь ему на лоб. Сердце кольнуло тревогой.

  – Ты такой горячий, – озабоченно произнесла, сдвинув брови и поджав губу.

  – Не мудрено, – усмехнулся иностранец, хитро прищурившись.

  – Болезненно – горячий, будто у тебя сильно поднялась температура и причина не то, что ты имеешь в виду... – Катя смутилась. – Ты уверен, что в порядке?

  – Да. Как я уже говорил, просто не спал всю ночь, охотился на оборотня и поэтому устал, – вздохнул он. Бодрость слетела с лица, словно фальшивая маска. Казалось Маркус стал еще бледнее.

  – Я могу чем-нибудь помочь? – она указала на его плечо.

  – Нет. Я же сказал – пустяки. Ты не против, если я немного подремлю тут? – Маркус лег головой на подушку и закрыл глаза. – Что-то меня в сон клонит.

  – Хорошо... – только и смогла ответить Катя, озабоченно хмурясь. Подошла к шкафу и, достав из него плед, укрыла иностранца. Чтобы не мешать Маркусу спать, села за компьютерный стол, открыла учебник алгебры, тетрадь, взяла ручку и принялась разбираться с логарифмами, заданными на дом. Оно полностью ушла в решение заданий, но время от времени бросала беспокойные взгляды на иностранца. Он дышал ровно, тихо сон был спокойный, но почему-то на душе коготочками скребли кошки. 'Что-то все-таки с Маркусом не так и дело куда серьезнее обычной усталости', – настойчиво твердил внутренний голос.

  Закончив с алгеброй, она потянулась к учебнику русского языка. Шевеление на кровати заставило ее посмотреть на Маркуса. Он поменял позу, со спины перевернулся на бок. Катя хотела уже вернуться обратно к урокам, как иностранец коротко чуть слышно застонав, перевернулся на другой бок.

  Неприятный холодок беспокойства коснулся спины. Катя положила ручку на стол, встала и, подойдя к постели, осторожно присела на край, стараясь не разбудить Маркуса. Правильные черты лица иностранца исказились, словно его мучил дурной сон или... или он почувствовал боль.

  Катя дотронулась ладонью до лба иностранца. Казалось он стал еще горячее, что не на шутку напугало. Тысячи ледяных иголок впились в сердце и удары замедлились. Если бы Маркус был обычным человеком, она бы предположила, что он просто простудился, и волнение было бы не столь сильным. Но Маркус – вампир, ему не свойственны болезни смертных. Он вообще не болеет, если только не нанести его организму серьезные повреждения. Взгляд Кати переместился к левому плечу иностранца. Значит дело все-таки в укусе оборотня. Хорошо бы снять с Маркуса свитер и посмотреть на рану, но одной с этой задачей не справиться. А если разбудить иностранца, он может быть против, заверив, что с ним все хорошо и попросив отстать от него и дать поспать. Она, не зная, что делать, в панике поджала губу.

  Не найдя другого варианта, Катя тревожно смотря на Маркуса, достала из кармана халата мобильный телефон и набрала номер Дмитрия. Он то уж точно может помочь и знает больше нее.

  Охотник ответил после третьего гудка.

  – Да, – голос Димы прозвучал гулко, словно охотник на вампиров находился в огромном пустом помещении.

  – Вчера Маркуса укусил оборотень, это опасно? – спросила Катя, сильнее сжимая корпус мобильного.

  – Рана несерьезная, значит волноваться совершенно не о чем. Уже зажило наверно.

  – А мне кажется, нет, – взволнованно ответила Катя, дотрагиваясь свободной рукой до пылающей щеки иностранца. – Его не на шутку лихорадит. Сказал, что пустяки не выспался, но ты же знаешь Маркуса. Он при смерти, на последнем вдохе, будет говорить, что с ним все хорошо и волноваться не о чем.

  – Странно... такого не должно быть, – после небольшого молчания задумчиво выговорил Дмитрий. – Где он сейчас, у себя или у тебя?

  – У меня, спит.

  – Я скоро приеду, – после этих слов охотник прервал связь.

  Катя положила телефон обратно в карман и нежно провела пальцами по волосам иностранца. Он вздрогнул и с коротким стоном перевернулся на спину. Сердце Кати сжалось сильнее. Она потормошила Маркуса, заставив проснуться. Он посмотрел на нее слегка затуманенным взглядом. Убрала прядь волос с шеи. Знала, что задуманное не понравится Диме, но охотника пока здесь нет, а иностранцу это должно помочь.

  – Ты весь горишь, Маркус, тебе плохо, – произнесла тревожно. – Не надо говорить, что ты просто устал. Дело куда серьезнее. Может это поможет... – последнюю фразу она произнесла нетвердо и наклонила голову, открывая шею, как бы давая Маркусу понять, что он может пить ее кровь.

  Иностранец недовольно нахмурился.

  – Я гляжу тебе нравится играть с огнем, Кэти, – сухо произнес он, немного приподнимаясь на постели.

  – Я просто хочу тебе помочь и не надо отрицать, что ты сам этого хочешь. Я вижу тебе плохо и не знаю насколько это серьезно.

  – Я и сам не знаю, так не должно быть, – Маркус отвернулся к окну.– Опасность укуса оборотня в том, что они долго заживают. Если много серьезных повреждений, то летальный исход гарантирован. Но чтобы так как сейчас...

  Катя придвинулась ближе.

  – Выпей моей крови. Она же не только утоляет вашу жажду, но и иногда играет роль лекарства.

  Иностранец посмотрел на нее тяжелым и мрачным взглядом.

  – Ты ведь прекрасно знаешь, что будет не так приятно как в вампирских любовных романчиках. Будет больно, пусть только и сначала, но и потом тоже ничего хорошего. Лишь отвратительное чувство, как жизнь постепенно покидает тело. Ведь не первый раз... ты делилась своей кровью, чтобы помочь мне.

  – Да я все знаю, но я же не ради удовольствия прошу укусить меня!

  – Я могу пристраститься к твоей крови, она у тебя должен признать очень вкусная. Но я не хочу воспринимать ее важнее тебя, твоей личности, поэтому я не хочу ее пить, иначе я могу со временем тебя убить.

  – Маркус, ты чистокровный вампир, прекрасно сдержанный по натуре и хорошо умеешь держать свою природу в руках. Уверена ничего не случится, – на самом деле Катя не бы ни в чем уверена, она прекрасно понимала, что рискует, но отступиться не могла. Переживания за Маркуса сильнее.

  – Катенька, – с сарказмом протянул он, в его взгляде мелькнул хищный огонек. – Ты не берешь во внимание одну вещь. Я уже несколько лет пью только донорскую кровь. Думаешь, перейти на эту так называемую диету было просто? Совсем нет. Ты дразнишь мою нечеловеческую сущность. Я не знаю, как может повести себя моя вампирская природа.

  – Маркус! – Катя почувствовала, что начинает злиться. – Кусай давай уже! Я же не предлагаю себя вместо постоянного обеда! И не собираюсь им быть! Просто переживаю и предлагаю помощь, потому что не вижу другого выхода. А если время от времени тебе будет хотеться моей крови, то обойдешься! Или я позвоню Диме и попрошу вправить тебе мозги. Ты не хочешь, чтобы я стала для тебя едой, так я и не собираюсь ее становиться!

  Губы Маркуса растянулись в зловещей ухмылке. Он полностью сел на постели и нагнулся над Катей. Она напряглась, почувствовав его дыхание на шее, и вцепилась в его плечи.

  – Ты трясешься, как загнанный зверек, это будит вкус охоты, – прошептал он, касаясь горячими губами кожи.

  – Маркус, прекрати, – процедила Катя. Ладони вспотели, и сердце зашлось в бешеном стуке, будто его заколотило в мандраже. – Кому из нас плохо, пей же наконец, пока я не передумала! Я... – резкая боль от острых и длинных клыков, прокусивших кожу, пронзила подобно молнии. Катя вздрогнула и сильнее сжала плечи иностранца. Боль прошла быстро, но чувства как цепенеет тело и холодеет каждая клеточка организма, постепенно охватывали ее, с каждой секундой приближая смерть. Это действительно нельзя было назвать приятным.

  Иностранец оторвался от ее шеи, вытер кровь с губ и внимательно посмотрел в глаза:

  – Я не перестарался? Голова не кружится?

  Медленно приходя в себя, Катя покачала головой, поежилась и обхватила себя руками.

  – Тебе лучше?

  – Вроде, – он взял плед и накинул на ее плечи. Она прижала немного дрожащие пальцы к шее.

  – Эти ранки быстро заживут, – сказал Маркус. – Не молниеносно конечно, но быстрее обычных.

  Катя кивнула и прижала ладонь ко лбу иностранца.

  – Горячий, но меньше, – пробормотала она, в душе надеясь, что кровь действительно помогла и скоро жар спадет полностью.

  В этот момент раздался дверной звонок.

  – Ты ждешь кого-то? – спросил Маркус.

  – Это наверно Дима.

  – Дима, – поморщился иностранец, будто съел что-то кислое. – За хрен ему тут делать?

  – Тебе было плохо, и я позвонила, чтобы он помог, – Катя положила плед, встала с кровати и, скрыв ранки на шее волосами, пошла открывать.

  – Привет, – поздоровался охотник, заходя в квартиру и принося с собой прохладный воздух. – Что с кровососом? Живой еще?

  – Ему вроде лучше... – машинально, неосознанно Катя резко дотронулась до саднящей шеи, и охотник внимательно проследил за ее движением. Нахмурившись, Дима заставил ее убрать руку и откинул прядь волос. Вздохнул и посмотрел укоризненно.

  – Я же говорил, что давать ему свою кровь опасно. Марк не послушная домашняя зверюшка, он дикий зверь, который может выглядеть ручным, но таковым на самом деле никогда являться не будет. Ты своей добротой только провоцируешь его, он может и загрызть.

  – Но смотреть, как он мучается я не могу, – возразила Катя. – А пять месяцев назад вообще спасла жизнь и как видишь, сама ее не лишилась...

  – Что насчет той женщины, которая может помочь с поимкой оборотня, – в прихожей словно тень вырос Маркус.

  – Я должен был сейчас к ней ехать, – окидывая его с ног до головы пристальным взглядом, ответил охотник.

  – Раз ты здесь, так поехали вместе.

  – Ты уверен, что в порядке? Ты сейчас вылитый фольклорный вампир, бледный как покойник. Хотя... да поехали. Боюсь кровь, которую ты бессовестно выпил у Кати, проблему полностью не решила. Слишком видок у тебя вялый и не живой. Моя знакомая возможно сможет рассказать, что и с тобой и помочь... если захочет.

  – Если захочет? – усмехнулся Маркус уголком губ. – Она противница вампиров?

  – Я бы не сказал... – протянул Дмитрий. – Ты ее знаешь. Может, не помнишь, конечно, но она знала твою мать и была с ней в хороших отношениях. Помнишь моего наставника Карла? Помнишь где ты видел его, помимо встречи, связанной событиями пятимесячной давности?

  – Я понял о ком ты говоришь и... мне даже интересно увидеть ее и спросить, откуда она знает мою мать.

  – Не спеши строить планы насчет загадок прошлого, Марк. Дослушай до конца, – сухо продолжил Дима. – Вспомни еще кое-что, а именно свой подарок, который ты преподнес мне на день рождения несколько лет назад, еще тогда когда ты был верным солдатиком своего отца и уничтожал врагов вампирского сообщества.

  – Я в день твоего рождения убил твоего дружка охотника, – беззаботно пожал плечами Маркус, словно сказал не об убийстве живого существа, а о том, как морил дома тараканов. – И ни капли не жалею о содеянном.

  – Вот об этом и скажешь Наташе. Ведь она мать Саши – охотника, которого ты убил.

   Глава 7

  Катя перестала дышать и застыла подобно скульптуре. Сказанное Димой поразило ее, будто ударили в грудь и выбили из легких весь воздух. Удивительно, как тесен мир и какие случаются совпадения. Подумать только – Маркус убил сына подруги матери, правда даже не знал толком о Наташе, а о родстве с ней охотника Саши и подавно.

  На идеальном лице иностранца не дрогнул ни один мускул, словно сказанное не вызвало никаких чувств. Но Катя знала – это маска. Или Маркус старательно внушает себе, что ничего серьезного Дима не сообщил.

  – О, значит можно ожидать теплого приема, – с сарказмом произнес он, приваливаясь здоровым плечом к стене. – Только вместо того, как принято у вас русских встречать гостей с хлебом и солью, меня встретят ударом осинового кола в сердце.

  – Не исключено, но заметь, Марк, заслуженного удара, – в тон ответил Дмитрий.

  – Иди к черту, охотник! – огрызнулся Маркус, выпрямляясь. Равнодушие схлынуло с его лица, а вместо него появилось отчужденное и злое выражение. Все-таки задела его новость охотника. – Не надо обвинять в том, что я выполнял долг перед собратьями. Я поступил, так как должен был и хватит разговоров, поехали уже. Если эта Наташа сможет прояснить ситуацию с оборотнем, то мы быстрее поймаем его и забудет эту историю.

  – Ты уверен, что стоит? Мне кажется, тебя там хотят видеть меньше всего... – нахмурилась Катя. Маркус никогда не говорил о знакомой его матери. Но об убийстве Саши она знала, Маркус упомянул о нем, когда рассказывал о своем прошлом. Встреча с Наташей не сулит ему ничего хорошего. В лучшем случае она будет напряженной, пропитанной холодностью. В худшем Наташа попробует отомстить убийце сына, и исход подобного поворота непредсказуем, но однозначно прольется кровь. Но Дима не выказывал ничего против поездки Маркуса, отчего душу грела надежда, что до жертв не дойдет.

  – Мне наплевать, – холодно ответил иностранец.

  – Можно я с вами? – оставаться дома в неведении было выше ее сил.

  Дима и Маркус переглянулись.

  – Как хочешь, – равнодушно ответил иностранец и, надев ботинки, снял с вешалки пальто и вышел из квартиры.

  – Новость о том, что он убил сына материной подруги задела его за живое, – со вздохом заметила Катя, обхватив себя руками.

  – Если толика совести и шевельнулась в его эгоистичной душе, то только по отношению к матери. Теперь Марк захочет узнать, как познакомились Наташа и Миранда, и что связывало их дружбу. Так он поймет насколько виноват перед матерью. Но не раскается, ведь будет уверен, что поступил правильно, тем более не знал, что Саша сын Наташи. А явно удовлетворительное физическое состояние еще усугубляет ситуацию и нервирует Марка.

  Дверь квартиры открылась, и в проеме показался Маркус.

  – Вы едете или продолжите обсуждать меня? Психологи хреновы, – раздраженно бросил он, опасно сузив глаза.

  – Да, пойду, переоденусь. Я быстро, – с этими словами Катя упорхнула в комнату.

   * * *

  За окном проплывал загородный пейзаж. Высокие многоквартирные здания, магазины, спешившие по личным делам люди, сменились простиравшимися вдаль желтоватыми полями и тянувшимися к небу, начинающими зеленеть лесами. Над землей низко плыли сизые облака, и из слабого просвета неуверенно выглядывало еще тусклое, но уже теплое весеннее солнце.

  Дима сказал до Наташи ехать около двух часов, большая часть времени истекла. Скоро они будут на месте. Катя оторвалась от созерцания местности, проносившейся за оконным стеклом, и перевела взгляд на Маркуса. Правой рукой иностранец нежно обнимал ее за талию и прижимал к своему сильному, твердому телу. Но его мысли витали не здесь. Он всю дорогу молчал, также как и она напряженно смотрел в окно машины.

  – Как ты себя чувствуешь? – осторожно спросила Катя и протянула руку, чтобы дотронуться до его лба, но иностранец перехватил запястье и резко бросил, сверкнув холодным взглядом поистине дьявольских черных глаз:

  – Да в порядке я!

  Катя вздрогнула, закусила губу, но не обиделась. Маркус был на взводе, и она хорошо понимала причины этого состояния.

  Потом он видимо осознал, что слишком груб. Глаза немного потеплели.

  – Извини, но ты знаешь, как я не люблю, когда сильно пекутся о моем здоровье и постоянно интересуются, как я себя чувствую. Особенно когда я не в настроении, – Маркус поцеловал Катю в макушку и обратно отвернулся к окну.

  Она коротко вздохнула и, положив голову иностранцу на плечо, закрыла глаза. Почувствовала, как на ее руку легла ладонь иностранца, и теплые мягкие губы коснулись лба. По телу пробежала сладкая дрожь и в том месте, где пальцы Маркуса касались кожи, приятно покалывало. Катя улыбнулась, не открывая глаз. Вскоре мысли начали путаться, уплывать и она задремала.

  Машину подбросило и Катя, встрепенувшись, сонно огляделась. Они съехали с асфальта и продолжали движение по ухабистой, неровной дороге через поле.

  – Осторожней не дрова везешь! – раздраженно произнес Маркус Дмитрию, сильнее притягивая Катю к себе.

  – Извините, ваше вампирское величество, – не оборачиваясь, язвительно протянул охотник. – Положите тут асфальт и проблем не будет.

  Они въехали в очередную яму и их снова тряхнуло. Катя едва не ударилась головой о крышу машины.

  – Американские горки блин! – процедил Маркус сквозь стиснутые зубы.

  – Радуйся, Марк, тебя бесплатно на аттракционе катают, – усмехнулся Дима.

  – Как вижу, инстинкт самосохранения у тебя отсутствует напрочь, – опасно прищурил глаза иностранец.

  – Нет. Просто не вижу в тебе угрозы.

  Маркус засмеялся:

  – Ты ври, но не завирайся, охотник.

  'Как кошка с собакой', – мысленно усмехнулась Катя, переводя усталый взгляд с Маркуса на Диму.

  – Почти приехали, – сообщил Дмитрий. Поле закончилось, и показались ряды частных домиков.

  Катя почувствовала, как деревенеют мышцы, и напряжение густеет в воздухе. Маркус же внешне казался полностью спокойным, бесстрастным и продолжал смотреть в окно. Наверно пытался вызвать в памяти воспоминания того, когда приезжал сюда с матерью.

  Они проехали еще немного и остановились у красного деревянного дома, возле которого росла молодая береза.

  – Уверен, что хочешь идти? – серьезно спросил Дмитрий, бросив взгляд на Маркуса из-за плеча.

  – Естественно. Не просто же так я поехал с вами и трясся на сплошных ямах, именуемых дорогой.

  – Как знаешь, – протянул Дмитрий, вынимая ключи из замка зажигания и отстегивая ремень безопасности. – Только не позволяй лишнего своему острому языку, иначе собственноручно голову оторву, – добавил предупреждающим тоном.

  – Я буду стараться, – губы иностранца тронула кривая и холодная усмешка.

  Открыв скрипучую, невысокую деревянную калитку, вошли во двор. Пахло сеном и ароматом свежей выпечки, тянувшимся из дома. Катя ощутила чувство голода. Желудок скрутило в тягучем спазме. Пообедать в связи со сложившимися обстоятельствами, она не успела. Но еда интересовала Катю в последнюю очередь. Сейчас главное реакция Наташи на Маркуса и информация о вервольфе, которую подруга Миранды возможно сможет рассказать.

  Дима постучал в дверь. Катя стояла немного позади рядом с иностранцем, нервно переминаясь с ноги на ногу. Она волновалась, хотя переживать надо было не ей, а Маркусу. Пробежалась взглядом по высокой, статной фигуре иностранца и заглянула в его бледное лицо. Сдержан и хладнокровен, ничто не выдавало его напряжения, кроме одной детали – он медленно крутил один из двух перстней-печаток на левой руке. Маркус часто так делал, когда нервничал.

  Щелкнула задвижка, дверь открылась. Катя затаила дыхание и приготовилась к самому худшему. В проеме стояла среднего роста, немного пышная, но все же стройная женщина лет сорока в синем халате и наброшенной на плечи вязаной кофте.

  – Дима, здравствуй, – по-матерински тепло улыбнулась она и тут же на ее лицо налегла мрачная тень. Наташа заметила Маркуса. Ее взгляд стал суровым и колючим. – Вижу, ты не один, – произнесла сухо, сверля иностранца глазами. Нужно отдать должное Маркусу, он с достоинством выдержал ее тяжелый взгляд и даже ни разу не моргнул. – Здравствуй, Маркус Томас Резенфорд, – сдержанно произнесла Наташа и поджала губы. – Ты вырос с нашей последней встречи.

  – У меня имя на лбу что ли написано? – с легким сарказмом поинтересовался иностранец.

  – Я прекрасного запомнила твои, до краев наполненные тьмой глаза, да и похож ты на отца и мать. Не узнать трудно. К тому же ты единственный вампир с кем Дима поддерживает некое союзничество.

  – Смотрю, наш охотник многим делится с вами, – ядовито сказал Маркус, прожигая висок Дмитрия неприязненным взглядом. – А вы чувствуете вампиров? Кто же вы такая? Ведьма? У вас странная аура, но схожая с аурой колдуньи.

  – Дима упоминал тебя лишь тогда, когда рассказал о том, чем закончилась та история в Лондоне несколько лет назад, – Наташа сделала ударение на последние слова. Как поняла Катя, она намекнула на события связанные с гибелью клана Маркуса и убийством ее сына. Но это случилось около пяти лет назад. Наташа не удивилась, увидев иностранца в компании с Димой. Значит, знала об их перемирии или догадывалась. Если не охотник рассказал, тогда кто? Может призрак Миранды являлся ей. Мать Маркуса могла просить простить сына. – Я знахарка, но и в ведьмовском деле кое-что знаю.

  – Откуда вы знали мою мать?– спросил Маркус.

  – Слишком много вопросов, мальчик. На твоем месте я бы не приезжала сюда. Лишь из уважения к Миранде я еще не спустила тебя с крыльца.

  – Давайте перейдем к делу и поговорим об оборотне, – попытался разрядить обстановку Дмитрий. – Зверь не на шутку меня волнует.

  – Проходите в дом, – Наташа отступила от двери. – Постараюсь помочь.

  Запах выпечки внутри был намного сильнее.

  – Пироги пеку с луком и яйцом, вы наверно проголодались. Проходите в кухню, там будем разговаривать, – Наташа повела их за собой.

  Кухня оказалась просторной, уютной. Посредине стоял квадратный стол, застеленный скатертью с изображением цветков мака. Стены увешивали различные пучки с травами.

  Маркус сел на стул и забарабанил пальцами по столешнице. Катя села рядом, Дима напротив.

  – Вот пирожки, – Наташа поставила тарелку с румяным лакомством. – Угощайтесь. Сейчас чай налью.

  Она разлила чай и села за стол. Катя сделала глоток. Напиток оказался приятным и терпким с ароматом трав.

  – Не стесняйся, бери, – Наташа подвинула тарелку с пирогами. Катя взяла один.

  – Очень вкусно, – произнесла она, съев кусочек.

  Наталья тепло улыбнулась и повернулась к Диме.

  – По телефону ты сказал, что оборотень необычный и ему невозможно нанести смертельную рану.

  – Да, – кивнул охотник, сделав глоток чая. – Мы стреляли в него в упор, точно прицеливаясь в сердце или в голову, но ни одна пуля не достигла нужной цели.

  – Что еще известно? – задумчиво протянула Наташа.

  – Он словно призрак, – заговорил Маркус. К своей чашке он даже не притронулся. – То четко еще ощущаешь, то запах резко исчезает, будто его и не существовало.

  – Я могу предположить лишь колдовство, – произнесла Наталья. – Кто-то управляет оборотнем и заговорил его с помощью заклинаний.

  – Хотите сказать, что это делает ведьма или колдун? – спросила Катя.

  – Да. Больше на такие фокусы никто не способен, подобное можно сотворить только с помощью магии.

  – Получается с помощью оборотня, неизвестный творит свои преступления и возможно зверь убивает только по приказу хозяина. Устраняет тех, которые колдуну насолили или мешают. Пока только такая версия. Надо будет проверить связаны ли убитые между собой и есть ли у них общие знакомые, – сказал Дима.

  – Или хозяин просто выпускает оборотня поохотится, размяться так сказать, – усмехнулся Маркус.

  – Ага, а держит его значит просто как домашнюю зверюшку, – с иронией ответил Дмитрий. – Обычные люди заводят собак, кошек, попугаев, а ведьмы оборотней.

  – Все может быть, – Маркус встал со стула и уперся ладонями в столешницу. Сердце Кати пропустило удар, неужели иностранцу снова плохо? – Я подожду вас в машине.

  – Что с тобой? – взволнованно спросила Катя.

  – Душно здесь, хочу свежим воздухом подышать, – он покачнулся, но удержался, схватившись за спинку стула.

  – Лучше сядь, Марк, – нахмурился Дима, напряженно наблюдая за ним.

  – Со мной все нормально, буду ждать в машине, – настойчиво повторил Маркус, сделал пару шагов и как подкошенный рухнул на пол.

   Глава 8

  Страх сомкнул на горле ледяную ладонь, перекрывая доступ кислорода. Каким-то чудом Кате удалось поставить чашку на стол, а не позволить упасть на пол и разбиться на десятки осколков. Встав со стула, опрометью бросилась к Маркусу. Руки дрожали, сердце отбивало сумасшедший, ломаный ритм. Кровь не помогла... Что же с ним? Опустившись, возле иностранца на колени, взяла за запястье, чтобы нащупать пульс. Катя нервничала, ей никак не удавалось почувствовать нужные для жизни организма удары, вызываемые движением крови по сосудам.

  – Он дышит, – поспешил упокоить, присевший рядом Дима, прижимая пальцы к шее иностранца, и прибавил озадаченно:

  – Странно... – на лицо охотника словно налегла тень.

  – Что? – с тревогой спросила Катя, внутренне холодея и скрещивая пальцы с пальцами Маркуса. Хотела поддержать, подбодрить, хотя иностранец находился в бессознательном состоянии и ничего не чувствовал.

  – Его пульс едва прощупывается. Такой медленный, отчего кажется – следующего удара может и не быть, – в глазах Дмитрия читалось замешательство. – Не понимаю что с ним случилось... Как пустяковый укус оборотня мог довести вампира до такого плачевного состояния. Что за мутант нам попался, мать его? Что сотворила с ним ведьма?

  – Видно он или она хорошо постарались, создавая из вервольфа раба – оружие, – раздался позади голос Наташи. Она сидела за столом и спокойно продолжала пить чай. На губах женщины играла загадочная полуулыбка.

  – Вы ведь знаете что с ним! – уверенно и горячо заявила Катя.

  – Догадываюсь.

  – Что же? Ответьте, пожалуйста.

  Наташа поставила чашку и, подойдя к Маркусу, села рядом. Закрыв глаза, начала медленно и сосредоточенно водить над ним ладонью. Ее рука остановилась над плечом иностранца, там, где должны были быть следы от клыков оборотня.

  Катя наблюдала, затаив дыхание.

  – Да, все подтверждается, – наконец произнесла Наташа, открыв глаза и убрав руку.

  – Что с ним? – взволнованно спросила Катя, мысленно умоляя, чтобы ничего серьезного Маркусу не грозило, и в скором времени он пришел в себя и полностью поправился.

  – Он умирает, и осталось ему не больше часа, – равнодушным тоном ответила Наталья и, выпрямившись, поднялась на ноги.

  В сердце словно вонзили ледяную сталь кинжала по самую рукоять, и кровь потекла ручейками из чудовищной раны, быстро ослабляя тело. Вокруг все потускнело и стало промозглым и серым. Голова закружилась, и перед глазами поплыли черные круги.

  – Что вы говорите?! Как это возможно?! – голос, сорвавшийся на крик, дрожал. Крадучись, подступала истерика.

  – Существует лишь один способ. Попадалась мне одна книга, где был описан ритуал, с помощью которого можно отравить зверя, необязательно оборотня, любого. Колдун отравил вервольфа, за которым вы охотитесь. Для самого оборотня это неопасно, но для его жертв смертельно. Человека убивает мгновенно самый незначительный укус. С вампирами сложнее. Их организм в разы сильнее человеческого и яды, легко убивающие людей, не причиняют существенного вреда. Самое страшное, что могут вызвать – это недомогание, которое проходит за недолгое время. Но сейчас другой случай и другая отрава. На мистическое существо она действует сначала постепенно, медленно, но потом когда организм устает бороться, поражает полностью довольно за короткий промежуток времени. Кровь жертвы начинает густеть до тех пор, пока сердце будет не способно ее проталкивать и поэтому остановится. Представляете, как густеет бетон? Также и с кровью Маркуса, скоро она станет сродни камню.

  – Неужели нельзя это предотвратить? – страх липким потоком прошелся по спине, но оставалась надежда. Приговор иностранцу еще не вынесен окончательно.

  Наташа вздохнула.

  – Можно и до банальности просто. Но правда мало кто знает, как и, к сожалению можно оказать помощь лишь мистическому существу, человеку успеть невозможно. Яд распространяется по организму смертного с чудовищной скоростью и убивает мгновенно.

  – А вы знаете как? – нетерпеливо спросила Катя. От ответа женщины зависело многое, а именно жизнь любимого.

  – Да. У меня есть записи, из чего готовить отвар. Нужно лишь сварить противоядие на травах, что займет не более десяти минут, – беззаботно пожала плечами Наташа и сев обратно на стул, взяла чашку с чаем.

  Мысленно Катя сказала Господу: 'Спасибо'. Еще не все потеряно и у Маркуса есть шанс. Дышать стало немного легче и свободнее. Но тревога и напряжение не исчезли. Осталось самое сложное.

  Как уговорить Наташу помочь убийце сына? Возможно ли это?

  Она беспокойно посмотрела в бледное, осунувшееся, но все еще красивое, с аристократичными правильными чертами лицо иностранца. Сколько времени у него в запасе? Насколько близко подошла смерть в этот раз?