Текст книги "Твоя кровь в моих венах (СИ)"
Автор книги: Светлана Солнышко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 25 страниц)
Есении совершенно не хотелось сейчас выяснять отношения. Она была слишком уставшей для этого. А близость Джойса, его горячее тело, его рука, обхватывающая ее, не добавляли ей уверенности в своих силах. Слава богу, он хотя бы в штанах – своими обнаженными ногами она почувствовала ткань, когда он в запале спора придвинулся к ней.
– Ладно. Я ничего не хочу доказывать. Если ты хочешь считать меня трусихой, твое право. Убери руку, я отправлюсь домой.
– Никуда ты не пойдешь.
– Почему?
– Не догадываешься? – Джойс склонился к ее лицу и хищно ухмыльнулся.
Его вопрос заставил ее сердце бешено заколотиться. Он же не имеет ввиду..? Хотя, вполне возможно, что имеет. Теперь слова Бледы о том, что она согревает постель Джойса, не казались странными. Наверное, для старосты курса было настолько естественным такое поведение, что никого не удивляло, если новая появившаяся рядом девушка тут же должна была оказаться в его постели. И самого Джойса ее появление в его доме не удивило тоже.
– Мне… – голосовые связки выдали какой-то писк, и Есении пришлось откашляться и попробовать еще раз, – мне нравится другой парень.
– И что? – искренне удивился Джойс. – Зачем ты мне это говоришь? В моих планах не значился пункт тебе понравиться.
Конечно. А она-то подумала! Секс еще не повод для каких-то там чувств.
– Для дальнего космонавта привязанности – недопустимая роскошь, – продолжал Джойс. – Так что если ты действительно собираешься стать настоящим дальним космонавтом, а не просто решила поразвлечься, то тебе придется забыть о своем парне.
– А с тобой сексом, значит, заниматься можно? – возмутилась Есения и уперлась руками в грудь Джойсу, пытаясь его оттолкнуть и игнорируя предательское тепло, моментально начавшее распространяться по ее телу и сконцентрировавшееся внизу живота.
Джойс в ответ прижал ее к себе еще крепче и от души захохотал.
– Так вот что ты подумала! – смеясь, сказал он. – Не льсти себе. Я воспринимаю тебя только как еще одного студента, которого мне нужно сделать полноценным членом отряда. Ты для меня… бесполое существо, если можно так выразиться.
Чувствуя себя глупой и одновременно раздосадованной, Есения прекратила вырываться и пробурчала:
– А что еще я должна была подумать после слов Бледы и твоих намеков? – и добавила: – Очень хорошо, что ты не видишь во мне женщину, потому что ты совершенно не в моем вкусе, и лишние проблемы мне ни к чему.
Есения лукавила, произнося эти слова. Конечно, она не планировала заводить какие-то отношения с Джойсом, но его признание, что он считает ее бесполым существом, очень ее задело. Все же, понимая, что так будет лучше для всех, она сделала вид, что ее все устраивает.
– Но тогда почему ты меня не отпускаешь?
– Серьезно, не догадываешься? – усмехнулся Джойс. – Где твое хваленое умение выбирать наиболее эффективный способ решения проблем? Ты хотела выспаться, так? Так зачем ты будешь тратить время на полет домой, где, кстати, полная разруха и спать, скорей всего, просто негде.
– Хорошо, – нахмурилась Есения. – Давай я пойду в другую комнату. У тебя же есть гостевые спальни.
– Другими словами, ты знала, что у меня есть гостевые комнаты с кроватями, но выбрала мою собственную? – усмехнулся Джойс.
– Я выбрала первую попавшуюся, – запротестовала девушка, в ответ на что Джойс снова рассмеялся, демонстрируя, что не верит ей.
– Все, хватит, – отсмеявшись, сказал он. – Я тоже устал, и тоже хочу спать.
И начал устраиваться возле нее, не убирая, однако, руки с ее тела.
– Тебе же будет неудобно, – попробовала отговорить его Есения.
– Мне? – усмехнулся Джойс. – Да я мог бы спать даже в твоем доме, под наклоном и с вращением. Дальний космонавт должен уметь засыпать в любых условиях. Так что считай это еще одной проверкой. Или ты боишься? – лукаво спросил он.
– Чего? – с подозрением спросила Есения.
– Не знаю, может, меня. А может… себя? – он снова усмехнулся.
– Вот еще! – возмутилась девушка. – Ты думаешь, ты такой неотразимый, что я только и думаю о том, как затащить тебя в постель?
– Не знаю, что ты там думаешь, но затащить меня в постель тебе удалось, – и он снова захохотал, забавляясь тем, как она с негодованием попыталась повернуться к нему спиной.
Джойс на самом деле был не так хладнокровен, как пытался изобразить. Близость женского тела не могла не оказать влияния, особенно если учесть, что общение с женским полом для всех студентов далькосма было сведено к минимуму. Ему пришлось чуть отодвинуться от девушки, чтобы не прижиматься пахом к ее вызывающе отставленной пятой точке, когда она, демонстрируя возмущение, повернулась к нему спиной. Впрочем, Джойс решил, что это будет для него хорошей тренировкой на умение держать себя в руках. Командиру это необходимо.
Соль какое-то время крутилась под его рукой, испытывая его выдержку, а он все это время равномерно и тихо дышал, притворяясь спящим. Все же усталость не преминула сказаться, и девчонка наконец отрубилась, а за ней заснул и Джойс.
Было, наверное, часа три ночи, когда его планшет замигал зеленым, сообщая о вызове. Натренированный мозг сразу включился в режим бодрствования. Джойс беззвучно чертыхнулся, медленно, чтобы не потревожить Соль, выполз из-под одеяла, взял планшет и бесшумно ступая по деревянному полу, быстро выскользнул из спальни, аккуратно прикрыв за собой дверь.
– Привет! Что-нибудь случилось? – тихо сказал он, ответив на вызов.
– Привет! Почему ты думаешь, что должно было что-нибудь случиться? – женский голос прозвучал с оттенком лукавства.
– Три ноль семь, – озвучил он, взглянув на часы.
– И что? – искренне удивилась девушка. – Ты утверждал, что тебе не мешает, если тебя будят в неурочное время.
– Я удивился, что ты не спишь в такое время, поэтому и предположил, что у тебя что-нибудь случилось.
– Ты невозможен, – пожаловалась девушка. – Тебя ничем не проймешь. Ты хоть когда-нибудь выходишь из себя?
– Безусловно, – ответил Джойс. – Особенно когда мое время тратят на пустую болтовню. Элери, переходи ближе к делу. Что ты хотела?
– Тебя.
– Если это шутка, то неудачная. Если ты всерьез, то я тебе уже объяснял, что студенты далькосма могут потратить на женское общество определенное количество времени в месяц. За этот месяц наше время уже вышло. И я думаю… объяснял тебе это не только я.
– А как же ваш новый студент, м? – голос девушки изменился. – На общение с ней ограничение не распространяется?
– Ясно. Бледе не спится.
– Причем тут он? – возмутилась Элери.
– Сказать тебе про новую студентку мог только он. Я буквально вижу, как в его изощренном мозгу начала загружаться программа новой военной кампании против меня.
– Да ему нет до тебя дела!
– Тогда почему он не дает тебе спать? – хмыкнул Джойс. – Неужели думаешь, что он просто хочет тебя вернуть, поэтому позвонил среди ночи и начал рассказывать про то, что тебя никак не касается.
– Не касается? – возмущенно воскликнула девушка. – То есть ты считаешь, что я должна спокойно относиться к тому, что ты спишь с другой?
– Элери, – терпеливо начал Джойс. – Я не занимался сексом с новенькой. Не занимался и не собираюсь. Но хочу тебе напомнить то, о чем уже предупреждал: у наших с тобой отношений нет будущего. Нет и не может быть. Космонавты дальнего космоса не заводят семей. Уходя в космос, не оставляют любимых, потому что этих любимых у них просто нет. Я не хочу никому причинять боль, и тебе в том числе. Поэтому не жди от меня больше того, что я мог бы тебе дать. И я говорил, что лучшим вариантом было бы, если бы ты нашла себе кого-нибудь не с нашего факультета.
– Конечно, как удобно! – фыркнула девушка. – Новенькая всегда будет под боком, и ограничения будто и нет.
– Послушай, будь же разумной, – продолжал уговаривать Джойс. – Она появилась только сегодня. Да у меня еще и времени не было бы с ней переспать, даже если бы я и хотел. И потом, нас на курсе почти тридцать человек. Почему ты думаешь, что она решит прыгнуть в постель именно ко мне? Умник вон гораздо красивее меня.
– Не заговаривай мне зубы! Любой дуре сразу будет видно, кто лучший.
Невольно Джойс улыбнулся:
– Ты мне льстишь, Элери. Как бы там ни было, новенькой я совсем не нравлюсь, и не в последнюю очередь из-за проверок.
– Ох, уж эти твои проверки, – пробурчала девушка, успокаиваясь. – Ты точно не будешь с ней спать?
– Я не буду с ней заниматься сексом. И ни с кем не буду до тех пор, пока не начнется новый месяц.
– А потом?
– Ревность тебе не идет, – улыбнулся Джойс. – Потом я буду с тобой, если ты этого все еще будешь хотеть. Но помни…
– Да-да, не ждать от тебя большего, чем ты можешь дать.
– Вот и умница, – подытожил Джойс. – Спокойной ночи?
– Спокойной ночи, – вздохнула девушка, и Джойс нажал отбой.
Отношения с женским полом всегда были тягостными для Джойса. В идеале надо совсем завязывать с ними. Секс, конечно, дает определенную разрядку, но не стоит вот таких ночных звонков, обид и прочего. Элери он жалел, поэтому и пошел в свое время у нее на поводу. Но как он давно выяснил, жалость не самое лучшее чувство, и на самом деле оно не приносит ничего хорошего никому. С другой стороны, рвать по живому и делать девушке больно он не хотел, поэтому надеялся, что странные отношения с ним ей вскоре надоедят, и она сама переключится на кого-нибудь более подходящего.
Джойс тихо зашел в спальню, одинаково опасаясь увидеть и пустую постель, и сидящую в ней девушку, буравящую его ненавидящим взглядом. Но Соль продолжала мирно лежать в той же позе, в которой он ее и оставил. Крепко спит. Сейчас это, конечно, ему на руку, но вообще надо в ней развивать чуткость сна. В условиях дальнего космоса необходимое качество.
Он слегка посомневался, снять ли ему штаны или оставить, потом все же решил не раздеваться. Так же медленно и аккуратно залез под одеяло к Соли и снова обхватил ее. Девушка вздохнула во сне, обняла его руку и доверчиво прижалась к ней щекой, уютно устроившись в его объятиях.
Знать бы, кто снится ей сейчас?
Джойс мысленно тряхнул головой. Глупости! Ее отношения его уж точно не касаются. Он закрыл глаза и натренированный длительными упражнениями, сразу погрузился в сон.
Глава 4
Есения проснулась, когда начало светать. Проснулась и обнаружила себя под мышкой у Джойса, уткнувшуюся ему в грудь и обнимающую его за талию. Первым желанием было отпрянуть, но такое резкое движение разбудило бы … Кстати, а как его можно назвать? Бывают сокамерники, соплеменники, а они… сопостельники? Есения мысленно хмыкнула и начала очень-очень медленно выползать из рук Джойса.
Хотелось остаться. Кроме шуток. Хотелось остаться, снова уткнуться носом в его гладкую грудь, пахнущую нагретой солнцем кожей, сделать вид, что она все еще спит, понежиться в его объятиях, дождаться, когда он проснется и разбудит ее. Хотелось посмотреть на него заспанного и растрепанного, потягивающегося и зевающего, хотелось узнать, как он ведет себя по утрам. Это позволило бы ей лучше его узнать.
Есения снова мысленно усмехнулась. Чего в ее желании остаться больше: потакания своей прихоти или разумного плана?
Как бы там ни было, ей нужно писать отчет, а потому оставаться больше не было возможности.
Немного поколебавшись, принять ли ей душ у Джойса или понадеяться, что он работает в ее доме, девушка решила отложить гигиенические процедуры. Тихо вылезла из окна, забралась на крышу, уселась в такси, отключила режим невидимости и взлетела.
Есения не подозревала, что Джойс проследил взглядом ее отлет, отвернулся к стене и решил доспать оставшиеся полтора часа.
Вопреки ее опасениям, дом был в полнейшем порядке. Он стоял на месте, не поднимался, не крутился и выглядел обычным. Код на двери сработал без происшествий. Внутри был порядок, словно все то, что вчера с ней происходило, ей приснилось. Заглянув на кухню, сверкающую блестящими сухими полами, девушка не увидела следов своих вчерашних кулинарных экспериментов. Вместо них на столе лежал ее планшет, который мигнул сразу, как только Есения вошла в кухню.
3D-принтер исправен. Внутри завтрак. С добрым утром!
И все же, кто ей пишет: Умник или Джойс?
Оставив размышления на потом, Есения отправилась в душ, который тоже работал без накладок.
Джойс прилетел в университет, как всегда, за десять минут до начала занятий. По пути он думал о том, как может повести себя Соль. Станет ли она афишировать то, что провела ночь с ним или предпочтет скрыть? Решит ли она, что то, что они спали в одной кровати, делает ее особо приближенной к нему? Подумает ли, что ей теперь позволено вести себя с ним более фамильярно? Впрочем, она и раньше не отличалась особой приверженностью соблюдению субординации.
Так и не придя ни к какому выводу, но на всякий случай мысленно подготовившись к любому развитию событий, Джойс оставил авик на стоянке и направился прямиком через парк, минуя дорожки, к главному входу университета. Время у него было рассчитано до секунды, так что к аудитории психологии он подошел ровно за три минуты до начала занятий. Как раз хватит на то, чтобы осмотреться и оценить обстановку.
Все же он оказался не совсем готов к тому, что увидел. Соль стояла вместе с Бледой и мило с ним беседовала. Естественно, разговора Джойс не услышал, но по языку тела обоих можно было с уверенностью сказать, что они взаимно довольны друг другом. Умник стоял поодаль, делал вид, что увлечен чем-то в своем планшете, но Джойс понял, что друг внимательно следит за странной парой.
– Как здесь оказался Бледа? – спросил он, подойдя к Умнику, попутно поздоровавшись со всеми однокурсниками за руку.
Старшекурснику нечего было делать в их корпусе. Университет был поделен на корпуса не только по факультетам, но и по курсам. И если вчера встреча Соли с Бледой была объяснима, так как туалетные комнаты находились между корпусами, и посетить их могли студенты и с других курсов, то сегодня появление старшекурсника могло быть объяснено только одним способом: он пришел специально.
Умник пожал плечами:
– Просто пришел. Сразу подошел к Ес… к Соли. Я сначала решил, что он хочет устроить какие-то разборки с ней, памятуя об их вчерашней встрече, но нет – они оба кажутся благодушно настроенными.
– Похоже, что они флиртуют, или мне кажется? – уточнил Джойс.
– Похоже, – нахмурился Умник.
– Мэттью, не вздумай ею увлекаться. Ты знаешь, что ничего хорошего из этого не выйдет, – произнес тихо Джойс, не глядя на друга.
– Решил ее оставить себе?
Джойс удивленно повернулся к другу, оценил его хмурое лицо и покачал головой:
– Теперь ты понимаешь, по какой причине женщин не берут на факультет дальнего космоса? Женщины не просто не хотят сюда идти, хотя отчасти и это верно. Но их всячески отговаривают, преувеличивают опасности, пугают одиночеством и отсутствием семьи. Теперь понимаешь, почему?
– Хочешь сказать, потому что они могут мешать?
– Безусловно. Замкнутое пространство и годы общения с одним и тем же составом людей. Если женщин не будет хватать на всех, начнутся разборки и борьба в попытке привлечь женское внимание. Если женщин будет хватать, то просто от однообразия захочется сменить партнершу. Мы не роботы, мы люди. Никакое самообладание и выдержанность характера не позволят избежать этого. Хотя бы у одного члена экипажа может произойти сбой рано или поздно. Может кончиться тем, что весь экипаж просто переубивает друг друга, так и не добравшись до точки назначения и не выполнив миссию.
– Ты уж совсем какие-то ужасы описываешь, – хмыкнул Умник.
– Поверь, я знаю, о чем говорю.
– Ты хочешь сказать, что… уже такое было?
Вместо ответа Джойс пристально посмотрел на друга.
Умник поежился и пробормотал:
– Я никогда о таком не слышал.
Джойс промолчал.
– Но мы же не в космосе, и… – начал Умник.
– Ты как Соль, – хмыкнул Джойс. – Нет. Это так не работает: «Сейчас я позволю себе чувства, потом запрещу, когда надо будет». Реакция организма вырабатывается годами, десятками лет. Для тебя должен быть привычным единственный способ реакции, тогда в сложной ситуации, когда будут мучить сомнения, ты поступишь правильно – потому что по-другому не умеешь.
– Иногда я тебя боюсь, – ответил Умник. – Ты не человек. Ты глыба льда. Или скала. Тысячелетняя такая скала.
– Да ты поэт! – хмыкнул Джойс. – Не замечал за тобой склонности к тропам. Девчонка на тебя плохо влияет.
Прозвучал сигнал на занятие. Студенты потянулись в аудиторию.
– Бледе попадет за опоздание, – отметил Умник, вместе с Джойсом оставаясь на месте и ожидая, пока все зайдут. Объект их внимания улыбнулся Соли и помахал ей рукой. – Пока он еще до своего корпуса дойдет.
– Может, у него нет первого занятия?
– Есть, я уже посмотрел.
– Значит, то, что он задумал, важнее для него выговора за опоздание, – сделал вывод Джойс.
– Ты так и не рассказал, как ты ее нашел вчера. Где она была?
– У меня дома.
Умник промолчал.
– Мэттью, серьезно, прекращай это. Я не хочу проблем с другом, и, главное, было бы из-за кого. Мне хватило того, что Элери позвонила в три часа ночи и устроила сцену ревности.
– Я ничего не сказал, – возразил Умник.
– Зато громко промолчал.
Умник улыбнулся и шагнул вперед. Джойс в аудиторию зашел последним.
И сразу бросил взгляд на Соль. Она по-прежнему сидела на первом ряду. Поразмыслив, Джойс решил, что это к лучшему. Слишком рано еще ей менять свой статус. Коллектив должен убедиться сам, что ей можно доверять.
Едва он добрался до своего «королевского» места, в аудиторию быстрым шагом, почти бегом влетел Оден Фреир. Преподаватель был относительно молод, порывист; когда увлекался, начинал говорить очень быстро, словно его мысли обгоняли слова, и он боялся их упустить. Он был умен, любил сложные неоднозначные дискуссии и поощрял студентов к высказыванию своего мнения, отличного от общепринятой точки зрения. С другой стороны, Игнат Семенович Пашкевич, на место которого пришел Фреир, Джойсу нравился больше. Старше по возрасту, тот казался более основательным, со стальным стержнем внутри. Очень жаль, что с ним приключилась такая неприятная история.
– Доброе утро! – поздоровался мистер Фреир и сразу с разбега, не успев отдышаться и выложить на преподавательский пульт свои пособия, продолжил:
– Студент Полонская? – его взгляд сначала метнулся в дальний конец аудитории, наткнулся на Джойса, заметался по помещению, а потом уже нашел девушку на первом ряду. – А, вижу. Вы готовы? Я просил вас подготовить отчет к сегодняшнему занятию. Прошу, – и показал рукой, что Соли нужно выйти вперед и предстать перед остальными студентами.
Джойсу показалось, что ей это совсем не по душе: настолько скованно и зажато она двигалась.
Пока она выходила, Фреир раскладывал свои гаджеты и прочие девайсы, тем не менее это не помешало ему словно мимоходом заметить:
– А вы знаете, что первый ряд у студентов факультета дальней космонавтики считается позорным?
Джойс в предвкушении ответа улыбнулся. Кажется, мистер Фреир сам не прочь устроить проверки новой студентке.
– Да, знаю, мистер Фреир, – спокойно ответила Соль. – Мне можно начинать?
– Знаете? – переспросил Фреир. – И остаетесь на первом ряду? Даже не попробовали пересесть на второй?
– А зачем? – поинтересовалась у него Соль.
– То есть вас устраивает, что остальные считают вас самым последним человеком в коллективе?
По аудитории прокатился небольшой шум. Большинство усмехнулись, но чуткое ухо Джойса различило и несколько неодобрительных возгласов. Ага, у Соли уже есть сторонники, или по крайней мере сочувствующие. Это хорошо. Несколько сердец она завоевала.
Последняя мысленная фраза самому Джойсу показалась какой-то неправильной, и он поморщился. Все-таки то, что она девушка, только все усложняет.
– Остальные – это кто? – уточнила Соль. – Все население планет нашей галактики? Или двадцать девять человек на этом курсе? У меня есть друзья, есть родные и близкие, есть бывшие однокурсники, и эти люди относятся ко мне хорошо, не считая «последним человеком». И их количество гораздо больше. Имеет ли смысл мне переживать из-за мнения неполных трех десятков человек?
Джойс даже не знал, рассердиться на нее или засмеяться, мысленно, конечно – не демонстрировать же свои эмоции на публике! Но она только что потеряла и тех нескольких сторонников, что у нее были, и ему снова захотелось сказать, что она дура. Но в то же время сила ее духа и умение держать удар восхитило.
По аудитории снова прокатился гул. Да нет, кажется, несколько человек все еще ее одобряют.
– Где же вы раньше учились? – словно невзначай спросил Фреир, а Джойс навострил уши: уж преподавателю-то она должна сказать.
– О, вы наверное и не слышали о таком учебном заведении – Институт исследования космического пространства. Это небольшое отделение филиала НИИ пространства-времени.
– Не слышал, – удивленно подтвердил преподаватель. – И оно тоже располагается на Земле, как и НИИ?
– О, нет, конечно же. Если бы оно было на Земле, вы наверняка бы о нем слышали. Нет. Мой институт располагается в созвездии Стрельца, на последней из освоенных планет, Кротосе.
– То есть это недавно созданный институт?
– Конечно, – улыбнулась Соль со снисходительным видом, дескать, зачем задавать глупые вопросы?
– И вас взяли в КосмоСтар из нового не зарекомендовавшего себя учебного заведения?
– А что вас удивляет? – пожала плечами Соль. – Я сдала тесты, они оказались удачными.
«Ах, вот он что! – подумал Джойс. – Она не просто перевелась, она сдавала тесты».
И раз попала в университет, значит, сдала успешно. Но как это может быть? Ведь тесты содержат и физподготовку в том числе, а Соль не могла бы выполнить мужские нормативы.
Наверное, все же ректор слово замолвил.
– Хорошо, – махнул рукой мистер Фреир. – С этим разобрались. Приступайте к отчету.
– Я долго думала, каким образом мне рассказать о своих впечатлениях от нового коллектива, в который я пришла вчера. Все зависит от того, какой цели вы бы хотели достичь, мистер Фреир, – девушка повернулась к преподавателю. – Хотели бы вы продолжить развивать политику университета, создающего все условия, чтобы женщине было бы учиться здесь сложно? Или, наоборот, хотели бы вы показать студентам-мужчинам, что женщина ничуть не хуже, а может быть и лучше, и достойна учиться на факультете дальней космонавтики?
– Подождите, подождите! – воскликнул Фреир. – Вы хотите сказать, что руководство университета сознательно не допускает женщин на этот факультет? Но этого не может быть! Кто стал бы запрещать? Какой смысл? Да и ваш пример служит опровержением ваших же слов. Вы девушка – и вы здесь!
– Хорошо, – Соль повернулась к аудитории. – Поднимите руки, кто не испытывает сложности в общении со мной.
– Вот видите, – она снова обернулась к преподавателю. – Ни одной руки.
– И о чем это говорит, по вашему? Что они не уважают женщин?
– Поднимите руки, кто считает, что без женщин мир был бы хуже – не на факультете дальней космонавтики, а вообще, – Есения описала рукой круг, как бы охватывая вселенную.
Несколько неуверенных рук начали подниматься над головами. Потом еще и еще. Джойс хмыкнул и тоже поднял руку.
– Они ценят и уважают женщин, – подытожила девушка, обращаясь к преподавателю.
– Этот пример доказывает лишь, что мы испытываем сложности в общении с тобой, а не вообще с женщинами, – не выдержал Фрейд.
– То есть будь на моем месте другая девушка, вы не стали бы подвергать ее проверкам?
– Причем тут это? – возмутился Версавин. – Будь на твоем месте парень, он прошел бы через то же, что и ты. Это не говорило бы о том, что мы испытываем сложности в общении с ним.
– Хорошо, как я должна была бы себя вести, чтобы вы не испытывали сложности в общении со мной?
Парни переглянулись и промолчали.
– Не имеет значения, что бы я ни делала, – резюмировала Есения. – Вся сложность именно в том, что я девушка. Вы пытаетесь вести себя со мной как с парнем, но все время помните, что я девушка, и вас это напрягает.
– Ерунда, – снова подал голос Версавин.
– Ведь ты хотел вчера меня ударить, верно? – обратилась она к нему.
– Ну, допустим, – буркнул он.
– Что ж не ударил?
– Не буду же я бабу бить, – угрюмо ответил он, понимая, что Есения вынуждает его подтвердить ее правоту.
– Отлично. Но что тогда заставляет относиться ко мне иначе, когда я не могу выполнить физические нормативы, рассчитанные на организм, который в среднем на тридцать процентов тяжелее, крупнее и сильнее женского? Я же баба, в конце концов!
«Вот это она молодец!» – не смог удержаться Джойс от мысленного признания. Девчонка заставляла парней проговаривать их недовольство ею и тем самым позволяла осознать нелогичность их отношения.
– Конечно, ты очень сильная для женщины, – ответил Умник.
Джойс чуть сдвинул брови. Мэттью пытается ее защитить, а этого делать не стоило бы.
– Мы это отметили, – продолжал парень. – Но дальний космос не будет спрашивать, какого ты пола. И если ты попадешь в ситуацию, где будет требоваться сила, ты не справишься и погибнешь.
– А кто сказал, что ситуации будут только такие, где потребуется твой уровень силы? А если нужно будет больше? Тогда ведь и ты погибнешь?
– Да, но выживу в той ситуации, в которой погибнешь ты, – не согласился Умник.
– Но предсказать все варианты развития событий невозможно, верно? Женщины в среднем выдерживают высокие температуры лучше, чем мужчины. При выходе из строя установки климата, когда она начнет нагревать атмосферу корабля, все вы погибнете, а я выживу.
В аудитории воцарилась гнетущая тишина.
– Может быть, стоит начать набирать на факультет дальней космонавтики женщин вместо мужчин? – она усмехнулась. – А в тесты ввести проверки на уровень устойчивости к перепаду температур, на умение решать проблемы в условиях многозадачности, когда не бывает одного верного ответа, на устойчивость к боли…
– Женщины чаще страдают от болевых синдромов! – воскликнул Адам Вандималунгу.
– Да, болевой порог у нас ниже, – согласилась Есения. – Потому что больше нервных окончаний. Зато мы терпеливее, и боль, которую чувствуем интенсивнее, чем вы, мы выносим гораздо легче вас.
Студенты стали недовольно переговариваться.
Джойс видел, что делает девушка, и не понимал ее. Сначала она попыталась заставить их посмотреть на ситуацию под другим углом, вынудила сомневаться в правильности их отношения к ней, а сейчас начала настраивать против себя. Ни один мужчина не любит говорить о своей слабости, потому что это, с его точки зрения, унижение, потеря собственного достоинства. А она вынуждала их признать, что они в чем-то хуже ее. И ведь просто приводила в пример всем известные истины, о которых парни старались не задумываться!
Признать ее дурой Джойс не мог. Он уже убедился, что девчонка умеет строить далеко идущие планы. И если она сейчас провоцировала всех на негатив к ней, ей это зачем-то было нужно.
Зачем? Чего она хочет добиться? Джойс недоумевал, и это его раздражало. Он должен разобраться в ее мотивах! Командир он или кто? А может быть это происки Бледы? Может быть, они договорились? Но все равно, непонятно, зачем это ему? А ей? Она не похожа на человека, который пойдет на поводу у другого.
– Хорошо, мисс… э… студент Полонская, – решил вклиниться Фреир. – Все это очень интересно. Но давайте вы все же расскажете о своих впечатлениях.
– Я увидела типично мужской коллектив, – пожала плечами Есения.
– А конкретнее?
– Если бы коллектив был женский, меня сразу приняли бы за свою, приняли бы радушно, по крайней мере внешне. Потом могли бы изменить свое отношение, но изначально я была бы встречена с распростертыми объятиями. Понятия «проверок» в женском коллективе просто не может существовать. Мужчины же предпочитают принимать в свой коллектив нового участника только тогда, когда он докажет свою «полезность». Это не прерогатива факультета дальней космонавтики. Все мужчины во всем мире ведут себя так же, хотя их «проверки» могут носить совершенно иной характер.
– Было ли вам обидно? Неприятно? Задевало ли такое отношение, особенно если учесть, что вы девушка, а однокурсники словно бы стремились этого не замечать?
Есения внимательно на него посмотрела, а потом ответила:
– Да, мистер Фреир. Мне было и обидно, и больно, и неприятно. И в отличие от мужчины, я не боюсь в этом признаться, так как я не считаю, что это задевает мое достоинство. Я считаю, что это показывает, во-первых, мою честность, а во-вторых, мою силу.
– Силу? – не выдержал Версавин и фыркнул.
– Да, – улыбнулась Есения. – Мою силу. Показать свою уязвимость может только сильный человек. Если ты боишься показать свою слабость, значит, ты боишься противника, опасаешься, что он этим воспользуется. А я не боюсь тебя, Иван.
– Для тебя – Гонщик! – рыкнул Версавин.
– Для тебя – Есения Васильевна! – не осталась она в долгу.
– Урою! – закричал Версавин, вскакивая с места. Сидящий рядом парень (Есения не помнила его имени и прозвища), потянул его назад.
Умник тоже вскочил, и как с неудовольствием отметил Джойс, готов был броситься на выручку девчонке. Еще несколько парней подорвались с мест, и командир мысленно отмечал, кто готов броситься на Соль, а кто готовится ее защитить.
– Студент Джойс, как староста курса, утихомирьте своих однокурсников, – воззвал Оден Фреир.
Впрочем, он не казался испуганным или взволнованным. Джойсу показалось, что он чуть ли не потирает руки от удовольствия. Может, это он попросил Соль все это устроить? С него станется. Вполне в его духе провести какой-нибудь эксперимент. Может, поставить на постоянную прослушку планшет Соль, чтобы знать, что она затевает?
– Разве не этого вы хотели, мистер Фреир? – невинно спросила Есения. – Вы хотели поговорить о гендерных отношениях в замкнутом сообществе. Я считаю, что всегда легче донести информацию, показав ее наглядно.
– Да ты..! – заорал кто-то из аудитории.
Пора было вмешаться.
– Отряд! – рявкнул Джойс, поднимаясь с места. Все замерли и начали оглядываться на него. – Дальний космонавт в любой ситуации ведет себя достойно и не теряет головы. Продемонстрируйте, пожалуйста, мистеру Фреиру свои лучшие качества!
Все тут же приняли подтянутый вид и уселись на свои места.
– Пожалуйста, мистер Фреир, продолжайте, – произнес Джойс и опустился на скамью.
– Спасибо! – саркастически хмыкнул преподаватель и кивнул Есении:
– Спасибо, мисс… студент Полонская. Вы можете сесть.
– Спасибо! – в тон ему ответила девушка.
Может быть, конечно, у нее случайно так получилось, но Джойс был уверен, что она это сделала сознательно.
– Итак, давайте перейдем… – начал преподаватель, когда в аудитории наконец-то был восстановлен порядок, но его речь была прервана взорвавшей мозг и барабанные перепонки сиреной.
Тут же все студенты подорвались с мест и в мгновение ока исчезли за дверью. Во всяком случае, Есении показалось именно так. Только они были здесь, она моргнула, а их уже нет. Преподаватель испарился с той же скоростью, умудряясь при этом сохранять достоинство. Девушка растерянно поднялась с места, подхватила свою сумку и обернулась назад, проверить, действительно все ли исчезли.
