Текст книги "Твоя кровь в моих венах (СИ)"
Автор книги: Светлана Солнышко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)
Глава 19
– Подготовку второго челнока начала, – деловито сообщила Джейн. – Через пятнадцать минут будет готов. А тебе, я думаю, нужно встретить командира корабля. Максим Берсар пришел в себя.
– Это хорошо, теперь я со спокойной совестью могу покинуть корабль. Введи его в курс дела, а я пойду готовиться.
– У тебя есть несколько минут. Будет лучше, если после комы его встретит живой человек, а не бортовой компьютер.
Джойс вздохнул, признавая правоту Джейн, и направился в сторону медицинского отсека.
Бледа уже самостоятельно выбрался из аппарата восстановления, и сейчас сидел на краю ложа, растерянным взглядом обводя остальные аппараты, в которых неподвижно лежали тела его товарищей. Когда в медицинский отсек стремительным шагом влетел Джойс, Бледа облегченно вздохнул и саркастически заметил:
– Никогда не думал, что буду так рад тебя видеть. Мне уж показалось, что я остался на корабле в одиночестве.
– Плохо соображаешь после комы, – усмехнулся Джойс. – Кто-то же уложил вас в аппараты.
– Ты? – Бледа ядовито прищурился. – Всегда ты! Если мне скажут, что какой-то корабль погиб, но один член экипажа выжил, я буду точно знать, кто это.
Джойс сжал челюсти так, что, казалось, зубы начнут крошиться.
– Ладно, – Бледа качнул головой, словно не заметив реакции помощника. – Что вообще произошло? Я ничего не помню.
– Предлагаю отложить разговоры, – холодно отозвался Джойс. – За время твоего отсутствия много чего произошло, но у меня сейчас совершенно нет времени для рассказа. Соль запускала исследовательские зонды на первую планету заданной нам системы, и… с девчонкой что-то случилось. Похоже, что у нее галлюцинации, моих приказов она не слышит. Ее нужно срочно оттуда вытаскивать. Джейн уже готовит челнок для меня. Она и введет тебя в курс дела, пока я…
– Отставить! – гаркнул Бледа, резко встал с ложа, покачнулся и непременно упал бы, не подхвати его Джойс. – Если у нее проблемы, почему ты уверен, что их не будет у тебя? Надо принимать взвешенное решение! Быстро рассказывай!
– При всем уважении к субординации… – покачал головой Джойс. Он отпустил руки, почувствовав, что командир уже самостоятельно держится на ногах. – Можешь меня разжаловать, но сейчас я отправлюсь за ней.
– Я не хочу потерять последних людей, – тихо сказал Бледа. – Ведь вас осталось только двое, так?
Джойс нехотя кивнул:
– Все живы, но… все в коме и придут ли они в сознание, неизвестно. Ты первый.
– Кант, так не похоже на тебя – действовать под влиянием эмоций, – задумчиво произнес капитан. – Что произошло, пока я был в отключке?
– Это не эмоции, – нахмурился Джойс. – Это моя, как ты говоришь, хваленая интуиция, а она вопит о том, что я должен поторопиться. Один зонд исчез, скорее всего, разбился, зарегистрировав перед этим всплеск усиления гравитации. Соль может не успеть припланетиться. И… делай, что хочешь, а я пошел.
Джойс уже развернулся в сторону выхода, как в этот момент ожил голос Джейн:
– Челнок возвращается на орбиту Первой.
– Соль успела сесть на поверхность и подняться? – удивился Джойс.
– Нет, видимо, она передумала. Изменила траекторию и снова вышла на орбиту. Запрашивает тебя.
– Я бегу! – и Джойс действительно понесся в сторону командного центра.
Бледа последовал за ним, медленно передвигаясь с опорой на стены.
– Отличные новости, – влетая в рубку, Джойс услышал голос Есении. – По крайней мере, теперь можно не беспокоиться, что Энджел останется один.
Видимо, Джейн успела сообщить девушке, что Бледа очнулся.
– Соль, это Аттила, – он рявкнул в переговорное устройство неожиданно громко и поморщился, – доложи обстановку.
– Бледа нас слышит? – поинтересовалась девушка.
– Он еще не добрался до рубки, но через пару минут будет здесь, может, раньше.
– Ты ему уже что-нибудь объяснял?
– Нет, не было времени. Соль, что случилось? Ты слышала мой приказ вернуться? Почему ты не отзывалась?
– Нет, я тебя не слышала. Вернулась, потому что… Передумала садиться. Дай знак, когда появится Макс. Я постараюсь коротко изложить суть дела, а ты уж потом сам решай, что нам с этим делать, и что из этого можно сказать капитану. Итак, я думаю, что либо планета обитаема, либо мы столкнулись с какой-то неизвестной нам силой. Опиши, какой ты видел поверхность Первой?
– Застывшая лава, потеки от нее на каменистых плато красно-бурого цвета. Их прорезают каналы строгой геометрической формы.
– Да-да. Я потом уже поняла, что из твоих слов можно сделать вывод, что ты видишь совершенно другую картинку Я видела леса с оранжевой листвой, реки с темно-фиолетовой водой, в которой отражались плотные золотистые облака. Это было потрясающе, эпически величественно. Чем ближе я приближалась к поверхности, тем больше мне казалось, что пейзаж начинает напоминать поверхность моей родной планеты. Меня буквально тянуло выйти наружу и пробежаться по высокой траве. А голос, который просил о помощи… Сначала он мне показался женским, потом детским, а потом… я услышала голос человека, которого там не могло быть. Уж в этом-то я была уверена. Вот тогда до меня дошло, что кто-то или что-то забралось глубоко ко мне в голову и выдает мне то, что я хочу увидеть и услышать. То, что может меня привлечь. Да, к этому человеку я очертя голову бросилась бы на помощь, невзирая ни на что. Но… я просто знала, что там его быть не может. Это была их ошибка.
– Их? – переспросил Джойс.
– Просто так выразилась. Я не знаю, кто или что там есть. Но ты же видишь, я подверглась неизвестному воздействию, похожему на внушение. Это была ловушка с приманкой в ней. И я не уверена, что я теперь не представляю опасности для… всех. Джейн сказала, что ты собирался лететь за мной. А вдруг я теперь тоже… приманка? Вдруг тебе это тоже внушили.
«Бледа в десяти метрах от командной рубки», – всплыла надпись на экране.
– Бледа на подходе, – сообщил Джойс.
– Наверное, меня придется оставить здесь, – сказала Соль. – Тебе решать.
Джойсу буквально за несколько секунд нужно было сообразить, какой путь выбрать.
Если они принимают Соль на борт, они обязаны проинформировать командное управление игры о том, что член их экипажа подвергся не изученному ранее воздействию. Им прикажут вернуться домой, посадят в карантин и, условно говоря, начнут препарировать.
«Золотая галактика» уплывет к Нерону.
Или же они могут оставить Соль на орбите Первой, а сами продолжат исследовать остальные планеты системы, выполнят задание, вернутся домой, а потом доложат о ситуации, и за Соль отправят спасательный корабль. Месяц она сможет продержаться. Это несладко – чувствовать себя затерянной в космосе, находиться в полнейшем одиночестве и знать, что на многие миллионы парсеков ни одного живого существа. Несладко, но продержаться вполне реально. Он же продержался.
Если выбрать этот вариант, у них есть шанс выиграть приз.
«Не забывай, – холодно напомнил себе Джойс, – что это ты продержался. А она – не ты. К тому же, если планета продолжит воздействовать на Соль, может так статься, что спасать уже будет некого и незачем».
И третий вариант – принять Соль на борт и скрыть ото всех то, что произошло. В принципе, информации, переданной зондами, достаточно – теперь им известны химические, температурные и биологические условия этой планеты. Но если исключить из отчета упоминания о необычной ситуации, есть риск, что неизвестному воздействию подвергнутся планетные строители, которые придут на смену им. Особенно, если будет принято решение подготавливать планету к переселению.
Что, если, это не просто воздействие, как в гиперпространстве, и случайная реакция человеческой психики, а, скажем, гипноз? Перепрограммирование? Соль была на орбите, в нескольких сотнях километров от поверхности планеты, но не расстояние, не экранированные стены челнока не помешали этой силе. И что это? Излучение? На какое расстояние способно распространяться это воздействие? Насколько сильно оно может подчинять своей воле?
Створка двери отъехала в сторону, и вспотевший Бледа на дрожащих ногах шагнул в командный центр.
– Кант, доложи обстановку, – стараясь придать голосу солидности, прохрипел капитан.
Джойс повернулся к нему, скользнул взглядом по осунувшемуся лицу Бледы, его нервным подрагивающим рукам и ответил:
– Связь восстановлена. Я как раз собирался приказать Соль возвращаться на «Дракона». Ее миссия на Первой планете закончена.
– Ты уверен? – переспросил Бледа, пристально посмотрев на Джойса.
– Уверен, – твердо ответил тот, не отводя глаза.
– Ну тогда…
– Максим, если ты не хочешь проиграть, меня нельзя пускать на корабль, – послышался голос девушки. – Я подверглась неизвестному воздействию и обязана находиться в карантине, пока не будет уверенности, что я не представляю опасности.
Джойс на секунду прикрыл глаза, мысленно пообещав себе, что придушит Соль, как только до нее доберется.
– Вот как? – саркастически приподняв бровь, спросил Бледа, взглядывая на Джойса. – Старший помощник решил утаить от меня информацию?
– Нет, он не знал! Я не успела ему доложить, – тут же отозвалась Есения.
– Я знал, – холодно ответил Джойс сразу двоим, а потом повернулся в сторону переговорного устройства. – Я знал. И если бы ты, Соль, была хоть немного последовательна в своих действиях, то раз предоставила мне решать, то и не ломала бы мне игру.
– Я не хотела, чтобы вы… мы проиграли, – виноватым тоном ответила девушка.
– Само собой, и я этого не хотел. И я выбрал наиболее приемлемый вариант, при котором были бы и овцы целы, и волки сыты. Но раз ты такая умная… – Джойс оборвал сам себя и какое-то время стоял, чуть покачиваясь на носках. – Я умываю руки. Твою судьбу будет решать капитан, и я догадываюсь, какое решение он примет. А я пальцем не пошевелю, чтобы тебе хоть как-то помочь. Ни сейчас, ни в будущем. Джейн, со мной помощника второго штурмана Есению Полонскую не соединять ни при каких обстоятельствах.
– Да и черт с тобой, Джойс!
– Аттила! Сколько раз можно повторять! Ты даже элементарную субординацию не можешь соблюдать! – рявкнул Джойс и снова повернулся к Бледе. – Ну что? Я нарушил Устав, скрыл от капитана важную информацию о вероятной опасности, представляющей угрозу членам экипажа и нашей миссии. Что ты теперь сделаешь?
Не дожидаясь ответа, он в несколько шагов пересек рубку и вышел, с грохотом задвинув за собой створку двери.
Бледа с трудом уселся в кресло и устало пробормотал:
– Соль, оставайся на орбите до выяснения обстоятельств. Я еще не готов принимать решение.
– Есть оставаться.
– Джейн, отключи связь и расскажи мне наконец, что же тут произошло.
* * *
Джойс хотел пойти к себе в каюту, но как только представил, что ему придется сидеть в тесном помещении без возможности движения, изменил решение и отправился вдоль по коридору, как в прошлом говорили, куда глаза глядят.
Он сам не понимал, что на него нашло. Соль взбесила его. Он терпеть не мог дураков, но раньше его антипатия не проявлялась так бурно. Возможно, слишком много всего накопилось. Предательство девушки выбило его из колеи, но он держался, стараясь ради общего дела вести себя в рамках приличия. Но сейчас..! Вот кто ее тянул за язык?
«Женщины!» – фыркнул мысленно Джойс и приказал себе выкинуть Соль из головы. Потому что, честно говоря, теперь ей помочь нельзя. Да и, если уж на то пошло, и не хочется. Придется ее вычеркнуть из уравнения. Потеря члена экипажа, конечно, нежелательна, но выполнение миссии важнее. Сейчас судьба девушки в руках капитана, а его, Джойса, теперь это совершенно не касается.
– Аттила, позволь дать тебе совет, – прозвучал над ухом женский голос.
– Нет, Джейн, заткнись, – отмахнулся от невидимой собеседницы Джойс.
– Ты же знаешь, я не люблю, когда меня затыкают, – миролюбиво заметила Джейн.
– Считай, что и тебя я стремлюсь настроить против себя.
– Что с тобой, Кант? Ты всегда был один против мира. Уже много десятков лет. Ты никому не мог довериться. Даже лучшие друзья, которые появлялись у тебя время от времени, не знали про тебя всей правды. Но ты отлично справлялся. Казалось, что тебе вполне комфортно в этом состоянии. Что произошло сейчас? Ты словно ощетинившийся ежик.
– Отлично! Ты еще и на поприще психологии подвизаешься, – саркастически отметил Джойс.
– Ну да, это мое хобби, – тихо засмеялась Джейн. – Всегда было интересно понять причины поступков людей. Вы такие забавные.
– Я счастлив, что удалось тебя порадовать, – хмыкнул Джойс.
– А если серьезно? Чего ты хочешь? К чему стремишься? Твое желание спрятаться ото всех понятно, но, согласись, это желание того маленького испуганного мальчика, которым ты был когда-то. Это не может быть целью для взрослого мужчины.
– Я прятался и убегал, потому что вы меня преследовали. Последнее время стало поспокойнее, и я подумал, что вы решили оставить меня в покое. В кои-то веки я начал мечтать о том, что пора остепениться, пора устроить свою жизнь. Я решил получить официальное образование, чтобы иметь легальную возможность быть дальним космонавтом и делать то, что я умею, то, что у меня получается лучше всего. Что вам стоило подождать пять лет? Почему было не дать мне спокойно доучиться? – Джойс в сердцах рубанул по створке двери бассейна и вошел внутрь.
– Сначала ты вел себя тихо, и тебя не трогали. Но потом твое имя зазвучало. Ты удивлял – студент младших курсов бросает вызов старшекурсникам! Почему ты перестал притворяться обычным?
– Во-первых, это было чертовски сложно – вечно изображать из себя малолетнего придурка. А во-вторых… Я решил, что это не имеет никакого смысла. Если я могу дать что-то всем этим мальчикам, покажу им новые способы взаимодействия с реальностью, то почему я должен запрещать себе это делать? Неужели плохо, если все они станут на ступеньку выше уже сейчас, а не через десять, двадцать, тридцать лет?
Джейн промолчала.
– Я мог бы спокойно доучиться. Так нет же! Вы начали подсылать ко мне… агентов. – Джойс горько рассмеялся. – Даже неловко произносить это слово. Агенты! Мальчишки и девчонки против меня! Вас ничего не смущало?
– С преподавателями ты отказывался контактировать, – невозмутимо ответила Джейн.
– Еще бы! – фыркнул Джойс, стягивая с себя футболку. – И знаешь, наверное, у любого человека наступает какой-то предел. Мне просто надоело убегать и прятаться. Мне все равно. Делайте теперь, что хотите.
– Почему бы тебе просто не начать с нами сотрудничать? Почему бы не открыть результаты экспериментов, которые были проведены на «Полуночном солнце»?
– Потому что это не то, что стоило бы знать человечеству. Есть такие знания, которых лучше бы не было, – Джойс отшвырнул ботинки и остался босиком.
– Почему ты считаешь, что вправе решать, что лучше для человечества? Как там у вас говорят? Ты не бог!
– Ой, Джейн, не начинай! – поморщился Джойс. – Эти разговоры мне уже набили оскомину. Потому что все погибли в тех экспериментах. Значит, это не те исследования, которые стоило бы повторять.
– Ты остался жив, – словно между прочим заметила Джейн.
– Считайте, что умер, – ответил Джойс, стягивая штаны и оставаясь в одних плавках. – Там же и тогда же.
– Есения права, ты красивый мужчина.
– Что? – от неожиданности Джойс закачался на краю бассейна и не прыгнул в воду.
– Док, говорю, очнулся, – усмехнулась Джейн. – Думаю, тебе стоит вновь одеться и пойти ему помочь. Бледа вряд ли справится – ему самому помощь нужна.
Глава 20
Один за другим все члены экипажа очнулись в течение нескольких часов. Док, еще сам до конца не пришедший в себя, тем не менее сразу приступил к своим обязанностям. Джойс старался помогать ему по мере возможностей.
Периодически в его сознании нет-нет да и всплывала мысль о том, как там Соль. Но парень гнал от себя подобные мысли, запрещая думать о девчонке. Теперь это не его забота. Сейчас нужно поскорее поднять на ноги экипаж и отправиться исследовать оставшиеся планеты. А Соль… пусть болтается между небом и землей в одиночестве. Ей пойдет на пользу.
Вечером Джейн сообщила Джойсу, что Бледа ждет его в командной рубке. Старший помощник подумал, что капитан начнет упрекать его в нарушении правил космических полетов.
«Интересно, что он предпримет? – с каким-то холодным любопытством размышлял Джойс по пути в командный центр. – Отстранит от обязанностей, посадит под замок? Это было бы забавно».
Джойс поймал себя на мысли, что ему все равно, и слегка удивился. Обычно в таких ситуациях он не бывал безразличным. Ему всегда было важно, чтобы миссия корабля, которым он управлял, была успешно завершена. Конечно, по документам он не являлся командиром «Дракона», но фактически он единственный на корабле обладал максимумом знаний и умений, и по сути, незаметно направлял Бледу.
Сейчас же Джойс понял, что готов сложить с себя добровольно взятую обязанность присматривать за остальными. Он осознал, что ему действительно безразлично, возьмет ли экипаж «Дракона» приз. Теперь ему было все равно, сможет ли он доучиться и получить официальный диплом. Столько десятков лет он прятался и пытался добиться какой-то цели… Наверное, он перегорел, и наступила полнейшая апатия. Сейчас он не видел никакого пути и не пытался его искать, потому что все казалось бессмысленным. Ему не удастся снова спрятаться или сбежать – рано или поздно они его найдут. Они не дадут ему доучиться в Космостаре, не позволят поступить в какой-то другой университет… Они будут гонять его по всей Вселенной, как зайца, будут преследовать в надежде подавить его волю настолько, что он согласится сотрудничать с ними.
Только все зря. Он не согласится. Он дал клятву над телами своих погибших родителей. Такие обещания назад не забирают.
– Вызывал? – спросил Джойс, перешагивая порог командного центра.
– Садись, – махнул капитан.
Джойс небрежно опустился в кресло. Но Бледа не торопился начать разговор. Мялся, отводил глаза, хмурился.
– Давай побыстрее покончим с этим, – поторопил его Джойс.
– Да-да, конечно, – отозвался Бледа, вздохнул и неожиданно спросил, – получается, я чуть не погубил весь экипаж?
– Джейн рассказала?
Бледа кивнул.
– И что конкретно она тебе рассказала? – уточнил Джойс, стремясь выяснить, как много известно капитану, чтобы выбрать нужную линию поведения.
– По какой-то причине я поднял температуру на корабле, причем настолько высоко, что все впали в кому. Джейн смогла разбудить только Соль, а та уже подняла тебя, и вдвоем вы сумели оттащить меня от пульта терморегуляции, а потом оказали помощь всем остальным членам экипажа. Всё так?
– Всё так, – кивнул Джойс, не подавая вида, что его удивил вопрос Бледы.
Капитан не доверял Джейн?
– Я абсолютно этого не помню. Я даже не понимаю, что могло меня подвигнуть на это. На видеоизображении я просто подошел к пульту и начал поднимать температуру, а затем лег на него, видимо, чтобы помешать кому-либо вмешаться.
– Может быть, ты замерз, – пожал плечами Джойс. – Ты же знаешь, что гиперпространство странным образом воздействует на мозг. Мало ли что могло тебе показаться.
– Меня удивляет другое… Почему Джейн не подняла панику? Почему не позвала кого-то, кто мог бы мне помешать? Ведь не сразу же все стали впадать в кому!
– И что же говорит Джейн? – невозмутимо спросил Джойс.
– Джейн говорит, что не вмешивалась, считая, что, возможно, я действительно чувствовал холод. Она же только компьютер, ей не подвластны человеческие чувства, и она допускала, что люди могут замерзать из-за, скажем, чисто психологических причин, даже когда объективно климат корабля находится в норме. Пока температура не поднялась до опасных цифр, она не вмешивалась, а потом уже стало поздно.
«Забавно, – снова отстраненно подумал Джойс. – Бледа в панике, не только потому что невольно подверг экипаж опасности. Он испуган, потому что считает, что не может доверять Джейн. Кому же можно доверять, когда даже бесстрастный компьютер норовит тебя обмануть? Уж точно не человеку. Другими словами, доверять нельзя никому. Добро пожаловать в мой мир, Берсерк!»
Вслух же он беспечно произнес:
– Да, это вполне возможно.
Бледа остро глянул на него:
– Мне придется сообщить о ситуации экипажу.
Джойс мысленно хмыкнул. Бедный Бледа! Боится, что его признание подорвет доверие его людей.
– Тебе не обязательно говорить им…
– Но как же? Они все равно захотят узнать, из-за чего были в коме. Мне так или иначе придется объяснить…
– Ты не дослушал, – лениво перебил его Джойс. – Ты расскажешь им все, как было, только поменяешь нас местами. Я поднял температуру, а Соль разбудила тебя, и ты всех спас.
Когда он произносил прозвище девчонки, где-то глубоко внутри что-то кольнуло.
– Но… – Бледа колебался, не желая лгать и боясь сказать правду.
– Так будет лучше для всех, – устало произнес Джойс. – Ты для них свой, я чужак. Они и так меня недолюбливают. Будет хуже, если ты потеряешь их доверие, а мне они все равно не будут доверять так, как тебе. На корабле начнется разброд и шатание. Зачем им знать правду? Ты как командир должен выбрать тот вариант, который послужит успеху миссии, а свои страдания из-за невовремя проснувшейся совести прибереги на потом.
– Так вот как ты… – начал Бледа.
– Если ты снова про Ника, то лучше на начинай, – оборвал его Джойс и встал. – Я предложил тебе вариант, а ты решай.
Он развернулся и в полной тишине вышел из рубки.
* * *
Одиночество действовало угнетающе. Когда-то давно, в глубоком детстве Есения прочитала рассказ Станислава Лема о пилоте Пирксе. Описание его экзамена в депривационной ванне произвело на нее огромное впечатление. И будучи ребенком, она спрашивала себя: «А смогла бы я?» Тогда ей казалось, что нет, не смогла бы. Она даже две минуты не могла постоять на остановке, непременно шла пешком, потому что ее натура требовала действия. В подростковом возрасте она ненавидела, когда ее как члена патруля просили постоять на страже. Ведь в это время нельзя было ничем занимать свой мозг – только стоять и таращиться по сторонам, сохраняя внимание. Считалось, что женщинам такое дается легче – не секрет, что именно поэтому в свое время среди снайперов было много женщин: они могут сохранять долгую неподвижность часами, не теряя концентрации. В эти моменты Есения подозревала, что ей стоило родиться мужчиной, так как эта так называемая «женская» особенность ей была абсолютно неподвластна. И это в нормальной ситуации, когда органы чувств работают нормально. Что же с ней было бы, если бы она была полностью отрезана от информации извне? Да она и полчаса бы не выдержала, прервала бы экзамен, если бы не успела за это время сойти с ума.
Она знала, что одним из испытаний дальних космонавтов была камера сенсорной депривации, где проверяли их выдержку, только не в течение семи часов, как у пилота Пиркса, а намного-намного дольше, да и способы «отключения» чувств были более совершенными.
Но был и еще один экзамен, который заставлял Есению содрогнуться, когда она лишь думала о нем. Это было называемое «абсолютное одиночество», когда испытуемого оставляли в каком-то участке космоса совершенно одного и улетали. И вот несчастный, одетый лишь в скафандр безо всяких средств для регуляции движения и без средств связи, был вынужден хаотично болтаться в безвоздушном пространстве в течение несколько часов, пока за ним не прилетали. Многие не выдерживали такой психологической нагрузки. Им начинало казаться, что про них забыли, что их потеряли, что они могут врезаться в какой-то объект и повредить скафандр, а рядом не будет никого, кто бы смог им помочь. В итоге они начинали испытывать такой страх, что становилось ясно – им никогда не быть космонавтами. Есении, обманом пролезшей в студенты далькосма, ранее не приходилось проходить эти испытания. А вот теперь…
«Сама виновата», – в который раз повторила Есения, изнывая от скуки. Прошло всего несколько часов с момента, когда Бледа приказал ей оставаться на орбите Первой «до выяснения обстоятельств», а ей уже казалось, что про нее все забыли, что она осталась одна в этой галактике, что «Дракон» благополучно завершил свою миссию и отбыл в обратном направлении.
Есения пыталась рассуждать разумно, доказывая самой себе, что за эти несколько часов Джойс и Бледа не смогли бы исследовать оставшиеся две планеты. Да даже если бы весь экипаж пришел в себя, все равно слишком мало прошло времени для того, чтобы успеть сделать все, что было необходимо.
Но логические умозаключения помогали мало. Иррациональный страх завладевал ею исподволь, и она ничего не могла с этим поделать. Ей вдруг казалось, что Джойс из чувства мести сообщил, что она умерла, и что теперь про нее никто не вспомнит. Или же она начинала опасаться, что с «Драконом» что-то случилось, все погибли, и теперь ей точно никто не придет на помощь, потому что просто некому будет сообщить о том, что она болтается на орбите какой-то забытой богом планетки, которая даже не имеет названия.
* * *
В дверь постучали. Кто это может быть? И зачем? Неужели Бледа сказал остальным о вине старшего помощника, и теперь экипаж корабля жаждет его крови? Образно выражаясь, конечно. Хотя…
Джойс встал с койки, чтобы быть наготове на всякий случай, и произнес спокойным голосом:
– Войдите.
Но за открывшейся створкой стоял только Бледа.
– Можно?
Джойс, не показывая своего удивления, сделал жест рукой, мол, проходи.
Бледа шагнул внутрь и закрыл за собой дверь. Сесть кроме койки было некуда, поэтому оба остались стоять.
– Послушай, – нерешительно начал вошедший. – Я долго думал… Конечно, нельзя, чтобы я как командир потерял доверие экипажа. Но и на тебя возлагать вину я не хочу. Ты мне нужен. Ты стоишь десятка других, ты незаменим, и вызвать недовольство тобой в людях было бы по меньшей мере неразумно. Ты важен для успеха нашей миссии.
Джойс молчал, стремясь понять, куда клонит Бледа.
– Я подумал, – продолжил командир, так и не дождавшись реакции помощника, – что было бы разумней свалить вину на кого-то другого.
Джойс снова промолчал.
– Я понимаю, что ты, наверное, захочешь оградить ее от… Она твоя подопечная, ты ее все время защищаешь… – Бледа снова сделал паузу, ожидая, что ему ответит Джойс, но тот безмолвствовал. – Но она не так важна для работы корабля, и она сейчас так или иначе отрезана от нас. Ей это не слишком повредит, а нам поможет…
– Благодаря ей мы все остались живы, – вполголоса произнес Джойс.
– Да! – воскликнул Бледа. – Да, я помню! И я благодарен ей! Но не ты ли говорил, что нужно, отринув эмоции, выбирать наиболее подходящий вариант, который поспособствует успеху миссии?
Бледа говорил разумные вещи, но Джойс почему-то испытывал только глухое раздражение. «Почему я так злюсь?» – удивленно спросил он сам себя. Изворотливый мозг тут же подкинул логичный ответ.
– Как ты собираешься объяснять, каким образом она оказалась в командной рубке и включила нагрев, а мы – мы оба! – которые должны были ей помешать это сделать, оба бездействовали? Ну ладно, допустим, я признаюсь, что покинул пост и ушел в свою каюту, что вообще-то не разрешено. Это мой промах, так что не получится сохранить положительное отношение ко мне. А ты? Ты был без сознания? Почему? Как Джейн удалось привести тебя в чувство? И какую роль сыграл я? Ты ведь и в одиночку мог стащить Соль с пульта – для этого много сил не потребовалось бы.
– Ты помог мне потом переместить людей в медицинский отсек, – глухо ответил Бледа, уже понимая, что его версия рассыпается на глазах.
– А Соль? Что делала она? Соврать, что она оставалась в коме, не получится – как тогда она оказалась на орбите планеты? Значит, она оставалась в сознании и… Помогала нам спасать остальной экипаж?
– Ну… да. В этом случае, возможно, они не так сильно будут на нее злиться.
– Поступай, как знаешь, – махнул рукой Джойс. – Ты капитан, тебе и решать. Но на твоем месте я как минимум заручился бы ее согласием.
– Может, ты поговоришь с ней? – чуть ли не заискивающе спросил Бледа.
– Ну уж нет! Я с ней не собираюсь разговаривать, даже если мы останемся последними людьми во Вселенной.
– Благодаря ей мы остались живы, – чуть ухмыльнувшись, командир повторил слова помощника.
– Не уверен, что так уж рад этому, – отрезал Джойс.
Бледа помедлил пару секунд, потом развернулся и вышел.
* * *
Когда голос Джейн раздался в переговорном устройстве, Есения от неожиданности подпрыгнула в разложенном кресле, которое сейчас выполняло для нее роль койки.
Хотя челнок и не был рассчитан на длительное пребывание в нем, но тем не менее был оснащен самым необходимым "на всякий случай", и команда из четырех человек вполне могла бы продержаться в нем неделю, если вела бы себя скромно, затянув пояса.
– Ну, как ты тут, не скучаешь? – спросила Джейн, посмеиваясь.
– Издеваешься? – не имея в себе сил разозлиться, спросила девушка, откладывая планшет с книгой.
Пусть бы Джейн издевалась, лишь бы только продолжала разговаривать.
– Конечно, – согласился искин. Ее ответ запаздывал на пару секунд. – Я мстю, и мстя моя страшна. Объясни мне, пожалуйста, что за черт тебя дернул возразить Джойсу и признаться Бледе, что ты подверглась неизвестному воздействию?
– А тебе-то какая разница? – удивилась девушка.
– Ты мне всю игру поломала! – не сдержалась Джейн.
– Какую еще игру?
– Отлично просчитанную. Знаешь, агент из тебя никакой. Ты ведь поняла уже, что тебя выбрали только из-за внешности? Только потому, что ты так похожа на мать Джойса в юности. Мы использовали тебя втемную, и сначала все хорошо получалось, но потом ты стала проявлять слишком много самостоятельности, и все невпопад.
– Так это ваша вина, – беспечно усмехнулась Есения, изо всех сил стремясь не показать, как ее задели слова Джейн. – Не сумели учесть все черты моего характера. Или надо было давать мне больше информации, или выбирать вместо меня кого-то более послушного.
– И все-таки, зачем ты пошла против Джойса и его решения? – словно не слыша, переспросила Джейн.
– Я думала, что он прикажет оставить меня на орбите, ведь это единственный правильный вариант. А когда он решил вернуть меня на корабль, я подумала, что он готов отказаться от миссии, лишь бы спасти меня, и я… Я не захотела быть причиной, по которой Джойс снова не получит Золотую галактику. В прошлый раз ему помешал Ник, а в этот раз…
– Идиотка, – вздохнула Джейн. – Ну куда ты со своим куцым умишком против Джойса? Тем более он все равно приз не получит – его получит Бледа, как командир корабля. Джойсу ты испортила все изначально, когда по твоей вине его курс не пришел первым. И продолжала портить все раз за разом. Вместо того, чтобы втереться к нему в доверие, восстанавливала его против себя. Твоя миссия провалена окончательно. Джойс сказал, что не станет с тобой разговаривать, даже если вы останетесь последними людьми во Вселенной.
