Текст книги "Твоя кровь в моих венах (СИ)"
Автор книги: Светлана Солнышко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)
Глава 24
– Джейн, – позвала Есения. – Джейн!
Искин не откликнулся.
– Джейн, ты обязана отзываться на любой запрос любого члена экипажа, – возмутилась Есения.
Но ответа все равно не получила.
– Это же черт знает что такое! – пробормотала девушка за время вынужденной изоляции пристрастившаяся разговаривать сама с собой вслух.
Джейн преследовала какую-то цель, но как понять ее, если человеку состязаться в интеллекте с искином по меньшей мере несерьезно.
Джейн явно вела какую-то свою игру, и не только по отношению к Есении. Джейн позволила команде изолировать Бледу и Джойса. Она вполне могла вмешаться, могла не дать тому же Гению подслушать разговор капитана и старпома, могла предупредить тех, чтобы не были столь откровенны и не болтали в коридоре. У Есении сложилось впечатление, что Джейн сознательно подвела к этому. Но зачем?
И самый главный вопрос: что делать теперь? На этот вопрос был только один ответ: ничего.
Есения не могла связаться ни с кем на корабле, видимо, Джейн отрубила ей связь. Девушка понимала, что вообще не в состоянии ничего предпринять, кроме как крутиться на орбите Первой. Даже добраться до «Дракона» она была не в состоянии, потому что тот находился на достаточно большом расстоянии, а Есения не чувствовала в себе сил рассчитать траекторию полета без визуального контакта и с учетом гравитации всех космических тел.
От испытываемой беспомощности девушка готова была лезть на стену.
«Так и сходят с ума», – думала она.
Маловероятно, что именно такого исхода добивается искин. Но у Есении все чаще и чаще мелькала мысль, что Джейн поставила своей задачей погубить их всех. Четверо членов экипажа пропали, сама Есения в карантине, Джойс и Максим изолированы в своих каютах, а Гений с Айзеком собираются совершить ритуальное самоубийство. Ну а как еще назвать поступок, когда люди собираются пойти на верную смерть только потому, что «планета должна быть исследована» и «мы должны хотя бы попытаться»?
По сути, из всех отправившихся на исследование планет только Есения осталась в более-менее нормальном состоянии. Да, ее не пустили на корабль, оставили в карантине и совершенно не поддерживали с ней связь, но она была жива, здорова и относительно адекватна. Да, она подверглась галлюцинациям, но сумела их распознать и противостоять. Ей просто повезло?
Как ни странно, объективно оценить обстановку ей помог Джойс, сам не желая того и не предпринимая ровным счетом ничего для этого.
Сначала она услышала голос, зовущий на помощь, который показался ей женским, потом, прислушавшись, она решила, что ее зовет ребенок. По мере приближения к планете голос начал меняться. Есении не казалось это странным. Так бывает в сновидениях: ты разговариваешь с одним человеком, потом оказывается, что это совсем другой человек, а ты воспринимаешь это само собой разумеющимся.
Но голос, который она услышала потом, безусловно, из всех существующих был именно тем, к владельцу которого она бросилась бы на помощь без промедления. Это был голос Джойса. Он звал ее, и вопреки всему именно тогда Есения подумала, что происходит что-то не то. Потому что Джойс никогда ни при каких условиях не стал бы звать ее на помощь, да еще по имени, да еще так ласково. Конечно, она мечтала об этом, но отдавала себе отчет, что в реальности такого быть не могло.
То был первый крючок, который зацепил сознание и начал вытягивать его из пучины хаоса. До Есении вдруг дошло, что Джойс никак не мог оказаться на планете раньше ее, потом вспомнились его странные вопросы: «Какая листва? Какая вода?» И еще до конца не осознав, что это может означать, Есения задала программу возврата на орбиту.
«Сначала делаешь, потом думаешь». В данном случае такое импульсивное поведение сыграло ей на руку.
Она помнила, что тогда не о себе беспокоилась. Она боялась, что что-то случилось с Джойсом: его голос казался встревоженным, а потому ей срочно нужно было вернуться. На орбиту. Поближе к нему.
Итак, ей все же просто повезло?
Как поняла Есения, все остальные исследователи исчезли (не хотелось думать о них как о погибших) на Третьей планете при абсолютно тех же обстоятельствах, которые произошли на Первой: гравитационные всплески, потеря аудио и видео связи, скорее всего, какое-то воздействие на мозг человека, заставляющее видеть и слышать не то, что есть на самом деле, и в итоге «исчезновение», или, возможно, такое мощное экранирование, которое переставало пропускать любые сигналы.
Если известна угроза, наверное, можно придумать, как от нее защититься?
Почему Первая планета выпустила ее, Есению, тогда как Третья погубила всех? Мысли девушки продолжали крутиться вокруг этого вопроса. Ей просто повезло? Или это было сделано кем-то сознательно? Но кем? И зачем? Неужели на планетах этой системы существует разум, который ждет исследователей, чтобы причинить им вред? Да ну, глупо как-то. А где остальные проявления его деятельности? Любое искусственное вмешательство в жизнь планеты? И почему всегда применяются одни и те же приемы? Логичнее предположить, что на планетах работает какая-то установка, которая выдает раз за разом вложенные в нее программы.
А что, если именно в этом и заключается задание? Что, если на этих планетах заранее было установлено оборудование, которое должно было мешать исследователям высаживаться на планету? Да их просто проверяют на способность решать такие необычные задачи! Они должны были догадаться и… И что?
В этот момент включился показ полета экспедиции ко Второй планете. Гений и Айзек сидели в челноке, собранные, в скафандрах, которые к любым неожиданностям. К любым ли?
– Джейн, останови их! – закричала Есения в переговорное устройство. – Джейн! Дай мне поговорить с ними! Соедини меня с Гением. Он должен сообразить, как избежать опасностей, мне просто надо дать ему намек! Джейн!
Картинка на экране продолжала идти, а Джейн никак не реагировала на вопли Есении.
«Может, она меня не слышит? – лихорадочно думала девушка. – Вдруг действительно идет экранирование связи? Но почему в одностороннем порядке? А что, если именно Джейн все это и устроила? Вдруг именно она управляет той установкой на планетах, вызывая все эти гравитационные всплески и потери связи? Но почему она дала ускользнуть мне? Чего Джейн хочет этим добиться?»
На экране Гений и Айзек уже вышли на орбиту Второй и запускали исследовательские зонды. Все три зонда благополучно сели на планету, передав данные на корабль. Никаких неожиданных гравитационных аномалий, ни разночтений в восприятии информации не последовало.
«Неужели на Второй планете не стоит установка? – подумала Есения. – Или Джейн пока не хочет демонстрировать ее возможности? Пытается заставить челнок сесть на планету?»
Если изображение проходит через Джейн, то есть через коммуникационные центры корабля, то идет запаздывание, потому что сейчас Вторая планета вместе с челноком Гения ближе к Есении, чем к «Дракону». Если они передают картинку на корабль, а потом уже Джейн передает изображение Есении в челнок, то насколько увиденное отстает от реального времени?
Есения попыталась напрямую связаться с челноком, в котором Гений отдавал приказ Айзеку припланетиться. Запрос ушел, но остался безответным.
Или у них нет связи, или Джейн экранирует саму Есению.
Что же делать?
Девушка приняла решение. Пусть Джойс с Бледой не получат свою Золотую галактику, но по крайней мере останутся живы. Она свяжется со своим начальством, им придется вызволять ее из этой передряги, а заодно – никуда не денутся – спасут и остальных! Правда, запрос может идти очень долго… Есения отмахнулась от тревожных мыслей и произнесла:
– Джейн, код «элизабет-маркус-наталья-сто-семь».
Ответа не последовало.
* * *
В дверь постучали. Джойс сначала решил вообще не отзываться, но когда стук повторился, лениво спросил:
– Кто там?
– Это Нырок. Могу я войти?
– Нет, не можешь.
За дверью воцарилась пауза, видно, пришедший совершенно не ожидал получить такой ответ.
– Аттила, послушай, нужна твоя помощь.
– Ты не по адресу, – отозвался Джойс.
– А к кому мне еще идти? – завопил Нырок. – Бледа собирается сесть на «Драконе» на Вторую. Даже мне понятно, чем это закончится! Межгалактический корабль не приспособлен для посадок на объекты с гравитацией. Сесть мы может и сядем, но уже никогда не взлетим!
– Бледа свихнулся? – полюбопытствовал Джойс.
– Свихнешься тут, когда потеряешь практически всю команду! Может, я все же зайду? Неудобно разговаривать через дверь.
– Он потерял всю команду? Куда же он ее дел?
– Да ты, получается, совсем не в теме? Разве Джейн тебе ничего не рассказывала?
– Я ей запретил.
– Все остальные ребята остались на планетах этой чертовой системы. И у нас ни одного челнока. На корабле только я, ты и Бледа. И командир собирается нас всех убить! Останови его! Пожалуйста! Он меня не слушает!
– А Соль? – непроизвольно спросил Джойс и тут же сам себя отругал.
Зарекся же вспоминать про нее!
– Соль… Черт возьми, Соль! – неожиданно радостно завопил Нырок. – Она же жива и у нее есть челнок. Черт с ним, с карантином! Мы возьмем ее на борт и на этом челноке слетаем на планету. Спасибо, Аттила!
– Слетают они! – проворчал Джойс, хотя, видимо, Нырок его уже не слышал, потому что понесся докладывать Бледе.
Судя по всему, в ближайшее время на корабле останутся только двое: Джойс и Соль, а остальные погибнут на планетах этой дурацкой системы. Мелькнул легкий интерес и желание узнать, в чем там дело, но Джойс подавил их. Нет уж. Он не сделает ничего, ровным счетом ничего. Его нет, он умер. Тогда еще, больше восьмидесяти лет назад.
Джойс подозревал, что все, что случилось с экипажем «Дракона», дело рук все той же секретной организации, которая охотится за ним. И что, теперь так будет каждый раз? Что бы он ни сделал, куда бы ни полетел, все окружающие его люди будут подвергаться опасности, потому что они хотят увидеть, что он предпримет, какие свои способности проявит и знания применит, чтобы спасти людей? Так вот они просчитались. Он никогда и никого больше не будет спасать. И пусть эти смерти будут на их совести.
«Соль не справится с управлением кораблем».
Эта мысль возникла где-то в недрах его сознания, как будто произведенная не им.
«Соль не справится, и как ты после этого будешь смотреть в глаза Умнику?»
Джойс сжал зубы. Соль – агент, у нее есть начальство, пусть они ее и выручают. Свяжется со своими, попросит о помощи…
«Ник тоже был их агентом, но ничто не помешало им отправить его на смерть».
Джойс повернулся на другой бок на кровати и натянул одеяло на голову.
Если Соль погибнет, то и он покончит с собой. Тогда не придется смотреть в глаза Умнику.
Но для спасения кого-либо он не сделает ровным счетом ничего. Он пообещал себе, а он всегда держит слово. В конце концов, только так можно разрубить этот гордиев узел.
* * *
«Интересно, можно ли как-то исключить Джейн из программы челнока?» – лихорадочно думала Есения, наблюдая, как Гений и Айзек запускают алгоритм посадки.
Как лишить Джейн возможности управлять ими всеми? Прервать связь, так? Заэкранировать челнок Есения была не в состоянии. Тогда что? Должно же быть какое-то решение! Думай, думай!
Девушка еще не вполне понимала, что это ей даст, просто инстинктивно стремилась избавиться от контроля искина.
Связь осуществляется через приемо-передающие устройства. Если их разрушить, Джейн уже ничем не сможет управлять на ее челноке. Правда, это сделает челнок слепым и глухим и не даст возможности связаться с нею кому-то еще, но разве Есения не находится в подобной же ситуации?
Девушка решительно посмотрела на коммуникационную систему челнока.
* * *
Нырок барабанил так, что чуть не снес дверь.
– Аттила! Аттила!
– Отвали, Нырок, – без эмоций отозвался Джойс.
– Соль не отвечает на вызов, а ее челнок сошел с орбиты и направляется ко Второй планете!
– А я причем? – невозмутимо отозвался Джойс, хотя внутри что-то екнуло.
– Скажи, что делать?
– Пусть Бледа попытается ее перехватить на подступах к планете, – вылетело у Джойса, прежде чем он сам себе заткнул рот.
– Слишком поздно! Не успеем.
– Делайте, что хотите, – отмахнулся Джойс, хотя Нырок его все равно не видел. – А если не прекратишь ко мне таскаться, вообще лягу в анабиоз.
– Сволочь ты, – в сердцах воскликнул Нырок и, видимо, снова умчался.
«Я еще и сволочь! – разозлился Джойс. – Как будто это я довел их до такой ситуации!»
Интересно, чего пытается добиться Соль?
Поймав себя на этой мысли, он рассвирепел окончательно и приказал себе перестать думать о девушке.
* * *
Проложить с помощью бортового компьютера челнока маршрут между Первой и Второй планетами оказалось не так уж сложно. Вторая находилась в прямой видимости, никаких астероидных потоков, спутников и других малых космических тел в этом секторе не наблюдалось, так что Есения надеялась, что часов через десять она уже выйдет на орбиту планеты, которая по своим характеристикам была чрезвычайно похожа на прародительницу человечества – Землю.
За эти десять часов Есении нужно было рассчитать алгоритм установки. Прокручивая бессчетное количество раз данные, полученные с зондов, а также со всех челноков, пока те еще были способны передавать информацию, Есения уловила, как ей казалось, последовательность «опасностей», которые выдавала установка. Программа, судя по всему, была сложной, но все же Есения надеялась, что это реальность, а не ее желание увидеть закономерность там, где есть лишь цепь случайностей. Если алгоритм существует, его можно рассчитать и обойти.
У нее мелькала мысль, что если Джейн управляет всей этой кухней сама, то может изменять последовательность и скорость смены «угроз» так, как ей захочется. Но если это так, они все обречены. И тогда неважно, что Есения предпримет, – она ничего не сможет изменить.
Оставалась небольшая надежда на то, что установка работает по заданной программе, и Джейн в ее работу не вмешивается. Тогда у Есении есть совсем малюсенький шанс… на что? Спасти всех? Девушка невесело усмехнулась. И ежу понятно, что она с этим не справится. Если даже парни живы, но без сознания, что она сможет сделать? В памяти еще жило отчаяние, которое она испытала, не имея сил сдвинуть Максима Берсара с пульта климатической установки корабля. Если бы не Джойс…
«Джойс сказал, что не станет с тобой разговаривать, даже если вы останетесь последними людьми во Вселенной».
– Ну и пусть! – зло произнесла Есения и вытерла тыльной стороной ладони выступившие слезы. – Обойдусь без него.
Затем начала вводить в бортовой компьютер данные о предполагаемой работе установки: последовательность, время между всплесками, силу удара, расстояние воздействия на человеческое сознание.
Айзек и Гений разбились уже при взлете, когда провели исследование и, нагруженные образцами, стартовали с поверхности планеты. Тут-то их и настиг гравитационный всплеск. Они были еще живы, и пока датчики передавали информацию об их местонахождении, но через некоторое время, возможно, и они «исчезнут» с экранов. Нужно было зафиксировать координаты их места нахождения, чтобы иметь примерное представление, откуда начинать поиски.
Есения задумалась, почему ее зонд «исчез» практически сразу после падения, а челноки еще какое-то время передавали данные. Это лишь разные этапы работы установки, или здесь играет роль что-то еще, скажем, масса упавшего объекта?
Девушка дала задание компьютеру построить новый вариант алгоритма с учетом этого предполагаемого воздействия.
* * *
– Вот она! – завопил Нырок, разбудив задремавшего в кресле Бледу. – По всему выходит, что это ее челнок. Как раз на предполагаемой траектории, которую рассчитала Джейн.
Бледа подскочил к пульту управления, выводя изображение и данные на главный экран и одновременно спрашивая:
– Джейн, мы успеем разогнаться, чтобы ее перехватить?
– Разогнаться успеем, а затормозить нет. Войдем в гравитационное поле планеты.
– Давай, делай расчет.
– Бледа, мы же ничего не добьемся этим, только погубим корабль. И всех остальных не спасем, – в отчаянии воззвал в который раз Нырок.
– Что ты предлагаешь? – сухо ответил Бледа, не глядя на него. – Оставим их здесь и вернемся на Леду втроем? Ты этого хочешь? Лично я не знаю, как смогу после этого жить.
– Соль что-то задумала. Может быть, у нее получится!
– Помнится, ты считал ее ни на что не годной девчонкой.
– Да, считал! – разозлился Нырок. – А теперь считаю, что ошибался. Если бы не она, мы все, – и ты в том числе, – уже давно сдохли бы.
– Ты прав, – устало отозвался Бледа. – И в конце концов, мы как мужики не можем сидеть сложа руки и ждать, пока нас в очередной раз будет спасать женщина. Джейн, рассчитывай перехват.
* * *
На подходе ко Второй планете запищал радиолокатор. Какое-то массивное тело, не учтенное при расчете, пересекало траекторию ее челнока, тем самым отклоняя ее своей гравитацией от заданного пути.
Есения оторвалась от расчетов алгоритма и посмотрела на экран. Едва заметная точка мигала почти по центру зоны видимости, а это означало, что с ней быстро сближается какой-то объект. Запросив анализ изображения, она поняла, что это «Дракон» на всех парах летит к ней. Будь у нее сейчас связь с Джейн, она бы спросила у них, что они, собственно, сами себе думают, направляя межгалактический корабль в звездную систему, пронизанную гравитационными полями, где ему будет чересчур тесно.
Связи, увы, не было.
Чего они добиваются?
И вдруг Есения отчетливо поняла: они хотят перехватить ее. Единственный челнок у нее, без него не сесть на планету. Но зачем им челнок, если они в любом случае разрушат корабль?
Тот, кто сейчас находится у пульта управления, видимо, совсем отчаялся.
Есения смахнула экран расчетов алгоритма работы установки в сторону и начала вводить кординаты точки за пределами звездной системы, чтобы построить новый маршрут. Ей сейчас нужно быстро вывернуться. «Дракон» погонится за ней, а она успеет проскользнуть между его лап. У него нет такой маневренности, как у маленького челнока. Пока огромный монстр будет разворачиваться, она успеет сесть на планету.
От автора: В этом куске текста описан сложный период в жизни ребят. Приготовьтесь к неконтролируемым эмоциям. И для создания подходящей атмосферы вашему вниманию предлагается композиция – ее можно слушать во время прочтения.
Глава 25
– Энджел…
– Джейн, заткнись! Ничего не хочу слушать! – отмахнулся Джойс и врубил в наушниках громкую музыку, а затем потянулся за шапкой, чтобы натянуть ее сверху для пущей уверенности.
Шапки на обычном месте не оказалось, и он на секунду открыл глаза, чтобы ее найти. Это было его ошибкой.
Картинка, которую соткала в воздухе Джейн, заставила его замереть. Соль, в изодранном скафандре, со слипшимися от крови волосами беззвучно и отчаянно кричала в переговорное устройство.
Джойс сорвал наушники.
– … часа три, не больше, даже на транквилизаторах. Но мне придется ждать сорок восемь минут до следующего гравитационного всплеска. Впрочем, с такой потерей крови и слабостью я как раз едва успею вернуться на свой челнок. Я задам траекторию полета, все данные сейчас передам. Потом будет зона экранирования, вы потеряете меня с радаров, но за пределами атмосферы я снова появлюсь. На моем челноке разрушены коммуникационные системы, связи нет, так что будете перехватывать меня самостоятельно. Герметизация нарушена, но к выходу в безвоздушное пространство я все равно уже буду трупом. Готовьте все для срочного ремонта челнока. На бортовом компьютере есть алгоритм действия установки. Думаю, я еще успею ввести поправки. Черт, я буквально чуть-чуть ошиблась! Установка не на планетах. Она вне их! Нужно было учитывать разницу в запаздывании сигнала. Гений и Айзек живы! Я уверена, что и остальные ребята живы. Вам просто нужно обойти алгоритм при посадке!
Соль замолчала, переводя дыхание.
– Это что тако…? – начал Джойс, но девушка заговорила снова:
– Это глупо, я знаю, – она криво усмехнулась, – но умирающему никогда не отказывают в последнем желании. Передайте Джойсу… ну, раз он не выходит на связь и не хочет со мной разговаривать… передайте ему… что я любила его.
Изображение погасло.
– Джейн, если ты сотворила это, чтобы заставить меня действовать…
– Соль умирает. Большая потеря крови, судя по всему, повреждения органов и внутреннее кровотечение. Она держится только на транквилизаторах.
Джойс неожиданно почувствовал, как что-то внутри скрутилось в тугой узел.
– Сколько времени у нее есть?
– Ты же слышал: максимум три часа. Лично я думаю, что меньше, но кто вас людей знает? Вы иногда держитесь на чистом упрямстве.
– Я не понял, она что, хочет взлететь на разгерметизированном челноке?
– Да. Челнок Гения требует более основательного ремонта и не взлетит. Соль хочет вернуть нам хотя бы свой челнок. Мы же не можем без него сесть ни на одну планету.
– Насколько близко мы можем подойти к планете на «Драконе»?
– Мы на минимально возможном расстоянии. Сдвинемся чуть ближе, корабль рассыплется.
– Через сколько мы сможем перехватить челнок?
– Даже если она стартует, как говорит, сразу после гравитационного всплеска, мы сможем перехватить ее только через пять часов. Столько она не протянет. Не говоря уже про то, что ее скафандр поврежден, а челнок разгерметизирован.
– А капсула?
– Цела. Но нет смысла в нее укладываться. Соль и в ней умрет от потери крови. Все запасы плазмы она уже израсходовала. Если же она будет в челноке, то хотя бы сможет следить за точным выводом его на орбиту… пока будет жива.
Джойс закрыл лицо ладонями.
– Прости, – с жалостью произнесла Джейн. – Не этого я хотела. Есения не должна была уме…
– Она и не умерла, – перебил ее Джойс, убирая руки от лица.
Он встал с кровати и стянул с себя одежду.
– Проверь мой скафандр, особенно его управление. Пока я готовлюсь, быстро введи меня в курс дела. Что за установка, о каком алгоритме говорит Соль? Попроси ее оставаться еще несколько минут на связи в челноке Гения. И рассчитай мне траекторию и время: на каком расстоянии от поверхности я смогу перехватить ее челнок.
– Твой скафандр сгорит уже в верхних слоях атмосферы, – возразила Джейн. – А Есения задохнется, даже если к тому времени ее не убьют травмы. Твои действия бессмысленны. Это самоубийство.
– Считай, что я хочу покончить с собой таким замысловатым способом, – отозвался Джойс, натягивая специальное белье, предназначенное для ношения в скафандре.
– Энджел…
– И быстренько скинь мне карту звездной системы с четвертым измерением. Рассчитай точку Лагранжа. Давай, подключай все свои мощности, металлическая стерва. Я буду на ходу делать выкладки, тебе придется быстро составлять программу.
– Ты согласен..?
– Нет, черт побери, я не согласен! – зарычал Джойс. – Но что я еще могу сделать? Да, мне придется замедлить время.
– Но ты ведь погибнешь!
– Спасибо, что напомнила.
– Энджел…
– Точку Лагранжа! – рявкнул Джойс, покидая каюту.
Бледа встал с кресла, когда его помощник вошел в командный центр, а Нырок, стоявший возле иллюминатора, шагнул навстречу и замер.
– Аттила? Ты… Тут Соль… – пробормотал Бледа.
– Умирает? Я в курсе, – жестко отозвался Джойс. – Мы можем спасти ее и ребят, но мне нужна ваша помощь. Без споров, без вопросов. На это нет времени. Я могу на вас рассчитывать?
Оба вразнобой кивнули.
– Джейн, загружай четырехмерную карту, – кинул Джойс, подсаживаясь к главному экрану и начиная вводить одному ему известные выкладки расчетов изменения пространства-времени. – Берсерк, я скинул на тот экран данные. Построй оптимальную траекторию посадки челнока на планету с учетом замедления времени в два раза. Сообразишь?
Бледа, ошарашенно глядя на него, кивнул.
– Отлично. Нырок, нужно рассчитать кривую температуры объекта при его падении в атмосфере с ускорением. Сможешь?
– Какой объект? – деловито поинтересовался Нырок, делая вид, что его ничем не удивить.
– Человек в скафандре.
Челюсть Нырка упала.
– Но…
– Считай!
– Окей, – парень буквально рухнул в кресло.
Какое-то время тишина нарушалась лишь короткими командами Джойса, который переговаривался с Джейн. Бледа и Нырок работали максимально быстро, но даже краем глаза видели, на какой практически нечеловеческой скорости функционирует Джойс.
– Готовы? – минут через пятнадцать уточнил он у них. – Скиньте мне полученные данные.
Буквально в течение нескольких секунд он ознакомился с выкладками, внес какие-то поправки, а потом, повернувшись к ним лицом, произнес:
– Сейчас я объясню вам план действий. Вы с таким не сталкивались, вникать долго, поэтому просто поверьте мне на слово и выполните в точности те инструкции, которые я для вас написал.
На экранах Бледы и Нырка всплыла информация.
– Берсерк, ты подведешь «Дракона» на три тысячных нанопарсека поближе ко Второй. Разгонишься до максимума, но, чтобы не влететь в планету, сразу уйдешь в гиперпространство. – Джойс поднял руку, останавливая приоткрывшего рот командира. – Давай без вопросов. Да, без подготовки. Вы справитесь, Джейн подкорректирует. Но уходите в гипер только тогда, когда я покину корабль. Скорость корабля даст мне дополнительное ускорение. Здесь важны доли секунды. Джейн, проследишь.
– Окей.
– Точка выхода из гипера вот здесь, – на экранах замигала сияющая точка с координатами. – Да, это на границе системы, – согласился Джойс, предвосхищая возглас Бледы. – И все же за пределами. Да, здесь важна виртуозная ловкость, чтобы провести корабль буквально по краю лезвия. Но ты справишься, Макс. Тебе придется справиться.
Бледа кивнул.
– Вы обгоните ветер от гиперпрыжка и в точке Лагранжа его поймаете. Этот всплеск энергии вам пригодится. А дальше придется сидеть и ждать, пока челнок Соль доберется до вас.
– Она же полетит в другом направлении! – воскликнул Нырок. – Мы не сможем ей передать новые координаты, у нее нет связи!
– Я сам изменю его маршрут, когда доберусь.
– Но ты же сгоришь. Ты видел мои расчеты? Без вариантов. Даже твой обугленный скелет не доберется, максимум горстка пепла. Или ты считаешь, что я ошибся?
– Ты не ошибся. Милош, давай без вопросов. Просто сделай, что я прошу. Да, весь план построен на грани возможного, и все может сорваться, но нам придется рискнуть.
Нырок только покачал головой, видимо, как и Джейн прежде, считая Джойса свихнувшимся самоубийцей.
– Только после того, как челнок выйдет в поле видимости корабля, Джейн подключит программу, которую я для нее написал. Потом время во всей звездной системе замедлится…
Невнятные возгласы на секунду прервали речь Джойса.
– Корабль будет вне временного парадокса. Вы подремонтируете челнок, сядете в него и… спасете парней. С обеих планет. Для вас время будет течь обычно, для системы медленно. У вас будет огромный запас … времени. – Джойс на секунду улыбнулся. – Обязательно нужно будет восстановить связь на челноке. Джейн будет контролировать ваши действия, потому что вас будет сбивать с толку разница в вашей скорости и скорости мира. И не забудьте обойти алгоритм установки, который высчитала Соль, с учетом временной растяжки, конечно. Все понятно?
– Разве Джейн справится? Ты написал такую многовариантную программу для нее? – подал голос Бледа.
– Я справлюсь, – отозвалась Джейн.
– Жаль, что в прошлый раз тебя не было с нами, – сказал Джойс в пустоту. – Тогда бы Ник не погиб.
– Что? – воскликнул Бледа.
– В дискуссии на тему «если бы» ты не так уж и силен, – ответила Джейн Джойсу, не реагируя на возглас командира. – Удачи, Энджел.
– Спасибо, – и Джойс вышел из командного центра.
– Что это было, Джейн? – потребовал ответа Бледа. – Почему он говорит, что Ник мог бы остаться в живых?
– Он просто хочет в это верить, – ответила Джейн. – Потому что постоянно мучается из-за чувства вины. Но не всегда можно повернуть время вспять и не всех можно спасти. Сосредоточьтесь, парни. Все разговоры потом. Может быть, в этот раз нам удастся сделать то, что еще не удавалось никому. Максим, разгоняй «Дракона». Джойс готов к выходу в открытый космос.
От автора: Сегодня будет небольшой кусь, потому что следующую главу не хочу дробить, но в то же время не могу долго держать читателей в неведении о судьбе Соль, да и Энджела тоже. Предупреждаю, что будет эмоционально, несмотря на сухой рационализм Джойса.
И огромное спасибо всем, кто проголосовал за мой отрывок из книги «Тысяча лет и две жизни»!
* * *
Джойс знал, что должен был сгореть уже при входе в атмосферу планеты. В первые же секунды его скафандр, предварительно заключенный в ледяной кокон, начал плавиться, и Джойс опустил температуру внутри на минусовые отметки, стремясь выиграть еще пару мгновений. Затем с трением об атмосферу пришлось соприкоснуться его собственной коже. Ошметки скафандра обгорели, кое-где прилипли к телу и, несмотря на нестерпимый жар, все же немного предохраняли. Зато здесь уже был воздух, и пусть он вливался в легкие раскаленной лавой, сжигая их напрочь, оголенные сосуды успевали насытить кровь кислородом. Джойс раньше никогда не проводил над собой такой эксперимент, и сомневался, что решится когда-нибудь его повторить. Но перед глазами все еще стоял образ Соль, в разодранном скафандре и слипшимся от крови волосами. А в ушах звучал ее голос: «Передайте Джойсу, что я любила его».
Перед смертью люди не врут. Особенно по такому, в общем-то, неважному поводу. Но если уж она, израненная, страдающая от невыносимой боли и ожидающая скорой смерти, взяла на себя труд сообщить ему эту незамысловатую и мало кому интересную истину, он как джентльмен должен проявить вежливость и оказать ей ответную любезность. Например, сказать, что прощает.
А для этого, черт побери, надо сначала не дать ей умереть!
Кричать не было никакого смысла, но Джойс подозревал, что все же кричал. Беззвучно вопил обгоревшими связками, которые, безусловно, не могли работать. Несмотря на инъекцию мощнейшего коктейля из всех возможных анестетиков, боль была настолько сильной, что Джойс опасался потерять сознание и держался, как говорила Джейн, на голом упрямстве и на отчаянном понимании, что в противном случае всему придет конец.
И все же он рассчитал правильно. Скорость его регенерации была настолько стремительной, что на место обгоревших клеток тут же вставали новые для того, чтобы тоже обуглиться, предварительно дав жизнь следующим. Вот так, многократно сгорая и возрождаясь из пепла, он приблизился к взлетающему челноку, надеясь, что Джейн успела передать Соль поправку к построенному маршруту, а девушка не посчитала, что искин сошел с ума.
Челнок, приближающийся к Джойсу огромным скоростным болидом и грозящий раздавить его пылающие останки, внезапно резко затормозил и начал падать. Джейн успела, Соль сделала. Теперь скорость челнока была равна скорости падающего человека-факела. Аппарат словно завис, и Джойс, обгоревший в некоторых местах до костей, свалился в открывшийся люк. Створка встала на место, и сразу же включилась система пожаротушения.
