Текст книги "Лерка. Второе воплощение (СИ)"
Автор книги: Светлана Шёпот
сообщить о нарушении
Текущая страница: 40 (всего у книги 42 страниц)
Я представила. Мне поплохело. Оглядела ребят. Они тоже выглядели немного позеленевшими и в тоже время бледноватыми.
Ситуацию спасла деревня, показавшаяся как-то прямо неожиданно. Вроде только что ничего не было и тут, будто ниоткуда показались неказистые, низенькие домишки. Или это просто мы тут так заболтались, что перестали замечать окружающую обстановку? Непорядок, так ведь всё что только можно и нельзя прозеваешь. Убьют и не заметишь.
Поначалу мы остановились, на что Ад недоумённо поинтересовался, с чего это мы вдруг встали, но потом медленно пошли дальше.
Я готова была к чему угодно, к вражде, к настороженности, к безразличию. Но того, что мы увидели, совсем не ожидала.
Деревня была бедна. Нет, это не правильное слово. Она была не просто бедна, она была просто нищей. Люди в ней были в той стадии, когда от голода начинают пухнуть. Они выглядели безразличными, но стоило им увидеть нас, как глаза начинали гореть лихорадочным светом, но очень быстро затухали, словно они отдавали последние крохи силы на эти вспышки активности.
– Неужели можно было довести до такого всего за пять лет? – я спрыгнула с Мидаха, посматривая на женщину, которая стояла на пороге крохотного домика, опираясь при этом на палку. Она была худа, бледна и явно чудовищно истощена. – Тут же есть лес, почему они не добывают еду? Почему покорно сидят на месте и ждут своей смерти?
– Вся еда в лесу принадлежит барону, – глухо проговорила женщина, доковыляв до нас. – Ягоды, грибы, мясо, даже коренья и орехи. Всё, что можно съесть, принадлежит ему. Если кто-то осмелится взять хотя бы крошку, тут же отхаживают плетью за воровство. Поначалу мы пытались, но после того, как половину деревни высекли плетьми так, что, ни встать неделю, ни сесть нельзя было, перестали. Уйти нам не дают. Драться мы тоже пытались. Избили всех, даже детей, вернули в деревню и заставили работать. Почти всё, что мы садим, отдаём барону. Себе оставляем лишь одну десятую часть. Еды не хватает даже детям.
– Но почему? Разве барон не видит, что таким образом он роет сам себе яму? – Ренольд явно был возмущён. Человек, который однажды примеривал на себя корону империи, очень близко к сердцу принимал такие вот дела.
– Видит, – женщина кивнула, грустно смотря на Ренольда. – Но и ему деваться некуда. С барона требует граф, с графа герцог, с герцога король. На самом деле наш барон неплохой человек. Раньше такого не было. После того, как пять лет назад взошёл на престол нынешний король, наш барон ещё несколько лет старался оградить свой народ от громадных поборов, отдавая то, что у него было. Но потом всё закончилось… Многие не видели того, как барон старался, начали роптать. Барону, пришлось усмирять людей. А потом всё стало таким, как есть.
– Вы много знаете, – Ад приблизился к женщине, заглядывая ей в глаза. – Для простой селянки.
– А я и не простая селянка, – женщина улыбнулась сухими губами. – Когда-то я была нянечкой у младшей дочери барона. Но несколько лет назад… малышка умерла. Несчастный случай, вроде как. Барон пытался сопротивляться. Мда. Так вот. После её смерти, я решила вернуться в своё село, в котором когда-то родилась.
– Но мы же были в городе на окраине. Там нет… такого.
– Окраинные города почему-то не трогают, и селян туда не пускают. Не знаю, может, в этом есть какой-то замысел, который мне не известен.
Женщина перестала говорить и как-то тяжело, обречённо вздохнула. Мы переглянулись. Я говорила, что на мне проклятье? Говорила. Так вот, походу оно снова начало действовать, так как стоило нам поехать в новую страну, как и тут происходят какие-то непонятки. Может, нам просто вернутся в Оллатар? Подумав об этом, посмотрела на худое лицо женщины. Нет, сначала надо разобраться – куда всё-таки нынешнему королю столько денег? Зачем ему загонять свою страну в нищету? Что-то тут не так и моя задница буквально подсказывает, что, так или иначе, но мы вляпаемся в это «что-то тут не так».
***
Присев на небольшое брёвнышко, сунула в зубы травинку и принялась рассматривать поле, покрытое пока ещё зелёными всходами. Как я узнала, практически всё, когда созреет, будет отдано барону. Оставят лишь на посадку и немного на еду.
Подняв голову, прищурилась, рассматривая плывущие по небу облака.
Вот что людям вечно не хватает? Почему нельзя жить так, чтобы и самому было нормально и других при этом не ущемлять? Правильно говорят, что, сколько бы человеку не давать ему всё будет мало. Кто-то голодает, а кто-то с жиру бесится. Это актуально не только для этого мира и моего старого. Думаю, что там, где есть человек, будет и такая несправедливость.
Так, успокойся, Лера, так и до революции додуматься недолго. Моё ли это дело, вмешиваться во всё это? Я ведь тоже просто обычный человек. Что я могу и почему я должна? Ведь даже они, те, кому, по сути, это и нужно ничего не делают. Не могут? Могут, но ведь понимают, что тогда даже такой жизни лишатся. Война последнее дело, на которое нужно решаться.
Прикрыв глаза, прислушалась к звукам, которые меня окружали. Обычные такие звуки. Насекомые, птицы, шелест травы и деревьев. Тихие голоса вдали – деревенские разговаривают. Возможно даже с кем-то из наших.
Мы ведь остановились в этой первой деревне, решив немного передохнуть. Почему не пошли дальше? Не знаю. Просто, после рассказа женщины остались, и всё.
Оставив ребятам разбираться с тем, где будем отдыхать, что есть и где спать, я по-тихому смылась, чувствуя, что мне необходима тишина.
Перейдя на внутреннее зрение, стала рассматривать потоки энергии, вспоминая, как однажды мы с Мидахом путешествовали по ним, выискивая Эйнара. Да, веселое было время, хотя сейчас не скучнее.
Только сейчас подумала, что с того момента столько всего поменялось, что становится страшно, когда начинаешь задумываться о том, куда всё это нас всех приведёт.
А ведь из деревни тогда уходили мы вдвоём с Эйнаром, а потом познакомились с Мидахом, Ренольдом, Люцем. Я не стану вспоминать о моей встрече с Вильямом, это было незабываемо. Что уж говорить о Адальстейне.
Время идёт, всё меняется, даже я.
Хм, как интересно. Я всё ещё смотрела внутренним взглядом, поэтому заметила, что энергия у поля была слабой. Да что говорить, её почти не было. Что это может означать?
Заинтересовавшись, выбросила из головы, донимающие до этого мысли и начала разбираться.
Интересно. Судя по всему тут просто ужасное оскудение почвы. Она практически мертва. Наверное, именно поэтому ростки такие слабые, ведь в почве нет ни минералов, ни удобрений, ничего.
Неужели жители не в курсе, что землю нужно постоянно удобрять? Или хотя бы время от времени давать земле отдохнуть, сажая в другом месте? Если присмотреться, то сразу за полем энергетика более-менее нормальна.
Тут явно что-то не так.
Открыла глаза и повертела головой. Как я и думала.
– Малец, – махнула рукой, подзывая чумазого ребёнка, возрастом не более пяти лет. Правда, мальчик был очень худым, но это, как я посмотрю, не отбило у него любопытства. – Позови взрослого кого-нибудь.
Мальчишке явно было любопытно, поэтому он и наблюдал за мной, стараясь быть незаметным. Но стоило мне обратиться к нему, как он подскочил и убежал в деревню. Хорошо, если позовёт кого-нибудь. Самой мне в лом было идти, хотелось ещё немного понежится на солнышке, вдали ото всех.
Как я и предполагала и надеялась, через пять минут ко мне подошла та самая женщина, которая нас встретила в самом начале.
Присев на соседний чурбачок (я так поняла, тут обычно отдыхают те, кто работает на поле).
– Как там все? – спросила, смотря на неё. Женщина была худой, но всё ещё угадывалось, что когда-то она была красивой. Что она там говорила, нянечкой у дочки барона была? Хм, может и любовницей самого барона? Хотя, это не моё дело.
– Разместились. Господин Асвальд с господином Ривалем ушли в лес на охоту. Барон будет зол. А ваши кальпи с большим котом так и не вернулись ещё.
Я кивнула. Люц с Фарго и Мидахом тоже пошли добывать себе еду. В деревни её вообще не было. Вильям почти сразу пропал куда-то. Как и Ад, который лишь зыркнул в нашу сторону и скрылся в лесу. Вот, что за люди и нелюди! Свалят, а потом не знаешь, то ли их ждать, то ли не надо.
– Скажите, это поле, что с ним? – спросила, лениво разглядывая странное плетение, которое было сложно заметить, но всё же возможно. Как я поняла, оно покрывает всё деревенское поле, находясь примерно на полуметровой глубине.
– А что с ним? – женщина непонимающе посмотрел на поле, потом на меня, старательно пытаясь понять, что именно меня заинтересовало.
– Вы его удобряете? – решила начать издалека.
– Конечно. За деревней есть компостная яма. Туда стаскиваем всё, что только можно. Траву, отходы, листья, помои. Перед сезоном дождей разбрасываем это всё, тщательно смешиваем с землёй.
– Хм, – склонила голову набок. Странно, а у земли такой вид, будто тут всем этим и не пахнет даже. – А сажаете постоянно на одном и том же месте?
– Сейчас, к сожалению, да. Увы, но земли не так много, как хотелось бы. Леса вырубать запрещено, так как они тоже дают доход. Грибы, лекарственные травы, ягоды. Не говоря уже о дичи. Раньше, когда время было получше, то на одном месте сажали десять лет, одиннадцатый год давали земле отдохнуть, усиленно при этом удобряя.
– Десять лет, это много, – задумчиво потянула, вставая. – Так что с этим полем?
– Я, – женщина тоже поднялась, следуя за мной, – не понимаю, о чём вы.
Пройдясь по нему немного, присела, более внимательно осматривая плетение. Увы, но из меня по-прежнему плохой маг.
– Как только господин Риваль вернётся с охоты, попросите его подойти ко мне сюда, – попросила, вставая и следуя дальше по полю.
Как ушла женщина, я не видела, так же как и не видела, когда ко мне подошёл Ренольд. А ведь они с Эйнаром уходили на охоту… Неужели так быстро вернулись?
– Ренольд? – удивлённо посмотрела на него. – Ты что тут делаешь?
Риваль посмотрел на меня так, будто я начала бредить. Мне показалось, ещё немного и он приложит к моему лбу руку, чтобы проверить: нет ли у меня температуры.
Осмотревшись, поняла, что времени прошло много, так как солнце успело изменить своё положение. Удивительно, но я проторчала на этом поле несколько часов и даже не заметила этого.
– А, не важно, – отмахнулась, замечая, как к нам идёт хмурый и чем-то недовольный Эйнар. – Посмотри, тут что-то не так, – Ренольд вперил в меня взгляд, принимаясь осматривать. – Да не на меня смотри, а на поле!
– Хотел проверить – в порядке ли ты, – буркнул Риваль, опуская взгляд. Через секунду он тоже присел, а потом едва ни лег на землю. Женщина, стоявшая неподалёку, с удивлением смотрела на него, словно в её голове не укладывалось то, что важный господин может вот так просто едва ли не валяться на земле, словно простолюдин какой-то. – Плетение истощения.
– Так и знала, – буркнула, направившись в сторону женщины. На ходу перехватила Эйнара, поцеловала его, стирая тем самым его хмурость, а ещё подлечила ему глаз – около его обнаружилась царапина, видимо, веткой зацепило. Думаю, именно это и было причиной его недовольства. – Скажите, – начала я, подходя к селянке, – а неурожаи давно начались?
– Как вы узнали? – вскинулась женщина, но потом как-то по-особому на нас посмотрела и чему-то своему кивнула головой. – Почти тогда же, когда сменился король.
Эйнар, не понимая, что происходит, требовательно посмотрел на меня. Понимаю его, сама не люблю, когда о чём-то говорят, а я не знаю о чём именно.
– И как вы это оправдали? Ну, селяне всегда же как-то оправдывают неурожаи и прочие неприятности. Например, когда у коровы молоко пропадает, обычно обвиняют какую-нибудь ведьму.
– Боги недовольны правителем. Король забирает у нас еду, но боги за это отнимают еду у него.
– А о том, что из-за этого вы пухните с голоду, боги подумали? – Эйнар, нахватавшийся уже от меня некоторого скепсиса по поводу всего божественного, хмыкнул.
– Боги тут не причём! – громко сказала, замечая, как вскинулась женщина, видимо, готовая отстаивать свою позицию. – Просто на это поле наложено плетение. Ренольд.
Риваль вопросительно посмотрел на меня, вскинув брови.
Я закатила глаза.
– Давай, ты же у нас спец, поясни неразумным, – приблизившись, прошептала ему на ухо, подталкивая вперёд.
– Что тут пояснять? – Риваль недовольно поморщился. – Обычное плетение истощения. Убирает с большой площади все минералы и удобрения, истощая почву. Так же отводить вглубь воду, отчего растения начинают испытывать нехватку в ней. Здесь плетение не очень мощное, рассчитано специально на то, чтобы не совсем погубить поле. То есть урожай вроде как есть, но явно намного меньше, чем должен быть.
– Вот такие дела, – развела руки в стороны.
Ситуация складывалась интересная. С одной стороны король, которому зачем-то понадобилось много ресурсов. С другой стороны некто, кто наложил на поле плетение, которое уменьшает урожай с него. О чём это говорит? Либо кто-то не хочет, чтобы король получал то, что ему нужно, либо желает просто извести крестьян с этой земли.
Все замолчали, задумавшись. Как раз в этот момент я заметила, что к нам из деревни бежит всё тот же любопытный мальчишка. Через секунду уже не одна я на него смотрела.
– Ромир, что такое? – мягко спросила женщина.
– Там, – мальчик покосился на Эйнара, вернее на его уши. Асвальд сделал вид, что ничего не заметил. Я невольно улыбнулась. – Там от барона приехали.
Мы переглянулись. А вот и неприятности нагрянули. Или нет? Посмотрим.
Я смею полагать, что видела в обеих своих жизнях достаточно людей. В этой, так и не только людей. Но вот такого, как барон Дарг мне встречать ещё не приходилось.
Как и сказал малец, нас уже ждали в деревни люди барона. Сопротивляться мы не стали, тем более что они и не выказывали никакой угрозы или непочтения. Я тогда даже понятия не имела, что людям барона о нас известно, но судя по почтению, разведка или доносчики у него будь здоров.
Двое вооружённых уже немолодых мужчин, смотрела за нами внимательно, но без угрозы. А третий, полный и улыбчивый, назвавшись управляющим замка, активно зазывая нас в гости, давал понять, что отказавшись, мы несколько обидим такого хорошего человека.
Отказываться мы не стали, тем более становилось понятно, что с нами хотят поговорить. Я в упор не понимала, какой в этом интерес самого барона. Мог ли барон быть в сговоре с начальником королевской стражи? Почему бы и нет. Мог, ещё как. Тогда будет не очень весело. Оставалось надеяться, что барон сторонник несколько иных мер.
Я видела немного замков, но проживая в это время и в этом мире, как-то уже и попривыкла ко всему такому. Высокие, серые стены. Неприветливый вид. Глубокий ров, от которого нестерпимо воняло болотом и стоячей водой. Цепи, с помощью которых поднимался деревянный, обитый полосами железа мост.
Внутри ветхие и, на мой взгляд, совершенно хлипкие постройки. Тут же бродили куры, толпа собак, бегали дети, а в сторонке тренировалась замковая стража. Служанки, бегая по всему двору с какими-то только им известными целями, весьма отличались от всех женщин, которых я уже видела. Вернее, не они сами, а их наряды.
Платья их были сшиты из серой ткани, юбки не волочились по полу, наоборот, едва прикрывали икры. Насколько я могла заметить, корсетов тут не носили, зато на многих виднелись широкие, во всю талию, белые пояса, концы которых свисали позади. Никаких декольте и в помине не было. Глухой воротник по самое горло с белой оторочкой. Рукава плотно закрывали руки. Почти на всех были белые фартуки, а на ногах деревянные башмаки. На головах белые чепчики, а волосы плотно собраны под ними, отчего чепчики свисали сзади едва ли не до спины. Сколько не приглядывалась, но так и не смогла увидеть хотя бы одну простоволосую девушку. Да что говорить, я даже цвета волос их не видела.
Парни с любопытством посматривали на местных красавиц, они отвечали им взаимностью. Ещё бы! Я посмотрела сначала на Эйнара, потом на Ренольда и поняла, что эти двое действительно очень красивые. Скользнув взглядом по темным, собранным в высокий хвост волосам Эйнара, по его, будто выточенному из мрамора лицу, по высокой и стройной фигуре, я даже сама себе немедленно позавидовала.
Никогда раньше у меня не было комплексов, но сейчас отчего-то мне показалось, что такому, как он просто необходима совершенно другая женщина, нежели я. На меня с какой стороны не посмотри, сразу видно, что благородства ни в одном глазу. Среди людей я, может быть, и выделялась необычным цветом волос, но у тёмных эльфов белые волосы почти у всех, кроме правящей семьи. Так что и тут обыденность и привычность. У меня не было титулов, не было целых поколений из благородных предков, не было величественной красоты или чего-то подобного.
Эйнар, почувствовав мой взгляд, обернулся, тут же тепло улыбнувшись.
Да, ничего этого у меня не было, но мне этого и не нужно было. Он любит, я… тоже. Остальное? Придёт время – разберёмся.
Замок, снаружи показавшийся мне каким-то угрюмым, изнутри был ещё более серым и унылым. Обычные стены, без каких-либо покрытий. Пол, застеленный травами. Да, было видно, что замок держат в чистоте и порядке, но всё же была в нём… этакая аскетичность. Будто всё ценное из замка вынесли. А ведь на окнах даже штор никаких не было, не говоря уже о всяких украшениях.
Нас проводили в большой зал. Осмотрев его, заметила на стенах в некоторых местах плохо заделанные дыры. Пробежавшись глазами по всему залу, поняла, что по идее там должны быть факелы, но их нет.
Задумалась.
Почти полное опустошение замка, говорило только об одном – барон продаёт всё более менее ценное. Но, видимо, даже этого ему не хватает, раз он решил экономить даже на масле для факелов.
Сам барон сидел на небольшом возвышении. На простом стуле!
Сложив руки на груди, он спокойно смотрел на нас, рассматривая то меня, то Эйнара. Вильяма я отправила побродить по замку, посмотреть, послушать, но тихо, не привлекая к себе лишнего внимания. А вот взгляд на Ренольде он задержал.
Стоит сказать несколько слов о самом бароне. Я видела много высоких, но барон был просто гигантом. Широкий, громадный мужик! Если бы я не знала, что это человек, то подумала бы, что его мать имела отношения с каким-нибудь троллем. Лицо мужественное до безобразия. Упрямые, но чуть полноватые губы, хмурый взгляд светлых глаз, низкие и мощные скулы. Барона нельзя было назвать красивым, нет, но от него буквально веяло некой силой, которая так обычно нравится женщинам. Вот взглянешь на него и сразу понятно, что за этим мужчиной, как за гранитной стеной! А открытый и честный взгляд буквально кричал о том, что выбрав раз – он не предаст!
Падать на колени, как нас науськивал дорогой управляющий, мы не стали. Ладно ещё я, хоть и лекарь не последний, но всё же по факту обычная селянка, а вот Эйнар с Ренольдом… им ни по крови, ни по чести на коленях ползать нельзя.
Барон так и не смог оторвать свой хмурый взгляд от лица Ренольда. Казалось бы, другой на его месте смутился или, наоборот, взъярился, а Ривалю всё по боку. Он безразлично взирал в ответ, а временами во взгляде Ренольда мелькала скука и усталость. Но я-то знаю, что это не так! Он тот ещё актёр. На самом деле Ренольду интересно, но он старательно изображает вид, что это не так.
Поднявшись, барон Дарг подошёл к нему.
Удивительно, но даже Риваль со своим ростом рядом с этим медведем казался подростком. Мы напряглись. Риваль поднял взгляд, наклоняя голову чуть вбок, будто с интересом рассматривая невиданное и досадное препятствие на своем пути.
Чему-то хмыкнув, барон резко развернулся и потопал обратно к стулу. Рядом стоял небольшой столик, с которого он поднял что-то, а потом вернулся к Ривалю обратно, отдав это что-то ему в руки. Нам с Эйнаром было любопытно, поэтому мы тут же подошли.
В руках Ренольд держал небольшую керамическую пластину, размером примерно двадцать на пятнадцать. На ней был изображён чей-то портрет. Присмотревшись, я весло фыркнула.
– А что? И правда, очень похож.
Риваль быстро стрельнул в меня взглядом. И если его взгляд был вопрошающий, будто бы он безмолвно спрашивал: «Что, правда, так похож?», то взгляд барона ничего хорошего мне не предвещал.
– Не престало девице лезть, куда не просят. Тем более такой бесстыдной.
Эйнар рядом тут же напрягся. Ренольд вскинул хмурый взгляд на Дарга. Отдав гравюру, Риваль отрицательно покачал головой.
– Не вижу сходства. Если это всё, то мы бы хотели продолжить наше путешествие.
Я снова усмехнулась. По растерянному барону было видно, что он буквально выпал в осадок. Он повернулся, будто ища поддержки. Словно повинуясь его мысленным призывам, часть стены отодвинулась в сторону, и в зал вошёл человек.
Риваль напрягся, прищуриваясь. Моего плеча коснулось что-то. Я невольно вздрогнула, обернувшись. Ад! Как он тут оказался? Вроде не было же?
– Ну?! – воскликнул появившийся человек, потрясая перед лицом барона своей рукой с зажатым в ней платком, которым он, как оказалось, каждую минуту вытирал моментально потеющее лицо. – Я говорил, что он вылитый король! Я знал, что не мог герцог оставить нас совсем без надежды! Вот! Наследник его! Ух, мы теперь развернёмся! Мы теперь этого выскочку, этого… варвара… смерда проклятущего!
– Не интересует, – Ренольд спокойно осмотрел обоих и почти развернулся.
– Как это не интересует? – кажется, барон уже устал удивляться. – Разве ты не хочешь сесть на трон?
– Нет.
– Но власть? Деньги? Женщины, – Дарг осмотрел меня с ног до головы, – Она, конечно, мила, но есть женщины намного красивее и статнее. Слуги, еда, вино, развлечения. Неужели, молодому парню ничего этого не надо? Не верю?! Видно же, что ты не из мужичья. О, а собственно, что привело вас сюда, раз не желание трона?
– Наконец-то спросили, – усмехнувшись, сказал Эйнар, но тут же задумался.
А ведь было о чём. Мы ведь действительно сами не знаем, зачем мы тут. Поначалу мы шли к вампирам, чтобы оживить моё тело, но теперь… Теперь ведь мы можем вернуться домой. Домой? А где наш дом? У Эйнара, наверное, это Оллатар. Ведь там его братья, его народ. Я могу вернуться в деревню, хоть и не очень хочется, но там мне всегда рады. А Ренольд? А вот у Ренольда дома нет.
– Мы путешествуем, – Риваль обернулся, а потом, подойдя ко мне, приобнял за плечи и чуть притянул к себе. – Это – моя сестра. Это, – он кивнул в сторону Ада и Эйнара, – мои друзья. Мы решили посмотреть на мир. Остальное, вас не кается. Мало того, что вы пытаетесь втянуть меня во что-то сомнительное и совершенно мне ненужное, так ещё и оскорбляете мою сестру!
Сестру? Во Ренольд даёт!
Улыбнулась. Как говорят, дружбы между мужчиной и женщиной не бывает, но Риваль мне и правда как брат.
– Что-то не похожа, – с сомнением потянул потный человек, который, наверное, был начальником королевской стражи. Он оглядел меня с ног до головы, прищурился, а потом его глаза расширились, будто он увидел приведение. Я даже оглянулась, проверяя, не вернулся ли Вильям. – Ох, – он даже чуточку присел. – И правда. Барон! Этот молодой человек наследник короля! Сомнений более не осталось!
***
Мне не спалось. Перевернувшись на другой бок, вздохнула. То, что рассказали нам барон и начальник стражи, не укладывалось в голове. Я в который раз подивилась насколько легко богатые и обремененные властью приговаривают невинных людей на смерть. Да что говорить, простые смертные для них лишь средство нагрести ещё больше денег. Они готовы высосать из людей всё до последней крошки, а когда ничего не остаётся равнодушно отворачиваются.
Человек, с которого нечего взять для таких просто мусор, в лучшем случае. Или же просто пустое место.
По рассказам выходило, что практически всю еду нынешний король продавал, так сказать, за границу. В столице оставалось лишь тот минимум, который был необходим. Бедное население города практически вымерло с голоду. Многие пытались уходить. Кому-то удавалось выскользнуть из страны, кому-то нет.
Знать пыталась роптать, но не долго. Словно в назидание тем, кто сопротивлялся, гибли их дети, родители. В общем, близкие люди. Пытались строить заговоры, но король словно чуял или точно знал, кто, что, где. Заговорщиков настигала кара в виде топора палача.
Страна замерла в ожидании. Мелкие бунты, будто растревоженная вода то и дело плескались в разных концах королевства. А в последнее время стало ещё хуже. Урожай падали, люди умирали от голода. Было такое ощущение, что всё королевство словно прокляли.
Перевернулась на другой бок и вздохнула, ощущая, как Эйнар тоже вздохнул и прижал меня сильнее к себе.
– Не спится? – спросил шёпотом, второй рукой осторожно убирая прядь с моей щеки.
– М, нет, мысли в голове спать не дают, – повозившись немного, удобно устроилась у него на груди, вдыхая давно знакомый запах. На мгновение в груди что-то сжалось, отчего захотелось заплакать. Нахмурилась. Что ещё за хрень?
– Что думаешь обо всём этом? Ты была сегодня слишком молчалива. Не похоже на тебя, – оставив в покое мои волосы, Эйнар принялся кончиками пальцев поглаживать меня по плечу, отчего по спине побежали мурашки.
Недовольно фыркнула, поёрзав. Пальцы тут же исчезли, но вместо этого Асвальд обнял меня и второй рукой, заставляя меня ещё сильнее нахмуриться. Жарко!
Но вырываться не стала.
– Поговоришь тут, когда на тебя смотрят, как на говорящее животное, – невольно хихикнула, коротко касаясь горячей кожи губами. Эйнар выдохнул чуть сильнее. – У них, походу, не принято, чтобы женщина говорила в присутствии мужчин. Сегодня на меня смотрели так, что хотелось либо прибить этих мужиков, либо встать и уйти.
– Но ты не сделала, ни одного, ни другого, – Эйнар чуть опустил голову, а рукой приподнял мою за подбородок, осторожно касаясь губами кончика моего носа. – Ты прекрасно справилась. Хотя мне тоже не понравилось то, как они на тебя смотрели.
– Ага, хотя этот, как его…
– Нирол Роног. Начальник королевской стражи Нирол Роног.
– Да, этот Роног так и не сказал, почему он так уверовал в то, что Ренольд и есть наследник старого короля, после того, как внимательно так глянул на меня. Я могла бы предположить, что я чем-то похожа на, например, супругу бывшего короля, или его сестру, или на другую родственницу. Всякое в природе бывает. Двойники же на свете есть у любого человека. Кажется даже около семи. Представляешь, семь одинаковых людей по свету бродит и однажды можно столкнуться со своей копией? Хотя, – я замолчала, подумав, что в этом мире, наверное, всё же поменьше население, чем на Земле, так что двойников должно быть и поменьше. Да и может тут не действует это правило или закон. Мало ли. Но рассказывать Эйнару о своих только что промелькнувших умозаключениях не стала. – А, не важно. В общем, может я и похожа, но ведь мы с Ривалем совсем не родственники. Он и сестрой-то меня только сегодня назвал. Да и то, только потому, что ему тоже не понравилось, что мне хотели рот заткнуть.
– Хм, думаю, ты права насчёт того, что твоё лицо ему кого-то напомнило. А вот про двойников я и не знал. Наверное, он тоже. А учитывая, что Ренольд сказал, что ты сестра, то всё выходит логичным и понятным.
Закончив говорить, он притянул мою голову выше и поцеловал почти моментально углубляя поцелуй. Мысли в голове заскакали, словно потревоженные блохи. С одной стороны, разгорающийся жар в животе настраивал на определённый лад, а с другой хотелось ещё немного мирно поболтать, делясь своими мыслями, которые не давали до этого заснуть.
Так и не решив, чего хочу больше, я с недовольным стоном придвинулась ещё ближе, закидывая одну ногу на Эйнара.
Асвальд тут же приостановился.
– Что ещё? – прозвучало вроде бы как с участием, но нотки недовольства всё-таки проскользнули.
– А, – я открыла рот, чтобы хотя бы что-то сказать, но передумала. – Пока ничего. Завтра поговорим, – добавила в голос сварливости, подумав, что мужикам такое должно не нравиться. Затем отбросила одеяло в сторону и вскарабкалась на Эйнара, припадая к его губам, будто умирающий от жажды путник к чистому и прохладному источнику.
Асвальд улыбнулся в губы, и я тут же ощутила, как его руки погладили меня по спине.
– Пугаешь, – мурлыкнул он, а через мгновение я невольно вскрикнула, так как за доли секунды оказалась под ним.
Хотела возмутиться, но потом подумала: «Лень».
– Ага, – фыркнула, закидывая руки ему на шею и притягивая к себе. – Так и будешь болтать?
Эйнар возмущённо запыхтел, а я рассмеялась, поворачивая голову в сторону. В незакрытое окно было видно кусочек луны и небольшую россыпь звёзд. А ещё я краем глаза заметила тусклое, белёсое пятно рядом с окном, заставившее меня отчего-то вспомнить Вильяма. Я даже хотела получше приглядеться, но лёгкие поцелуи, посыпавшиеся на шею, скулы и ключицы, заставили закрыть глаза и хотя бы на время забыть обо всём.
Уже после, когда я засыпала, подумала, что, если это и правда был Вильям, то придётся его убить в назидание, так сказать, другим невоспитанным призракам.
***
– И что там было? – Ренольд раздражённо дёрнул капюшон, пытаясь то ли скинуть его, то ли наоборот сильнее натянуть.
В целях конспирации, мы заставили его надеть плащ с глубоким капюшоном, который его почему-то сильно раздражал. Честно говоря, его всё в этой истории раздражало.
Да, да, всё верно, мы решили ввязаться в эту историю с престолом, пропавшим королём, со всем, что творится в этой стране. Зачем? А что делать? Можно, конечно, вернуться в Оллатар, но что там делать? Тем более это непонятное шаткое отношение с орками, напрягало и меня и Эйнара. Если совсем уж откровенно, то я побаивалась Мора, а Асвальд, как я поняла, боялся, как бы я не полезла к оркам. Типа мне бы обязательно стало бы интересно, надо бы глянуть.
Многие скажут, что надо бы жить скромнее. Выйти замуж, построить дом, родить детей, заниматься ими, мужем и домашними делами. Учитывая мои лекарские способности, пристроить к дому лавочку, продавать травки всякие да лечить за медяк всех желающих. Ну а как же? Дар богов, для народа, да и добрее надо быть, добрее.
