Текст книги "Лерка. Второе воплощение (СИ)"

Автор книги: Светлана Шёпот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 42 страниц)

     Альрик на это кивнул и, развернувшись, пошёл к столу. Около стульев уже стояли все остальные. Ренольд, Патриций и Элбан. Почему-то не было Олана. Стоило Князю отойти, как дышать стало легче.

     – Кажется, – я убрала улыбку, вздохнув, – я ему совершенно не понравилась.

     – Брось, – Альмонд наклонился, заглядывая мне в глаза. Его зрачки при этом дрогнули и вытянулись, превращаясь в тонкие щёлки. – Он просто не разглядел тебя как следует.

     Выпрямившись, Альмонд подмигнул Эйнару, вот только самый младший из Асвальдов почему-то заскрипел зубами и едва ли не зарычал.

     – Аль-мо-нд, – прошипел Эйнар. Я даже удивилась – никогда раньше не замечала за ним такого.

     – Не волнуйся, братишка, – Альмонд игриво закусил нижнюю губу и снова глянул на меня. – Я лишь одним глазком, – он облизнулся и, развернувшись, тоже пошёл к столу.

     – Что такое? – спросила, примерно представляя, что тут происходило, но делать поспешных выводов не стала.

     Эйнар бросил на меня короткий взгляд и выдохнул. Только сейчас я заметила, что он был необычно напряжён.

     – Ничего, – буркнул и повёл меня к столу. При этом он не сводил потемневшего и крайне злого взгляда с Альмонда, который, заметив это, отсалютовал ему кубком.

     Я пожала плечами и безразлично хмыкнула. Значит, средний брат у нас любитель подглядывать? Интересно, и где же он разместил свои «гляделки»? В ванной? Скорее всего. В тех цветах или, может, в светильниках? Так и не скажешь. И что теперь делать?

     Ну, убиваться из-за этого я точно не стану. Время назад всё равно не отмотаешь. Значит, надо сделать что-то, чтобы не допускать подобного впредь. А сейчас думать об этом не стоит совершенно, хватит и того, что Эйнар думает.

     Что важнее, куда делся Олан?

     Я огляделась. Небольшая комната, довольно уютная. Длинный стол, на котором было столько всего, что я непроизвольно сглотнула. Голодна. Стулья с резными спинками. Под потолком нечто, напоминающее хрустальную люстру, только вместо свечей там горели магические светильники. В одну из стен был вмурован огромный камин, размером чуть ли не занимающий её всю. Стены были выкрашены в золотистый цвет, а на полу лежал кораллового цвета ковёр с коротким ворсом. По углам стояли огромные кадки со странными, чёрными растениями в них. Листья растений были мясистыми и походили чем-то на кактусы.

     Пока я рассматривала причудливое растение, все уже сели за стол и, неторопливо переговариваясь, приступили к еде.

     – Что-то не так?

     Я невольно повернулась к Эйнару и коротко улыбнулась.

     – А где Олан? – задала вопрос, рассматривая непонятное нечто у себя на тарелке. Видимо, пока я витала в облаках, Эйнар позаботился об этом. Вот только внешний вид блюда не внушал мне никакого доверия.

     – Это салат из мочёных водорослей и подземных грибов, под маслом, которое добывают из очень редкой плесени. Очень вкусно, попробуй, – заверил меня Эйнар и в подтверждении своих слов наколол один из неаппетитных шматков на вилку, тут же съедая его. – Если честно, я не знаю. Альрик, с нами был пожилой мужчина, где он?

     Я скептически посмотрела на этот «деликатес» и вздохнула – надо есть, хотя бы попробовать стоит, а то вдруг ещё кого обижу своим отказом, хотя класть в рот это не хотелось категорически.

     Альрик обвёл нас всех взглядом и подозвал слугу, которому и переадресовал вопрос Эйнара.

     – Господин Олан сослался на плохое самочувствие и остался в своей спальне, – бодро отрапортовал слуга, невысокий парнишка с очень светлой серой кожей.

     Интересно, они специально в обслугу молодых набирают или для этого есть какие-то причины? А кожа, бывает она другой или существует только два оттенка – белый в правящей семье и пепельно-серый?

     – Слышала? – Эйнар посмотрел на то, как я вилкой переворачиваю очередной склизкий комочек, состроив при этом такое лицо, будто меня ведут на пытки, и усмехнулся. – Не стоит заставлять себя. Кушай, что нравится.

     – Угу, – кивнула, отвечая на вопрос и как бы благодаря за разрешение не давиться «деликатесами».

      Я тут же отодвинула тарелку и принялась выискивать что-нибудь более съедобное на вид.

     – Так, значит, надеяться не стоит?

     Я скосила взгляд на сидящих неподалёку Ренольда и Князя. Альрик сидел, как и полагается во главе стола, а Риваль по левую сторону. Видимо эти двое решили обговорить всё за обедом, не тратя времени.

     – Да. Отец не станет слать подмогу, – сказал Ренольд, и в его голосе мне отчётливо послышалась печаль. – Прошу прощения, что сначала обнадёжил вас, а теперь…

     – Не стоит, – перебил его Альрик, отпивая из своего кубка. Взгляд Князя был хмурым и сосредоточенным. – Не ваша вина. Кто мог знать. Наоборот, мы должны поблагодарить, что вы решились на риск и оповестили нас, хотя путешествие и было небезопасным. Если бы не это, мы до самой весны надеялись бы на воинов империи. А так у нас есть время всё обдумать и составить новый план действий.

     По внешнему виду Князя было заметно, что он очень недоволен таким положением вещей, но панику разводить не стал – продолжал спокойно обедать. На меня он совсем не смотрел, видимо, новость Ренольда его беспокоила больше, чем вкусы младшего брата. Почему-то мне показалось, что я совершенно не понравилась Альрику. Или он со всеми такой суровый в первую встречу?

     Найдя нечто, напоминающее обычную жареную отбивную, осторожно попробовала и расплылась в улыбке. Отлично! Мясо, жареное, отменное. Пододвинув себе тарелку, стала с удовольствием есть, посматривая время от времени на остальных.

     – Я думал, девушки любят более лёгкую пищу… А ведь по фигуре и не скажешь, что ты любишь нечто подобное, – Альмонд, сидевший напротив, состроил задумчивое лицо и ехидно глянул на меня.

     Хм? Он думал смутить меня подобным или что? Мне вообще по-барабану.

     – Я пока что молода, так что можно есть всё, а вот в вашем возрасте я бы была более разборчива в выборе еды. Сколько вам? Триста? Пятьсот? Думаю, в таком возрасте пища уже не так хорошо усваивается, так что будьте осторожны, уважаемый принц Альмонд.

     Опустила кусок отбивной – может и не отбивная, но нечто очень похожее – в какой-то красный соус и с удовольствием слизала его, следом погружая в рот и мясо. Не знаю, как называется это тут, но по мне соус был самым обычным томатным, с перцем и уксусом.

     – О, благодарю за волнение, – Альмонд улыбнулся, но улыбка эта была больше похожа на оскал. – Не стоит волноваться о моём возрасте. Для эльфов даже пятьсот лет сплошной пустяк.

     – Правда? – искренне удивилась, прикидывая, сколько же могут жить эти разумные, раз пятьсот лет всего лишь пустяк. – Тогда неужели вам больше? Просто вы не выглядите на «пустяк».

     – Хочешь сказать, я выгляжу стариком? – Альмонд фыркнул, не переставая улыбаться.

     – Ну почему же выглядите? – задала вопрос я. Эйнар рядом усмехнулся. – А вообще, возраст – это состояние души, – примирительно выдала я, понимая, что наглеть всё же не стоит. – Как себя чувствуете, столько вам и есть лет.

     – Вот как? И как же ты себя чувствуешь? – Альмонд продолжал улыбаться. Казалось, он вообще никак не отреагировал на то, что я в открытую назвала его старпёром. На самом деле он даже забавный. С таким можно пощекотать себе нервишки, расшевелить застывший мозг. Хороший собеседник.

     – Так, что могу спокойно есть это великолепно прожаренное мясо и не волноваться о своём теле, – ответила, улыбнувшись.

     В этот момент я краем глаза заметила, что в зал зашёл ещё один слуга, чуть постарше остальных. Он, помявшись около входа, дождался, пока Альрик увидит его и подзовёт, пулей подлетел к Князю и, склонившись, принялся что-то там нашёптывать ему.

     Суровое и непроницаемое выражение лица правителя не изменилось, он лишь почему-то взглянул быстро на меня и снова уставился на свой бокал.

     Вот, знаете, когда так делают, начинают закрадываться в душу нехорошие предчувствия. Я отодвинула тарелку, вытирая губы салфеткой. Чую печёнкой что-то произошло и это «что-то» явно каким-то боком связано со мной. Ну не стал бы в противном случае Князь смотреть на меня, не стал бы. А раз глянул, значит, первый человек, о котором он подумал, когда ему сообщили новость, была я, следовательно, это каким-то боком связано со мной.

     Я начала тут же вспоминать, где успела накосячить, но почему-то ничего в голову не шло. А всё потому, что я ничего и не сделала. Наоборот, несу лишь свет и радость людям и не только людям. Ну, по крайней мере, я так думаю.

     Кстати, надеюсь, они моего Люца переместили?! Чёрт побери, как я могла забыть о нём?!

     – А Люц тут? – спросила тут же у Эйнара, который тоже как-то тревожно посматривал на старшего брата.

     – М? – он глянул на меня, нахмурившись. По виду было понятно, что он пытается понять, о чём я.

     – Мой кальпи, – уточнила я.

     – А, этот великолепный кальпи. Да, конечно. Альмонд рассказал, что он сам прыгнул в портал, стоило нам только в нём скрыться. Да и я сам видел, как он выходил из него. Ты тогда неважно себя чувствовала, поэтому не заметила. Наверняка, слуги его отвели в специальное стойло.

     – Что-то мне не по себе, – поморщилась я. – Надеюсь, он там не буянит.

     – С чего бы?

     – Он немного… своенравный, – тщательно подбирая слова, ответила.

     В этот момент Альрик тихо стукнул по металлическому кубку чем-то, вилкой, наверное, потому что звук был характерным. Все тут же посмотрели на него. Я не исключение. От волнения у меня почему-то вспотели ладони. Неужели Люц кого-то сожрал?

     – Мне только что сообщили, что человек по имени Олан, о котором вы, Лера, недавно меня спрашивали, пропал из своей спальни.

     Моё лицо вытянулось от удивления. Я была уверена, что это Люц там буянит, а оказалось… Олан? И куда понесло этого старика?

     – Пошёл прогуляться? – предположила я.

     – Исключено, – Князь откинулся на спинку стула и вздохнул. – Весь дворец уже перерыли сверху донизу. Его нигде нет.

     – Может, стоит поискать магией? Это возможно? – задала я вопрос, вспомнив, что тут, вообще-то, практически все маги.

     Альрик глянул на меня, задержал взгляд на пару секунд и кивнул.

     – Передайте магам, – бросил он слуге, который до сих пор стоял рядом, заметно нервничая. Эльф кивнул и, попятившись назад, выскользнул из зала. – Будем надеяться, что всё обойдётся. А сейчас, продолжим наш прерванный обед.

     Подав пример, Альрик снова принялся за еду, я же, переглянувшись с Ренольдом и Эйнаром, вяло начала ковыряться в тарелке. Я переживала за Олана. Всё-таки мы довольно долго были вместе. Надеюсь, со стариком ничего страшного не случилось.

     «Я поищу», – от неожиданности, я даже вздрогнула.

     «Мидах! Ты меня напугал!»

     «Прости».

     «Всё нормально, – мысленно выдохнула. – Говоришь, хочешь поискать? Но как ты выйдёшь? Я же не могу прямо сейчас призвать посох, чтобы высвободить тебя. Не думаю, что Князю это понравится. Ещё подумают, что я чего-то не то замышляю. Давай после обеда. Вернёмся в комнату и тогда…»

     «Хорошо».

     Мидах замолчал, я же стала с нетерпением ждать окончания обеда. Кусок в горло больше не лез, поэтому лишь пила напиток, отдалённо напоминающий яблочный сок. Эйнар, стараясь отвлечь меня, показывал разные блюда и рассказывал, что это и откуда. Честно говоря, многие из них я бы в жизни в рот не взяла, уж больно неаппетитно выглядят. Эти тёмные эльфы извращенцы какие-то, в самом деле.

     Стоило обеду закончиться, как я пулей вылетела из-за стола и, схватив Эйнара за руку, потащила в сторону выхода. Мы с ним поменялись местами. Усмехнулась. Уже около входа, я обернулась и коротко поклонилась, замечая, что никто так и не встал и все с удивлением смотрели на нас. Хм, думаю, теперь меня будут считать, по меньшей мере, странной. Что ж, пусть так, я всего лишь спешу.

     Выйдя из комнаты, остановилась. Куда дальше?

     – Веди.

     – Куда? – не понял меня Эйнар.

     – В комнату, конечно же, – цыкнула. – Только в мою, – на всякий случай уточнила. Мало ли, чего не так понял.

     Добежать до комнаты мы не успели, да и через несколько минут этого и не потребовалось. Дворец тряхнуло так, что я, споткнувшись, полетела вперёд, инстинктивно выставляя руки перед собой. Долететь до пола я не успела, так как Эйнар, сам едва не упавший, немыслимым образом, мало того что сам устоял, так ещё и меня поймал.

     – Что это б… – начала я, но тут замок снова тряхнуло.

     С потолка посыпалась пыль, а в одном месте, прямо на вычищенный до идеального состояния пол, упал внушительный кусок.

     Вдалеке кто-то истошно закричал.

     – Землетрясение? – спросила, не замечая, как Эйнар прижимает меня к себе, прислушиваясь при этом к чему-то.

     – Нет. В этом месте их не бывает. По крайней мере, ни одного случая зафиксировано не было, – тихо ответил он, тут же склоняясь надо мной, чтобы защитить – замок тряхнуло так, что мне показалось, он сейчас хлопнется, как карточный домик.

     С потолка уже не сыпалось, а падало. Вдалеке слышались крики, звуки разбивающегося стекла.

     – Лера!

     Я вздрогнула, ощутив, как кто-то схватил меня за одежду на спине и силой дёрнул. Сделав шаг назад, споткнулась обо что-то, но упасть мне не дали.

     – Надо уходить! – крикнул Ренольд. Только сейчас я поняла, что позади меня именно он. – Если не поторопимся, то останемся под этими глыбами! Эйнар, до выхода далеко?

     В этот момент снова тряхнуло, и послышался такой вой, что я невольно присела. По спине побежали мурашки страха, а в момент ставшие ватными ноги, едва ли не подогнулись. Что это за хрень была?

     – Дракон? – выдала сипло, неосознанно прижимаясь к Эйнару сильнее. Хотя сильнее уже было некуда.

     – Думаю, что нет, – послышался голос рядом. Я высунула нос из-под руки Эйнара и с удивлением поняла, что вокруг нас собрались все, кто ещё недавно был за столом. – Альмонд, Эйнар, что думаете? И чего стоим? Вперёд, на выход!

     Эйнар, особо не церемонясь, подхватил меня на руки, отчего я возмущённо взмахнула руками, но возражать не стала. Времени на пререкания и разборки сейчас явно не было. Я лишь глянула хмуро из-под бровей на Эйнара, попытавшись передать ему мысленно всё, что я думаю о таком его поведении, но тот даже не вздрогнул и не взглянул на меня в ответ.

     – Я могу предположить только одно…

     – Война? – снова пискнула я, когда замок в очередной раз тряхнуло. Эйнар споткнулся, у меня сердце упало в пятки, когда я ощутила, что он меня сейчас попросту выкинет из рук, но Ренольд схватил его за плечо, отчего Асвальд устоял, тут же благодарно кивая Ривалю.

     Я же в это время проклинала всех, кого могла вспомнить. Думаю, меньше испугалась бы, если бы бежала сама. Всё-таки я не привыкла к такому.

     «Выпусти», – напомнил о себе Мидах.

     Сначала хотела сказать, что не до него сейчас, но потом передумала и мысленно позвала посох, который незамедлительно появился в зеленоватой вспышке. Мидах материализовался рядом в образе юноши, опять же в своих странных одеждах, которые так и намекали, что когда-то давно он был кем-то вроде монаха.

     – Я тоже так подумал в первое мгновение, – я нахмурилась, вспоминая, о чём вообще сейчас говорит Альрик, а потом на ум пришло собственное предположение, что это война. – Но не может быть такого, чтобы враг проник так глубоко в страну, да ещё и прямо во дворец.

     – Портал? – спросил, нет, даже почти утвердительно сказал Альмонд.

     «Лера, я возьму энергию», – предупредил Мидах.

     Я кинула, а потом поморщилась, ощущая, что дух сейчас явно не церемонится. Было такое ощущение, словно из меня разом выкачали литра два крови.

     – Не волнуйтесь, это Мидах, – обессилено опустив руку на живот, сказала, замечая, как Альмонд уже чуть ли ни в нос тычет Мидаху свой клинок.

     – Мидах? – спросил Альрик.

     – Долго рассказывать, – начал Мидах. – Сейчас важно совсем другое. Это совсем не война, хотя, как по мне, лучше уж была бы она, – все остановились и недоумённо посмотрели на моего напарника, по совместительству древнего духа.

     – Что ты хочешь сказать?

     Альмонд сейчас совершенно не напоминал того повесу и развязного ловеласа. Сейчас он был собран и буквально каждой клеточкой излучал силу и уверенность. От него буквально несло мощью воина и не слабого мага.

     – Прислушайтесь.

     Мы не только остановились, но и замерли. Я под шумок хотела сползти вниз и встать на ноги, но Эйнар лишь прижал меня к себе сильнее, а на мой вопросительный взгляд, лишь хмуро глянул, покачав головой.

     Надувшись, вздохнула, и, как посоветовал Мидах, прислушалась. Ничего необычного: далёкие крики, звуки падающих камней, разбивающегося стекла, скрип стен и потолка – дворец по-прежнему потряхивало. В коридоре было пыльно.

     Но во всём этом было что-то ещё. Я прищурилась, а потом и вовсе закрыла глаза, тут же их распахивая. Страх, вибрирующий, заставляющий что-то внутри свернуться в клубок и задрожать. Давление, от которого на мгновение закружилась голова. Нечто подобное я когда-то давно испытывала. Тошнотворное зловоние, похожее на запах давно застоявшегося болота. А ещё пахло мертвечиной. Всё это было таким незначительным. Немудрено, что поддавшись всеобщей панике, никто из нас ничего не заметил.

     По коридору прошелестел чей-то потусторонний шёпот, звучащий буквально на грани слышимости, отчего все мы вздрогнули, поёжившись.

     – Что это? – спросил Ренольд, доставая клинки – видимо, инстинктивно, так как из-за этого коктейля хотелось либо убежать подальше, либо чувствовать в руках хоть что-нибудь, чем можно защититься.

     – Ничего для нас хорошего, – прошипел Мидах, и я только сейчас заметила, как он бледен. Неужели даже он боится? – Я покажу, но может быть смертельно опасно…

     – Не томи, – нетерпеливо выдал Альмонд. – Чего сопли жевать? Что случилось? Вперёд, покажи нам, кто это у нас такой смелый, что вздумал рушить мой любимый дворец?

     Даже если Альмонд просто храбрился, то у меня его маленькая тирада вызвала улыбку. Сковавшее оцепенение тут же слетело. Уже через секунду мы всей толпой мчались по коридорам дворца. Трясти его не перестало, но это была скорее редкая вибрация, чем полноценные толчки, которые способны были его разрушить.

     Скоро нам стали попадаться слуги. Перепуганные, они с выпученными глазами метались, мешаясь организованным отрядам дворцовой стражи. Закованные в броню эльфы, бесцеремонно отпихивали служек, громогласно выдавая указания. В большинстве смысл этих указаний сводился к тому, что церемониться с ними не будут, если они продолжат мешать.

     Среди них я впервые увидела эльфиек. Честно, сразу даже не отличила их от мужчин, ведь девушки воины были такими же высокими, закованными в броню и, думается мне, что довольно сильными. По крайней мере, тому эльфёнку, которого одна из «дам» отпихнула со своей дороги, теперь придётся долго сращивать кости, ведь без переломов при таком ударе точно не обошлось.

     – Мой Князь!

     Едва Альрика заметили, как к нам тут же подлетело десятка два этих вояк, тут же оттеснив остальных от Князя и двух принцев. А! Ну ещё и меня, я ведь до сих пор по непонятной мне причине была на руках Эйнара.

     Один из воинов хотел забрать меня, на что Эйнар посмотрел на него так, что эльф тут же передумал, отступая на шаг.

     – Расступись! – рявкнул Альрик, потому что эти обормоты, взяв нас в кольцо, повели явно не в нужном нам направлении, так как Мидах сейчас был совсем в другом конце большой залы.

     Хорошо Альрик вовремя заметил, что мой напарник вёл нас совсем не туда, куда хотели отвести нас воины. Видимо, как и любые другие, заботящиеся о безопасности вояки, они желали вывести своего Князя и его братьев к выходу. Ну, или в безопасное место.

     На приказ Князя, воины остановились и разошлись в стороны, переглядываясь.

     Альрик тут же поторопился за Мидахом, который, заметив, что мы разобрались, бросился дальше по коридору.

     Мы двинулись следом. Стража за нами. Молча. Хотя, я уверена, сейчас у всех них в голове крутились лишь проклятия в адрес строптивого государя, которого за каким-то чёртом понесло дальше по дворцу. Нет бы, спокойно покинул опасную зону, так нет, куда-то сам прётся, других тащит, так ещё и их за собой.

     Один коридор сменялся другим. Мы пробегали залы, галереи, лестницы. Замок то трясло, то он начинал странно вибрировать, несколько раз ещё слышался тот странный рёв, от которого внутри всё холодело.

     Чем дальше мы бежали, тем смурнее становились лица эльфов.

     – Этого не может быть, – прошептал Эйнар, который даже со мной на руках не запыхался, бежал по-прежнему ровно и от других не отставал. И чего он решил меня потаскать? Будто я сама ходить не могу.

     – Что? – спросила, поглядывая по сторонам. Что-то же встревожило Эйнара, да и не только его. Альрик с Альмондом тоже становились с каждым местом всё бледнее и серьёзнее. Хотя, куда ещё больше-то?

     В этом коридоре, который мы пробегали, сейчас всё было немного другим, вернее, совсем другим. Казалось, это просто вырубленный и немного облагороженный проход в скале. А потом, коридор и вовсе закончился. Мы выскочили в огромную, просто гигантскую пещеру.

     Я расширенными глазами смотрела на то, что предстало перед нами и, честно говоря, забыла, как дышать. Вот сколько лет я тут, чего только не видела, особенно в последнее время, но всё равно к зрелищу готова совершенно не была.

     Пещера была не просто огромной, а громадной. На той стороне виднелось здание, вмурованное прямо в скалу. Ну как здание, скорее, это был полноценный замок. Под потолком мерцали тысячи, нет, сотни светильников, но они всё равно не особо нужны были.

     Прямо посередине пещеры голубым светом мерцало озеро, размером в несколько футбольных полей. Его сияние, такое неестественное и холодное, освещало всё вокруг. Вокруг озера были груды камней. А у одной такой глыбы я разглядела голову. Думаю, эти камни когда-то были статуей. Со стороны замка можно было заметить эльфов, которые, то и дело посылали заклинания прямо в центр озера. Но тому, что находилось там, все эти заклинания были как комариные укусы.

     Я сглотнула. Не знаю, что тут происходит, но уверена, что вон тот дымящий тьмой змей, чем-то похожий на пиявку, только в увеличенном размере – очень увеличенном, метров этак десять, если не больше! – ничего хорошего нам не принесёт.

     Резко дёрнувшись, змей повернул свою пасть, усеянную тысячами мелких зубов, в нашу сторону и заревел. Так вот, кого мы слышали! Эйнар прижал меня ближе. Стража доблестно встала впереди Князя. Мы все тоже оказались за их спинами.

     – Э-э-э, – глубокомысленно выдала я, – демон?

     Забыв закрыть рот, я похлопала Эйнара по плечу, не отрывая при этом взгляд от источающего чёрный дым монстра, так похожего на увеличенного в миллион раз червя. Асвальд сначала даже не шелохнулся, так как сам смотрел на это существо, но потом, что-то то ли промычав, то ли прошептав, осторожно опустил меня. Я встала на ноги, но отходить от Эйнара не спешила. Теперь стало понятно, почему Эйнар меня сам таскал. Не знаю когда, но я повредила ногу, так как стоило мне только наступить на неё, как лодыжку прострелила боль. Растянула? Скорее всего.

     Червь между тем перестал голосить и уставился на нас, закрыв свою, усеянную мелкими клыками, пасть. Ну, как мелкими? Отсюда они нам таковыми казались, но если соразмерить его тело с ними, то думаю, каждый, по меньшей мере, метровой длины.

     Рядом послышалось лязганье и ещё какой-то гул. Скосив взгляд, заметила, что Альрик вместе в Альмондом напитывают энергией шар, очень похожий на стандартный фаербол, именно он гудел. Я посмотрела на шар, потом на червя и у меня закралось сомнение, что такую махину можно прибить таким шариком.

     На мой вопрос, кстати, никто так и не ответил. Видимо, все были под большим впечатлением. Мидах, стоящий до этого рядом, вздохнул.

     – Мидах? – шепнула я, краем глаза наблюдая, как червяк начал источать ещё больше чёрного дыма. – Ты знаешь, что это такое?

     – Знаю, – спокойно ответил мне дух, раздражённо поджав губы, словно к нему сейчас приставало какое-то насекомое. – И поверь, легче от этого не станет точно.

     – И что это? – Эйнар отмер и достал клинки, но при этом сам как-то с сомнением на них посмотрел. Ясно, я бы тоже сомневалась, что они могут хоть как-то навредить такому странному существу.

     – Я сам.

     Честно? Я присела, как и все остальные. От громогласного голоса хотелось закрыться руками, а лучше оказаться отсюда подальше. С удивлением поглядев на змея, кашлянула, выпрямляясь.

     – Простите, а чем вы говорите?! – крикнула.

      А что? Меня на самом деле заинтересовал этот момент. А судя по тому, что мы ещё живы, жрать нас пока что не собираются. Значит, можно и сильно не бояться. Всё, что должно произойти, произойдёт, трястись бесполезно.

     – Ртом, естественно, – змей хмыкнул, а я прищурилась. Как-то всё это было мне знакомо.

     Я хотела спросить, не встречались ли мы раньше, хотя, думаю, такую бы встречу я точно запомнила, как чёрный дым как-то закружился, завертелся и буквально втянулся в червя. Да и сам он начал постепенно уменьшаться. Эйнар рядом с надеждой вскинул клинки, но я остановила его рукой. Сначала надо узнать, что это такое, откуда и чего ему надо. Если есть один демон, то вполне может быть и второй.

     Хотя, как выяснилось позже, змей не был демоном.

     Под самый конец тьма закрутилась вокруг фигуры змея так, что его не было видно, а потом всё испарилось. Чёрный дым медленно истаял, оставляя нам на обозрение небольшую фигурку прямо посреди озера. Я даже удивилась – он, что, прямо на воде стоит?

     – Там большой кусок горного хрусталя, – пояснил Альрик, видимо заметив недоумение на наших лицах. Естественно, отсюда ведь этого не было видно, а об этом могли знать лишь эльфы.

     – О, – кивнула, снова вглядываясь в фигурку.

     Я точно где-то его видела. Вот только где?

     – Мор? – Эйнар рядом прищурился, крепче сжимая рукоять клинка.

     Мор? Кто это? Я прикусила губу, стараясь вспомнить, а потом удивлённо вскинула брови. Перед глазами тут же вспыхнули картинки того, как небольшие существа тащат этого худого пацана на алтарь, как мы вытаскиваем его, потом идём дальше, сражаемся с проклятием, но в конце мы так больше и не увидели его. Он говорил ещё, что чёрный маг, или маг смерти. Он словно сквозь землю провалился. Так вот, куда он пропал. А пропадал ли вообще? Но откуда он взялся тут, так далеко от столицы людей? Походу не таким уж и беспомощным этот пацан оказался, вон в какого страшилищу может оборачиваться. Осталось только узнать, чего ему тут понадобилось, и как он пробрался в столицу, да ещё и практически в замок эльфов.

     Мор между тем огляделся и, махнув рукой вперёд, создал на воде всё из того же чёрного дыма нечто вроде ковровой дорожки. А потом спокойно, будто всего лишь прогуливается по городской улице, пошёл в нашу сторону, с каждой пройдённой секундой закутываясь во тьму, словно в одежду. Когда он ступил на берег, то был уже в длинном плаще, который полностью скрывал его тело. Я пригляделась, замечая, что он вовсе не стоит на земле, а как бы парит в нескольких сантиметрах над ней.

     Странное дело. На вид, пацан пацаном, но думаю, что маг он не хилый.

     – Мор, ты чего тут бушуешь? – спросила, замечая, как Мидах обречённо покачал головой, будто хотел сказать мне, что я идиотка.

     А что? Это же всего лишь Мор. Думаю, у него есть нормальное объяснение. Надеюсь. Ладно, ладно, понимаю, что всё это мега странно и он, скорее всего, плохой парень, с которым нам придётся что-то делать. Ну, а что я ему ещё должна была сказать? «Ты мерзкий чёрный маг, как ты посмел показаться в этом месте?!» Так, что ли? Или может ещё, каких пафосных речей задвинуть? Тем более мы его знаем, поэтому логично начать с простого вопроса, а потом уже будем думать дальше.

     – О, этот образ ещё помнят, – Мор растянул бледноватые губы, показывая острые, как у акулы, зубы. Зрелище, скажу я вам, странное и немного жутковатое. – Так, мимо проходил, решил, дай-ка я заберу то, что мне по праву принадлежит.

     – Мимо проходил? – Альрик огляделся, как бы указывая на разрушения. – Ты разрушил храм, не говоря уже о статуе нашего бога.

     – Бога? – Мор рассмеялся. – С каких пор Туат стал богом?

     – Туат? – Альмонд зло скрипнул зубами, видимо, ему не понравилось что-то. – Это была статуя нашего бога Оллатара!

     Мор открыл было рот, желая что-то сказать, но потом закрыл его, тяжело вздохнув.

     – Мидах, – Мор посмотрел на моего духа. – Расскажи ты. Думаю, ты достаточно стар, чтобы хотя бы что-нибудь об этом знать, а мне лень.

     Все тут же посмотрели на Мидаха, который опять как-то слишком уж тяжело вздохнул.

     – Теперь-то я вижу и чувствую, что это Мор – тёмный бог. Туат, насколько я помню, был богом войны. А Оллатар бог всего сущего, отец богов.

     – О, как всё запущено, – Мор махнул рукой. Тьма тут же сгустилась, образуя нечто похожее на кресло. Маг уселся, с удобством устраиваясь на нём. – Как же хорошо. Ладно, так уж и быть, расскажу, что и как, иначе вы так и останетесь неучами. Надо же, придумали: тёмный бог, бог войны и бог всего сущего. И почему это именно Оллатар удостоился этой чести? А постойте, потому что он у нас чистоплюй и за мир? Да, скорее всего так. Оллатар то, Оллатар сё. Тьфу на вас.

     Мор как-то совсем уж по-детски надулся, складывая руки на груди, и отвернулся. Мы переглянулись.

     – Что ты имеешь в виду? – спросила.

     Мор тут же вскинул на меня взгляд и улыбнулся.

     – Лера. Кристальная душа. Балансир. Жаль, что мне не удалось прикончить тебя, ну да ладно, своё я всё равно благодаря тебе забрал.

     – А я тут причём? – честно, я вообще ничего не понимала, судя по лицам остальных, они тоже.

     – Причём, спрашиваешь, а притом, – Мор хмыкнул, а потом его образ дрогнул и через секунду перед нами уже сидел Олан, криво при этом улыбаясь. Так вот, почему мне манера речи Мора показалась знакомой. – Это один из моих образов. Правда, хороший дед вышел? Такие всегда просто могут втереться в доверие, никто и не станет ни в чём подозревать немощного старика. – Образ снова дрогнул, возвращая магу образ мальчишки. – Хотя мне так больше нравится. Думаю, слабые мальчики тоже не должны вызывать опасения. Хм, в следующий раз попробую образ девушки, маленькой, хрупкой, например, такой как ты, Лера.