Текст книги "Ледяные демоны: мифы и реальность (СИ)"
Автор книги: Светлана Салтыкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)
Я замерла. Ну, и хитрец, а меня очевидно за полную дуру считает?! Сейчас! Отдам я ему свою страховку. Без нее меня мигом со счетов спишут. «Милая барышня» … – передразнила его мысленно. – Да, после вашего суда и бессмысленных обвинений от моей «милоты» совершенно ничего не осталось». Кроме того, я, не смотря на свое тогдашнее состояние, прекрасно помнила, что бумага должна находиться у Влада, а впутывать еще и его в эту неприятную историю мне совершенно не хотелось.
– У меня нет второго документа! – и кривая усмешка застыла на губах.
– Понятно, что нет, вы же – в тюрьме, – фыркнул священник, объясняя все словно совсем глупенькой дурочке, – но куда-то же вы его дели?
– Не волнуйтесь, документ хранится в надежном месте, и пока там и останется, – припечатала в ответ.
Глаза священника моментально заледенели, а у рта появилась жесткая складка.
– Не хорошо идти против воли своего благодетеля, а ведь я могу и ускорить вашу казнь!
«Ну, вот и угрозы в ход пошли. Теперь вы показали истинное лицо», – подумала я, получив очередное доказательство своей догадке. Конечно же, Якобсон оказался не таким уж и хорошим, каким пытался предстать еще в самом начале. Но неожиданностью это не стало, по крайней мере, для меня. Слишком многое я пережила в последнее время и слишком все перевернулось в моей жизни, так что правильные выводы напрашивались сами за себя.
– Вряд ли вы на это решитесь, ведь я еще вам нужна, – усмехнулась в ответ.
– А вы умнее, чем я думал, – наконец задумчиво произнес священник, изучая меня словно какой-то новый вид насекомого. – Хорошо, каковы ваши условия?
– Я не хочу возвращаться в тюремную камеру, – выпалила тут же.
– Это и так понятно, – хмыкнул он.
– И не хочу, чтобы отсылали Яна, – добавила снова. – Кроме того, вы должны гарантировать, что нас оставят в покое после того, как отыщется этот проклятый артефакт.
– Страж останется в башне. Я лично прослежу за этим, – недобро усмехнулся Якобсон, – и если вы вдруг заартачитесь, он поможет мне вернуть вас на правильный путь.
Я ошеломленно уставилась на него. Всевышний, а мне это и в голову не пришло! Шантаж с помощью Яна! Кажется, меня подловили!
– Что же касается гарантий, то я не смогу их дать. Все зависит от самого архиепископа. Но, думаю, если он будет доволен, то может быть и взглянет на ваши прегрешения сквозь пальцы.
Я тяжело вздохнула, в общем дело ясное, что дело темное. Но другого выхода все равно нет.
Глава 15
«Топ-топ-топ», «звяк-звяк-звяк» – неслось по коридору, разрезая многолетнюю тишину и уединение. Стражники вышагивали большим дружным строем, по-военному чеканя шаг.
«Хм… подумаешь… будто на параде, а не в центре Северной башни, – фыркнула я. – Наверняка перед начальством хотят отличиться. Вон как на своего командира искоса поглядывают, а тот перед священником так и стелиться, чуть ли не в рот заглядывает. Бр-р-р… даже противно. Да и Дерек от него не отстает, все возле своего Якобсона крутится. Видите ли, карьерный рост у него намечается! Но это ведь не повод, чтобы идти по головам, вернее голове одной совсем неопытной в жизненных перипетиях врачевательницы».
Я устало вздохнула, оглядывая знакомые и незнакомые лица. Все сосредоточенны, серьезны. Ну, как же… их отправили выполнять такую важную миссию: сопровождать священника, спасая того от неведомых опасностей, ожидающих нашу компанию буквально на каждом шагу, но вот только я не верила, что кто-нибудь в здравом уме и твердой памяти рискнет зачем-то выступить против ставленника самого архиепископа. Или может они надеялись подавить бунт в лице одной недоврачевательницы и молодого стража? Ну, что за глупость?! Не знаю, как Ян, а я ни о чем таком точно не помышляла, прекрасно понимая, что за ворота Северной башни нам все равно самостоятельно не вырваться.
Так, за мыслями, я и не заметила, как мы остановились у массивной деревянной двери, украшенной завитушками каких-то таинственных знаков.
– Кажется, это здесь, – усмехнулся священник и возмутился: – Заснули что ли?! Ну-ка, открывайте!
Стражники мигом подскочили. Под их натиском обе створки широко распахнулись, и мы вошли в огромный зал. «Зачем он привел нас сюда?» – тут же пронеслось в моей голове.
– Что ж, кажется мы на месте! – воскликнул священник и обратился к командиру: – Пусть ваши стражники караулят снаружи. Здесь они будут только мешать.
– Но… а как же ваша безопасность? – не согласился тот.
– А вы видите в этом зале кого-нибудь, кто способен на нас напасть? – усмехнулся Якобсон.
Командир еще раз обвел взглядом пустое помещение и согласно кивнул головой.
– Оставьте несколько человек для охраны вот этого, – проговорил священник, указывая на Яна.
Вскоре почти все стражники действительно оказались за стенами зала, и он снова наполнился гулкой тишиной.
Якобсон зашелестел бумагой, нарушая величественное молчание.
– Ну, вот, кажется все совпадает, – пробормотал он, рассматривая что-то у себя под ногами.
Я тоже опустила голову и мысленно ахнула, так вот почему мне показались такими знакомыми те рисунки на схеме. Ну, конечно же! Именно в этом зале кажется столетия назад я слушала приветственную речь господина Лерсана перед новыми студентами, призванными защищать мир от ледяных демонов, и горько вздохнула, вспоминая, сколько надежд тогда вертелось в голове, а теперь, пожалуйста, чем все закончилось: судом и полной зависимостью от архиепископа и его прихлебателей. И пока я витала в далеком прошлом, священник подозвал к себе Дерека.
– А ну-ка, юноша, поработайте немного! – сказал он, хитро прищурившись. – Сегодня вы удостоились великой чести. Я никогда не забуду вашего поступка, да и архиепископу непременно доложу о такой смелости и преданности нашему общему делу.
Рыжий поклонился и осторожно взял уже знакомый лист бумаги со схемой, при этом его глаза засияли так, будто он в тот момент лицезрел по меньшей мере чудо.
– Идите и исполните свою миссию до конца, – напутствовал его старик.
Дерек торжественно кивнул, вероятно осознавая важность поручения, и, то и дело сверяясь с планом, направился в центр зала. Его обычная неуклюжесть давно исчезла, а на смену ей пришла ловкость и уверенность в себе. Он легко перепрыгивал с фигуры на фигуру, следуя по тоненькой пунктирной линии на секретной схеме.
Когда Дерек подошел к самому центру, туда, где должна была находиться звезда, все присутствующие словно замерли. Каждый понимал, что сейчас по идее должно произойти чудо, и мы все наконец увидим самый могущественный и таинственный артефакт нашего мира.
Рыжий сделал последний шаг и остановился. Теперь ничто не нарушало тишины, даже эхо шагов. Я слышала, как гулко бьется мое сердце, а глаза напряженно наблюдают за Дереком. Внезапно пол под ногами задрожал сначала почти незаметно, но потом все сильнее и сильнее. В конце концов нас так тряхнуло, что мы посыпались как переспелые груши, а в центре зала прямо из цветной мозаики стали расти… магические цветы.
«Вот это да! – ошеломленно подумала я. – Неужели артефакт спрятан в одном из них?» Вероятно, в тот момент эта же идея пришла и к Дереку. Его глаза лихорадочно засветились, в них засиял тот же фанатичный блеск, что и у священника. Он подскочил к первому попавшемуся, еще не распустившемуся до конца цветку и стал быстро раздирать пальцами лепестки.
– Я найду его! Сам архиепископ будет доволен! Он сделает меня своим приближенным! Нет, правой рукой! – выкрикивал он.
– Да, да, верно! Что там, сын мой?! – не выдержал Якобсон.
– Здесь ничего нет! – послышался в ответ разочарованный голос.
Внезапно Дерек вскрикнул, его лицо тут же побледнело, и он камнем рухнул вниз.
– Немедленно выясните, что с ним! – раздраженно приказал священник, обращаясь к одному из стражников.
Тот с опаской, медленно и неохотно потопал к рыжему.
«Ой, что сейчас будет! – еще помню подумала я, и вдруг почувствовала, как чья-то рука зажимает мне рот. – А-а-а! Мамочки! Спасите!» – проорала мысленно, от страха трясясь как осиновый лист. Кого только я ни ожидала увидеть у себя за спиной, монстра, ужасное чудовище, архиепископа Нурийского наконец, и только когда услышала знакомый голос, успокаивающе нашептывающий мне на ушко всякие глупости, расслабилась и растеклась лужицей от невероятного облегчения.
от 15.05.
– Не будешь кричать? – совсем тихо спросили у меня.
Я отрицательно покачала головой.
– Ну, вот и умничка.
Рука разжалась, и я смогла наконец оглянуться. От радости и волнения сердце сначала замерло, а затем словно сорвалось в пропасть и застучало как сумасшедшее.
– Влад, Владик, Владичек… – зашептала я, а глаза моментально наполнились слезами.
Всевышний, неужели мне это не снится?! И хоть я прекрасно помнила, что он на суде выступил в мою защиту, но даже не надеялась на столь неожиданную встречу. Почему-то я думала, что мужчина уже давно выбросил меня из головы, забыл, как ненужное, досадное недоразумение и вот, поди ж ты, Влад снова оказался рядом. Сквозь пелену так и не пролитых слез в моих глазах засияло самое настоящее счастье.
– А…
– Ш-ш-ш, – мужчина приложил палец к моим губам. – Все потом. Нужно выбираться, пока о тебе не вспомнили.
И действительность тотчас обрушилась на мои хрупкие плечи. Я словно очнулась и огляделась по сторонам. Удивительно, но мы как-будто стали невидимыми. На нас никто не обращал внимание, чужие взгляды словно соскальзывали с нашей парочки, как с ледяной горки. Что за чудо?! Однако, Влад больше не дал времени на раздумья и потянул за собой.
Мы медленно поднялись и осторожно, шаг за шагом стали отдаляться от священника и его компании, продвигаясь к стене позади нас. Честно говоря, я не понимала, почему мы не прорываемся к двери, в конце концов именно она и была единственным выходом из зала. Бессмыслица какая-то! Но вместе с тем я верила Владу. Он всегда казался мне именно тем человеком, на которого можно положиться в любой ситуации, да что говорить, я до сих пор не могла простить себе, что не рассказала ему всего. «Просто не успела», – промелькнула утешительная мысль и исчезла под наплывом последующих событий.
Нам практически удалось достичь цели, когда вдруг гадкий Якобсон вспомнил обо мне.
– Стоп! Там ведь был еще один документ с записями! – воскликнул он и завертел головой: – А где девчонка?!
Я вздрогнула в руках Влада. Невидимость моментально спала, и все воззрились на нас.
– Я знал, что вам нельзя доверять! Да и чего еще ожидать от несчастного университетского неудачника, не способного понять и принять величие нашей церкви и архиепископа Нурийского, настоящего героя этой эпохи! – закричал священник, тыча в моего защитника пальцем. – Ни один гражданин, верный своему государству, даже больше скажу, ни один житель нашего мира не посмел бы выступить на стороне вот этой, – и уставился на меня, просто испепеляя взглядом.
– А кто сказал, что я – ваш подданный, что я – гражданин Аргона и вообще житель этого мира?! – хищно усмехнулся Влад.
Глаза священника расширились от сильнейшего шока, а я вдруг почувствовала, как вокруг нас появляется легкая туманная дымка, обволакивающая, словно кокон, а по залу ползут широкие голубые ленты и опутывают стражу, священника, прочих его прихлебателей и даже Яна. Я видела, как их лица бледнеют, а движения сковываются от сильнейшего мороза, но у нас внутри кокона на удивление было тепло, а рука Влада, все еще лежащая на моей талии, казалась и вовсе горячей. Что же это за колдовство такое?!
Я недоуменно обернулась к нему и тут же попала в плен пронзительный ярко-голубых глаз. «Влад? Владик?» – прошептала пораженно, и тут же узнавание обрушилось на меня словно снежная лавина. Боже мой, я уже видела их однажды! И в памяти моментально всплыли глаза ледяного демона, смотрящие на меня сквозь туман. От ужаса по телу тут же пробежала дрожь.
«Не бойся! Только не ты!» – прошептали чужие губы, а мужская рука сжалась на талии чуть сильнее.
Я замерла, не зная, что делать дальше, как поступить? С одной стороны, рядом со мной сейчас находился самый настоящий ледяной демон, главный враг всего человечества. Именно таких, как он, нас учили ненавидеть всю жизнь, именно его народом нас пугали с самого детства, но, с другой стороны, это ведь был еще и мой Влад. Перед глазами тут же промелькнули сотни вечеров, когда мы вместе торчали в архиве и перебирали всякий ненужный хлам, а еще тот незабываемый танец в канун Серединной Зимы и теплое дыхание на моих руках, и горячий поцелуй…
И снова гадкий священник разрушил тонкий ажурный узор моих воспоминаний.
– Не зря ее приговорили к смерти! – закричал он. – Она – ведьма, шпионка!
– Владик… – прошептала я, пряча лицо у него на плече.
Отчаяние… Боль… Только сейчас я кристально-ясно поняла, что для меня не осталось больше места среди людей. И виной тому, конечно же, было не заступничество ледяного демона, все произошло гораздо раньше, тогда, когда в моей ауре только появились голубые прожилки. А я еще наивно надеялась их скрыть. Глупая! Теперь я прекрасно понимала, что не смогла бы хранить свою тайну вечно. Рано или поздно, но все бы узнали правду, так что развязка неизбежна, а мне еще тогда стоило попрощаться с привычным образом жизни.
– Чего ждешь, страж?! Убей их! – по залу пронесся крик священника.
Часть 3. Маски сорваны
Глава 1
Обычный уютный вечер: теплый свет от лампы, на столе горячий чай и печенье.
Ну, что еще нужно для счастья? Однако, всего несколько дней назад все было совершенно по-другому, потому что… потому что я страдала. Нет, не так: Я СТРАДАЛА! Еще немного и извела бы не только себя, но и Влада.
После перелета во владения ледяных демонов я была оглушена, дезориентирована, подавлена, разбита. Понимание того, что могу больше никогда не увидеть маму, Талинку, Яна и даже противную Софу печалило, наверное, больше всего, а еще я чувствовала себя самой настоящей предательницей. В памяти все всплывали и всплывали ауры пострадавших стражей, и я не могла примириться с тем, что сейчас оказалась на вражеской стороне даже при том, что и священника Якобсона с архиепископом Нурийским тоже никогда не поддерживала. И хоть мир ледяных демонов произвел на меня вполне благоприятное впечатление своей какой-то тихой величавостью заснеженных гор и белых равнин, растянувшихся бесконечным полотном, но в то же время я считала, что не имею права на эту красоту. Меня раздирали внутренние противоречия во всем, даже в самой малости, но особенно мучительно это воспринималось по отношению к Владу. Этот мужчина никогда ничем не обидел меня, не сделал ничего плохого, лишь только защищал и поддерживал. Он не просто нравился мне, я давно понимала, что чувствую к нему нечто большее, чем обычную симпатию. Однако, существовало одно большое жирное «но», через которое я не посмела бы ни за что переступить: он был ледяным демоном. Конечно же я давно поняла, что они и близко ничего общего не имели с теми монстрами, которых так любили описывать в наших учебниках, но демоны пили чужую жизненную энергию и с этим я ничего не могла поделать, поэтому Влад одновременно и притягивал, и отталкивал меня. В последнее время я остро чувствовала, что нам необходимо поговорить, выяснить все до самой маленькой запятой или точки… и не могла… боялась… разочарования и новой боли.
Но, как бы там ни было, однако и на этот раз Влад поступил мудро и взвешенно. Я хотела хоть немного разобраться в себе, пока не встречусь с его соотечественниками, и он дал эту возможность, поселив меня в маленьком домике среди неприступных гор. Но когда Влад увидел, что мои раздумья не ведут ни к чему хорошему, а только погружают в пучину отчаяния, снова нашел выход, который действительно перевернул все с ног на голову. А стоило всего лишь рассказать правду, которая, оказывается, бывает такой разной. И я поняла, что нет в этом мире только белого, или только черного, вокруг миллионы оттенков. А началось все с обычного разговора.
– Аника! Ты сегодня обедала? – проговорил Влад, подозрительно оглядывая мою бледную физиономию.
Я пожала плечами, да и какая разница, если в голове теснилась куча неприятных мыслей, которые бесконечно грызлись между собой и никак не могли найти взаимопонимания.
– Кажется, – промямлила в ответ, грустно уставившись в украшенное морозными узорами окошко.
– А вчера?
– Что вчера?
Я даже не сразу поняла, о чем он спросил, все еще мысленно взвешивая каждый свой шаг, каждый поступок.
– Вчера ты ела?
– Не помню, – и снова пожала плечами.
Влад негромко выругался, но я сделала вид, что не услышала. Тогда мужчина заговорил, медленно и серьезно:
– Мне надоело смотреть, как ты изводишь себя! Но это злит еще больше, когда я понимаю, что ситуация легко разрешиться, стоит тебе лишь поговорить со мной.
Я глубоко вздохнула, словно с воздухом пытаясь набраться и решимости. А действительно, ну сколько можно то?! Когда я успела превратиться в такую размазню?! Пора узнать наконец правду, какой бы она не была!
– Влад, вот скажи, – первой начала разговор, – я – предательница?
Этот вопрос мучил меня, наверное, сильнее всего.
Мужчина покачал головой, внимательно вглядываясь в мои глаза.
– Аника, Аника, я же просил тебя не делать никаких поспешных выводов! По правде говоря, я уже жалею, что дал тебе столько времени на раздумья!
– Нет! Ты правильно поступил! – не согласилась с ним. – Мне нужно было осознать свое новое положение.
– И кем же ты теперь себя считаешь? – усмехнулся мужчина.
– Пленницей?!
– Даже так?! – фыркнул он. – Не знал, что им настолько хорошо живется.
– Значит, ты не согласен?
– Аника, тебя здесь насильно никто не держит, – мрачно ответил он.
– Конечно, ведь больше мне некуда идти, – напускная решимость вмиг слетела, обнажая настоящие чувства.
– Послушай, давай я все тебе объясню и тогда ты сама уже решишь, кто ты здесь есть? – вздохнул Влад, осторожно беря меня за руку.
Я внимательно посмотрела на него: серьезен как никогда и конечно же во всем прав, а я веду себя как глупышка какая-то.
– Хорошо, готова тебя выслушать!
Мужчина тепло улыбнулся.
– Ну, наконец-то слышу разумное решение.
А уже через несколько минут мы сидели в небольшом уютном кабинете.
Я устроилась в кресле, мой собеседник остановился у книжного шкафа.
– Все, что я тебе сейчас расскажу, очень сильно отличается от той версии, которую описывают ваши учебники, – начал он.
Мои глаза засияли от любопытства. Я давно подозревала, что с ними не все так гладко, но совершенно не могла подумать, что перевес лжи над правдой окажется настолько огромным.
– Наш мир, как ты, наверное, уже успела заметить, довольно суров и неприветлив. Зима здесь длиться почти круглый год. Только на несколько месяцев вечные морозы немного отступают, и тогда равнины двух континентов покрываются ковром нежнейшего зеленого цвета, а затем снова возвращается снег и метели, но мы давно уже приспособились и к этому, черпая свою магию даже в холоде. Когда наши миры в следствии каких-то неизвестных факторов соприкоснулись, между ними образовался проход, существование которого и стала фатальным и для вас, и для нас, – Влад тяжело вздохнул и продолжил: – История противостояния ледяных демонов и рода человеческого началась очень давно. И если ты думаешь, что развязали его мы, ведомые жаждой чужой жизненной энергии, то ты сильно ошибаешься. Наша раса никогда не зависела от других и обходилась собственными силами во всем, даже в питании, – мужчина криво ухмыльнулся, – а страсть к чужим аурам появилась гораздо позже и, поверь, совершенно не на пустом месте.
Я удивленно посмотрела на него, просто не понимая, что же могло подвигнуть ледяных демонов на такую гнусность, как поглощение энергии живых существ.
– Когда мы впервые встретили людей, то приняли их хорошо, со всеми почестями как самых дорогих гостей. Между нашими народами были заключены договора о взаимной торговле, налажены дипломатические отношения. Казалось, чего еще нужно для взаимного процветания?
Я округлила глаза, сейчас даже тяжело представить мирное сосуществование между нами.
– Беда пришла вместе с одним графом, имя которого давно затерялось в лабиринте истории, но вот про его хитрого советника сведения доподлинно сохранились. Он обманом втерся в доверие к своему покровителю, а затем, не знаю уж как, но узнал о великой реликвии нашего народа, ты читала о ней, – это «Сердце демонов», обладающее огромной мощью. Оно помогало нам получать излишки энергии, которых во вселенной каждый день и час образуется великое множество. Таким образом мы сохраняли некий баланс, гасили ударные волны, которые довольно часто возникают при распаде или образовании новых миров, а за одно процветали и сами. Но вскоре наш артефакт был похищен и увезен куда-то в глубь Аргора, где и бесследно исчез. Естественно, всякие договоренности между нашими народами оказались в миг разорваны, а тысячи ледяных демонов ринулись на поиски реликвии. Но, к сожалению, мы так устроены, что теряем в вашем мире слишком много сил и вынуждены восполнять свои запасы за счет вас. Наш народ принял это, так как посчитал в какой-то мере справедливым. Но баланс все же оказался нарушен, и тогда стали появляться стражи, а за ними и врачеватели. Война продолжалась многие годы, пока мы искали украденный артефакт. Мои подданные обшаривали каждый уголок, каждый сантиметр земли в надежде вернуть когда-нибудь наше «Сердце» домой. Но все было тщетно, пока мы не натолкнулись на записи. В них нашлись очень туманные подтверждения, что артефакт не успели увезти вглубь страны, а спрятали где-то на границе. Тогда в дело вступил я и сам отправился на его поиски, больше не желая рисковать своими подчиненными. Мне пришлось побывать и в Скалистой, и в Южной башнях, а когда дошел черед до Северной, ты знаешь, что произошло.
– На твоем пути возникла я, – мои глаза наполнились грустью, – и… и все пошло наперекосяк.
– Аника, – и Влад опустился рядом со мной, – только не вздумай ни в чем себя винить.
– Но это ведь из-за меня про артефакт узнали Дерек и Якобсон, а затем, наверняка, и их архиепископ.
– Так, постой. Ты слишком многое на себя берешь. Как думаешь, для чего в вашу башню приехал Дерек?
– Навести порядок в архиве? – и вдруг до меня дошло: – Подожди! Он тоже искал «Сердце демонов»?!
И тут все кусочки мозаики стали быстро складываться у меня в голове. Так вот почему он сразу же отказался от моей помощи, и Темьена все время настраивал против, только бы у него никто не путался под ногами. Да что б его! А прикидывался таким неудачником! Стоп! А ведь это и он мог подстроить тот случай в архиве, когда мне так внезапно стало плохо! Наверняка наше с Владом присутствие сильно осложняло его работу. Перед глазами возникла странная брошка, застежкой которой я так неосторожно уколола палец, и следующий вопрос вырвался сам собой.
– Влад, а что тогда произошло в архиве? Ты ведь запомнил все гораздо лучше меня.
– Тебя попытались отравить, – хмуро проговорил он.
И хоть догадка уже мелькнула в голове несколько секунд назад, но теперь, получив подтверждение, запоздалый страх снова холодным обручем сдавил сердце, но тем не менее я все равно спросила, почему осталась жива.
– Твой враг не рассчитал все особенности ауры, а так же не смог предвидеть, что рядом окажется ледяной демон. И если человеческая сторона сразу же сдалась под действием яда, то капля ледяной крови…
Мои глаза округлились.
– Да… да… Аника, в твоих жилах течет и частичка нас. Так вот она и активизировала все силы организма, направив их на выживание. Ты не погибла, но аура при этом раскрылась во всем своем великолепии. А я не смог, к сожалению, скрыть ее вовремя. Мне помешал Дерек и свидетели, которых он позвал за собой. Этот наглец так хотел обвинить во всем меня, мечтал, что ты погибнешь, а за Владиера Вейговского, младшего научного сотрудника какого-то университета, не заступится никто, и его за смерть врачевательницы упекут в тюрьму, а архив наконец-то будет свободен и полностью в его распоряжении.
Всевышний, а я и подумать не могла, что Дерек – настолько ужасный человек. Мне казалось, что его предел – обычное вранье, но все оказалось намного хуже, и он готов был пойти даже на убийство, лишь бы достичь своей цели.
– Я чересчур доверчива и слишком хорошо думаю о людях, – пробормотала расстроенно.
– Не переживай, все придет с опытом, – улыбнулся Влад, подбадривая меня. – А на счет Дерека у меня тоже сложилось не верное первое впечатление.
– Но второе то было правильным, – протянула я, немного завидуя его умению разбираться в людях.
– Аника, не расстраивайся – Влад приобнял меня за плечи, – и знай, что я всегда готов ответить на любые твои вопросы.
– Тогда откуда во мне частичка ледяных демонов? – переспросила тут же.
– Вот об этом точно не скажу, у меня есть лишь предположения.
– Какие? – и я с любопытством уставилась на него.
– Такое возможно только если кто-то из твоих предков был одним из нас.
– Но… этого не может быть! Наша семья вполне обычна, а своих дедушек и бабушек я прекрасно помню.
– Нет, – рассмеялся Влад, – нужно разбирать твою родословную гораздо глубже. Скорее всего такое кровосмешение произошло еще в те далекие времена, когда между нами было мирное соглашение.
Я со вздохом пожала плечами. Эх, все возможно! Теперь уже этого точно и не выяснишь.
– Ты все спросила? – улыбнулся демон.
Я растерянно кивнула, раздумывая над неожиданным поворотом, который так круто изменил мою жизнь.
– Тогда, дорогая Ани, я готов даже предоставить тебе доказательства того, что сказал чистую правду.
– Доказательства?! – переспросила удивленно, а в сердце запели птички от этого его ласкового «Ани». – Но разве они есть? Ведь столько лет прошло, а книгам, я уже поняла, полностью доверять нельзя.
– Да, ты права. Факты так легко исказить, а историю переврать. Ее пишут обычные люди, со своими суждениями, мыслями, желаниями. Естественно, любое событие можно осветить по-разному и вора сделать героем, а героя – злобным монстром. Но я предлагаю тебе не надоевшие учебники и книги. Ты все увидишь своими глазами, не хочу, чтобы и тень сомнения оставалась в твоей душе.
Я заинтриговано кивнула.
– Тогда завтра приглашаю тебя на прогулку, – проговорил он.
– А куда?
– Я покажу тебе мой мир, мир ледяных демонов, – улыбнулся мужчина.
Глава 2
Снег… Много снега…Сверкающего, кристально-чистого. «По истине царство зимы и… ледяных демонов», – подумала я, полностью поглощенная красотой и великолепием пейзажа.
Мы плавно кружили над бесконечным белым покрывалом, тянущимся до самого горизонта. Туманной завесы вокруг нас больше не было. «Здесь мне нечего опасаться», – пояснил Влад, распахнув за спиной еще несколько минут назад самые настоящие ледяные крылья, искрящиеся в лучах зимнего солнца.
– Ах, какая красота, – восторженно воскликнула я, пытаясь дотянуться до них рукой.
– Ани, они очень холодные, не стоит их касаться, – усмехнулся демон, поднося мои ладошки к губам и согревая их горячим дыханием.
– Прости, я не знала, – проговорила тихо, чувствуя, как от близости Влада по телу маршируют приятные мурашки.
– Держись за меня крепко-крепко, – проговорил он, обнимая за талию.
Я кивнула, все еще под впечатлением того волшебства, которое коснулось моего сердце всего лишь несколько секунд назад. А потом мы оторвались от земли и медленно поплыли прочь от маленького домика, вскоре затерявшегося среди снежных просторов.
– А у вас здесь всегда так красиво? – спросила я шепотом, завороженно обозревая огромную равнину, сливающуюся на горизонте с небом.
– Да, – усмехнулся Влад, щекоча теплым дыханием мое ушко, – особенно, когда метет и дуют холодные северные ветры.
Внезапно мой демон перестал плавно кружить и стал резко набирать скорость и высоту. Я ахнула от неожиданности и испуганно вцепилась в него, словно обезьянка, обхватывая и руками, и ногами.
– Наверное, я буду почаще приглашать тебя на прогулки, – улыбаясь проговорил Влад, – Мне нравиться, как ты ко мне прижимаешься.
– Нахал, – пискнула я, но прильнула при этом еще ближе.
Восторг, страх, наслаждение – смешались в единое целое и я не могла решить, чего же во мне сейчас больше. Единственное, в чем была уверена до конца: остаться равнодушной к такому полету просто невозможно.
Не знаю, сколько мы летели над равниной, честно говоря, я потерялась во времени, наслаждаясь скоростью, морозным воздухом, игрой солнечных лучей на гигантских крыльях, но вот перед нами, словно из самого снега вырос город. Он почему-то напомнил мне большую белую птицу, прикорнувшую среди зимнего безмолвия.
– Это Арквиир – единственный город ледяных демонов на этом континенте, – пояснил Влад, – а на другом из них стоит прекрасный Ревиир, я обязательно покажу тебе его когда-нибудь.
Я кивнула, не в силах отвести взгляда от необычного зрелища.
Мы перелетели невысокую стену, искрящуюся в лучах солнца и казавшуюся хрупкой, как стекло, и окунулись в многоголосый вихрь обычных городских звуков. Но в этот момент мне почему-то вспомнился совершенно другой город, где остались близкие сердцу люди, и грусть тут же легонько коснулась своим крылом моей души, задевая невидимые струны. Не знаю, как Влад почувствовал резкую смену настроения, ведь я постаралась ни единым жестом, ни единым взглядом не выдать себя, но он вдруг резко опустился на небольшую площадь, и я снова ахнула от изумления: вокруг нас из тысячи маленьких отверстий в стенах текли тоненькие ручейки чего-то необыкновенно искристого, словно сотканного из бесконечного множества солнечных зайчиков.
– Что это? – прошептала изумленно.
– Энергия, – улыбнулся Влад. – Она питает город ледяных демонов и весь наш мир.
Я перешла на другое зрение, и передо мной открылось совершенное чудо: миллионы маленьких легеньких перышек кружились в воздухе над переплетениями тоненьких живых паутинок, которые стекали отовсюду небольшими ручейками.
– Вот на них и основана жизнь в нашем холодном мире, – улыбнулся мужчина, подхватывая меня на руки, – но прежде чем ты сделаешь снова неверные выводы, я хочу тебе показать еще кое-что.
Я кивнула, заинтригованная, в ожидании чего-нибудь не менее прекрасного.
Мы снова поднялись в воздух и пронеслись над остроконечными шпилями, улетая за пределы городских стен, а уже немного позже зависли над пропастью, разрезающей огромное белое полотно равнины на части.
Я взглянула вниз, от высоты закружилась голова, но увиденное вскоре заставило забыть о таких мелких неудобствах. Где-то внизу вилась тоненькая лента чего-то яркого и живого. «Так это же энергия!» – догадалась я, жадно вглядываясь в это поистине прекрасное зрелище. В реальность меня вернул печальный голос Влада.
