Текст книги "Не злите артефактора (СИ)"
Автор книги: Светлана Игнатьева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)
Сегодня от Эйлин не требовали долгих рассказов, задали несколько формальных вопросов и быстро переключились на свои животрепещущие темы. Она устроилась в стороне в удобном кресле, потягивала прохладный напиток и приготовилась больше наблюдать, чем участвовать в разговоре.
Сначала все шло чинно и мирно. Одна из девушек, Самия, полгода назад ездила с отцом в столицу и до сих пор находилась под впечатлением от поездки. Найдя свежего слушателя в лице Эйлин, она тут же приступила к подробному рассказу. В Расалме, столице Икхайи, Эйлин еще ни разу не была, поэтому слушала с интересом. Хотя про сам город Самия смогла рассказать немного, видела его только мельком из окна портшеза.
В это время в другом углу комнаты разгорались нешуточные страсти. Что не поделили две закадычные подруги, Эйлин так и не поняла, но начав с пары невинных замечаний, они все сильнее заводились и пытались побольнее поддеть друг друга. И все это вежливо, с милой улыбкой. Наблюдать за ними было забавно и Эйлин, продолжая слушать Самию, нет˗нет да и поглядывала в ту сторону.
В разгар представления Эйлин почувствовала себя странно. Сначала ей стало жарко. Потом обострился нюх. Запах сладких духов, лезущий в нос, стал неимоверно раздражать. Она поднесла к губам бокал с остатками напитка и уловила слабый запах мускуса, которого здесь точно быть не должно. Краем глаза заметила, как многозначительно переглянулись Азаль и одна из девушек, та самая Рания. Похоже, они что˗то подлили ей в бокал. Вот с..., проказницы малолетние.
˗ До свидания, девушки, к сожалению, меня еще ждут дела, – Эйлин решительно встала и направилась к двери.
˗ Но я же еще не рассказала, как мы ходили на прием во дворец! ˗ опешила Самия.
˗ Куда же вы! – засуетилась Азаль. – Мы ведь и не поговорили толком!
˗ С удовольствием послушаю в следующий раз, ˗ это Самии. ˗ А с вами мы поговорим завтра. Обязательно поговорим, – она многообещающе улыбнулась Азаль. Пусть даже не надеется, что ей это безнаказанно сойдет с рук.
Посиделки проходили в женском крыле, и теперь, чтобы добраться до своей комнаты, Эйлин надо было идти через весь дом или пройти через парк. Плутать по коридорам ей никогда не нравилось, а сейчас от одной мысли об этом закружилась голова. Поэтому она решительно направилась к ближайшему выходу в парк.
Парк встретил разгоряченную девушку полуденным зноем, от которого ей, тем не менее, стало чуть легче. По крайней мере, в голове немного прояснилось, и она с максимальной скоростью на грани приличий, стараясь только не переходить на бег, устремилась в сторону мужского крыла.
По дороге Эйлин попыталась собрать мозги в кучку и проанализировать ситуацию. Судя по нарастающему возбуждению и тянущей пульсации внизу живота, опоили ее афродизиаком, или любовным зельем, как называют его некоторые романтично настроенные барышни. Ни о какой любви здесь, конечно, речь не идет, чисто физическое возбуждение, которое пройдет к утру, а то и раньше. И ведь кольцо˗анализатор не среагировало, не предупредило. Надо будет взять пробу крови. Потом проверит, что это и добавит в анализатор. И срочно принять универсальный антидот. Он довольно малоэффективный, потому что универсальный, но лучше, чем ничего.
Но ближайшие часы девушке предстоят веселые. Физической близости она не боялась. Поздно уже бояться. Девственности Эйлин лишилась перед самым выпуском из академии. Сделала это назло родителям, которые уж очень давили, заставляя выйти замуж за своего кандидата.
Просто отловила парня, который как она знала, поспорил на нее, и сделала ему откровенное предложение. Парень опешил, ведь раньше все его заходы натыкались на стену холодности, но предложение принял.
В результате Эйлин не получила ни удовольствия, ни удовлетворения от мести, только чувство гадливости. Через полчаса, глядя в наглое, победно ухмыляющееся лицо парня, невозмутимо приказала:
˗ Выигрыш отдашь мне.
˗ С чего это?! ˗ возмутился он, а потом поправился, ˗ Какой выигрыш?
˗ Тот самый. А не отдашь, ˗ пресекла она его возмущение, ˗ расскажу девчонкам по секрету, что ты скорострел. Форсу много, дела чуть.
˗ Ну, ты и...
˗ Именно, дорогой, именно. Так что, чтобы к вечеру деньги были у меня.
Снова лечь в постель с мужчиной Эйлинора решилась только через два года, но это уже совсем другая история.
Так что можно было бы затащить в постель какого˗нибудь бедолагу и получить взаимное удовольствие. Затуманенный мозг тут же подкинул картинку, как именно. Но остатки здравого смысла протестующее вопили, что такой шаг может аукнуться большими проблемами. Поэтому только антидот, холодный душ и физические упражнения.
Ноги и руки у девушки мелко дрожали. По телу то и дело прокатывались волны жара, но она уже видела заветную дверь в свои комнаты. И тут дорогу преградил молодой икхайец в дорогой одежде. Небольшие усики придавали ему особого шарма. Так и хотелось провести по ним рукой, а потом впиться поцелуем в эти манящие губы... «Рхаш!», ˗ мелькнула мысль на задворках сознания. ˗ «Как же меня ведет!»
˗ О, прекрасная Эйлинора, рад снова видеть вас!
От бархатистого голоса все внутри девушки задрожало и растеклось лужицей. Она невольно качнулась навстречу. Глаза мужчины победно блеснули, и это привело Эйлин в чувство. Ну, уж нет! Она не позволит поймать себя в такую дурацкую ловушку!
У ног мужчины взметнулся столб иллюзорного пламени, заставляя его отскочить с дороги, а девушка со всех ног кинулась к дому. Кажется, он еще что˗то кричал, но тяжелая дверь отрезала ее от соблазна. Сам войти в эту дверь он не сможет. Еще в самом начале проживания она навесила на все подходы к своей комнате охранки, не пропускающие посторонних. А то слишком много было желающих прогуляться по коридору и постоять под дверью.
Встрепанная и потная Эйлин ввалилась в гостиную. Дани поднял голову от бумаг:
˗ Госпожа, вы так быстро вернулись? Что˗то случилось?
˗ Вон отсюда, и чтобы до утра я тебя не видела! Найдешь, где переночевать.
Она прошла в спальню и трясущимися руками начала рыться в аптечке. Дани подошел было к входной двери, но возле нее остановился:
˗ Госпожа, вам плохо? Позвать лекаря?
˗ Вон, я сказала! Беги отсюда! Быстро! – Эйлин, наконец, нашла нужный флакон и теперь пыталась вспомнить, где стоит кувшин с водой. Сосредоточиться было все труднее.
Внезапно у нее под носом возник стакан с водой. Она благодарно кивнула и щедро плеснула из флакона, не заморачиваясь отсчетом капель, хуже уже точно не будет, залпом выпила и упала в кресло, ожидая, что хоть немного полегчает.
˗ Госпожа, что с вами? Я могу чем˗то помочь? ˗ Дани продолжал топтаться рядом. От него вкусно пахло чистым мужским телом и немного лимоном, наверное, пил лимонную воду.
Эйлин снова скрутило желанием, да так, что она тихонько застонала.
˗ Госпожа, вам больно? Где? ˗ кинулся к хозяйке источник соблазнительного аромата.
Эйлин протянула руку и провела рукой по впалой щеке, погладила короткий ежик отросших волос. Надо же, какие мягкие, а со стороны кажутся жесткими, колючими. Дани напряженно замер под рукой и это заставило девушку остановиться.
˗ Меня опоили афродизиаком, ˗ четко произнесла она, глядя ему в глаза. ˗ Поэтому сейчас ты бежишь отсюда со всех ног и не показываешься до утра. Иначе я просто разложу тебя на ковре и изнасилую.
Дани испуганно отшатнулся и даже сделал несколько шагов к двери. Но не успела Эйлин облегченно выдохнуть, как парень вернулся и опустился передо ней на колени.
˗ Госпожа, вы можете делать со мной все, что пожелаете.
˗ Иди уже отсюда. Сейчас антидот подействует, еще ванну приму и отпустит, ˗ устало вздохнула она, а потом рявкнула, ˗ Вон!
Дани вспугнутой птицей вылетел из спальни, закрыв за собой дверь, но в гостиной остановился. Он знал, чем могли опоить госпожу, и тогда никакие антидоты и ванны не подействуют. Ее не отпустит, пока она не ляжет с мужчиной, не выплеснет свою страсть.
Парень познакомился с этим зельем, когда жил у третьего хозяина. Новую молодую наложницу опоили чем˗то похожим. Сам хозяин был в отъезде, и обезумевшая от страсти женщина бегала по дому в поисках любого мужчины. Слуги благоразумно прятались, понимая, что с ними сделает хозяин, когда узнает, что посмели дотронуться до его женщины. Закончилось тем, что наложницу связали и три дня поили сонным зельем. После этого ее отпустило, но служанки шептались, что все это плохо отразилось на ее уме, и женщина стала немного безумна.
Дани обреченно вздохнул и пробормотал:
˗ Уж лучше я, чем кто˗то из этих.
Первым делом он запер входную дверь, затем снял рубашку, у него их всего две, не хотелось бы испортить, и сел возле двери в спальню караулить хозяйку.
Ждать пришлось недолго. Не прошло и часа, как дверь рывком распахнулась, и у мужчины перехватило дыхание. Девушка была полностью обнажена. По светлой, будто светящейся изнутри коже стекали капельки воды, видимо, до этого момента она сидела в ванне. Зайдя в гостиную, она как˗то по˗звериному принюхалась и повернула к Дани лицо с абсолютно черными от расширившегося зрачка глазами.
Девушка протянула руку и снова погладила его по голове, обрисовала острую скулу, скользнула пальцем по шее до ошейника. Дани смотрел на нее снизу вверх широко раскрытыми глазами, чувствуя страх, а еще предвкушение и нарастающее возбуждение.
Эйлин опустилась возле него на колени. Обнюхала, а потом и лизнула шею, ключицу, провела ладонью по ребрам. Потом рука скользнула ниже, царапнула живот, погладила пах. Мужчина рвано, со всхлипом выдохнул, и это послужило спусковым крючком. Девушка резко встала, дернула его за руку, заставив подняться, втолкнула в спальню и захлопнула за собой дверь.
15. О доброжелателях
Дани проснулся, как обычно, когда небо за окном только начало светлеть. Госпожа спала, закинув на него руку и ногу, и умиротворенно дышала в шею. Когда он попытался осторожно выбраться, девушка недовольно нахмурилась, но не проснулась, а перевернулась на другой бок и продолжила спать.
Мужчина осторожно погладил раскинувшиеся на подушке волосы и тихо ушел в соседнюю комнату, по дороге собирая разбросанные вещи. Стоило вспомнить события прошедшей ночи, как в паху потяжелело, тело помнило откровенные ласки и жаждало повторения. Но правда в том, что если бы не любовное зелье, госпожа Эйлин никогда бы не опустилась до искалеченного раба. Она может жалеть его, относиться по˗доброму, но ему˗то хочется совсем другого. Сейчас он это очень отчетливо понял.
Дети рабов взрослеют быстро. Первый раз Дани был с женщиной в четырнадцать. Та служанка была намного старше. Она сама подстерегла его в конюшне и затащила на сеновал. От того раза осталось чувство неловкости и собственной неуклюжести.
Потом было много других. Обычно молоденькие служанки сами искали с ним близости. Правда, как он довольно быстро понял, привлекал их не он сам, худой и нескладный, через него они надеялись привлечь внимание молодого хозяина. Вот уж кто ни в чем себе не отказывал. Перепробовал всех симпатичных служанок помоложе, и останавливаться на этом не собирался. Несдержанность молодого аристократа и пренебрежительное отношение к используемым девушкам коробила Дани. Глядя на него, он стал более разборчив и не лез под каждую юбку.
Дани взрослел, стал более умелым и уверенным в себе. Он старался быть ласковым с партнершами. Хотя быстрые сношения где˗нибудь в подсобке или на том же сеновале не предусматривают долгих прелюдий. Они позволяли скинуть напряжение, но ничего не затрагивали в душе.
Так было до этой ночи. Яркий коктейль из физического удовольствия, нежности, восторга до сих пор кружил голову. Ни с одной женщиной он не ощущал себя настолько счастливым. Ни одну не мечтал назвать своей.
Дани устало потер виски и пошел заниматься обычными утренними делами. К пробуждению Эйлин он был собран и невозмутим, как будто ночью ничего не случилось.
Когда Эйлин открыла глаза, за окном было уже совсем светло. Она лежала в своей постели совершенно голая, но заботливо укрытая одеялом. Смутно помнилось, как вчера она залезла в холодную ванну, надеясь немного унять внутренний жар. Но это не помогло, ее накрыло душное марево, стирая последние связные мысли.
Сейчас же в теле ощущалась легкая истома и удовлетворение от хорошо проведенной ночи. В голове мелькали какие˗то смутные картинки, и самая яркая ˗ как она толкает обнаженного Дани на застеленную кровать, а сама усаживается сверху. Девушка тихонько застонала от стыда. Бедный парень, что она с ним сделала? Как теперь в глаза ему смотреть, рабовладелица рхашева! А ведь он только˗только немного расслабился, начал доверять.
Наскоро приведя себя в порядок, смущенная Эйлин осторожно выглянула в гостиную. Дани стоял у накрытого к завтраку стола. На первый взгляд, выглядел он неплохо. Лицо спокойное, повреждений, кроме двух характерных пятен на шее и ключице нет. Можно надеяться, что ничего такого уж страшного она с ним вчера не творила. Сев за стол она все˗таки не выдержала:
˗ Дани прости, я вчера...
˗ Вам не за что извиняться, ˗ прервал Эйлин парень и вдруг слабо улыбнулся, впервые за месяц. ˗ Я рад, что смог помочь вам.
˗ Значит, ты на меня не обиделся? А то я совсем не помню, что вытворяла.
˗ Если хотите, можем считать, что ничего и не было, ˗ невозмутимо предложил он.
˗ Я не помню, что было ночью, ˗ задумчиво произнесла девушка, ˗ но помню, что ты не бросил меня, когда мне было плохо. И забывать об этом не собираюсь. А теперь давай завтракать, а то о твои кости порезаться можно.
˗ Откуда вы знаете, если ничего не помните, ˗ обиженно проворчал Дани и ревниво попытался перехватить чайник.
˗ Не помню, но догадываюсь, ˗ отмахнулась Эйлин.
Чайник она ему не отдала, зато придвинула тарелку с кашей. Садиться с хозяйкой за стол он по˗прежнему отказывался. Так и ел стоя, успевая одновременно наполнять госпоже чашку и убирать пустые тарелки.
˗ Видели бы вы, какими глазами меня встретили сегодня на кухне, ˗ перешел он на другую тему. ˗ Все почему˗то были уверены, что больше меня живым не увидят.
От такого вступления Эйлин перестала есть и уставилась на него, ожидая продолжения.
˗ Говорят, вы вчера были не в себе и чуть не сожгли господина Магида. Он привез в гости сестру и, пока она беседовала с подругами, отправился прогуляться по парку. Внезапно на него накинулась злобная фурия и швырнула в него огнем. Бедняга только чудом сумел уцелеть.
˗ Магид значит, ну˗ну, ˗ Эйлин мстительно прищурилась. ˗ А ты что?
˗ А я очень удивился, сказал, что мы ничего не слышали. Повар вчера подал несвежие пирожные, поэтому вам пришлось принять лекарство и лечь пораньше.
˗ Умница, именно небольшое несварение. Ешь яичницу.
Работа сегодня спорилась. Артефакторы корпели над серебряной статуэткой танцовщицы, такой изящной и тонко сделанной, что сразу хочется ее коснуться, в этом и заключается подвох. Эта статуэтка ˗ охранка, ловушка для воров. Чужой, прикоснувшись к ней, прилипнет и уже не сможет оторвать руку. К счастью откопавших ее, заряд кристалла уже рассеялся и сейчас это просто красивая вещица.
Вообще, процентов восемьдесят магических находок именно охранные. То ли хозяева того поместья были помешаны на безопасности, то ли они лучше сохранились. Вот на этой, например, хорошо просматривалось всё наложенное заклинание, зарядить кристалл и она снова будет готова к работе.
Дани слушал пояснения Эйлин и впервые жалел, что не может быть магом. В детстве он не успел почувствовать, чего лишился, магию заблокировали после первого же проявления. А сейчас оказалось, что магические потоки и плетения он все˗таки видит, легкие, похожие на невесомое кружево, окутывающее предметы и людей. Если бы его не заблокировали, если бы позволили учиться, он тоже мог бы создавать что˗то подобное. И тогда, может быть… Но об этом точно не стоит даже мечтать.
Эйлин смотрела на Дани, вдохновенно зарисовывающего женскую фигурку, в сердце шевельнулась неуместная нежность. Ей хотелось подойти к нему, обнять, прижаться губами к виску. Но она сдерживала себя, он ведь считает, что обязан выполнить любой хозяйский каприз, будет терпеть ласки, даже если неприятно или противно.
Вечером в гостевую комнату постучалась Азаль. Девушка заметно нервничала, хотя и старалась держаться непринужденно. Сопровождающего ее раба магическая охранка не пропустила, и ему пришлось остаться караулить в коридоре у двери. Злость на девушек у Эйлин уже прошла, но оставлять их безнаказанными она по˗прежнему не собиралась.
Дани быстро накрыл стол к чаепитию и скрылся в спальне.
˗ Вы вчера так внезапно ушли, Эйлин, ˗ начала разговор княжна, осторожно пригубив чай. ˗ Слуги шепчутся, что вам вчера стало плохо?
˗ Небольшое расстройство желудка, ˗ небрежно отмахнулась Эйлин. ˗ Наверное, пирожное попалось несвежее.
˗ Вот как? Я прикажу найти и наказать виновного, ˗ княжна окинула собеседницу растерянным взглядом. ˗ А больше ничего не случилось?
˗ А что˗то еще должно было случиться? ˗ Эйлин отщипнула веточку винограда, наблюдать за мучениями княжны было забавно.
˗ Вчера кто˗то напал в парке на господина Магида, брата Рании. Он чудом спасся от ужасной смерти в огне!
˗ Ай˗яй˗яй! Какой ужас, сгорел такой чудесный парк!
˗ Э˗э˗э, нет, парк не сгорел, ˗ совсем растерялась Азаль.
˗ Господин Магид сгорел сам, но спас парк?
˗ Нет, господин Магид тоже не пострадал, по крайней мере, телом.
˗ То есть? Парк цел, господин цел, что же тогда горело? ˗ Эйлин удивленно посмотрела на княжну. ˗ Вы уверены, что господин Магид не переборщил с вином, или, может, гулял на солнце не покрыв голову? У вас такое опасное солнце!
˗ Не прикидывайтесь, Эйлин! ˗ не выдержала Азаль. ˗ Господин Магид рассказал, как вы швырнули в него огнем! Он чудом сумел спастись! – о, какая экспрессия, какое искреннее возмущение, этот Магид явно ее любимчик.
˗ Если бы я швырнула в него огнем, как вы говорите, то никакое чудо ему бы не помогло. Так и передайте этому фантазеру.
˗ Эйлин, не забывайтесь! Вы находитесь в моем доме и не имеете права нападать на моих гостей! ˗ Азаль гордо сверкнула глазами.
˗ Ну, положим, дом не ваш, а вашего отца. Он в курсе, кто к вам в гости ходит?
Некоторое время они мерились взглядами, серые глаза были спокойны и насмешливы, черные глаза сверкали гневом и затаенным страхом. Азаль сдалась первой, но достаточно разозлилась, чтобы оставить лицемерие и начать говорить начистоту.
˗ Господин Магид ˗ чудесный человек, вы должны быть счастливы, что он обратил на вас свое внимание, ˗ ну, точно любимчик. Что же она сама за него замуж не идет? ˗ Если бы вы были чуть благоразумнее и прислушались к моим советам, нам не пришлось бы прибегать к таким мерам!
˗ То есть, переспать с незнакомым мужиком ˗ это благоразумие? ˗ будем называть вещи своими именами, девушки не могли не знать, как действует то зелье.
˗ Магид готов взять вас официальной наложницей. Он честный человек!
˗ О как, а почему только наложницей? Почему не женой?
˗ Господин Магид из очень знатной семьи, он никогда бы не женился на чужеземке. К тому же у него уже есть жена, ˗ в голосе Азаль явственно проскользнуло сожаление. ˗ А стать наложницей такого человека очень почетно. Тем более в твоем возрасте и положении, ты и мечтать о таком не могла!
˗ Стать на пару ночей постельной грелкой капризного мальчишки, который пожелал новую игрушку? О таком я точно не мечтала, ˗ Эйлин стало противно, а ведь в понимании княжны, это действительно завидная судьба. ˗ Что ж, надеюсь, господин Магид уже понял, что такая наложница обойдется ему слишком дорого, и впредь будет держаться от меня подальше.
Эйлин хотелось сказать этой «доброжелательнице» еще очень многое, но она только прищелкнула пальцами и мысленно произнесла заклинание. Через час на лбу у Азаль и на том месте, которым она сидит, а иногда и думает, выскочит по крупному фурункулу. Продержатся они примерно месяц, и на это время, возможно, отвлекут княжну от новых козней.
˗ Что ж, раз вы не в состоянии оценить такого мужчину, ˗ Азаль снова приняла царственный вид, но тут же поерзала на стуле, потом потянулась почесать лоб. ˗ Нам не о чем больше разговаривать, ˗ она поспешно удалилась, почесываясь на ходу.
Эйлин грустно смотрела ей вслед. Впору гордиться, что кто˗то так пленился ее красотой. Но причины настойчивого интереса совсем другие. Она могла бы быть совсем уродиной, но она чужестранка и к тому же магиня ˗ это экзотика, редкий экземпляр. На нее наденут блокирующий ошейник и будут хвастать перед другими коллекционерами. А для постельных утех есть местные девы, хорошо обученные и мечтающие о внимании господина. Вот и весь почет, вся романтика. И Азаль достаточно умная девочка, чтобы понимать это.
˗ Она будет мстить, ˗ Дани начал убирать со стола чашки с остывшим чаем.
˗ Будет, ˗ с сожалением признала хозяйка.
16. Нападение
Дани шел на кухню за обедом. Эту обязанность он ни за что не соглашался передать кому˗то другому. Ему ли не знать, как может раб по мелкому мстить хозяевам, поэтому еду для Эйлин он будет накладывать и носить только сам.
Двери кухни были слегка приоткрыты и из˗за них доносились громкие голоса. В этом не было ничего необычного, на кухне всегда толчется много народа. Встретились двое, сцепились языками и стоят теперь у входа, торопясь обменяться свежими новостями. Но одна фраза заставила Дани замереть и начать подслушивать.
˗ Думаешь, ведьма скоро уедет?
˗ Конечно, первый раз что ли. Приедут, месяц, два что˗то там с хозяйскими находками мутят, а потом домой уезжают. Им, вишь ты, климат здешний не подходит.
˗ А этот худой урод так и будет здесь шастать, когда она уедет?
˗ Не˗е, хозяйка же сказала, что ей такой страшный раб в доме без надобности. Если только хозяин решит его на раскопки отправить. Только толку с него там, за неделю загнется. Так что, думаю, продадут, как уедет.
˗ Поскорей бы. Ходит тут важный, зыркает, будто хозяин. Ну его. Лучше скажи, видел новую прачку, аппетитная!
Дани тихо отошел обратно за угол и прислонился к стене. Как˗то за всей этой суетой он совсем забыл, что его хозяйка здесь ненадолго. Что она сделает с ним потом? Продаст? От одной мысли об этом сердце похолодело и живот свело от страха. Оставит князю Бракату? В голове возник противный голосок княжны Азаль, и Дани поморщился. Да и не оставят они его, быстро найдут повод удалить из дома. Можно, прямо спросить у хозяйки, почему˗то он был уверен, что она ответит честно. Но тогда пропадет даже тень надежды на иной исход. Пусть его нынешнее благополучие иллюзорно, но так хочется продлить его еще немного. Эйлин не уедет, пока не закончит изучение всех артефактов. Значит у него еще есть недели две, а то и три. А потом он найдет способ отправить свою душу дальше по цепочке перерождений.
Дани потер ноющую грудь и решительно зашагал на кухню, госпожа не должна ждать свой обед.
Эйлин перебирала свой скудный гардероб и впадала в тоску. Две рабочие рубашки от частых магических и обычных стирок за месяц превратились в лохмотья, а сегодня она умудрилась зацепиться за ящик и порвать третью. Осталась одна, последняя. Кроме того у нее всего одна нарядная женская туника, которую она надевает на все официальные выходы, что совершенно недопустимо по этикету. Неудивительно, что здешние девушки считают ее чуть ли не нищей.
Завтрашний день придется посвятить поиску лавки портного. Стоило бы спросить совета у княгини или Азаль, но общаться ни с одной из них у девушки желания не было. Поэтому Эйлин решила просто прогуляться до центра города, в надежде, что подвернется что˗нибудь подходящее.
Да еще Дани в последние дни ходит сам не свой. Нет, внешне он ничуть не изменился, только в глазах внезапно поселилась тоска. Эйлин бы поняла, если бы он начал шарахаться от нее после той ночи, но нет, что˗то еще случилось позже. На все расспросы мужчина неизменно отвечал, что все в порядке. И девушка отступила, возможно, ему требуется время, чтобы решиться рассказать, что его беспокоит.
В общем, им обоим было необходимо отвлечься, и прогулка по городу в поисках обновок отлично для этого подойдет.
Из дома они вышли сразу после завтрака. Богатый район, где стоит особняк князя Браката, был совершенно безлюден. Роскошные дома, украшенные колоннами, арками, изящной резьбой, смотрели на пустую улицу наглухо закрытыми ставнями. Вся жизнь их обитателей проходит в тенистых внутренних двориках и в парках, скрытых за высокими заборами. Тишина и безлюдность улиц действовали угнетающе, все время чудился недоброжелательный взгляд в спину. Но ближе к центру появились первые прохожие, их становилось все больше, заскрипели повозки, зацокали копыта лошадей.
Эйлин с любопытством рассматривала носилки с балдахином, которые несли восемь рослых рабов. За воздушной тканью занавесей угадывалась массивная фигура. В Ниеза˗Гета она уже видела подобные, но только издалека, здесь же смогла рассмотреть получше. Дани тихо комментировал, что такие носилки – паланкины предпочитают женщины и пожилые мужчины. Мужчины помоложе ездят исключительно верхом.
На лавку портного они наткнулись на одной из боковых улочек, издалека опознав по вывеске с ножницами и иглой. Пожилой икхайец, хозяин мастерской, слегка удивился странному фасону, но с философским спокойствием, «клиент всегда прав, лишь бы платил», принял заказ. Договорились, что по паре рубашек на девушку и на Дани доставят уже завтра. К этому же времени подгонят под параметры Эйлин шелковую женскую тунику изумительного лазурного цвета с широкой полосой геометрического орнамента по подолу и рукавам. Девушка увидела ее на вешалке в углу и сразу влюбилась. Остальные обновы будут готовы через неделю.
Потом они еще немного походили по торговому кварталу, рассматривая вывески и прицениваясь к товарам. На всякий случай Эйлин заглянула в две встретившиеся ювелирные лавки, но вышла разочарованная. На вопрос про тунгрилы ей неизменно отвечали, что есть только один˗два про запас для артефактов, а больших партий не держат, спросу нет.
Полуденная жара постепенно разгоняла жителей по домам, в тень. Эйлин с Дани тоже направились обратно, торопясь спрятаться за толстыми стенами до наступления самого пекла.
Им оставалось пройти всего одну улицу, когда вокруг девушки вспыхнули активированные щиты, отражая посыпавшиеся со всех сторон дротики. Она прижалась спиной к стене и успела швырнуть наобум пару боевых заклятий, судя по воплю, один раз даже попала. Потом с крыши ей на голову прилетела сеть из какого˗то тонкого, но прочного материала. Система защиты посчитала эту ситуацию опасной для жизни, и Эйлин затянуло в портал, уносящий с места нападения. Последнее, что она увидела, это Дани, бросившийся наперерез выбегающим из˗за угла наемникам.
Для самого Дани все слилось в одно растянувшееся мгновение: свист дротиков, сгорающих в свечении, окутавшем девушку, вопль наемника, сбитого огненным шаром, летящая сверху сеть, растерянность, и отчаянная попытка задержать нападающих, чтобы дать Эйлин возможность освободиться. Старые навыки дали о себе знать. Он сумел продержаться почти минуту, уворачиваясь и раздавая удары, прежде чем его сбили с ног и начали в сердцах пинать, срывая злость за неудачу.
Эйлин очнулась на верхушке бархана и некоторое время судорожно барахталась, пытаясь содрать с себя сеть, но только еще больше запутывая тонкие нити. Потом она заставила себя успокоиться, сделать несколько глубоких вдохов, после чего достала из кармана нож и в несколько взмахов спокойно освободилась. Чудо˗сетка для ловли чужестранок была сплетена из тонких шелковых нитей и наверняка стоила похитителям кучу денег. Горела она неохотно, но против магического огня не выстояла.
Уничтожив сеть, Эйлин осмотрелась. Вокруг на сколько хватает взгляда только песок. Портал настроен на перенос на три версты с поправкой на безопасный выход, направление выбирается случайным образом. Фляга на поясе, обувь удобная, за час она вернется в город. Еще перед отъездом из Ниеза˗Гета Эйлин повесила на шею Дани кулон˗маячок, боялась, что потеряется. А теперь маячок пригодиться ей самой, выведет к городу. Мысли, что в это время могут делать с самим Дани, она упорно гнала, толку от истерики не будет никакого, только силы потратит и время потеряет.
Избиение прекратил один из наемников, похоже, главный в этой группе.
˗ Полегче там, еще убьете! – лениво прикрикнул он.
˗ А что с него толку, заказчик платит за девку, а не за раба, ˗ говоривший досадливо сплюнул, но пинать прекратил.
˗ Вот именно, нет девки – нет денег. Этого к скупщику сведем, хоть за сеть деньги вернем. Да и допросить надо. Вдруг знает, куда эта стерва делась. Берите его парни, уходим. И Хаса тащите, вроде живой еще.
За углом наемников ждал крытый экипаж. Избитого Дани кинули на пол, без лишних сантиментов усадили постанывающего и баюкающего обожженную руку наемника, разместились сами и экипаж затрясся по мостовой.
Высадились на задворках неухоженного дома. Дани успел только заметить, что это бедная окраина, соседние дома были такие же обшарпанные и покосившиеся.
В дом его не повели, втолкнули в дверь, ведущую со двора сразу в подвал. С трудом удержавшись на ногах и опасаясь нового тычка в спину, Дани быстро спустился по крутым ступенькам и оказался в низкой пустой комнате с земляным полом. Следом за ним спустились трое наемников, один повесил на стену фонарь, стала видна скудная обстановка, состоящая из пары стульев и каких˗то лохмотьев в углу.
Первым делом рабу приказали раздеться. Оценили качество рубашки и мягких сандалий. Отвесили оплеуху, за то, что испачкал такую хорошую одежду. Вот как теперь с рубашки кровь отмывать? Подивились на трусы и велели тоже снять. Дани отстраненно удивился, зачем они им, ношеные?
С допросом наемники не слишком усердствовали. И так ясно, что рабу никто не станет доверять секретов, да и товар перед продажей портить не хочется. Так что Дани отделался только новыми синяками и вновь сломанным ребром. Старательно поскуливая от боли и клянясь, что ничего не знает, он прислушивался к разговорам наемников, но имя заказчика так и не прозвучало.
После допроса рабу стянули руки за спиной, связали ноги, оставив веревки только на мелкий шажок. Дать ему одежду или хотя бы какую˗нибудь тряпку, чтобы прикрыться, никто и не подумал. Так и погнали в карету, а потом в барак.
Когда торг был закончен и наемники ушли, Дани попытался сказать работорговцу, что его украли, у него есть хозяйка, но получил сильный тычок, от которого влетел в клетку и, не удержавшись, повалился прямо на других рабов. Получая со всех сторон пинки и удары, отполз в свободный угол. Сидеть со связанными руками было очень неудобно. Но когда он попросил соседа помочь с веревкой, в ответ получил только беглый пустой взгляд. Остальные и вовсе не отреагировали, продолжая сидеть, равнодушно глядя в пространство.
