Текст книги "Хищная планета (СИ)"

Автор книги: Светлана Малеенок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 29 страниц)

Я чуть не села, там где стояла.

– Лерой, пожалуйста, позвольте ей посетить врача, чтобы мы были уверены, что все идет как надо!

На мое предложение воспользоваться реанкапсулой, он ответил, что больше доверяет живым докторам. Пожав плечами, я позволила им поехать на осмотр, а сама взяла на прогулку Молли.

Прогуливаясь с любопытно оглядывающейся по сторонам девочкой, я подумала, что нам и правда нужны на планете квалифицированные врачи. Аэлита, бесспорно, обладала возможностью исцелять, но, пока она идеально не изучила нашу физиологию, думаю, ей не помешает «покопаться» в воспоминаниях опытных врачей.

Витая в своих мыслях, я чуть не налетела на какого-то мужчину.

– Простите! Задумалась! – смущенно извинилась я, придерживая рукой аэроколяску, и мгновенно испытала всю гамму чувств, от жара до холодного душа, так как мужчина обернулся, посмотрев на меня до боли знакомыми глазами грозового неба.

– Ставрос!? – в горле мгновенно пересохло, я просто стояла и смотрела на него, не веря, что мы все же встретились. Ведь эта случайная встреча была сродни чуду! Страж тоже жадно смотрел на меня, но почему-то не произносил ни слова. Я тоже не могла ничего сказать, просто впитывала, словно губка, такой любимый и желанный образ этого мужчины. Прервала наше сражение взглядами Молли, которая захныкала, недовольная тем, что мы остановились и никуда не идем.

Взгляд мужчины немедленно переместился на малышку. С минуту он разглядывал пухленькую белокурую девчушку, а затем, подняв на меня темные, словно омуты, глаза, хрипло произнес:

– Это твоя?

И, не дав мне и рта раскрыть, добавил:

– Что ж, желаю тебе счастья, – и тут же скрылся в толпе.

Я же осталась стоять на месте, оглушенная осознанием, что шанс на то, что у моего сына будет отец, снова упущен! И теперь уже навсегда.

Глава 54. Таури

Ставрос

Небо над городом привычно сверкало красочными голографическими вывесками, зазывая, предлагая и соблазняя. Я устало закрыл глаза и откинулся на спинку кресла. Внизу загудел скруббер, ультразвуком очищая корпус моего новенького шаттла от окалины, которая неизменно образовывалась при входе корабля в атмосферу.

Командор в этот раз не подвел, честно выделив мне часть награды, обещанной за спасение ученого. И я, наконец, смог осуществить свою мечту! А именно, купить шаттл планетарного разведчика, со всеми сканерами и другой аппаратурой, облегчающей задачи по разведке и поиску объектов.

И да, я ушел из команды Тилбота, став одиночкой. Но, как, ни странно, опытные стражи без команды тоже были нарасхват, поэтому без работы я не сидел, порой даже выбирая, какой заказ взять.

Вот только старался держаться подальше от планеты Таури, родины Лерой. Я вообще хотел как можно быстрее забыть эту девушку, которая запала мне в душу и так низко поступила, отказавшись даже поговорить со мной, сказать мне в глаза, что нищий бродяга не пара дочери известного ученого и триллионера, в придачу.

Я невольно сжал зубы, вспомнив, что, как дурак, стоял под дверью ее каюты, прося открыть и поговорить со мной. Хотя бы попрощаться. Но за дверью была тишина. Не помню, как я тогда вернулся на крейсер. Но до самого взлета я просидел у себя в каюте. Да и потом, всю неделю выходил лишь за едой, не желая ни с кем общаться. Командор и ребята, видимо, все поняли и лишь провожали меня грустными понимающими взглядами, не навязывая свое общество, за что я был им благодарен.

Мой персональный комм ожил веселой трелью. Я ответил. Появившееся на экране добродушное лицо одного из операторов скруббера сообщило, что все готово. С хрустом потянувшись, я скользнул вниз по металлическому шесту аварийной высадки. Несмотря на поздний вечер, космодром был залит ярким светом, что делало прием работы делом совершенно формальным. Серебристые бока моего шаттла говорили сами за себя, отбрасывая веселые блики на гладкое черное покрытие космодрома.

Некоторые стражи считали особым шиком, если их шаттлы были покрыты толстым слоем гари. Им почему-то казалось, что так они сами выглядят опытными вояками, прошедшими огни и воды. Но зато я так не считал! Окалина на корпусе корабля, как минимум, добавляла ему лишний вес, что существенно снижало маневренность шаттла. Полюбовавшись на своего сияющего под мощными прожекторами красавца, перекинул на комм рабочего оговоренное количество кредитов и поинтересовался ближайшей забегаловкой. Очень хотелось есть, и я не хотел упускать возможность поесть нормальной, настоящей еды, а не того суррогата, который готовил пищевой синтезатор.

Далеко идти не пришлось. Неподалеку стояла капсула наземного транспорта, в котором обычно команды шаттлов, передвигались по необъятному полю космодрома. Голосовая команда, пара минут, и вот, я уже вхожу в зеркальные двери здания космодрома. Я старался не смотреться в зеркало, так как знал, что несколько себя запустил, считая, что с моей профессией, часто убирать щетину с подбородка, и коротко стричься, не обязательно. Но здесь, в самом центре цивилизованной галактики, чувствовал себя в таком виде, не в своей тарелке, тем более, что явно привлекал своим диким видом, повышенное внимание.

Скользнув взглядом по информационному щиту, увидел, что в местный ресторан ведет белая дорожка. Шагнув на нее, присел на услужливо выдвинувшийся из платформы стул и огляделся. Несмотря на поздний час, здесь было многолюдно. Я уж и забыл, мотаясь по окраинным планетам, что на центральных, а тем более в мегаполисах, жизнь не замирает ни на минуту.

И да, от одетых в новые, светящиеся неоновыми лампасами комбинезонов космолетчиков, я отличался, как человек от обезьяны. Очертания тела похожи, но дикий предок угадывается с первого взгляда.

Дорожка остановилась, и я сошел на покрытый коротким зеленым ворсом ковер. Оглядевшись, направился к ближайшей кабинке, но она, увы, оказалась занята воркующей парочкой, дружно ойкнувшей при моем появлении.

– Страж, позвольте проводить вас к свободному столику! – мелодичный девичий голос заставил меня заинтересованно оглянуться.

Увы, это был новомодный робот-распорядитель, женская модель.

– Ну, проводи, – я огляделся.

– Вы хотели бы приват-кабинку или можно в общем зале?

– Мне все равно. Посадите туда, где имеется визор, хочу новости посмотреть.

– Прошу вас следовать за мной!

Мягкое зеленое покрытие приятно пружинило под ногами, что я невольно наклонился и пощупал его рукой. Странно, но я готов был поклясться, что это настоящая трава! Слева послышался женский смех, и одна из хохотушек, не особо пытаясь говорить тише, произнесла:

– Дикарь какой-то! Натурального покрытия не видел! Но ничего себе так, брутальный! Я бы с таким зажгла!

Внезапно я вспомнил, что не был с женщиной с тех самых пор, как… Неважно. Давно. Не сдержав любопытства, я посмотрел на хохотушек, и весь интерес тут же словно ветром сдуло. За столом сидели три светящиеся нательной краской по обнаженному телу девицы легкой доступности. Едва начавшее тлеть желание тут же пропало. Пусть я и всего лишь планетарный страж, но тоже себя не на помойке нашел. Ведь эти обнаженные красотки не брезговали связью даже с гуманоидными расами, весьма отдаленно напоминающими людей, лишь бы платили.

– Вот ваш столик! – пропел робот-распорядитель женским голосом, указав на прозрачный круг, левитирующий рядом с глубоким мягким креслом, – как раз напротив визора! Что будете заказывать? – передо мной тут же зависла многостраничная голограмма меню.

Я поморщился, представив, сколько времени мне придется потратить на его изучение.

– Принеси-ка мне большой кусок жареного на открытом огне мяса и овощей на гриле. Да! И большую кружку молока.

Видимо, услышав про молоко, девицы прыснули со смеху и, окрестив меня чудиком, тут же потеряли ко мне всякий интерес. А по мне, это и к лучшему. Визор в данный момент транслировал рекламу очередного ноу-хау из мира красоты для околпачивания наивных мужчин. Уловив, что это связано с нанесением быстро схватывающегося геля, полностью повторяющего текстуру кожи, отвернулся и принялся исподволь разглядывать немногочисленных посетителей заведения.

Через один столик от меня сидела пара Гаулоподов. Самец пристально смотрел на самочку двумя парами светящихся голубым глаз, которые вовсе не имели зрачка. А может, и имели, только он совершенно сливался оттенком с радужкой. А еще меня всегда удивляло их необычное строение тела. При костлявом, с выпирающими ребрами торсе и практически не покрытых мышцами тазовых костях, они имели очень мускулистые конечности и были чрезвычайно сильны, так что связываться с Гаулоподом было себе дороже. Не желая нажить приключений на свои тазовые кости, я поскорее отвернулся от экзотической парочки, тем более что уже принесли мой заказ.

На огромной тарелке, на подушке из разноцветных запеченных овощей, красовался гигантский стейк. Я даже не брался представить, чей он. Но благоразумно спрашивать не стал, себе спокойней, и принялся за ужин. Мясо оказалось просто восхитительным! Хорошо прожаренное, но не потерявшее своей сочности, оно имело золотистую корочку и пахло дымком! Память тут же услужливо подкинула мне посиделки у костра на «Хищной», когда мы… Я замотал головой, прогоняя бередящие, казалось бы, затянувшуюся рану, воспоминания.

Слева вновь раздался смешок девиц. Но теперь в них звучали призывные нотки. Видимо, отчаявшись подцепить кого-то перспективней, снизошли и до простого стража. Ну, уж нет, у меня потом кредитов не хватит лечиться от чужой гуманоидной пакости. А у меня на мои скромные накопления за последние семь месяцев были определенные планы. Я хотел купить себе уютный домик на недавно открытой и заселенной планете, где буду отдыхать между рейдами. И чтобы обязательно к нему прилагался свой участок с лесом и водоемом!

Мои мечты были неожиданно прерваны. Краем сознания я вычленил из торопливой болтовни диктора что-то до боли знакомое.

– По нашим данным, известный эксцентричный ученый космобиолог и триллионер Майкл Доуни купил для своих научных изысканий самую смертоносную во всех исследованных галактиках «Хищную планету»! Зачем-то изменив ее название на совершенно ей не подходящее – «Аэлита»!

Много вы понимаете! – буркнул я, без аппетита посмотрев в свою тарелку. Есть, что-то совсем расхотелось, хотя мяса я съел меньше половины, а к овощам даже не притронулся.

И все же у них получилось! – ухмыльнулся я, подзывая рукой распорядителя.

– Я ухожу и хочу расплатиться. И да, то, что я не доел, положите мне с собой.

Робот кивнул и протянул мне комм для оплаты, другой же парой рук ловко сложил в контейнер недоеденный ужин и подал мне. Подхватив сверток, я направился на выход. И уже проходя мимо девушек, обратил внимание, что они демонстративно от меня отвернулись. Видимо, забирая еду, я окончательно упал в их рейтинге потенциальных дойных самцов.

Снова скользя на белой дорожке в обратном направлении, я обратил внимание, что слишком много дефилирует по зданию космодрома девиц с сексуальным люминесцентным раскрасом по голому телу, лишь создающим видимость одежды. И, как ни странно, на них почти никто не обращал внимания! Видимо, слишком большую часть времени провожу на периферии, и оттого отстал от современных веяний моды, о чем, собственно, совершенно не жалею.

Машинально я сошел с белой движущейся дорожки и перешел на желтую, ведущую в зону стиля и красоты. С большим трудом отмахнувшись от навязываемых мне нелепых процедур, я избавился от щетины и коротко подстригся. А потом поспешил покинуть сверкающее и гомонящее множеством голосов и музыки здание космодрома.

Вернувшись на шаттл, отправил в стазис свой ужин и, приняв душ, упал на постель. Завтра мне придется еще половину дня провести в ожидании связи с новым клиентом, и я, наконец, покину эту планету. Засыпая, я пытался представить, что же это может быть за заказ, оплата за выполнение которого покроет недостающие восемьдесят процентов от стоимости приглянувшегося мне участка с готовым домом.

Глава 55. Контракт

Ставрос

С утра на месте почему-то не сиделось. Довольно сильно волновала предстоящая встреча с заказчиком. Мне не терпелось узнать, за что могут платить такой невероятный гонорар. Я быстро умылся, надел свой единственный выходной комбинезон и покинул территорию космодрома. Теперь я ничем не отличался от праздно шатающихся по макрополису стражей на отдыхе. Я даже обрадовался, что вчера так удачно, экспромтом привел себя в порядок.

Заказчик назначил встречу в одном из спортивных баров, неподалеку от городского парка. Почему именно там, я даже догадывался, ведь из-за царящего в таких местах вечного шума можно было не опасаться, что нас подслушают. Но это обстоятельство несколько напрягало. Стоило предполагать, что это что-то не очень законное, хотя надеюсь, что хотя бы на грани, а иначе придется распрощаться с мечтой о скором приобретении собственного небольшого оазиса.

У входа в парк я зашел в первую попавшуюся закусочную, но она оказалась только для вегетарианцев. Выйдя на улицу, услышал мелодичный женский голос из ретранслятора, который сообщил, что через пятнадцать секунд начнутся запланированные осадки в виде теплого дождя, и продлится он двадцать минут. Вздохнув, я вернулся в закусочную, смирившись с тем, что на завтрак у меня мяса не будет.

Заказав творожные и ягодные вареники со сметаной, с аппетитом позавтракал, решив, что и корову себе заведу! Буду жить, как наши предки, в согласии с природой! А во время рейдов за хозяйством будет присматривать моя жена!

А что, если будет дом, то пора бы уж и семью завести! И тут же перед моим мысленным взором нарисовалась картина, как я возвращаюсь из задания, а на крыльце бревенчатого дома меня встречает моя вторая половина, но почему-то с лицом Лерой! Я тряхнул головой и, выругавшись сквозь зубы, отправил посуду в утилизатор.

Дождь закончился точно по расписанию. И теперь воздух был чист и свеж, как в кабинке ионного душа. Я посмотрел вверх. С листьев деревьев срывались сверкающие на выглянувшем солнце капли воды, но, не долетев метров трех до земли, разбивались о раскинувшийся над пешеходной дорожкой силовой купол, дробясь на более мелкие, искрящиеся радугой брызги.

Пребывая во все еще в плохом настроении, я автоматически лавировал между идущими мне навстречу посетителями парка. Создавалось впечатление, что все жители города высыпали на прогулку и двинули мне навстречу.

– Страж, вы идете не по той стороне аллеи! – пискнул тонкий голосок в районе моей правой подмышки.

Я оглянулся, маленькая девчонка на гравилете укоризненно посмотрела на меня своими темными, словно спелые каштаны, глазенками и заскользила дальше. Толпа плавно и безропотно обтекала меня, будто случайно попавший в стремительный поток булыжник, который проще обойти, чем сдвинуть.

Улучив момент, я шагнул вправо, сразу оказавшись в человеческом потоке попутного направления. Но, видимо, был не слишком расторопен, так как в меня тут, же врезалось что-то твердое, и я резко обернулся. Слова застряли у меня в горле, так как передо мной стояла причина моих бессонных ночей и депрессивного настроения. Я сразу узнал эти огромные, ярко-синие глаза, которые за мгновение до узнавания посмотрели на меня виновато и немного рассеянно.

Если бы я увидел ее со спины, то вряд ли узнал, так как, кроме как в черном, облегающем ее стройную фигурку комбинезоне, ни разу Лерой не видел. Сейчас же на ней было светлое, воздушное и свободное платье, ниспадающее до самой земли частыми складками.

– Простите! Задумалась! – смущенно извинилась она, заботливо придерживая рукой аэроколяску и в защищающем жесте прижимая ее к себе. А в следующее мгновение ее глаза стали совсем большими, глядя на меня, словно на привидение.

Я непонимающе уставился на сидевшего в левитирующей на уровне моего пояса коляске младенца. Судя по розовому в оборках платью, это была девочка. Малышка уверенно сидела в куче маленьких белых подушечек и, сосредоточенно заталкивая в рот какую-то игрушку, серьезно смотрела прямо на меня.

Осознание увиденного лавиной затопило мой мозг, с силой сдавив виски. Теперь я понял, почему она тогда не открыла мне дверь, у девушки на примете был другой! И, вернувшись, она быстренько родила ему ребенка, а теперь поживает со своим избранником в любви и достатке! Ведь наверняка ее муж также не беден, ведь купить аэроколяску могут себе позволить далеко не все родители.

Я почувствовал, что пауза затянулась. Лерой продолжала безмолвно смотреть на меня, наверняка лихорадочно подыскивая слова оправдания своего предательства! Хотя, она мне ничего не обещала. А то, что не смогла признаться в том, что я был ее мимолетным увлечением… Ну что же, испугалась.

Я почувствовал, как злость и обида на девушку плавно отступили, как пенный прилив, пятясь, возвращается в море. Оставалось лишь поставить точку в этой истории и начать жизнь с чистого листа. С трудом разлепив губы, я спросил:

– Это твоя?

Девушка смущенно молчала.

– Что ж, желаю тебе счастья, – сухо произнес я положенную фразу и на деревянных, плохо слушающихся ногах продолжил свой путь. Еще некоторое время мне казалось, что взгляд Лерой жжет мне спину, но я сдержался, не позволив себе оглянуться. На автомате, больше ничего вокруг не замечая, я дошел до назначенного места встречи.

Зал спортивного бара, как и ожидалось, был забит желающими срубить по-легкому деньгу. На мою удачу, в данный момент шел решающий матч по подводной борьбе с гигантскими головоногими моллюсками.

Специально обученных спрутов по одному запускали в огромный прозрачный куб, доверху наполненный водой. Задача борца была в том, чтобы не дать спруту опутать себя по рукам и ногам щупальцами, как младенца, а ускользать, подныривать и выпутываться из крепких объятий в течение двух минут.

На некоторое время я отвлекся от терзающих меня мыслей, засмотревшись на битву Гаулопода со спрутом. Несмотря на его мощные, перекатывающиеся под сероватой кожей мышцы, он заметно проигрывал более худосочному, но шустрому землянину.

Пользуясь тем, что болельщики сгрудились у голоэкрана, занял свободный столик в самом углу зала. До встречи оставался еще час. Я был не голоден, но занимать стол в этом заведении можно было, только что-то заказав. Пробежавшись взглядом по медленно вертевшемуся у меня перед глазами трехмерному шару с перечнем закусок, заказал себе всего понемногу и одну кружку пива. И этот час с удовольствием пробовал сушено-соленые морские деликатесы, медленно цедя пиво и посматривая на дверь бара.

Ровно в назначенный час на мой комм пришел вызов, я ответил, но изображения собеседника не увидел. Экран замерцал, пошел рябью и снова загорелся голубовато-зеленым светом. А из комма послышался какой-то металлический ровный голос, сообщивший, что является помощником заказчика, который не смог явиться на встречу лично из-за серьезных форс-мажорных обстоятельств. И если я готов рассмотреть предложение в письменном виде, то мне его предоставят.

Я, молча, скрипнул зубами. И стоило лететь на другую планету и ждать встречи почти два дня, если изначально можно было дистанционно согласовать условия контракта!? Глубоко вздохнув, я ответил согласием. После чего этот же голос предложил мне ждать. Я уже начал тихо закипать, жалея, что не ушел сразу. Хотя, скорее всего, на то и был расчет, что я пожалею потраченного на дорогу топлива и времени на ожидание, и не пошлю их сразу на все четыре стороны. Да, на этого клиента «Х» явно работают хорошие психологи.

Уже решив для себя, что дождусь, окончания представления, я успокоился, гадая, придет ли мне видео или текст на комм?

– Ставрос Терия? – смутно знакомый тонкий голосок, и ощущение, что меня трогают за руку, принесли понимание, что, похоже, я не угадал.

– Да, это я, – посмотрев вправо и вниз, наткнулся на знакомый взгляд глаз цвета спелого каштана.

– Это вам велели передать! По прочтению письмо нужно отправить в утилизатор, – пропищала посыльная.

Я растерянно взял протянутый мне бумажный конверт, а когда поднял взгляд, глазастой мелочи на гравилете и след простыл. Активировав голограмму меню, я сделал вид, что внимательно его изучаю. А сам, раскрыв конверт, достал оттуда тонкую прозрачную пластинку с нанесенным на нее текстом.

Я хмыкнул, невольно проникнувшись уважением к продуманному способу секретно передать информацию. Ведь текст этой записки совершенно терялся на фоне левитирующего над столом меню. Сразу было понятно, что всё продумано заранее, и на встречу ко мне никто приходить не собирался.

Убедившись, что болельщики заняты разворачивающимся на голоэкране действом, и в мою сторону никто не смотрит, вчитался в скудные строчки послания.

Само собой, никто мне подробностей объяснять не стал. В коротком тексте значились только сухие вводные. Я должен был через семь дней караулить грузовой крейсер РМ-739-ТШ7 на подходе к «Хищной планете». Дальше указывались примерные координаты места встречи. Мне предписывалось проникнуть на борт крейсера под видом ремонта моего шаттла и взять в плен двух пассажиров, хозяев этого корабля. При этом не допустить бунта команды и позволить стыковку шаттла заказчика, для того чтобы передать ему пленников.

Перечитав эту сухую инструкцию еще пару раз, я откинулся на спинку стула и задумался. Как я и предполагал, это дело очень неприятно пахнет. Тем более, крейсер нужно караулить именно около «Хищной планеты»! Неспроста все это! Интересно, неужели заказчик не знает, что ее уже переименовали? А уж похищение людей – это точно не мой конек! И странно, что заказчика интересует не груз, а именно люди. Судя по всему, эти заложники чем-то очень ценны для него.

Первой и самой разумной мыслью было отказаться от такого контракта, но тогда наймут кого-то другого, а меня, по всей видимости, постараются зачистить, как того, кто слишком много знал! И, полагаю, к стражам макрополиса мне тоже не дадут обратиться за помощью. Вот знал же, что такие суммы за просто так не предлагают, а попался, как юнец!

Вздохнув, я понял, что придется как-то выпутываться самому. Еще раз, пробежав глазами инструкцию и запомнив координаты, опустил записку и конверт в утилизатор. Тут же, словно за мной кто-то следил, на комм пришло новое сообщение с вопросом, беру ли я этот контракт. Я ответил согласием и встречным вопросом, кого я должен взять в плен, а затем передать им? В ответ получил краткое: «Узнаете по прибытии на место захвата». На этом связь оборвалась. Несколько минут я бездумно смотрел на медленно вращающееся над столом меню.

Да, Ставрос, похоже, закончилась твоя спокойная жизнь.

Приложив к считывающему устройству стола свой комм, оплатил заказ и направился на выход. Мне предстояло пораскинуть мозгами, как бы спасти этих людей и самому не сгинуть в чужой заварушке.