Текст книги "Хищная планета (СИ)"

Автор книги: Светлана Малеенок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 29 страниц)

Глава 39. Ноев ковчег

Аэлита

Далекие звезды привычно дарили свой свет, изредка подмигивая ей, как старой знакомой. Умиротворяюще тихо было в космосе, тихо и скучно. Ей не повезло родиться вдали от скопления других звездных систем и сестер-планет. От того очень долго доходили до нее новости, а иногда и слишком долго, что зачастую, узнав что-то об одной из сестер, та к тому времени уже умирала.

Единственной отдушиной бесполезного и тоскливого существования стали маленькие существа, что, словно паразиты, появились на ее поверхности и принялись деловито копошиться, что-то разыскивая. И она никогда бы не подумала, что может настолько увлечься ими, их непонятной и такой скоротечной жизнью, что будет стараться сделать ее лучше и приятней, лишь бы они не улетали вновь в бесконечный космос, к далеким планетам, не покинули ее.

Ей хотелось как можно лучше понять этих крошечных существ, узнать их потребности и желания. И потому приятным сюрпризом оказалось наличие у них разума. Когда она создала матрицу на основе природного растворителя, внеся в нее определенные изменения, то была удивлена! Зачем существам создавать других существ, чтобы те их тут же лишили жизни? Это было лишено смысла, и в этом было необходимо разобраться!

Тогда она сама создала подобное двуногое существо. На него была вся надежда. Её Хаайолла должна была выучить язык маленьких гостей, их повадки, привычки и желания. А та, вместо этого, принялась пить из них жизненную силу, уничтожая тех, кого планета хотела видеть своими друзьями.

Прямой контакт с одним из маленьких существ оказался совершенно неожиданным, но вместе с тем и желанным! Это существо называло себя Лерой и даже подарило планете свое собственное имя – Аэлита! Красивое имя, полное мелодичных звуков и обозначающее саму ее суть – «воздух» и «камень». Планете оно нравилось!

Благодаря прямой связи, существо много узнало о планете, но и планета получила обширные и очень интересные знания о жизни этих существ и вообще о разных мирах. Многое ей было непонятно и чуждо, но также в воспоминаниях человека, самки, дающей жизнь новым существам, были и близкие образы, ясные и приятные. В воспоминаниях Лерой была природа! Там было очень много зелени, а еще цветов! Они были разные по форме и цвету. А еще они чудесно пахли! Благодаря ментальной связи планеты со своим созданием по имени Хаайолла, она теперь могла ощущать многие вещи.

А еще в памяти человечки были другие живые существа. Они не имели интеллекта, не могли связно мыслить, и ими зачастую управлял лишь слепой инстинкт. Какие-то из этих существ нравились Лерой, какие-то откровенно пугали. Но были и те, которых она считала полезными для человека. И планета знала, что некоторых из них уже визуализировали существа, другие человеки, поселившиеся в окруженном скалами месте. Планета очень хотела быть им полезной, ей хотелось радовать их. И ведь больше полезных существ – это же хорошо!?

Лерой

Мой сон был прерван жутким шумом! Я вскочила, буквально скатившись с кровати, успев, однако, обрадоваться, что спала на первом ярусе, но кому-то из стражей, судя по громким бранным выкрикам, повезло меньше.

Все уже были на ногах и, так же как и я, мгновенно сориентировавшись, бросились к единственному окну. А я, конечно же, опоздала! Мужчины заслонили своими широкими спинами весь обзор, но, наплевав на приличия, я прыгнула с ногами на стол и, опершись руками о плечи стражей, выглянула наружу.

Секунду спустя я с отвисшей от удивления челюстью наблюдала за мечущимися по зеленой долине домашними животными. Создалось впечатление, что пока мы спали, здесь приземлился грузовой шаттл и, выпустив наружу стада коней, коров, коз и овец, а также стаи собак, улетел. Людей видно не было, возможно, неожиданно появившиеся животные разогнали их по домам.

– Что здесь происходит? – выдохнул командор.

А я, услышав внизу знакомые голоса, еще сильнее высунулась наружу, чуть не вывалившись из окна. У вертикального, тоннельного типа подъемника в наш временный дом, скалили зубы на пробегающих мимо собак мои доберманы.

– Мои псы! Их же загрызут! – от страха за своих питомцев меня бросило в жар, и я уж было собралась бежать их спасать, как спокойный голос Ставроса охладил мой пыл.

– Не бойся, их не тронут! Все прибывшие собаки меньше твоих, тем более, они дезориентированы, сами в панике и не знают, куда бежать и прятаться.

– Как прибывшие? Откуда прибывшие? Что здесь вообще происходит!? – не знаю почему, но меня вдруг накрыла паника. Мужчины хмуро молчали, глядя на царившую внизу вакханалию, и, похоже, не ожидали от этого «пришествия» ничего хорошего.

– Ну, это же полезные животные! Поселенцы должны быть довольны! Разве не так? – Клаус провел пятерней по своей белобрысой шевелюре и растерянно оглядел всех присутствующих.

– Так-то оно так, вот только я не уверен, что поселенцам нужно столько домашних животных! – задумчиво произнес Ставрос и со значением посмотрел на меня.

Я же в ответ поджала губы и нахмурилась. И с чего это он решил, что это я их всех материализовала!?

– Ерунда, какая! Почему это всё начало происходить, когда мы сюда направились? Трава эта, цветы, теперь вот животные! Кстати, там молочка не осталось? Есть очень хочется, – Трой задумчиво почесал на левом плече Маггеланову систему и уселся на кровать.

Так как никто из стражей не внес ясности в происходящее, я снова повернулась к окну. Животные начали потихоньку успокаиваться, причем травоядные уже вовсю заедали полученный стресс сочной травой, какую еще не успели вытоптать. Собаки сбились в небольшие стайки, и вяло перебрехивались, трусливо поджимая хвосты.

Оглядев всю эту более-менее мирную картину, боковым зрением заметила какое-то движение справа. Смутно знакомая фигура направлялась в нашу сторону, стараясь держаться ближе к скале.

– Ставр, мне кажется, идут именно к нам.

Мужчина наполовину высунулся из окна и внимательно посмотрел в указанном мною направлении.

– Да, вижу. Идет наш недавний знакомый, коллега твоего отца.

– Гордон?

– Он самый.

Вскоре высокая фигура светловолосого мужчины остановилась под нашим домом-шаром. Мои доберманы встретили его горловым рычанием. Уверена, псы его узнали, но в данный момент они несли службу и вели себя соответствующе.

– Грет! Тиль! Фу! Пропустите, это наш гость! – крикнула я своим верным стражам и перевела взгляд на дыру в полу нашего жилища.

И минуты не прошло, как визитер был уже внутри. Даже не поздоровавшись, мужчина набросился на нас с обвинениями.

– Что вы творите? Не успели прибыть, а уже, какой переполох устроили! Зачем нам столько коней и прочей живности? А уж собаки нам точно не нужны! Хотя бы посмотрели для начала, как мы живем, спросили, чего не хватает и чем помочь, а потом бы и желали! Вот что нам теперь делать с целыми табунами и стадами? Развеять, насколько я знаю, бывает трудней, чем материализовать. – Мужчина, наконец, высказался и, играя желваками, обвел нас строгим взглядом.

Мы, стояли, молча, и ждали продолжения.

– Ну что молчите? Как теперь будете всё это исправлять?

Стражи молчали, молчала и я.

– Вам что, даже нечего сказать в свое оправдание? – снова начал заводиться Гордон.

– А нам не в чем оправдываться, начнем с этого, – прорычал командор, и от еле сдерживаемой злости на его лбу вздулись вены. – Но вы, же сразу назначили виноватых! Сами решили, сами осудили, теперь что? Хотите выгнать нас? Мы-то уйдем, только сначала отца Лерой позовите! Пока девушка с ним не поговорит, мы с места не сдвинемся. Нас наняли найти Майкла Доуни, но мы его пока не видели.

– А вы ведите себя в гостях, как положено! А то натворили дел, а теперь еще условия нам ставите! – лицо Гордона покраснело от злости, и он сделал шаг вперед, надвигаясь на коренастого, но более широкого в плечах, командора.

– Гордон! Остыньте, пожалуйста, и услышьте, наконец, что вам говорят! – поняв, что пора вмешаться, заговорил Ставрос. – Не мы материализовали этих животных! Ни всех сразу, ни кого-то в отдельности!

– Но тогда откуда они все взялись!? – мужчина растерянно, но все еще недоверчиво, обвел нас взглядом и, шагнув назад, присел на край стола.

– Понятия не имеем! Сами проснулись от шума, какой они тут устроили. Да вы и сами знаете, что если кого или что визуализируешь, то объект появляется рядом с тобой, а не в нескольких десятках метров. Так что, друг, как бы вам ни хотелось найти явную причину, но это точно не мы! – Ставрос просто раздавил Гордона убийственным в своей логичности обоснованием нашей невиновности.

– Ладно, я был неправ, простите, – нашел в себе силы извиниться мужчина и, не поднимая на нас глаз, встал с краешка стола, и шагнул к отверстию в полу. – Идите за мной! Сейчас вас накормят, а потом проведут к Майклу Доуни.

У меня радостно екнуло сердце в предвкушении встречи с отцом. Стражи цепочкой потянулись на выход вслед за юркнувшим в вертикальный тоннель Гордоном. Ставрос незаметно для всех придержал меня за руку, чтобы я не торопилась. Когда мы уже остались вдвоем, он быстро спросил:

– У тебя есть идеи, кто бы мог материализовать всех этих животных?

– Да, одна имеется, – кивнула я, медленно спускаясь в вертикальный лаз.

– Ты можешь попросить ЕЁ развеять их всех?

– Могу. Но не сейчас. Думаю, если я это сделаю, точно подумают на нас.

– Люблю я умных женщин! – усмехнулся Ставрос, ныряя в тоннель вслед за мной. – Я ведь уже это говорил?

Глава 40. Беспокойное утро

Ставрос

Спустившись вниз, мы смогли, наконец, оглядеться. При свете дня это место оказалось очень необычным! Мы на мгновение потрясенно замерли, отстав от нашего проводника, но, опомнившись, бросились его догонять.

Свободное пространство между двух скал напоминало стойбище кочевников-аборигенов, перегоняющих свое стадо на более сочные луга. От бродивших по каньону животных буквально некуда было ступить. Коней и коз мы обходили, а через плотно сбившихся в кучу овец приходилось даже перелезать.

Я оглянулся, потеряв Лерой из виду. Девушка в этот момент, настороженно следя за переступающим на месте жеребцом, пыталась протиснуться между его филейной частью и неприветливо глядящей на нее козой.

– Давай мне руку! Я спасу тебя от этих монстров! – театрально произнес я, беря девушку за прохладные пальцы.

– Да я, собственно, не боюсь животных, – все же, не спуская с них глаз и стараясь держаться ко мне поближе, дрожащим голосом начала оправдываться девушка. – Просто не очень приятно оказаться между задними копытами коня и этими острыми рогами. И все же, какие, жуткие глаза у коз! Эти их прямоугольные зрачки так ужасно смотрятся! Брррр.

Я улыбнулся. Смешная она, а еще очень разная, никогда не знаешь, как поведет себя в следующий момент. Хотя нет, то, что не дрогнет и не отступит в действительно трудной ситуации, в этом я уже не раз успел убедиться. Поэтому имеет полное право хоть иногда побыть просто слабой, хрупкой девушкой. Я чуть сильнее стиснул ее, теперь уже теплые, пальчики, радуясь хоть такой возможности прикоснуться к ней.

Впереди витиевато выругался Трой. Судя по выдвинутым травоядным претензиям, он попал в одну из их лепешек. И, кстати, да, это уже становилось проблемой, такие «подарки» стали попадаться на каждом шагу. К счастью, мы почти пересекли эту полосу препятствий, приближаясь к противоположной стене каньона, облепленной странными шарообразными домами, словно гнездами гигантских ласточек.

– А мне вот что интересно! Если развеять этих животных, их экскременты развеются вместе с ними? – любознательный Клаус, как всегда, умудрился задать вопрос, поставивший нас в тупик.

– Скорее всего, экскременты останутся, их придется развеивать отдельно, – внес в наш содержательный разговор свою лепту Шейн.

– Да уж! – покачал головой Трой, видимо прикинув примерный «фронт работ». – Проще будет просто лопатой убрать!

– Будь осторожней в своих желаниях! Они имеют свойство сбываться! – хмыкнул командор, ловко уворачиваясь от резко мотнувшего головой коня. – Тем более что на грязные работы обычно посылают новичков! – подмигнул он многозначительно.

– А мы вовсе и не новички! – недовольно буркнул Трой, перешагивая через спины сбившихся в кучу овец. – Вот позавтракаем, Лерой поговорит с отцом, и домой!

– На чем ты полетишь домой? – этот философский вопрос остался без ответа.

– Ну, вот мы и пришли! – Гордон подвел нас к широкой ажурной лестнице, словно сотканной из изогнутых одеревеневших лиан.

Эта лестница вела к нависшему козырьком над землей полукруглому балкону. Да, вблизи эти странные жилища оказались вовсе не шарами, а скорее полукруглыми площадками с возвышающимся на них такой же формы домиком с потешной крышей, напоминающей колпак сказочного гномика из старых сказок.

Несмотря на то, что эта лестница оказалась не в пример удобней той, первой, подниматься по ней можно было только по одному человеку. И мне пришлось, с большим сожалением, отпустить руку девушки. Подъем не занял много времени и сил, и вскоре мы уже вступали на теплый, странно пружинящий, словно пробковый пол подвесного дома. Хотя домом это строение можно было назвать с большой натяжкой.

Его стены не доставали до крыши, больше походя на декоративные перегородки, отделяющие посетителя от холодного камня скалы. А между верхом стены и странной формы крыши было… пусто! Это расстояние равнялось примерно полутора метрам, на чем держалась крыша, пока оставалось загадкой.

Внешний край платформы был декорирован ажурным бортиком, выполненным из тех же гибких лиан, что и лестница. Из мебели здесь стояло три круглых деревянных стола, человек на шесть, и ротанговые плетеные стулья.

Мы расселись вокруг столика, расположенного у самого края платформы, и с интересом уставились вниз. Жвачные животные все так же меланхолично бродили по долине, вытаптывая и доедая последнюю траву.

– Интересно, насколько такому количеству животных хватит оставшейся растительности? – задумчиво протянул Клаус. – И что они потом будут есть?

– Ты хотел спросить, как скоро они сами с голоду передохнут? – со своей обычной прямотой переиначил вопрос Трой.

– Когда бы это ни случилось, но, похоже, я сдохну от голода первый! – страдальческим голосом сообщил Шейн, и у него в животе громко заурчало.

Все засмеялись, невольно сбрасывая накопившееся за последнее время напряжение.

– А где Гордон? – поинтересовался командор, и мы только сейчас заметили, что проводник куда-то делся.

– Да вон он идет с маленькой девочкой! – указал куда-то вниз и влево Трой.

– Интересно, зачем он к нам ребенка ведет? Вообще-то, нас обещали завтраком накормить! – недовольно проворчал Шейн, скорчив страдальческую мину.

– Может, хочет попросить, чтобы мы ее с собой с планеты забрали? – предположил Клаус.

– Мы еще сами не знаем, как будем отсюда выбираться, – поморщился командор.

Над полом показалась кудрявая рыжая головка ребенка, затем торс Гордона. Мужчина подхватил девчушку за талию и поставил рядом с нашим столом. Девчуля смерила нас прищуренным оценивающим взглядом зеленых глаз и совсем не детским голосом спросила:

– Что будете заказывать?

Мы переглянулись.

Странная это была девочка. При расточке чуть больше метра, у нее оказались довольно короткие полные ножки и широкие бедра. А ее такие же, не очень пропорционально короткие ручки, потешно торчали около груди, словно малышка собиралась боксировать. Груди. У нее есть грудь! Постепенно до меня начало доходить. Судя по лицам моих спутников, до них тоже.

– Мммм, эээ, – замычал растерянно Шейн. – А что можно-то заказывать? Вдруг ты это делать не умеешь, малышка?

Гордон встал из-за соседнего стола и сконфуженно откашлялся.

– Друзья, простите, это мое упущение! Я должен был сначала вам представить нашу кормилицу! Познакомьтесь, ее зовут Корнелия! И это жена уже знакомого вам Стена!

Ситуация начала проясняться. Та, кого мы поначалу приняли за ребенка, оказалась карлицей и, по совместительству, женой того коренастого крепыша.

– Приятно познакомиться, Корнелия! – Клаус встал и церемонно поклонился женщине.

– Клоун! – фыркнул в кулак Трой.

– И мне приятно познакомиться! – прорычал Шейн и без паузы протараторил свой заказ.

Через пару минут напротив здоровяка материализовалась большая, зажаренная до хрустящей корочки, курица, душистый свежий хлеб и двухлитровая кружка холодного кваса.

Да, эта мелкая повариха довольно быстро выполняла наши заказы, и еще ни на один не ответила, что не может этого сделать, хотя, честно говоря, мы просили лишь простые сытные блюда.

Вскоре уже все с аппетитом завтракали. Оставшимся внизу любимцам Лерой тоже перепало по куску хорошего мяса. Но им насладиться едой не удалось. Чтобы не быть обворованными голодными псами более мелких пород, Грет и Тиль поспешно заглотили угощение и гордо уселись, свысока поглядывая на мелких неудачников своего вида.

– Корнелия! А дайте, пожалуйста, мяса и другим собакам! Это же вам будет не трудно? – попросила сердобольная Лерой.

– Не трудно. Но зачем? Все равно их скоро развеют!

– Это еще неизвестно, когда произойдет. А животные голодные! Что издеваться над живыми душами! – красиво очерченные тонкие брови девушки нахмурились, и я забеспокоился, что на эмоциях она раскроет свои способности раньше времени.

Я закашлялся, словно подавился, и Лерой мгновенно переключилась на меня, принявшись старательно стучать по спине, да так, что я чуть на самом деле не подавился. Видимо, не успев мысленно переключиться, она случайно выместила свое раздражение на мне.

– Извини! – невесомо прошептала она мне в ухо. На что я ей успел ответить: «Держи себя в руках».

Поймав виноватый взгляд девушки, я мгновенно успокоился.

– А впрочем, не хотите собак кормить, и не надо, дело ваше! – как можно безразличнее ответила Лерой карлице. – Если вы не против кровавых сцен, то и проблемы никакой не вижу!

– Каких это еще кровавых сцен? – аж привстал из-за стола Гордон.

– Как это, каких? – наивно захлопала проказница своими синими глазищами. – Голодные собаки очень опасны, а уж тем более, когда они сбиваются в стаи. Вон, сами посмотрите! Скоро они начнут нападать на кого помельче, в нашем случае, на овец. Правда, кровь и кишки вам самим убирать придется. И людям из домов лучше пока не выходить, тоже могут стать жертвами нападения!

– Корнелия! Немедленно накорми собак! Кровопролития нам здесь еще не хватало!

В сторону ближайшей стаи, тут же полетели куски сырого мяса. Псы, принялись с жадностью их хватать, гортанно рыча друг на друга и огрызаясь.

– Кидай еще! А то сейчас перегрызутся! Вот ведь, привалило нам «счастье», не расхлебать! – сокрушенно покачал головой Гордон.

В сторону собак полетела вторая порция мяса, а потом еще и еще.

– Гордон! А почему на улице не видно людей? Они животных боятся? – задала и меня мучающий вопрос Лерой.

Брови мужчины поползли вверх.

– Я вам что, разве вчера не сказал?

– О чем? О населении этой долины вы ничего не говорили.

– Здесь почти никто не живет! Каждые сутки приходит по два человека, чтобы дежурить у входа в долину. Как раз, где я вас встретил. Редко, но новички все, же появляются. Хотя последний раз, собственно, мы с вашим отцом, Лерой и командой нашего шаттла сюда пришли. А Корнелию я сегодня утром специально вызвал из основного поселка, чтобы вас накормить.

Лерой пересела за соседний стол, поближе к рассказчику. Ее глаза горели неподдельным интересом.

– А как вы узнали, куда нужно идти? Вам кто-то сказал? Ну, что в этой стороне находится поселение? – удивительно умный вопрос задала девушка. И мы с командором переглянулись, явно думая об одном и том же.

Гордон озадаченно на нее посмотрел и задумался.

– Да нет, про поселение мы не знали! Но среди нас есть интуит, он и сказал, что, следуя именно в этом направлении, мы найдем нечто интересное! И оказался прав! О! Слышу, за вами уже едут!

Глава 41. Поселение выживших. Встреча

Ставрос

Мы ехали в грубой деревянной скрипучей телеге, которую тянули два тяжеловоза. После плотного завтрака нас клонило в сон, мы ехали, свесив с ее бортов ноги, и с любопытством смотрели по сторонам. Правда, периодически нам приходилось работать и вышибалами, как в каком-либо захудалом кабаке окраинной космической станции.

Мы уже даже пожалели, что не пошли пешком, так как заполонившие долину животные не давали нашей подводе проехать, меланхолично уничтожая остатки еще не вытоптанной ими травы. Поэтому мы, сменяя друг друга по двое, разгоняли преграждающую нам путь живность, отчего уже на втором часу руки стали болеть сильнее, чем после хорошей схватки.

Неожиданно путь нам преградила каменная стена явно искусственного происхождения.

– Гордон, это что такое? – девушка горящими от любопытства глазами разглядывала выросшее перед нами препятствие.

Мы соскочили с телеги, с удивлением изучая рукотворную каменную гряду, выполненную из разнокалиберных камней, связанных между собой каким-то скрепляющим составом.

– А это еще до нас сделали. Томас, расскажи! – обратился он к нашему молчаливому вознице с бритой налысо головой и длинными, свисающими до подбородка усами.

– В горах обвал был, так мы и сложили из этих камней перемычку, – мужчина не спеша положил поводья, с трудом слез с повозки и, сильно припадая на одну ногу, направился к странной конструкции двери в каменной кладке, махнув нам рукой, подзывая.

При ближайшем рассмотрении дверь оказалась сделана из вертикальных деревянных жердей, связанных между собой кожаными ремнями. Просунув руку в круглое отверстие в ней, Томас пошурудил изнутри, и дверь распахнулась. Мы прошли за ним следом, едва успев закрыть за собой створку, так как околачивающиеся неподалеку овцы решили проскользнуть за нами.

– А как же ваши лошади? – поинтересовался у возницы Клаус.

– Да что с ними будет? Вы идите с Гордоном, он вас дальше проводит, а я пойду, открою ворота, как раз и отведу лошадок домой.

– Так что с этой стеной? Вы не рассказали. От кого вы ее возвели? – окликнул возницу Трой.

Мужчина остановился, задумчиво пожевал губами.

– Так от страхов ночных и закрылись! Поначалу всем прилетевшим на «Хищную», лишь стемнеет, всякие чудовища мерещатся! А чуть их материализуют, то те их и пытаются сожрать. А куда от зверюг скроешься в чистом поле? Деревья здесь низкорослые, а на пальму просто так, без сноровки не заберешься. Потому мы и нашли это место. Дома свои городили на отвесных стенах, да пути отхода сразу готовили. Чтобы в случае чего от своего материализовавшегося страха быстро улепетнуть! Куда быстрее это делать, соскользнув по вертикальному шесту. Правда, один раз у меня неудачным вышел, – сплюнул мужчина сквозь зубы, – ногу я сломал, а потом еще и бежал! Кость мне после этого, видимо, плохо вправили, криво срослось. С тех пор и хромаю.

– А как давно вы здесь? – тихо спросила Лерой.

Мужчина наморщил лоб.

– Трудно сказать. Сутки здесь в два раза короче привычных, и четких времен года нет. Но, судя по тому, какой год и месяц нам назвал ваш отец, девушка, то уже третий год пошел, наш год, привычный. Ладно, пойду я! Еще увидимся, – мужчина махнул нам рукой и, хромая, направился к видневшимся вдалеке деревянным воротам.

– Гордон, а почему он прям на подводе сюда не заехал через те ворота? – командор обернулся к нашему проводнику.

– Да кто его знает!? Странный он какой-то, – пожал плечами мужчина. – Идемте, уже скоро будем на месте.

Дальше мы пошли пешком, вглядываясь в странные округлые купола, видневшиеся впереди, словно сквозь туман, и невольно ускоряя шаг.

Чем дальше мы шли, тем больше поражались увиденному. Широкая долина потихоньку сужалась, но зато каменные голые вертикальные стены сменились покрытыми зеленью террасами, на которых лепились небольшие деревянные домишки. Но что больше всего вызывало интерес, так это огромные грибоподобные сооружения, возвышающиеся на несколько десятков метров над долиной. Их было много разбросано тут и там, уходивших своими странными куполами вдаль и терявшихся в тумане.

– Какие интересные сооружения! – охнула Лерой. – Похожи на медуз со множеством щупалец!

– А девочка права! – хмыкнул командор. – И верно, словно медузы, что это, Гордон? И почему почти все они деревянные и обросли ползучими растениями, а вон тот, большой светлый купол справа, чистый?

– А эти сооружения как раз и есть плоды экспериментов нашего дорогого Майкла Доуни! – с гордостью в голосе произнес наш проводник. – Ваш отец, Лерой, уже три месяца пытается воспроизвести свою астрологическую обсерваторию, как на родной Таури. Сами понимаете, вручную, да без сноровки, такую конструкцию вряд ли возможно сделать, так он сразу отбросил эту мысль и начал экспериментировать с материализацией объектов. Скажу сразу, у нас это мало кому удается. Как ни странно, получить загаданный живой организм или еду куда проще, чем нечто нематериальное. Но у него, как видите, получилось! Гений, он во всем гений! – не без пафоса закончил Гордон свой рассказ.

– А почему папа сделал так много обсерваторий? – с горящими от восхищения глазами, Лерой подбежала к одному сооружению и, задрав лицо вверх, принялась его разглядывать.

– Как вы сами видите, первые конструкции вышли… Ну, так скажем, неказистыми: щели, большие и маленькие, не позволили в них жить и тем более работать. А так как развеять уже материализованный объект намного сложнее, чем его создать, то эти неудачные творения так и остались стоять. Кстати, более поздние и более удачные заняли люди, и, теперь, в них живут!

По мере нашего продвижения вглубь этого необычного поселения, нам все чаще стали попадаться и его жители. Люди были одеты в совершенно разную одежду, что тоже вызывало вопросы, но они могли подождать. Зато, на что мы больше обратили внимание, жители никуда не спешили и вовсе не были заняты повседневными делами. Никто ничего не строил, не мастерил, напротив, создавалось впечатление, что люди проводят свою жизнь в праздности и развлечениях.

Мы увидели нескольких мужчин, играющих на ровном участке травы в какой-то круглый предмет, пиная его ногами. В стороне еще несколько человек пытались забросить такой же кругляшок в кольцо, подвешенное на одном из «щупалец» неудавшегося дома. Двое колонистов увлеченно вырезали ножами фигуры из дерева. Видели мы и женщин, но их было куда меньше мужчин. И они словно бы старались быть незаметными, торопясь скрыться с глаз.

Дальше долина снова начала расширяться, причем с левой ее стороны блеснула голубая полоса открытой воды, и тут же тело немыслимо зачесалось от желания окунуться и освежиться в реке.

Неподалеку от водоема паслись две коровы и три козы. Такая мирная картина, что невольно забываешь, что находишься на закрытой к посещению планете, считающейся одной из опаснейших в исследованных галактиках.

– Гордон, а в каком из этих куполов живет мой папа? – вопрос Лерой прервал мои философские размышления.

– А вы как думаете? – улыбнулся мужчина.

– Вон в том, блестящем? – указала девушка правее, на тускло белеющий впереди купол, свободный от растительности.

– Верно! Эту обсерваторию ваш отец создал совсем недавно, но уже снабдил ее множеством полезных для его работы приспособлений.

– Гордон, извините, что прерываю, – не удержался я от беспокоящего меня вопроса.

– Ничего, Ставрос, спрашивайте!

– Мне ведь не кажется, что этот купол полностью из металла?

– Всё верно, вам это не кажется! Их таких несколько, но этот оказался самым удачным!

Мы с Лерой переглянулись. Не знаю почему, но я почувствовал, что мы с ней думаем об одном и том же, а именно, об источнике этого металла.

За разговорами мы подошли к тому самому монументальному сооружению, возвышающемуся над долиной на множестве вертикальных труб. В одной из самых толстых открылся вход, напоминающий шлюзовой люк в шахте лифта, и на пороге появился невысокого роста и астенического телосложения человек.

Он махнул рукой и быстро направился нам навстречу. Подойдя ближе, обвел нас горящими живым интересом бледно-голубыми, словно выцветшими глазами и, остановив их на Лерой, тихо произнес:

– Ну, здравствуй, дочка!

– Папа! – пискнула девушка и бросилась ему на шею.

Мы невольно отвернулись, почувствовав себя лишними на встрече двух близких людей.

– Пойдемте! – тихо произнес Гордон и махнул нам рукой.

– Э, нет! Постойте! – голос у Майкла Доуни оказался не в пример его внешности, твердым, сильным и словно бы отдающим металлом. Хотя, судя по тому, что он умудрился материализовать такие монументальные сооружения, когда большинство жителей долины даже самую простую одежду не могли себе создать, характер отца Лерой действительно был боевой, а воля железная.

– Помощников моей дочери я приглашаю к себе в гости! Уверен, вам есть, что мне рассказать, а у вас наверняка имеются вопросы. Прошу вас следовать за мной! Гордон! Тебя мое приглашение тоже касается.

Развернувшись, ученый приобнял свою дочь за плечи и направился к входу в обсерваторию, а я вдруг внезапно осознал, что теперь наши пути с этой девушкой расходятся.