Текст книги "Контракт на любовь (СИ)"
Автор книги: Светлана Серебрякова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 43 страниц)
– И вот еще какое дельце. – Он кивнул своей подопечной. – Ты сама решила сменить имя, так что, больше нет Чарли. Ни для кого из нас, и для тебя самой, в том числе. Ты – Шерил. Привыкай.
Если Чарли и хотела что-то возразить, то не успела: Баррет исчез за дверью. Она посмотрела на Тони и Карину, ища у них поддержки, но ребята только пожали плечами:
– А что ты хотела? – Тони приподнял уголки губ в улыбке. – Джейсон прав: привыкай!
Второго октября Джейсон наведался к Крису в гости. Съемки закончились, но директор знал, что парень и не думает хотя бы несколько дней провести в постели и позволить себе расслабляющий отдых. Он приехал к своему подопечному в обед, и застал того в импровизированном тренажерном зале.
После небольшого обмена любезностями и обсуждения дел, Джейсон выложил Крису новости, которые касались его и Шерил.
– Я нанял её. Теперь она юрист в моем агентстве, точнее, твой личный юрист.
Он расхаживал по небольшому пространству, засунув руки в карманы брюк и откинув полы пиджака в стороны, пока Крис делал какие-то упражнения на тренажере.
– То есть, – Скайларк старался не сбивать дыхание. – Ты мне предлагаешь платить еще и за это?
– Нет. Нет, это я её нанял. Она должна приступить к своим обязанностям с понедельника. Чарли, ох, как же мне и самому теперь привыкнуть к тому, что она Шерил? – Джейс покачал головой. – Так вот, Шерил немного расстроилась, что её отпустили с работы, попросив задержаться там всего на несколько дней, а не на положенные две недели. Но, зная такие конторы, недостатка в стажерах у них не бывает. Ей немного, скажем так, тоскливо… Ты ей еще не звонил?
– Нет, – Крис сел и потянулся за полотенцем, чтобы вытереть пот, – Собирался сегодня. Хочу пригласить её завтра в ресторан. Ну, и посвятить в наши планы. – Он выделил слово «наши». – Тони ввел меня в курс дела, относительно того, что я должен буду провести этот отпуск, подрабатывая нянькой.
– Нянькой? – Джейс удивленно приподнял брови.
– А как ты еще это назовешь? Баррет, я устал! Чертовски устал! Я уже принял приглашение ребят из Европы, с которыми познакомился на фестивале, и начал планировать поездку. Две недели полного кайфа в мужской компании. И тут выясняется, что я должен посадить себе на хвост Шерил и таскаться всюду с ней? Я так понимаю, что она ни разу не была заграницей. Мне стоит пристегнуть к ней поводок? Джейс, что за нах? Это мой отпуск, и я его заслужил!
– Я прекрасно понимаю тебя, но не забывай о контракте. И потом, поездка в компании Шерил пойдет тебе на пользу. Наверняка, кто-то из фанатов узнает тебя. Несколько снимков с тобой и Шерил, и вот вы и объявите о своих отношениях официально.
– Ага. – Крис хмыкнул. – То, что называется, отправились в медовый месяц. Джейс, она красивая, но… Но, я совсем не знаю её!
– Вот и познакомитесь поближе.
– У меня были совсем другие планы…
– Планы, в чисто мужской компании? Нет, Крис. Меня это пугает. И тогда, тем более, Шерил должна быть рядом.
– Я не сорвусь, Джейс! Не сорвусь! – Крис встал и нервно бросил полотенце на пол. – Я извлек урок. Думаешь, я готов потерять то, чего уже достиг? А тебе не приходило в голову, что я, может, именно поэтому и уезжаю? В свой день рождения?
– Ну, значит, ребята придумают романтический подтекст для вашей с Шерил поездки.
– А ты не сдаешься. – Крис усмехнулся, поставил руки на бедра и покачал головой.
– Контракт подписан, Крис. И тебе ли не знать, что он должен быть исполнении весь, до последней запятой. Продержитесь два года. Месяц уже прошел. Да и весь следующий год у тебя расписан по дням. – Он похлопал парня по плечу. – Вы поладите, я не сомневаюсь.
– Как будто, у нас есть выбор, – горькая усмешка отразилась в его словах. – У меня есть условие. Оно касается того пункта, где говориться об одежде Шерил. Меня бесит черный цвет и этот пацанский стиль!
– Об этом попробуйте договориться сами.
Баррет ушел, а Крис задумался. Да, Шерил красивая девушка, но только, когда не одета в эти нелепые черные шмотки. Кому, вообще, из его команды пришла в голову идея предложить такой стиль одежды? Как будто они не знают, что ему нравится в девушках. Это в интервью можно говорить, что неважно, как девчонка выглядит внешне, важен её внутренний мир. И журналисты, и читатели ждут от него именно этих слов. Но в реальной жизни он хотел, впрочем, как любой мужчина, видеть рядом с собой ту, которая будет вызывать завистливые взгляды окружающих. Ту, вслед которой буду оборачиваться мужчины и восхищенно присвистывать. Эпатировать своих поклонников он мог и сам, но, не его девушка. И вот как тут быть?
Конечно, на него и Шерил обратили внимание. Ребята, что снимались с ним, спросили его о девчонке, с которой он «уединился». Кто такая, что делает рядом с его директором. Короче, сунули свой любопытный нос в его дела, отпуская при этом сальные шуточки. Это все было в порядке вещей для мужской компании. Если бы его не задел один комментарий: «Ты решил приударить за ней? Странно… Нет, она симпатичная, должно быть. Уж грудь у неё, точно, зачетная! Но, рядом с тобой всегда были такие телочки! Высший класс! А эта…»
Может, Баррет ошибся? И рядом с ним должна быть вовсе и не Шерил? Ну, точнее, не переделанная Чарли… та девушка, которую он встретил в офисе своего директора, обладала пусть и стервозным, но сильным характером! Она не дрогнула перед ним, сумела дать отпор. А та, которую он встретил на благотворительном балу, держалась уверенно и не стала раболепствовать и заискивать перед. Она не видела в нем звезду. Она видела в нем простого обычного человека. Но вот эта Шерил, что пришла на площадку… робкая, ужасно и безвкусно одетая… Она не вызывала в нем никакой симпатии.
Продержаться два года… Хорошо, что у него намечается завал в работе.
Он принял душ, переоделся в простую домашнюю одежду и, перед тем, как отыскать в списке контактов номер Шерил, вышел на террасу второго этажа. Он оперся руками о перила ограждения и сделал глубокий вдох, но и это не помогло принять окончательного решения.
Несколько горизонтальных морщинок прочертили его лоб. Крис зажал переносицу большим и указательным пальцами. Он уже не был ни в чем уверен…
Чарли выдвинула стул на балкон. Она закинула ноги на каменную перегородку, позволила Бродяге растянуться на них, и вертела в руках бокал сухого красного вина. Её настроение было на нуле. Ну, или чуть ниже.
На город опускались сумерки, прокрадываясь в душу девушки таким же серым туманом.
– Знаешь, Бродяга, думаю, через неделю они и не вспомнят, что я когда-то работала у них, – она сделала глоток вина, и приподняла бокал, любуясь игрой рубинового цвета в отблесках уходящего солнца. – Да, мне немного обидно… Я возлагала на эту фирму большие надежды. И вот, я сижу без работы, и да, я пьянствую. Не лучшее времяпрепровождение, но… И мистер Баррет не звонит. И я не знаю, стоит ли мне выходить в понедельник на новое место? – Чарли горько усмехнулась. – Сказать честно, я даже не знаю, где конкретно буду работать и чем заниматься.
Кот что-то проворчал ей в ответ и несколько раз его хвост взметнулся вверх и вниз.
– Говоришь, что мистер Баррет внушил тебе доверие? Не заговаривай мне зубы! Бродяга, кого ты пытаешься обвести вокруг пальца? Меня? Не стоит. Ты даже близко не подошел к этому мужчине, хотя он и звал тебя. А вот к Крису… Ты предатель! Ты терся о его ноги!
Рыжий кот хитро сощурил один глаз и посмотрел на Чарли. Ей показалось, что он изучал её какое-то время. А потом опустил голову и свесил лапы с её ног. И сейчас он не ворчал, в свойственной ему манере, он мурчал.
– Ты рыжий кусок… счастья! – Чарли улыбнулась своему другу и погладила его за ухом. – Ты знаешь это? Значит, к Крису ты отнесся с симпатией? Думаешь, я могу ему доверять? – Кот снова махнул хвостом. – Но он так ни разу и не позвонил мне. Черт. Я не знаю, может, все это и в порядке вещей, ну, что он ведет себя вот так. Никто же не говорил, что мы и в самом деле должны испытывать симпатию друг к другу? возможно, и мне и ему будут звонить Тони или Кари, и говорить, где и когда мы должны встретиться? Что скажешь?
Рыжий кот фыркнул, так, это умеют делать только коты: шумно выпустил воздух через нос. Он лежал, щуря глаза, и молчал.
– Ну и, пожалуйста, – Чарли допила бокал вина и наклонилась, чтобы поставить его на пол, рядом со стулом, стараясь при этом не потревожить сон любимца. – И молчи. Конечно, никаких советов, да? Это твой девиз? Только, рыжее чудовище, помни, что твой хозяин уехал на пару дней в Вегас, с выступлением. И я, по совершенно чистой случайности, могу забыть тебя покормить.
Но Бродяга приподнял подранное ухо и смерил девушку таким взглядом, что сомнений не оставалось: он ей о себе напомнит. Ну, уж о пустой миске, это точно.
Чарли была готова рассмеяться, но её отвлек звук вибрирующего телефона. Не то, чтобы она ждала звонка, но держала смартфон под рукой. Так, на всякий случай. Номер, что высветился на дисплее, не был ей знаком. Но вот только сердце в груди ускорило свой ритм. Почему-то в том, что это звонок не от менеджера Мартина, она была уверена. Да уж если бы что с ним и случилось, они скорее, позвонили бы его парню, а не соседке по дому. Но кто тогда это может быть?
Чарли дрожащим пальчиком провела по экрану смартфона и поднесла телефон к уху. Её голос звучал робко и неуверенно. И еще её заботило, как убрать этот непонятный тремер из интонации.
– Д-да?
– Шерил, привет. – От звука этого голоса, напоминающего шум ветра, что запутался в желтой осенней листве, она, придерживала одной рукой кота, опустила ноги на напольную плитку и выпрямила спину. – Это…
– Крис?
О, великий Божечка! Он звонил ей всего один раз, и тогда она еще не знала, подпишет ли этот контракт или нет, и посчитала, что вносить номер Криса в память телефона не имеет никакого смысла. И вот, пожалуйста…
– Да. Привет, еще раз. – Он немного помедлил. А Чарли не знала, что сказать. – У меня тут съемки закончились, ну и я подумал… Я обещал… Что ты делаешь завтра вечером? Надеюсь, у тебя нет никаких планов, которые нельзя было бы перенести?
– В общем-то, нет, но…
Он не дал ей договорить:
– Вот и отлично! Я заеду за тобой в семь. Закажу столик в каком-нибудь тихом, но шикарном ресторане, что скажешь? – но Чарли казалось, что он и не ждал от неё ответа. – Тебе не кажется, что нам надо встретиться одним? Так, чтобы никто на нас не давил и, поговорить? Еще раз? Ну, все обсудить, что ли? Только, знаешь, у меня есть к тебе одна просьба, – Крис помедлил, а потом выпалил, – Да, я не читал этот гребанный контракт от корки до корки! Я доверился в этом Джейсону. Но теперь, насколько я понимаю, у меня есть ты, вот для таких дел. Но суть не в этом. Короче, ты не могла бы одеться нормально? Не в те вещи, что тебе присылает Тони. Ну, это, вроде как, и свидание, но только свидание не в рамках договора.
– Я, честно говоря, не совсем поняла, но… – Чарли вздохнула и пожала плечами. – Ладно. Это нормально. Вот только у меня мало одежды для таких случаев. Но, я что-нибудь придумаю. Хорошо.
Она неуверенно кивнула головой, как будто Крис мог её видеть. И стала в уме перебирать все свои вещи, отыскивая среди них те, что могли бы подойти для первого свидания с Кристофером.
– Спасибо. – Она услышала в трубке облегченный выдох, – Уверяю тебя, не будет никаких репортеров, так что, просто надеть, то в чём удобно и комфортно тебе, ладно?
– Хорошо, конечно.
Похоже, это были два слова, которые она могла и успевала говорить.
–Ну, значит, договорились. Я буду у тебя в семь. Пока.
Она не успела попрощаться в ответ, поскольку, Крис уже повесил трубку. Что это было?
Рыжий кот спрыгнул с колен девушки с недовольным мурчанием и, гордо подняв хвост, удалился в квартиру. А Чарли все еще тупо смотрела в погасший экран смартфона. Это так делаются приглашения на свидание? Пулеметной очередью из слов? В конце концов, она тоже не очень-то и довольна сложившимся положением. Но она, по крайней мере, не излагает ему инструкции, как и во что ему стоит одеться.
Тихий, но дорогой ресторан? И выбрать из одежды что-то, в чем ей будет удобно? Как-то все это не связывается воедино… Но так и подмывает напялить на себя любимые джинсы и блузку…
Чарли вернулась в квартиру, вымыла бокал и поставила его в шкафчик, а затем достала с полки коробку с сухим кормом для котов, намериваясь наполнить миску трущегося о её ноги комка шерсти доверху:
– Ну, мой мужчина, вот и скажи, как мне это понимать?
Но Бродяга только мяукнул и стал аппетитно хрустеть лакомыми кусочками.
Чарли смотрела на кота и думала, что можно позвонить Карине или Тони, и спросить у них совета. Это же их работа. Но вместо этого она набрала Мартина.
– Черт! Жаль, меня не будет… – спустя пятнадцать минут разговора, её приятель, кажется, нашел выход. – Я пришлю к тебе Марка.
– Марка? – Чарли усмехнулась. – Зачем мне этот парень?
– Дорогуша, ты забыла, что он начинающий модельер и готовится к кастингу «Подиума»? Уверен, у него есть пару вещичек для тебя… Так, наше шоу начинается в девять… В пять придет Марк. Настрой свой Скайп!
– Тин! Он ничего не должен знать.
– Только то, что ты идешь на первое свидание с умопомрачительным парнем твоей мечты.
В шесть вечера следующего дня Чарли была выжата, как лимон, и была готова послать Мартина и его друга, что работал костюмером на шоу, а заодно и Криса, к чертям собачьим, или еще куда подальше. Мартин, даже, несмотря на то, что находился за сотни миль от их дома, нещадно критиковал почти каждый наряд.
– Детка! Ну, какой, нафиг, черный цвет? С твоим теплым оттенком кожи? Марк?
– Ты, девочка, связалась не с теми стилистами. – Парень жеманно постукивал подушечкой указательного пальца по подбородку. – Но, к счастью, у тебя есть мы. Примерь вот это.
Он протянул Чарли еще один чехол и выпроводил её в спальню. А сам принялся ворковать с Тином. Не забывая при этом закатывать глазки и ругать, на чем свет стоит, «ничего не понимающих стилистов», готовых за дерьмовый совет содрать с несчастной девушки кучу бабла.
Чарли расправила складки на свободной юбке коктейльного платья из темно-синего гипюра на черной подкладке из атласа, в романтичном стиле, и решила, что может выйти на суд своих жестоких критиков. Это было уже четвертое платье. Нет, все-таки, джинсы, это лучший вариант.
– Ну, а это?
Мартин повернулся к ней, отходя от экрана ноутбука, и присвистнул.
– Это оно!..
– Определенно! – Мартин широко улыбнулся. – Так, девочка, сделаешь прическу в стиле Силены Гомес. И не спорь. Локоны здесь будут смотреться вполне уместно. Пусть наш мальчик пускает слюнки. И не забудь каблуки!
ГЛАВА 7
Без четверти семь Крис нашел свободное местечко напротив дома Чарли, но не спешил выходить из машины. Он нервничал. Не для него все эти отношения, пусть и вот такие договорные. Все эти ухаживания… Лишние заморочки. И одни сплошные натянутые нервы. Черт! Он даже не знает, какие цветы ей нравятся. Крис бросил взгляд на одинокую алую розу, что лежала на переднем сиденье его машины.
Это все настолько напряжно. Всё это узнавание друг друга, притирка характеров, сюрпризы… Может, в этом долбанном контракте прописаны вот такие вещи и ему не придется тратить время на всю эту ерунду? Как же спросить об этом, но только как можно, деликатнее, у Чарли? У Шерил… он поправил самого себя. Джейсон сто раз напомнил ему об этом: и самой девушке и ему надо привыкать к этому новому имени.
Настолько было бы все проще, если бы им не пришлось тратить время вот на такую хрень. Что, вообще, надо, чтобы все вокруг поверили в их отношения? Пару раз засветиться перед объективами фотокамер? Посетить несколько звездных тусовок и мероприятий? Слить в сеть личные снимки, не предназначенные для широкой публики? Наверное, вот такие моменты следовало обговорить со своим продюсером. Но, сейчас-то уже чего? Сейчас все это надо решать уже с ней.
Крис вздохнул, наклонился, чтобы кинуть взгляд на окна квартиры девушки, а потом взял розу и вышел из машины.
Он нажал на кнопку напротив имени Шерил на информационной табличке, услышал писк системы Интеркома, а спустя несколько секунд и голос самой девушки:
– Поднимайся, я открою дверь.
На пороге квартиры сидел рыжий кот, и как только Крис поднялся на последнюю ступеньку, он встал, словно специально поджидал его, и провел в гостиную.
– Ну, привет, Бродяга. – Крис усмехнулся, но присел и погладил кота за ухом. – Как жизнь? В порядке? И где твоя хозяйка?
Кот ответил что-то на своем языке, боднул Криса в ладонь головой, потом пошел по направлению спальни Шерил. Он явно давал ответ Крису на его вопрос.
– Я понял, дружище, – Крис выпрямился и подыграл животному: – Это все женские штучки, дай ей еще пару минут.
– Может, ты хочешь воды? Или бокал вина? – дверь комнаты приоткрылась, но вот сама девушка, видимо, выходить не спешила. – Прости, я… еще минутку. Где кухня ты знаешь…
– Нет, спасибо. – Крис повернулся на голос. – Я могу сполоснуть руки?
– Да, – Шерил нервничала, стоя перед зеркалом, что висело на двери, давая ей возможность рассмотреть свое отражение в полный рост. Прихватила маленькую сумочку с кровати и вышла в гостиную. – Ванная вон там. – Она махнула рукой в нужном направлении.
Крис застыл. Девушка выглядела красивой, очень. И этот цвет платья, и её прическа, и стройные ножки в босоножках на высоком каблуке. Да, они будут великолепно смотреться вместе. Если только она будет выглядеть вот так всегда…
– Ты, – он сглотнул. – Ты прекрасно выглядишь. О, это тебе, – он протянул ей розу. – Не знал, какие цветы тебе нравятся, но, надеюсь, ты ничего не имеешь против роз.
– Розы… – Шерил поднесла бутон к носу, вдыхая тонкий аромат. – Они прекрасны, мне нравятся розы. Спасибо.
Она пошла на кухню, чтобы наполнить вазу водой и поставить в неё цветок. А Крис шел за ней следом. Да, они могут смотреться идеально: на таких каблуках Шерил была с ним почти одного роста. Его губы, в случае необходимости, если повернуть голову, окажутся как раз у её виска. Просто то, что надо.
– Тебе была нужна ванная.
– А, да, – Крис свернул в направлении нужной ему комнаты. – Ты готова?
– Да.
– Тогда, можем ехать.
Ему было забавно наблюдать, как Шерил прощается с рыжим котом, прося его не скучать тут без неё и пообещав вернуться не поздно. Забавно: она относилась к нему, как к человеку. Хотя, разве не так он вел себя со своими собаками?
– Я заказал столик в ресторане в Санта-Монике, – Крис завел мотор машины и плавно вырулил на дорогу. – Надеюсь, ты не против? Я, правда, ни разу там не был, но, судя по отзывам, это неплохое место. Пять звезд и все дела… Думаю, там нам не помешают.
– А нам должны помешать? – Шерил повернула голову к Крису, не совсем понимая, что он имеет в виду.
– Нет, – он мотнул головой. – Место дорогое, думаю, нет… Но, как знать?
Что означали эти его слова, для девушки оставалось загадкой. И это его фраза: «место дорогое». Насколько дорогое? Потому что, платить за себя она была намерена сама. Даже если их договор уже и вступил в силу, это ничего не меняет.
– Я не знаю, что ты предпочитаешь из еды. – Крис старался не отвлекаться от дороги. – Но помню, что мы пробовали и икру, и паштет, так, что, ты – не вегетарианка. А там обширное меню. Ты предпочтешь мясо или морепродукты?
– Не знаю, – Шерил пожала плечами. – А ты?
– Пока еще я могу позволить себе расслабиться. – Крис улыбнулся. – Полистаем меню?
Администратор провела их за столик в отдельной кабинке. Шерил осматривалась по сторонам: ресторан, скорее современный, в средиземноморском стиле. Она села на диван, обитый мягкой кожей, а Крис устроился напротив её. Он выглядел, как самая настоящая голливудская звезда, с этаким налетом обыденного небрежного шика и лоска. Удивительно, как в обычных классических джинсах, льняном пиджаке, надетом поверх серой рубашки, застегнутой на все пуговицы до самого горла, можно выглядеть так чертовски великолепно? Шерил поерзала на диване, нервно заправляя за ухо прядь волос. Во что она вляпалась? Разве рядом с ним она будет смотреться вот так же?
– Тебе очень идут яркие цвета, – Крис мило улыбнулся. – И эта прическа. И я хотел поговорить об этом.
– Да, хорошо, – Шерил улыбнулась подошедшему к ним официанту.
– Винная карта, сэр. – Молодой мужчина протянул им две кожаные папки. – Но я могу порекомендовать вам, в качестве аперитива…
– Мне только воду. Желательно, сбалансированную и без газа. Шерил? Здесь хорошая винотека. Может, бокал красного?
Он заметил на столике, в её кухне, початую бутылку недорогого красного калифорнийского вина.
– А ты не пьешь, потому что за рулем, или есть другая причина?
Она даже не раскрыла папку, потому что была удивлена тому, что Крис сразу же сделал заказ для себя.
– Я, вообще, не пью. – Он покосился на официанта, что все еще стоял, в ожидании заказа.
– Тогда, и я не буду. Мне тоже воды, будьте добры.
Разочарованный служащий ушел, а Крис подался немного вперед, расстегивая две верхние пуговицы рубашки:
– Если ты из-за меня, то не надо. Я не против, ты можешь выпить. На мне это никак не отразится. Я учусь справляться с такими вещами.
– Я не понимаю, о чем ты? – Шерил удивляло каждое его слово.
– Не стоит притворяться, – Крис откинулся на спинку дивана. – Не надо. Думаю, Джейсон ввел тебя в курс дела.
– Если честно, правда, не представляю, о чем ты. – Что за загадки он тут сейчас загадывает ей? Великий и всемогущий Крис Скайларк? Она решила уйти от столь скользкой темы. – Расскажи мне о себе. Ну, не о своей работе, а о себе.
– Анкетные данные? – Крис усмехнулся, закинул руку на спинку дивана и стал отстукивать нервный ритм пальцами. – Любимый фильм? Группа? Блюдо? Это скучно. Тем более, вкусы у людей часто меняются. Остаются только неизменные воспоминания из детства.
Ох, а вот эту тему лучше обойти стороной. Чарли вовсе не пылала восторгом рассказывать что-то о своей семье. Да, у каждого в шкафу есть парочка скелетов. И свои она вытаскивать ох как не хотела. Но, может, эта тема близка ему?
– У тебя есть брат. – Это было скорее утверждение.
– Да. – Крис кивнул. – Мы живем вместе. Я сам попросил его переехать ко мне. Он мой «трезвый сожитель», кажется, это так называется…
– Звучит немного странновато, особенно, когда речь идет о родном брате, – Шерил едва заметно улыбнулась.
– Звучит обычно. – Крис напрягся, – Не надо делать вид, что ты не в курсе и все нормально. Я прошел курс реабилитации.
– О. Прости. – Шерил вдруг почувствовала себя до крайности неловко, и убрала руки под бедра. – Я, правда, не знала. Мистер Баррет не упомянул об этом, а сама я не… Прости. – Официант поставил на стол кувшин с кристально чистой водой, предварительно наполнив бокалы Криса и Шерил до середины, прервав их беседу.
– Я вернусь, как только вы будете готовы сделать заказ.
Он учтиво склонил голову, оставляя им меню. Если Крис стал непринужденно листать его, делая вид, что прошлый разговор его нисколько не задел, то Шерил поспешила спрятать пунцовые щеки за раскрытой папкой. Её промашка, и спору нет. Она пролистала меню несколько раз, пытаясь сосредоточиться хоть на чем-нибудь. Все снимки блюд выглядели красиво и аппетитно. Она бы попробовала многое, пока не перевела взгляд на колонку с цифрами… Ей тут по карману только сок…
– Ты определилась?
Шерил посмотрела поверх раскрытой папки на Криса. Он выглядел немного расслабленным. И спокойным.
– Знаешь, я бы, пожалуй, попробовала какой-нибудь суп. Обожаю пробовать супы вот в таких заведениях.
Она захлопнула папку и отложила её в сторону, очень надеясь, что Крис не понял её уловки. Но морщинка, что прочертила его лоб, сказала об обратном.
– Так, понятно… – Он нахмурился и покачал головой. – Позволишь сделать заказ мне? – Крис жестом подозвал официанта. – Мне шотландский лосось, а моей девушке, – он с прищуром посмотрел на неё. – думаю, мясо будет тяжеловато… Утку. Мускусовую утку. Закуски и гарнир на ваше усмотрение.
– Хорошо, сэр.
И как только официант удалился, Крис наклонился над столом, сверкая гневным взглядом:
– Шерил, мне напомнить тебе об этом гребаном контракте? – голос его был тихим, но, немного пугающим. – Пусть я не знаю его до каждой запятой, но уж Баррет ввел меня в курс дела. Или, ты думала, что я пригласил тебя сюда и не заплачу за твой ужин? Я помню, почему ты пошла на это: тебе нужны деньги, так что… не надо строить из себя того, кем ты не являешься.
Это было унизительно. А, собственно, чего она хотела? Крис сказал правду: если бы не кругленькая сумма, что маячила перед носом за два года непыльной работы, она бы в это ни за что не ввязалась. Чтобы там не говорили Кари и Тони, да и сам мистер Баррет, Крис её нанял. Он – работодатель, она – его подчиненная. Вот в этих рамках и стоит существовать.
– Да, простите, сэр. – Она опустила глаза на свои руки, сцепленные в замок на коленях. Она не заплачет! Никогда! Никто и никогда не увидит её слез.
– О, черт! – Крис закатил глаза. – Это ты меня прости, я вовсе не то… Блять, я нервничаю! Ужасно! Я не знаю, как надо себя вести вот в такой ситуации. На том благотворительном балу все казалось таким естественным, а сейчас… Прости.
– Я и сама не знаю… тогда, в самом деле, было проще. – Чарли все еще изучала цветочный узор на кружевной ткани платья. – А сейчас, прошел месяц, и все, будто, сначала. И что толку, что я изучила эти бумаги? В них нет и слова о том, как мне надо держаться рядом с тобой. Как будет все это развиваться? Будут ли у нас вот такие свидания? Или мы просто встретимся на каком-нибудь мероприятии, подобно тому балу? Несколько снимков на камеру; открытая улыбка и все? Или?.. что, вообще, кроется вот за такими отношениями?
– Я и сам не знаю, честно говоря…
Крис приподнял одно плечо в ничего не выражающем жесте.
– И еще это ваше недовольство моей одеждой… Простите, но тут уж ничего нельзя поделать. И меня это злит тоже. Вы злите! Если бы вы удосужились прочитать хоть несколько страниц! Но, куда уж там! Неужели вы настолько занятой человек, что кроме сценариев фильмов ничего не читаете?..
Крис сидел и, прикрывая ладонью рот, смотрел на Джейс. Он боялся засмеяться. Не то, чтобы эта молодая женщина была забавной. Она была рассержена. На него. Злилась, и когда злилась, и не сказать, чтобы Крису это не нравилось, переходила с ним на «вы». Отчитывала его громким шепотом. И её щеки заливал румянец. Во время всей тирады она ни разу не подняла на него глаза. Ковыряла вилкой в тарелке. Но, как только она поставила точку в последнем предложении, Святые угодники! Её глаза сверкали похлеще всех молний. Вот только, и чего они у неё карие? Да, ему нравились именно кареглазые девушки, но… Но Шерил, казалось, этот цвет глаз не идет. Особенно, когда она в гневе. Маленький ураган.
– Это всё? – Крис не смог не улыбнуться. – Или, есть еще какие-то претензии в мой адрес?
– Я, я еще не знаю. Простите…
– Похоже, мы оба налажали с этим контрактом. Согласись, если тебе что-то было не по душе, ты могла бы это исправить. Но ты этого не сделала. И я, кажется, знаю, почему. Ты хотела досадить мне. За то, что я обозвал тебя стервой.
Парировать Шерил было нечем. Вот это фокус! Он раскрыл её! Она сама себе боялась в этом признаваться, но… Пожалуй, с ним надо быть осторожнее. Однозначно. Хотя, «стерва» тут замешана отчасти. Большую роль сыграла его юридическая неграмотность и нежелание её исправлять. Вот и получил. А она огребла…
– Я поговорю с Тони и Кари, – Шерил снова опустила глаза в тарелку. – Может, получится исправить этот пункт хоть как-то.
– А я попробую уладить это с Барретом, – Крис с наслаждением пробовал закуску, что перед основным блюдом принес им официант. – В конце концов, этот чертов договор составлен в моих интересах. Можно, я задам тебе один вопрос?
Крис вытер губы краешком салфетки, вернул её на колени и с интересом уставился на Шерил.
– Да…
– Ты, в самом деле, ничего не знала обо мне, когда подписывала этот контракт?
Девушка фыркнула и отвела взгляд в сторону.
Сказать ему правду? Перебьется!
– Вы считаете, что я идиотка? Или, хотите посмеяться надо мной? А может, тут играет ключевую роль ваше самолюбие?
– Я не считаю тебя идиоткой. Не хочу высмеять тебя. Но, мне было бы обидно, если бы ты обо мне ничего не слышала. Поверь, за потрясающими внешними данными скрывается ранимое сердце.
– Вы? – Шерил округлила глаза от внезапно пришедшей в голову догадки. – Вы сейчас кокетничаете со мной что ли?
Ответом ей послужил искренний открытый смех. Такой, что в их сторону обернулось несколько посетителей ресторана:
– Я просто хочу, чтобы ты перестала дергаться и наслаждалась этим вечером. Как знать, что там написано в этом контракте? Может, это первое и единственное вот такое наше свидание.
И, как ни странно, Шерил расслабилась. И даже смогла улыбнуться ему в ответ.
– Да, и еще, – Крис сделал глоток воды. – Ты же должна будешь полететь со мной в Европу, на каникулы.
– Это было бы замечательно, но… – Шерил помедлила. Она думала об этом, но восторга не испытывала. – Я не хочу стеснять тебя. Возможно, у тебя были планы. В конце концов, ты вовсе и не обязан…
Вот так-так! И снова Крис был поражен. Есть, конечно, доля вероятности, что Джейсон поговорил с этой девчонкой, и она решила проявить благородство. И, возможно, он бы и попросил её именно так и поступить, ну, нашел бы что наплести, чтобы слетать одному, но вот только ему хотелось сделать все наперекор этой маленькой стервочке.
– Обязан, еще как. Баррет прав: подразумевается, что мы влюбленная парочка. И эта поездка, своего рода, наш маленький романтический отдых. Вот снимки именно с этого отдыха и попадут в сеть.
– Романтический? – Шерил поперхнулась глотком воды. Да она едва знает этого человека! О какой романтике может идти речь? – Что ты имеешь в виду?
– То, что мы должны всегда и везде быть вместе. Но, я тут подумал, что это ведь только для прессы и фанатов? И никто не узнает, что я снял номер с двумя отдельными спальнями…
– О…
Крису показалось забавным, что вместе с облегченным выдохом расслабилась и сама Шерил. Ну уж её напряденные плечи опустились, это точно. Было в ней что-то, что интриговало; заставляло узнать получше. Где Джейсон откопал такую, что не прыгала до потолка при его виде? Не кидалась на шею? Не пыталась залезть в его постель? Шерил держалась с ним, скорее, насторожено.
– Да, так будет проще, – он улыбнулся. – Ну, а если об этом кто-то и пронюхает, то всегда можно сослаться на то, что мы только узнаем друг друга, да?
– Да, конечно. – Шерил беспокойно поерзала на диване. – Но, знаешь, я все равно не хочу тебя стеснять. Тебе вовсе и не обязательно ходить со мной везде и всюду. Я справлюсь, не буду тебе обузой.
