Текст книги "Контракт на любовь (СИ)"
Автор книги: Светлана Серебрякова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 29 (всего у книги 43 страниц)
– Я тут подумал: а почему бы нам не отметить все это, а? Ну, и мою роль, и открытие твоего Фонда?
Черт те что, рядом с этой девчонкой он поступался всеми своими принципами. В том числе, и одним из главных: никогда не бегать от проблем, а попытаться решить их. Но с Чарли… С ней все могло пойти не так, как планируешь с самого начала. И, поэтому, лучше переждать. Отвлечь. Немного притупить бдительность. Переключить внимание, в конце концов, на что-то другое.
– И что ты предлагаешь?
Стакан с приглушенным стуком опустился на поверхность островка.
– Ну, не знаю, – он поджал губы. – Думаю, можно пригласить ребят, но только, пусть берут с собой своих подружек.
– Ребят? – Чарли удивилась. – Твоих ребят?
– Ну, да, моих ребят. Криса, Райана, Майка. Ну и Дэвида, куда уж без него? Что скажешь?
– Можно. – Если она и была удивлена вот таким его решением, то решила промолчать. – Вот только, не уверена, что им стоит говорить о Фонде. Ну, в том плане, что они много не знают…
– Мы можем не раскрывать всех деталей, – Крис подошел к девушке и обнял её, по-медвежьи, сгребая в охапку. – Но я горжусь тобой, и той работой, что ты проделала. Ну, так что?
– Давай отметим.
Странно, но в его объятиях она чувствовала себя уверенно и спокойно. И была готова согласиться на все, что угодно, даже с закрытыми глазами. Хотя, что тут странного? Это какая-то особая магия, «магия Скайларка». А она покруче всех зелий и заклинаний. Сильнее драконов Кхалиси и непобедимее единорогов.
– Позовем их сюда? – Чарли приподняла голову, всматриваясь в лицо Криса.
– Не-а. – Он улыбнулся.– Вот еще. Давай пригласим их в ресторан, в боулинг, в караоке… Куда угодно. Но только не сюда.
– Почему? – Чарли не смогла сдержать улыбку.
– Да потому, что потом все придется тут за ними убирать. И ты не успокоишься, пока в доме не будет идеального порядка. Еще и меня припашешь, и Дэвида, – Крис усмехнулся. – А я имею на вас, мисс Хиддлстоун, другие планы. Весьма коварные планы. Пошлые и извращенные.
– Ох, – это было единственное, что она могла сказать в ответ. В данную минуту. Потому что, горячее тепло от этих слов, сказанных приглушенным, полным страсти и вожделения голосом, расползалось по всему её телу, собираясь там, внизу живота, стайкой маленьких бабочек. – А может… может, ну его, этот ресторан?
– Нет, – Крис открыто смеялся над ней. – Сначала грех чревоугодия. Да и не предадимся мы унынию. И только потом, моя любимая блудница…
Но Чарли несильно стукнула его по плечу, вырываясь из кольца сильных рук:
– Да ну тебя. И твои шутки. Пошляк.
Но, как ни странно, вечер с друзьями прошел гладко, весело и непринужденно. Большая и шумная компания после легкого ужина в ресторане завалилась в караоке клуб и кутила в нем почти до полуночи.
Но и вернувшись домой, Крис и Чарли долго не могли уснуть. Они занимались любовью. Такой медленной и тягучей, как густой карамельный соус. Возможно, её можно было назвать приторно-сладкой. Но именно это им сейчас и было нужно, чтобы не думать о том злополучном дне, который неумолимо приближался. Они растворялись друг в друге, и растворяли в этой любви свои страхи, опасения и переживания. С каждым поцелуем, с каждым вдохом, с каждым новым ощущением, даря надежду самим себе, что все будет хорошо, все будет по-другому. По-новому.
Чарли рисовала узоры на груди, рассеянно водя пальчиком по его мышцам: вот оно, состояние полного покоя, гармонии и счастья. Она улыбнулась своим мыслям. Вечер, который грозил перерасти в катастрофу, на деле оказался очень приятным.
– У тебя клёвые друзья.
– Серьезно? – Крис недоверчиво хмыкнул. – Не придурки? Не болваны и не дегенераты?
– Последнего я не говорила, – маленький кулачок не больно стукнул по сильной груди парня. – Всё ты врешь.
– Вру, Оленёнок, – и снова усмешка приподняла уголки губ Криса. – безбожно.
Но Чарли решила не заострять на этом внимания:
– Коул оказался, очень… милым.
– Ага! До тех пор, пока не стал заигрывать с тобой.
– А его девушка с тобой. – Чарли пожала плечами, села, и потянулась за рубашкой Криса. Накинула её на плечи и встала. Повернулась к нему и, взяв в руки уголок воротника, вдохнула запах, который сохранила ткань. – Пахнет тобой. Пожалуй, оставлю её себе.
– Угу, – Крис повернулся на бок, и подперев щеку ладонью, смотрел на Чарли с легкой улыбкой на губах. – А что я получу взамен? Как же вы, девушки, так быстро и легко присваиваете себе наши вещи. Итак, я жду равноценного предложения.
– И что тебе предложить? – Чарли привстала на носочки и покружилась. – У меня есть только я.
– И это меня устроит. Причем, имейте в виду, мисс, я оформляю на вас единоличное владение.
И снова для неё осталось загадкой, как так быстро Крис сумел вскочить с кровати и схватить её в охапку? И вернуть в постель… Поистине, его суперспобоности еще предстоит изучить.
Она визжала и хохотала, пытаясь увернуться от Криса и его щекотки. Но только тогда, когда они снова оказались на полу, он сжалился над ней. Навис, всматриваясь в каждую черточку милого личика, и стал медленно и упоительно целовать…
Лето, проведенное вместе, было для Криса и Чарли незабываемым и наполненным не только сказочной любви, но доверительных разговоров. Обо всем. Почти. Избегалась только тема Контракта. Ну, еще и Фонда Чарли. И денег.
Крис был уверен, что Чарли сообщила все данные о своем счете Баррету, и что тот перевел всю указанную в Контракте сумму. Ну а сама Чарли не спешила это делать.
Так они и жили, стараясь проводить вместе каждую свободную минуту.
Крис сумел настоять на том, что Чарли могла работать и дома. Все, что ей необходимо, есть у ней под рукой: компьютер, телефон и интернет. Баррет, если уж ему так «приспичет», сумеет набрать её номер и позвонить. И выяснить все, что его интересует. А раз он сам её единственный и главный проект, то пусть она изволит находиться с ним 24 часа в сутки. Это у Баррета там целая команда, а у него только она одна. И на возражения Чарли о том, что работать надо на работе; и что дома даже сама атмосфера расслабляет, Крис только усмехнулся. И привел, как он сказал, главный и единственный довод: он юридически безграмотен. Все. Точка. Пусть просвещает его. И дома, и в офисе его продюсерской компании, и в любом другом месте. И в любое время.
Чарли смеялась. Но уступила. Честно говоря, она и сама хотела быть с ним. Рядом. Вместе. Каждую минуту.
Сегодня вечером они гуляли по пляжу, в Малибу, на закате. Медленно шли по самой кромке воды, взявшись за руки.
Август вступал в свои права, отбирая у светового дня минуты. Казалось, что этот волшебник, вошел в дом, где ему предстояло прожить целый месяц, оставив все двери и окна распахнутыми настежь, а лампадку, в которой светило солнце, немного приглушил. И от этого, с океана подул прохладный соленый бриз, а лучи солнца уже не прогревали землю и воду до раскаленной в воздухе дымки, что поднималась в обеденные часы от асфальтированных дорожек.
– Знаешь, – Крис на шаг опередил Чарли, поворачиваясь к ней в полкорпуса. – Хотел тебе предложить, только ты не отвергай ничего сразу.
Она усмехнулась, отводя взгляд в сторону, на океан, стараясь не засмеяться. Когда у Криса в голове уже созрел какой-нибудь план, переубедить его бывает непросто. А еще он сделает все, чтобы доказать ей, что этот план «обречен» на успех.
– Я постараюсь. Говори.
– Давай улетим куда-нибудь. На несколько дней. Только мы, одни. Хочешь, теплое море и солнечный пляж? Будем беспечно валяться в шезлонгах и поглощать солнечные лучи.
– Ты серьезно? – Чарли недоверчиво приподняла бровь. Крис праздно убивающий время?
– Да. – он увидев её выражение лица, он улыбнулся. – Ну, ладно, ты в шезлонге. А я на сёрфе. Но там же, наверняка, есть куча развлечений для туристов. Гироскутеры, морские прогулки… Скучно нам не будет.
– Это здорово, Крис, – Чарли остановилась и наклонила голову к плечу, смотря на него, – Но, вот только… твой проект.
– А что мой проект? Есть Коул, он сейчас занимается им. И у него все получится, просто, надо дать ему время. А это время как раз подойдет и нам с тобой. Ну, что? полетим?
– Полетим, – Чарли кивнула и подошла к Крису близко-близко, приподнимая голову, – Уже решил, куда?
– Нет. – Он улыбнулся и оставил след от поцелуя у неё на лбу. – Признаться, не думал, что смогу так легко уломать тебя. Выберем вместе?
– Идет.
И на следующий день, 5 августа, они вдвоем засели в большой гостиной перед ноутбуком, что стоял на кофейном столике. Смеясь и дурачась, выбирали место, где можно не только отдохнуть, нежась на теплом солнышке, но побродить по окрестностям.
– Значит, точно? – Крис перестал щекотать Чарли, давая ей небольшую передышку. – Италия?
– Да, да, я согласна, – она пыталась выровнять дыхание. То, каким способом Крис надумал выбрать место отдыха, она считала нечестным. Но его это мало заботило. – Но там нет волн. Твой сёрф отпадает.
– И что? Это – Италия. Там много мест, которые можно и нужно посетить. Мы не будем сидеть в отеле около бассейна целыми днями. И потом, Оленёнок, итальянская еда. Пицца, спагетти, морепродукты... Звучит, как поэзия.
– А перелет?
– Вот тут, да. Тут я согласен: долго. Но…
– Так может, Майами, а?
– Нет. Этим я сыт по горло. – Крис категоричным взмахом руки расчертил воздух. – Не хочешь в Европу, давай выберем что-то поближе. Карибы?
– Почему ты не предлагаешь мне Гавайи?
– Каждый американец хоть раз в жизни, но побывал там. И мы там были. Или, – он хитро прищурился. – ты соскучилась по акулам? Признайся, все-таки, решила скормить меня им?
– Угу. Вот только, думаю, сейчас они тебя есть не будут. Ты слишком…
– Детка, – Крис хмыкнул, – Я прихожу в норму, в свою норму. – он постепенно отходил от роли спасателя, возвращая себе прежнюю физическую форму, где на его теле рельефные мускулы не так остро бросались в глаза. – Но, многим девушкам это нравится.
Он подзадоривал её, высокомерно задирая вверх кончик носа. И ждал ответной реакции. И она пришла. Точнее, прилетела. В виде диванной подушки, брошенной в него.
– Эй! Подозревал, что ты драчунья, но не настолько же, – он шутливо, но весьма обиженно, насупил брови и полез в задний карман джинсов за своим телефоном. – Подожди минутку, это Коул. Легок на помине… Да, старик…
Крис улыбнулся Чарли, указал пальцем на телефон и вышел из гостиной.
Чарли пожала плечами: мало ли какой такой таинственный разговор может быть у Криса и Коула? Она взяла ноутбук, села в угол дивана, поджимая под себя ноги, и удобно устроила компьютер на коленях. Выбор был нелегкий: Европа или Карибы? Она бы с радостью понежилась несколько дней на солнышке, у бассейна, ничего, абсолютно ничего не делая. Но, зная Криса, ему будет скучно. Он так не сможет. Чарли вздохнула: что ж, в отношениях нужен компромисс. И партнерство. Значит, выбор очевиден. Но скучно ей, точно не будет.
Она уткнулась в монитор, увлеченно выбирая отель и думая заняться поиском подходящего рейса, совершенно не замечая, как вернулся Крис.
Он стоял в дверном проеме, прислонившись плечом к стене, и рассеянно теребил левой рукой волосы на макушке, а в правой вертел телефон.
Он молчал и, непонятно, каким чудом, Чарли боковым зрением увидела его:
– Что-то случилось?
Но не ответил на её вопрос. Задал свой:
– Ты уже успела что-то выбрать и забронировать?
– Вот как раз сейчас занимаюсь поиском удобного рейса. А что?
– Боюсь, Олененок, все отменяется…
– Что-то случилось?
Чарли отложила ноутбук на диван, спустила ноги на пол и собиралась встать, но Крис подошел к ней и сам опустился на колени:
– Знаешь, что самое ужасное? И я уже высказал Коулу все, что думаю по этому поводу. Хотя, он был так поражен, что ему самому все удалось, что совершенно забыл… И я его понимаю, но это не умаляет его вины…
– Крис, да не пугай меня, что случилось?
Эти его путанные слова, сбивчивость, перескакивание с одной мысли на другую, они пугали Чарли. Что так такое натворил Коул? И как это скажется на Крисе? На них?
– Коул сумел сам договориться о съемках в Японии.
– Великий Божечка! – Чарли шумно выдохнула. – И что? И это все? Ну, так это здорово! Крис, мы так долго ждали этого. Ждали ответа посольства, разрешения на съемки. Коул молодец.
– Я и не спорю. Он даже забронировал отель и организовал перелет. Даже сумел все уладить с доставкой оборудования.
– Но? – Чарли изогнула бровь, ожидая подвоха.
– Но совсем упустил из виду тебя. Не намеренно, нет. Он и сам был удивлен и сбит с толку, когда я сказал ему об этом.
– Ну, забыл, и забыл. – Чарли улыбнулась. Села ближе к краю дивана и положила ладони на лицо Криса, проводя подушечкой большого пальца по уголку его губы. – Это не смертельно.
– Для меня смертельно. Я хотел, я планировал провести эти дни совсем по-другому. Только ты и я, подальше от дома. А Коул… в общем, вылет завтра, днем. И все документы оформлены только на съемочную группу…
Черт! Это расстроило Чарли. Сильно. Но вот показать это Крису? Нет, решительно, нет. Он и так сбит с толку.
– Ничего страшного. Крис, мы были с тобой в Японии. А это… это – работа. Тем более та, о которой ты так давно мечтал. И Коул… Он сделал все правильно. Ты, точнее, вы, вы едете туда заниматься делом. Согласись, но вдруг я буду отвлекать тебя?
Крис смотрел на девушку и грустно улыбался. Все так не вовремя, и вот сейчас ему совершенно никуда не хотелось лететь. Может, впервые в жизни. Именно в эти дни ему хотелось остаться дома, с Чарли, ставшей такой нужной, родной и любимой. Но… она права, ребята сумели дожать японцев и надо лететь. Он не может подвести команду. Да и себя. Об этом шоу он мечтал давно, а уж о выпуске, посвященном национальной кухне островов, тем более.
– Чарли, иди ко мне, пожалуйста.
Он захлопнул ноутбук, рядом оставил свой смартфон, вернулся к ней и протянул руку, помогая встать. Сел сам, и ждал, пока она сядет к нему на колени.
Чарли и села, верхом, поджав ноги. Легкая доверчивая улыбка играла на её губах, когда она провела ладонью по его щеке. Но и Крис не отводил от неё взгляда. Всматривался с зеленые глаза и убирал волосы от лица. Через несколько дней их контракт подойдет к концу. А он будет в отъезде. Ему хотелось поговорить с Чарли, сказать ей так о многом. О том, что все изменилось, что он хочет начать с ней все, но не сначала, не с чистого листа, а заново, без этих договорных отношений. Это время, что они вместе, по-настоящему вместе, изменило все. «Не оставляй меня. Будь со мной, моей», – эти слова вертелись у него на языке, но, по какой-то причине, так и не были произнесены. Она же должна все чувствовать? Да? должна все понимать.
А Чарли смотрела в голубые глаза, перебирала отросшие пряди рыжеватых волос на затылке Криса и безмолвно просила: «Не отпускай меня! Скажи, что хочешь, чтобы я осталась. Я не смогу без тебя, уже не смогу».
Но все эти слова, и его, и её, так и повисли в воздухе, оставаясь безмолвными.
Крис потянулся к её губам, и стал медленно целовать девушку, словно хотел навсегда запомнить их вкус; мягкость и податливость. Провел ладонями по её плечам, снимая свою же рубашку, в которой Чарли так любила ходить по дому в последнее время, надевая её поверх трикотажного топа. А потом избавил её и от этого предмета одежды. Немного отстранился, взял в ладони её груди и ласкал их, наблюдая за реакцией Чарли. Вот она закрыла глаза, чуть откинула голову, и кончиками пальцев проводит по его груди. За это время он неплохо изучил её, её тело. Знал, как именно доставить ей наибольшее удовольствие. Ему и самому нравилось смотреть, как она тает, растворяется в своих ощущениях.
– Крис…
Чарли закусила губу и подалась к нему. Сжала в кулаке волосы и стала покрывать мелкими поцелуями его лицо, прося большего, того, в чем они оба так нуждались.
– Нет, малышка, – Крис едва заметно усмехнулся и покачал головой, – не сегодня. Сегодня ты нужна мне вся, дай мне насладиться тобой.
Он легко подхватил её под ягодицы и унес на кровать. Сегодня он будет любить её медленно и нежно. Будет обладать ею. И не только телом, но и душой. Покажет, как хорошо им может быть вместе. И она останется, не сможет не остаться. Эти последние полгода изменили не только его, но и её, он уверен. Так пусть поймет, пусть почувствует.
А Чарли плыла. Ей казалось, что вот так, полностью растворяясь, отдавая себя ей, Крис любил её впервые. Ей это нравилось, но и немного пугало. Что-то было новое, совсем не такое как раньше ощущение. Слияние тел и душ. Это так, как будто он прощается с ней, дает запомнить себя.
Но Чарли попросила замолчать этот тревожный звоночек, что нудной трелью петлял по лабиринтам мозга. Не сейчас. Потом. Все потом…
Сейчас только она и Крис.
Чарли сладко застонала, когда он коснулся губами её губ. Почувствовала их вкус. Самый божественный, самый нежный, самый желанный. Никогда и никакие силы на свете не заставят её отступить от этого. От его губ, его рук… Она и сама целовала его, исследовала, смаковала. Она позволяла этому всепоглощающему потоку унести её; вымыть из головы все мысли, кроме одной: быть с ним, быть его…
Она сквозь пелену страсти слышала, как из его горла раздался звук чистого голода по ней, по её телу. И как затем сильные руки обхватили её бедра, яростно сжимая их пальцами.
Руки Чарли обвились вокруг его шеи, прижимая вплотную, сильнее, не оставляя между ними никакого пространства. Но когда пальцы Криса проникли за резинку маленьких шортиков, она приподняла бедра, помогая ему избавиться и от этой преграды, что стояла на пути их удовольствия.
Кто знает, когда и Крис успел избавиться от одежды? Но Чарли дрожала от того ощущения, когда жесткие волоски на его груди чувственно касались её разгоряченной кожи. Его поцелуи становились все настойчивее, все нетерпеливее. Он ласкал её грудь; вызывал ту чувственную боль, что острой молнией проносится по всему телу и электрическими импульсами рассыпается в каждой клеточке тела, особенно, внизу живота.
Её спина выгнулась дугой, когда губы Криса оставили влажный след возле пупка, а потом медленной цепочкой опускались вниз. Она знала, что будет дальше, вот только, сомневалась, выдержит ли?
Первое касание его языка было подобно экстазу, что лишает всех мыслей, а вместе с ним, воли и разума. И это чувство нарастало по мере того, как умело Крис управлял всем её телом. В ушах звенело; и вся кровь бежала по венам, повинуясь тому ритму, что задавал Крис: волнами, которые накатывали на неё.
– О, господи, Крис…
Чарли стонала, извивалась, выдыхая его имя. Сильнее оттягивала его волосы и, расслабляясь, когда он осторожно взял её ногу и закинул к себе на плечо, раскрывая её еще больше.
Вспышка света, что промелькнула перед глазами, была настолько яркой и сильной, что Чарли дрожала, как осиновый лист. Её тело покрыли мелкие бисеринки пота. А разум пребывал в эмоциональном смятении, прося её запечатлеть этот момент в памяти навсегда, словно это были их последние минуты вместе.
Это было прекрасно. Нежно и утверждающе одновременно. В этот яркий прекрасный момент все в мире приобрело смысл, все встало на свои места.
Чарли чувствовала сквозь пелену тумана, как Крис прижался лбом к самому низу её животу и дышал так, как будто это его самого только что вывернуло наизнанку. Но это длилось всего мгновение. Потому что в следующую секунду он уже заполнял её собой, не давая времени на передышку, так, как мог только он.
– Ты такая… упоительная. Такая… горячая. Ты моя. Моя. И будешь… моей. Пока я сам… сам, не отпущу, слышишь? – Чарли кивнула, упираясь лбом в его плечо и оставляя на коже красноватый след от несильного укуса. – Моя! Помни…
– Да… О, боже… Крис…
Она задыхалась, от его признания. От чувств, что заполняли её саму. От этой бури эмоций и удовольствия.
Кончик носа Криса прошелся от её плеча до уха. Она вскрикнула, когда сладкая боль от того, как он захватил мочку в плен своих зубов, прошлась волной по её телу, заставляя задыхаться. Он стал покрывать её лицо поцелуями: жаркими, быстрыми. Его губы были повсюду, словно он помечал её, как свою собственность. И Чарли плыла.
А Крису и самому казалось, что он не мог насытиться ею, этой удивительной маленькой женщиной, чьё сердце сильно билось в унисон с его сердцем. Она сильнее обхватила его ногами, позволяя буквально врываться в неё. И он знал, что вот сейчас, она вся, хочет она того или нет, принадлежит ему. И он был счастлив и ничего не собирался с этим делать. Не собирался что-то менять. Он отдавал ей свою любовь, и не просто чувствовал, но и знал, что столько же ответной любви получает взамен.
Он достиг финиша одновременно с ней, рыча, как зверь, и оставляя на её плече след от своих зубов. Да он и чувствовал себя охотником, что так долго гнался за своей добычей. Выслеживал, приручал. А вот теперь поймал и был намерен никуда не отпускать.
Он повернулся вместе с Чарли на бок, сильно обнимая её, и прошептал:
– Спи, Оленёнок, спи… Все будет хорошо.
ГЛАВА 27
Который день Чарли слонялась по пустому и тихому дому, не выпуская из рук телефон. Она ждала звонка от Криса. Одного простого смс, что они долетели и приступили к работе, ей было мало. Хотя, она и понимала, что когда Крис увлечен работой, когда полностью втянулся в процесс, все его мысли заняты съемками, и обижаться тут нечего – это его работа. И отвлекать его не стоит. Теперь он не просто стоял перед камерой, играя свою роль. Он отвечал за все: с самого начала написания сценария и до того момента, когда режиссер произнесет: «Стоп! Всё снято! Всем спасибо!».
Она знала, что он помнит о ней, думает… Поэтому и не выпускала свой телефон из поля зрения.
И, все же, звонок стал для неё неожиданным. Она пролистывала распечатанные документы, которые ей прислал Баррет, сидя на террасе в плетеном кресле, когда её смартфон закружил по столику. Чарли взяла телефон в руки, сияя огромной улыбкой, которая погасла, как только девушка увидела незнакомый ей номер. Не страх, но непонятная тревога, заставила её сделать глубокий вдох перед тем, как ответить.
– Д-да?
– Шарлота Хидд? – мужской голос в трубке звучал уверенно, немного властно.
– Д-да…
– Простите, кажется, я напугал вас? Я – Алан Хонор, мэр небольшого городка Санта Мария, что расположен на северо-западе от ЛА.
– Мне очень приятно, господин мэр, – Чарли прокашлялась. – Хотя. Честно признаюсь, не совсем понимаю?..
– О, да… Вот в чем дело… – мэр немного помедлил, а потом продолжил. – Я совсем недавно виделся с губернатором Калифорнии. Встреча была, скорее, приватной. И вот он мне обмолвился о вас, точнее, о том благом деле, которые вы затеваете. Видите ли, Шарлота, мне это близко. Моя родная сестра, она… пережила в своей жизни нечто подобное. К сожалению, я поздно об этом узнал. А она боялась сказать… Точнее, она не знала, что делать и куда можно обратиться, чтобы ей предоставили помощь, но, в то же время, и не сильно разглашали об этом. Вы понимаете, что я имею в виду? – Чарли кивнула, слушая мэра, как будто он мог видеть её. – Сейчас, слава богу, с Касандрой все хорошо, но тогда… Я вот к чему веду: я могу помочь вам. В пригороде Нипомо, между Арройо Гранде и Санта Марией есть дом, точнее, это целое ранчо с несколькими акрами земли, садом и большим двором. Правда, оно пустует уже несколько лет и, естественно, пришло в упадок. Ему требуется хороший уход и несколько рабочих рук. Ну и силы, и терпение, упорство и любовь. Я бы мог показать его вам…
– Что? – Чарли не могла дышать от волнения. Дом! Кажется, у её мечты появился шанс быть реализованной. Заброшенное ранчо? Да и ладно. Она справится. – Дом? Вы предлагаете мне дом? Да, я с радостью посмотрю, вот только, не дам вам окончательного ответа сразу. Мне надо прикинуть, во сколько обойдется ремонт вместе с выкупом…
– О, нет, дорогая, вы не поняли. Ну, или я не так сказал. Я хочу передать вам ранчо в подарок. Вашему фонду, так будет точнее. Более того, я уверен, что при вашем согласии мы добьемся и федеральной поддержки со стороны властей. Небольшое субсидирование никогда не будет лишним, как вы считаете?
– О, господи! – Чарли радостно визжала в трубку. – Простите. Простите, Господин мэр! Просто, я и думать о таком не могла. Дом! Федеральная программа!..
– И с ремонтом мэрия поможет. В конце концов, мы не можем передать ранчо в дар Фонду в столь плачевном состоянии. Вот только за ходом работ вам придется следить самой…
– Я согласна. Я на все согласна.
– Подождите, – Хонор, зараженной её оптимизмом, широко улыбался. – Вы еще не видели ранчо. Вполне возможно, что, то запустение, что царит там, вызовет в вас совсем противоположные чувства.
– Это не так. Ранчо, да еще и в пригороде...
– Тогда, дорогая моя, я попрошу вас собраться, как можно скорее. Я ограничен во времени, завтра меня ждут в Вашингтоне. Показать дом я могу сегодня вечером или завтра утром. Но, как вы понимаете, до ранчо еще нужно добраться. Если вас устроит, то мои помощники займутся юридической стороной оформления сделки в ближайшие дни. Вот только, ваше присутствие будет необходимо. Так что?
Чарли быстро прикинула в уме, сколько времени ей потребуется на сборы. Вещи? Ей не надо брать с собой много. Документы? Папка со всеми бумагами на Фонд лежит в спальне Криса на каминной полке.
– Вы можете продиктовать мне адрес?
– Думаю, я дам задание своему ассистенту, и он забронирует для вас номер в отеле Санта Марии. А вот завтра утром мы с вами и встретимся.
Выяснив все подробности и закончив разговор, Чарли забила в Гугл карты адрес поместья и выяснила, что дорога займет у неё в среднем около трех часов. Но еще время на сборы, непредвиденные остановки… и тогда, лучше выехать сейчас. Она помнила, что случилось с шерифом Питом, и старалась избегать поездок на машине в ночные часы. Тем более, по оживленной трассе. Что ж, времени на сборы у неё не так уж и много.
Чарли взяла пакет и просто напросто сгребла содержимое своей полочки в ванной в него, не удосужившись, возможно, впервые в жизни, привести все в порядок. Она собрала все свои документы, в том числе и Фонда; уложила в дорожную сумку несколько вещей, которые могли ей пригодиться, и направилась к двери.
Поначалу, Чарли думала оставить Крису записку, в которой объяснить, куда она уехала. Но в последний момент решила, что все расскажет, когда позвонит ему. Ну, или он ей. Но, это в крайнем случае. Ну, сколько она может пробыть в этом маленьком городке? День? Два? При любом, даже самом плохом раскладе, она вернется раньше Криса. И будет ждать его, здесь.
С такими радужными мыслями, Чарли села в машину и поехала по дороге в направлении Санта Марии, ведомая своим навигатором.
На следующий день, утром, Чарли вместе с мэром Хоннором и его помощником стояла около обветшалого, но весьма крепкого двухэтажного дома, построенного в стиле «кантри» и по всему периметру окруженного верандой. Перед самим домом была довольно просторная площадка с подъездной аллеей и несколькими парковочными местами. И, как Чарли могла догадываться и надеяться, позади был задний двор. Такой, что на нем вполне можно будет устроить и детскую игровую площадку, и зону отдыха. Сам двор был обнесен забором из штакетника, который, местами, нуждался в починке и замене деталей.
– Ну, вот, – мэр, открыл перед Чарли калитку и пропустил её внутрь, – Не бог весть что, но… Думаю, мои помощники подыщут отличную бригаду строителей: залатаем крышу, обновим фасад, заделаем дырки в заборе…
Но Чарли почти не слушала его. Она видела перед собой тот дом, который ей рисовало её воображение: отремонтированный, ухоженный, дарящий пристанище и надежду. В маленьком домике, что стоял слева от основного, она думала разместить пункт охраны, круглосуточный. На тот случай, если какой-нибудь муж несчастной женщины вдруг разыщет её и решит вернуть назад. Первый этаж займут офисы, её кабинет, кухня, общая гостиная и игровая и учебная зоны, если понадобятся. Стоит заглянуть в подвал, может, получится разместить там хозяйственный уголок? Второй этаж она уже видела разделенным на жилые комнаты…
Чарли достала из сумочки телефон и, не раздумывая, набрала номер Криса. Она должна сказать ему, должна поделиться с ним.
– Простите. Господин мэр, – она улыбнулась Хонору, – один звонок. Очень важный звонок.
Чарли долго и терпеливо ждала, когда Крис снимет трубку, но, после нескольких гудков, её вызов был перенаправлен на голосовую почту. Оставить сообщение? Нет. О таком лучше сказать самой. Чарли вздохнула, дала телефону отбой и вернулась к Хоронору.
– Итак, что скажете, мисс Хидд? Дом выглядит ужасно?
– Что? Нет, абсолютно, нет. Мне нравится. Да, ему требуется ремонт и все такое, но… Это поправимо. Думаю, мне даже хватит тех денег, что я сумела скопить.
– Нет, я же сказал, мэрия отремонтирует дом. Нам бюджетом выделены средства на подобные проекты социального характера. Но, у нас маленький округ, тратить средства особо и некуда. А тут… такое дело. Я даже думаю, что мы сумеем организовать благотворительную акцию по сбору средств на мебель и оборудование…
Но договорить мэр не успел, Чарли кинулась к нему с радостными объятиями:
– Ой, простите, простите! Но… Вы не представляете, что вы для меня делаете. И как много это значит. – Чарли, засмущавшись своего поступка, отошла от мэра, поправляя волосы. – Думаю, теперь я точно смогу отказаться от кое-каких обременительных обязательств. Да, – она вдохнула полной грудью. – Больше этот Контракт не будет стоять между нами…
– Шарлота…
– Чарли, – она повернулась к Хонору. – Зовите меня Чарли.
– Ну, а вы тогда меня просто Аланом. – мэр усмехнулся. – Ты еще не видела дом внутри. Идем, может, ты и передумаешь.
Да внутри все выглядело запущенным, но не настолько, чтобы стоило опускать руки. Просто нужно все отмыть, отчистить, привести в порядок. Снять старые обои в гостиной и заново покрасить стены. Вымыть окна, постирать занавески…
В кухне даже была мебель и плита. Правда, водопровод не работал. Но, это же мелочи? Правда?
– Мне все нравится. – Чарли искренне улыбалась. – У меня есть дом; есть, ну или будет, бригада строителей. А все остальное я решу. Сумею. Справлюсь.
«И, самое главное, я откажусь от ЕГО денег. Они мне больше не нужны. Они не будут стоять между нами!»
– Ну, что ж, – мэр радостно улыбался, потирая руки, – рад, что все сложилось так. Вернемся в город. Я улечу по делам, а ты займешься юридической стороной сделки с моими помощниками.
– Конечно, мистер Хонор, – Чарли тепло улыбнулась и, не удержавшись, легко поцеловала мужчину средних лет с заметной лысиной на затылке, в щеку. – Не будем медлить. – Она еще раз оглянулась на дом, когда они достигли калитки. – «Тихий ручей». Мне нравится это место.
