Текст книги "Контракт на любовь (СИ)"

Автор книги: Светлана Серебрякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 43 страниц)

– Хорошо, – Кари тепло улыбнулась. – Это будет для нас огромной честью. Ты ребятам сама скажешь?

– Не только скажу, но и пришлю приглашения.

– Стало быть, ты переберешься в этот маленький городок насовсем?

Чарли на миг задумалась, вспоминая совсем другие слова…

Оставайся в этом вонючем, богом забытом месте. Мне все равно…

– Нет, – слабая улыбка не скрыла печали в её глазах. – Вот, я же выбралась и приехала. Кари, каждому нужна разрядка, как бы он сильно не любил то дело, которым занимается.

– Значит, сейчас ты приехала на несколько дней? И где остановилась?

– У Мартина.

– Ох, ну почему не у меня? Мы моли поболтать; могли устроить вечеринку; потусить в клубе. А может, так и сделаем?

– Я бы с радостью. – Чарли вздохнула, – Но я уже обещала Тину, Кешу и Лили. Мы собирались в кино, ну а потом… возможно, какой-нибудь клуб.

– Если клуб, позвони мне, и я приду.

– Договорились.

Кари внимательнее присмотрелась к девушке. Она изменилась. Не только внешне. Судя по всему, в её гардеробе больше нет бесбашенных нарядов. Их место заняли вот такие строгие платья ну или юбки и брючные костюмы. Эта Чарли была взрослее. Точнее, того чертенка, что жил в ней, пока она была с Крисом, запрятали в самый дольний угол шкафа… Это Чарли была сломлена.

– А что на личном фронте? – Кари и сама не поняла, как озвучила этот вопрос. – Ты с кем-нибудь встречаешься?

– Нет, – девушка слишком поспешно покачала головой. – Нет.

– И никого нет на примете? Я не поверю.

– Я не готова… Пока не готова к новым отношениям. И, думаю, полностью посвятить себя Фонду.

– Не готова или не хочешь?

– Кари, давай сменим тему, пожалуйста.

Карина вздохнула, эта девчонка ощетинилась, словно колючий ёжик.

– Я сменю. Но сначала скажу,– теперь и она наклонилась над столом. – Тебе плохо. Но и Крису не легче. Так почему бы вам?..

– Ты видела его?

Тот блеск, что промелькнул в глазах Чарли, не укрылся от подруги. Мулатка нахмурила лоб и покачала головой:

– Видела. Перед встречей с тобой. Почему никто из вас не хочет сказать, что же произошло на самом деле?

– Ничего такого. Просто, контракт подошел к концу. – Чарли равнодушно пожала плечами. – Это было ожидаемо.

– Чарли, пойми, вы оба очень дороги мне. И я не могу смотреть, как… – Она вспылила. – Я вижу перед собой двух невероятно упрямых болванов! Прямо, как в детском саду, совок в песочнице не поделили!

– Прости, – Чарли отодвинула от себя чашку с кофе, – Думаю, мне пора.

– Это ты прости меня. Я не должна была…

– Кари, мне… тяжело говорить на эту тему, до сих пор. Поэтому, пожалуйста, давай избегать её, ладно? – Девушка кивнула в ответ, скривив губы. – Но… он… он как?

– Подруга? – Кари фыркнула, – Кого ты пытаешься обмануть, а?

– Если только саму себя…

Самым первым желанием, как только Крис покинул офис Карины, было проследить за ней. Что-то насторожило его в том, как его пресс-агент говорила по телефону со своим новым клиентом и постоянно косилась в его сторону. Да и сама эта встреча… раньше Кари не была такой скрытной. Или, это он стал излишне подозрительным?

Черт! Конечно, стал. Не могла Кари, за его спиной, встречаться с Чарли. Это… Это было бы как-то неправильно, что ли. Хотя, почему и нет? Они же подруги, ну, были ими. Но, если это в самом деле так, если Кари могла, то… то он разорвет с ней все связи. Раз и навсегда. Вот еще, встречаться с этой девчонкой и ничего не сказать ему!

Он тряхнул запястьем, от чего часы на его руке съехали вниз. Так полчаса у него есть, отлично! Этого времени хватит, чтобы попасть в тот итальянский ресторанчик, который находится всего в паре кварталов от того места, где он сейчас, и вернуться обратно. И успеть на встречу.

И только Крис взялся за ручку на дверце машины, так его телефон возвестил о входящем звонке. Мама…

– Милый, я буду на месте гораздо раньше, чем предполагала. Мне стоит заказать столик и подождать тебя?

– Нет, мам, – Крис вздохнул. – Нет, не надо. Столик уже заказан. На твоё имя. И я буду там раньше тебя. уже еду.

Он закончил разговор и тяжело вздохнул: как не вовремя! Хотя, вполне возможно, что он просто стал параноиком.

Он сильно ударил раскрытой ладонью по рулю машины:

– Когда же это кончится? Когда ты отпустишь меня, а? Или, когда я тебя отпущу?

Он повернул ключ зажигания и резко рванул машину с места, спеша на встречу со своей мамой в кафе…

А вечером тоже дня, мать и сын стояли на террасе его дома и смотрели на огни ночного Лос-Анджелеса.

Крис наклонился, опираясь о перила предплечьями, а Эстер стояла чуть позади него, поглаживая напряженную спину сына.

– Милый, у тебя все в порядке? Днем мы так толком и не поговорили, а потом ты ушел на какую-то встречу…

– Все в порядке, мам.

Но голос Криса не выглядел убедительным, он был уставший.

– Почему мне так не кажется?

– Не знаю, – Крис усмехнулся, выпрямился, и потер уголок глаза подушечкой большого пальца. В последнее время это стало у него привычкой, нервной привычкой, которая хоть как-то помогала ослабить напряжение, и уйти от неудобного вопроса. – Есть планы на День Благодарения?

– Пока никаких, – Эстер слукавила. У неё были планы: она собиралась пригласить сыновей к себе, а заодно и Чарли. Из её дома ни девушка, ни её упрямый старший ребенок не сбегут. Но, раз так, надо удостовериться, что Чарли не будет одна в этот день. – Ну, за исключением того…

– Это отлично, мам, – Крис оживился. – Потому что я хочу пригласить вас с папой сюда, к нам с Дэвидом. Ну, или можем уехать куда-нибудь. Я все оплачу.

– Это лишнее, Крис. День Благодарения праздник, который надо отмечать в кругу родных и близких, желательно дома, а не где-то там, далеко. – Эстер вздохнула. – Почему не хочешь приехать к нам?

– Не знаю. – Он пожал плечами. – Мы всегда собираемся в Обибсо, давай, сделаем исключение. К тому же, Дэвид хочет познакомить вас со своей девушкой.

Крис прикрыл глаза, уже сожалея о сказанном. И вовсе не потому, что лично он, а не его младший брат преподнес эту новость. А потому, что сейчас начнется… И, так и есть.

– Милый, – Эстер вздохнула. – А ты? Когда ты познакомишь меня со своей девушкой?

– Мам, – он усмехнулся, стараясь держать себя в руках. – У меня нет девушки. И на данный момент меня это боле, чем устраивает.

– Ох, солнышко. Ты же знаешь, что я желаю тебе только лучшего, но… такая жизнь мне не кажется полноценной. Ты счастлив?

– Более чем. Хотя, что считать счастьем? – Крис развернулся спиной к перилам и теперь опирался локтями о них, вытянув ноги. – тебе не кажется, что это понятие эфемерное? Сиюминутное? Вот сейчас я счастлив от того, что ты рядом. Мне не хватает тебя, мам. И папы. Ты уедешь, мне станет грустно, я буду скучать, но от этого не стану глобально несчастнее, потому что буду знать, что скоро увижу вас. Я счастлив, мам, честно. У меня куча работы, о которой я и мечтать не мог еще год назад. – «И все это благодаря зеленоглазой девчонке, которая никак не хочет уйти из моего сердца, даже несмотря на то, что я знаю, как она предала меня… нас». – Новые роли; съемка в рекламе; куча интервью в журналах…  Я поддержал Дэвида в этом марафоне. О чем ещё можно мечтать?

– О простом человеческом счастье, – Эстер грустно вздохнула. – Рядом с тем, кого любишь ты и кто любит тебя. Та девушка…

– Ой, мам! Хватит! – Крис не выдержал. Оттолкнулся от перил и отошел на пару шагов. – С той девушкой кончено.

Он задумался на миг. Может, стоит все обратить в шутку? Повернулся к маме и, натягивая улыбку, чуть наклонил голову к плечу:

– Знаешь, а ведь в этом есть часть твоей вины. Ну, что у меня не клеится с девушками. Вот, ты и папа… Вы сразу поняли, что то, что есть между вами, настоящее. Он любит тебя, боготворит. Ты его драгоценность высшей пробы. Знаешь, планка-то поднята высоко! Я ищу такую, как ты, так что…

– Перестань паясничать! – Эстер прошла к плетеным креслам, отвешивая на ходу подзатыльник сыну. – Ищет он. Знаешь, никогда не была сводницей, но… Есть у меня на примете одна девушка. Умная, целеустремленная, с прекрасным чувством юмора. И, кстати, недурна собой. Она совсем недавно поселилась недалеко от Обибсо. Помнишь ту ферму, Локвудов, где я стала покупать свежие продукты? Она их соседка. Думаю, я познакомлю тебя с ней.

– О, мам! Уволь! Сколько ей лет? Сорок или больше?

– Она младше тебя…

– И уже обзавелась кучей кошек?

– Ей нравятся наши собаки.

– Так ты знакома с ней? Надеюсь, о, великий сводник, ты не сказала ей обо мне?

– Я лишь сказала, что у меня два взрослых сына. Старший увлечен своей карьерой…

– Просто отлично! – Крис всплеснул руками. Он не злился, нет, Отчасти, его веселил этот разговор. Его мамочка в своем репертуаре, вот только амплуа сменила. – Ты сказала ей, что эта за карьера?

– Расписала во всех подробностях. – Эстер смеялась. – Ей это не по нраву.

– Мам, кого ты мне сватаешь? Нудную моралистку? Любительницу женских романов в духе Спаркса? За какую команду она болеет? Какой вид спорта предпочитает? Что ты знаешь о ней, кроме того, что она является заучкой в очках?

– Да, очки она носит… Об остальном спросишь у неё сам. Это… прекрасный повод завязать разговор и узнать друг друга поближе.

– Мам! Перестань! – Крис схватился за голову. – Ты в своем уме?

– Да, малыш…

– О, вот только… я не малыш. Не малыш! Мне… мне через год…

– Я знаю, солнышко. И, поэтому, хочу спросить, почему ты расстался с той девушкой? Кажется, её звали Шерил? И насколько все серьезно у тебя и Александры?

Крис застонал, запрокидывая голову назад. Иногда его мама была слишком настойчивой. И бесцеремонной.

– На второй вопрос ответ: мы друзья. Близкие друзья, не больше. На первый… я не буду отвечать.

– Ты так и не познакомил нас… На тех фото, что мы с папой видели в интернете, она выглядела… хорошенькой. И влюбленной в тебя… У неё есть родители? Она знала о нашем существовании?

– Мама! – Крис сдался. – Леди, а вы настырная. Хорошо, я познакомлюсь с этой твоей… чопорной старой девой. Но лишь для того, чтобы ты успокоилась, идет?

– Она не старая дева, Крис. – Эстер встала с кресла. – У неё отбоя, если честно, от поклонников нет.

– Ну так и встречалась бы с теми, кто ей поклоняется, я-то причем?

– Ты только что сам выразил желание, – Эстер довольно усмехнулась. – Или, я не права?

– О, Святые угодники! Упаси Вас Бог связаться с моей кареглазкой. – Крис, пойманный в ловушку маминых интриг, подошел к ней и обнял, целуя в висок. – И во что я вляпался?

А искренний и довольный смех его матери, только подтвердил, что он действительно вляпался. И, причем, весьма сильно.

ГЛАВА 34

Всё это время после разрыва Криса с Чарли, Дэвид внимательно наблюдал за братом. Депрессия Криса длилась не так уж и долго. Это радовало. Но и настораживало одновременно.

Большую часть времени, особенно, в последние дни, Крис пребывал в отличном настроении. К ним снова стали заглядывать друзья и проводить в доме все больше и больше времени. Они даже устроили несколько вечеринок, довольно шумных и веселых, и Крис на них был заводилой и душой компании. А День Благодарения, что они провели с родителями, был самым счастливым за последнее время.

Но вот нельзя же почти двадцать четыре часа в сутки сиять улыбкой и сыпать шутками, если у тебя на то нет особой причины или, если ты не под кайфом? А потом, ни с того, ни с сего, срываться на какой-нибудь мелочи? И именно это беспокоило Дэвида.

Он сидел в гостиной первого этажа, думал об этом и нервно отстукивал хаотичный ритм по полу босой ногой.

– Мелочь! – Крис сбегал к нему по ступенькам.

– И это говорит мне тот, кто почти на голову ниже меня. – Дэвид фыркнул.

Но Крис пропустил колкость мимо ушей:

 – До Рождества неделя.

– Чуть больше…

– И что? Больше или меньше… Я не о том. Не думаешь, что надо украсить дом к празднику? Может, рванем по магазинам? А лучше, закажем все через интернет…

– Ты ждешь гостей на праздник? – Дэвид откинулся на спинку дивана и недоверчиво смотрел на брата.

– Нет. – Крис выпятил губу. – Но ты и твоя девушка… устрой ей сюрприз. Кстати, она готовить умеет?

– Нет, она не умеет готовить. Ну, не так как… – он чуть было не сказал «Чарли», но вовремя остановился. – Не так как мама.

– И это очко в её пользу. Знаешь, не думаю, что наша Кареглазка смирилась бы с этим. Ты только представь, мы приезжаем к ним, а ты отказываешься от её запеканки, говоря, что твоя крошка делает её лучше. Думаю, мы оба бы отхватили.

Но Дэвид шутку не оценил. Он подался вперед, наклонив голову к плечу, и, прищурившись, вперился в брата долгим пристальным и серьезным взглядом:

– У тебя есть повод для веселья?

– Не вижу причины грустить, – Крис развел руками. – Так что насчет Рождества?

– Ёлку будем ставить?

– Почему бы и нет? Опыт у нас имеется… молоток и гвозди всегда под рукой.

Дэвид наклонился, опираясь локтями о широко расставленные колени, и начал осторожно и издалека.

– У тебя в последнее время приподнятое настроение.

– Спиши это на Рождество, – Крис швырнул в брата диванную подушку, которую тот сумел перехватить.

– Я беспокоюсь… Послушай, только не психуй, о'кей? Можешь сделать для меня одну вещь?

– Любую, бро.

– Сделай тест…

– Чувак! – Крис фыркнул, недоверчиво посмотрел на брата. – Я не девушка. Ты меня ни с кем не  путаешь? На кой хрен мне делать тест на…

– На алкоголь и наркотики.

Дэвид выпалил на одном дыхании и смотрел на брата. Тот, казалось, сначала не понял, что он имеет в виду. А потом психанул.

– Сдурел? Ты за кого меня принимаешь?

– За нормального человека. – Дэвид встал со своего места. – Крис, прости, но… – Он потел лицо ладонями. – Ты так быстро забыл Чарли? Я не думаю. С Александрой ты встречаешься изредка, да и ничего серьезного у вас нет. У тебя, вообще, нет ни с кем ничего серьезного. И я не могу понять… Я помню, как ты днями валялся на этом самом диване, бесцельно переключая каналы. А потом, словно по щелчку пальцев…

– Так ты определись, придурок, что ты от меня хочешь? Чтобы я валялся тут, жуя сопли? Или, чтобы жил нормальной жизнью?

– Смотря, какую жизнь ты считаешь «нормальной». – Они стояли друг напротив друга, сжимая кулаки и почти соприкасаясь носами. – Ты не провел дома в общей сложности и двух недель за последнее время. Ты норовишь удрать, завалить себя работой. Если отдых, то в шумной компании. Неважно где мы: дома или в путешествии. Ты все время таскаешь меня с собой. Не скажу, что мне это не нравится, но… Где твоя личная жизнь? Сколько девчонок ты склеил за это время? Когда в последний раз у тебя был секс?

– Это не твоё дело. Заткнись! И не суй свой нос…

– Я буду совать его туда, куда посчитаю нужным. Может, ребята и правы: тебе нужен перепихон. Сильный и быстрый. Он снимет напряжение, в котором ты живешь уже несколько месяцев. Нельзя все время быть на позитиве. Не со мной. Я твой брат. Я переживаю за тебя, урод. Для прессы и фанатов ты можешь быть хоть самим… не знаю кем. Но я знаю тебя, как обычного нормального человека. И знаю, что так долго прятать боль и гнев за маской радушия и безразличия нельзя. Так невозможно. Так можно сорваться, не только эмоционально. Да, эта девчонка зацепила тебя, сильнее, чем ты ожидал. Но…

– Но я не сорвусь. Не сорвусь! Думаешь, что я вернулся к прошлому?. Нет, засранец, нет. Я проделал слишком долгий и тяжелый путь, чтобы… Но ты же не веришь мне, да? – Крис схватил брата за грудки, тряся его. – Ты мне не веришь. Собирайся. Живо.

– Куда?

Дэвид одним движением сбил руки брата со своей футболки.

– В аптеку, в клинику… Куда угодно. Я докажу…

– Да я верю, верю… Просто, переживаю… Прости.

Крис сделал глубокий вдох, приводя мысли и чувства в порядок.

– Забей. Возможно, на твоем месте я поступил бы так же. Спасибо за прямоту и откровенность. Но, если ты хочешь убедиться…

– Я же сказал: верю! Только не понимаю.

– Не понимаешь чего?

– Тебя. – Дэвид сделал неопределенный жест рукой. – Чарли. Не могу понять, что у вас произошло. Как вы расстались. Что-то не сходится, брат.

– Знаешь, если честно, мне уже плевать, что сходится, а что нет, – Крис резанул рукой воздух. – Я больше не намерен искать решения в этой головоломке…

– Так ли уж честно? – Дэвид недоверчиво хмыкнул. – И ты не думаешь о ней? Тогда, какого хрена отшил Алекс?

Назойливый мелкий засранец. Что он хочет услышать? Что он думает о Чарли так часто, и так много, что впору сойти с ума? Что на днях, на пробежке, ему показалось, что девушка, что бежала ему навстречу, в коротких шортиках, в надвинутой на глаза бейсболке и с двумя задорными косичками и есть Чарли? Что он и сам пытается понять, что же между ними произошло? Что думал нанять частного детектива, чтобы разыскать её? И вовсе даже не для того, чтобы просто поговорить. А хотя бы знать, что с ней все в порядке. Что никто не обижает её. Что она ни в чем не нуждается. Ну, еще и убедиться, что рядом с ней нет никакого мудака… Вот это, пожалуй, главная причина. Потому что, он порвет любого, кого увидит рядом с ней, если окажется рядом… Он понял это совсем недавно. Понял, что не может видеть её с кем-нибудь другим, не с ним.

Черт те что! Но он скучал по ней. Скучал, несмотря ни на что…

– Дэйв, давай оставим все так, как есть…

– Нет, Крис, – Дэвид решительно покачал головой. – Не оставим. Раз уж зашел разговор на эту тему, давай завершим его, предельно честно.

– Это невыносимо. – Крис тяжело вздохнул. – Сначала мама, а теперь и ты. Если от первой я отделался, согласившись на какое-то свидание с какой-то чопорной дурнушкой… Да, не смотри на меня так. Наша мама заделалась сводницей. И что от меня потребуешь ты, чтобы отвязаться?

– Ничего. Я хочу поговорить. Точнее, я думаю, что тебе надо найти Чарли и поговорить с ней. Так будет правильно. Так ты отпустишь эту ситуацию.

– Дэйв, послушай… Я уже отпустил, ну, почти… Всё это хорошо: найти, поговорить. Но, к чертям собачьим… Я не знаю, где мне её искать…

– А ты пробовал?

– Нет. Я не знаю, с чего начать. Точнее… по ходу, я откладываю это, сам не знаю, почему. Ищу причины, отговорки… Я заблокировал её номер. Удалил из всех соцсетей. Я пробовал «вылечиться». И начать все сначала. Думаешь, я не знаю, что топчусь на месте и не двигаюсь вперед? Но… Она пропала. Никто ничего о ней не слышал.

– Ты так в этом уверен? Может, это тебе так удобнее, ничего не слышать о ней?  – Дэвид фыркнул. – Да ни в жизнь не поверю, чтобы Баррет отпустил эту ситуацию на тормозах.

– Он мой директор. Он мой друг. Он не может…

– Ничего не знать о ней… Черт, Крис. – Дэвид насупил брови. – Не поверю, что ты даже не загуглил её? Просто так…Не Шерил, как-её-там. А Шарлоту Хидлстоун.

Но посмотрев на брата, Дэвид все понял без слов.

– Она удалила странички из интернета. Нигде и ничего… Но мне кажется, Кари встречается с ней, время от времени. Но мне она ничего не скажет. Она считает, что в разрыве есть моя вина. Точнее, только моя.

– Тогда, забей на Кари. Спроси у Джейсона.

– Напрямую? – Крис фыркнул. – Дэйв, я не дурак. Я не буду подставляться. Выставлять себя дураком? Давать им лишний повод поглумиться над собой? «Вот, смотрите, он таки запал на эту девчонку. Что я говорил?» Прям так и вижу довольную рожу Баррета. Так что, нет, этот вариант отпадает.

– Попробуй начать издалека. Чувак, не мне тебя учить. Ты не дурак. Ты – актер. Неплохой актер. Найди причину.

– Какую? Какую причину мне найти, чтобы и Джейсон поверил, что нам необходимо встретиться?

– Ну, не знаю. Хочешь, можем разработать целую стратегию…

Но Крис покачал головой, уже задумываясь над чем-то:

– Нет, спасибо, не надо… Я сам.

Дэвид похлопал брата по плечу и вышел из комнаты. Он оставил Криса одного, прекрасно зная, что подкинул тому пищу для размышлений.

Прием был в самом разгаре, когда Крис, спускаясь по боковой широкой полукруглой лестнице, остановился где-то посередине и оглядел зал. Сегодня все гости были одеты подобающе: на мужчинах смокинги, на дамах изысканные вечерние платья. И он сам не был исключением.

Крис смотрел, как медленно и красиво в вальсе кружатся пары. Как мило и тихо дамы скользят по паркету, позволяя мужчинам уверенно вести себя в танце. Все пары. Кроме одной. Той, что стояла в самом центре.

Именно стояла. Потому что они топтались на месте. ОН, какой-то мужчина, чьего лица Крис так и не разглядел. И ОНА.

ОН положил ладонь правой руки ей на спину, на открытую спину, именно в то место, где эта самая спина переходила в округлую мягкую умопомрачительную попку. А в вытянутой левой держал ЕЁ изящные пальчики. Вот ОН чуть наклонился к НЕЙ и что-то прошептал. Видимо, какую-то шутку. И ОНА засмеялась, так легко и открыто, откидывая голову назад, никого не стесняясь и совершенно забывая, где она находится. ЕЙ было весело, легко и беззаботно с этим парнем.

Крис замер, ожидая, что будет дальше. Каждый нерв в его теле был напряжен. Ему хотелось рвать и метать. Он еще не видел лица этой девушки в длинном вечернем платье, что мерцало искорками в свете хрустальных люстр. Но знал, что обладательница этих теплых длинных волос, в которых запутались лучики заката, может быть только Чарли.

Танец продолжался. Один поворот, одно па, и ОН поворачивает девушку так, что сердце Криса замерло.

Чарли. Его Чарли. Красивая, улыбчивая и счастливая. Она излучала уверенность в себе. Не выглядела загнанным зверьком или нашкодившим бесенком. Она была уверенной в себе Женщиной с самой большой буквы. Многого добившейся женщиной. И жаль, что рядом с ней в то время, когда она добивалась этого, был не он. Как жаль, что он и сейчас был не рядом с ней.

Его ладони горели от нестерпимого желания прикоснуться к Чарли. Снова почувствовать гладкость её кожи. Уловить её запах. Вспомнить вкус губ. Снова заявить на неё свои права. Потому что подспудно он знал, что она все еще принадлежит ему. Только ему одному. И видеть её в руках другого, было нестерпимо больно и мучительно.

Он смотрел на неё, не отрывая глаз. Смотрел, как она прижалась щекой к плечу этого придурка и слушала, как тот что-то шепчет ей на ушко. И от этого признания, Крис очень надеялся, что не пошлого, щеки Чарли покрывались легким румянцем. Вот она прикусила губу, точнее, закусила, полностью, как делала только она, и кивнула. А потом подняла свои удивительные глаза, в которых трепетал легкий лесной ветерок, и встретилась с ним взглядом.

Парень продолжал топтаться с ней на одном месте, только теперь поддерживал её двумя руками. Чарли положила правую ладонь на плечо кретина, проводя указательным пальцем по нижней губе. Её взгляд был затуманен, но все так же обращен на него. Только теперь в нём царила грусть. Возможно, еще и тоска. Но не злость, не усталость, не равнодушие.

Каждый атом в теле Крисе кричал о том, что на месте этого урода должен быть он. Он! Что это он должен вот так, касаться губами виска этой девушки. Что он должен шептать ей те слова, от которых, он знал это, кровь в её венах начнет закипать. Это он должен был увести её отсюда…

Он стоял и, молча, смотрел на них. Прекрасно зная, какая это пытка для него самого. Пытка, равносильная самоубийству. Но поделать с собой ничего не мог. Не мог сдвинуться с места и уйти. Но и подойти к ним не мог. Замер, как и время вокруг него. И молился, чтобы и Чарли замерла, здесь, в этом зале, на том самом месте, где этот счастливчик кружил с ней в танце. Хоть так, хоть издалека, но видеть её, чувствовать… не прерывать зрительный контакт, потому что так чувствуется эта связь, что все еще есть между ними.

Но сизая дымка его мечты начала таять, как только Крис увидел, что мужик наклоняется к Чарли, к её уху и снова что-то шепчет. Чарли смущенно кивает, её щеки окрашивает такой милый розовый румянец, что невольно хочетс коснуться их. Кончиками пальцев, губами…

Что? Блядь! Да этот козел и в самом деле собрался увести Чарли и, кажется, с её полного согласия! Думать о том, что они найдут в этом отеле, где проходил приём, свободный номер, как когда-то сделал и он сам, было мучительно больно. Невыносимо. Но еще хуже было ЗНАТЬ, что они собираются делать за дверями этого номера.

– Шампанское, сэр?

Рядом с ним остановился стюарт с подносом в руках. Но Крис гневно посмотрел на него.

– Нет.

– Но…

– Спасибо, нет – он прошипел сквозь стиснутые зубы.

– Закуски?

– Пошел к черту!

Он следил за Чарли. За тем, как этот конченый придурок шагал с ней за руку к лестнице, на которой стоял он сам. Как Чарли дернула болвана за рукав и покачала головой, кивая в другую сторону. Хочет избежать его? Ну, нет, этому не бывать. Вот с этой минуты и никогда.

Крис уверенно спустился с лестницы и встал перед ними, преграждая путь. И плевать, что их могут услышать и увидеть другие. Плевать!

О, видели бы вы лицо этого барана, когда тот попытался обойти его. Но у него это не вышло: Крис пресекал все его попытки, пресекая бегство зеленоглазой колдуньи. А она хотела сбежать. Снова. Он видел это. Игнорировала его, как только можно.

– Не представишь нас?

Крис обращался к Чарли, не отводя колючего взгляда от лица дебила, что держал её за руку.

– Это… – её голос был еле слышен. – Это ни к чему. Позволь нам пройти.

– Черта с два! Я хочу знать, на кого ты променяла меня. Ну!

– Ты сам от меня отказался.

– Ты бросила меня.

– Ты так уверен в этом? – Грустные глаза смотрели на него  с такой печалью. – Отпусти меня, Крис.

– Я не могу…

– Однажды ты уже сделал это. Отпусти и сейчас. Заставь забыть тебя. Потому что, потому, что я тоже не могу этого сделать.

– Кто это? – он кивнул в сторону дегенерата, что все еще не отпускал руку Чарли.

– Это неважно.

– Ты счастлива с ним? – Она молчала, избегая его взгляда. – Он лучше меня? Ты позволяешь ему зайти с тобой так же далеко, как и мне? Он любит тебя так же, как я? Он знает каждый нерв на твоем теле? Ты даешь ему согласие на всё? Что ты позволяешь ему, а? – и, представив себе картину того, как его Чарли стонет под этим недоумком, Крис вышел из себя. – Как ты, вообще, позволяешь ему касаться себя? А ты, мудак, убери от неё свои руки. Ни одному в мире уёбку не позволено касаться руками той, что принадлежит мне. – парень не просто убрал руку, он испарился. – Ты моя! Моя! Ты все еще моя, понимаешь? Не знаю, каким Контрактом мы связаны, но…

– Я твоя, Крис, – глаза, такие огромные и невероятно зеленые от того, что в них стояли слезы, доверчиво смотрели на него. – Я знаю это…

– Ну так идем отсюда.

Он протянул её руку в надежде на то, что она вложит в неё свою ладошку. А еще лучше, кинется к нему, обнимет и будет шептать, как любит, как скучает, как не может без него. Но Чарли сделала шаг назад, качая головой.

– Я люблю тебя, Крис. Я так хочу быть с тобой. Снова быть твоей. Мне плохо без тебя, очень. Без тебя так пусто… Но… но я не могу.

– Не можешь? Почему?

– Потому…

Она таяла, она становилась прозрачной дымкой, которую он не мог ухватить.

– Оленёнок. Идем! Только дай мне свою и руку и…

– Найди меня, Крис. Пожалуйста, найди…

– Детка, но если бы я знал, где?..

– Я ближе, чем ты думаешь…

Крис резко сел в постели и уставился в темноту ночи, что причудливыми тенями играла на противоположной от кровати стене. Что это только что было? Сон?

Сон…

Он устало потер глаза и вздохнул, злясь на самого себя.

Пошли они все к черту. Все! И его братец, что завел этот разговор о Чарли. Только все более-менее начало налаживаться в его жизни и, на тебе. Он хочет знать. Да он и сам хочет знать, всю правду. Да что толку? Что?

И его любимая мамочка. Надо же, позвонила и пригласила на Рождество. Нет, это, конечно, здорово. Это круто. Он и сам думал напроситься и приехать к предкам на праздник. Хотя, чего напрашиваться? Это дом его детства. Его всегда там ждут. Но его Кареглазка напомнила ему о данном обещании – познакомиться с «любительницей женских романов». А как еще предлагаете обозвать девушку, которой еще и тридцати нет, но она проводит свое время в одиночестве в такой глуши, как Обибсо? Ну, или она там живет? В её возрасте те, кто остался в провинции либо счастливы в семейной жизни. Либо… либо из этой провинции сбежали в большой город. Но дело было не в этой чопорной девице, а в том, что он вспомнил прошлое Рождество. Ёлку, что они с Дэйвом поставили сами. Ужин, что приготовила… Чарли.

Да пошел к черту он сам. Потому что никак не может выкинуть эту сучку из головы. Меркантильная стерва!

Вот она пусть катится куда подальше. «Я ближе, чем ты думаешь…» Да плевать мне, где есть, оставайся там. Ты никогда в нашей с тобой жизни не говорила мне, что любишь. Так почему сказала это сейчас? Во сне? На кой черт разбередила эту рану, которая только-только затянулась слабой корочкой? Найти тебя? Да, я найду. Найду, вот увидишь. Найду, приволоку сюда, а потом… потом вышвырну, если смогу…

– Пошло всё это!..

Он устало откинулся на подушку и уставился в потолок. Лежал так несколько минут, без единой мысли в голове. Просто тупо смотрел вверх, пока в его голове, совсем некстати, и непонятно по какой причине звучали колокольчики Санты. Именно колокольчики. Мелодичным перезвоном…

Oh, jingle bells, jingle bells

Jingle all the way.

И что все это может значить? Нет, простите, но в чудо он не верит. И во все эти знаки и вещие сны.

Крис нашарил свой телефон, что лежал на столике рядом с кроватью и посмотрел на время. Почти четыре утра. Что толку пытаться заставить себя уснуть вновь?

Он встал, достал из гардеробной гидрокостюм для серфинга. Кинул его в спортивную сумку, переоделся и вышел из комнаты. На минуту он задумался: стоит ли разбудить Дэвида и взять его с собой? Но, покачал головой и направился в кладовую, за своим серфом. Пошлет маленькому засранцу смс, что сегодня встречает рассвет на океане без него. Вот и пусть храпит, в наказание. А у него самого будет время еще раз обо всем подумать.

Но и сёрф сегодня не доставлял ему удовольствия.

Крис сидел на доске, болтая ногами в воде, и смотрел, как оранжевый диск медленно, лениво потягиваясь, сбрасывал с себя прохладное одеяло океана, поднимаясь над горизонтом. Новый день. Абсолютно новый. И новый план…

Он вернулся домой, зная, с чего ему стоит начать. Принял душ, смывая соленые брызги с кожи, оделся и пошл на кухню, где над завтраком колдовал Дэвид.

– С утром!

Это было их обычное приветствие. Крис усмехнулся:

– И тебе. Мама вчера вечером звонила. У нас есть планы на Рождество? – он садился за стол, на то место, куда брат поставил тарелку с белковым омлетом.

– Да, сам вчера сказал: купим ёлку, украсим дом, закатим вечерину. А если серьезно, я пока не знаю. – Дэвид почесал затылок, совсем так, как делал его старший брат и отец. – Мы с моей крошкой еще не на том уровне отношений, чтобы планировать совместное Рождество. Согласись, но, это влечет за собой определенные обязательства, а я пока не готов. К предкам?