Текст книги "Контракт на любовь (СИ)"
Автор книги: Светлана Серебрякова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 31 (всего у книги 43 страниц)
– Ты все правильно сделала, Ирма. Спасибо, что сразу позвонила мне. Я позабочусь о ней…
Следующий кадр, который Чарли могла вспомнить, как эта самая женщина сидела на краю её кровати, но уже не в гостиничном номере, держа её за руку, и слушая мужской голос. Холодный, сухой и безучастный.
– …думаю, это нервный срыв, вызванный каким-то глубоким потрясением. Предоставьте девушке полный покой. Никаких волнений и переживаний. С ней все будет хорошо. Но, вот рецепт, это легкие успокоительные капли…
Да, Чарли закрыла глаза, погружаясь в глубокий и спокойный сон, с ней все будет хорошо…
Как оказалось, она проспала чуть больше суток. И все это время Касандра Хонор не отходила от её постели.
И когда Чарли открыла глаза, то увидела перед собой женщину, которой на вид можно было дать не больше сорока пяти лет. Собранную, подтянутую. С короткой стильной стрижкой и пронзительными глазами. Черты её лица были правильными и строгими. Она мило улыбнулась девушке:
– Доброе утро. Надеюсь, теперь все изменится.
Наверное, все и в самом деле изменилось. Потому что Чарли, прокашлявшись, попросила напрямую рассказать, как и почему она оказалась здесь. И где это здесь? И с кем?
Кассандра рассказала, не сводя любопытных глаз с девушки.
– Ох. – Чарли, проигнорировав помощь, села, свесив ноги с кровати и опираясь ладонями о матрас. – Мне так неловко. Вы не должны были… Столько хлопот.
– Я должна была. – Касандра улыбнулась. – Алан мой брат. И это я посоветовала ему отдать вашему Фонду то ранчо. А хлопоты? Мне это не в тягость. И, более того, приятно о ком-то позаботиться. Когда мои сыновья выросли и уехали в колледж, у меня образовалось столько свободного времени, что я не знаю, куда его деть. И никакая работа не спасает.
Чарли подружилась с мисс Хонор (женщина, после развода, решила вернуть свою девичью фамилию). Но не той дружбой, что бывает между хорошими подругами, которая стирает разницу в возрасте. А скорее, наставнической. Кассандра опекала её, тепло, но строго. Но именно это сейчас и нужно было девушке.
Спустя несколько дней, когда Чарли смогла взять себя в руки и вернуться к прежней, упорядоченной жизни, они с мисс Хонор сидели на веранде её дома, за чашкой вечернего чая.
– Ты так и не хочешь поговорить о том, что произошло? – Касандра с приглушенным стуком поставила чашку на блюдце и, наклонив голову, посмотрела на девушку.
– Давайте решим, что это был… грипп. Обычная простуда.
– Нет, – женщина усмехнулась. – Так не выйдет. Все дело в том, что и ты, и я знаем правду. Ты – полностью, а вот я… Мне хотелось бы тебе помочь. Не забывай, я старше, опытнее. Я через многое прошла в этой жизни. Я могу помочь: советом, участием.
– Я ценю вашу заботу, но, – Чарли встала и отошла к перилам, ограждающим террасу. Обняла себя руками, поглаживая плечи, – нет. Пока, во всяком случае. Я должна справиться с этим сама.
– Порой, дружеское плечо не повредит.
– Я знаю, – Чарли повернулась к Касандре, – но я не готова.
– Девочка, я уверена, что ты думаешь, что окунувшись в работу с головой, ты сумеешь все забыть, начать сначала, но, это не совсем так. Понимаю, – она не дала Чарли ничего возразить ей в ответ, – возможно, ты мне не доверяешь.
– Дело не в этом. Ну, не совсем, – Чарли закатила глаза. – Вы – почти что мой начальник! Именно ваш комитет будет курировать мой Фонд. Я, я в самом деле не могу… дело не только в вас, а еще и в том, что я…
«В соглашении о неразглашении»… Однажды дав слово, Чарли не могла его нарушить. И пусть Крис поступил с ней вот так, просто разорвав все отношения по телефону; причинив неимоверную боль и снова поселив в её сердце неуверенность в себе самой, но она не могла, не хотела ему вредить. Она все еще любила его.
Кассандра искренне хотела помочь Чарли. И не только в личных делах. Имея диплом социального работника, она сама вызвалась координировать работу в Фонде, потому что, как никто другой знала, какую помощь и поддержку надо оказать женщинам, прошедшим через семейную тиранию. Она помнила, как винила во всем происходящем себя. Что мало делает для мужа, раз он считает её плохой женой. Что заслуживает тех наказаний, которые получает. Старалась во всем угодить ему; исполнить любой каприз, любую прихоть. А в ответ получала невольное ворчание, синяки и ссадины. Она замкнулась в себе. Не хотела жалости и сплетен. И боялась сказать об этом своим родным…
– Ладно, – Касандра вздохнула и покачала головой. – Тогда вернемся к твоему Фонду. Я хочу не просто курировать его. Я хочу помочь, реально, если ты мне позволишь. У меня есть связи, и я знаю, как мы можем привлечь дополнительные средства на содержание Фонда. Кстати, Эндрю, помощник мэра, звонил и сказал, что все бумаги о передаче ранчо готовы. Тебе надо только подписать их.
– Правда? Это здорово, я, – Чарли помедлила, – я подпишу их и… потом уеду, на несколько дней. Мне надо закончить свои дела в ЛА. Я должна уволиться с работы и…
– Если хочешь, я поеду с тобой.
– Нет. – Чарли решительно покачала головой. – Я должна справиться с этим сама. Я сумею. Я смогу.
На следующий день она села за руль своей машины, завела мотор и тронулась с места, наблюдая в зеркало заднего вида, как провожает её мисс Хонор, стоя у калитки своего дома. Чарли вздохнула, обернулась и помахала женщине. А потом прибавила скорость, думая, куда теперь ей ехать. Однажды послушав Криса и перебравшись к нему, она осталась без своего угла: в её квартире жила сестра Мартина.
Спустя несколько часов, Чарли нашла местечко для своей машины на стоянке возле корейского ресторана «Барбекю Хе Джанг Чо», что располагался недалеко от её бывшей квартиры, и решила, что самое время перекусить. А, заодно, и найти место для ночлега. Раньше они частенько заходили в этот ресторанчик с Мартином. Брали с собой еду на вынос. Что ж, пора возвращаться к своим старым привычкам.
Место было популярное и многолюдное. И это устраивало Чарли сейчас: она хотела затеряться среди людей.
Девушка нашла свободный столик, что стоял в углу зала, и стала ждать, когда у неё примут заказ.
– Эй, Чарли! – Она вздрогнула и подняла глаза, оторвав взгляд от экрана смартфона. Перед ней стоял её знакомый официант. – Привет. Давненько ты не заглядывала к нам.
– Ой, Джонни, привет, – Чарли улыбнулась. – Времени не было.
– Ладно, не вопрос. Тебе, как обычно? Острые крылышки и рис с овощами?
– Да.
– Жди, я скоро.
Чарли… Она снова стала Чарли. И не для Криса. А для всех остальных, кого оставила ради исполнения своей мечты и помощи в карьере одному человеку. Что ж, так даже лучше. И в самом деле, пора возвращаться к своей прошлой жизни: без пафоса, без красных дорожек и вспышек фотокамер, без Криса…
Все эти дни она была собрана и сосредоточена. Не проронила ни одной слезинки с того момента, как забралась в кровать в гостиничном номере. Она не собиралась плакать и сейчас. К чему лить слезы? Они очистят душу, но вот кто очистит её сердце?
Сама виновата. Она же знала, с чем ей предстоит столкнуться. Знала, что стоит закрыть своё сердце на замок, и не позволять голубым глазам проникать ей в душу. Но… глупое сердце сдалось, не устояло, и получило по заслугам. Оно снова поверило не тому человеку. И снова ей предстояло все начинать сначала.
Вот только сейчас Чарли думать об этом совершенно не хотелось.
Она цепляла палочками рис и просматривала список отелей, что располагались неподалеку. Что врать самой себе? За то время, что она провела рядом с Крисом, она привыкла к комфорту и уюту номеров пятизвездочных гостиниц. И поэтому, дешевые номера отмела сразу. Хотя, и выкидывать кучу денег за несколько ночей ей тоже не хотелось.
Она нашла приличный отель всего в нескольких кварталах вниз от ресторана, в котором сейчас обедала, позвонила туда и забронировала номер.
Да, надо начинать жить сначала. Вот только, стоило разобраться с прошлым…
На следующее утро, стоя перед зеркалом в ванной своего номера в Oxford Palace, она сжала руки в кулаки и твердила себе под нос:
– Я смогу! Смогу!
Чарли решила, что поедет к Крису и поговорит с ним. Просто поговорит и выяснит, в чем дело? В чем он обвиняет её? Почему решил, что она сбежала? Струсила? Возможно, все это какое-то нелепое недоразумение. И, где-то в глубине души, она очень надеялась, что они смогут поговорить и все исправить. Нет, пусть и не вернуться к прежним отношениям, но хотя бы не портить ту дружбу, что между ними когда-то была.
В конце концов, она имеет полное право знать причину, по которой он так повел себя. И она была решительно настроена эту причину выяснить.
Чарли тщательно продумала, в чем она пойдет. Черные джинсы, белая блузка, перехваченная тонким кожаным ремешком и простые балетки. Обыденно и ненавязчиво. Да и потом, пока не подписано соглашение о расторжении Контракта, она все еще «Шерил Хидд». Чарли собрала волосы в высокий хвост; вставила линзы, придающие глазам карий цвет, прихватила солнцезащитные очки, и решительно вышла из гостиницы.
До дома Криса в каньоне было несколько минут езды. Но время, проведенное за рулем, показалось ей целым часом. Она нервничала. И не скрывала этого. Чарли даже не была уверена, дома ли Крис? На её звонки он по-прежнему не отвечал, точнее, сразу сбрасывал их.
Что ж, поговорить им все равно придется.
Она оставила свою машину на спуске, немного ниже дома Криса, вытерла о джинсы вспотевшие ладони, и вышла из авто.
Трусила ли она? О, еще как! Её руки дрожали, когда она нажимала кнопку на коммутаторе интеркома. Знакомый голос заставил её сделать глубокий вдох, и на выдохе сказать:
– Эрик, это Шерил. Мне надо…
– Шерил? Подожди, я открою.
Электронный замок с писком распахнул перед ней дверь калитки, и Чарли сделала робкий шаг вперед. Ей навстречу, с радостной улыбкой, шел помощник Криса.
– Ты не представляешь, как я рад тебя видеть! – Эрик не удержался и наклонился, чтобы оставить на щеке девушки легкий поцелуй. – Где ты пропадала?
– Эрик! – Чарли привстала на носочки, дотягиваясь до его щеки с ответным поцелуем. – И я рада видеть тебя. Я была… за городом. Как Крис? Он дома? Мне надо поговорить с ним.
– Э-м-м, видишь ли, в чем дело, – Эрик чувствовал себя до крайности неловко. Почему именно он должен сообщать ей это? – Может, мы пройдем в дом? Присядем?
– Нет. – Чарли замотала головой. – Крис дома или нет?
– Нет. Он уехал с братом и друзьями, в тот же вечер, как только вернулся из Японии. Я могу спросить, что между вами произошло? Вы, прости, расстались?
– Я… я честно говоря, не знаю. Я хотела поговорить с ним… Когда он вернется?
Почему-то, сердце в этот момент стянули жестким железным обручем так, что оно больно билось о ребра, мешая дышать. Он уехал… сразу… с друзьями…
– Шерил, я не знаю, правда. Он ничего не сказал мне по этому поводу. Спорил с братом, а потом они уехали. Мне неприятно говорить тебе об этом, но…
– Но? – Чарли проглотила комок, что застрял в горле. – Что случилось, Эрик? Говори.
– Он просил… Он сказал… Подожди минутку, я… Черт! И почему я? Шерил, ты нравишься мне, ты же знаешь это. И я не могу причинять тебе боль.
– Судя по всему, боль причиняешь мне не ты, Эрик, а твой работодатель. – Чарли горько усмехнулась. – Так что он просил передать?
– Постой здесь. Я сейчас.
Эрик, кляня все на свете, включая и самого Криса, вернулся в дом. А Чарли на секунду прикрыла глаза. Может, все не так плохо? Может, там записка, в которой Крис все объясняет? А, может, хочет встретиться с ней?
Почему в такие моменты сердце всегда надеется? До последнего? Почему не хочет видеть очевидное? Прислушаться? Присмотреться? Заглянуть в глаза упрямым фактам? Почему оно не позволяет слабой надежде угаснуть сразу? Зачем поддерживает огонек в тлеющих углях? Чарли не знала ответа ни один из этих вопросов. Она зажмурилась, надеясь на чудо. И открыла глаза, когда Эрик привлек её внимание кашлем.
Он стоял перед ней, держа в руках обычный конверт.
Ну, конечно! Чарли выдохнула, это письмо. Письмо от него.
Но тут её взгляд упал на чемодан и дорожную сумку, что стояли рядом с Эриком.
– Что это?
Она кивнула на багаж.
– Это? – Эрик почесал затылок. – Это твои вещи. Крис сказал отдать их тебе, как только ты появишься. И еще вот это.
Он протянул ей конверт, и Чарли несмело взяла его. Он был заклеен. Разорвав его, девушка вытащила на свет желтый листок чековой книжки, где размашистым подчерком Криса было выведено её имя, как получателя, и сумма: три миллиона долларов.
Чарли зажала рот ладонью и покачала головой: этого не может быть, не может!!!
Он… он откупился от неё. Суммой, в три с лишним раза превосходящую оговоренную в Контракте…
Она гордо подняла голову, решительно и упрямо сжала губы и разорвала чек пополам. Сложила половинки обратно в конверт и протянула его Эрику:
– Мне это не нужно. – Она кивнула на вещи. – И это тоже не моё. Это вещи Шерил Хидд. Крис покупал их для неё. А её больше нет. Есть Шарлотта Хиддлстоун. И она возвращается в свою жизнь.
Чарли развернулась и с гордо выпрямленной спиной пошла к выходу.
Она не слышала, что ей говорил Эрик. Она снова отгородилась ото всего мира.
Что ж, на этот раз, точно все кончено.
А раз так, то и нечего медлить. И тешить себя надеждой. Надо действовать. Покончить с этой жизнью раз и навсегда. Извлечь уроки. Все забыть. Все начать с нуля.
Она горько усмехнулась, аккуратно закрывая за собой дверь, не впервой!
Она дошла до своей машины, устало опустилась на место водителя и уткнулась лбом в рулевое колесо. Нельзя раскисать и расслабляться. У неё есть цель. У неё есть мечта, до осуществления которой остался всего один шаг.
Чарли подняла голову и через зеркало заднего вида увидела, как к воротам дома подъезжает темно-зеленый «Мустанг» Криса. Её сердце прибавило ударов. Помимо её воли, когда она уловила его широкую мальчишескую улыбку и представила, как ярко сияют его глаза за стеклами солнцезащитных очков. Но это же сердце остановилось, когда рядом с ним она заметила девушку. Красивая брюнетка, с глубокими серо-голубыми глазами, яркими полными губами, накрашенными красной помадой, и с выдающейся грудью… Александра Беллацио. Его партнерша по фильму.
Теперь все встало на свои места.
Он не просто выкинул её из своей жизни. Не просто разорвал Контракт. Не просто откупился от неё. Он променял её, на другую. Равную себе…
Чарли сняла машину с тормозов и позволила ей бесшумно катиться вниз по склону.
Александра смеялась над очередной шуткой Криса и была рада, что он сам пригласил её на обед в какое-нибудь тихое местечко. Они уже заехали к ней домой, где она оставила вещи, приняла быстрый душ и освежила макияж. И вот сейчас они подъезжали к дому Криса. Он снова был таким, как прежде: много шутил, болтал. К нему вернулось его прежнее настроение.
– Подожди минутку, я позвоню Эрику. Я просил его сменить пароли на электронных замках…
И пока Крис говорил со своим помощником по телефону, Алекс осматривалась вокруг. И вдруг, её внимание привлекла красная машина, что стояла в нескольких ярдах ниже. Возможно, это папарацци. И тогда все сложится как нельзя лучше: они заметят их вдвоем, раздуют из мухи слона. И возможно, это подтолкнет Криса к более решительным действиям.
Но она уже видела эту машину. Где-то и когда-то. Память на цифры и номерные знаки у Алекс была превосходная: как никак, но машины журналистов, что преследовали её в погоне за сенсацией, знать было необходимо. Но вот эти? Нет, не пресса, точно. Тогда, кто?
И тут она вспомнила, где видела эту машину. Эта девчонка как-то раз заезжала за Крисом на этой тачке, когда режиссер и продюсеры собирали каст фильма для прогонки сценария.
И Алекс не задумываясь, выпалила:
– О, похоже, там машина твоей девушки. Как же её?.. Шарли? Ширли?..
– Шерил. Её зовут Шерил… – И тут до Криса дошло. Он откинул телефон в сторону и уставился на Александру. – Что? Её машина? Где она?
– Вон там, – Алекс показывала направление из-за спины Криса. – Отъезжает…
– Нет! – Крис выскочил из машины, оставляя дверь открытой, и кинулся вниз, надеясь перехватить девчонку. – Чарли! Чарли, стой! Подожди!
Но машина, прибавив скорости, скрылась за поворотом.
Широко распахивая калитку, Крис стремительно преодолел расстояние между своим «Мустангом», что с открытыми дверцами все еще стояла за воротами, до своего помощника, что успел отскочить в сторону.
– Она была здесь?
Крис остановился в дюйме от Эрика и сверлил его своим взглядом. Но молодого мужчину это не напугало.
– Уехала. Только что.
Он выглядел собранным и спокойным, в то время, как его работодатель нервно расхаживал по бетонной площадке, запустив пальцы в волосы и сжимая те у корней.
– Что?.. Что она сказала?
– Мне? – Эрик усмехнулся и только что не сплюнул под ноги парню. – Она мне, – он выделил это слово. – ничего не сказала. Она хотела поговорить с тобой.
Черт! Крис остановился, поднял голову вверх и закрыл глаза, издавая стон. Только что… Уехала только что! Не поддайся он на уговоры Алекс о том, чтобы подождать у неё дома, он мог бы перехватить Чарли тут. Они бы поговорили. Спокойно поговорили. Ну, может, и не совсем спокойно. Но уж он бы выяснил, почему она уехала. Точнее, почему поступила с ним вот так? Но вместо этого он был вынужден сидеть в гостиной девушки, которую считал своей подругой, и не более, и слушать её болтовню, пока та собиралась на какой-то долбанный обед, как на свидание с самим… с самим Брэдом Питтом, если бы он был уже свободен. А теперь? Где ему искать её теперь? И ведь неоспоримый факт, что трубку она не возьмет, сколько ей не звони.
– Не может быть, чтобы она не поговорила с тобой. – Крис злобно усмехнулся, из-подо лба глядя на Эрика. – Точнее, что ты не поговорил с ней.
– Мы обменялись любезностями, как самые обычные люди. Прости, но в чем ты упрекаешь меня? Я с самого начала сказал тебе о своих… О, мисс Беллацио?
Эрик вовремя прикусил язык, увидев девушку, что несмело топталась рядом с ними. Казалась, Крис и сам только что вспомнил о ней.
– Алекс, я… – он беспомощно развел руками. – Прости.
– Нам надо поговорить, Крис.
– Давай потом.
– Нет, сейчас. – Она тоже умела быть напористой, когда того требовали обстоятельства. – Я не знаю, что произошло у тебя и твоей девушки, но… Но не хочу быть тем запасным вариантом, что сидит, надеется и ждет.
– Алекс, я все не…
– Не говори ничего, Крис, о чем потом можешь пожалеть. Знаю, ты не готов к новым отношениям. Ты просил дать тебе время. Но к чему оно, если ты все еще любишь другую? Если между вами не поставлена точка? Мы с тобой были друзьями, так давай ими и останемся. Глупая была идея подниматься на ступеньку выше.
Черт! Крис чувствовал себя ужасно виноватым перед Александрой. Но она была права. Во многом, если не во всем. Он не сможет двигаться дальше, пока не разберется с этим Контрактом. С Чарли. С собой самим, в конце концов.
– Прости. – Он не мог открыто смотреть на девушку. – Я не хотел делать больно еще и тебе.
– Мы вовремя остановились. – Алекс грустно улыбнулась. – А сейчас мне лучше уйти.
– Да. – Крис кивнул. – Эрик отвезет тебя.
– Нет. Он вызовет мне такси. – Она подошла и оставила на щеке парня след от красной помады. – Пока. И, удачи. Позвони мне, как другу. Я буду ждать.
С этими словами она пошла вслед за Эриком к воротам дома, думая подождать такси там.
А Крис сцепил руки в замок на затылке, запрокидывая голову, и тяжело вздохнул. Катись все куда подальше. Он сделал шаг по направлению к дому, но спотыкнулся о чемодан, что стоял на его пути:
– Какого?.. Эрик, чьи это вещи?
Он смог удержать равновесие, прыгая на одной ноге и балансируя корпусом.
– Это? – его помощник возвращался назад. – Это вещи Шерил. Ты сам сказал отдать их ей, когда она…
– Так какого хрена ты не отдал?
– Она не взяла. – Эрик приподнял одно плечо. – Сказала, что это барахло ей не принадлежит.
– Гордая? – Крис усмехнулся. – Ничего ей от меня не надо, да? Да и ладно, еще бы, на те деньги…
– Кстати, – Эрик достал из кармана желтый конверт, – Она просила тебе передать еще и вот это.
Крис взял в руки знакомый ему конверт, но не спешил его открывать. Он боялся. Боялся увидеть его пустым. Ну, или с какой-нибудь запиской, типа благодарности за те средства, что прибавил к её гонорару. Он именно поэтому и выписал чек. Если бы перевел деньга на счет или попросил заняться этим Баррета, то не исключено, что девчонка вернула бы ему «лишние», а так…
А так, теперь он стоял, сверлил конверт взглядом и боялся его открыть. Но сделать это было просто необходимо. Чего ждать и медлить?
Он отогнул надорванный край и достал две половинки дорогой бумаги со скрытыми водяными знаками.
– Чек? – он смотрел на обрывки, что похрустывали в его пальцах, словно на бомбу с замедленным механизмом. – Она не взяла чек? Но?.. но почему? какого хрена? – Крис смотрел на Эрика, как будто тот знал все ответы на каждый из его вопросов. – Ты что-нибудь понимаешь?
– Нет, сэр, – Эрик усмехнулся. – К чему мне вдаваться в такие подробности?
Но Крис и не слышал его. Он медленно спускался по лестнице на самую нижнюю площадку своего дома.
Она не взяла чек. Порвала. Почему? ведь она вписалась во все это только из-за денег для этого своего чертового приюта! А потом, вот так, легко и просто отказалась? Что не так с этой девчонкой?
Хотя ответ на последний вопрос он знал прекрасно. С ней все всегда было не так. С самого начала. Она действовала вопреки любой логике. Никогда ничего не говорила напрямую. Учила его, чтобы он до всего «доходил» сам. Он еще прекрасно помнил этот несуществующий пункт в их Контракте, который касался её внешнего вида. Но сейчас? что, мать твою, она пытается сказать или доказать ему сейчас?
– Когда-нибудь… Рано или поздно, мы все равно пересечемся с тобой. И вот тогда, ты уж все мне объяснишь. Всё! Но до этого я… – он тяжело опустился на диван, расставив широко ноги и положив локти на колени. Опустил голову вниз и, все еще держа и конверт и разорванный чек в руках, провел по волосам. – Я поверить не могу, что ты так легко отказалась от меня, от нас… Как ты могла? Как? Пусть я не говорил тебе, но ты не могла не видеть, что я люблю тебя. И что? уехала? испарилась? Не взяла ни одной гребаной шмотки и отказалась от денег? Ну, ладно, от вещей? Но деньги? Ты забила на свою мечту? Нет! Ты просто хочешь насолить мне, снова! Хочешь показать, что ты проживешь без меня, без моих денег. Что ты справишься. Ты думаешь, я не знаю этого? Знаю, поверь. Прекрасно знаю! – он порвал на мелкие кусочки и конверт и чек и бросил обрывки на пол. – Но и я проживу без тебя, смогу. И заставлю взять эти проклятые деньги. – он встал, полный уверенности в каждом своем слове. – Я забуду тебя, забуду!
ГЛАВА 29
Поворот. И еще один. И еще.
Чарли не гнала машину, нет. Наоборот, она ехала очень медленно и осторожно, потому что пелена, что висела перед глазами, мешала ей видеть предметы, да и саму дорогу, четко.
Она попала в пробку на какой-то оживленной улице ЛА. И впереди, и позади неё, сигналили машины, желая, как можно скорее вырваться на свободу и снова беспрепятственно двигаться в потоке, а не стоять на одном месте. Эта какофония окончательно добила её. Чарли опустила голову на руль и закрыла глаза.
Нет, плакать она больше не будет. Что толку лить слезы? Тем более из-за того, кто их даже не достоин? К чему? Он уже и не помнит о ней…
Плакать? Нет. Жалеть себя? Нет. Двигаться дальше. Найти другое чувство, способное заменить никому ненужную любовь.
От ненависти до любви один шаг. Они преодолели его. А вот есть ли дорога назад? Совершенно в противоположном направлении? Сколько надо пройти этих шагов, маленьких или больших, чтобы понять, что любви больше нет? Что ты ненавидишь того человека, который еще несколько дней назад был для тебя самым дорогим на всем свете?
– Сколько. Мне. Надо. Времени. Чтобы забыть тебя? – с каждым словом Чарли ударяла раскрытой ладонью по рулю машины. – Сколько? – её спокойный голос переходил на крик. – Что мне сделать, чтобы тебя забыть? Навсегда? Чтобы стереть тебя из памяти? Чтобы начать новую жизнь? А? Скажи мне! Скажи!
Она повернула голову на осторожный стук в боковое стекло и увидела полицейского, что беспокойно смотрела на неё, с трудом наклонившись из-за своего большого живота.
– Мэм? С вами все в порядке? Эта пробка… там авария… я думаю, вам стоит припарковать машину и успокоится. Я помогу вам.
Он указал ей на свободное место рядом с ней и стал жестами просить водителей соседних машин посторониться и освободить для неё немного пространства. Что ей оставалось делать? Чарли вздохнула, кивнула головой и, показав сигнал поворота, стала парковаться. Она поблагодарила полицейского за участие и собиралась просто закрыть глаза и вырубиться тут, в машине, на несколько минут, но её взгляд упал на вывеску, что как раз красовалась прямо перед ней.
Салон красоты. Может, это как раз то, что ей и нужно?
Чарли вздохнула. И, не давая себе времени передумать, взяла сумочку и вышла из машины.
Как оказалось, она была на 5-ой Западной улице. Совсем недалеко от того отеля, в котором остановилась. Несколько кварталов. Возможно, и в её отеле есть спа-салон и парикмахерская, но, тогда она может передумать.
Чарли толкнула дверь и услышала мелодичный звон «музыки ветра», чьи колокольчики висели на входе. За маленькой стойкой стояла совсем молоденькая девушка, по всей видимости, работавшая тут администратором.
– Мисс? – она обратилась к Чарли. – Я могу вам чем-то помочь? Вы записаны?
– Что? А, нет. Нет. Но вы можете сказать, могу ли я, прямо сейчас?..
– Сменить имидж? – Чарли кивнула. – Вам повезло. Только что позвонила одна клиентка и отменила встречу. Я провожу вас к мастеру.
Чарли кивнула и пошла вслед за девушкой. Села в указанное кресло, напротив большого зеркала, и стала ждать. Через минуту к ней подошла миловидная женщина средних лет с приятной улыбкой на губах.
– Итак, что мы будем делать?
Она положила руки на спинку кресла и через зеркало смотрела на Чарли.
– Я хочу постричься.
– Хорошо. – Женщина перебирала пряди непослушных волос Чарли. – Немного подровняем и придадим форму?
– Нет. – Чарли решительно покачала головой. – Я хочу стрижку. Короткую.
– Вы уверены? – недоверие в глазах мастера переросло в ужас.
– Абсолютно. Короткую стрижку.
Женщина провела рукой по длинным волосам Чарли, вздохнула, а потом спокойно, но настойчиво, произнесла, склоняясь над спинкой кресла:
– Ни один мужчина не стоит этих роскошных волос.
– С чего вы взяли?..
– Дорогая, думаете, что сменив прическу так кардинально, сумеете все забыть и начать сначала?
– Да. А почему бы и нет, – Чарли беспечно пожала плечами. – Новая стрижка – новая жизнь. Все с нуля!
– Не такой ценой.– Женщина вздохнула. – Возможно, вы слишком… строги к себе. Вам не хватает немного легкомыслия…
– О, – Чарли фыркнула, – вот тут вы не правы! Этого у меня с лихвой!
– Доверьтесь мне. – мастер мило улыбнулась. – Хотите новый образ? Я обещаю, что вам понравится.
Через два с лишним часа Андреа, так представилась Чарли парикмахер, развернула кресло к зеркалу так, что теперь Чарли могла увидеть себя.
– Готова?
Чарли кивнула:
– Да.
И открыла глаза.
Из зеркала на неё смотрела девушка, такая знакомая ей самой, но, в то же время, совершенно другая. Длина волос осталась прежней. Но вот их цвет… Он стал мягче. Исчезли яркие медные пряди, которые так любил Крис. Теперь они были теплого медового оттенка.
«Я так люблю твои волосы, Оленёнок, – она закрыла глаза, вспоминая, как Крис проводил кончиком носа по макушке. – Особенно, вот эти пряди. В твоих волосах прячется солнце, точнее, закат…»
Она усмехнулась и тихо сказала вслух:
– А теперь в них будет проспаться рассвет. Только ты этого не увидишь… Никогда, обещаю.
– Ну, так что? – Андреа внимательно следила за ней. – Вам нравится?
– Да. – Чарли сейчас была честна. – Определенно. Кажется, я и в самом деле стала другой…
Может, новая прическа и вселила уверенность в Чарли, кто знал? Но она стала более решительной.
То, что случилось, было больно? Очень!
Можно ли это было как-то исправить? Возможно. Но был ли в этом смысл? Надо закрыть эту дверь и двигаться дальше.
Точнее, закрыть все двери.
И вот, сидя в своем номере за письменным столом, что стоял вдоль стены, как раз напротив кровати, Чарли, включив ноутбук, открыла файл с Контрактом. Пролистала его до конца и, вносила некоторые несущественные изменения в Соглашение, которое, как она надеялась в последнее время, им не понадобится.
Но, выходит, она ошибалась. Очень сильно.
Оставалось скинуть документ на флешку, спуститься вниз и спросить администратора, где она может распечатать несколько копий. На понедельник у неё были определенные планы.
Она вытаскивала флеш-карту как раз в тот момент, когда её телефон стал прыгать по поверхности стола от вибрации, что создавал входящий вызов. Чарли улыбнулась, увидев на экране знакомую фотографию, и сняла трубку.
– Ох, милая, ну, наконец-то!
– Мартин! – она улыбнулась. – И я безумно рада тебя слышать.
– Девочка моя, ты где есть? Все путешествуешь?
– Нет, Тин, я в ЛА. Кстати, – она вздохнула, – недалеко от нашего дома.
– Скажи, что ты едешь ко мне.
– Не скажу. Но, я собиралась тебе позвонить.
– Но я тебя опередил. – Мартин усмехнулся. – Сегодня вечером ты свободна?
– Да. Абсолютно. Что-то случилось?
– Случилось. Ты должна это увидеть! Я хочу пригласить тебя в наш клуб. Было бы конечно хорошо встретиться до этого и поболтать. Мне так много надо тебе рассказать…
– Так приезжай ко мне. – Да, увидеть старого друга, это будет здорово. – Я всего в паре кварталов. Отель Oxford Palace тебе знаком?
– Да. Но, какого черта ты делаешь в отеле?
– Я тут живу, Тин. – Сейчас ей не хотелось вдаваться в подробности.
– Милая, – она услышала в трубке вздох. – Я понимаю, что тебе не захотелось, возможно, оставаться одной в доме Криса в его отсутствие, но у тебя есть своя квартира.
– Да, – Чарли закусила губу. – Но в ней же живет Лили…
– Лили укатила на каникулы со своими друзьями. Но знаешь, даже если… Девочка, у тебя есть я и Бродяга. Так что, собирай свои вещи, и дуй домой. Мы тебя ждем.
Могла ли Чарли все еще считать эту квартиру своей? Она не знала. Ей казалось, что даже запах тут теперь совсем другой. Крис говорил, что в её доме пахнет цветами и солнцем. А сейчас тут пахло корицей и мятой.
Она зажмурилась и вздохнула: снова Крис… когда же он выселится из её головы? Может, стоит упаковать его вещи, хотя бы мысленно, и выставить их за дверь? А что? сделал же он точно так в реальной жизни? Почему она не может совершить тот же обряд хотя бы в своем воображении?
Она откинулась на спинку дивана, блаженно закрывая глаза от осознания того, что она все равно дома, и продолжила гладить рыжего кота, который сидел у неё на коленях, за ухом.
