Текст книги "Контракт на любовь (СИ)"
Автор книги: Светлана Серебрякова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 37 (всего у книги 43 страниц)
– Да. – Крис открыл бутылочку с водой и сделал пару глотков, – Только не забудь, начинающий сценарист, что у тебя завтра встреча с продюсером.
– Это я помню. А ты чем сегодня займешься?
– Думаю, навестить своего директора. Есть у меня к нему разговор…
***
И все-таки, это сон выбил Криса из колеи спокойствия и равновесия.
Во сне Чарли призналась ему в любви, а наяву – нет. И плевать, что этот сон был плодом его воображения. Плевать! Плевать даже на то, что какие-то там ученые утверждают, что ты никогда не помнишь начало своего сна. Ерунда. Он помнил свой от того момента, как оказался на этой лестнице и увидел её, и до того, как она превратилась в легкую дымку, но при этом просила найти её.
И он найдет. Пусть не сейчас, не сегодня и не завтра, но в самое ближайшее время. Потому что, эта чертовка Чарли так прочно засела в его голове, в душе, в сердце, в нем самом, что вытащить её оттуда уже не представлялось возможным.
Вот только, нужен план. Нужно с чего-то начать. И лучше всего с того, кто все это затеял.
Крис оставил свою машину на парковке напротив высотки, в которой Баррет снимал этаж для своего агентства, и вошел в здание. Быстро дошел до его кабинета, коротко кивая ассистентке своего директора, и остановился у самого входа.
Он не видел, как удивленно Джейсон приподнял бровь, когда услышал два ритмичных стука в дверь. Кто-то стал слишком вежливым? Вот только, кто из его сотрудников? Или, его ассистентки нет на месте? Обычно, она всегда предупреждала его, по селектору, о посетителях.
На его короткое: «Да», дверь открылась. И вот тут Баррет был готов рухнуть со стула: в кабинет вошел Крис.
– Ты стал стучать, перед тем, как…
– Издевайся, сколько хочешь. – Скайларк зашел в помещение и, не дожидаясь приглашения, сел на стул, напротив своего него, и, ехидно ухмыляясь, выдал: – Может, я стараюсь быть хорошим перед приходом Санты.
– Поздновато, не считаешь? До Рождества меньше недели. Седовласый старик уже составил списки.
– Поздновато? – Крис скептически приподнял одну бровь. – Нет. Думаю, исправить ошибки никогда не поздно. И потом, мама всегда говорила мне, что списки Санты волшебные, и что один хороший поступок может исправить сотни плохих. Главное, чтобы он был сделан от чистого сердца и не корысти ради. Да, и с наступающим.
– Спасибо, и тебя, – Джейсон внимательно следил за своим подопечным. Парню явно что-то надо от него, что-то, о чем он не привык просить просто так. И не знает, как это сделать, поэтому, и выпустил колючки, словно сердитый ёж. – У тебя есть планы на Рождество?
– Скорее всего, укачу к предкам. А на новый год, по традиции, к деду. Впереди много работы…
– Да, следующий год, я надеюсь, станет для тебя удачным. Хотя, и этот был неплох. Кстати, – Джейсон покопался в бумагах, что лежали у него стопкой в правом верхнем углу стола, и выудил несколько скрепленных между собой листков. – Что думаешь вот об этом?
Крис взял протянутые ему бумаги и бегло пробежался по ним взглядом. Но по мере того, как смысл написанного доходил до него, зрачки, расширяясь, делали голубую радужку его глаз едва заметной.
– Ого! Ты?.. Ты серьезно?
– Серьезнее некуда. Совет директоров компании лично заинтересован в этом. Ты сделал серьезный шаг вперед, Крис. У тебя есть повод гордиться собой. Рекламное сотрудничество с этой фирмой, выпускающей спортивный инвентарь, дорого стоит. Во всех смыслах. – Джейсон хитро прищурил глаза, кажется, сейчас самое время, чтобы, наконец-то, выяснить подробности того, что произошло у него четыре месяца назад. – Как думаешь, этот Контракт с Чарли, в самом деле, помог? Признаться, когда мне в голову пришла эта идея, на многое я не рассчитывал. А ты?
Казалось бы, на лице Криса не дрогнул ни один мускул, он по-прежнему пролистывал странички Договора, вот только стал делать это чуть быстрее.
– Да. Определенно. Хотя, не думаю, что тут решающую роль сыграли наши отношения. Скорее, Чарли была тем отвлекающим маневром, который заставлял меня двигаться дальше. Кстати…
Но Баррет перебил его:
– Я уже столько времени ломаю голову и пытаюсь понять, что же пошло не так? Где я мог ошибаться? Мне казалось, что я знаю Чарли довольно неплохо. Видел тебя с ней. Вам было хорошо вместе. И вдруг… я надеялся, что вы или продлите Контракт, или… что откажитесь от него вовсе, сохранив то, что было между вами.
Крис откинул бумаги на стол, усмехнулся и вытянул перед собой ноги, усаживаясь более вольготно.
– Это Рождество на всех так действует? Все ждут приступа откровения? От меня? Ты хочешь все услышать от меня? А от Чарли? У неё ты спрашивал, что пошло не так?
– Пытался, – Джейсон вздохнул. – Когда она пришла ко мне с заявлением об увольнении. Но, ты же знаешь, девчонка невероятно упряма. Эта её фраза: «Это не имеет никакого значения», просто доконала меня. Хочешь откровений и от меня? – Крис кивнул. – Поначалу, я сомневался в ней. Думал, сорвется, не потянет, не выдержит твой переменчивый характер; не сможет вовремя поставить на паузу свой. Вы – две разные стихии, взаимодействие которых не просто непредсказуемо, но и невозможно. Но я рискнул, потому что, хотел видеть с тобой именно Чарли. Прости, дружище.
– За что? – Крис выпрямился, не понимая своего друга.
– Ну, я виню в этом себя. Это была моя затея. И она оказалась провальная. Я совсем не так представлял себе финал этой истории.
– Ты ту ни причем, – Крис вздохнул. – Если уж и винить кого, так меня и Чарли. Мы знали, на что шли, подписывая этот Контракт. А финал истории, – Крис усмехнулся. – Это не женские романы, где все розово и сопливо. Это жизнь, в которой каждый пошел на сделку со своей совестью. Я знал, что буду делать дальше, но Чарли все решила сама, за нас двоих. – Он вздохнул, а потом нехотя добавил: – И я думал, что все закончится по-другому. Точнее, не закончится вовсе. Контракт… хотел, уж если не продлить его, то порвать, забыть, и начать все с чистого листа…
– И? Почему именно так и не сделал? – Джейсон был потрясен откровениями друга. Что случилось с Крисом? Когда он вошел в его кабинет, меньшее, что ожидал Баррет, это громкого скандала.
– Да потому, что продлевать этот Контракт было не с кем. Хочешь правды? – Джейсон кивнул.– Чарли ушла от меня. Сама. Как раз в день окончания Контракта. Ну, или несколькими днями раньше, что не имеет значения, пока я был в Японии. Вот так.
– Она ушла? Сама? – Джейсон недоверчиво смотрел на Криса. Полная нестыковка в показаниях, как сказал бы какой-нибудь детектив в дешевом сериале. – Ты ничего не путаешь?
– Мне нечего путать. Да, нам не удавалось созвониться из-за моей занятости и разницы во времени. Но я посылал ей сообщения, весьма недвусмысленные, между прочим! И что я увидел? Я летел со съемок к ней, а вернулся в пустой дом. Она собрала кое-какие свои вещи и уехала. Что мне было думать, Джейс? Я звонил ей, она ничего не отрицала.
– Не отрицала, конкретно, чего? – Баррет наклонился над столом. – Того, что уехала?
– Да.
Крис потянулся за чистым листком бумаги и карандашом, и стал что-то рисовать, пытаясь скрыть свою нервозность. Внешне он был собран и спокоен, но то, что творилось у него внутри, выплескивалось на бумагу в виде резких коротких линий и штрихов.
А Джейсон закатил глаза, откинулся в своем кресле и развел руками. Дебил. Придурок. Кретин. Используй любое слово в отношении его подопечного, и не ошибешься.
– Ты спрашивал, почему она уехала? – Баррет подался вперед, нависая над столом. – Ты узнал причину?
– Нет. – Крис равнодушно пожал плечами, не отрываясь от рисунка. – Тогда я был зол, я видел очевидное.
– Очевидное, для тебя?
– Для всех! – Вот теперь он психанул. – Для меня, для Дэвида. Но, видимо, не для тебя. Ты считаешь, что это я один виноват во всем? Ты знаешь причину, по которой она сбежала?
– Да! – Джейсон встал со своего места и, засунув руки в карманы брюк, стал расхаживать за своим столом. – Да, я знаю причину. Но тебе!..– его указательный палец был направлен на Криса, – Тебе не скажу. Ты дурак, Скайларк. Самый настоящий. Ты упустил её. Ты! И никто другой.
– И после этого, ты считаешься моим другом? – Крис встал, упилась ладонями в стол и подался к Баррету всем корпусом. – Ты обвиняешь меня, обзываешь, оправдываешь поступки лицемерной лживой сучки, что не дает мне покоя ни днем ни ночью… Говорю еще раз: ОНА ушла от меня.
– Ты пытался поговорить с ней? спрашиваю ЕЩЕ раз.
– Да. Да, я пытался! – Крис смутно помнил те события и свои действия, что последовали после разрыва с Чарли, точнее, после её побега. Он злился, она не пыталась оправдаться. Он пытался переключиться на Александру, а она… она видела их. – Но… там, короче, обстоятельства сложились так… сначала я вспылил, заблокировал её. Потом она видела кое-что…
– Кое-что? Или кое-кого и кое с кем?
– Ну, отчасти… – К херам все это. С какой это стати он чувствует себя виноватым?
– Ты бы своё «отчасти» на площадке выплескивал, – Джейсон вспылил. – Или в спортзале. Ты разорвал Контракт?
Господи! Крис закатил глаза: и умеют же эти директора все перевернуть с ног на голову. Послушай Баррета, так у Чарли, и в самом деле, была причина для отъезда, а он просто выставил её, выгнал. Но это не так. Не так! Если принять этот факт, то… НЕТ, и точка! Но он немного успокоился:
– Думаю, я первый это озвучил. Но после того, как она уехала. Джейсон, не вини во всем меня одного. Чарли струсила, – он сел и вернулся к своему рисунки. – Она побоялась сказать мне прямо, что продолжения не будет, и вот что вышло.
Но Баррет ничего не ответил. И говорить Крису о том, что ему сказала Чарли в тот день, тоже не собирался. Два критина. Один, вспыльчивый осёл, который поверил тому, что увидел, отказываясь включить логику и проверить некоторые факты. Другая… типичная девчонка, женщина. Которой гордость и уязвленное самолюбие не позволили сделать шаг навстречу. А еще та самая «женская» логика, которая все видела в своем свете. И вот, как итог… А теперь страдают оба. И сильно. И никто первый на примирение не пойдет. Но и Баррет сам лично мирить их не собирался. Но вот исправить ситуацию было в его силах. Он потянулся за конвертом, что лежал на его столе, и стал задумчиво вертеть его в руках. В нем было приглашение на благотворительный вечер в честь открытия приюта «Тихий ручей». Может, ему удастся поговорить с Чарли там? Объяснить, что вышла простая неразбериха? Только, надо быть точно уверенным, что им обоим это нужно.
– Спрошу напрямик: ты любил её?
– Какое это сейчас имеет значение?
– Вернул бы?
– Я… Я… не знаю. Но поговорил бы, это точно. Я хочу понять, за что она так со мной? И еще, почему отказалась от денег.
– Что она сделала? – Джейс не мог поверить. Этого он не знал. И эти слова стали для него настоящим шоком. – Отказалась от?.. То есть?..
– Не взяла ни цента. – Крис усмехнулся. – Ввязывалась во все это ради бабла, а потом так легко порвала чек. На три миллиона…
– Дурная девчонка! Если бы я знал... Если бы мне сказал... – Джейсон с трудом выдохнул. – И на что тогда она открыла?..
Благо, Крис не слушал его тихих удивлений:
– Кстати, деньги эти мне не нужны. Они её. Ты же можешь ей их перевести? Или отдать лично. Найди способ…
– Ты думаешь, что если она не взяла от тебя деньги тогда, то возьмет сейчас? Или от меня? – Баррет усмехнулся, – Сомневаюсь. Да приди я к ней хоть с чеком, хоть с наличными, и скажи, что деньги от тебя, она меня вышвырнет и оборвет все связи.
– Ну, тогда я могу попробовать убедить её сам… забрать эти деньги… засуну их ей… – Но последняя фраза Баррета заставила Криса не просто вслушаться в их разговор, но понять, что Джейсону известно все. Все. В том числе, и где эта девчонка прячется. – Ты знаешь, где она?
Брови Криса сошлись на переносице в одну линию. Так зол в последний раз он был на Чарли, когда она его оставила.
– Крис…
– Ты виделся с ней? Ну, после нашего разрыва? Ты?.. Ты видишься до сих пор? И никогда ничего мне не говорил?
Джейсон вздохнул:
– Я вижусь. Не так часто, как мне бы того хотелось. Крис, ты же понимаешь, что она…
– Я понимаю, Джейсон, что и ты предал меня. Пытаешься закинуть один мяч одновременно в обе корзины? Я все понял…
– Крис! Ты не…
– Не надо, Джейсон, не надо. Не надо делать из меня еще большего дурака, чем я есть на самом деле. Продолжай в том же духе. Но только теперь имей в виду, что связывать нас будут чисто деловые отношения. Не я работаю на тебя. Ты зарабатываешь на мне свои деньги. И поэтому… жить в этом неведении относительно меня и Чарли, я тоже больше не хочу. Мне надо двигаться дальше. Поставить точку, и двигаться вперед. Прими это к сведению.
Слова Криса ранили. Глубоко. Но черт, нельзя было не согласиться с тем, что он прав. В каждом произнесенном слове.
– То есть, у тебя есть кто-то, с кем ты хочешь завязать отношения? – голос Баррета был ровным и без единой эмоции.
– Нет. Мне не до этого. И это не для меня, вся эта херня. Я просто хочу отпустить все это, раз и навсегда. Помоги мне. Не поверю, что ты не общаешься с ней. Дай мне её адрес…
– Я не могу. Прости, но, в самом деле, не могу. Я обещал ей… Хочешь поставить точку – поставь. Позволь и ей двинуться дальше.
Ей? Позволить ей двинуться дальше?
– Значит, – Крис зло поджал губы, приходя к определенному выводу. – У неё кто-то есть, да? Это Кари ей кого-то сосватала? О, она умеет! Никогда не забуду того придурка, что…
– Это глупо, все, что ты сейчас говоришь. – Джейсон собирался разозлить его, парню будет полезно. – Вы расстались. Пусть она уехала от тебя, как ты считаешь. Пусть ты разорвал Контракт. Но почему ты не допускаешь, что и у неё после тебя может быть своя жизнь? Ты сам-то смог удержать в штанах своего Заки-младшего, а?
– «Заки-младшего»? – Крис ошарашено смотрел на своего директора. – О! Смотрю, и ты в курсе этой истории? И кто выступил в роли информатора? Не Чарли, это точно. Коул?
– Он всегда был болтлив. – Джейсон улыбнулся. Выдвинул средний ящик стола и достал из него какие-то бумаги, – Да, и, кстати, точку, в самом деле, пора поставить. Вот, подпиши.
Баррет подтолкнул по столу бумаги, направляя их Крису. И не сводил с него пристального взгляда, следя за реакцией своего подопечного.
– Что это?
– Соглашение о расторжении контракта. Его давно надо было подписать, но, я совсем забыл.
Крис взял в руки скрепленные степлером листы и принялся читать их, внимательно изучая то, что было в них написано.
– «Соглашение о взаимном расторжении контракта… стороны взаимных претензий друг к другу… полностью выполненным… с момента подписания соглашения обеими сторонами». Что все это значит? То есть, – он слегка прищурился и сверлил Джейсона взглядом, и догадка, что так внезапно пришла к нему голову, поразила его до глубины души. – Если я правильно все понимаю, Контракт до сих пор не утратил свою силу?
– Формально срок действия вашего контракта истек еще 25 августа.
– Формально, – Крис швырнул бумаги на стол. – Знаешь, одна девушка, прекрасный юрист, научила меня отличать, что значит «формально» и «юридически». И вчитываться в каждую букву того, что я подписываю. Формально, да, срок истек. Но вот юридически? Свою подпись поставила только она. А я – нет. Стало быть…
– Крис, ну что, в самом деле? Какая разница?.. Поставь свою, и покончим с этим. Ты сам этого хотел…
– Какая разница? – Крис вскочил со своего места. – Большая! Для меня очень большая разница, Джейсон. Где этот долбаный контракт? Я хочу еще раз взглянуть на него. И не говори, что у тебя его нет. Ну?
Джейсон криво усмехнулся и достал из того же ящика стола папку с контрактом. Да, он был весьма доволен собой: он и сейчас все сделал вовремя. И правильно.
– Читай. Только, не знаю, что ты хочешь там найти.
– Пункт об условиях расторжения контракта. – Крис листал странички документа. – Вот: «…считается расторгнутым, при выполнении всех условий и подписания сторонами Соглашения…». Вот оно! Написано черным по белому. Так контракт все еще имеет юридическую силу? И ты знал это? Знал, я уверен. И, стало быть, она все еще моя? Я прав? – Крис гордо выпрямился, и, не дожидаясь ответа, направился к выходу. Но обернулся у самой у двери и твердо и уверенно сказал. – Она все еще моя! Вот и передай это своей подопечной, как только её увидишь. А ты увидишь её, я уверен. Скажи, пусть пакует чемодан и дует назад, домой. Немедленно. До нового года. Иначе, я засужу её. И плевать мне, если об этом пронюхает пресса.
Крис ушел, громко хлопнув дверью.
Джейсон, расплываясь в довольной улыбке, собрал со стола бумаги, и думал было убрать их обратно в стол, но среди листов заметил один. Он взял его в руки и стал рассматривать карандашный портрет Чарли. Но той Чарли, которую редко кто видел: волосы растрепаны и на носу красуются очки в большой полукруглой оправе.
– «Продажная лживая сучка», говоришь? Парень? Ты кого тут пытаешься обмануть? Ты влип по самые уши! – Джейсон бережно расправил рисунок и, вместе с другими бумагами, убрал его в стол, бубня себе под нос: – Она ближе, чем ты думаешь.
Как только лифт достиг первого этажа здания, Крис, спешно проталкиваясь вперед, вышел на улицу, остановился на верхней ступеньке лестницы, засунул руки в карманы, поднял лицо к небу и вдохнул полной грудью. Впервые, за несколько долгих месяцев.
Черт! Она была права. Снова эта чертовка была права. Надо было внимательно читать этот гребаный контракт. И тогда он бы не потерял столько времени.
Он почти бегом добрался до парковки, сел в машину, положил руки на руль и уронил на них голову. Он улыбался. И вспоминал слова договора. Не дословно, нет, но в общих и весьма значимых чертах. «Если Соглашение о расторжении контракта не подписано, по какой-либо из выше указанных причин, хотя бы одной их сторон договора, контракт считается автоматически пролонгированным до подписания такого Соглашения всеми участниками сделки». А выше перечисленные причины были указаны точно. И одна из них – отказ одного из участников сделки поставить свою подпись. Ну, сюда еще можно приплести и нарушение сроков подписания Соглашения. Но, это мелочи. Главное, она его, все еще его.
– Я найду тебя, Чарли. И верну. За волосы притащу. И заставлю не только выплатить неустойку за то, что ты сбежала, но еще и моральный ущерб мне компенсировать. Привяжу к кровати.
Крис откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Да, он вернет её. Вот только найдет. Схватит за руку, пихнет в машину и привезет домой. А там… А там, оттрахает её по полной, как только они переступят порог дома. Во всех мыслимых и немыслимых позах. Испробует её всю, до конца. Сделает так, что она будет стонать, стонать и снова стонать в его объятиях. Выпьет её, до последней капли. Чтобы уже навсегда забыть. Выкинуть из памяти и никогда не вспоминать. А потом подпишет это чертово соглашение и так снисходительно протянет ей. И отпустит.
Может быть…
Но сначала снова прижмет к себе; вдохнет запах её пахнущих солнцем волос; заглянет в зеленый омут глаз, а потом отпустит. Точнее, позволит воспользоваться ванной и приготовить что-нибудь на кухне. Он территорию своего дома электромагнитным полем обнесет, если понадобится, а ей на ногу прицепит браслет, но только удрать от него не даст.
– Только, где же мне тебя искать?
Крис устало потер глаза кончиками пальцев и тряхнул головой. Да, искать. Можно, конечно, нанять частного детектива. А что? Неплохая идея. Но... Если подумать… Надо с чего-то начать… Если хочешь что-то спрятать, то лучшего места, чем у всех на виду, не найти. Точно. А, может, она все это время жила спокойно у себя в квартире? Работала? Копила деньги на открытие этого Фонда? А они, просто по какой-то случайности, так ни разу и не столкнулись с ней? А что? Всё вполне правдоподобно.
И он, не долго думая, завел мотор своего «Мустанга» и направил его в сторону квартиры бывшей, нет, все еще его девушки.
ГЛАВА 35
Чарли сидела с Марти в своей квартирке и собирала по коробкам последние пожитки. Она вытащила свои немногочисленные вещи из шкафа, рассматривала их, думая, что можно из этого взять с собой, а что… нет, с собой надо взять все, потому что кто знает, кому из её подопечных это может пригодиться.
В приюте уже были две женщины. Касандра позаботилась о том, чтобы полиция и служба опеки направляли к ним тех, кто нуждался в защите и помощи, даже, несмотря на то, что официально «Тихий ручей» еще не был открыт. Одной из девушек, в самом деле, требовалась одежда. Она сбежала от мужа, буквально, в чем мать родила. А вот вторая… вторая лежала в больнице с полученными травмами, но, слава Богу, её палата находилась под охраной полиции округа.
Но сейчас Чарли не хотелось думать о грустном. Впереди открытие Центра и Рождество. Хотя, как не думать?
Она взяла в руки вешалку с одним платьем, приложила его к своей груди, проводя рукой по ткани, и прикрыла глаза. Её любимое платье. То самое, которое Крис купил ей на свой день рождения… Маленькое черное коктейльное платье.
– Я не думала, что оно здесь, – Чарли вздохнула и повернулась к Мартину, что сидел в кресле, вертя в руках скотч.
– Оно тебе нравится? – девушка кивнула. – И оно тебе идет, очень. Знаешь, как бы я не был зол на этого… твоего… Но, думаю, у него хороший вкус.
– Или, у его стилистов? – Чарли усмехнулась.
– Нет, дорогая, у него. Это платье он выбрал сам, для тебя. Кстати, ты решила, в чем будешь на открытии?
– Нет. Если честно, – Чарли сняла платье с вешалки и стала аккуратно сворачивать его. – В этой суматохе я совсем упустила это из виду. Даже не знаю, успею ли купить что-нибудь подходящее?
– Тебе ничего не нужно. Точнее, то, что нужно, у тебя уже есть. Не пакуй это платье далеко. Отдай его в химчистку. – Он уверенно кивнул. – Вопрос решен. Милая, ты выглядишь в нем чудесно!
– Ладно, – Чарли сделала глубокий вдох, нехотя соглашаясь с другом. – Думаю, один раз я смогу себе позволить и надеть его. А потом, все.
– Почти уверен в этом, – Мартин улыбнулся, но при этом закатил глаза. – Всё, малышка, у тебя все получилось, ты начинаешь новую жизнь. Ты – маленькая хозяйка большого и нужного дела.
– До сих пор не вериться, что мне это удалось. Тин, думаешь, у меня есть повод гордиться собой?
– И очень большой. Ты обошлась без денег своего Красавчика. Но, – он посмотрел на часы, что стояли на столике у кровати. – Нам надо поторопиться. Помнишь, у нас прощальный обед.
– Да, – и снова грустный вдох. – Мне так жаль, что ни тебя, ни Кеша, ни ребят не будет на открытии. Но я так рада за вас, правда. Это шоу! Кто бы мог подумать?
– Кеш точно мог. – Мартин фыркнул. – Мой парень все делает с размахом.
После оглушительного успеха, которое имело новое шоу Кеша в Лос-Анджелесе, трупу заметили и пригласили на рождественские выступления ни куда-нибудь, а в Вегас. В самое большое казино долины развлечений. И первое представление должно было состояться уже вечером в среду. А на новый год их уже ждали на Бродвее. Ребята улетали в Вегас сегодня, поздним рейсом. Завтра у них был день на подготовку.
– Я так рада за вас.
– Милая, только не плачь, – Тин заклеил скотчем последнюю коробку, подошел к подруге и обнял её. – Мы рады за тебя не меньше. Да, и скажу по секрету, что перед первым показом Кеш поднимется на сцену и скажет, что премьера посвящается тебе.
– Это лишнее. – Чарли уткнулась носом в плечо друга.
– Это его решение. И не спорь, – он отстранил девушку и вытер её слезинки большим пальцем. – Ну, и ты на открытии своего Центра можешь упомянуть нас.
Слабая улыбка приподняла уголки губ Чарли:
– Так и сделаю. Черт, мне еще столько всего надо успеть. Ты не представляешь. Мне надо вернуться сегодня. В доме еще не все готово, во дворе… Если бы не женский комитет, я не знаю, как справилась со всем этим! Точнее, если бы не Эстер. Удивительная женщина. И даже Кассандра не перечит ей…
– Эстер… – Тин призадумался. – Довольно редкое и красивое имя. И где-то я уже слышал его, и не от тебя…
Тин прихватил свою куртку и легкое пальто Чарли, и ждал её, готовый отправиться на прощальный обед, который должен был стать еще и праздничным, поскольку на это Рождество они месте не соберутся.
– Как говоришь, её фамилия?
– Басскет. Эстер и Шэйн Басскет. А что?
– Так… ничего. – Он помог девушке сесть в его машину. – Определенно, где-то слышал. Милая, а родители твоего… этого, – он показал воздушные кавычки. – Ты знакома с ними?
– Нет. И даже не знаю, как их зовут. Тин, – Чарли вздохнула. – Тогда я делала это намеренно, не хотела знакомиться с ними. Считала, что так неправильно. Фальшивые отношения, но родители-то настоящие. И, как видишь, была права. У нас с… Крисом, ничего не вышло.
– А с Кевином?
Чарли вздохнула. Кевин. Красивый сильный Кевин. Он так помог ей, и тогда, с краской, когда держал её руку в своей крепкой ладони и помогал замахнуться, сильно, уверенно, прогоняя прошлое и отпуская злость. Она нравилась ему, Чарли знала это. Пару раз, когда она выбиралась в ЛА по делам и оставалась с друзьями, Кевин присоединялся к их компании. Они отлично проводили время все вместе. Но еще он приглашал Чарли на обед, перед её отъездом в Нипомо. И он нравился ей, но, как брат, как хороший друг. Не более.
В Кевина можно и нужно было влюбиться. Он был красивым не только внешне, но и внутренне. Он был надежный, услужливый, заботливый. Но, такой предсказуемый. С ним не было такого накала страстей, какой был у них с Крисом.
Вот и сегодня они обедали в маленьком ресторанчике, за пару кварталов от их дома. Мартин и Кеш, Лили, Чарли и Кевин. И Лили не сводила влюбленного взгляда с Кевина. Так, что Чарли чувствовала себя не просто лишней, а виноватой.
Весь обед она ощущала себя не в своей тарелке; пыталась быть милой и веселой, но не выходило. Благо, ребята списали это её настроение на их расставание, пусть и не долгое. Но Чарли знала причину. И ругала саму себя. Мельком посмотрев в окно, она, как ей показалось, увидела на противоположной от ресторана стороне улицы, припаркованный Мустанг темно-зеленого цвета. Её сердце пропустило один удар. Потом второй. Машина была пуста. Но это могло значить, что её владелец просто вышел, по делам, и скоро вернется. Или, что, маловероятно, заглянет в этот ресторан. Чарли покосилась на дверь, словно ожидала рождественского чуда. Но смотреть вечно на вход, не вызывая подозрения у друзей, было неразумно.
Она улыбнулась и пыталась уловить потерянный для неё ход беседы. Но невольно кидала взгляд, то на дверь, то в окно. Что она будет делать, если увидит Криса, Чарли не знала. Возможно, пожелает остаться незамеченной? Да, так лучше. Но, вот увидеть его, ей бы хотелось.
Хотя бы на миг, на долю секунды. Посмотреть, изменилась ли его прическа? А сам он? Подкачался еще больше? И черты его лица все такие же острые? Или же, наоборот, он вернулся к прежней физической форме? А его лицо? Оно гладко выбрито? Потому что ей безумно нравилась его двухдневная щетина. Уже не такая колючая. А те ощущения, которые она испытывала, когда он касался её кожи… Томно и медленно проводил подбородком по её шее, груди; кружил вокруг соска… острые иголочки желания пробежались по всему её телу, приподнимая волоски на коже.
Господи! Да что с ней твориться?! Дала себе слово его забыть, а сама?..
Она что-то ответила Тину, улыбнулась и перевела взгляд в окно, за которым как раз проезжал большой грузовик, украшенный праздничными огнями. И когда он открыл вид на улицу, скрываясь за поворотом, Мустанга на месте уже не было…
И тоска снова заполнила её сердце, смешивая серые и лиловые краски.
Спустя час вся компания стояла на улице, возле красного Шевроле Чарли. Несколько коробок с вещами были загружены в багажник машины. Бродягу ждала переноска. И тяжелый груз расставания навис надо всеми.
– Ну, ладно.
Чарли обняла Лили и Кеша, и те направились к квартире, чтобы дать возможность более близким друзьям попрощаться. Девушка кивнула на кота, что сидел на руках у Мартина:
– Не переживай за него. На ранчо ему вольготно.
– В этом я не сомневаюсь. Боюсь, что он станет местной легендой, гоняя птиц и всю живность в округе.
Кевин коснулся плеча Мартина, смущенно теребя волосы на затылке:
– Приятель, не дашь мне пару минут?
– Да, старик, конечно.
Тин отошел, о чем-то разговаривая с котом. А Чарли вздохнула и постаралась выдавить из себя непринужденную улыбку. Она знала, ну, или догадывалась, о чем будет этот нелегкий разговор с Кевином.
Парень подошел к ней ближе и взял её за руки, смотря прямо в глаза:
– Не буду скрывать: ты мне нравишься, Шарлотта Хидлстоун. И я бы очень хотел отпраздновать это Рождество с тобой. Но, наши гастроли. Твой Центр… Ты делаешь большое дело…
– Спасибо, Кевин.
Она не знала, что еще сказать. Тех слов, что ждал от неё парень, она произнести не могла. И, видимо, он это почувствовал:
– Ты не испытываешь ко мне ничего, кроме… дружбы, да?
– Кевин, – Чарли помедлила, – ты очень… господи! Это так банально и глупо, то, что я собираюсь сказать. – Она издала нервный смешок. – Прости, обычно, такое говорили мне, ну, что я хорошая, милая и все дела. И что дело вовсе не во мне… ты мне нравишься, Кевин. Я не знаю, получится ли у нас что-нибудь. Я не могу и не хочу давать тебе ложных и невыполнимых обещаний. Понимаешь, этот разрыв, он… Он дался мне нелегко. Точнее, это было очень тяжело… Хотя, до сих пор…
– Прости, я спросил у Мартина, о том парне. Не знаю, кто он, но скажу одно: он мудак.
– Я это знаю, – Чарли усмехнулась, закусила губу и отвела взгляд в сторону.
– Но ты все еще его любишь… – Чарли просто пожала плечами, заставляя Кевина застонать. – Но ты сказала, что… У меня есть надежда?
– Я не знаю.
– Одно свидание. Настоящее. Как только мы вернемся, о'кей?
– А без обещаний никак нельзя обойтись? – Чарли сморщила кончик носа. – Видишь ли, я им не верю, обещаниям. Они легко даются, и так же легко нарушаются… И потом, столько времени… вы вернетесь после нового года, а это три недели минимум. Всякое может произойти. Ты встретишь девушку без такого груза прошлого, как у меня. С которой будет легко и просто. Кстати, ты в курсе, что нравишься Лили?
– Она сестра моего друга, – Кевин улыбнулся. – Это правило №1 «Кодекса мужской дружбы».
– Мне кажется, там все правила идут за этим номером, – Чарли хихикнула.
С Кевином все легко и просто. Но вот только, он не Крис… И никогда им не будет. Как и любой другой. Она смотрела на парня, склонив голову к плечу, и не могла понять, что с ней не так? Почему нельзя влюбиться в Кевина? Почему она не переставала мучить себя, вспоминая Криса?
– Значит, – он вздохнул. – Никаких надежд и никаких обещаний? – Чарли грустно кивнула. – Тогда, просто встреча. Не важно, что с нами произойдет за это время. Не важно, будем ли мы одни или с кем-то. Идет?
