Текст книги "Контракт на любовь (СИ)"

Автор книги: Светлана Серебрякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 43 страниц)

– Ну, вы проходите, – Чарли спускалась по лестнице, оглядываясь на ребят, – а я пойду, переоденусь. Крис нервничает…

– Я бы тоже занервничал, – Коул усмехнулся, поправляя шорты и не спуская глаз с попки девушки. – Но останься так, ну в таком виде…

– Придурок! – Майк досадно покачал головой. – Это девушка твоего друга. Держи себя в руках.

Чарли было странно, что Райан еще ничего не сказал по поводу всей этой ситуации. Она улыбнулась, зная, что мальчики этой её победной улыбки не видят. Наживку они заглотили. Уж Коул, это точно. Пускает слюни на фигурку девушки его друга. Дракониха и тупая курица еще покажет себя сегодня. Но только сегодня Крис будет гордиться ею.

Они достигли площадки второго этажа, когда Крис вышел к ним навстречу. Чарли отметила горизонтальную морщинку, что прочертила его лоб. Улыбнулась ему и покачала головой, прося успокоиться. Но он только хмыкнул в ответ, но протянул ей руку.

– Детка, иди ко мне. –  он оставил влажный след на виске. – Все в порядке?

– Да. Я же говорила тебе. Ладно, оставляю тебя с твоими друзьями. А сама растворюсь где-нибудь в этом доме, не буду мешать. И подумаю, что можно приготовить на ленч.

Она уже собиралась уйти, как Майк окликнул её:

– Нет, Шерил, ты нужна нам. Ты же понимаешь, что единственная из нас, кто владеет информацией по контракту в полной мере. Собственно говоря, мне, для отчета, нужен не столько Крис, сколько ты. Ты сумеешь все это быстренько обработать и…

– Шерил? – Коул уставился на девушку. – Как, Шерил? А где та?..

Чарли улыбнулась, а потом выдала тем самым гнусавым и чересчур высоким голосом, которым играла свою роль в прошлый раз:

– Ой, ты соскучился по той тупой курице, что вцепилась в Зайку своими коготками? Мне пойти поискать её?

Первым не выдержал Райан. Он хохотал, до слез. Запрокинул голову и смеялся.

Коул выглядел сконфуженным, но пытался сохранить достойную мину при плохой игре.

Майк растерянно смотрел на своих друзей:

– Я что-то пропустил?

– Да, – Крис хлопнул друга по плечу. – Первый раунд этого поединка. Но, сдается мне, счет 2:0 в пользу Чар… Шерил!

На улице было неимоверно душно и жарко. И, поэтому, все решили остаться в гостиной. Где, по крайней мере, прохладный воздух нагонялся работающим кондиционером.

Крис сидел в углу дивана и наблюдал за тем, как «работают» его друзья и Чарли. Эта девчонка поражала его все больше и больше. Он восхищался ею. Она, Майк и Коул склонились над бумагами, что в беспорядке лежали на кофейном столике, который стоял между двумя диванами. Чарли что-то показывала Майку, вытащив один листок из разлетевшейся по поверхности кучи, и тот согласно кивал. Потом она что-то спросила у Коула, и тот, о великое чудо, почесал затылок, но ответил. Без колкостей, без хамства. Он даже согласился с ней. И это Коул. Для которого все девушки, будь с мозгами или без них, представляли собой красивых кукол, созданных только для того, чтобы блистать рядом с мужчиной; держать свой рот на замке, когда того требуется и на все говорить «да». Он не питал особого уважения к женскому полу. Но вот с Чарли… Этот парень слушал её.

Крис сидел и смотрел на неё, и не понимал, почему она хмурит лоб и смотрит на него в ответ. Напряженно и сосредоточенно.

– Что? – Крис изогнул бровь.

– Ничего. Просто, я спрашивала тебя. Всё в порядке? – но поняв, что он совершенно не в курсе того, о чем идет речь, Чарли закатила глаза. – В каких облаках ты витаешь? Это важно… я спрашивала, сколько пилотных серий готов купить канал? Мне надо грамотно отразить это в договоре…

– А, ты об этом… Пока две или три. Тема – на мой выбор…

Он легко и плавно вписался в разговор, да не просто в разговор, а в обсуждение этого проекта. Подсел ближе к столу и сам стал делать заметки и вносить правки на полях сценария. В какой-то момент бурного обсуждения он повернулся к Чарли, думая, что она, как и прежде сидит рядом с ним, плечом к плечу. Но её не было. Точнее, она сидела за его спиной. Когда она так тактично сумела уйти в тень, предоставив ему главенствовать в этой ситуации? Незаметно, совершенно ненавязчиво? Ушла на второй план нет, не забившись в угол и не спрятавшись за его спину. А просто доверчиво положив голову на его плечо. Она сидела, поджав под себя ноги, и со стороны наблюдала за обсуждением.

Крис повернулся к ней и тихо спросил:

– Оленёнок, все в порядке?

– В полном. – её ласковая улыбка согрела его сердце. Она провела кончиком носа по его шее, за ухом, а потом и оставила там легкий поцелуй. – Мне нравится быть тут. Работай.

– А мне нравится, что ты рядом.

Он вернулся к работе, но его ладонь все время лежала на колене Чарли. Он, то легонько сжимал его, то поглаживал внутреннюю сторону ноги, двигаясь вверх по бедру, по ткани свободных льняных брюк, в которые она переоделась.

Крис сам не понять почему, но именно сейчас чувствовал в себе не просто какую-то уверенность, совсем другую, отличную от той, что испытывал на площадке, стоя перед камерой и играя свою роль. Он чувствовал поддержку. Как будто маленькая руки с тоненькими длинными пальчиками, дарили ему силу, которую он никогда ранее не испытывал. Вот одна легко касается волос за левым ухом, перебирая их, дразня. А вторая лежит на его животе. И от этого так легко. И свободно. И еще черт его знает как хорошо. Как будто эти простые объятия защищают его. Окрыляют. Дарят то, чего ему раньше никогда испытать не довелось. Наверное, это и есть любовь. Та самая, настоящая, «взрослая», ответственная. Не оголтелое чувство, которое накрывает тебя в подростковом возрасте. А вот такая: спокойная, надежная, защищающая…

– Я пойду, приготовлю что-нибудь на ленч, – Чарли невесомо коснулась губами его уха. – Ребята, должно быть, проголодались…

– Да, но потом. – Крис откинул голову назад, касаясь макушкой головы своего маленького котенка. – Побудь со мной еще немного. Так хорошо…

А было и в самом деле хорошо. И в какой-то момент промелькнула мысль, что он хочет, чтобы так было всегда. И именно с ней, с Чарли. С ней не будет никакой гонки, никакого соперничества, никакой зависти. Она, вот так же, уйдет в тень, спрячется за его спиной, даря силы и спокойствие, вселяя уверенность. Она будет рядом. И на красной дорожке. И в его постели. И в их совместной жизни. Будет рядом, не потому что так надо. Не потому, что так кто-то решил и за неё и за него. А потому, что так хочет она сама. Они хотят. Её и его сердца…

Коул, что сидел напротив них, поднял руки над головой и потянулся всем телом:

– Не, ну пипец мы тут сегодня рубанули, а? Впервые в жизни приехал к Голливуду не просто почилиться, а пахать по-черному. Я врубился во все эти словечки. Не, ну реально.

В гостиной повисла тишина, секунды на три. А потом всех прорвал смех. Такой, что глаза стали мокрыми, от проступивших слез. Не понимала в чем дело только одна Чарли. Она прокашлялась, привлекая к себе внимания, и спросила, немного подавшись вперед:

– А, а что значит «почилиться»?

– Ой, крошка, – Коул улыбался, открыто и беззлобно. – Я надеялся, что ты уж точно меня поймешь. Ну, почилиться… Ну, затусить, оторваться, классно провести время, но без пользы. Ну?

– А, – Чарли кивнула, и поджала губы. – Да. Понятно, ага… Надо запомнить, а еще лучше записать, для Дэвида. Сдается мне, я отстаю, от жизни…

– Нет, нет, Оленёнок, – Крис крепко обнял её и перетянул к себе на колени, наклоняя вниз и склоняясь над ней. – Ты эту жизнь опережаешь, поверь.

Он легко поцеловал её, на глазах у своих удивленных друзей. И не просто так, в висок, или в щеку, он поцеловал её по-настоящему. И если бы не покашливая и не приглушенный свист, он бы продолжил. Но Чарли неуклюже выпуталась из объятий Крис и встала:

– Э… Ленч, да. – она, постоянно оглядываясь и поворачиваясь, шагала на кухню. – У кого-то есть предпочтения? Для барбекю жарковато, да? Тогда, бутерброды и парочку салатов? Но, у бассейна?

– Будет… Будет просто здорово. – Крис ерошил волосы на макушке и избегал взглядов друзей. – Что?

– Ничего. – Райан улыбнулся. – Я был прав. И я рад.

– Не, ну круто, старик, – Коул смотрел вслед удающейся девушке. – А она еще и готовит?

– И весьма неплохо.

– Не объясните мне, в чем дело? – Майк собирал бумаги и смотрел на друзей. – Чего вы ржали, как кони? И почему так смутилась Шерил?

– О, чувак! – Крис усмехнулся. – Ты многое упустил, когда остался дома со своей женушкой, тогда, почти год назад…

И они, в красках и подробностях, описали ему все, что устроила Чарли в этом самом доме, когда только знакомилась с ними. Майк удивленно качал головой, не просто не веря, но и отрицая все:

– Этого не может быть. Нет. Я работаю с ней, тесно. И она… Она самый профессиональный человек из всех, с кем мне приходилось иметь дело. Вы что-то путаете. Крис?

Он ждал, что его лучший друг все будет отрицать. Но Крис кивнул:

– Они не путают, Майк. Эта девчонка настолько… непредсказуема и разнообразна…

– Ну, – Майк откинулся на спинку плетеного кресла. – Тогда, 3:0 в её пользу. Определенно.

– Это еще почему? – Коул заинтересованно смотрел на друга.

– Да потому что ты, братан, влез в весь этот сленг. И весьма неплохо стал в нем шарить.

На небольшом столике, что стоял между пляжными лежаками у бассейна, были расставлены тарелки с сэндвичами, миски с картофельным и овощным салатами, большой кувшин с домашним лимонадом, в котором, тая на солнце, плавали кубики льда. Ребята, оставив посуду с остатками еды на своих креслах, словно малые, дети, резвились в воде. Они играли в мяч, в импровизированное поло. Запрыгивали на плечи друг друга, радуясь каждому проброшенному мячу, и норовя утопить напарника за каждый пропущенный гол. А Чарли сидела и смотрела на них.

Но когда счет сравнялся и парни решили, что игра окончена, она подумала, что пришла её пора. Молодые мужчины подплывали к бортику, уложенному красивой керамической плиткой, подтягивались на руках и выходили из бассейна. Чарли закусила нижнюю губу, положила подбородок на колени, и открыто любовалась, как капли влаги сбегают вниз по телу Криса.

Он двумя руками пригладил мокрые волосы, подошел к ней и протянул руку за полотенцем, а затем и промокнул им свое тело. Сел позади Чарли и легко поцеловал её в плечо.

– Не жарко?

– Очень. – Она улыбнулась ему в ответ и свесила ноги, собираясь встать. – Пойду, искупаюсь.

Чарли прошла к дальнему от них краю бассейна, прекрасно зная, что четыре пары глаз внимательно наблюдают за ней. И именно поэтому, она шла не спеша, словно модель по подиуму, на носочках, соблазнительно, но ни в коем случае не вульгарно, покачивая бедрами. То, что она не тупоголовая пустышка, не глупая курица и не капризная кукла, она им уже доказала. Оставалось доказать, что она достойна Криса и внешне.

Чарли не считала себя образцом, ну и эталоном, женской красоты. Но, смотря на себя в зеркало, отвращения она не испытывала, это уж точно. Да, может, у неё не такие пышные бедра, как ей бы того хотелось, и не достаточно осиная талия, но вот грудь… полная, высокая. Как бы ей не было страшно и немножко противно, но она должна была доказать, что в ней отлично сочетаются и ум, и красота. Что она может блистать рядом с Крисом, вызывая зависть у окружающих, в том числе, и его друзей. Но сделать она должна была это ненавязчиво. Не выставляя себя напоказ откровенно, но и не стыдясь за себя.

Чарли наклонилась и подняла большой надувной мяч, что плескался у самого бортика. Легко повернулась на носочка и бросила его в парней:

– Эй! Глаза не сломайте.

– Вот… черт, – Коул сглотнул и поспешил отвести свой взгляд от девушки.

Впрочем, так сделали и все остальные.

– Вы? – Крис в притворном ужасе уставился на друзей, изогнув бровь. – Вы сейчас, что? Пялились на мою девушку?

Но он и сам открыто пялился на неё. Прозрачная туника не скрывала ни один соблазнительный изгиб её тела в маленьком белом бикини. Святые угодники! Он хотел эту девчонку. Прямо сейчас… кто-нибудь, приглушите свет, выгоните всех посторонних и подайте ему это изысканное блюдо!

А Чарли, тем временем, подошла к краю бассейна, позволила тунике упасть к её ногам, легко перешагнула через нее, и, потянувшись на носочках, собрала волосы в жгут за спиной. Она старалась не смотреть на ребят, как будто все это представление с эротическим подтекстом было адресовано вовсе и не им. Немного потопталась на месте, а потом легко и грациозно нырнула, скользя несколько футов под водой.

И кто говорил, что не умеет плавать? Ну, или плохо держится на воде? Крис насупил брови: она водила его за нос, тогда, на Гавайях, когда он плавал с акулами? Плюс еще один пунктик напротив списка того, что ждет её в спальне, как только ребята уедут от них. Он видел, как Чарли вынырнула, тряхнула мокрыми волосами и ладонями вытерла лицо.

– Уф! – Райан с трудом выдохнул, – Она… горячая… Завидую тебе, мужик.

– Сам себе завидую. – Он не поворачивался к друзьям и следил за Чарли. – А вы, в следующий раз, чтоб были тут со своими подружками. Нечего слюни пускать… и, вообще, а не пора ли вам?..

– Вот ближе к ужину и свалим. Зайчик нервничает? – Коул встал со своего места и направлялся к воде. – Котенок, как водичка?

– После такого солнца, в самый раз! И что вы сидите? Ныряйте! И где там ваш мяч?

– Она имеет в виду мяч или наши… хм, мячи? – Майк протирал свои очки.

Райан усмехнулся столь пошлой и откровенной шутке:

– Ты женат, старик. Не забывай об этом.

– И что мне теперь? И посмотреть нельзя? Я видел её только в деловом костюме.

– И этого для тебя было бы достаточно.

Крис шутливо толкнул друга и с разбега, плюхнулся в бассейн.

Через минуту там были все. Играли, дурачились. Но Чарли всегда держалась близко к Крису: или, прячась за его спиной, или позволяя ему обнимать себя. Она его. Точка. Умная, красивая, веселая и сексуальная. А об остальном пусть парни гадают сами…

Ребята стали собираться домой ближе к вечеру.

Крис и Чарли стояли на верхней открытой площадке дома и прощались с ними.

– Увидимся на работе? – Майк наклонился и оставил на щеке девушки легкий поцелуй.

– Конечно. – Чарли согласно кивнула.

Когда дошла очередь Райана, парень притянул её в свои объятия, шепча у самого уха:

– Рал был узнать тебя настоящую. Если тебе когда-нибудь наскучит этот парень, позвони мне.

– Нет, – Чарли вытянула руки, упираясь ими в плечи Райана. – А как же «Кодекс друзей»? «Девушка друга, пусть и бывшая, неприкосновенна»? Да и потом, он мне наскучит.

– Ну, если честно, – Райан усмехнулся, – именно это я и надеялся услышать. Старик! – Он кивнул Крису, – До скорого!

Чарли видела, что и Коул хотел так же подойти к ней и сказать хоть что-то, но Крис остановил его:

– Все, мужик! Прости. Но пора вам всем прекращать вот так прощаться с моей девушкой. – «Моей» он выделил особенно. – Все, тебе пора. И, да, в следующий раз ждем вас тут с вашими подружками. Но, Коул, – он усмехнулся. – если у тебя таковой нет, то, – Крис наклонил голову к Чарли, которую успел вернуть в свои объятия. – Детка, с кем ты собиралась познакомить его? Какая-то девушка из того салона, который ты посещаешь?

– Чего сразу из салона красоты? – Коул недовольно фыркнул. – Шерил! Я согласен на умную красотку из офиса Джейсона. Если я заскочу к тебе, как-нибудь, ненароком? Ты же?..

– Вали уже! – Крис толкал друга к выходу. – Вспомни для начала, где он есть, офис Баррета!

Они еще шутливо пререкались какое время, пока Райан сам лично не потянул Коула за руку к машине, что стояла за воротами дома.

– Уф! Ну, наконец-то, – Крис запрокинул голову, свободно выдыхая. А потом вернулся к Чарли. – Одни?

– Угу.

Она облегченно опустила плечи. Как будто, все напряжение покинуло её тело, оставляя мышцы полностью расслабленными.

Крис взял запястья Чарли в свои руки, нежно потирая тонкую кожу подушечками пальцев. А потом завел за спину девушки, тем самым заставляя её подойти ближе к нему. Так, что теперь её грудь касалась его груди.

– Чем займемся?

Она знала, на что намекает Крис. И сама хотела этого, очень. Но… Чарли кивнула на лестницу, что вела вниз, к бассейну.

– Сначала, надо все убрать и привести дом в порядок. Я думаю, что смогу заняться посудой. А ты пока можешь привести в порядок патио.

– Черт! – Крис насупил брови. – Ты прекрасно знаешь, что я не это имел в виду. Твоя тяга к порядку и аккуратности не может подождать?

– Может, но, – Чарли вздохнула: как объяснить ему? – Это не займет много времени…

– Отлично, – он отпустил её. Игривое настроение как ветром сдуло. – давай, не теряй время.

Чарли вздохнула, смотря на напряженную спину Криса, который уже спускался вниз. Обиделся. Но она была уверена, что сможет придумать что-нибудь, что растопит ледяную корочку в его сердце.

Она загрузила посудомоечную машину, обернула пищевой пленкой миски с салатом и тарелку с оставшимися сэндвичами, и уже убирала их в холодильник, когда услышала шаги Криса. Она надеялась, что он придет к ней. Но, видимо, мужское эгоистичное упрямство диктовало ему свои правила.

Она нашла его, сидящим на диване в гостиной, перед телевизором. Весьма хмурого и совершенно не обращающего на неё никакого внимания. Ну, почти совсем никакого. Если не считать то, что он следил за ней исподлобья.

– Что-то интересное? – она встала за спинкой дивана и показывала пальчиком на не включенный экран.

– Да, весьма. – Крис хмыкнул. – Слой пыли. Можешь, и этим займешься? Прямо сейчас?

– Я подумаю, – Чарли встала перед ним. – Но, знаешь… найди какой-нибудь музыкальный канал. Люблю наводить порядок под музыку.

– Да как скажешь.

Крис нажал на кнопку пульта, безошибочно зная, что попал именно туда, куда нужно.

Ритмичная песня Рианы «You Da One» зазвучала из динамиков с обрывочка второго куплета. «… Ты нужен мне рядом, посвяти мне своё время…»

Чарли улыбнулась и принялась беззвучно подпевать, пританцовывая на месте. Она вращала бедрами на звуки битов, что задавали ритм всей композиции. Манила Криса пальчиком к себе и видела его довольную усмешку.

Риана пела о том, как все сильнее и сильнее влюбляется в своего единственного. И Чарли вторила её словам, соглашаясь и подписываясь под каждым. Да, она крепко влюблялась, и считала это нормальным. Она танцевала для него. Распустила волосы, приподнимая их руками наверх, а потом, давая возможность густому водопаду рассыпаться по её плечам и спине, плавно проводила руками по своему телу, не сводя глаз с губ Криса. Сжала подол своей туники в кулачках и, продолжая танцевать, приподнимала его наверх. Медленно, соблазняющее.

Крис смотрел на неё, прикрыв рот ладонью. Поначалу, весь этот чувственный танец немного забавлял его. То, как Чарли переступала босыми ногами, как двигались в такт музыке её бедра, все её тело, стало заводить его. И легкая усмешка, что кривила его губы, стала сползать. В глазах уже зажигались искорки страсти. Эта девчонка сводила его с ума. Но еще было интересно, она правда думает так, как поет Риана? Согласна ли хоть с одним словом?

– Ты – единственный, кто ежедневно в моих мечтах.

Ты – единственный, кто всегда в моих мыслях.

Ты – единственный, и поэтому, я должна себя хорошо вести…

Ну, с последним он бы поспорил. Чарли не та, кто будет вести себя «хорошо» во всех смыслах этого слова. Но не это сейчас было для него главным. А её ноги. Длинные, стройные, умопомрачительные… И эта округлая попка, в маленьком треугольнике трусиков бикини. Господи Всемогущий! И когда она успела снять с себя тот прозрачный кусочек цветной ткани, что был на ней? Платье? Майка? Как там это правильно называется, черт его знает! Но, Крис сглотнул, он исчез. И валялся на полу. А Чарли стояла к нему спиной, касаясь пальчиками завязок верха купальника. Она так медленно потянула один кончик веревочки, что Крис прекрасно видел, как чертовски томительно и неспешно дрогнул узелок, а потом распался, оставляя два белых шнурка болтаться по спине этой крышесносной девчонки.

Риана просила в своей песни того единственного подойти к ней, обнять, уничтожить её. И Чарли плавно повернулась к Крису, смотря на него из-под полуопущенных ресниц и прикусив губу. Она придерживала два белых лоскутика на своей груди, продолжая свой танец. Ну не может же быть, чтобы Крис не дрогнул? Хотя, если он все еще сидит и смотри на неё вместо того, чтобы подойти и встать рядом, то… То все напрасно? Но у неё был еще один козырь в рукаве. Точнее, в ладонях. Она под рукой потянула за лифчик и выудила его, бросив на пол. Одна рука не могла полностью прикрыть её полную грудь, и тогда она скрестила руки, отчего её «девочки» приподнялись наверх, образуя соблазнительную ложбинку.

Крис выключил телевизор, так и не досмотрев клип Рианы. Впрочем, как и танец Чарли. Он очень осторожно положил пульт на диван, а затем стянул с себя майку, добавляя её к куче одежды, что уже валялась на полу.

– Сдается мне, Оленёнок, ты только что разбросала тут всё свои вещи?

 Он встал, а Чарли сглотнула и сделала шаг назад. Почему-то идея с танцем сейчас не показалась ей такой хорошей. А Крис продолжал наступать на неё, медленно развязывая шнурок своих пляжных шорт на поясе:

– Ругаешь меня, а сама? Знаешь, что тебе будет за это?

– Нет, – Чарли мотнула головой. И уже собиралась упереть руки в бока и начать спорить с ним, как вспомнила, что стояла тут, практически, в чем мать родила. – Ой!

– Ой? – Крис вплотную подошел к ней и пресек попытку Чарли драпануть от него без оглядки. – Ой? Сначала соблазняет меня, а потом «ой»?

В одно мгновение Чарли была приподнята и закинута на плечо Криса, получая звонкий, но не сильный шлепок по заднице.

– Эй! За что?

– За раскиданную одежду. – Крис поднимался со своей ношей в спальню. – за танцы, которые поднимают… поднимают меня с места и приподнимают все во мне. Этого мало?

Он наклонился и опустил Чарли на кровать, нависая над ней.

– Этого достаточно. – она потянулась к нему, скользя руками по его плечам, вверх по шее, и путаясь пальчиками в волосах. – Но мне мало… тебя мало… Заставь меня кричать…

ГЛАВА 26

– Ох, Мартин, – Чарли сидела на кухне друга, поставив локоть на столешницу и играя чашечкой кофе. – Я не знаю, что мне делать, честно. Крис бегает от меня. Точнее, от разговора об этом, будь он неладен, Контракте…

– Что значит, бегает? – Мартин застыл, так и не донеся свою кружку до поверхности стола.

– То и значит. – девушка вздохнула и потрепала рыжего кота, что лежал на краю стола, за ухом. – Почти в прямо смысле. Я собираюсь поговорить с ним, хочу узнать, что ждет нас дальше. Я не могу жить в этой неизвестности. Но он, как будто прекрасно знает, что у меня на уме, всякий раз находит какое-нибудь срочное и неотложное дело. И увиливает от разговора.

– Дело плохо, – Мартин вздохнул. – А что ты решила по поводу денег?

– Я не возьму. – Чарли решительно кивнула.

– Ты? Ты в своем уме?

– Да, Тин, именно что в своем.

– Ты не можешь так поступить. Не имеешь никакого права. Ты подписала этот Контракт ради этих денег. Они нужны тебе не на покупку дорогой тачки. Не на шикарный отдых на райских островах. Не на… не знаю на что. Они нужны тебе для исполнения твоей мечты. Этот Фонд, который ты так мечтала открыть, он будет помогать другим…

– Будет, Тин. – Чарли сделала глубокий вдох. Она еще никому не сказала, что у неё на руках были бумаги об учреждении и открытии Фонда. Она хотела поделиться этой новостью с Крисом. С ним первым. – Но я обойдусь и без денег Скайларка.

– Чарли, – Мартин присел рядом с ней. – Он не купил тебя, нет. Не смей так думать. Он купил… свою карьеру. Свою успешную личную жизнь. Но не тебя. Ты заработала эти деньги. Подумай, малышка, не ты, так кто-то другой…

– Вот и пусть другой. Но не я. – Чарли взяла друга за руку. – Тин, он дал мне так много. Гораздо больше, чем эти деньги. И да, я считаю, что взять их, будет неправильно…

– И что он тебе дал? – Мартин усмехнулся. – Уверенность в твоем будущем? Детка, я не устану убеждать тебя, что этот стартовый капитал…

– Тин, он дал мне гораздо больше, чем стартовый капитал и все вместе взятое. Он дал мне уверенность в себе. Понимаешь? Он обернул все мои неудачи с огромные успехи. Он заставил меня поверить в себя. Поверить в то, что я многое смогу. С ним я другая.

– Я это вижу, девочка. – Мартин улыбнулся и сдал ладонь подруги. – Вижу. И я рад, что Крис так тебя окрыляет, поверь. Но ты должна с ним поговорить. Я не хочу, чтобы он разбил тебя.

– Я поговорю с ним, обещаю. Прямо сегодня и поговорю. Но, этого не случится. – Чарли была уверена в своих словах. – Он меня не разобьет. Ни меня, ни мое сердце.

– Пусть так и будет. Но если он не заставит тебя взять деньги, то я разочаруюсь в нем…

Чарли ехала домой, к Крису, в своей машине, и снова и снова прокручивала в голове свой разговор с другом. Она не знала, откуда в ней такая уверенность в том, что все будет хорошо. Что после 9 августа ничего не закончится в их с Крисом отношениях. Наоборот, ей казалось, что они вздохнут спокойнее. А уж тогда, когда она скажет ему, что отказывается от денег, то… То в небе вспыхнут сотни радуг разом. По-другому быть просто не может.

Она поставила машину под навес, прихватила с собой папку с бумагами, и направилась в дом. У неё был план, как заставить Криса поговорить с ней.

Она переоделась с домашние шортики и футболку, подобрала волосы в хвост на затылке, и решительно спустилась вниз. Вкусный ужин ослабит его бдительность. Да и разговор на сытый желудок пройдет легче. А уж из-за стола, во время романтического ужина, этот хитрец, точно не убежит.

Она достала из духовки цыпленка, приготовленого в кисло-сладком соусе с овощами, пихнула туда брауни собственного приготовления, и уже собиралась пойти и накрыть небольшой столик на втором этаже, украсив его маленьким букетиком цветов и свечами, как услышала радостный голос Криса.

– Чарли!

Девушка высунула нос из кухни и увидела, как Крис спускается к ней, широко улыбаясь:

– Чарли, детка! Иди ко мне!

Крис протянул руку, поймал её и притянул к себе. Приподнял над собой, поддерживая под спину, и закружил на месте.

– Что случилось?

Чарли положила ладони на его плечи, и, стараясь удержать равновесие, всматривалась в искрящиеся радостью голубые глаза.

– Все случилось! Все! – Крис опустил девушку, но не выпустил её из кольца своих рук. – Все получилось, Оленёнок. Я утвержден на роль.

– Утвержден на роль?

Чарли пыталась понять, о чем он говорит.

– Да. Ты не можешь не помнить. Роль, в мюзикле, с большом мюзикле, основанном на реальнх собтиях. Решение о съемках так часто менялось, переносилось, и вот…  Черт! Я так… рад, счастлив. Это выход на новый уровень, понимаешь? – Он был возбужден, окрылен и взволнован одновременно. – Этот Контракт… Все не напрасно. На меня столько всего свалилось, столько предложений о работе. Хотя, кому я рассказываю? Ты же в курсе. И эта реклама. Прикинь, я лицо молодежной линии известной во всем мире торговой марки. Да еще и своя передача на телевизионном канале. Детка, я… в шоке! И это мягко сказано. Как? Ну, как какие-то отношения, какая-то «игра в любовь», могут сотворить такое?

Чарли опешила. Игра в любовь? Выходит, для него всё это, простая «игра в любовь»…

Она уперлась ладонями в его плечи и попыталась освободиться от его рук, что все ещё удерживали её. Но Крис проигнорировал все её попытки. Только сильнее прижал к себе.

– Я рад, что со мной именно ты. Что все это благодаря тебе.

Он всматривался в черты её лица, в глаза, что сейчас стали темнее самых непроходимых джунглей, в упрямую складочку, прочертившую лоб, и не мог понять, в чем дело? Что он сказал или сделал не так?

А Чарли пыталась обрести равновесие в своей душе, и уж тем более в сердце. Выглядеть равнодушной? Ха, запросто! Не показывать, как сильно тебя задели его слова о простой игре в любовь? Фи! Да чего проще? Пусть и он знает, что у неё тоже все получилось. Что этот гребаный Контракт, будь он неладен, стоил всех свеч.

Она набрала полные легкие воздуха и выдала:

– Знаешь, давно хотела тебе сказать… Я открыла Фонд.

– Что? – И снова Чарли была выбита из своей колеи. Крис радовался. Искренне. – Черт! Это… это классно! Здорово. Это… наконец-то. Оленёнок! Я так рад, я так горжусь тобой, ты даже не представляешь.

– Ты?.. Ты, в самом деле?..

– Да. Я буду поддерживать тебя. Всегда и во всем. Чарли, все изменилось. Все. Да, благодаря этому ненавистному Контракту, но… Он и нас изменил. – Крис убрал ей за ухо прядку волос, не отводя взгляда от зеленых глаз. – Наши жизни. Уж, мою, я уверен, точно. Но ведь, у нас с тобой ничего не изменится, да?

Чарли вздохнула и провела кончиками пальцев по груди Криса, рассматривая переплетение хлопковых нитей на ткани его футболки.

– Крис, давай поговорим об этом, пожалуйста. Меня успокаивает твоя уверенность, но…

– Мы поговорим, Оленёнок, – Он перебил её. – Обязательно поговорим. Обо всем…

– Я хочу рассказать тебе о Фонде. Так много всего произошло… А еще меня очень пугает…

– Детка, – Крис прикрыл глаза, стараясь собраться с силами. Взял запястья Чарли в свои руки и несильно сжал их, убирая со своей груди. – Мы поговорим, потом, как-нибудь… А сейчас, мне надо сделать пару звонков… Джейсону, маме… – он пятился от неё спиной, крутя телефон в руке. – Надо найти педагога по вокалу…

– Я могу помочь…

Чарли несмело шла за ним, но знала, что не переступит порог комнаты и даст ему пространство и время.

– Это работа Баррета, но спасибо. Я ценю это. Ты, лучше, скинь ему номер счета этого своего Фонда. Или свой, я переведу деньги…

– Крис, нам надо поговорить и об этом…

– Все потом, Оленёнок. Все потом. Когда-нибудь…

И он ушел, бубня себе под нос, что лучше бы этот разговор не состоялся никогда. А он все для этого сделает. Вот переживут они эту дату, перешагнут. И все будет хорошо. Он был в этом уверен. Но если заводить этот разговор сейчас, то… Нет, все надо оставить так, как есть…

А Чарли досадливо топнула ножкой: он опять от неё сбежал. Да сколько ж можно? Что с ним не так? Простой разговор, из двух пунктов. Первый, это заверение, что все останется так, как есть, что никуда он  не собирается отпускать её. Ну, или по крайней мере, продлит этот Контракт еще на год. Но уже на её условиях. И тут она скажет, что отказывается от денег. Все. Они сумеют все забыть, что было прежде. Все наладить. И жить еще лучше, чем прежде.

Но, с другой стороны, он и так сказал ей, что ничего не изменится. Разве нет? эти его слова… Может, и в самом деле, стоит оставить его в покое, пока? Не давить. Подождать, до того времени, когда он сам заведет этот разговор?

Она не так уж и хорошо знала мужчин, но какая-то внутренняя интуиция подсказывала ей, что именно так лучше и сделать.

Она стояла у кухонного островка, делая небольшие глотки воды из стакана, что держала в руке, и размышляла надо всем этим, когда на пороге показался Крис. Чарли улыбнулась, да, надо сказать ему об этом прямо сейчас, что она не собирается давить на него, ни в коем случае. Она открыла рот, но и слова не успела произнести, как он выдал: