Текст книги "Контракт на любовь (СИ)"
Автор книги: Светлана Серебрякова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 43 страниц)
Чарли закончила свою речь под громкие одобрительные аплодисменты. Как ни странно, держалась она уверенно. И организаторы уже представили её, как Шерил Хидд. Она передала микрофон в руки ведущего и, приняв помощь Джейсона, взяла его протянутую руку и осторожно спустилась с небольшого возвышения.
– Ты молодец, – Баррет похвалил девушку. – Держалась уверенно. Я в тебе не ошибся.
– Спасибо, – Чарли как бы, между прочим, осмотрелась вокруг. – Ну, и где ваш протеже? Не пришел?
– Он появится.
Но Джейсон и сам злился на парня. Какого хрена он позволяет себе такое? Мог и позвонить.
– Ну, может он и передумал, – девушка нервно убрала непослушную прядку волос за ухо. – И это хорошо.
Но почему-то она чувствовала себя глубоко разочарованной. И это не укрылось от зоркого взгляда Джейсона. Он улыбнулся ей.
– Обещаю, я выясню, в чем дело.
– Джейсон, – они вдвоем оглянулись на голос молодого человека, неспешно идущего к ним с двумя бокалами шампанского в руках. – Позволь мне угостить твою спутницу.
– Что? А, да, конечно. Кстати, я вас познакомлю. Шерил, Майкл Теллер, молодой, весьма успешный актер. А это Шерил Хидд, наша защитница окружающей среды.
Чарли вопросительно приподняла одну бровь и чуть заметно округлила глаза, посмотрев на Джейсона. Но тот утвердительно кивнул ей в ответ. Тогда она повернулась к Майклу с ослепительной, но фальшивой улыбкой на губах:
– Да, я с удовольствием выпью чего-нибудь. В горле пересохло.
– Тогда, – Майкл протянул ей бокал и предложил свою руку, – Предлагаю еще и глоток свежего воздуха. Говорят, с открытой террасы второго этажа открывается потрясающий вид.
Чарли положила ладонь на согнутую в локте руку молодого человека и пошла с ним к лестнице, ведущей на второй этаж. Что ж, Скайларк сам виноват. И, стало быть, их соглашение утратило силу. А раз она выбралась на этот прием, то можно и отдохнуть. Еще неизвестно, когда ей представится такая возможность. И представится ли вообще. Она оглянулась, к Джейсону спешил какой-то репортер с микрофоном в руке. Что ж, она вовремя ушла.
Крис влетел в зал, наполненный дамами и джентльменами в вечерних нарядах, и стал искать Чарли. Она с Джейсоном, можно не сомневаться. Может, это и хороший повод: он сам представит их друг другу. Официально. Он поздоровался с несколькими знакомыми ему знаменитостями, но задерживаться около них надолго не хотел. У него была цель. И он шел к ней.
Отыскать Джейсона ему не составило никакого труда: он отвечал на вопросы какого-то журналиста весьма солидного издания. Но вот его директор стоял один. Чарли с ним рядом не было. И как только последняя фраза в объектив камеры была произнесена, Крис направился к Баррету.
– Ты один?
– Ты опоздал. – Джейсон одернул манжету своей белоснежной рубашки, ровно на полдюйма выглядывающую из-под рукава пиджака.
– Я не специально. Я взял нового водителя, а он попал в пробку.
– Ты опоздал.
Джейсон даже не взглянул на него.
– Она ушла? Обиделась? Что ты имеешь в виду?
– Ты опоздал, Крис. Во всех смыслах. Она не ушла, но, ты опоздал.
– Я не понимаю, Джейсон, – Крис засунул руки в карманы брюк и сканировал зал. – Ты можешь выражаться яснее?
– Могу. Чарли здесь, попробуй найти её сам. Сет, – он окликнул знакомого продюсера и поспешил к нему, оставив своего подопечного самого разбираться во всем.
Ладно, она здесь. А найти её он сможет. И уверенный в своей победе, Крис стал неспешно бродить по залу. Он невольно прислушивался к разговорам, надеясь, что это поможет ему отыскать Чарли. В этом зале не так уж и мало равнодушных к проблемам окружающей среды.
– …лично поблагодарить эту девушку. Никогда не задумывался об акулах вот в таком ключе. Она молодец.
Крис остановился и прислушался к разговору двух политиков.
– Да, это поможет и в предвыборной компании. Вот только где она? Я видел её с Барретом.
– А я заметил, как какой-то молодой парень увел её наверх. Надеюсь только…
Крис не расслышал слова мужчины, но услышал сальный смех его собеседника. Он выяснил все, что хотел. Что ж, второй этаж. Он бывал в этом ресторане на подобных приемах, и не раз. И уже знал, где ему следует искать Чарли. Он и сам водил на эту террасу девушек, что вешались ему на шею.
Терраса была малолюдна. Только несколько парочек стояли в разных её концах. Чарли он заметил сразу. Девушка стояла, прислонившись бедром к балюстраде ограждения, вертела в руках бокал и смотрела вдаль. На ней было коктейльное платье, отделанное черным кружевом. Короткий узкий рукав открывал покатые плечи, а юбка, опять эта юбка до середины колена, мягкими складками обволакивала её бедра и показывала всем точеные ножки. Крис сделал глубокий вдох. Он любил именно такие ножки, тоненькие, с ярко выраженной линией икры, изящной ступней и аккуратными коленями. Но вот волосы она снова подобрала наверх.
Он узнал бы её из тысячи. И того, с кем она стояла. С этим парнем ему приходилось вместе сниматься, более того, он сам пригласил его в свой фильм. Но вот только добрыми приятелями они не стали.
Крис вздохнул и решил войти в другую дверь. Подойти к ним со спины, тогда для Чарли это будет полной неожиданностью, она, до определенного времени не увидит его. И он так и сделал. Но сначала немного постаял в тени кадки с большим фикусом, прислушиваясь к разговору парня и девушки.
– Неужели не смотрела? Ну «Дивергент»?
– Нет, – он слышал смех в глоссе Чарли, – Не было подходящей компании для похода в кино. И потом, я не большой любитель фантастики.
– А «Одержимость»? Фильму пророчат кучу наград, в том числе и «Оскар». У меня там главная роль!
– Нет, – Чарли покачала головой.
Крис усмехнулся. Майкл, впрочем, как всегда, тянул одеяло на себя. Ну, еще бы! Оскароносный фильм! Главная роль! Но вот только, мало кто помнил его в этой роли…
– А! Ты, как все девчонки, любишь душещипательные мелодрамы? Ну, тогда «Неловкий момент»!
– А вот его я видела. Да, точно, вспомнила! Ты там снимался еще с одним таким симпатичным парнем!
– О! Только не говори, что ты поклонница Скайларка!
– Это кто? Не помню… он тоже снимался там? Но я имела в виду Майкла Джордана. Парень, просто сказка! Шоколадное тело! Мускулы…
– Я накачал мускулы…
Крис усмехнулся и неспешно покинул своё убежище. Девчонка решила отомстить ему, насолить. Ну, еще посмотрим, чья возьмет! Он встал позади неё, небрежно опираясь локтями на каменные перила и, как бы, между прочим, спросил:
– И все же, понять не могу, почему акулы?
Чарли вздрогнула и была готова обернуться, но сдержала себя. Он опоздал. И его время вышло. Но эта немного презрительная усмешка в его голосе заставила её напрячься.
– Не дельфинчики, не киты, не милые черепашки? Акулы! Монстры и хищники!
– Так думают многие, – Чарли вертела бокал в руке.– И заблуждаются.
– Крис? – Теллер заметил его. – Какого хрена?..
– Самого большого, Майкл. Может, представишь нас?
– А ты разве не слышал? Её представляли, когда она так рьяно вдохновляла нас на спасение акул.
– Я опоздал. И очень сожалею. Но, у меня на это есть причины. – Крис встал перед девушкой, – Что ж, если мой приятель не хочет, представлюсь сам. Крис Скайларк. – Он залихватски стукнул каблуком о каблук и кивнул головой.
– Чар…
Чарли досадливо нахмурила брови, видя, как в усмешке приподнялись уголки губ Криса. Он как будто говорил ей: «Видишь! Ты и сама не можешь привыкнуть!».
– Шерил Хидд, – она поправилась, напустила на себя серьезности и протянула ему руку.
– Очень приятно. А теперь, Майк, – он повернулся к Тейлеру, – Не мог бы ты свалить и оставить нас одних?
– С какой стати? Я пригласил Шерил сюда и…
– И она моя девушка, – он особенно выделил «моя». И, решая, что с Майклом все улажено, отвернулся от него, коснулся непослушно прядки каштановых волос, убирая их за ухо девушки, и улыбнулся ей, – Прости, что опоздал. Я обещаю, такого больше не повторится, никогда.
– Я не знаю, мне надо подумать.
– А я знаю, как загладить вину.
Крис положил ладонь на спину девушки, чуть растопырив пальцы и касаясь упругих ягодиц, и решительно притянул её к себе. Чарли и опомниться не успела, а его губы уже касались её. Нежно целовали. Она вытаращила глаза, хотела оттолкнуть его от себя, но Крис легонько прикусил её нижнюю губу. Да что он себе позволяет! Если думает, что подписанный контракт дает ему право… но она приоткрыла рот, впуская его.
А Крис и сам не ожидал от себе подобной дерзости. Он думал вовсе не о таких контрактных отношениях. Но, то ли присутствие рядом с Чарли Майкла, то ли сама девушка сыграли с ним эту шутку. Но он не жалел. Но вот странно, он думал, что почувствует на губах девушки вкус шампанского, а её губы напоминали ему вкус клубники. Спелой клубники… и отрываться от них не хотелось. Но… Он прервал поцелуй и наклонился к уху Чарли:
– Подыграй мне.
Она сверкнула на него своими темными загадочными глазами, но потом мило улыбнулась.
– Итак, прошен? – Крис понуро повесил голову.
– Прощен. Но впредь, не стоит так делать.
Крис усмехнулся. Она сейчас говорит ему явно не о его опоздании! Но, о чем она думала, подписывая этот контракт? Им придется вести себя на людях подобным образом, пусть привыкает.
– Малыш, не могу обещать.
– Так вы, в самом деле?
Они только сейчас вспомнили о присутствии рядом с ними Майка. Крис усмехнулся, а вот его подружка смущенно зарделась и опустила глаза вниз, рассматривая узор мраморной плитки у себя под ногами.
– Я же сказал тебе, чувак!
– Да, Майкл, прости, – Чарли робко улыбнулась парню, – Я ждала Криса, а он… Но мне было приятно поболтать с тобой. Спасибо, что помог скоротать время.
– Не за что, – Теллер усмехнулся, но уходить не спешил. – А как давно вы познакомились? И, главное, где?
– Мы? – Крис повернулся к девушке и вытаращил глаза. Он не знал, что сказать. Пусть помогает. – Раскроем наш секрет?
– Это так необходимо? – она сверлила его взглядом. А вот пусть выпутывается сам! Будет знать, как опаздывать! Но потом смягчилась. В конце концов, это и в её интересах тоже. – На подобном приеме, вот только когда это было?
Она с вызовом смотрела на Криса.
– А когда это было? – он наморщил лоб. – Мне кажется, я знаю тебя целую вечность, и не знаю совсем. Время летит так быстро. Вроде, только вчера познакомились.
– Вы, мужчины, никогда не запоминаете даты. Умеете выкручиваться. Месяц назад.
– Месяц?! Детка, да это дата! И это надо отметить!
– Ладно, – Майк вздохнул и шутливо отсалютовал им, – Пожалуй, не буду вам мешать ссориться. Шерил, задай ему, я бы дату не забыл. Ты её должник, чувак!
– Постараюсь исправиться.
Он поцеловал девушку в висок. Но как только Теллер скрылся из вида, она оттолкнула Криса от себя и отступила от него на шаг, опираясь на балюстраду.
– Стало быть, официально мы уже знакомы?
– Да, – она искала место, куда могла поставить бокал, который все еще был в её руке. – Можно так считать. Что же задержало вас, мистер Скайларк?
– Мистер Скайларк? Чарли…
– Шерил. И вам и мне надо привыкнуть к этому имени.
– Хорошо, Шерил. Мой водитель заблудился и попал в пробку.
– Что за водитель у вас? – ему нравилась её насмешка, что приподняла уголки красивых губ.
– Я взял нового. Мой прежний женился и переехал из ЛА. А Эрик мне подходит. Но дело не в этом.
– А в чем же тогда?
– А вот в чем, – Крис протянул руку, зарываясь пятерней в волосы на затылке девушки, нащупал шпильки и вытянул их. Каштановый водопад густых волос рассыпался по плечам Шерил. – Я так и думал: они длинные!
– Что?! Что вы себе?..
Шерил рукой провела по волосам, вытаскивая застрявшие в непослушной гриве шпильки, и возмущенно смотрела на Криса. Что он творит?
– Красивые. Да ты и сама сегодня выглядишь сногсшибательно!
– Правда? – Шерил не привыкла к комплиментам. Тем более к таким: искренним, радушным. Её щеки покрыл румянец, и она не придумала ничего лучше, как опустить голову и заправить за ухо прядку волос. – Мне и самой нравится это платье, но… это ненадолго.
– И что это должно означать?
Крис небрежно облокотился о каменные перила и смотрел на Шерил. Она ему нравилась. Черт возьми, она ему определенно нравилась!
– Моим привычным и повседневным стилем в одежде на ближайший год должны стать спортивные трико, майки, кроссовки и тапки. Совсем не моё… – она украдкой вздохнула и покосилась на него. – В крайнем случае – джинсы…
– Но!.. но какого, прости, хрена? Ты великолепно выглядишь в платьях! А уж в той узкой юбке, когда я впервые увидел тебя…
– Этот вопрос вам следует задать не мне, – Шерил повернулась к Крису.
– А кому? С чего это вдруг ты решила поменять свой стиль?
– Мистер Скайларк, – девушка прищурилась и чуть склонила голову на бок, – Вы так и не удосужились прочитать контракт?
– Да что там читать? Все стандартно. Должно быть…
– О, – вот сейчас, сама не понимая почему, Шерил возмутилась, – так, стало быть, вы и раньше заключали подобные контракты? «Все стандартно»! – она передразнила его, – Ну, да, вам ли не знать! Так вот, отнесись вы к этому серьезнее и внимательнее, знали бы, что именно вы могли определить мой стиль одежды! Это была ваша прерогатива! Но, увы!..
– Моя? – его изумлению не было конца. Но кто, же мог подумать, что в этом многотомнике будут прописаны и вот такие мелочи! – Но?..
– Вот именно! А раз вы промолчали, то ваши пиар агенты все решили самостоятельно. Так что…
– Это можно исправить. Раз я могу выбирать…
– Уже не можете. Контракт подписан. Ближайшие полтора года…
– А светские мероприятия? – Крис набрал полную грудь воздуха. Нет, он не намерен сдаваться просто так! И с Кари он этот вопрос уладит. – Красные дорожки, вот такие балы, приемы? Ты должна появляться на них со мной. Хочешь сказать, вырядишься в спортивный костюм?
– Нет, в те вещи, что подберут мне стилисты.
– Да я и цента ломаного не дам…
– Поздно.
– Вот вы где? – к ним не спеша шел Джейсон, засунув одну руку в карман строгих классических брюк, а в другой держа стакан с виски. – Стало быть, поздравить можно? Официальное знакомство состоялось?
– Джейсон! – Крис повернулся к своему директору,– Можешь мне кое-что прояснить, по поводу контракта?
– Тише, тише, чувак! – Джейсон беспокойно оглядывался по сторонам, взял своего подопечного под локоть и развернул к балюстраде, – Ты забываешь, что уши и глаза есть везде. Ну, так что тебя тревожит?
– Мой стиль в одежде. – Шерил помогла партнеру. – Думаю, что и внешний вид, и манера поведения…
– А, по-моему, ты прекрасно выглядишь! – Джейсон открыто любовался девушкой.
– Сейчас, да! – Крис и сам засмотрелся на гордо вздернутый нос Шерил; на тонкие руки, скрещенные на груди, на точеные ножки. – Но что за муть со спортивным стилем? Чья это идея?
– Милый мой! – Джейсон усмехнулся. – Тебе не кажется, что сейчас не самое лучшее время и не самое удобное место выяснять это? Да и потом, тебе давали бумаги, ознакомиться со всем. Ждали неделю на внесение твоих замечаний и дополнений. Но ты молчал. А вот Чарли…
– Шерил! – девушка перебила его.
– Прости, Шерил, – он улыбнулся ей и коснулся руки, чуть повыше локтя. – Шерил внесла свои правки. И, Крис, перестань. На вас таращатся все вокруг. А вы ссоритесь, как влюбленные голубки. Хотя, – тут он призадумался. – Это не так уж и плохо. Подумают, что ты ревнуешь свою девушку к Теллеру. Не кипятитесь, вы оба. Как знать, может, вы не продержитесь и трех месяцев.
– Да, возможно, ты и прав, – Крис взъерошил волосы на макушке. – Поговорим об этом потом. Шерил, – он протянул девушке руку, – Пойдем, потанцуем? Надеюсь, ты умеешь?
– Совсем немного, – Чарли вложила ладошку в протянутую ей руку. – Я не хожу по ночным клубам и дискотекам…
– Ну, здесь от тебя этого и не требуется. – Крис усмехнулся, представляя себе, как все эти актеры, политики, музыканты, начинают «дергаться» в такт громким басам на импровизированном танцполе. – Здесь звучит вечная классика: вальсы, фокстроты, блюзы… Не переживай, я буду вести тебя. И поддерживать.
Они спустились вниз. Крис положил ладонь Шерил на согнутую в локте руку и вывел на середину зала. Ей казалось, что взгляды все присутствующих сейчас устремлены на них. Она вздохнула, робко улыбнулась, и позволила своему спутнику увлечь себя в танце.
«Красавица и чудовище! – она фыркнула, украдкой рассматривая Криса. – Наверное, таким был первый бал Бель. И, пусть он не чудовище внешне, скорее, наоборот, но вот характер у него! Может, я и поторопилась, соглашаясь на все это? Надо было получше узнать его, встретиться пару раз. Ну, за ужином. Или на прогулке. Я ничего не знаю о нем. А он обо мне. Как мы будем?..»
– Что? – она подняла глаза на Криса.
– О чем ты думаешь? Пени за твои мысли. – Скайларк усмехнулся. – Говорю, ты неплохо двигаешься. Ноги, по крайней мере, мне не оттоптала.
– Я же говорила, я немного умею.
Ей было приятно кружиться в умелых руках партнера. Она даже сумела расслабиться и улыбнуться, когда Крис, проделав незамысловатое «па», провел её под рукой, а потом легко и непринужденно опрокинул, заставляя выгнуть и спину, и чуть наклонился к ней. Им аплодировали и одобрительно кивали головами все, кто стоял, огораживая кольцом небольшое пространство импровизированной танцевальной площадки. Шерил засмущалась, а вот Крис непринужденно поклонился, приложив руку к груди.
– Ну, вот,– он повел девушку подальше от толпы, – маленькое представление удалось. Надеюсь, у них в буфете еще хоть что-нибудь, но осталось. Я был бы не прочь перекусить. А ты?
– Не знаю, я не голодна.
Крис стащил с подноса у проходившего мимо официанта две тарталетки: одну с икрой, одну с паштетом с грибами, и протянул их Шерил:
– Ты с чем больше любишь?
– Ну, я бы от икры не отказалась. Не так уж и часто выпадает такая возможность…
– Я бы тоже, – он перебил девушку, – Предлагаю поделить. Кусай, – он протянул ей вначале корзиночку с паштетом, – вкусное надо прибегать на потом.
Кажется, это был первый тревожный звоночек, что прозвучал в голове Чарли. Слишком открытым, слишком милым и обаятельным был сейчас Крис. И ни к чему хорошему это бы не привело…
Но, благо, к ним подошел Джейсон, и, извинившись, увел Криса за собой. А к ней подошла помощница кандидата в сенаторы от Штата, и стала расспрашивать Чарли о фонде. Она охотно отвечала, в ходе беседы знакомясь с новыми людьми, что подходили к ним. Но, как ни странно, её глаза все время пытались отыскать среди присутствующих, Криса.
Но когда стрелки часов перешагнули далеко за полночь, и гости, постепенно стали расходиться, Чарли отыскала Джейсона и подошла к нему:
– Мистер Баррет, простите, думаю, мне пора.
– Чарли! – он тепло обнял девушку. – Ты собралась уехать?
– Уже поздно.
– Да, и в самом деле, – Джейсон тряхнул рукой и посмотрел на часы, удивляясь тому, как быстро пробежало время. – Так как все прошло? Ты в порядке?
– Да, думаю, да, – Чарли несмело улыбнулась и постаралась отстраниться от мужчины. – Уже поздно, и… Мы не можем обсудить это, скажем, в понедельник? Я пойду, мне еще надо… Всего хорошего, – Чарли отступала, – И передайте Крису от меня… если вы его еще увидите…
– Чарли, прости, Шерил, – Джейсон улыбнулся и взял девушку за локоть, не отпуская от себя. – Милая, тебе нельзя уходить одной, без Криса.
– Почему? – Её глаза удивленно распахнулись.
– Потому, что вы теперь пара. Вы то, что называется «вместе». – Он показал воздушные кавычки, – Привыкай, с этого вечера. Вы вместе появляетесь вот на таких мероприятиях, и вместе покидаете их. Вам следует получше узнать друг друга.
Черт, это совсем не входило в планы Чарли! Следовать за этим баловнем судьбы по пятам везде и всюду. И что? Ей предстоит еще поставить его в известность о том, что она собралась поехать домой? Но два часа ночи для неё, во всяком случае, уже поздно. Возможно, это для него привычны столь поздние тусовки… Но Чарли сумела собраться и не высказать ни слова против директору актера. Она мило улыбнулась ему:
– Простите, Джейсон, вы правы. Я найду Криса…
И она нашла его. Крис стоял на веранде, в компании мужчин, среди которых был и Майкл, шутил и смеялся, и, казалось, совсем забыл о её существовании. Вот же гадство! И как к нему подойти? Как напомнить о себе? И как обратиться? Мистер Скайларк, будет нормально? Хотя, нет! Определенно, нет. Вот тебе и первое испытание.
Чарли сжала кулаки, пробубнила про себя, что она сможет, и с натянутой улыбкой подошла к Крису со спины. Тронула его за рукав и прокашлялась:
– Крис?
Чарли! Святое дерьмо! Он забыл о ней! Ну, не то, чтобы совсем забыл, но… Сегодня все это напоминало ему очередную сцену в очередном фильме. Кадр, где они познакомились, официально. Поддержали беседу, станцевали… Что еще требовалось от него сегодня, согласно сценарию? Но, как и на съемках, он сумел быстро собраться. И вспомнить, что и у Чарли есть своя определенная роль. И что она «Шерил».
– Шерил! – он ослепительно улыбнулся и притянул её к себе. – Господа, позвольте представить вам мою девушку, Шерил. Говорят, сегодня она была тут звездой.
Четыре пары мужских глаз удивленно уставились на неё. Кажется, даже, представились, но вот только Чарли не запомнила никого из них. Но она приветливо отвечала каждому.
– Простите, – Чарли прокашлялась, – могу я на минутку украсть у вас своего… парня?
– О, это вы простите нас, что мы отвлекли его…
– Будь такая девушка со мной, – Майкл презрительно фыркнул. – Я бы весь вечер не отходил от неё. Крошка, ты выбрала не того парня.
– Заткнись, Теллер! – Крис прервал парня. И, извинившись, отвел Чарли в сторону. – Что-то случилось?
– Прости, – она чувствовала себя до крайности неловко. – Не хотела тебя отрывать, но… В общем, я поеду домой. Джейсон сказал, что я должна сказать об этом тебе, правда, не знаю, зачем, и…
– Да, идем, – он взял её под руку и повел к лестнице. – Уже, в самом деле, поздно. Я провожу тебя.
Да, проводит. Чарли шла рядом с ним и думала, что все, наверное, так и должно быть. В её прошлых отношениях не было такого. Ни разу. Он посадит её в машину, закроет дверь и пожелает спокойной ночи.
Но, когда парень, что работал парковщиком, пригнал Чарли её машину, Крис перехватил у него ключи и проводил её на место пассажира. А сам ловко и быстро запрыгнул на водительское кресло.
– Говори, куда ехать?
– Нет, не надо, – Чарли была растеряна. – Я могу и сама.
– Можешь, – Крис наклонился, отыскивая замок зажигания и пытаясь вставить в него ключ. – Но, это теперь моя обязанность. Только, подожди минутку. – Он завел мотор и достал свой телефон. Отыскал в нем нужный номер, нажал на сенсорный экран и поднес телефон к уху. – Эрик? Будь добр, подхвати меня… Диктуй адрес, – Крис кивнул Шерил.
– Юг Манхетттен Плейс, 326S…
– Слышал? Вот именно оттуда. Я подвезу одну прекрасную девушку и… нет, не задержусь, – Крис скосил глаза на Шерил. – Не сегодня.
Что? Чарли возмущенно вытаращила глаза и скрестила руки под грудью: да никогда! Им, лучше, пытаться держаться друг от друга подальше!
А Крис, тем временем, выруливал на трассу с прилегающей к ресторану улочки, и краем глаза наблюдал за девушкой. Сердится. Нет, возмущена. Странно, что она одна из немногих, кто способен устоять перед его внешностью и обянием. Можно, конечно, кое-что и проверить, так, пару испытанных приемчиков, и соблазнить её. Ну, попытаться. В конце концов, на тот его спонтанный поцелуй она ответила. Но что-то подсказывало ему, что делать этого не стоит. Стоит запастись терпением. И временем.
– Ты знаешь все об акулах? – он решил поддержать хоть какой-то разговор и разбавить напряженную тишину в машине.
– Нет, – Шерил покачала головой. – Это невозможно. Даже те ученые, которые непосредственно занимаются исследованиями в этой области, каждый раз, я уверена, открывают для себя много нового. Но я стараюсь: читаю, смотрю фильмы…
– И совсем не боишься их?
– Вы шутите? – Карие глаза стали просто огромными, – Кто, в здравом уме, не боится акул?
– Ну, я думал, – Криса веселило это, он неоднозначно пожал плечами, – ты все знаешь о них…
– Мистер Скайларк! Я – юрист! Моё дело правильно оформлять документацию и, если это потребуется, представительствовать в суде. Но, работа в Фонде не является моей основной. Это на добровольных началах. – Чарли убавила пыл. – Я хочу набраться опыта в подобного рода делах. И, поскольку наш Фонд еще достаточно молодой, то я «работаю лицом» вот на таких мероприятиях, то есть, помогаю привлекать деньги. И об акулах я знаю, ну, может, чуть больше, чем любой из присутствовавших в зале.
– Оу! Оу! – Крис удивленно посмотрел на свою спутницу. – Не стоит так реагировать! Послушай, Чарли, я вовсе не хотел тебя обидеть. Я вот, допустим, совершенно ничего не знаю об этих зубастых монстрах. Так пусть эти твои треклятые акулы станут той темой, что сблизит нас. Идет?
Девушка кивнула, но повернулась к окну и уставилась в темноту ночи, не говоря ему ни слова.
– И мне не нравится, что ты перешла со мной на «вы». Так дело не пойдет. – Крис покачал головой, стараясь следить за дорогой. – Не знаю, как все будет у нас развиваться, но я должен привыкнуть к тому, что ты Шерил, а ты к тому, что мы пара. И это твое «вы», – он цокнул языком, – не прокатит.
– Хорошо. – Чарли нехотя кивнула. – Вы правы. Ты прав… Я попробую… Хотя, – и она пожала плечами, – думаю, так будет легче, ну, когда мы не играем на публику.
– Легче, в чем?
– Ну, держать дистанцию. Помнить, что это все не по-настоящему. Сейчас, направо, пожалуйста, – Чарли наклонилась к окну, – Моё место для парковки свободно.
Ага, как же: держать дистанцию! Крис едва не фыркнул в ответ, маневрируя между машинами, что уже стояли вдоль дороги. Как она себе это представляет? Держать дистанцию? Два года? Ну-ну, посмотрит он на неё! Даже на съемочной площадке, где актеры бок обок работают несколько недель, и то, порой, возникает та самая «химия». И, зачастую, дело движется гораздо дальше обычного флирта. А тут, два года! «Нет, милочка! Ничего у тебя не выйдет! Я намерен получить от этой сделки все! И тебя в своей постели, в том числе!»
Он выровнял машину вдоль бордюра, выключил мотор, вытащил ключи, но выходить не спешил. Развернулся в пол-оборота к Чарли, положив одну руку на спинку её сиденья, и изучал её профиль. Он видел, насколько неуютно чувствует себя девушка под его пристальным и чуть насмешливым взглядом. Поерзала на сиденье, сцепила руки в кулачки и ниже опустила голову. Делает все, только чтобы не смотреть на него. Покашляла, а потом, с хрипотцой в голосе, произнесла:
– Ну, я пойду. Было приятно провести с тобой этот вечер…
Она уже потянулась к ручке на дверце машины, но Крис перехватил её ладонь. Поднес к губам тоненькие пальчики, оставляя на них влажный след:
– А поцеловать меня? На прощанье?
– Я думаю, это лишнее, – Чарли попыталась освободить свою ладонь из сильной хватки Криса. И молилась всем Богам, чтобы он не услышал, как гулко бьется её сердце. – Уже поздно, или рано, я пойду…
– Но, ты ответила на мой поцелуй, там…
Озорные искорки в глазах Криса грозились вырваться наружу звонким смехом. Такого, пожалуй, с ним еще не было.
– Там, это было другое. Вы застали меня врасплох, – она облегченно выдохнула, когда поняла, что Крис отпустил её ладошку. – Но и спасибо, я поняла, что смогу целоваться с вами на… на людях.
– Так давай закрепим…
Крис потянулся к её губам, но Чарли сумела ловко увернуться и открыть дверцу. Она была на улице в тот миг, когда Крис лбом врезался в спинку сиденья.
Черт! Глупая была идея, подписать этот контракт. А теперь придется продержаться хотя бы три месяца. У неё внутри все до сих пор плавилось от того поцелуя. Она помнила его, весь, до мельчайших подробностей. Мягкость и настойчивость его губ; их вкус… Да, целоваться он умел. Пожалуй, никто, ни один мужчина не целовал Чарли вот так, что земля уплывала из-под ног. А если к этому прибавить еще и тот факт, что в её машине сидела усовершенствованная версия её подростковой мечты, то… То, пожалуй, надо перечитать этот контракт еще раз и постараться найти в нем лазейку.
Чарли обернулась на свет фар подъехавшего автомобиля, наклонилась и постучала по стеклу своей малышки, привлекая внимание Криса:
– Кажется, за вами приехали.
Ей показалось странным, что Крис так и остался сидеть в её машине.
А он прикрыл глаза и угорал над собой. Надо же! Его отшили! Самым безжалостным образом. Он, нехотя, вышел из машины, обошел её и встал рядом с Чарли:
– Ну, тогда мне пора. Что там говориться во всех этих приложениях и дополнениях? Когда теперь мы будем разыгрывать счастливую парочку перед притязательной публикой?
– Не знаю, – Чарли едва заметно улыбнулась, – Сценарий этого фильма все еще пишется. Думаю, ваши пиарщики свяжутся с вами и со мной.
Он стояли на расстоянии шага друг от друга. Чарли, упорно рассматривающая рисунок из мелких трещин в асфальте, что были видны в свете фонаря. И Крис, любующийся игрой света в её волосах.
– Ну, ладно, – Чарли вздохнула. – Давайте мне ключи, мистер Скайларк. И я пойду.
– Держи, – Крис вытянул руку и ждал, когда Чарли протянет ему свою ладонь. Она так и сделала. И Крис быстро взял её ладошку в свою свободную руку, положил ключи, и прикрыл их её пальчиками. Он не спешил отпускать её.– Я провожу тебя до двери.
– Не стоит, у нас закрытый дворик…
– Тогда до калитки. И не спорь.
Он так и сделал. Подождал, пока Чарли наберет нужный код на электронном замке, что висел на металлических прутьях забора.
– Я дам тебе домашнее задание.
– Какое? – Она обернулась, уже ступив за калитку.
– Повторять про себя, по сто раз на дню: ты, ты, ты, ты…
– Да, конечно, – Чарли улыбнулась, поняв его намек. – Я постараюсь. Спокойной ночи.
– Спокойной.
Крис посмотрел, как девушка скрылась в темноте внутреннего дворика, отошел к фонарному столбу и стал ждать. Через несколько минут в окне с левой стороны сдвоенного балкона на втором этаже загорелся свет. А еще через несколько минут он увидел, как осторожно отодвинулся край занавески и в окне появился… мужской силуэт.
Какого хрена? Кем бы ни был этот мудак, но этой девчонке придется порвать с ним. Раз он, по контракту, не может ни с кем встречаться открыто, то и она не должна. И на этом точка!
ГЛАВА 5
– Дорогая, ты долго! – Мартин встал с кресла, как только Чарли включила свет в гостиной. – Мы с Бродягой уже заждались тебя.
– Прости, Тин, так получилось. – Чарли скинула туфли, подошла к парню и, привстав на носочки, поцеловала его в щеку. А потом взяла на руки рыжего кота. – И ты прости меня, рыжее солнце.
Но кот не был таким благосклонным, как его хозяин. Он высказал Чарли, на своем кошачьем языке то, что он думал о её столь позднем возвращении.
– Хорошо, папочка! – Девушка шутливо понурила голову, – в следующий раз, я обещаю, я позвоню тебе. Только не наказывай меня, и не отправляй в комнату без десерта.
