Текст книги "Контракт на любовь (СИ)"

Автор книги: Светлана Серебрякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 43 страниц)

– Идет! – Чарли обняла его. – Удачи на гастролях. И, береги себя.

Она привстала на носочки, потянулась к щеке Кевина, но тот прижал её к себе и поцеловал. Нежно, но и настойчиво одновременно. Чарли удивилась, но отталкивать от себя парня не стала. Ей хотелось узнать, способен ли этот поцелуй снова пробудить её к жизни? Эти губы, теплые, заботливые. Но, в то же время, невероятно напористые. Руки, что с такой силой и уверенностью держали её… Чарли выдохнула, и позволила этому поцелую унести себя за пределы реальности. Почти. Потому что, стоило ей только закрыть глаза, как за опущенными веками возник образ Криса. Хмуро глядящего на неё, упрямо поджав губы и качая головой: «Не-а, даже, не думай. Ты моя!»

Пошел к черту! Глаза Чарли вмиг распахнулись, становясь невероятно огромными и такими темными, словно лесную чащу вмиг накрыл сумрак. Она опасалась того, что сказала это вслух. Но, по тому, как счастливо улыбался Кевин, она поняла, что колкий ответ прозвучал только в её голове.

Кевин наклонился к её уху и прошептал, медленно отходя назад, надеясь на то, что ничего возразить ему она не успеет:

– Пока, малышка. Думай обо мне.

Да она бы и не смогла. Что это, мать твою, только что было? Чарли прикрыла рот тыльной стороной ладони и ошарашено смотрела на Мартина, что шел к ней. И вовсе не поцелуй она имела в виду. А эту почти реальную картинку? Какого черта она сегодня весь день думает о нем? Почему он мерещиться ей за каждый деревом? Какого дьявола она трепещет от этих ощущений каждый раз так, как будто он сам, лично, наяву, прикасается к ней? Будь она настолько богобоязненной, впору было окропить её саму святой водой и провести обряд изгнания дьявола.

– Чарли, все в порядке? – Мартин участливо смотрел на неё. – Ты и Кевин?..

– Что? – она зажмурилась, тряхнув головой так, что дрожь мелкой волной прошла по всему телу. – А, нет… не знаю.

– Он хороший парень. Но, я так понимаю, ты все еще?..

– Тин, не сейчас. – Чарли твердо остановила друга. – Прости, но, мне пора, надо ехать. Да и вам всем было бы желательно успеть на самолет.

– Да, – Тин вздохнул, положил руку на предплечье подруги и погладил теплую кожу. – Ладно, крошка, не пропадай.

– Я не пропаду. Ты знаешь, где меня найти. Как только вернешься из этого своего турне, так сразу приезжай ко мне. К нам с Бродягой. Вы все…

– А то! Приедем, обязательно, даже не надейся, что сумеешь от нас так просто избавиться. Но, хочу тебя попросить: не наделай глупостей.

– Марти! – Чарли закатила глаза, – ну когда мне их делать? В четверг прием, а там… Но и я тебя попрошу… Ты будь уж там аккуратнее, – Чарли сама взялась за ручку дверцы машины. Чего тянуть: долгие проводы… – Пока. Я люблю тебя.

– И я тебя, Чарли. Буду присылать тебе открытки, из любого уголка мира, где только побываю. Теперь моя очередь. Береги себя.

– И ты себя.

Тин закрыл за подругой дверь, посмотрел, как машина скрылась за поворотом, и пошел к Кевину, что стоял в стороне. Теперь они оба смотрели, как красный Шевроле удаляется от них.

– Сказал ей? – Мартин повернулся к товарищу.

– Да. Думаю, у нас есть шанс.

– Понимаешь, – Тин засунул руки в карманы джинсов и опустил голову. – Она мне как сестренка, даже больше. Я Лили знаю меньше, чем её. И, пойми меня, я тебе член оторву, если посмеешь её обидеть. Я не сделал этого с тем придурком, который бросил её, не потому что не смог или не хотел, поверь, на то были свои причины. Но тебе я это просто так с рук не спущу.

– Я не подведу её, Тин. Ну, постараюсь. Шарлотта мне нравится. Она милая, ранимая и… немного странная в своей правдивости. Не дала мне никаких обещаний, не посулила ложных надежд. Но и с меня ничего не взяла. – Он вздохнул. – Я хочу спросить. Тот парень?..

– Козел! Каких свет не видывал. И я бы с удовольствием набил ему морду, дай он мне только повод. – Мартин сплюнул на землю и обернулся на звук шин, что издали резкий звук при торможении прямо около них. – И, кажется, я так и сделаю. Прямо сейчас.

Он не мог поверить своим глазам. «Мустанг» темно-зеленого цвета притормозил всего в паре футов от них, и его водитель решительно вышел из машины, хлопнув дверцей так, что Тину стало жалко такой раритет. Какого черта? Если не сказать похлеще?

– Что ты, мать твою, тут делаешь? – Мартин, без предисловий налетел на Криса.

– Если скажу, что проезжал мимо, тебя устроит?

– А ты скажи! – Тин старался держать себя в руках, не поддаваясь на язвительный тон Криса.

– Ну, так говорю: проезжал мимо, дай, думаю, заскочу на огонек.

– Заскочил? Как видишь, свет в окне не горит. Уматывай!

– И не подумаю, пока не выясню все, что хочу. Тин, где Чарли?

– Чарли? Какое тебе дело до крошки? Уматывай!

– Тин, она моя девушка...

– Бывшая.

– Тин? – Кевин вышел вперед, внимательно изучая Криса. – Это? Тот самый?

– Тот самый, – парень кивнул, но повернулся к приятелю, кладя ладонь на его грудь. – Но тебе лучше в это не соваться.

– Да черта с два я не буду соваться! Он ей жизнь испортил! Она двинуться дальше не может из-за него.

– Кевин, я прошу тебя.

Сдерживать одного «бойцовского петуха», который превосходил Мартина физически, было сложно. Но и Крис налетал на него с другой стороны.

– Да кто ты такой, блядь? Какого хера ты лезешь в те отношения, которые тебя не касаются?

– Меня касаются! Потому что я встречаюсь с Шарлоттой. Она моя девушка.

– Да с хрена ли? – злобная усмешка исказила черт лица Криса. – И думать забудь. Она моя.

– Умойся, твоей она не будет. Больше нет. Это точно.

– Она все еще моя. Могу по буквам произнести каждое слово, для таких умалишенных, как ты. Чарли моя!

– Так! Хватит! – Мартин на вытянутых руках пытался удержать двух парней от драки. – Прекратите, оба. Ты, – он толкнул Кевина. – Остынь. Сам сказал, она не сможет двигаться дальше, пока не выяснит все с этим уродом. Ты, – Тин повернулся к Крису. – Решил устроить шоу? Давно твоя рожа в интернете не мелькала? Или, у тебя бабла прибавилось, и у твоего пиарщика стало меньше работы? Сколько ты готов заплатить, чтоб это скандальное видео не попало в сеть, а?

– Прости, я не подумал…

Крис пытался остыть, и виновато оглядывался по сторонам, надеясь, что его никто не заснял на мобильный телефон. Благо, улица выглядела пустой.

– Ты волен делать все, что хочешь. Но вот только Чарли больше сюда не втягивай. Что ты хотел?

– Я не могу этого тебе обещать. Она нужна мне.

– Крис, после всего того, что ты сделал… через что она прошла, я не думаю, что…

– Пусть уебывает! – Кевин снова сделал шаг к Крису.

Мартин вздохнул:

– Кевин, пожалуйста, не подливай масла в огонь. Позволь мне самому решить эту проблему. Ты много не знаешь…

– Так пусть расскажет...

Мартин закатил глаза. Позвать на помощь Кеша? И попросить, чтобы он увел отсюда ревнивого придурка? Но где гарантия, что Кеш сам не врежет Крису?

– Кевин. У нас мало времени. Мне напомнить тебе о самолете?

– Да, ладно. – Парень, нехотя, сдался. – Но не говори этому кретину ничего. Я рассчитываю на тебя, мужик.

Крис едва сдержал ухмылку: рассчитывать на этого мужика? Мужика? Ребят, вы о чем? Несмотря на внешнюю мужественность, у Мартина на лбу было написано: стопроцентный гей! Эй. Постойте. А этот… Кевин? Он? Он же нормальный мужик, да? Как он там сказал: парень Чарли? Да, да эта девчонка!.. да что она нашла в нем? Тоже мне, красавчик. Латентный урод. Переметнулся?

Тин убедился, что Кевин вошел во двор их дома и повернулся к Крису:

– Он натурал, Кеш расширил труппу. И Чарли ему нравится. Так что ты хотел? Выкладывай и побыстрее, у меня мало времени.

– Хотел поговорить с ней. – Он зло смотрел вслед Кевину. – И решить, кое-что.  Нам надо подписать Соглашение…

– Соглашение, – Тин усмехнулся. – Ты только вспомнил о нем? Насколько я знаю, она его уже подписала. Причем, очень давно.  Это ты тянул.

– Я не знал… Тин, где она? Она живет здесь? Ты же знаешь, мне плевать на все, я поднимусь, сам и…

Мартин вздохнул. Парень настойчив, даже очень. Может, им и следует поговорить. А может, и нет.

– Нет, не живет. Бывала тут, это да, скрывать не стану. Заезжала несколько раз, мы прекрасно проводили время, все вместе. Но теперь не живет.

– Все вместе? Скажи…– Крис сжал пальцы в кулак, – она и этот твой натурал?..

– Крис, ты же слышал… Какое тебе дело? Дай ей хотя бы шанс попытаться забыть тебя. Кевин хороший парень и… Сам-то, небось, затворником не сидел. Отпусти её, парень, слышишь, отпусти.

– А она отпустит меня?

– Она пытается.

– Ну так дай мне поговорить с ней. И тогда, все, возможно, и закончится.

– Я бы с радостью сделал это, Крис, но, не могу. Чарли тут нет. Она буквально полчаса назад перезаключила договор аренды на имя Лили и уехала.

– Что? – Глаза Криса готовы были вылезти из орбит от столь неожиданного известия, – Она? Была тут? Полчаса назад? Черт! Я кретин. Кретин. – всего полчаса. Половина гребаного часа.  Не просиди он с Джейсоном, не пообедай с Кари, решая дела, он бы успел. – А сейчас?

– Крис, оставь ты её в покое. Она только-только начала приходить в себя. Ваш разрыв дался ей нелегко, поверь.

– Ей? Он ей дался нелегко? А мне? – Крис закипел. Он стоял напротив Мартина и широко размахивал руками, объясняя парню своё состояние. – Почему никто не спросит, как дался этот разрыв мне? Как я пережил её предательство? А иначе это никак не назовешь! Она умотала, как только решила, что контракт подошел к концу. Я, как дурак, как последний идиот, летел к ней, а она… Она уехала, и не скрывала этого.

– Постой, – Тин опешил. Со слов Чарли, все выглядело совсем иначе, – А, разве не ты?.. Не сам?.. Впрочем, уже не  важно.

– Важно. Мне важно. Важно найти её и все выяснить. Так, где она?

Мартин стоял, пытаясь вникнуть в смысл того, что только что услышал. Что эти двое, вообще, натворили? Он летел к ней, она уехала… Она встречалась с мэром Хонором, а Крис выгнал её… Тин стоял в полном замешательстве. Конечно, развернуться и уйти, плюнув на Криса и его напористость, было бы делом правильным. Но… но были еще грустные глаза Чарли.

– Мартин, – он оглянулся, подняв голову к окну, из которого высовывался Кеш, – время, дорогой, нам пора.

– Я сейчас. Дай мне минуту.

– Ты уезжаешь? – Крис нахмурился. – К ней?

– Нет, Крис, не к ней. Шоу Кеша заметили, у нас программа в Вегасе и на Бродвее, сам не знаю, как нам так повезло. Так что…

– Я рад за тебя, приятель, очень, но…– Крис сделал глубокий вдох. – Тин, пожалуйста, мне надо её найти.

– Прости, не знаю, должен ли. Может, то, что произошло, и к лучшему. Мне пора. – Он уже развернулся и сделал пару шагов к дому. Но, почему-то остановился и повернулся к Крису. – Один вопрос.

– Валяй, – Крис настороженно смотрел на Тина.

– Девичья фамилия твоей матери?..

– Басскет. Эстер Басскет.  – Крис выпалил не задумываясь. – Но какое это имеет отношение?..

Мартин покачал головой, скрывая улыбку. Крису даже секунды не потребовалось на ответ. Да, жаль, что его не будет тут ближайшие несколько недель, но…

– Никакого. Это не имеет никакого отношения. Но, Басскет… Крис, я не могу назвать тебе адрес, где живет Чарли.

– Почему?

– Да потому, что какой бы я был тогда друг, а? Но, скажу одно, она ближе, чем ты думаешь, чем можешь себе представить.

– И что это значит? – Крис, ничего не понимая, стоял и смотрел на Мартина.

– Ничего. – Он положил руку на плечо Криса и чуть приблизился к его уху, говоря тихо и вкрадчиво. – Но, знай, в этот раз, если ты обидишь её, я тебе яйца оторву.

– И не надейся, придурок, – Крис фыркнул, провожая Тина взглядом.

Он повернулся к машине, взялся за ручку дверцы, но прокручивал в голове последнюю фразу: «В этот раз… я тебе яйца оторву».

– Эй! – он повернулся, крича в спину Мартину. – Так ты уверен, что я найду её?

Но Мартин ничего не ответ, тихо прикрыв за собой калитку. Но Крису казалось, что плечи парня подрагивают от приступа смеха.

ГЛАВА 36

Ближе, чем ты думаешь…

Ближе, чем ты думаешь…

Странно, но именно эту фразу Чарли сказала ему во сне.

А еще злость овладевала им от того, что он упустил каких-то полчаса. Полчаса, что отделяли его от Чарли. Чертово время! Оно сегодня играло с ним злую шутку. Возвращало назад, и подталкивало вперед. Разобраться бы во всем этом.

Крис положил ладони на руль машины и смотрел на одну точку на лобовом стекле, размышляя. Что он выяснил сегодня? Его директор, его пиар-агент, за его спиной, поддерживали с Чарли дружеские отношения. Втихаря. Ничего не говоря ему. А она? Эта чертова лицемерка? Она, хотя бы, спрашивала у них, как он живет? Как справляется со всем этим? Или, оставила его и выкинула из своего сердца? Навсегда? И ни разу не поинтересовалась им самим?

Злился ли он? Еще бы!

Да пошло всё! Все, все они жалеют её, эту чертову Чарли. Она, видите ли, ближе, чем он думает. Да ни о чем он не думает. Кроме того, где находится это самое «ближе». И еще, что имел в виду Тин, когда говорил: «А, разве, не ты»? Что не он? Что? Да и гадать не надо, что эта девчонка виноватым выставила его. Понаплела там, небось, всем своим дружкам, с три короба, а сама прикинулась невинной белой овечкой. Что ж, не первый раз ему приходится сталкиваться с таким. Вот и сейчас…

Он решительно завел мотор и поехал домой. Да, найти эту… он слов подходящих подобрать не мог, чтобы выразить своё отношение к Чарли в данный момент. Предательницу. Да, именно так. И напомнить ей, «дипломированному юристу», что она все еще его. А то, выходит, что поставила свою подпись под этим соглашением и решила, что все? Дело сделано? Но, нет! Он еще посмеется над ней, поглумится, как, она сама когда-то глумилась над ним. Вот и пусть отработает свой контракт полностью. И не важно, получила она свои деньги или нет. Хотя, к лучшему, что не получила. Он ей все припомнит. Всё. И еще заставит выплатить неустойку. С процентами. Да.

Вот только найти бы её…

И, как только приехал домой, он, полный решимости и уверенности, влетел в свой кабинет и достал карту Калифорнии. Зачем он когда-то купил её, Крис и сам не помнил. Но вот сейчас она пригодилась. «Ближе, чем ты думаешь»… Это сколько миль? Какое расстояние? Час езды на машине? Вряд ли. Что ж, если предположить, что она села в машину и укатила в неизвестном направлении, то, сколько времени можно быть за рулем, не останавливаясь? Нет, не ему самому, а девчонке? Пусть даже она и неплохо водит? Часа три-четыре. Максимум. Стало быть, час снимаем. Остается около трех часов. Куда можно добраться за это время?

Примерно, сто восемьдесят – сто девяносто миль, три часа езды…

Крис внимательно рассматривал карту. Восток отпадает, хотя, он и сам не мог понять, почему отмел это направление. Запад тоже, не в океане же она плавает. Север и юг. Начнем с севера. Он взял красный маркер и нарисовал примерную границу. И тупо уставился на карту.

Нет! Исключено. Этого быть не может. Таких совпадений не бывает. Его красная граница проходила аккурат по графству Сан Луис Обибсо, точнее, даже по пригороду, Арройо Гранде. Да, Крис усмехнулся и потер подбородок, было бы забавно. Но нет, она не дурочка! Раз удрала, то останавливаться в его родных краях не станет, боясь когда-нибудь невзначай столкнуться с ним. Хотя… А она знает, откуда он родом? Вроде, он никогда и не говорил ей. Но, было бы странно, если бы она этого не знала. Этот дотошный юрист слишком ответственно всегда подходила к своей работе, слишком ответственно.  Вот только, тут Крис вздохнул, с его предками она так и не познакомилась. И просила даже их фотографии ей не показывать. И почему он не спросил причину этого? Или спрашивал, но она ловко увиливала от ответа? Ладно, сейчас надо забить на это и сосредоточится на том, где искать эту чертову беглянку?

Север… Отметаем и его. Стало быть, надо рассматривать юг. И ограничиться Сан Диего. Рвануть туда прямо сейчас? Крис устало опустился в кресло и закрыл глаза.

– Юг, Сан Диего, – он размышлял вслух, – Но какого черта ты делала в Санта Марии? Заметала следы? А стало быть, идиот, очнись! Она не хочет, чтобы ты её нашел.

Но к чему это: «Найди меня, Крис»?

Он сел в кресло, отодвигая карту как можно дальше по столу, и повернулся к окну. Думать над этой загадкой ему не хотелось. Почему в жизни все не может быть предельно просто и ясно? Зачем нужно все усложнять? Да еще и в канун Рождества?

«Найди меня»… Может, она сама придет к нему? А что, есть же доля вероятности, что Джейсон все ей расскажет, ну, о том, что он был у него, что говорил с ним, что знает, что Контракт все еще в силе. И эта буквоедка, зная законы и, что грозит за их несоблюдение, возьмет и появится на пороге его дома как раз до нового года. Кажется, он упомянул своему директору именно этот срок.

И почему все это навалилось на него именно сейчас? Возможно, всему виной Рождество. И чего он сам вчера напомнил Дэвиду об этом? Но, слишком велик был контраст между тем, как выглядел их дом в это время в прошлом году. И тем, как уныло все было в этом. Ни елки. Ни гирлянд на перилах, ни рождественского венка на двери. Что уж говорить о праздничном ужине и о том, что могло бы быть после него. В прошлом году их секс был горячим. Страстным, даже, немного диким. Робкий Оленёнок превратился в обольстительную лисицу, которая оставила свою неуверенность там, на праздничном столе.

Та ночь… Он помнил её до мельчайших подробностей. Эта Чарли была совсем другой. Нетерпеливой, соблазняющей. Какое-то время он позволял ей думать, что власть полностью находится в её руках. Маленькая зеленоглазая тигрица, она сводила его с ума. Сумела завести так, что он думал, что у него искры из глаз будут сыпаться от того перенапряжения, в которое она его вгоняла. Она целовала его, пробовала, пила, не позволяя коснуться её руками. Шептала, что заглаживает каждый свой промах. Но когда он был уже на пике, он и сам не понял как, но сумел подхватить её, развернуть и устроиться позади неё. Каким чудом этой девчонке удалось опереться на лотки до того момента, когда он овладел ею? Именно овладел. Как охотник, который наконец-то сумел загнать преследуемого зверька в ловушку. Он брал её, и никак не мог утолить эту жажду обладания. Шептал, что она его плохая девочка. Девочка, которая сводит его с ума. А потом он сам не понял, как сделал это. Но отпечаток его ладони на её попке, такого насыщенного цвета, даже немного испугал его самого. Эта девчонка, она выворачивала его наизнанку, вытаскивала из него такое, что он сам показать бы не решился. Она плавила его, но и плавилась сама. И то, как она вздрогнула, скорее, от неожиданности, нежели от боли, и томно выдохнула: «Ох, Крис…».

Удивительная ночь. Ночь Рождества. Вот когда было впору поверить в волшебство, и в сказку, и в Санту…

Ночь, когда исполнились те мечты, о которых он мог только грезить и никогда не решиться их исполнить. Но с ней…

Может, и в самом деле, это неделя перед Сочельником заставляет задуматься? Посмотреть на свою жизнь под другим углом? Он не знал. Но именно сейчас, четко и ясно понял, что не может отпустить Чарли. Не хочет. И не только потому, что им было так хорошо в постели. Что там они дополняли друг друга, понимая с полу-взгляда. Черт, тогда, в тот их первый раз он уже был уверен, что стоит только Чарли раскрыться и… И отпустить её? Отдать кому-то другому? Да, в этом он эгоист. Еще какой. Но дело не только в сексе. Дело в том, что у него давно не было такого человека, перед которым не страшно было открыться. Дэвид не в счет, он брат. На многие вещи они смотрели одинаково, со своей мужской точкой зрения. Но Чарли… Она заставляла задуматься, что ли? Да, раздражала. Да, веселила. Да, заботилась…

Почему он никогда не говорил ей о любви? Только о влюбленности. И в тот самый первый миг, когда понял, что она ушла от него, подумал, что хорошо, что не сказал. Чтобы он делал со своей не нужной ей любовью? А сейчас… могли эти три слова все изменить? Может, именно их и не хватило? Не зря же говорят, что девушки любят ушами…

Крис сидел и думал. В тишине, в темноте, потому что и сам не мог понять, когда день сменили сумерки? Сумерки, которые так любит Чарли, потому что, это «время сказки и волшебства». Он усмехнулся: в этой прагматичной бестии живет сентиментальная девочка! Которой, ой как не хватает…

– Эй, стоп! – Крис развернул кресло и стукнул ладонями по столу. – Пора прекращать. А то я снова кину задницу на диван. К черту все. К черту Чарли. Не появится до нового года, сам найду, потом, а сейчас…

Он решительно оттолкнул кресло, так, что слышал, как то отъехало, и спинка врезалась в стеллажи полок за его спиной.

Крис вышел из кабинета, и, перешагивая через две ступеньки, поднялся к себе в спальню. Прихватил из гардеробной свою дорожную сумку с монограммой. Открыв комод, он стал складывать в неё вещи: несколько маек, смену белья, лишние джинсы и спортивный костюм. В конце концов, утренние пробежки никто не отменял. Ну, а то, что у мамы найдутся смешные и нелепые свитера, для семейной рождественской традиции, которую они поддерживали с самого детства, он был уверен. Не выкинула старые, так наверняка еще купила новые. С оленями. Он снова усмехнулся и решил, что себя сам выберет именно такой и проходит в нем целый день. Олень! Он олень и есть.

Он поставил собранную сумку на диван в гостиной, на видное место, и отправился на кухню готовить ужин. И пусть Дэвид удивится.

И Дэвид удивился. Он зашел на кухню и увидел брата, колдующего у плиты:

– Чувак! Ты серьезно?

– А то. Давай, мой руки и живо за стол.

– И это не твой ужасный смузи? – Дэйв сунул нос в скороводу-гриль, на которой лежали крупные куски лосося. – Даже удивительно. Ты поговорил с Джейсоном и это пошло тебе на пользу?

– Мой руки и садись, – Крис оттолкнул брата. – И все узнаешь.

Он поставил две тарелки на кухонный островок, на льняные салфетки, что оставила мама. Достал приборы, стаканы для воды, и выложил приготовленный ужин.

Дэвид появился через несколько минут. Плюхнулся на стул. Но кивнул в сторону гостиной:

– Вижу, братец, ты куда-то собрался?

Крис кивнул, прожевывая рыбу и играя вилкой.

– Да. Не хочешь со мной?

– Подумаю, – Дэвид отодвинул на край тарелки маленькие кочанчики брюссельской капусты, которую он терпеть не мог и есть был не намерен, сколько бы Крис ему не твердил, что она полезна и что это здоровое питание, – Как только ты мне скажешь, далеко ли собрался.

Старший брат ухмыльнулся:

– Ближе, чем ты думаешь, – он поднял голову и посмотрел на Дэвида, – Я уеду к родителям.

– Сегодня? – Дэвид застыл, так и не донеся вилку до рта. – Старик, ты знаешь, как мама относится к ночным поездкам за рулем…

– Я уеду завтра утром. А сумку уже собрал. Ну, так что, рванешь со мной?

– Ты забыл, что сам добился моей встречи с продюсером? – Дэвид недоверчиво фыркнул. – Подожди до вечера, поедем вместе.

– Не могу, Дэйв, честно. Точнее, не хочу. Останусь до вечера дома один, и точно сойду с ума.

– Что случилось? Ты говорил с Барретом?

– Говорил. – Крис кивнул. – Но, сначала, один вопрос.

– Валяй.

– Скажи, ты допускаешь, что я, возможно, был не прав? – Крис наклонил голову к плечу и с нетерпением ждал ответа.

Но вот Дэвид не спешил. Он отложил вилку, вытер губы салфеткой, а потом выдал:

– Неверная постановка вопроса. Потому что ты сам это не допускаешь. – И на удивленный взгляд брата, пояснил. – Если бы ты был уверен, ты спросил: я был не прав? Но сам ты такой вариант не рассматриваешь. И заметь, я даже не поинтересовался, в чем ты не прав.

– Знаешь, – Крис фыркнул. – Иногда я думаю, что твое увлечение написанием сценариев не идет тебе на пользу. Ты стал слишком углубляться в суть проблемы. Почему нельзя ответить, не раздумывая и не размышляя? Ну?

– Ты о ситуации с Чарли? – Крис кивнул. – Ты был не прав в том, что не выслушал её. Возможно, у неё и была причина уехать. Но… твоя импульсивность сыграла с тобой злую шутку? Что не так, Крис?

– Сам понять не могу. – Он задумчиво посмотрел на стену, собираясь с мыслями. – Понимаешь, и Джейсон и Кари почти уверены, что это я разорвал Контракт. Я. Сечешь? Не она, а я. И они в курсе, что она уехала за несколько дней до наступления этой даты.

– То есть, она не сказала им всей правды? Отомстить решила? Ну, тогда деньги почему не взяла? Кутнула бы на них так! Ей бы и на неустойку хватило, решись она… Кстати, а почему она, в таком случае, не продала вашу историю журналистам? Ну, подумай сам, что ей терять? Если она заранее знала, чем все закончится; если играла с тобой в отношения, то?..

– Не знаю. Точнее, знаю одно, она никогда бы не поступила так. И дело не в том, что она юрист. Дело в ней самой. Дэйв, ведь она что-то ко мне испытывала. Тогда, почему поступила так?

– Не знаю, Крис. И ты не узнаешь, пока не поговоришь с ней. Я понимаю твою злость в тот момент, но ты и сам видишь, к чему она привела. К куче вопросов, на которые нет ни одного ответа. Что-то еще?

– Да. Мне кажется, что они, и Баррет, и Райт, и Мартин что-то скрывают от меня. Что-то, что касается Чарли. И ты веришь в мистику?

– Во что? – Дэйв недоверчиво покосился на брата. – Ты не свихнулся?

– Нет. Я сегодня видел Чарли во сне. Она просила найти её. И, знаешь, я почти нашел. Каких-то полчаса… – И Крис все выложил брату, – Вот поэтому, я и хочу уехать, на праздники. Подумать там. Вытащить отца на рыбалку, отвлечься…

Он встал и начал убирать со стола, попутно говоря с братом. Но сигнал телефона отвлек его. Напоминание, в его ежедневнике.

– Дэйв, глянь, о чем я мог забыть?

– У тебя интервью завтра, в десять. – Дэвид прочил сообщение. – Ты?..

– С новым претендентом на должность ассистента. Черт! А это значит, укатить с утра пораньше не получится. – Он вздохнул. – И угораздило же Эрика!.. Но, я рад за него, роль, пусть и второго плана в сериале. – Он вымыл посуду и поставил последнюю тарелку в сушку. Вытер руки и снова посмотрел на брата. – Да, я не сказал тебе самого главного. Контракт все еще в силе. Он не окончен, он действует. И значит, что Чарли моя.

– Что? – потрясенный этой новостью Дэвид с открытым ртом смотрел на брата. – Это как? Дипломированный, дотошный юрист упустила какую-то деталь?

– Не она. Я. Хотя, подозреваю, что тут без проделок Баррета не обошлось. Я не подписал вовремя Соглашение о расторжении. А без моей подписи оно не действительно. Так что, вот так!

– И что будешь делать?

– Сначала, изучу весь Договор. Сам, лично, до каждой запятой…

– Нет, с Чарли.

– С ней? А что мне с ней делать? – Крис выпятил нижнюю губу. – Она моя. Её место тут. Не придет сама, до нового года, найду и приволоку сюда, хоть за волосы. И что ты смеешься?

– Представил себе эту картину, – Дэвид усмехнулся, потерев подбородок. – Но знаешь, это новость, она сделала тебя на удивление спокойным.

– Странно, но, да. – Крис согласился. – Я просто знаю, что теперь она никуда не денется. Вот что я буду делать с ней, это вопрос второй. Но… лучше ей появиться самой, я не могу за себя ручаться.

Больших трудов будет стоить удержаться и, не закинув эту девчонку на плечо, и не лететь домой со своей добычей. А лучше, до ближайшей горизонтальной поверхности, где она окажется под ним. И вот тогда и стоит поговорить. Тогда она никуда от него не сбежит, не сможет. И скажет все. А там… там посмотрим.

За это утро он успел многое: договорился с педагогом по вокалу о дополнительных занятиях; заскочил к костюмеру и потратил час на примерку костюмов к новому фильму. И, главное, он нанял нового ассистента. Точнее, ассистентку. Рыжеволосую девушку, которая была вовсе не в его вкусе, если имеется в виду её внешность. Но зато обладала профессиональным подходом к делу.

В полдень Крис уже был свободен. И, спустя два с небольшим часа, зеленый «Мустанг» с открытым верхом мчал по Меса Вью Драйв в пригород Арройо Гранде, графства Сан Луис Обипсо, минуя основную магистраль, 101 хай вей, и, стало быть, Нипомо. Его водитель уверенно вел машину, придерживая руль одной рукой, а пальцами другой барабанил по верхней губе и думал, как он мог так влипнуть из-за какой-то девчонки. Чарли, Чарли, Чарли… все мысли за последние сутки были только о ней.

Он же почти подъезжал к городку, но засмотрелся на, впрочем, однообразный пейзаж. Надо отдать должное, похожими видами славились все акведуки, тянущиеся вдоль побережья: почти пустынная дорога, с редкой растительностью в виде кустарников или нескольких, растущих группкой, деревьев. Нет, он одернул себя: только не вспоминать. Только не сейчас. Не вспоминать, как они впервые с Чарли отправились на этой машине вечером, как только забрали её из автомастерской, как он сам сказал ей «в закат». Как она сидела рядом с ним, как веселилась и заливисто смеялась, как подняла вверх руки и кричала от восторга, почувствовав скорость и ветер; как этот самый ветер играл её волосами, и как они пахли уходящим в океан солнцем. А потом они остановились, почти у самого берега океана, на одиноком пляже. И занимались любовью, в этой самой машине…

Черт, и почему все вокруг напоминает ему о ней?

Он врубил музыку в проигрывателе на всю громкость и стал подпевать любимому реперу. В общем, делал все, что возможно, чтобы только отвлечься от мыслей о зеленоглазой стерве, и сосредоточиться на почти пустой дороге. И это получалось. По крайней мере, последние два часа езды.

Можно было помечтать о предстоящей рыбалке с отцом, скажем, завтра или в четверг. В пятницу, когда уже подгребет Дэвид, позволить маме устроить день безумных свитеров, главное, чтобы никто к ним не наведался, эти снимки на телефон, сделанные украдкой, его уже порядком достали. Ну а в субботу Сочельник. А там можно и смотаться до нового года куда-нибудь. А потом, к деду.

Хотя, как смотаться? Есть же Чарли. Точнее, слабая надежда на то, что она сама к нему вернется. О, святые угодники! Крис закатил глаза: он придурок. Самый настоящий. Сколько ж можно? Эта девчонка и думать о нем забыла, а он погряз в собственных иллюзиях.

С этими невеселыми мыслями он добрался до родительского  дома и улыбнулся, увидев, что отец постарался на славу: и фасад, и сам вход в дом и площадка перед ним были украшены к празднику так, словно и он сам, и Дэвид были еще маленькими детьми. Страшно подумать, что будет, когда у него или у Дэйва появятся дети. Дедушка и бабушка сойдут с ума от счастья, это точно. И превратят свой коттедж в пряничный домик. Его родители дедушка и бабушка? Брр! Он тряхнул головой, отгоняя подальше нелепые для него мысли. И как такое пришло в голову?

Крис усмехнулся, покачал головой и припарковал машину у дома, взял с сиденья рядом свою сумку и пошел к двери.

– Мам! Пап! Я дома!

Шэйн вздрогнул и едва не выронил из рук газету:

– Крис? Ты уже приехал? Почему не позвонил? Не предупредил?