Текст книги "Черный фотограф"

Автор книги: Светлана Успенская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 30 страниц)

8

Леня упорно размышлял, где достать деньги. Из головы не шел «новый русский», про которого рассказывал Ольшевский. Еще не было никакого определенного плана, просто Леня раздумывал, где тот живет, как его можно найти. Трясясь в переполненном автобусе, он напряженно размышлял над этим, и вдруг его осенила блестящая мысль: «Надо его сфотографировать». Решение было простым, как идея колумбова яйца: заснять компрометирующие кадры, а потом найти этого извращенца и продать ему снимки, угрожая оглаской.

«Как же мне его найти?» – мучительно раздумывал Леня. Вероятность того, что он будет разоблачаться в присутствии постороннего мужчины, очень мала. Может быть, попросить Елену погулять в качестве приманки, а самому идти за ней?

Но сама эта мысль показалась Лене отвратительной. Ему не хотелось, чтобы девушка, к которой он испытывал еще самому непонятные чувства, хотя бы краем своего платья касалась какой-либо грязи, тем более что все это было небезопасно. Кроме того, наверняка маньяк стал теперь осторожен, появляется редко и действует наверняка, когда нет свидетелей. Возможно, он даже сменил место своих вечерних прогулок, ведь его уже два раза ловили на Тверской.

«Надо будет вечером посидеть на аллее, может быть, удастся его увидеть, а потом я что-нибудь придумаю», – решил Леня.

Леня сидел на аллее не один вечер, как планировал, а три, пока не увидел человека, отдаленно напоминающего того типа, которого описывал Ольшевский. Приходилось дежурить с шести часов, когда заканчивается рабочий день в учреждениях, до самых сумерек. Он сидел на холодной скамейке или прогуливался, пока ноги окончательно не застывали и не было уже сил терпеть.

На всякий случай в сумке лежал фотоаппарат со вспышкой, готовый к работе. Пару раз Леня за него даже хватался, когда видел одинокого представительного мужчину в длиннополом пальто или плаще. Но это оказывался то работник банка, спешащий домой, то просто мужчина, прогуливающийся с собакой или сидевший на скамейке с женщиной.

Леня уже начал сомневаться в том, что у него что-нибудь выйдет с новой затеей. Этот тип, наверное, бросил свое опасное дело или сменил место дислокации. Пару дней начинающий сыщик отдыхал от слежки, грея кости после промозглого холода. А потом решил уже последний, четвертый раз сходить на бульвар, даже не сходить, а просто пройтись по нему перед тем, как идти на свидание: может, появится наконец кто-нибудь, похожий на того, о ком рассказывал Ольшевский.

Леня брел по бульвару, вдыхая аромат мокрой листвы и дыма разожженных дворниками костров. Он не оглядывался по сторонам, а просто наслаждался тусклым ясным вечером, низким солнцем и предстоящим свиданием с Еленой. Они должны были встретиться в первый раз после того, как провели вместе ночь, и оба желали этой встречи и боялись. Встретиться раньше они не могли, у Лени было дело – слежка, а у Елены была мама, с которой надо было выяснять отношения и улаживать конфликты.

Время до назначенного часа тянулось медленно. Сыщик грел руки в карманах и раздумывал над тем, куда он может пригласить девушку. Получалось, что никуда. Он мог предложить ей только поездку на метро, чашечку кофе и яичницу. Вдруг невысокий мужчина в длинном плаще и шляпе, перейдя улицу, вступил на аллею. Он явно не был похож на человека, который идет по Тверской по служебным делам – в руках его не было ни папочки, ни портфеля – непременного аксессуара деловых людей. Мужчина замедлил шаг и стал прогуливаться, вертя головой по сторонам и изредка оглядываясь.

«Интересно, кажется, то, что надо», – подумал Леня и застыл, рассматривая потенциального клиента.

Внешний вид гуляющего говорил о достатке и какой-то жизненной уверенности. Ботинки были дорогие, из-под плаща выглядывал воротник белоснежной рубашки – весь он был донельзя холеный и респектабельный. Со стороны не было ничего удивительного в том, что солидный джентльмен после делового дня прогуливается по пустынной аллее, наслаждаясь тишиной и покоем.

Между тем мужчина забеспокоился, почувствовав спиной пристальный взгляд, и стал оглядываться.

«Э, вдруг испугается, пугливый какой», – обеспокоился Леня, перешел на остановку и сделал вид, что ждет троллейбус. Он наблюдал за жертвой уголком глаза, притоптывал ногами, будто от холода, и посматривал на часы, стараясь придать себе вид человека, оказавшегося тут случайно, но при этом внимательно следил за всеми движениями мужчины.

Тот медленно шел, огибая старушек, остановившихся поболтать о ценах на продукты. В конце аллеи, от памятника Тимирязеву, быстро шла девушка. У нее была внешность юной студентки. Леня увидел, как мужчина незаметно расстегнул нижние пуговицы своего плаща и медленным шагом пошел ей навстречу. Девушка, однако, на него не глядела. Два участника инцидента неумолимо сближались. Третий наблюдал за этими двумя. До точки встречи оставались считанные шаги, когда вдруг подъехал троллейбус и загородил место действия.

– Черт! – выругался Леня и отошел в сторону, чтобы обогнуть его. Но самое интересное он уже пропустил. Эти двое уже разошлись. Мужчина с каменным лицом шел, ускоряя шаги, а девушка, обернувшись, что-то кричала ему вслед, но что именно – не было слышно. На кричащую девушку оглядывались недоумевающие старушки. «Вот молодежь пошла», – наверное, говорили они, рассматривая и осуждая ее экстравагантный наряд.

– Самое главное пропустил, черт побери этот троллейбус, – проговорил Леня и, забыв про назначенное свидание, поспешил за мужчиной, уже сворачивающим на боковую улочку. Лавируя на проезжей части, среди машин, бешено сигналящих наглому пешеходу, он едва не потерял его из виду, но все-таки успел заметить белое авто, которое тут же тронулось с места. В наступивших сумерках номер невозможно было разглядеть.

«Эх, жалко, – расстроился Леня. – Легче было бы искать этого типа, зная номер машины. Но ничего, главное, он есть и ходит сюда, значит, его можно выследить еще раз».

Посмотрев на часы, Леня ужаснулся – увлекшись слежкой, он опаздывал на свидание минут на двадцать. Пришлось бежать изо всех сил, увертываясь от столкновения с прохожими.

Елена с печальным и одиноким видом сидела на скамейке около фонтана. Ветер развевал ее волосы, закрывал ими лицо. Она отбрасывала непослушные пряди, но новый порыв вновь тормошил ее кудри. Увидев бегущего человека, она встала и пошла ему навстречу. Леня налетел на нее как вихрь, закружил, зацеловал, бормоча извинения, задыхаясь и со свистом вбирая в грудь воздух.

– Отдышись сначала, – сказала она, закрывая ему рот ладонью. – Пойдем погреемся.

Они зашли в «Макдональдс». Леня буквально упал за первый же свободный столик.

– Как я рад, что ты не успела уйти, – еще прерывающимся голосом сказал он.

– Давно бы ушла, но все думала, еще минутку подожду.

Двигая челюстями, механически пережевывая гамбургер, Лене не терпелось рассказать о случае, который он только что наблюдал.

– Слушай, а я его видел, – проговорил Леня с набитым ртом.

– Кого его? Запей, а то подавишься.

– Этого мужика, про которого Ольшевский рассказывал.

Елена покачала головой.

– Ненормальный, чего он тебе дался?

– Да я его случайно увидел, когда шел к тебе, – почти соврал Леня, как будто и не он мерз добрых три дня в ожидании этой случайности. – А когда увидел, – не поверишь, сразу понял, что это он. Точно, в плаще, и машина белая.

– Ты думаешь, что каждый, кто в плаще и на белой машине, маньяк?

– Да нет, в машину он потом сел. Я шел, вижу – он, ну думаю, дай послежу. Он увидел девушку, расстегнул пуговицы и шасть к ней навстречу. Та чуть его по морде сумкой не смазала. А потом он уехал на белой машине.

– Тебе повезло, – с иронией сказала Елена.

Леня, не заметив иронии, подтвердил:

– Точно повезло.

Уже подъезжая к дому, Леня спросил у своей подруги, не стесняясь того, что их могут слышать попутчики:

– Слушай, у тебя есть какая-нибудь сексуальная одежда?

Елена покраснела и оглянулась.

– Ты что, с ума сошел, такие вещи в транспорте обсуждать.

– А что? Нет, не в том смысле. Короткая юбочка, колготки в сеточку, например, что-то в этом роде, – Леня показал на юную особу, чьи замерз шие коленки вызывающе белели, притягивая к себе взгляд.

– Что-то я не понимаю, тебе что – не нравится, как я одеваюсь?

– Дело не в этом, мне самому нужна такая одежда. Поможешь мне нарядиться так же, как она?

– Ты случайно не того?.. – Елена удивленно посмотрела на своего спутника и ехидно спросила. – У тебя все в порядке с сексуальной ориентацией?

– А, с этим, да… Да ты не думай, мы просто договорились с друзьями одного приятеля разыграть. – Леня, смеясь над ее подозрениями, поцеловал Елену куда-то в ухо, потому что мимо губ промазал, автобус дернулся. – А парик у тебя есть?

– Нет, парика нет, а юбку я найду, конечно, но думаю, что у тебя будут проблемы с колготками и обувью.

– Косметичку тоже захвати, ладно? – попросил Леня, когда они вышли из автобуса. – А парик я найду.

Парик пришлось занять у Влады Петровны, сопровождая просьбу отчаянным враньем. Это произведение парикмахерского искусства представляло собой массу всклокоченных рыжих волос, которую пришлось сначала нещадно мочить водой, а потом поливать лаком, чтобы пряди не торчали столь угрожающе во все стороны.

Как и было предсказано, возникли проблемы с колготками. После того как Леня порвал две пары, принесенные ему Еленой, безуспешно пытаясь натянуть их на свои журавлиные ноги, пришлось занимать денег и покупать самый большой имеющийся в природе размер. Дотошный покупатель, войдя во вкус, советовался с продавщицами, какие ему выбрать – в сеточку, или с цветочком на лодыжке, или со стрелкой.

Еще большая проблема возникла с туфлями. Наконец было принято решение остановиться на спортивных тапочках, благо их использует как мужской, так и женский пол.

Вечером Елена, гомерически хохоча и размазывая по колючим щекам Лени помаду, обучала его основам макияжа.

– Нет, тебе явно надо выщипать брови, – ехидничала она, – сейчас такие брови не носят, это даже неприлично.

Леня хмурился, но на такую пытку, как выщипывание бровей, не мог решиться. Первый же вырванный волосок заставил его кричать от боли, умываясь слезами.

– Красота требует жертв, – приговаривала Елена, раскрашивая Леню во все цвета радуги. – Подведем глаза черным, от этого они кажутся выразительнее. Нет, но какая челюсть! – тут же с притворным возмущением закричала она. – Такую челюсть ничем не замазать! А эти скулы! Приличная женщина не может иметь такие широкие скулы…

Раскрашенный Леня в юбочке, колготках и мужской рубашке был так комичен, что у его гримерши уже не было сил смеяться, она в изнеможении лежала в кресле и держалась за живот, опасаясь новых приступов хохота.

– Только маньяк или заключенный может принять тебя за женщину, – наконец проговорила она.

– А по-моему, ничего, – удовлетворенно ска зал Леня, прохаживаясь по комнате и вертясь перед зеркалом.

– Ну и походка у тебя! Шаги делай поменьше.

– Ничего, я буду стоять. Главное, не замерзнуть в такой юбочке.

– Ты сексуален не больше, чем горилла в зоопарке.

– Это с точки зрения женщины. А с точки зрения мужчины, да еще при плохом освещении, очень даже ничего, – решил Леня и, не откладывая дела в долгий ящик, решил на следующий же день выйти на охоту.

Леня жестоко замерзал в своем костюме. Короткая куртка, мужское предназначение которой скрывал павлово-посадский платок, грела только верхнюю часть тела, а ноги были открыты всем ветрам. Проклиная все на свете, включая модельеров, которые придумывают подобные одежды, и даже мужчин, которым такая одежда кажется сексуальной, он измерил своими широкими шагами всю аллею. Пару раз останавливались гремящие музыкой автомобили, и развеселые молодые люди предлагали Лене прокатиться с ними и послушать музыку.

– Да пошли вы… – отвечал он грубым голосом, полным оскорбленного женского достоинства, и уходил прочь.

Клиент не появлялся.

«Так можно все себе напрочь отморозить», – с тоской думал Леня и уходил греться в магазин, где продавщицы провожали его странными взглядами. Иногда он осторожно растирал себе ноги, стараясь не повредить колготки. Фотоаппарат болтался на шее, холодный как лед и тяжелый как камень.

Промерзнув так несколько вечеров, он решил «работать» через день и только в то время, когда на бульваре видел интересующее его событие, и не более сорока минут. Но и такое решение было непродуктивным. В течение всей следующей недели клиент не появлялся. Необходимо было что-то предпринимать.

Уже в своей обычной одежде Леня обошел все конторы и офисы, расположенные на Никольской и рядом с ней, в узких переулочках вокруг ГУМа, заставленных машинами так плотно, что между ними трудно было протиснуться. Четыре конторы, украшенные золотыми вывесками, судя по названиям, должны были торговать нефтью и нефтепродуктами. В какой же из этих четырех работал «его» клиент? Сыщик обследовал прилегающие к офисам стоянки машин и вычислил, что на них обычно стоят только два белых «Мерседеса», один из них посовременней. Причем в том, что посовременней, почти весь рабочий день сидит шофер.

«Надо рискнуть и порасспрашивать у него, я ведь ничего не теряю», – подумал Леня и, заметив, что шофер от скуки курит сигареты одну за другой, слушая музыку, решил подойти и завязать разговор.

Он купил в киоске пачку дорогах сигарет и остановился около «мерса», хлопая по карманам в поисках зажигалки, которой, естественно, не было и не могло быть. Леня как бы случайно встретился с шофером взглядом и спросил улыбаясь:

– Друг, не найдется прикурить?

Шофер молча достал зажигалку. Леня закурил, вспоминая свой недолгий опыт в этой области, потом протянул пачку шоферу и предложил:

– Угощайся.

– Спасибо, – сказал тот и тоже затянулся.

– Классная у тебя тачка, – одобрительно заметил Леня, стараясь не глотать дым. – Твоя?

– Не-е, хозяйская.

– Новяк… – оглядывая машину, сказал Леня. – Ух ты, и гидравлические стеклоподъемники! И радиотелефон! Солидно… А ты что же, шоферишь?

– В этом роде.

– Ничего работка. Так и сидишь целый день?

– Не, обычно с хозяином езжу, а он сейчас за границей, а я так, на подхвате, куда пошлют.

– Хозяин твой небось крутой, раз по заграницам катается? Наверное, месяцами там сидит, а ты здесь отдыхаешь.

– Да скоро моя лафа закончится, он возвращается на этой неделе.

– Слушай, я тебя спросить хочу. Ты, наверное, всю Москву изучил. Не знаешь, на Соколе левый поворот с Алабяна на Волоколамку есть сейчас?

– Там хитро, из правого ряда поворачиваешь на Ленинградский проспект, сразу же встаешь в левый ряд и разворачиваешься. А потом уже под мост и на Волоколамку выходишь.

– А ты точно знаешь, давно там был? Может, нет уже такого поворота?

– Да я тебе говорю, – горячился шофер. – Я там каждый день по два раза, а то и больше бываю, хозяин мой там живет.

– Ну, спасибо, друг, за объяснения, – сказал Леня и, помахав рукой, неторопливо пошел прочь, успев тем временем запомнить номер машины. Шофер, зевая, опять сел в салон и врубил музыку.

«Отлично! – радовался Леня, идя по улице и радостно размахивая руками. – Одним разговором сразу трех зайцев убил! Во-первых, эта машина действительно того типа. Во-вторых, тот тип и вправду живет на Соколе, как и упоминал Ольшевский. Я точно помню, он говорил – «генеральский» дом на Соколе. А в-третьих, что самое важное, он не приходил, потому что в отъезде и скоро вернется. Ай да я! Ай да молодец! Надо было сразу здесь потоптаться, а не мерзнуть вечерами в дурацком виде. Итак, два дня подожду, а в пятницу будет генеральный выход. Чувствую, он должен появиться!»

9

В назначенный им самим день Леня одевался особенно тщательно. Он взял в библиотеке занимательную книжицу «Судебная сексология» и проштудировал те главы, которые рассказывали о таком сексуальном отклонении от нормы, как эксгибиционизм.

Оказалось, что смысл этого занятия состоит вовсе не в том, чтобы продемонстрировать орган как таковой, а чтобы шокировать этой демонстрацией, поразить и вынудить сексуальный объект неадекватно реагировать на ситуацию. А посему объектом выбирается часто несовершеннолетнее лицо противоположного пола или лицо, имеющее вид пассивного участника контакта. Следовательно, облик «объекта» нуждался в коррекции.

Цветастый платок, элегантно накинутый на голову, должен был придать ему вид скромной юной девушки. Макияж для такого многообещающего вечера Леня выбрал неяркий, скорее романтический. Скромнее уже не могло быть.

Он зарядил в фотоаппарат самую фоточувствительную пленку, которой можно было снимать даже при свечах. От вспышки стоило отказаться, потому что яркий свет мог испугать клиента, а при съемке из неудобного положения (объектив болтается в районе живота, маскируемый одеждой, и не наводится через видоискатель) для верного результата надо было сделать хотя бы несколько кадров.

После недолгого размышления Леня решил воспользоваться устройством автоматической съемки, надеясь, что при этом хотя бы один кадр получится пригодным для шантажа. Особенность данной ситуации была в том, что снять надо было всю фигуру целиком, а ни в коем случае не фрагмент ее. В сумку были брошены еще несколько катушек с пленкой. Напряжение росло.

Около шести часов вечера юноша, переодетый девушкой, уже шел по переулку, прилегающему к Тверскому, в котором в прошлый раз стояла машина. Он решил сначала немного постоять на остановке, с которой хорошо просматривались все окрестности, а потом, если ожидание затянется, прогуливаться по бульвару.

От возбуждения, которое горячило кровь и заставляло ее громкими толчками пульсировать по венам, совсем не ощущался холод. Чтобы случайный троллейбус не помешал увидеть момент, когда появится мужчина, пришлось пройти немного вперед.

Прошло минут пятнадцать. Вдруг сердце забилось сильнее, а потом внезапно успокоилось и затихло. Сыщик сжал челюсти: знакомая фигура, которую он так ждал, переходила улицу. Дальнейшие движения и поступки были точны и интуитивно верны.

Он спокойно вышел к памятнику в начале бульвара. Одну руку засунул за отворот куртки и высвободил объектив так, чтобы его глазок, незаметный со стороны, видел все. Нажал рычажок автоматической съемки, поставил палец на кнопку пуска. Другая рука элегантно поправляла волосы, выбившиеся из-под платка. Дамская сумка с пленками и со сложенными брюками свободно болталась на плече.

Мужчина медленно шел по аллее. Гуляющих было мало. Только начинало смеркаться, но еще было довольно светло. Леня с удовлетворением подумал, что он правильно определил параметры для съемки. Теперь самое главное, чтобы мужчина определенным образом среагировал на высокую девушку, одиноко прогуливающуюся по пустынной аллее.

Опасное сближение началось. «Ну, поехали», – спокойно сказал сам себе Леня, стараясь шагать как можно изящнее и не смотреть на приближающуюся фигуру. Мужчина, кажется, колебался. Из-под опущенных ресниц Леня видел, что он пристально рассматривает его. Наконец рука появилась из кармана и, кажется, поползла к пуговицам плаща.

«Начали», – сказал Леня и нажал кнопку пуска, когда между ними было не более тринадцати шагов. Дома он рассчитал, что именно с такого расстояния будет видна вся фигура целиком. Рука поддерживала аппарат в вертикальном положении, прижимая его к животу. Фотоаппарат тихо застрекотал, отщелкивая первые кадры. Ревущая пробка на площади почти совершенно заглушала остальные звуки.

Между полами плаща появилось нечто белое. Два участника встречи неумолимо сближались. Со стороны, наверное, это выглядело как обычный городской пейзаж: по аллее высокая стройная девушка идет навстречу невысокому плотному мужчине респектабельного вида. Брови Лени поползли вверх, глаза округлились, выражая отрепетированное удивление.

Когда между ними было не более пяти шагов, мужчина вдруг забеспокоился, прислушиваясь, запахнул плащ, отшатнулся и шагнул вбок. Потом, не оглядываясь, побежал, придерживая на бегу шляпу, которая так и грозила упасть с головы. Леня повернулся и для правдоподобия стал что-то кричать вслед. Клиент удирал в переулок.

– Есть! – в восторге заорал Леня, срывая с головы платок вместе с париком. – Получилось!

Ему вдруг стало жарко и весело. Он стирал платком грим с разгоряченного лица, не обращая внимания на удивленные взгляды прохожих.

«Господи, хоть бы один кадрик попался хороший, – почти молился он, размашисто шагая к метро. – Один-единственный. Ну, пожалуйста».

Хотя бы один удачный кадр – и можно продолжать все дело. Хотя бы один кадр – и не зря пропали три недели. Уже на Пушкинской площади Леня, натолкнувшись на удивленный взгляд, понял, как нелепо выглядит его полуженский костюм. Ему уже было плевать на всех. В первой попавшейся подворотне он снял ненужную юбку и, торопливо натянув брюки, помчался домой. «Скорее, скорее проявить, – стучало в голове. – Только бы один кадр, только один…»

Что и говорить, качество съемки было неважное. Маленькая фигура внизу кадра и большой кусок неба с ветками деревьев над ней. Плохая резкость, расплывчатые контуры, слабое освещение. Но главное было хорошо видно.

Вот он идет по аллее, руки засунуты в карманы, напряженный взгляд из-под широкополой шляпы. Вот одна рука расстегивает плащ, ветер слегка отгибает полу. Вот он ближе, фигура крупнее, четче видно сосредоточенное, как будто в минуту опасности, лицо. Вот он распахивает плащ, видно все до мельчайших подробностей, видно, как из расстегнутой ширинки свисает набрякший орган, видно, как в ожидании реакции полуоткрыт рот с тонкими губами, расширены от возбуждения зрачки. Вот лицо отъезжает вверх, крупным планом воротник, галстук и пуговица плаща. Наконец только пустой бульвар с размытыми фигурами на заднем плане. Потом пара смазанных изображений, потом фигура убегающего мужчины по диагонали кадра (наверное, фотоаппарат съехал с живота, когда Леня оглядывался). Потом опять ничего не поймешь, только угадывается гранитная спина памятника. И все.

«Отлично! – радовался фотограф, аккуратно разворачивая пленку и вешая ее сушиться. – Есть что показать. Особенно хорошо получилось, как он подходит. И лицо довольно четко вышло, не отвертеться теперь ему, мол, я не я, и лошадь не моя».

Он рассмеялся, представляя, как удивится этот тип, когда перед его носом окажется целая пачка фотографий.

«А Ольшевский-то наврал, – заметил Леня, – что он украшает себя бантиками, которые еще и блестят. А зачем наврал? Чтобы смешнее было?»

Леня наспех вытер руки и кинулся к телефону.

– Приезжай, – весело закричал он в трубку. – Я хочу тебя видеть. Страшно соскучился, мы не виделись сто лет. Нет, целый век. Я покажу тебе такое! У меня все получилось!

После трудового дня в редакции, где он целый день снимал заводской профилакторий и отдыхающих заводчан в пижамах, Леня, расстроенный, ехал по направлению к Соколу. Настроение было отвратительное. Вчера он в первый раз поссорился с Еленой. Ему просто хотелось, чтобы она разделила его радость по поводу удачной операции – ведь столько потрачено сил и энергии, столько пришлось проявить смекалки и остроумия, выслеживая жертву!

А она сказала, что все это мерзость. Что провоцировать несчастных больных людей и снимать – это бесчестно. Что ей противно знать, что человек, который… – она не сказала «которого я люблю», нет – который ей дорог, занимается таким грязным делом.

И зачем? Чтобы посмеяться в компании друзей? Похвастаться своим остроумием? Поиздеваться всласть над несчастным, попавшимся на удочку? Ей стыдно, что она принимала, хотя и косвенное, участие в этом деле. Если бы она знала, зачем ему нужна женская одежда, то никогда бы…

Леня, смущенный и раздавленный могучим ураганом упреков, сохраняя в душе последние проблески стыда, не стал рассказывать Елене о том, что он делал все это не для того, чтобы похихикать в компании друзей, а чтобы с помощью этих фотографий хоть сколько-нибудь заработать. Но было страшно даже подумать о том, что могло случиться, если бы он рассказал ей всю правду.

Все равно она ушла, хлопнув дверью, не слушая его жалких оправданий, не поддаваясь на ласки, заигрывания и поцелуи. Оделась и ушла. Гордость Лени была задета.

«Подумаешь, какая правильная, – раздраженно думал он. — А то, что этот тип занимается хулиганством, – это ничего, это нормально. Он бедный, несчастный, а я сволочь».

И, чувствуя себя действительно сволочью, Леня разозлился еще больше.

Он вышел из метро и, меся ногами выпавший и уже тающий снег, побрел к «генеральскому» дому. Надо было удостовериться, что его клиент действительно там живет, но как это сделать – было пока непонятно.

Он хорошо помнил этот престижный дом, мимо которого три года ходил в свой институт. Его называли «генеральским», потому что в нем раньше жили несколько известных военачальников, а теперь там обитали дети и внуки генералов, а также богатые люди – те, кто смог купить квартиры в этом добротном дорогом сталинском доме. О том, что там в свое время обитала армейская элита, свидетельствовали гранитные мемориальные доски на фасаде здания.

В доме было несколько подъездов, выходящих на шумный проспект, все они были недоступны праздношатающимся гражданам, потому что закрывались на ключ. Это спасало подъезды от посещения окрестных нищих, в изобилии водившихся у метро, но затрудняло доступ к клиенту. Обойдя огромное здание, сыщик исследовал все возможные входы и выходы, в том числе и служебные входы в магазины, и заодно проверил, не стоит ли где белый «Мерседес». Пока его не было. Но это еще ничего не значило. Машина могла находиться в гараже, а шофер наверняка только заезжал за своим шефом. Леня наметил несколько точек, из которых удобно было вести наблюдение за подъездами, и решил следующим утром заняться этим делом.

Встав пораньше, он взял для маскировки по оптовой цене пачку газет и стал торговать на углу дома. С этого бойкого места открывался вид сразу на оба крыла здания. Кроме основной цели, у Лени была еще надежда и подзаработать продажей свободной прессы.

Ранним морозным утром, когда легкий ледок прихватил тротуары и иней украсил город, озабоченные москвичи выливались потоками из переполненного транспорта. Газеты расходились хорошо, так хорошо, что продавцу трудно было следить одновременно и за непрерывно отъезжающими от дома машинами, и за торговлей. Одним глазом Леня смотрел за тем, сколько ему давали денег, другим бросал мимолетный взгляд на припаркованные иномарки; одной рукой отсчитывал сдачу, другой – зажимал под мышкой тяжелую пачку. Пачка уже изрядно подтаяла, карманы были набиты смятыми мелкими купюрами, а расследование стояло на месте.

«Проворонил я его, не иначе, – решил сыщик, когда все газеты были проданы. – Придется вечером опять здесь пастись».

Вечером, однако, ему сразу повезло. Не успел Леня занять свой пост, на этот раз с блоком сигарет, как подъехал знакомый «мерс». Шофер предупредительно открыл двери. Хозяин вышел не один, а с маленьким ребенком на руках, потом из салона выпорхнула молодая женщина, кутающаяся в серебристый мех, и мужчина с квадратными челюстями, вероятно, телохранитель. Машина тут же отъехала.

«Да, до него трудно будет добраться: охрана, закрытый подъезд, один не ходит, ездит только с шофером, – огорченно размышлял Леня, сбывая ненужные уже сигареты за бесценок. – Да и дома с ним говорить неудобно – жена, дети. Придется попробовать прорваться в офис».

На следующий день, отдав Владе Петровне свежеотпечатанные фотографии, запечатлевшие идиллическую жизнь профилактория, Леня рванул домой переодеваться. Он отгладил свой единственный серый костюм, еле нашел затерявщийся в хроническом беспорядке галстук и даже нацепил на нос темные очки, хотя они довольно дико смотрелись в серый пасмурный денек. Серия снимков была уже аккуратно запечатана в большой конверт, негативы вырезаны и сложены в конверт поменьше.

Через час он уже звонил в дверь знакомого офиса. «Мерседес» с шофером стоял на своем посту, Леня старался не попадаться шоферу на глаза, опасаясь ненужных вопросов и подозрений.

Дверь отворилась. Оттуда выглянул дюжий охранник.

– Вы к кому? – спросил он, напрягая под пиджаком выпуклый бицепс.

– Директор у себя? – деловито осведомился Леня, пытаясь пролезть в узкую щель, образовавшуюся между плечом охранника и косяком.

– Фамилия? – Щель мгновенно сузилась, лезть на рожон было неумно.

– Соколовский.

– Вас нет в списках записанных на прием. Дверь захлопнулась перед самым носом. Пришлось звонить еще раз.

– Ну? – спросил охранник.

– Мне нужен директор по важному делу.

– Запись по телефону у секретаря.

Леня записал телефон секретаря. Все это ему очень не нравилось, поскольку усложняло процесс личного контакта. Кроме того, встречаться в офисе, полном послушных мордоворотов, опасно – лучше всего это было бы сделать на нейтральной территории. Но ловить недоступного маньяка на Тверском бульваре, высиживать неделями, ожидая его появления, – очень уж было тошно. Тем более что, терзаемый подозрениями, он там мог больше и не появиться. Выслеживать около дома неудобно, да и опасно, ведь его постоянно сопровождает телохранитель.

Нужно было все организовать так, чтобы клиент сам заинтересовался контактом. Поэтому Леня написал записку, в которой предлагал встретиться в метро, и вложил в конверт одну из приготовленных фотографий. По телефону он узнал у вышколенной секретарши, что преследуемого им человека зовут Сергей Павлович Кожевников и что корреспонденцию для него лично можно направить по адресу фирмы или, если что-нибудь срочное, передать охраннику.

Так Леня и сделал. Он вручил охраннику конверт с пометкой «лично в руки» и с легкой душой вернулся домой, слегка огорчаясь тем, что зря так тщательно экипировался – гладил костюм, искал галстук…

Два дня прошли в томлении и беспокойстве. То казалось, что конверт вскроет любопытная секретарша и предаст дело огласке, а рассерженный господин Кожевников откажется от встречи. То вдруг обуревали сомнения: действительно ли тот мужчина с бульвара – директор фирмы? Вдруг он всего-навсего рядовой сотрудник или заместитель директора, и тогда снова все станет на свои места и почти месяц «работы» накроется медным тазом. То вдруг лезли в голову мысли о том, что его самого могут выследить и он из преследователя превратится в преследуемого, который будет затравленно молить могущественного инквизитора о помиловании.

Наконец два дня истекли. Побледневший от волнения, но полный решимости шантажист сидел на скамеечке в метро около остановки первого вагона.

«Если он будет не один, – решил Леня, – сажусь в первый попавшийся поезд и уезжаю, и черт с ним! Не хочется рисковать шкурой».