Текст книги "Зловещие призраки (ЛП)"

Автор книги: Стэйси Кэйн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

Глава 3

«Работа на Церковь заключается не только в защите себя и своих близких, но и всей человеческой расы. Никогда не забывай об этом».

~ «Карьера в Церкви: руководство для подростков» Праксис Турпин

Заморить себя голодом не лучшая идея выбраться из долговой ямы наркодилера. Но с другой стороны, не такой уж и плохая. По пути в аэропорт, когда Ужас их вез, все тело Кесс дрожало от эйфории, будто кто-то собирался рассказать ей отличную шутку на потрясной вечеринке. Ну, или она думала, что так бывает. Бамп дал Кесс несколько таблеток, которые растолок, с собой, чтобы она могла нюхнуть их завтра при желании. Было одно преимущество в том, что он, буквально, схватил ее за яйца и не оставил ей выбора. Эта работа не займет много времени, возможно, одну ночь, поэтому нужно постараться на все сто. Не так-то легко скрыть что-то, что может остановить работу самолета. Она найдет это, скажет Бампу, и ее долг в четыре тысячи долларов, которые магическим образом увеличились до пятнадцати, будет списан. Она чувствовала себя такой уверенной в своих силах, что могла бы пройтись голышом во время службы в Церкви.

Что-то холодное и влажное коснулось ее плеча.

– Тебе понадобится немного, – пробормотал Ужас, толкая ей в лицо бутылку воды. – Ты не почувствуешь жажду до утра, но ее сила тебя иссушит.

– У меня есть своя, – она вытащила бутылку из сумки и сделала большой глоток. – Но спасибо за напоминание.

Он пожал плечами. Они выехали за пределы Даунсайда на магистраль. Кесс не могла разглядеть звезды сквозь огни города, но она знала, что они там, мигают, создавая формы на небе. Она вздохнула и откинулась на сиденье, уставившись на спидометр.

– Ты, правда, едешь на скорости в сто двадцать километров?

Ужас пожал плечами снова.

– Ты не очень разговорчивый да, Ужас?

В этот раз он посмотрел на нее, зеленоватые огни очертили уродливость его лица. Кривой нос – наверняка был сломан несколько раз – надбровные дуги нависали над глазами, как скалы над океаном, прямая линия челюсти. Она подняла руки в примирительном жесте.

– Ладно. Просто хотела поболтать.

– Бабам только дай поболтать.

– Что еще они могут с тобой делать, кроме как болтать.

Ужас наклонился и включил радио. Misfits[3]3
  Misfits – американская группа, созданная в 1977 г., основатели хоррор-панка


[Закрыть] пели о черепах. Это было к месту. Кесс прислонилась к двери, пытаясь разглядеть звезды.

Она удивленно заморгала, когда они оказались в аэропорту. Как Бамп собирался заниматься контрабандой через аэропорт, который находился так близко к городу? Разве он не понимал, что люди могут услышать и увидеть самолеты? Глупая мысль. Бампу было плевать. Ей тоже. На самом деле, ей было даже удобнее, если он сможет легче доставать наркотики.

Ужас остановил машину, черный Шевроле Чевелл 1969 года, выпущенный еще до Истины, на парковке возле старого здания аэропорта, стены которого упирались в небо. Кесс могла все хорошо рассмотреть, так как зрачки были до невозможного расширены. Взлетная полоса заросла травой. Ничто не приземлялось здесь много лет. С тех пор, как Церковь открыла в Триумфе штаб-квартиру, и был построен Муни. Место выглядело и чувствовалось забытым. Оно кричало о пренебрежении.

Ужас обошел машину и открыл дверь, это так удивило Кесс, что она забыла, что ей нужно выходить. Но, схватив сумку, наконец, вышла. Он молча смотрел, как она вытащила спектрометр, изготовленный Церковью, и отдала ему, затем достала кусочек черного мела и нож, на всякий случай. Некоторые ведьмы, использовали соль для нанесения меток на кожу, но Кесс лучше управлялась мелом, и его было легче очищать. Он был более эффективен, и эффективность сама по себе была плюсом.

– Подойди, пожалуйста.

Ужас послушался, опустив голову, когда она потянулась нанести метку, держа его за челюсть. Знак защиты, словно скорпион, прополз по его лбу. Ужас на секунду закрыл глаза, неужели почувствовал что-то? Не похоже, что он мог вообще что-то чувствовать, впрочем, как и она. Кесс тоже что-то почувствовала? Не просто мурашки по телу… вернее внутри, а легкое, знакомое прикосновение силы, и даже возбуждение.

Кесс покачала головой. Она находилась на заброшенной, заросшей травой парковке с Ужасом, черт возьми, и была возбуждена. Это все таблетки. Скорость всегда оказывала на нее такое действие. Очень плохо, что трахаться на "колесах" было бессмысленно. Если бы было по-другому, она бы попросила Ужаса подбросить ее на рынок, найти мужчину, который не задает вопросов, и вообще ничего не будет спрашивать. Она покачала головой, чтобы сосредоточиться и нанесла знак на свою переносицу. Не обязательно – в основном ее защита была в татушках – но что-то здесь ее беспокоило. Возможно это из-за Ужаса. От одной мысли, что ей придется быть близко к нему, что он коснется ее, беспокоило бы любую нормальную женщину.

– Ну, что, – сказала она, отходя от него, – Тебе знакомо это место или как?

Он кивнул, его глаза блестели, словно два влажных камня. Она забрала назад спектрометр и включила его.

– Тогда пойдем. Покажи мне все.

Ужас подвел ее к отверстию в зазубренном, ржавом заборе, в которое она проскользнула, и последовал за ней. Гравий у забора хрустел под ногами, затем наступила тишина, когда они прошли по тому, что осталось от цементной дорожки. Здесь тоже росла трава, которая цепляла ботинки Кесс, у которой возникло ощущение, что это руки задевают ее сквозь толстую кожу. Аэропорт оказался больше, чем выглядел, когда они смотрели снаружи. Взлетные полосы тянулись далеко в темноте. Небольшой свет показался на разрушенной стене перед ними. Кесс отпрыгнула назад, ее сердце застучало, когда она уперлась в грудь Ужаса. У него в руке был большой фонарь.

– Ты меня до чертиков напугал! Я подумала, что тот свет ... блин, не делай так больше.

– Извини.

Кажется, она была самой тупой женщиной в мире. Потому что, поняла, что согласилась прийти в заброшенный аэропорт в трущобах с самым страшным наркодилером в городе. Если он бросит здесь ее тело, пройдут месяцы, пока ее найдут, даже годы, если вообще найдут.

– Эй, Ужас. Мм, ты когда-нибудь слышал, что случается с тем, кто убьет ведьму?

Он буркнул. Она решила, что это значит, нет.

– На них охотятся всю оставшуюся жизнь. Особенно, если убивают церковную ведьму, вроде меня. Церковь дает особое разрешение, ты знал об этом? Нет компенсации, нет освобождения. За убийцей охотятся день и ночь, нет спасения. Довольно ужасная жизнь, а?

– Никто не собирается тебя убивать, Кесс.

– Но даже если собирался, ты бы мне не сказал? В смысле, ты же не повернешься сейчас и не скажешь: "Кстати, Бамп сказал мне убить тебя, будь добра подойди поближе и дай мне схватить тебя за шею", правда?

Он уставился на нее, а затем издал звук, похожий на скрип двери и треск старой печи. Ей потребовалось мгновенье, чтобы понять, что он так смеется.

– Ты сумасшедшая женщина, – сказал он, – Слетаешь от "колес"? Никто не собирается тебя убивать. Ты нужна Бампу. Других ведьм у него нет, так? Ты нужна ему.

Кажется, это была самая долгая речь, которую она от него слышала, поэтому поверила на слово. Не достаточно, чтобы засунуть нож обратно в сумку, но пойдет.

– Пойдем, что ты мне за ерунду дала? Этот прибор светит? Сигналит?

– Типа того. Давай осмотримся. Посмотрим, что будет.

Он взял ее за плечо, и повел через темный коридор в само здание. Сохранилась только часть крыши, проржавевший металл поддерживался прогнившими деревянными столбами, но благодаря этому, внутри все освящалось лунным светом. Здесь воняло тараканами, старьем и топливом, отчего пустой, чувствительный желудок Кесс скрутило. Кесс и Ужас пробирались сквозь слои костей и мусора, натыкаясь на всякую ерунду на полу. Когда они пробирались сквозь взорвавшийся салон, увидели доски, которые когда-то были сплошными стенами, а теперь были похожи на зебр. Но спектрометр молчал. Конечно, они еще не все обошли. Кто знал, где призраки прятались? Они могут быть везде, в здании, в высокой траве, под камнем...

Кесс отказалась верить другим признакам, и, что более важно, она не чувствовала того особенного ощущения, когда ее татуировки теплеют, а волосы на затылке шевелятся. Что-то было не так – необычная энергия обернулась вокруг нее – но это не призраки, если только ее спектрометр не сломался. Реакция ее тела могла быть спровоцирована "колесами", ей не хотелось признавать это, потому что спектрометр должен был работать.

– Дай мне фонарь.

Ужас резко вложил в ее ладонь фонарь. Кесс посвятила на крышу. Там обычно находилась электроника, особенно что-то, что мешало самолетам взлетать. Вообще то, она никогда не видела что-то столь большого, что может такое сделать, но нелегко избавиться от старых привычек.

Люди никогда не смотрели вверх. Они смотрели вниз, по сторонам, но почти никогда не поднимали голову, чтобы посмотреть там. Это была большая человеческая ошибка, поэтому Кесс всегда проверяла наверху. Ничего необычного там не было, поэтому она посветила вниз. Здесь, в этих дебрях было тяжело что-то разглядеть. Не помешала бы метла, но она сомневалась, что у Ужаса она найдется. Поэтому подошла к стене, маленькими шагами.

– Чувствую что-то твердое, – сказала она, – что-то тяжелое.

Если они и выглядели глупо – татуированная ведьма в майке и джинсах и неуклюжий стражник в рубашке и брюках, черная челка упала ему на глаза, скользили ногами вдоль стен, будто пытались кататься на коньках над мусором – ей все равно. Во всяком случае, их никто не видел. Кроме какой – то тени, тихо двигающейся снаружи. Кесс заметила через щель что-то темное и сутулое.

– Что там? – голос Ужаса прозвучал в пустом пространстве, – Что ты видишь?

Она махнула рукой, приказывая тому молчать. Слава богу, он понял и застыл, пока она ждала. Оба ждали. Кесс снова увидела его, он находился ближе к Ужасу, и она показала ему. Она знала, что Ужас быстр, но не знала насколько, пока его рука не прорвалась через щель и не схватила призрак за горло. Призрак издал не призрачно-нехороший крик, когда Ужас вытащил его через доски, которые рассыпались как пережаренный тост.

– Не бей меня! Не бей! Я просто проходил мимо, клянусь. Я ничего не знаю!

Ужас молчал, но не ослабил хватку. Кесс посветила фонарем на фигуру, подросток в рваных штанах и грязном плаще с капюшоном. Когда Ужас втянул мальчика в здание, капюшон соскользнул.

– Что ты здесь делаешь?

– Проходил мимо...

– Никто не ходит здесь просто так. Говори, что ты здесь делаешь?

Мальчик посмотрел на Кесс, темными и широко распахнутыми глазами на грязном лице.

– Леди, не...

Звук от хлопка ладонью Ужаса по бледному лицу мальчика, показался невероятно громким. Кесс шагнула вперед, выставив руку, прежде чем вспомнила. Многие банды использовали детей, для грязной работы. Словам мальчишки о его невиновности верить нельзя.

– Говори, или будет хуже.

Мальчик закатил глаза на Кесс и посмотрел вниз.

– Я слышал, что здесь есть привидения. Хотел сам увидеть.

– Кто тебе сказал?

– Никто.

Еще одна пощечина. Кесс отказывалась смотреть.

– Хорошо, хорошо. Я скажу. Это был Горбун. Ты знаешь его? С восемьдесят третьей. Он слышал, как кто-то говорил, что если прийти сюда ночью, можно их увидеть. Призрачные самолеты, правильно? Я пришел посмотреть, вот и все.

Ужас с минуту переваривал.

– Как Горбун выглядит?

– Маленького роста? Хромает. Бешеные глаза и без волос. Он зовет меня Брейн. Говорит, что у меня есть мозг[4]4
  в переводе с английского Brain – мозг


[Закрыть].

– У тебя его нет, ты пришел поиграть не туда. – Ужас отпустил мальчика. Следы от его рук начали исчезать. – Это место не для детей.

– Я пришел сюда, чтобы… простите. Я просто хотел посмотреть на призраков, вот и все.

– Ты был здесь раньше? Видел других?

– Нет, никогда. Только я. Мой друг Пэт. Мы приходили, но еще не видели самолеты. Вы тоже пришли ради этого?

– Мы здесь по делу. – Ужас осмотрелся и увидел, что Кесс на него смотрит. Она вытащила блокнот из сумки и перевернула на новую страницу. Горбун. Если он распространял слухи о призрачных самолетах, можно ему задать пару вопросов. Ужас, скорее всего, думал также. Он скрестил руки на груди.

– Уходи. Больше никаких призраков на сегодня.

Брейн уже сунул ногу в дыру, сделанную Ужасом в стене, когда Кесс почувствовала жар на коже, ее татуировки буквально отрывались от кожи. В тот же момент, спектрометр выдал долгий, протяжный звук, огоньки зажглись красным, бросая жуткое свечение на поврежденные стены за долю секунды, прежде чем комната загорелась, как днем, и рев самолета прямо над головой заставил Кесс упасть на грязный пол.

Глава 4

«Нельзя воскрешать мертвых и общаться с ними вне Церкви. Так вы роете себе могилу».

~ Книга Правды. Законы. § 26

Словно прошла вечность в ожидании смерти, пока сердце Кесс втрое ускорило ритм, а барабанные перепонки разорвал крик Брейна, едва различимый за ревом двигателя. Самолет надвигался прямо на них, готовый расплющить, разорвать и уничтожить в быстрой вспышке ракетного топлива и дыма. Кесс попыталась подняться, но не вышло.

Свет не потускнел и не изменил направление, а Кесс удалось прижаться к единственной уцелевшей стене полуразвалившегося здания. Она закрыла голову руками, хотя и понимала, что это ни хрена не поможет.

Рядом с ней деревянная стена разлетелась в щепки, которые вонзились в щеку и руку Кесс. Она попыталась увернуться, но ее кто-то схватил. Кто-то сильный и теплый, отдирая от стены.

Ужас. Он втащил ее в дыру, пробитую им в деревянной стене, и вывел из здания. Когда ноги Кесс коснулись земли, она поняла, что шум прекратился, огни погасли. А до ушей долетали лишь всхлипы Брейна.

Тело Кесс было словно резиновым, она старалась стоять ровно, но вновь покачнулась и почти упала, если бы Ужас не подхватил ее под грудью и не прижал к своему боку.

– Кесс, ничего нет, ничего. – Она не знала, сколько раз ему пришлось это повторить, прежде чем она поверила, а ноги перестали дрожать. Она подняла голову и посмотрела на Ужаса.

– Думал, что ты нормально переносишь призрачную ерунду, – проговорил он. – Ты сама похожа на мертвяка.

– А ты похож на того, кого заблевал Элвис, – возразила она. – И что?

В ее ушах снова заскрежетало, когда он разразился приступом смеха.

– Значит, мы оба выглядим плохо. Но я так выгляжу всегда, а ты нет. Все нормально?

– Да-да, нормально. Пошли. Покажи мне окрестности.

– Прежде чем всё началось, твой маленький прибор издавал писк.

– Это спектрометр. Он измеряет изменения на метафизическом уровне. Призраки выделяют метаэнергии и оставляют за собой следы

Он нахмурил брови.

– И...

– Йу-у-у-ху! – раздался в темноте крик Брейна, заставляя Кесс отскочить от Ужаса. Из-за таблеток, она всегда немного на взводе, а тут еще и адреналин. Ей нужно доработать и успокоиться.

– Я его видел! Видел призрака! Я всем расскажу! Теперь меня послуша... – Слова Брейна оборвались, когда его горло сдавили сильной рукой.

– Ты ничего и никому не скажешь. Ты ни с кем не будешь об этом говорить, усёк?

Брейн кивнул.

Ужас отпустил его.

– Здесь никто ни на кого не охотился. Мы нашли того, кто устраивал тут цирк, и убили его. А ты не рассказываешь истории. Иначе я приду к тебе и удостоверюсь, что говорить ты больше не сможешь. Или еще хуже. – Он повернулся и указал на Кесс. – Ты ведь ее знаешь?

– Я никогда не...

– Ты видел ее кожу, малыш, ты знаешь, кто она. Хочешь, чтобы она пришла за тобой? Она помогла мне найти тебя, но, наверное, я позволю ей позаботиться о том, чтобы ты молчал.

Кесс сделала шаг вперед, желая кое-что сказать, но не стала. Это не ее дело, это дело улицы, дело Бампа, и вмешиваться будет опасно.

Кроме того, последняя вещь, которая им нужна – раскрытие, что она причастна к интригам. Церковь может пересмотреть взгляды на многие вещи, но вряд ли ей объявят благодарность за использование их оборудования и ее способностей, чтобы подсобить наркоторговцам.

Поэтому она просто смотрела, пока Мозг кивал, его большие глаза светились невинностью, и Ужас кивком головы дал понять, что отпускает его. Мальчик убежал, только пятки и сверкали.

– Точно, – проговорил Ужас и повернулся к ней спиной. – Давай закончим здесь и пойдем домой.

Оставшаяся часть аэропорта состояла в основном из кустиков травы и разбитого цемента. Они блуждали по периметру, ветер остужал ее разгоряченное тело, но она ничего не находила. Ни передатчиков, ни прерыватели, ни проекторы или даже электромагнитов. Ничего не указывало, что аэропорт был действительно населен призраками.

А ее кожа, ее собственные силы ясно давали понять, что призраки здесь есть, даже без внезапного жесткого пробуждения Спектрометра. Но почему он ударил ее так резко и неожиданно, когда призрак был прямо над ними? Она должна была почувствовать что-нибудь раньше: волну тепла, мурашки, что угодно.

Прежде эта скорость делала больше, чем "сводила ее с ума". Ее септы не смешивались с ее способностями, по крайней мере, в нормальных дозах, но она не увеличивала скорость очень часто, особенно не во время работы.

Было странно, что ее Спектрометр не сигналили столько как до красной линии, но это легко объяснить. Кто-то мог послать магический заряд, в то же время как они включили свет или издали звук; здесь было полно нелегальных устройств, которые глушили Спектрометры, поэтому они были инструментами для обнаружения в дополнение к личным способностям Разрушителей.

Дьявол, если гаджет и звуко-световая настройка достаточно передвижные и кто бы ими ни управлял довольно быстрый, они могли проскочить через забор и уйти до того, как Ужас вытащил Кесс из здания.

Так или иначе, одна из первых вещей, которую она выучила во время тренировок, – никогда ничего не предполагать и продолжать расследование, пока не будет достигнуто неоспоримое заключение. Что означает, черт возьми, дело займет больше времени, чем она предполагала в начале.

Кесс еще раздумывала об этом, когда они достигли дальнего конца поля. Руины здания были немного больше, чем их тень при взгляде отсюда, а трава задевала ее бедра.

Ужас побрел впереди нее. Звук, когда он своим огромным телом, пробирался по зарослям, походил на шепот смерти в тихой ночи, словно хищник скользил по равнине.

Она сделала еще шаг, и остановилась. По ноге, кружа по коже, поднялся поток силы. Что-то здесь происходило... ритуал... возможно, жертвоприношение. От этого у Кесс застыла в жилах кровь, и появилось непреодолимое желание оказаться дома под одеялом.

– Кесс, в чем дело? Почему ты побледнела?

Она покачала головой. Что-то пыталось с ней поговорить, объяснить... просто она не знала что. Она не могла разобрать шепот тысячи голосов в своей голове.

По коже поползли мурашки, когда темная энергия коснулась тату. Кесс приложила все усилия, чтобы не поставить вторую ногу в круг и не отдаться темноте, а отступить назад.

–Кто-то занимался здесь магией, – прошептала она, затем, чувствуя себя немного глупо, сказала тоже громче. – Запретной магией.

– Например, проснувшиеся призраки?

– Возможно, не знаю

Она сделала шаг вправо, осторожно ставя ногу, пытаясь почувствовать грань круга так хорошо, как могла. Кесс не хотела зайти в него снова. По крайней мере, большая часть ее "я" была против.

Поднялся ветер, взъерошив ее волосы и охлаждая вспотевшую шею. Чары не были старыми. Месяц, большее шесть недель, но, возможно, более свежие. Она не могла представить, как много силы здесь было, когда чары творились. Тип силы, которой необходим либо очень опытный, очень могущественный колдун, либо невинная жертва. Либо и то и другое.

В любом случае, она не хотела бы еще раз оказаться рядом.

Еще три осторожных шага дали ей понять насколько круг был большим. Девять футов, достаточно для нескольких человек.

Ужас направился к ней, но Кесс вскинула руку.

– Нет. Поверь, ты не хочешь случайно войти в круг. У тебя все еще есть тот фонарик?

Он остановился и протянул ей фонарик, терпеливо, словно верный пес, ожидая, когда она осмотрит периметр, насколько ей позволял луч фонаря. Помимо обычного хода времени, стираемого следы, на прошлой неделе был дождь, который добавил проблем в поиске чего-нибудь. Но Кесс заметила, как на земле что-то блеснуло, очень слабо, прямо рядом с центром.

Она повернула фонарик, стараясь лучше осветить это. Маленькое и золотое, блестящее, как лезвие и, скорее всего, если ее не подводили глаза, такое же острое. Оно лежало в траве, скрываясь от Кесс.

– Дай палку или что-то такое. – Если эта штуковина – часть заклинания, она могла разрушить его, убрав ее. Если нет... Кесс припрячет ее в ствол пелтофорума[5]5
  Очень привлекательное полулистопадное дерево средних размеров с ярко-зеленой ажурной листвой


[Закрыть], где хранила всякие волшебные предметы, с которыми встречалась. Энергии дерева хватало сдерживать все, что угодно.

Ужас направился к ограде, в которой проделал новую дыру, и пролез к ряду деревьев. Странно, как такой крупный мужчина мог так бесшумно двигаться, но опять же, это очень помогало в его работе.

Не она одна поражалась тому, что он так тихо подкрадывался и оказывался прямо перед ней, но лишь у нее одной опыт не закончился переломами.

Между тем, она продолжала светить на кусочек золота, опасаясь, что убери она свет, и он исчезнет или во что-то превратится. Некоторые считают такое невозможным, но ей лучше знать. Для магии практически не было ничего невозможного. Каждый объект обладал энергией, а ею можно управлять.

Забавно, насколько здесь был чист воздух, хотя от Даунсайда всего-то пятнадцать миль, но здесь не было постоянно горящих огней, толпы и бойни.

Даже с легким запахом мусора, принесенным изменчивым ветром, окружение больше походило на пригород, а Кесс не могла вспомнить, когда она в последний раз была за пределами города не по работе.

На самом деле, она уже не могла сказать, когда последний раз не выходила из квартиры не по работе, или за продуктами или оплатить счета. Какой смысл?

Вновь звякнули звенья ограды. Ужас пролез обратно через дыру, двигаясь бесшумно, словно тень, подошел к Кесс и отдал ей палку, казалось, что его тело замерло, но все-таки оно двигалось.

Конечно, существовали лучшие варианты, чем палка, но и она пойдет. Тело Кесс начало ныть от стояния в одном положении, и начало дрожать, когда она наклонилась над кругом, чтобы концом палки пододвинуть к себе медальон.

Не вышло. Может, если она поставит ногу дальше в круг, а другой будет стоять снаружи, получится лучше

Вероятно, плохая идея. Ее сердце, и без того ускоренно бившееся, заныло от этой мысли. Но Кесс должна достать это кусок метала. Он хотел, чтобы она его достала, и она хотела его заполучить

Подняв ногу, она, насколько смогла далеко, поставила ее в круг.

Боль сдавила ногу, словно тысячи зубов. Кесс закричала и упала на землю, не замечая, что свалилась прямо в центр круга.

Темнота. Внутри было темно и так холодно, что Кесс промерзла до мозга костей и не могла вспомнить, что такое тепло. Ее окружили тысячи голосов, которые отдавались эхом, словно в туннеле. Они говорили ужасные вещи, смеялись над смертью и страхом. А перед Кесс появилось что-то огромное с черными, словно обсидиан, глазами на костлявом лице, и с клыков капала красная слюна...

Из тела Кесс полилась сила, скапливаясь в лужу грязи. Она почувствовала, как под ней начинает расходиться земля, словно становясь тоньше, а голоса становились громче, но уже не издевательские.

А обещающие и манящие. Второй раз на одну ночь Кесс звала смерть, но в этот раз соблазняя, а не втягивая насильно. Если Кесс уступит, у нее будет все, что пожелает, о ней позаботятся, сотрут все ужасные воспоминания и боль, оставив лишь радость и умиротворенность, наполнят воздухом

Кесс видела Ужаса, видела, как двигаются его губы, но не слышала слов. В ее ушах продолжал звучать шепот, незнакомые, но понятные слова. Она открыла рот, чтобы закричать, но вместо этого из ее рта появилась блестящая, красная, атласная лента, свернувшаяся во тьме вокруг нее.

Кесс могла бы сдаться и все бы закончилось. Вся эта боль, горе, воспоминания ушли бы. Этого она пыталась многие года добиться с помощью таблеток, порошков и сильных галлюциногенных. Сейчас она могла все это заполучить, закончив свое существование и найдя забвение, которое ускользало от нее в жизни.

Она потянулась за этим. Но сомкнула пальцы на чем-то холодном и твердом, чем-то, что острыми краями расцарапало ладонь.

По руке поднялась обжигающая боль. Кровь Кесс активировала металл или накормила его или, черт знает, что еще, но холодная тьма уступила место непереносимому жару.

Сквозь пелену агонии, Кесс ощутила, как ее схватили за лодыжку и потащили. Она хотела отпустить монету, но тут же сжала ее сильнее. Боль не давала впасть в бесчувствие за мгновение до того, как Ужас вытащил Кесс из круга.

Ее зрение резко вернулось, но запечатлевало в голове лишь отдельные образы. Ужас перекинул ее через плечо и побежал через поле, хотя ее рука горела от боли, а желудок протестовал.

Проволока от забора царапнула щеку, когда Ужас пробрался через дыру. Кесс практически ощутила, как он чуть не вырвал дверь машины и запихнул в салон Кесс.

Послышалась музыка, а гравий разлетелся под колесами, когда Ужас рванул с места парковки. Кесс посмотрела на свою руку, с которой капала кровь, пачкая черные джинсы, а на ладони лежал медный амулет.