Текст книги "Зловещие призраки (ЛП)"

Автор книги: Стэйси Кэйн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

Глава 32

«Не обманывайте себя, думая, что покаяние возможно любыми средствами, кроме тех, которые назначила Церковь. Боль сама по себе не очищает».

~ Книга Правды. Законы. §82

Всё тело билось в конвульсиях. Кесс хотела вырвать руку, хотя не двигала ею, это был чистый рефлекс, но Ужас держал крепко. Из глаз полились слёзы. Кесс кинулась вперед, надеясь удивить его и освободиться, но Ужас просто развернулся и сильно зажал её руку между бицепсом и грудью, отрезая циркуляцию крови. Горло саднило от крика, голова болела. Свободной рукой Кесс принялась колошматить Ужаса по спине, когда это не сработало, наклонилась и укусила, словно животное, попавшее в ловушку. Она тряслась, забыла своё имя, забыла, где находилась. Она чувствовала только боль, которую не переживала никогда прежде, боль которая стала меньше лишь на мгновение, когда Ужас потянулся и вновь накалил отмычку, а затем агония взорвалась с новой силой, стоило ему приложить к ладони сталь.

Для её ушей не было звука слаще, чем звон отмычки, когда Ужас кинул её на пол. Кесс прислонила голову к Ужасу, вдыхая утешительные ароматы дыма, геля и мыла, и плакала. Она не думала, что у неё хватит сил поднять голову и знала, сил встать не было вообще. Но у Ужаса были. Осторожно освободившись от её хватки, он встал и открыл морозилку. Затем завернул кубики льда в полотенце и вернулся, чтобы прижать лёд к руке. Как чудесно. По телу стремительными волнами нёсся адреналин, пробуждая неуместное желание смеяться. Кесс истерически расхохоталась, что так не похоже было на неё, и почувствовала вкус крови на губах. Не её крови, губы целы. Кровь принадлежала Ужасу.

– Извини, – начала она. – Я не хотела сделать тебе больно...

– Не вижу проблемы.

– Но...

– Прижимай лёд к руке и рассказывай, как разрушить проклятье.

– Чёрт, – нервно хохотнула Кесс. – Я уже и забыла, представляешь?

– Ага.

– Ладно. – Глубокий вдох, глубокий выдох. – Неси мешочек.

Он с сомнением посмотрел на Кесс, но принёс, правда, положил на безопасное расстояние. Обжигающий холод на ладони не дал сказать точно, произвёл ли мешочек какой-то эффект. Следуя указаниям Кесс, Ужас отмычками открыл мешочек и опустошил его. Увидев содержимое, Кесс выпучила глаза.

– Это не простое проклятье. Это... смертельное проклятье.

Он кивнул.

– Ясно, что это какая-то сильная ерунда. И что делать?

Минуту она просто сидела, сжимая в руке комок сырой бумаги и льда. Мёртвое насекомое. Чёрный порох. Сломанные булавки и гвоздь из гроба. Шар чёрного воска с приклеенным к нему листком бумаги, на котором написано её имя, и длинная прядь волос, скрученная от воска.

Её волосы. Какого?.. Точно. Кто-то из Церкви. Кто-то заполучил её волосы. Вырвал. Или снял с плеча, собрал с пола ванной или её кровати. Вероятно, взяли с подушки Дойла. Худшее, что она сотворила – это позволила слизняку Дойлу наложить на себя скользкие лапы. Что же, очевидно не самое худшее. Список её ошибок чертовски длинный. Но больше она не совершит такого.

Когда вывалились последние предметы, Ужас скривил губы. Круг меди, от которого Кесс содрогнулась и поджала губы, но ничего удивительного не было. Маленький клубок вьющихся волос и жесткая коричневая ткань с засохшей кровью.

– Волосы с тела и менструальная кровь, – пояснила Кесс, отвечая на его невысказанный вопрос. Кровь могла быть её, скорее всего, взятая из запасов Церкви. По крайней мере, Дойл не взял её во время из совместной ночи.

Ужас покачал головой.

– Аж противно. Что бы случилось, не найди мы его?

– Вероятно, я бы умерла. Не сразу, но вскоре. Проклятьям на смерть нужно время. Может недели. Если бы я больше времени проводила дома, дело шло бы быстрее, так как у проклятья больше времени повлиять на меня, но в последние дни меня дома не было совсем.

Он кивнул.

– И кто тогда это сделал? Есть догадки?

– Много. А вот ответов нет. Такие проклятья требуют много силы, больше чем я могу вообразить... кто бы это ни был, вероятно, совершил еще одно жертвоприношение и куда-то выбросил тело.

Кесс попыталась встать, и у неё вышло, правда комната закружилась перед глазами на секунду.

– Чёрт. Я даже не знал, что ты можешь управлять магией.

– Это всего лишь энергия, – проговорила она. – У всего есть энергия, и нужно просто уметь её использовать. И чем сильнее энергия, тем мощнее ты можешь её использовать.

– Значит те, кто это сделал, очень сильны.

Кесс кивнула. Саднящее горло сдавил страх, страх не только того, с чем они столкнулись, но и того, что часть этой силы – её, благодаря глупой кровной связи. Гибридная мешанина состояла не только из отвратной и злой энергии призраков, но и её крови. И ничего не остается, как бороться с этим.

К слову о...

– Не хочешь всё это убрать и пойти позапугивать скучную пригородную семейку?

Он усмехнулся.

– С удовольствием.

***

Они опоздали. В доме Мортонов стояла гробовая тишина, под верхним светом лица семьи казались прозрачными, словно эфемерными. Дети пригорода уснули. Они спали глубоким, безмятежным сном, наплевав на свою вину. Они свернулись, как новорожденные котята на диване и полу. Либо не добрались до своих кроватей, либо слишком боялись спать в них.

Снаружи доносилось лишь стрекотание сверчков и шелест ветра, блуждающего между ветвей молодых деревьев. В окнах каждого соседнего дома не горел свет. Неужели все спали? Похититель уже начал накапливать энергию?

Кесс нервно провела рукой по лбу, стараясь не стереть знак, но успокаивая себя. Ужас закатил глаза, словно пытаясь рассмотреть знак у себя на лбу, но внешне казался совершенно равнодушным. Кесс уверяла себя, что равнодушие из-за того, что не Ужасу прижигали ладонь, но не была уверена. К тому же Ужас не встречался ещё с Похитителем снов. Хотя не была уверена, что эти факты как-то влияют на его уверенность. Тем не менее, его присутствие успокаивало, как бы ей не хотелось это признавать. Кесс целенаправленно поднялась по лестнице. Примерно на полпути она остановилась и принялась рассматривать пустое место между фото. В жгучем глаза свете, это не так заметно, но всё же видно.

Спальня Мортонов не изменилась. Всё такая же аккуратная, правда, нигде не было видно Книги Истины. Они, наверное, засунули её под кровать.

– Что мы ищем?

– Что угодно. Особенно фото. Книги заклинаний или книги по специфическим предметам. Заколдованные мешочки. Письма.

Он кивнул.

– Следы заметать?

– Нет. Нам важнее быстро найти.

Какое-то время они искали молча, и в воздухе слышалось лишь шуршание вещей, выдвигание ящиков и смещение вешалок. Ужас оказался весьма полезным – ему было видно, что находилось наверху шкафов и книжных полок, а ещё мог передвигать мебель. Ловец снов был спрятан между изголовьем кровати и стеной, как у Альберта, и содержимое было идентичным.

– Но они спят, – заметил Ужас. – Потому что находятся далеко от заклинания или потому что заклятье не сработало?

– Не думаю, что сработало, – тихо ответила Кесс. Чёрт, пара лишних таблеток помогла боли в руке, но ясно мыслить не давала. – Тот, кто собрал эти мешочки либо не активировал заклинание, либо ему не хватило энергии. Самоучки.

– Например, они.

– Да. Я всё думаю, что если... Хм-м. Может, им дали ингредиенты и сказали, что делать? Может, кто-то записал им "рецепт"?

Ужас вновь принялся искать, вываливая содержимое ящиков на выцветший ковёр, пока Кесс осматривала содержимое мешочка. Возможно, кто-то пытался убить Мортонов. Вероятно, Гуди Тремел, которой Ламару, как хотят вертят. Возможно, Гуди Тремел пыталась убить Мортонов и сознательно дала им неправильные ловцы снов, заставляя тех думать, что защищены. Возможно, в спа-центре "Бэнкхед" она начала плести заговор, а потом решила убить Мортонов. Гуди Тремел спрятала чек, хотя могла легко его аннулировать, или выписать другой, или направить средства на отдельный счёт, или провернуть любой другой вид мошенничества. Но зачем тогда отдавать Мортонам эти ловцы? Наполненные тем, как прочитала Кесс, что всё равно как-то, но повлияет на жизнь. Она почти верила, что Мортоны каким-то образом подпитывали Эрешдиан, вот только амулет у неё в сумке, а душу, которая его питала – помимо Кесс – вернули в аэропорт.

Ламару не смогли бы здесь вызвать Похитителя, но если теория Кесс верна – а так и должно быть – здесь должно быть что-то ещё, что должно определять условия заклинания и контролировать Похитителя. Чёрная соль достаточно распространена. Для большинства изгоняющих или контролирующих заклинаний она нужна. Коготь более необычен, но, как заметила Кесс, найдя ловца в комнате Альберта, весьма уместен. Во многих магических ритуалах, связанных со сном, использовали птичий коготь, например ведьмина лестница сулила крепкий сон, если такие намерения вязали в узлах. Медь и чёрные волосы. Что-то из этого. Волосы могли принадлежать кому угодно. Не Мортонам, правда. Вероятно, кому-то из Ламару. Тот, кто убил, чтобы призвать Эрешдиан, теоретически мог контролировать его через эти волосы, по крайней мере, немного, но контролировать.

– Кесс, всё в норме?

Она дёрнулась.

– Чёрт! Прости. Я забыла, что ты здесь.

– Ты словно не здесь. Уже минут пять таращишься на вещи, словно слушала, что они говорят.

– Нет, я просто... что?

– Ты будто хотела заставить их говорить.

У неё подогнулись колени.

– Хотела... Конечно. Ну, конечно же! Говорить. Они контролируют. Помнишь, Эдсель говорил, что медь проводит электричество? Так вот, она ещё и проводит магию. – Чёрт, она должна была догадаться сама, но голова была сильно затуманена. – Амулет медный. В этих мешочках есть медь. Они связаны. Вероятно, есть ещё мешочки, уверена, у всех участников есть хотя бы один. Так они могут почувствовать, активен ли Похититель снов, набирает ли сил. Они следят за ним, понимаешь? Энергия посылает сигнал, словно рябь, и если ты чувствителен к ней, почувствуешь.

– То есть, у меня есть мешочек, и Похититель перемещается от одного мешочка к другому, так? Я могу и не знать об этом.

– Именно. И даже такой маленький кусочек меди привлёк бы Похитителя. А контролировать его, сдерживать... Чёрт, вот для чего чёртов птичий коготь. Птицы – психопомпы, и сопровождают призраков в и из Города. Поэтому он не мог прийти сюда, исчезнуть и появиться любой другой стране. Его заставили остаться в этом районе, который будто обнесли электрическим забором.

Один из этих кусочков меди находился в мешочке проклятья смерти в её доме. Визитная карточка или призыв?

– Оставаться в этом районе или оставаться рядом с кусочками меди? Разве они не постепенно призывали его, чтобы он мог охотиться здесь? Выходит, они обезопасили Мортонов, чтобы он их не убил, но положили медь, чтобы он остался здесь и охотился за ними.

Кесс могла бы расцеловать Ужаса, если бы он не отошёл на другой конец комнаты... Он прав. Это не забор, а скорее магнит. Они привязали его к определённым местам, попытались минимизировать риск, хотя лишь высокомерные могли подумать, что это будет долго работать. Но им и не нужно было долго, так? Кесс понятия не имела, когда они собирались устроить побег.

Быть может, оставив кусок меди в её квартире, они попытались привести Похитителя и туда. Убить её. Может, они думали, что амулет уже не у неё? А может, просто для усиления эффекта. В любом случае, из неё они больше ничего не получат.

Она подумала о Церкви, обо всех коттеджах для работников и о больших домах, где жили Старосты. Там десятки тайников. Сотни. Ламару и Гуди Тремел уже положили мешочки или для начала смотрят на то, как пойдёт дело с Мортонами?

Рука ещё болела, пока Кесс начала проверять файлы в одной из папок, которые вытащил Ужас. Хотя очень хотела отправиться в Честер и покончить со всем. Но нужно узнать, права ли она насчёт Гуди Тремел и точно ли только из-за денег. Брелок и чек, конечно, хорошие улики, но нужно что-то лучше. Что-то, что она могла предоставить кому-то у власти, что угодно, чтобы доказать им и себе, что она не в тройке лидеров списка умалишённых.

Всё это так утомляло. Кесс тошнило от этого дела, тошнило от этих людей, тошнило от всего, и у неё спина болела от напряжения. Бамп, Ужас, Лекс, Мортоны, Ламару, Дойл, Гуди Тремел... Хватило через край. Если бы её жизнь и само существование Церкви не были бы в опасности, она всё бросила и спряталась на следующую неделю в "Дурмане".

Она продолжила на автомате копаться в файлах, тело работало отдельно от разума. Счета, счета, счета. Квитанции. Она откидывала их один за другим. Ничто не связывало их с Эрешдиан или Гуди Тремел или с чем-то ещё. Но опять же, Гуди Тремел знала, что и когда Кесс будет искать, а значит, тайники были не только в доме. А у Кесс так и не появилось разрешение просмотреть ячейку Мортонов. Хотя Гуди Тремел не особо творческая, больше неосмотрительная и высокомерная... ведь чек из спа она просто выбросила в мусорку, а не спрятала в сумочке или не порвала или же сожгла.

Так что, возможно, Мортоны всё же просто скучные.

– Помоги поднять матрас, – обернувшись, сказала она.

Глава 33

«Весьма целесообразно прикупить в дом несгорающий сейф или завести депозитную ячейку, где можно хранить семейные фото и документы, особенно связанные с генеалогией. Никогда не знаешь, что может произойти».

~ Совет дамам от миссис Инкрис

Конверт был спрятан не под матрасом, а внутри матрасной пружины, в которой запутался кусочек ткани в цветочек, но у Кесс всё равно дыхание перехватило. Она не ожидала найти его здесь. Большинство людей уничтожают дискриминирующие их документы или, по крайней мере, хранили не дома. Обычно, в таких случаях Кесс пришлось бы опрашивать десятки друзей, потом обыскивать их дома и следить за всем, что от неё могли крыть.

То, что это здесь... в доме, пусть даже в матрасной пружине, не в самом безопасном месте. Или же Мортоны знали, что всё идет не так, почувствовали, что у них высасывают энергию, питающую силу Похитителя? Поэтому положил документ сюда в надежде, что его найдет кто-то, кто сможет им помочь. Кто-то, кто должен знать, кто виноват, и наказать его. Возможно и такое.

Кесс пожала плечами. Ей всё равно, почему они положили конверт сюда, главное, что положили. Она вскрыла конверт. Внутри было всего несколько листов и две выцветшие фотографии. На одной женщина... на самом деле, девушка с усталостью и скорбью в выражении лица, держала ребёнка. На второй молодой человек на выпускном... Выпускной Церкви. На парне была синяя шляпа с полями и кисточкой. У Кесс такая же лежала в квартире, всё ещё спрятанная в пластиковую коробку.

Вот же чёрт. Кесс ошиблась и сглупила. На неё смотрела странная улыбка, а она видела эту улыбку сотни раз... Как она это упустила? Не обратила внимания на него? Изгоняющий из него не ахти, он скучный и не очень умный...

Похоже, насчёт ума Рэнди Дункана Кесс ошиблась.

Рэнди Дункан, который, согласно свидетельству о рождении в конверте, был незаконнорожденным сыном миссис Мортон. Зная это, Кесс теперь видела сходство, то, что беспокоило её при первой встрече с миссис Мортон.

Рэнди никогда не говорил, что нашёл свою биологическую мать. Он вообще ничего о своей жизни не рассказывал. Кесс знала, что его усыновили, но свидетельство о рождении, счёт из частного детективного агентства с немалой суммой, которую Мортоны вложили в его поиски... он никогда не упоминал об этом. Ни разу. Конечно... Зачем ему. Ведь понял, что может при помощи Церкви вернуть Мортонам их деньги и, наконец, вернуть им их больший дом. Мортоны заказали бы расследование призраков. Рэнди взял бы дело и доказал, что призрак был. Церковь заплатила бы, и все были счастливы. Но вмешалась Кесс. Теперь, по крайней мере, она знала, чьё имя было следующим в очереди.

И только из-за этого? На фига он втянул Ламару? О чём думал? Неужели он настолько неудачен, что пришлось обратиться к ним, ради призыва призрака, вместо того, чтобы сделать это самому? Чёрт возьми, их на втором курсе научили основам призыва. Она могла вызвать призрака сию секунду, если бы нужно было – да, это незаконно, но она могла – так почему Рэнди не мог? Зачем обращаться к Ламару, и зачем вызывать такие сущности, как Эрешдиан, вместо простого призрака? Бессмыслица какая-то, хотя на многие вопросы появились ответы. Инстинкты на первой встрече с Мортонами, твердившие, что семья лжёт, оказались правы.

Но почему-то в ходе этой встречи, им удалось призвать сюда Эрешдиан, который подпитывался её силой, и разразился ад. А всё потому, что Рэнди хотел помочь своей семье. Бедный, глупый, наивный Рэнди, спутавшийся с Ламару.

Неудивительно, что миссис Мортон не уничтожила документы, даже не смогла хранить их в другом месте. Должно быть, ужасно　отказаться от ребенка, искать его столько лет...

Кесс не могла это представить, как не могла и вообразить, каково это, когда кто-то тратит столько денег и времени, чтобы стать частью её жизни.

Она откашлялась.

– Ладно, думаю здесь мы всё...

– Не торопитесь.

О, чёрт. Она развернулась на негнущихся ногах и увидела Рэнди в дверном проёме, всего в трёх футах от неё. В одной бледной руке он сжимал чёрный охотничий нож. Обычно грязные волосы падали на лоб мокрыми от пота паклями. Он кусал сухие губы до крови. Как же Кесс сглупила! Естественно Рэнди должен был прийти сюда. И, конечно же, с ножом. Она всерьёз полагала, что запертая входная дверь не даст ему войти? Она посчитала себя умной, сказав Ужасу припарковаться в квартале от дома, чтобы никто их здесь не увидел, и, приведя Ужаса с собой, чтобы он помог в поисках. Но даже не подумала расставить магические ловушки. И за это она может поплатиться жизнью.

Ужас стоял по другую сторону кровати, и никак бы не смог добраться до Рэнди прежде, чем Рэнди доберётся до Кесс. И хотя из неё недурной боец, она сомневалась, что Ужас успеет прежде, чем Рэнди нанесёт ей серьёзные ранения. Она встретила взгляд Ужаса и слегка мотнула головой.

– Думаю, у тебя есть кое-что моё, – протянул Рэнди. – На самом деле, у тебя несколько моих вещей, начиная со свидетельства о рождении и заканчивая амулетом. Пожалуйста, брось бумаги и скажи, где амулет.

С глухим шорохом бумаги упали на кровать.

– В моей сумке, лежащей у шкафа.

– О, нет. Сама принеси. Я не сведу с тебя взгляда, кем бы ни был этот здоровяк. Особенно учитывая, что он сотворил с Дойлом.

– Значит, ты видел Дойла.

– Неси сумку. Медленно.

Она переставила ногу влево. Ужас смотрел на Кесс с тем же невозмутимым выражением лица, только вот глаза немного округлились. Что?

Рэнди схватил её сзади за шею.

– Лучше, если ты будешь постоянно рядом со мной, – сказал он. – И да, я столкнулся с Дойлом. Он сказал, что ты расспрашивала о Гуди Тремел – я тебя умоляю, разве она может что-то такое придумать? – и о Ламару. Почему бы тебе не заняться своими гребаными делами? Разве случай с пареньком, с которым ты дружила, тебя ничему не научил?

Брейн видел ритуал... Со спины Дойл и Рэнди похожи, особенно в темноте и особенно глазами напуганного мальчишки. Не удивительно, что Брейн сбежал тогда и снова, когда увидел, что она идёт за ним. Он думал, что она замешана. Он умер, думая, что она его сдала. Её затошнило, но она подавила это чувство. Позже будет время горевать. А Гуди Тремел... Должно быть, Рэнди взломал ящик, взял тот счет и выбросил его, пока болтался в Церкви, подслушивая телефонные разговоры. Гуди вообще ни при чём. Должно быть, Рэнди дал ей брелок, дабы убедиться, что дело Мортонов попадёт к нему. Кесс думала принести молчаливые извинения Гуди Тремел, но вспомнила выражение её лица, когда она увидела Кесс за своим столом и передумала. Незнание не навредит ей.

– Я только не понимаю, как ты с ними спутался.

– Ну, ты и не поймёшь, ведь, как и остальные, считаешь меня идиотом. Бедный Рэнди, из него паршивый Изгоняющий, он дурак... Фигня! Ты ничего не знаешь. А Ламару знают, как и я.

От гордости в его голосе, несмотря на всё случившееся, Кесс задрожала.

– Рэнди...

– Не Рэндикай мне тут, усекла! Я нужен Ламару, они пообещали... обещали мне всё. И у меня будет всё. Когда они победят, я стану лидером. Буду главным.

Его вызывающее поведение вызвало новую волну страха. Ничто в мире не может быть опаснее существа, который думает, что в итоге получит всё, что пожелает... кого-то, кто верит в бредни сумасшедшего. Не отводя от Рэнди взгляда, Кесс села на колени у сумки и больной правой рукой взяла её. Лишь со второго раза она расстегнула молнию.

Рэнди смотрел на неё.

– Сначала ты забираешь моё дело, потому что вертишь сиськами перед Старостой Грифином, затем крутишься у аэропорта и подпитываешь моего призрака. Мы им управляли, понимаешь? Контролировали, пока не вмешалась ты!

– Извини, – протянула она, потому что он явно этого ждал. А что она ещё могла сказать? Задеревеневшими пальцами она схватила амулет, завёрнутый в ткань. Как только она отдаст его Рэнди, умрёт. Вероятно, Рэнди перережет ей горло, и будет готов к атаке Ужаса.

И вроде Эрешдиан всему голова, ну, или, по крайней мере, так говорит Рэнди. И почему в нём сомневались?

– Когда к власти придут Ламару, всё измениться. Больше не будет законов, сдерживающих тех, кто умеет управлять магией, им будет позволено всё, во что они верят. Никакой больше лжи, никаких ответов на вопросы, которые их мучают. Кесси, оглянись. Думаешь, мы в хорошем мире живём? Ты честно веришь, что людям полезно подчиняться законам из-за страха, и знать, что произойдёт, когда они умрут, веря лишь в себя и власть? Нет ни загадки, ни надежды. Этот мир похож на ад. – Рэнди покачал головой и оскалился. – А Ламару хотят дать надежду. И им нужен я и мои навыки, чтобы показать, как добраться до Города. Я помогаю им подпитывать Похитителя. А ты что делала в аэропорту?

– Как ты с ними связался? – Она не собиралась отвечать ему, и не думала, что он это заметит. Её здравомыслие может и затуманено наркотиками, но Рэнди уже очень давно его потерял. На минуту Кесс стало его жалко. Он прав. Он был чем-то вроде посмешища в Церкви, как талисман, которого никто не воспринимал всерьёз. Затем у него внезапно появляется семья, и сильное магическое сообщество просит у него помощи, обещая власть, богатство и уважение... Теперь он не мог убежать. Они убьют его при попытке, и он это знает. Кесс слышала в его голосе панику.

Что касается его замечаний о мире, в котором они жили... она не могла даже подумать об этом. Такие мысли – ересь, и Церковь дала ей больше надежды, чем Кесс видела в жизни. Может, он и был прав насчет ответов, ведь если такие были, разве люди не имели права их знать?

Она вновь посмотрела на Ужаса. На этот раз он пошевелился, разминая пальцы правой руки. Скрестив руки, он указал на Рэнди. Который присел на корточки, балансируя только на носочках. Его легко было бы опрокинуть. Если бы Кесс удалось ударить его... Он держал её за правую руку, но Кесс и не могла сжать правый кулак. А вот левой она могла бы его оттолкнуть в зону досягаемости Ужаса. Кесс моргнула, надеясь, что Ужас поймёт её намерения, и напрягла руку.

– Встретил одного в Сп... Давай уже сюда амулет.

– Рэнди, я могу тебе помочь. – Она стремительно всё обдумывала. Значит, Ламару встречались – по крайне мере, набирали рекрутов – в "Бэнкхеде"? И откуда у них столько денег? Кесс подняла глаза, попыталась поймать взгляд Рэнди, но он отвёл свой. – Я могу помочь, вместе мы одолеем Ламару, а Церковь поймёт...

– Заткнись! – Он замахнулся. Ужас низко зарычал, но Кесс не посмела посмотреть на него, и Рэнди опустил руку.

– Я могу помочь...

– Ты не понимаешь, да? Тупая ты сука. Мне не нужна твоя помощь. Вот это всё – твоя вина, а отвечать придётся мне, и если ты не отдашь мне амулет, они меня убьют, не только... – Он замолчал, словно едва не выдал секрета. Будто она уже не знала, что Ламару собираются её убить. – Просто отдай амулет. Я им нужен. Я могу с ними поговорить, сказать, что это несчастный случай, и ты ничего не знаешь.

Ага. Так она и поверила. Кесс судорожно выдохнула.

– Ладно. Держи.

Она развернулась к Рэнди правым плечом, словно готова была отдать амулет. Рэнди держал нож в правой руке, поэтому пришлось убрать левую с Кесс, чтобы забрать его. Кесс плохо работала кулаками, куда лучше оружием, но собрала всю силу и замахнулась левой рукой. Было неудобно, но сработало.

Она ударила кулаком прямо в глаз Рэнди, отчего он отлетел назад, и выпустила из ладони амулет, чтобы схватить нож и замахнуться им. Но Рэнди оказался быстрым, он схватил её за руку. Острие ножа пронзило поврежденную ладонь. Боль размыла зрение. Кесс закричала и двинулась боком, стараясь оторваться от Рэнди, но он сжал сильнее. Сквозь дымку слез, она увидела его лицо, перекошенное от ярости. Он занёс правую руку, и лунный свет отразился в лезвии.

Ужас схватил Рэнди, поднял его и отшвырнул. Рэнди ударился об стену, сотрясая комнату, и свалился на пол. Было бы смешно, если бы Рэнди не вскочил на ноги. Он завопил и поднял нож, но Ужас оказался быстрее. Он кинулся вперёд, схватив Рэнди за запястье, а плечом протаранив грудь и впечатав его в стену. Затем с силой ударил руку Рэнди о бетон, заставляя уронить нож. Рэнди левой рукой колошматил Ужаса по спине, останавливаясь только тогда, когда кончик лезвия Ужаса прижался к горлу.

– Как будем действовать?

– Возьмём его с собой, – ответила Кесс. – Кажется, внизу я видела верёвку. Свяжем его, и он поможет отослать Похитителя Снов.

– Вы не сможете отослать его, – возразил Рэнди. – Ты так и не поняла. Без амулета, мы не можем его контролировать. Он набирает силу, ты видела, что он сделал с моей мамой. Нам удалось его поймать, но он вырвался. Мне нужен амулет...

Лампы начали моргать, затем весь свет погас, окутывая их темнотой. Кожу Кесс словно опалило огнём, а тату зачесались. Рэнди зашептал, и его голос походил на шорох мёртвых листьев:

– Он здесь.