Текст книги "Разрушенная любовь (ЛП)"

Автор книги: Стейси Браун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

Глава 21

Джеймерсон

Первая половина новогодних каникул прошла в каком-то бесчувственном осознании происходящего. Рождество всегда было моим любимым праздником, но в этом году мне было сложно ощутить радость. Я была благодарна за то, что жива и могу провести это время с семьей, но печаль следовала за мной, как тень. Единственное, что меня хоть немного радовало, это восторг сестры. Я хотела, чтобы ее Рождество стало еще более волшебным.

– Рис? – я поманила ее пальцем, предлагая пойти за мной. На ней была пижама в праздничной тематике – рождественский подарок от мамы. В этом году маме удалось купить одинаковые пижамы для всех. Я улыбнулась, увидев, как папа надевает свои фланелевые штаны с изображением Гринча-похитителя Рождества. Мне досталась пижама с олененком Рудольфом, а Рис – с феей Динь-Динь в новогоднем наряде.

– Что? – спросила она, спрыгивая со стула у раковины.

– Пойдем со мной. У меня есть сюрприз.

Она выскочила из ванной.

– Что? Что это, Джей-Джей?

– Увидишь, – я повернулась к своей комнате. Сначала я хотела сделать это в ее комнате, но не было никакой возможности удержать ее снаружи столько времени, сколько мне было нужно.

Она вошла в мою комнату, осматривая ее в поисках подарка или явного сюрприза.

– Садись сюда, – я указала на подушки и фонарь на полу.

– Что это? – спросила она, указывая.

– Садись, – я подошла и выключила свет. Сестра напряглась, она все еще боялась темноты. – Ты мне доверяешь? – я села рядом с ней.

– Да, – она прижалась ко мне. Я легла на спину, и она последовала за мной. Затем я включила фонарь. Потолок засиял белыми рождественскими лампочками и свисающими снежинками.

– Ого! – воскликнула она.

Я нажала другую кнопку на пульте, и по потолку закружился еще один свет, создавая впечатление снегопада. Огоньки сверкали и переливались. Это было прекрасно.

– Безумно красиво, – прошептала она. – Это волшебно.

– Да, – я прижалась к ней поближе. – Я люблю тебя, малышка.

– И я люблю тебя… до луны и обратно, – прошептала она, положив голову мне на плечо.

– До бесконечности и дальше.

Она пыталась бороться с сонливостью, но вскоре сдалась. Ее грудь поднималась и опускалась в ровных, спокойных вздохах.

– Рис? – позвала мама из коридора. – Тебе уже пора спать. Если ты хочешь, чтобы Санта… – мама остановилась, судя по звуку, возле комнаты Рис. – Рис, где ты, детка?

Вскоре дверь моей комнаты открылась, и вошла мама. Я приложила палец к губам. Мама сложила руки на груди, опершись бедром о дверной косяк, ее лицо растянулось в теплой улыбке. Прошло всего несколько секунд, прежде чем она легла на пол по другую сторону от Рис.

– Так вот чем ты занималась весь день, – прошептала мама. – Это прекрасно, Джейм.

Мы смотрели вверх, наблюдая за танцующим по потолку светом.

– Что происходит? – папа подошел к моей двери и посмотрел вверх. – Ух ты. Это невероятно, Джей-Джей.

После ссоры из-за татуировки отношения между мной и родителями стали напряженными. Мы больше не ругались по этому поводу, но они каждый раз раздраженно цокали языком, когда ее видели.

Он вошел и опустился рядом со мной. Мы вчетвером лежали, слыша, как нежное дыхание Рис касается моей щеки.

Папа нарушил тишину:

– Знаешь, нет ничего, чего бы мы не сделали для тебя и твоей сестры. Нам трудно отпустить тебя. Мы хотим, чтобы ты была в безопасности.

– Да, я знаю.

Мама перегнулась через Рис и взяла меня за руку.

– Мы очень любим тебя, Джейм.

– Я тоже вас люблю.

Папа взял меня за другую руку. Я посмотрела на руку, которую держал отец, на летящую на моем предплечье татуировку в виде птицы. Казалось, я вижу, как от нее отлетает еще одно перо, обретая свободу.

На моих губах появилась улыбка.

Я сжала обе их руки.

– С Рождеством.

– С Рождеством, – ответили они в унисон.

***

Остаток каникул пролетел в тумане праздничных встреч и тусовок с семьей. Даже после того, как родители сняли с меня наказание, я держалась ближе к дому. Несколько раз мы виделись со Стиви. Она нужна была мне, чтобы не сойти с ума. Она должна была закончить физиотерапию после праздников, но ее мама уговорила врачей продлить лечение еще на месяц. Думаю, это был ее способ удержать Стиви дома. Я была благодарна, потому что не хотела, чтобы она уезжала.

Целую неделю не работали ни физиотерапевт, ни психотерапевт, поэтому за все каникулы я побывала на приеме только дважды. А после Нового года одно из моих понедельничных занятий было временно перенесено на вторник, день Хантера, но он так и не появился.

Не то чтобы я следила за дверью или что-то в этом роде.

– Эй? Ты мне помогаешь или как? – Стиви застонала, держа ноги в воздухе. Я резко отвела взгляд от двери, щеки залились румянцем, в надежде, что она не заметит моего пристального внимания к каждому, кто входил или проходил рядом с входом.

– Извини, – я толкнула ее ногу вниз. Сегодня на повестке дня были упражнения на укрепление нижнего пресса и спины.

– Надеешься, что в зал войдет кто-то высокий, темноволосый и сексуальный?

– Нет, – резко ответила я.

– Ага. Конечно, – на ее лице появилась понимающая улыбка. – Эй, я тебя не виню. Задница этого парня определенно входит в мой топ лучших. Я тоже скучаю по ней.

– Я слышу одну болтовню, – отозвался Джастин.

Стиви закатила глаза и подняла ноги, чтобы я снова толкнула их вниз. Мы повторили это еще несколько раз, прежде чем она расслабилась на мате, вытирая капельку пота со лба.

– Уф… кажется, на сегодня хватит. Твоя очередь, Виски.

– Ого. Целых пять подъемов ног.

– Посмотри-ка, кто-то дерзит, – Стиви приподняла бровь, убирая со лба светлые волосы. Внутри они были окрашены в черный цвет. Она встала на ноги, поправляя хвост. – Я хорошо тебя тренирую, юная ученица. Мне нравится эта твоя новая манера поведения.

– Только ты ее и одобряешь, – я села на мат, уже предчувствуя боль от этого упражнения. Моя травма распространялась на нижнюю часть спины, и мышцы вдоль позвоночника всегда болели.

– Ого. Неужели в школе и дома все еще борются с новой и улучшенной Джейм?

– Борются – это мягко сказано, – я легла на спину, подняв ноги. Я уже чувствовала напряжение в спине. – Родители решили игнорировать мою татуировку. Если они ее не замечают, значит, ее нет. Мама постоянно пытается уговорить меня вернуться в чирлидинг или попробовать себя в волейболе, что угодно, лишь бы я снова чем-то занялась.

– Они остынут, – Стиви лениво надавила на мои ноги, но этого было достаточно, чтобы мои челюсти сжались. – Это период адаптации для всех вас.

– Они втайне надеются, что если будут держать меня подальше от Хантера, то я просто все забуду и пойду дальше. Как будто он блестящая и новая игрушка для меня.

– С ним было бы весело поиграть, – она подмигнула, на этот раз толкнув мои ноги сильнее. Я хмыкнула. – Вообще-то, с вами обоими.

Я закатила глаза.

– В последнее время они стали безумно опекать меня. Как будто, если они выпустят меня за дверь, то я побегу к Хантеру и начну преступную жизнь. Мама звонит мне каждые пять минут. Если я захожу в дверь на минуту позже, чем обещала, она сходит с ума.

Стиви фыркнула.

– Моя мама фактически угрожала врачу, чтобы он подтвердил, что мне нужен еще месяц физиотерапии, чтобы я оставалась дома с ней.

– Я знаю, что они желают мне добра, но я чувствую себя задыхающейся.

– Мне кажется, тебе нужен еще один вечер вне дома, – Стиви уперлась локтями мне в подошвы ног, глядя на меня сверху вниз, при этом выразительно шевеля бровями.

Я застонала.

– На этот раз мы пойдем не на вечеринку, – она подняла три пальца, как при клятве скаутов. – Обещаю.

– Ты вообще была в скаутах?

– Э-э, час. Потом меня выгнали.

Я подняла брови.

– Долгая история, но ты уходишь от темы. Ты идешь со мной в следующую пятницу.

– Если родители разрешат.

– Они не смогут сказать «нет», потому что ты будешь со мной. Не с Хантером. Они же хотят, чтобы ты снова общалась с людьми. Ну, как раз этим мы и займемся. У меня уже есть есть отличная идея.

– Они хотят, чтобы все было под их контролем, – я скрестила ноги, опуская их обратно на пол.

– Ну, им не обязательно знать, чем мы займемся, – хитро улыбнувшись, Стиви плюхнулась рядом со мной на мат.

– И что же мы будем делать?

На ее лице появилась озорная улыбка.

– Увидишь.

– Стиви! – донесся до нас голос Джастина. – Иди сюда. Время приседаний и гантелей, – он стоял, руки в боки, его массивная грудь и ноги делали его похожим на линейного защитника, готового снести нас с ног, а не тренировать наши хрупкие тела.

Стиви недовольно скривилась, но поднялась на ноги и побрела к Джастину.

– О, и оденься потеплее, – сказала она через плечо.

– Одеться потеплее? Ты же не любишь природу. Что ты задумала?

– Джеймерсон, я вижу, что рот двигается, а ноги нет, – Джастин пошевелил пальцами, как ножницами. – Еще пять подходов по десять раз, а потом возьми резинку и сделай еще десять.

Стиви улыбнулась и подмигнула. Я знала, что, чтобы она ни запланировала, это могло снова привести меня за решетку.

И я не могла дождаться этого.

Глава 22

Джеймерсон

Снова начались занятия в школе, но Хантера там редко видели, по крайней мере, не на пятом уроке. Когда я его встречала в коридоре, он обычно говорил по телефону или писал сообщения, нахмурившись. Несколько раз я видела, как он вместе с Меган и Джонсом исчезают посреди дня. Под глазами у него залегли темные круги, он постоянно тер лицо и вздыхал.

Во что он вляпался? Неужели он в беде? Мой инстинкт подсказывал мне подойти к нему, узнать, нужна ли ему помощь, нужна ли ему я. Но я взяла все эти эмоции и засунула их глубоко внутрь. Нельзя помочь тому, кто не хочет.

До того, как я узнала его получше, я была уверена, что он торгует наркотиками или занимается чем-то другим незаконным. Было бесчисленное количество случаев, когда он звонил Колтону, или Колтон отменял наши встречи из-за Хантера. Постоянная нужда в том, чтобы его вытаскивали из неприятностей. Он говорил, что не принимает наркотики, но это не значит, что он их не продает. С ним определенно что-то происходило. У каждого есть темная сторона. Просто я не знала, насколько глубока его.

Пугало ли меня это? Да. Заставляло ли это меня не хотеть видеть его в своей жизни? Вовсе нет. Я скучала по нему. Не для того, чтобы заполнить пустоту, оставленную Колтоном, или потому, что мы вместе прошли через это ужасное испытание, а по нему самому. Он заставлял меня чувствовать себя живой, как никогда раньше.

С Колтоном я была счастлива. Довольна нашим маленьким мирком. Я любила его, но нельзя строить отношения на одной удивительной ночи. Потому что все остальное время вы будете просто пытаться повторить ее, надеясь снова ощутить ту же связь.

Раньше я не могла отличить любовь к Колтону как к парню от любви к нему как к другу. С Хантером было все по-другому. Он вызывал во мне глубокую страсть, которая практически полностью поглощала меня. Когда он появлялся в классе, то я чувствовала его присутствие позади себя. От него у меня по коже бегали мурашки, делая ее такой чувствительной, что я едва могла двигаться.

Но некоторым вещам не суждено быть. Я уже давно поняла, что жизнь несправедлива. Важно лишь то, как вы справляетесь с беспорядком и идете дальше. Иногда нужно позволить дождю лить на вас, позволить всему встать на свои места.

Я снова стала проводить обеденные перерывы между библиотекой и научной лабораторией. Мистер Фредерик, мой учитель химии, привык к моему присутствию. Он даже начал разрешать мне проводить исследования по теории, которую пытался доказать.

Хотя я снова вернулась к рутине, на этот раз мой взгляд на мир был другим. Я старалась прислушиваться к своему внутреннему голосу и делать то, что хочу. Иногда я прогуливала уроки и сидела на трибунах. В другие дни я проводила время в библиотеке, просматривая книги по искусству или узнавая больше для мистера Фредерика. Я отодвинула на задний план всю ту чушь со школьными драмами и сразу почувствовала себя легче.

***

Я была на седьмом небе от счастья, когда наступила пятница. Стиви весь день забрасывала меня сообщениями с загадочными намеками, такими как:

Темная одежда.

Перчатки. Черные.

Удобная обувь. Черная.

Фонарик.

В конце концов, я ответила ей:

Либо мы становимся грабителями, либо ты ведешь меня на поэтический вечер битников без электричества.

Мой телефон снова завибрировал:

Поэзия битников интересна только тогда, когда все голые. Поверь мне.

Зная Стиви, она, вероятно, говорила по собственному опыту.

Пришло еще одно сообщение:

Ах да, и ты остаешься у меня сегодня вечером. Так как я не могу быть с тобой завтра, у нас будет небольшая пред-вечеринка по случаю твоего Дня рождения.

В субботу у меня будет День рождение, но с одной подругой, которой нужно было идти на свадьбу к двоюродной сестре, все это казалось не таким уж захватывающим. Мне должно было исполниться восемнадцать. Меня кольнуло в сердце, когда я осознала, что догнала Колтона. Пока я буду продолжать отмечать Дни рождения, он навсегда останется восемнадцатилетним. Застывший во времени.

Памятная церемония Колтона должна была состояться ранней весной, когда земля оттает, и это было более подходящее время для проведения памятного торжества. Сейчас это казалось мне таким же пустым, как и когда это было впервые запланировано.

Я много думала о нем. В прошлом году примерно в это время мы снова сошлись. У меня осталось воспоминание о том, как он впервые после нашего расставания взял меня за руку в коридоре, подтверждая всем, что я его девушка. Я помню, как думала о том, что он тот самый. Что мы навсегда будем вместе. О том, как же мне повезло.

Жизнь шла своим чередом, делая повороты и прыжки, о которых никто и мечтать не мог. Меньше чем через год Колтон умер, я вышла из комы и снова научилась ходить, потеряла всех своих друзей, вылетела из команды, дралась, сидела в тюрьме, сделала татуировку и теперь борюсь с чувствами к его брату-близнецу.

Я закрыла лицо ладонями.

«Черт возьми, Джеймерсон, ты ходячая мыльная опера».

***

Когда Стиви заехала за мной, мама все еще донимала меня вопросами.

– Ты сегодня останешься у Стиви? – она с беспокойством сложила руки на груди, наблюдая, как я надеваю пальто.

– Да.

– Ее мать будет дома?

– Да, мама.

– Телефон с тобой?

– Разве он когда-нибудь не со мной? – я застегнула свою серую зимнюю куртку, схватила шапку и натянула ее на голову. – Мам, расслабься. Чем эта ночь отличается от любой другой, когда я куда-то собираюсь?

Она нахмурилась, опустив плечи.

– Прости. Я веду себя как ненормальная, да?

– Вроде того, – я сжала ее руку.

– Господи, – она ударила себя ладонью по лбу. – Я превращаюсь в свою мать.

Я фыркнула.

– В бабушку Пенни? Она не из тех, кто беспокоится по пустякам. Она бы сказала мне идти и пуститься во все тяжкие.

– Она не всегда была такой, – фыркнула мама. – Женщина, которую ты знаешь сейчас, – это не та, с которой я росла.

– Бабушка Пенни была занудой?

– Ты хочешь сказать, что я – зануда? – поддразнила мама.

– Нет.

– Она была довольно строгой, когда я была маленькой. Но после смерти дедушки сильно изменилась. Вместо того, чтобы превратиться в печальную, скорбящую вдову, она решила взять жизнь за рога и оседлать быка. Кажется, именно так она выразилась.

И ей это удалось. Она объездила весь мир со своей компанией по игре в бинго, прыгала с тарзанки, с парашютом и даже брала уроки живописи в Италии. Она была моим образцом для подражания. После того, как она потеряла свою любовь, она не сидела на диване и не следовала никаким траурным правилам. Она прыгнула в жизнь без спасательного круга. Она вдохновила меня прыгнуть вместе с ней.

Резкий стук в дверь прервал нас. Я закинула дорожную сумку на плечо, наклонилась и быстро обняла маму.

– До завтра, мам. Люблю тебя.

– Хорошо. Береги себя. И с наступающим Днем рождения, – она нежно погладила меня по щеке. – Развлекайся. Знаю, что я сильно беспокоюсь, но я правда хочу, чтобы ты отлично провела время.

– Спасибо, мам, – я резко обернулась и открыла дверь.

– Здравствуйте, миссис Холлоуэй, – помахала рукой Стиви.

– Пожалуйста, Стиви, зови меня Эми. Миссис Холлоуэй – это моя свекровь, – ее губы дернулись от раздражения.

Я снова посмотрела на Стиви.

– Думаю, ее выражение лица говорит само за себя. Поехали.

– Развлекайтесь, девочки, – мама помахала рукой из дверного проема.

– Обязательно. Не волнуйтесь, я за ней присмотрю. Защищу ее собственной жизнью, – Стиви пошла задом наперед, споткнувшись о клумбу. – Вот дерьмо.

– Теперь я боюсь еще больше, – мама с усмешкой покачала головой.

Мы попрощались и сели в ее машину.

– Ладно, какие приключения нас ждут сегодня вечером? – я потерла руки от волнения.

– Фонарик?

– Есть, – я достала его.

– Лыжная шапка?

– Есть.

– Паспорт, на случай, если нам придется сбежать из страны?

– Что?

Стиви ухмыльнулась, включая заднюю передачу.

– Чем больше времени ты будешь со мной тусоваться, тем быстрее поймешь, что я на самом деле не шучу.

***

Стиви свернула с дороги на большую, открытую площадку в двадцати минутах от города. Пригород уступил место полям и фермам. Лишь редкие уличные фонари освещали дорогу. Под колесами захрустел гравий, когда она припарковалась рядом с другими машинами. Около тридцати человек слонялись возле красного амбара со старой вывеской «Тыквенная ферма и кукурузный лабиринт».

– Так, ты меня окончательно запутала, – я попыталась разглядеть что-то в темноте. Один фонарь на амбаре освещал площадку, придавая ей жутковатое свечение. – Здесь жутко. Ты что, привезла меня сюда, чтобы убить? В стиле фильма «Дети кукурузы»?

Стиви взяла свою черную лыжную шапку и натянула ее на свои черно-белые волосы.

– Доверься мне. Тебе понравится.

Я распахнула дверь и вышла. На ее губах играла озорная улыбка, когда она закрыла машину и направилась к группе.

– Теперь я в ужасе, – я указала на ее выражение лица, идя рядом с ней.

Мы медленно приблизились к группе, которая скучилась у амбара, спасаясь от холода. Все были одеты в черное или темно-серое, из-за чего лица было трудно различить.

Стиви повернулась ко мне и схватила за руки.

– Только не убивай меня. Я слишком красива, чтобы умереть от рук детей в одежде амишей.

Ком подступил к горлу.

– О чем ты говоришь?

Она повернула меня лицом вперед, и мой взгляд мгновенно упал на источник ее беспокойства.

– Я собираюсь убить тебя, – пробормотала я ей, не отрывая взгляда от фигуры напротив, разговаривающей со своими друзьями – Дагом, Джонсом, Меган… и Санни.

– Ты знала, что он будет здесь? – спросила я.

– Да. Я узнала об этом от него.

– Стиви, – воскликнула я, повернувшись к ней лицом.

– Я знаю. Мне жаль… ладно, это ложь. Мне не жаль.

– Как я должна пережить смерть Колтона, оставить позади Хантера, если ты постоянно меня с ним сталкиваешь? – прошипела я.

– Я думаю, ты все неправильно поняла.

– Что ты имеешь в виду?

– Мне кажется, ты уже пережила смерть Колтона, и в этом, возможно, и заключается проблема, – она подняла руку, пресекая мой протест. – Конечно, ты скучаешь по нему. И всегда будешь скучать. Твоя проблема в том, что ты боишься отпустить его. Боишься начать встречаться с кем-то другим, чувствуешь вину за то, что хочешь этого.

Я покачала головой.

– Я не готова встречаться с кем-то другим.

– Потому что ты уже встретила кое-кого, – она схватила меня за руки, не позволяя отвернуться. – Я видела вас вместе. То, что он брат-близнец Колтона, ужасная случайность. Но посмотри дальше его сногсшибательной внешности и неудачного семейного родства, – она игриво подмигнула. – Тебе хорошо с Хантером? Вы смеетесь с шуток друг друга? Ты скучаешь по нему, когда его нет рядом?

Я сглотнула и посмотрела на свои ботинки.

– Ситуация отстойная, но жизнь – штука грязная, детка. Не отказывайся от чего-то из-за страха или того, что подумают другие. Ты его любишь, я вижу. Просто так получилось, что это брат Колтона, – она сжала мне руки. – Я не знала тебя с Колтоном, но даже то, как ты о нем говоришь, больше похоже на друга. Тебе стоит увидеть, как ты оживаешь, когда рядом Хантер.

Я глубоко вздохнула, поднимая голову.

– Теперь хочешь убить меня чуть меньше?

– Может быть. Только чуть меньше, – она ухмыльнулась, заставив меня рассмеяться. – Боже, ты могла бы продать лед эскимосу. Мне стоит нанять тебя своим психотерапевтом.

– Фу, нет. Слушать, как люди ноют весь день? Я хочу слушать только себя… и иногда тебя.

– Ух ты, спасибо.

– Для чего еще нужны друзья? – она пожала плечами. – А теперь пошли веселиться.

Она схватила меня за руку и потащила в толпу.

– Стиви. Ты все-таки приехала, – высокая, стройная девушка с длинными, шелковистыми каштановыми волосами, оливковой кожей и темными глазами помахала ей. Она была просто красотка.

– Ух ты. Это что, Покахонтас? – пробормотала я.

– Ага, – Стиви мечтательно затрепетала глазами. – Горячая, правда?

– И она тебе нравится?

Стиви толкнула меня бедром, и я хихикнула.

– Привет, детка, – Стиви подошла к ней и обняла. Пока они разговаривали, у меня начало покалывать лицо. Я повернула голову и увидела, что Хантер смотрит на меня. Мой желудок сжался, напоминая о том, как будто я съезжаю с огромной водной горки. Весело, волнующе, но страшно. Я подняла руку в приветствии.

Он кивнул в знак приветствия, не сводя с меня глаз. Было достаточно холодно, чтобы пошел снег, но мое тело горело жаром. Куртка прилипла ко мне, словно душила. Вот дерьмо. У меня большие проблемы.

– Всем привет! Большинство из вас меня знают, но для новичков – я Уилл, – парень оторвал мой взгляд от Хантера, переключив его на большую тележку с сеном сбоку амбара. Он выглядел на двадцать с небольшим лет и был одет во все черное, как и все мы. Он запрыгнул на ограждение тележки, чтобы все его хорошо видели. – Добро пожаловать на наши четвертые ежегодные прятки с фонариками и поиски сокровищ! – раздались громкие возгласы одобрения. – Как многие из вас знают, это мероприятие секретное, и мы каждый раз меняем место, потому что копам не нравится, когда мы веселимся, – толпа неодобрительно загудела. – В этом году охота проходит в лабиринте. Предмет, который вы ищете, – это ключ, а приз находится в том, что открывает этот ключ, – я чувствовала, как в воздухе нарастает волнение, оно передавалось и мне, и я в предвкушении подпрыгивала на носочках.

– Видишь, о чем я? – Стиви наклонилась ко мне. – Это будет весело.

Я кивнула с энтузиазмом.

– Ладно, теперь о правилах, – по толпе прокатились стоны. – Да, знаю-знаю. Но они довольно простые. Во-первых, в каждой команде по два человека. Во-вторых, каждый из вас должен носить датчик света, – Уилл указал на двух парней, держащих коробки. – Если он сработает, то вы выбываете. Никаких исключений. Перри, вот этот парень, компьютерный гений и отслеживает все датчики. Так что, никакого жульничества. На этом все, давайте повеселимся! – толпа снова разразилась одобрительными криками, возбуждение витало в воздухе. – Ладно, разбивайтесь по парам. Начнем через пять минут, – Уилл спрыгнул с тележки, и толпа зашевелилась, полная решимости и предвкушения.

– Стиви, – Покахонтас схватила ее за руку. – Ты должна быть со мной.

Взгляд Стиви метнулся через плечо ко мне.

– О, я не могу.

– Нет. Идите, – я помахала им рукой.

Стиви поджала губы. Затем она посмотрела мне за спину. Я мгновенно поняла, что она задумала. В этот момент я словно застыла, будто кто-то нажал кнопку замедленной съемки, но все остальное происходило с бешеной скоростью. Я открыла рот, чтобы остановить ее.

– Хантер! – крикнула Стиви. – Не составишь ли ты компанию моей девочке? Ты же знаешь, как я ненавижу физическую активность. Ну, не всю, – она подмигнула Покахонтас.

О боже, о боже, о боже. Мои щеки горели, пока я стояла неподвижно, с полуоткрытым ртом. Я почувствовала, как он подошел сзади, словно его тело было покрыто крошечными усиками, которые скользят по моей коже.

– Ты вернешь ее в целостности и сохранности? – взгляд Стиви скользнул через мое плечо. – Потому что, помни, что я причиню тебе боль, если нет. Ты знаешь, как я ненавижу пачкаться или видеть кровь на одежде, но ради нее я готова на все.

– Думаю, я справлюсь, – его хриплый голос пронесся сквозь меня, отдаваясь в груди.

Стиви усмехнулась, наклонившись к моему уху.

– Если бег и нагрузка меня не прикончат, то у тебя будет полная свобода действий, чтобы убить меня позже.

– С удовольствием, – я постаралась говорить ровно. Она бросила на меня острый взгляд, прежде чем повернуться к своей воительнице-принцессе.

Я проводила ее взглядом, охваченная стыдом, который словно приковал меня к месту.

– Джеймерсон? – он произнес мое имя, и я ненадолго закрыла глаза.

– Да?

– Ты собираешься обернуться?

– Наверное, нет.

Его руки скользнули вниз по моим плечам, схватили меня за бицепсы и развернули лицом к нему. Брови Хантера вопросительно взлетели вверх.

– Я могла бы сослаться на временное помешательство, если бы убила ее, верно?

Хантер фыркнул.

– Любой, кто ее знает, тебя бы поддержал.

Я почувствовала, как расслабляюсь под его хваткой, но он быстро убрал руки, отведя взгляд.

– Она определенно не отличается тонкостью.

Я рассмеялась.

– Нет, не отличается. Но именно поэтому я ее и люблю. Мне нужна хоть капля прямоты в моей жизни.

Губы Хантера изогнулись в усмешке, он слегка покачал головой, уловив скрытый смысл моих слов.

Стиви и Покахонтас стояли рядом со мной. Джонс и Даг стояли по другую сторону от Хантера. Меган и Санни стояли перед нами. Санни постоянно оглядывалась через плечо, бросая на меня злобные взгляды. Она явно была недовольна выбором Хантера. Не то, чтобы у него был большой выбор… проклятая Стиви.

– Ладно, все! Подходите за датчиками! – Уилл поманил толпу к себе. Парами люди подходили, получая свои устройства. Перри, хакер по прозвищу "Компьютерный гений", синхронизировал датчики с ноутбуком. Мы забрали наши и направились ко входу в лабиринт. Я вытащила из кармана фонарик.

– Готова? – Хантер достал свой.

– Ага, – кивнула я, и на моем лице появилась широкая ухмылка. – Давай сделаем это.

Взгляд Хантера скользнул по моему лицу, он словно его сканировал, а в глазах сверкнул огонек.

К моему облегчению, раздался голос Уилла:

– Хорошо, пять, четыре, три, два, один… ВПЕРЕД!

Люди бросились во все стороны, словно сумасшедшие покупатели во время скидок в магазине. Хантер схватил меня за руку и резко свернул, уводя нас по узкой тропинке, подальше от толпы.

Мои ноги и сердце стучали по мерзлой земле, убегая от опасности открытого пространства. Воодушевление порхало в каждой клеточке моего тела. А наблюдение за тем, как Хантер неспешно бежит впереди, превратило это порхание в бурю хлопающих крыльев в моем животе.

Я могла бы сказать, что злюсь на Стиви, но я не была настолько хорошей лгуньей.

***

Мы с Хантером двигались по лабиринту, быстро, без слов, понимая сигналы друг друга. Лабиринт был огромный, а ключ – крошечный. Шансы на то, что кто-то из нас найдет его, были невелики. Но дело было не в призе, а в самой охоте.

Мы крадучись пробирались по длинному коридору, где сухие стебли кукурузы застыли ломкими прутьями. Хантер внезапно остановился, и я тут же замерла.

– Тссс, – он скосил взгляд на меня, приложив палец к губам.

Я кивнула, услышав приглушенные голоса и шорох шагов. Мы на цыпочках подошли к краю живой изгороди. Он жестом велел мне спрятаться за ним, пока сам осторожно выглянул из-за угла. Голова Хантера резко дернулась назад, он спрятался за кустарником, а его рука оттолкнула меня глубже в кусты.

Под ногами хрустел гравий, звуки приближались. Послышался женский голос. Ему ответил другой, более низкий. Я чувствовала, как они двигаются в нашу сторону, выбрав этот путь вместо другого.

Черт. Хантер бросил взгляд через плечо, резко подняв голову, готовясь к нападению. Я закусила нижнюю губу, пальцем проводя по кнопке включения фонарика.

Внезапно луч света полоснул по земле с другого направления, нежели от приближавшейся пары.

– Попались, – крикнул парень, его голос донесся с противоположной стороны, обращаясь к другой паре. Я быстро поняла, что мы хорошо спрятаны. Они нас не видит. Пока.

Хантер быстро повернулся, схватил меня за бедра и затолкал нас вглубь тенистого уголка, вдавив меня в стебли, его тело прижалось к моему. Он склонил голову, его дыхание коснулось моей шеи.

– Нет, ты нас не поймал, – огрызнулся знакомый женский голос. Это была Санни. Тревога мгновенно пронзила меня. Если она увидит нас в таком положении, то это законится… ничем хорошим. – Мой датчик не сработал.

– Я вас точно поймал, – я сразу же узнала голос Джонса.

– Нет, не поймал, и не собираешься. Ты даже в Wii меня победить не можешь, – съязвила в ответ Меган.

Хмыкнув, Хантер слегка покачал головой.

– Ты сейчас серьезно? – с раздражением протянул Джонс. – Ты выиграла только один раз.

– Четыре, – парировала Меган. – Но давай, Джонси, посмотрим, сможешь ли ты сейчас.

Вспышки света, топот ног по гравию и крики кружили вокруг нас. Даг издал боевой клич, когда он и Джонс вбежали в нашу зону.

Тело Хантера прижалось ко мне еще сильнее, полностью закрывая от посторонних глаз, растворяя нас в тени. Я затаила дыхание, когда шум вокруг нас усилился, проносясь совсем рядом. Пальцы Хантера впились мне в бедра, удерживая на месте.

Несмотря на всю суматоху, я остро ощущала наши соприкоснувшиеся тела. Моя грудь прижалась к его ребрам. Ощущение его крепких мышц и подтянутой фигуры обжигало каждый дюйм моего тела, словно дюжина колючих веток вонзилась мне в спину сквозь куртку. Я закрыла глаза, пульс стучал в моих ушах, кислород будто застрял в легких. Это была восхитительная пытка.

– Уходим, Меган, – крикнула Санни, заставив меня резко открыть глаза. Пара ног оторвалась от земли, удаляясь от этого места.

– Трусы! – Даг и Джонс бросились в погоню, промчавшись мимо нас.

Мы оба еще несколько мгновений оставались неподвижны, наше неглубокое дыхание слилось в единый ритм. Повернув шею, Хантер осмотрелся.

– Они ушли? – прошептала я.

Он резко повернулся ко мне, приложив палец к губам, шикнул и снова посмотрел через плечо. Я замерла. Жар волной прокатился по моей спине, заливая плечи и шею. Он опустил руку, его ладонь медленно скользнула по моим губам. Я втянула воздух в легкие, сердцебиение сбилось, бешено гоняя кровь по венам.

Он на мгновение замер, наклонив голову, прислушиваясь к каким-либо звукам, затем снова повернулся ко мне.

– Кажется, они ушли, – прошептал он, его губы были всего в нескольких дюймах от моих. – Можно идти, – но он не отодвинулся. Напряжение росло в воздухе вокруг нас. Напоминало нам о той ночи, когда мы поцеловались. Близость наших тел стала единственным, о чем я могла думать или чувствовать.

Нам следовало бы отойти друг от друга.