Текст книги "Разрушенная любовь (ЛП)"

Автор книги: Стейси Браун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

– Ты спрашиваешь разрешения?

– Нет, – Хантер покачал головой, его голос был хриплым и низким. – Я тебя предупреждаю, – его руки обхватили мое лицо и притянули к себе. Губы парня встретились с моими с такой силой, что у меня перехватило дыхание. Я жадно ответила ему, желание вспыхнуло огнем во всем моем теле.

Он схватил меня за талию и поднял. Я обхватила его ногами, пока он нес меня, прижимая к джипу. Его тело с силой прижалось ко мне. Я чувствовала каждый его сантиметр, и этого все равно было недостаточно.

Голод. Отчаяние. Страсть. Я укусила его за нижнюю губу, и он рыкнул, прижимаясь сильнее, пока его язык продолжал битву с моим. Мои бедра сжались вокруг него, отражая пыл. Его пальцы коснулись моей шеи, крепко сжав волосы. Я застонала.

Его руки скользнули под мою задницу, и он понес меня к своему пикапу. Задний борт все еще был опущен, и он усадил меня в кузов. Его губы не отрывались от моих, пока он срывал с себя куртку, запихивая ее мне за спину. Я потянула за край его рубашки, сорвав ее через голову. Было холодно, но его кожа была горячей на ощупь. Мои пальцы скользили по его прессу и по каждой напряженной мышце. У меня была свобода исследовать, прикасаться и целовать. Я провела руками по его татуировке, затем наклонилась, касаясь губами дракона. Он сорвал с меня свитер, оставив меня только в бюстгальтере и джинсах. Волосы щекотали мои обнаженные руки и спину. Он откинул меня назад на свою куртку, забираясь между моих ног, его голая грудь прижалась к моей.

От этого у меня закружилась голова. Именно в этот момент обычно наступал страх. Необходимость сказать, что я не готова. Но с Хантером этого не было. Никогда не было. Страх сменился желанием. Каждая частичка меня хотела его.

Губы парня пожирали мои, и я отвечала с еще большей жаждой. Мои пальцы скользнули к его джинсам, расстегивая пуговицу, пока я не смогла просунуть руки внутрь, обхватив его ягодицы поверх боксеров. Я притянула его к себе, потираясь.

– Черт, Джеймерсон, – он втянул воздух, его голос стал хриплым.

– Продолжай, – я укусила его за ухо.

– Тебе нужно перестать это делать.

– Почему?

Он отстранился, чтобы посмотреть мне в глаза.

– В кузове пикапа?

– Перестань думать, что я девушка, которая планирует свою свадьбу и хочет идеального парня или свидание, – я провела руками по его лицу и волосам. – Идеальность скучна. Я восемнадцать лет прожила как зомби. Я хочу тебя. Всегда хотела, даже когда не осознавала этого. Именно тебе я призналась тогда в любви. Не Колтону. Я влюбилась в тебя.

Он смотрел на меня не отрываясь.

– Я хотела быть с тобой в ту ночь, когда мы были здесь летом. Ничего не изменилось. Только на этот раз я знаю правильное имя.

Он резко вдохнул сквозь зубы.

– Это никогда не был Колтон. Он был скорее моим лучшим другом. Я очень о нем заботилась, но он никогда не предназначался для чего-то большего. Ты – да. Ты – тот самый, – я притянула лицо парня к своему, пытаясь убедить его другим способом.

Его поцелуй стал яростным и требовательным, разжигая во мне огонь до такой степени, что я перестала соображать.

– Лучше бы у тебя в этот раз был презерватив, потому что иначе я тебя убью, – пробормотала я.

– Я сам себя убью, – ответил он, сбрасывая сначала свои ботинки, затем расстегивая молнию на моих и стягивая их с ног вместе с носками. Я сорвала с него штаны, желая ничего не оставлять между нами. Никакой лжи, никакой одежды.

Он стянул с себя джинсы и отбросил их в сторону. Мои последовали за ними. Мы оба подняли голову на звук плескающейся воды. Луна отражалась на мокрой ткани, когда мои джинсы погружались в воду.

– Черт, – сказал Хантер, откинувшись на пятки.

Я начала смеяться, потом пожала плечами.

Он повернулся ко мне, глаза его сверкали первобытным желанием, голос был низким и хриплым.

– Похоже, тебе придется остаться без штанов до конца ночи.

– Какая досада, – я поцеловала его. – Но будет справедливо, если останешься и ты.

– Собирался предложить тоже самое, – пробормотал он мне в губы. Его колючая щетина приятно царапала кожу, пока он, опустившись к шее, сдвинул лямку моего лифчика. Его горячее дыхание коснулось обнаженной полоски моей кожи.

Он расстегнул застежку, стянул лифчик и бросил его поверх своих джинсов. Ночной воздух коснулся моей кожи. Я чувствовала себя воодушевленной. Свободной.

Я рывком стянула с него боксеры, мои руки скользнули по его голым бедрам и ягодицам, притягивая к себе. Между нами осталось только мое тонкое хлопчатое белье. Я обхватила его ногами, наши губы жадно сплелись. Его пальцы играли с краями моего нижнего белья и начали медленно стягивать их вниз.

Раздался хлопок дверцы автомобиля. Хантер застыл надо мной. Стояла зима. Никто не приезжал на озеро в это время года, да и никого не было здесь раньше.

Хантер откинулся назад, его голова высунулась из-за кузова пикапа. Его глаза прищурились.

– Что? – прошептала я. – Здесь кто-то есть?

Он повернул голову, оглядываясь по сторонам.

– Нет. Я никого не вижу.

Мы оба знали, что здесь поблизости нет домов, и не было никакой причины, чтобы машина, если она не на стоянке, была сейчас у озера.

Завелся двигатель машины, и я села.

Из леса рядом с нами включились фары, ослепив нас светом. Я пригнулась, достаточно низко, чтобы скрыть свое почти обнаженное тело. Машина выехала на дорогу, проехав достаточно близко, чтобы мы смогли ее разглядеть. Машина была знакома. Это была такая же марка и модель, как у Джейсона Макки, одного из лучших друзей Колтона и периодического парня Саванны. Мы наблюдали, как она мчится вниз по холму, исчезая в темноте.

– Пожалуйста, скажи мне, что это не тот, о ком я думаю, – взмолилась я.

Хантер повернулся ко мне.

– Я не разглядел, кто был за рулем.

– Джейсон ездит на такой же машине, – я подскочила к краю кузова. Он отстранился, пропуская меня. Я схватила свой свитер и натянула его на себя. Романтическое настроение лопнуло, как мыльный пузырь. Все мое внимание было приковано к красным огонькам, которые удалялись по дороге в сторону города. Хантер, похоже, понял, что происходит, подхватил свои боксеры и натянул их обратно.

Я подняла с земли брошенный лифчик и сунула его в карман. Мои босые ноги ступали по холодной земле, пока я смотрела на то место, где мои джинсы утонули в озере.

Внезапно меня охватил холод. Разочарование. Злость. Печаль.

Хантер подошел ко мне сзади, засунув руки и голову в футболку.

– Хочешь, я нырну и достану их?

– Нет, – я покачала головой и прикусила губу. – Что, если кто-то пытается нам что-то сказать?

– Кого ты имеешь в виду?

– Колтона. Вселенную, – я запрокинула голову вверх, звезды ярко мерцали в небе, словно посмеиваясь над нами. – Кажется, она хочет нас разлучить.

Хантер встал передо мной, расставив ноги пошире, чтобы сравняться со мной ростом. Он обхватил мое лицо ладонями, вдыхая мой запах, его губы нашли мои. Искра мгновенно вспыхнула, заставив мои пальцы на ногах согнуться.

– Вселенная не имеет права голоса. Мы сами выбираем диктуем свою жизнь, – он наклонил мою голову, заставляя смотреть ему в глаза. – Колтон был эгоистичен, но даже он хотел бы, чтобы мы были счастливы. Я – то, чего ты хочешь?

Я энергично кивнула, положив руки ему на грудь.

Он снова поцеловал меня, прижимая к своему телу.

– Думаю, мне все равно придется прыгнуть в ледяное озеро, – он отстранился, тяжело вдыхая. Холодный воздух сделал его выдох видимым.

– Надень штаны, – я скрестила руки на груди, ухмыляясь. Мой взгляд скользнул по его фигуре. – Ты меня отвлекаешь.

Хантер удивленно приподнял одну бровь, в его глазах сверкнул озорной огонек. Затем он резко прыгнул, обхватив меня за талию. Я взвизгнула, пытаясь вырваться, но он был слишком быстр. Он обхватил меня руками, подхватил и понес.

Я попыталась сопротивляться, убежать, но он легко донес меня до моего джипа, открыл дверь и усадил на водительское сиденье.

– Это не я отвлекаю, – он протиснулся между моих ног, его губы накрыли мои. Одно его прикосновение, и во мне вновь вспыхнуло желание.

Мои колени сжали его бедра, спина выгнулась ему навстречу. Одной рукой он схватил ключи с приборной панели, сунул их в замок зажигания и повернул.

– Пытаешься избавиться от меня? – я прикусила его нижнюю губу.

Он фыркнул, включил обогреватель, направив теплый поток на меня.

– Нет, – ответил он. – Просто мне нравится, когда ты согрета.

– Ты хочешь сказать, что сейчас я – холодная и неприступная? – поддразнила я.

– Нет, я хочу сказать, что ты более подвижна и гибка, когда не замерзла.

В ответ я сильнее обхватила его ногами, откинувшись на спинку сиденья и потянув его за собой.

Мы оба были почти раздеты, и ситуация быстро накалялась. Мы трогали, исследовали друг друга.

На этот раз зазвонил мой телефон, на экране высветился мой домашний номер.

– Чеееерт, – вздохнула я. Ничего не убивает настроение быстрее, чем звонок родителей. – Мне лучше ответить, – я убрала руки от Хантера. – Они в последнее время сильно волнуются. Эта новая я – не такая послушная и надежная. Они не знают, что со мной делать.

– Как и с плохим мальчиком, от которого ты не можешь держаться подальше, – он поцеловал меня в нос.

– Ты просто плохо влияешь на меня.

Он удивленно приподнял бровь.

– Я…? – его взгляд скользнул по мне, вызывая волну жара. Он оттолкнулся от меня и отошел от джипа.

– Алло? – я приняла звонок.

– Джеймерсон? – голос мамы, полный беспокойства, раздался в трубке.

– Ну да, кто же еще?

– Где ты?

– А что? – я взглянула на часы. – Еще не комендантский час.

– Просто хочу знать. Я волновалась. Уже поздно, а дороги скользкие.

Чушь собачья. Раздражение заклокотало у меня в груди. Раньше они подталкивали меня тусоваться с подругами. А теперь хотят, чтобы я сидела дома, потому что боятся, что я провожу время с Хантером.

– Я буду дома через час, как и обещала, – сказала я.

Я чувствовала, как она сомневается и мямлит, будто с одной стороны ей хочется знать, где я и с кем, а с другой – нет.

Я молчала, и в конце концов она, похоже, пришла к тому же выводу.

– Хорошо. Через час, – подчеркнула она. – Увидимся, – она будет ждать меня у окна. – Люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю, мам, – я повесила трубку, качая головой.

Хантер вернулся, на этот раз полностью одетый. В одной руке он держал мои ботинки и носки.

– Я в полной заднице, – я взяла вещи, положив их рядом с собой.

– Ты была близка к этому.

– Ха-ха, – я закатила глаза, но не смогла сдержать улыбку. – Нет, мама будет стоять у окна и ждать меня, – я указала на ноги. – А у меня нет штанов.

Хантер облокотился о дверь, задумчиво скрестив руки. Он выпрямился, потянулся вверх, схватился за раму над моей головой и наклонился ближе.

– Поехали со мной.

– Куда?

Он наклонился, его губы скользнули по моим.

– К моей подруге. У нее найдется что-нибудь, что ты можешь одолжить.

– У нее?

– Разве не в этом весь смысл? Найти девчачьи вещи, чтобы тебе не пришлось одевать мою одежду?

– Да, – нахмурилась я.

– Ревнуешь? – он прикусил мою губу.

Да, ревновала. Но только к Хантеру. Раньше я никогда не ревновала к девушкам, которые флиртовали с Колтоном, хотя, похоже, стоило бы. Но даже зная, что он мне изменял, я все равно не испытывала того бешеного чувства собственничества, как с Хантером.

– А должна?

Он усмехнулся.

– Не беспокойся об этом.

– Знаешь, от твоих слов я только сильнее начинаю беспокоиться, – проворчала я, пристегивая ремень безопасности. Он закрыл дверь, когда я открыла окно. Опершись о раму, Хантер не сводил с меня глаз.

– Мне нравится, когда ты ревнуешь, – ухмыльнулся он.

Я бросила на него сердитый взгляд.

– Только не потеряй меня по дороге.

– Не потеряю.

Он развернулся и пошел к своему пикапу.

Глава 30

Джеймерсон

Я ехала за ним по городу, в район недалеко от моего. Перед домом красовались разукрашенный голубой “Pontiac” Дага и черный “Civic” Джонса.

Меня охватила тревога. Внезапно я вспомнила зловещий тон, которым Джонс велел мне держаться от Хантера подальше, и у меня было подозрение, что Меган и Криста меня на дух не переносят. Они одним взглядом поставили меня в один ряд с Саванной и остальной популярной толпой, которую я оставила позади.

Хантер постучал костяшками по моему окну, и я подпрыгнула. Нажав кнопку, я опустила стекло.

– Ты ведь пойдешь и попросишь их для меня?

– Ты не хочешь пойти и поздороваться с моими друзьями? – в его словах сквозило веселье.

– Без штанов? – я потерла колени. – Не думаю.

– Ладно, я быстро, – он подошел ко входной двери и постучал. Через несколько секунд дверь открылась, и на пороге появилась девушка. Я узнала ее – это была та блондинка с Суперкросса, которая, увидев меня, тут же ушла. Криста. Высокая, стройная, с собранными в хвост волосами. Одета она была по-домашнему: черная футболка, толстовка и боксерские шорты. Она была красивой, но стоило мне попасть в ее поле зрения, как ее лицо неизменно искажалось недовольством. Даже увидев Хантера у своей двери, ее лицо не сильно изменилось, но телодвижения – да. Опустив плечо, она облокотилась на дверной косяк, скрестив длинные ноги.

Она слушала Хантера, который показывал в мою сторону. Глаза девушки последовали за его жестом. Недовольное выражение Кристы стало еще более напряженным. Она замотала головой, и ее повышенный голос донесся до меня:

– Нет. Абсолютное нет, Хантер.

– Это всего лишь штаны, Криста, – его голос повысился в ответ. – Я верну их тебе.

– Черт с этими штанами, Хантер. Не в них дело, – она уперлась руками в бока. – Что ты делаешь?

– Не начинай.

– Кто-то должен. Они… – она подняла большой палец, указывая куда-то внутрь дома, – не смогли пробить твой толстый череп.

– Я знаю, что я делаю.

– Нет. Не знаешь.

– Криста…

Она перебила его:

– Послушай меня, Хантер, я сейчас действительно веду себя как твой друг. Говорю тебе, что все думают.

– С каких это пор тебя волнует чужое мнение? – огрызнулся он.

Она сложила руки на груди и покачала головой.

– Неужели ты не понимаешь? Ты хочешь связаться с ней? С девушкой Колтона? Думаю, это уже о многом говорит. Она тебе не подходит. Ты думаешь, она когда-нибудь смирится с тем, кем ты на самом деле являешься? Я знаю тебя, и уже вижу, чем это закончится. Ты не позволяешь себе влюбляться, но когда это происходит… – она запнулась, ее голос смягчился. – Я не хочу, чтобы тебе было больно. Для нее это просто развлечение. Горячий парень с Суперкросса. К тому же, она недавно потеряла парня, который, между прочим, выглядел совершенно как ты. Не будь дураком, Хантер.

Слезы застилали глаза, сердце упало куда-то в пятки. Ее обидные слова разожгли во мне гнев. Я стиснула зубы, и прежде чем осознала это, надела сапоги, схватилась за ручку и распахнула дверь.

«Что ты, черт возьми, делаешь, Джеймерсон?» – я проигнорировала голос, старый и уставший, который годами сдерживал меня, заставляя вести себя подобающе.

В нижнем белье, свитере и высоких сапогах я зашагала по дорожке к ее дому. Хантер обернулся, его глаза расширились, затем наполнились весельем, на губах появилась усмешка.

Лицо Кристы больше не было напряженным, оно буквально полностью исказилось от шока, увидев меня. За ней я увидела Джонса, Меган, Дага и Криса, которые играли в видеоигры и пили в гостиной. Они замерли. Все взгляды были прикованы ко мне.

– Вау! – сказал Даг, поднося бутылку пива к губам. – Моя ночь становится только лучше.

Я сложила руки на груди, но твердо стояла на ногах.

– Знаешь, я постоянно вижу голых девушек… – Крис сидел на диване ближе всех ко мне, – но эта сцена определенно горячее. Отличные сапоги, детка, – он поднял свой напиток в моем направлении.

– Выпьем за это! – чокнулся Джонс бутылками с Крисом и Дагом. Меган просто наблюдала за мной, весело дергая бровями.

– Спасибо, – закатила глаза я, повернувшись к Кристе. – Очевидно, что я тебе не нравлюсь. Ладно. Но ты же вроде как за Хантера переживаешь. Окажи ему эту маленькую услугу и одолжи мне штаны.

Взгляд Кристы скользнул по мне сверху вниз. Я не дрогнула под ее критическим изучением.

– Лично я голосую против, – снова подал голос Крис.

– Ага, но твоего мнения никто не спрашивал, – я обошла девушку, обращаясь к нему. – Разве ты не должен быть на встрече со Стиви?

– Встреча позже, – ухмыльнулся он.

– Просто дай ей штаны, Криста, – сказала Меган, сидя на полу и упираясь локтями в журнальный столик.

– Ладно, – Криста развернулась и направилась по коридору. Хантер подтолкнул меня, чтобы я шла за ней. Я бросилась следом, внезапно смутившись. Стараясь не замечать пристальных взглядов, я кивнула присутствующим и пошла по коридору навстречу своей участи. Сзади послышался голос Хантера, присоединившегося к своим друзьям, а я, словно на казнь, шла по коридору.

Криста вошла в комнату, включив свет. Я нерешительно шагнула внутрь. Она подошла к комоду, достала пару леггинсов и бросила их мне.

– Держи.

– Спасибо.

Она наклонила голову, ее взгляд буквально прожигал меня насквозь.

– Обидишь его, и моя месть будет жестока.

Мой рот открылся, чтобы ответить, но слов не нашлось.

– Я знаю, что ты прошла через многое, но Хантер прошел через гораздо большее. Его доверие и сердце уже растоптаны родителями, братом… ты его только окончательно уничтожишь, – она сделала шаг ко мне. – Если у тебя есть хоть капля совести, ты прекратишь все это прямо сейчас.

– Ты меня не знаешь.

– Я знаю достаточно, – она приблизилась еще на шаг, нависнув надо мной. – Хантер – не очередной плохой парень, над которым ты можешь поставить галочку и написать «Есть». И еще безумнее то, что ты обращаешься к нему, используешь его, представляя на этом месте Колтона. Он совсем другой человек.

– Я знаю, – зарычала я, выпятив подбородок, чтобы встретиться с ней взглядом. – Я знаю, кто такой Хантер.

– Так ли это? – усомнилась она. – Потому что Хантер не тот, кто хочет жизнь с идеальным домом, отдыхом на Багамах и тихой работой.

– И ты с одного взгляда на меня решила, что именно этого хочу я? Почему тебя так волнует, с кем он общается? – я скрестила руки на груди. – Ты влюблена в него?

– В Хантера? Нет, – фыркнула она, глядя на меня с неприязнью. – Но я вижу, что он влюбляется в тебя. С виду Хантер – кремень, но когда он открывает свое сердце, то отдает себя целиком. После смерти брата он не выдержит, если еще какая-то дура разорвет его надвое, – в ее голосе сквозило презрение. Она обошла меня, задев плечом по пути к двери. – Поэтому я снова тебя предупреждаю: хватит кружить ему голову. Остановись сейчас… или я сама остановлю тебя.

– Почему ты меня так ненавидишь? Что я тебе сделала?

Она снова ухмыльнулась, словно я была объектом какой-то тайной шутки, а затем вышла, захлопнув дверь.

Я судорожно стянула с себя сапоги, блуждая взглядом по комнате, где стояли кровать, две тумбочки, стул и комод. Комод и тумбочки были украшены фотографиями. Я подошла ближе и взяла одну из них. На ней был изображен очаровательный малыш с ярко-голубыми глазами, копной темных волос и ямочкой на левой щеке.

– Господи… – я положила фотографию обратно. Мой взгляд метался между фотографиями. Понимание озарило меня.

Не было никаких сомнений. Маленький мальчик был точной копией Колтона. Он спал с Кристой? Моему разуму было сложно совместить образ этого веселого, добродушного футболиста с жесткой рокершей. Ненависть Кристы ко мне внезапно стала кристально ясной. Я – девушка, которую он выводил в свет, а она – его «грязный секрет», о котором никто не должен был знать. Получается, теперь у меня было доказательство его измены.

Одно дело – слова Хантера, но увидеть это своими глазами – совсем другое. Доказательства разорвали в клочья последние сомнения. Стыд вспыхнул внутри, расползаясь по лицу, словно сорняки. Как я могла быть так слепа к предательству Колтона? Он обманывал меня не один и не два раза.

У Колтона был сын.

Словно по заказу, сквозь дверь донесся плач ребенка, заставив меня резко вдохнуть.

– Подождите меня, – послышался крик Кристы. – Я сейчас вернусь, – ее шаги загрохотали по коридору, приближаясь к двери.

Я натянула леггинсы и сапоги, а затем поспешила к двери. Тихонько открыла ее и выглянула. Ночник наполнял комнату по другую сторону коридора достаточным светом, чтобы все разглядеть. Она держала на руках ребенка месяцев от шести до восьми, укачивая его из стороны в сторону, пока он сосал из бутылочки.

Мой взгляд был прикован к шевелящемуся свертку, в груди все сжалось. Мальчик был магнитом, таким же, как его отец, как его дядя, и я подчинилась его зову. Я вошла в комнату. Криста резко обернулась, увидев меня, ее челюсти сжались.

Я смотрела на ребенка, его крошечные пальчики пытались обхватить бутылочку.

– Я знаю, – пробормотала я. – Я знаю, что он сын Колтона.

Она стиснула зубы, глядя на малыша. Ее глаза смягчились, но снова похолодели, когда она посмотрела на меня.

– Может, биологически. Но Хантер был для этого ребенка больше отцом, чем им когда-либо был или мог бы быть Колтон, – ее гнев был направлен на меня.

Я знала Хантера достаточно хорошо, чтобы понимать, что он возьмет этого ребенка как своего, не просто признает, а станет ему полноценным отцом. Справедливо ли это по отношению к Хантеру? Глядя на маленького мальчика, невинного во всем этом безумии, это перестало иметь значение. Хантер сделает это добровольно. И я поняла. В каком-то смысле Колтон действительно продолжает жить.

– Как его зовут?

– Коди.

– Он прекрасен, – подошла ближе. – Сколько ему лет?

– Восемь месяцев. – Криста провела пальцами по густым темным волосам малыша. Восемь месяцев – значит, он родился в июне. У меня бешено заколотилось сердце.

– Когда его день рождения? – я знала ответ еще до того, как она его озвучила.

– Он родился пятнадцатого июня.

Мои веки опустились.

Сглотнув, я снова открыла глаза.

– Колтон был с тобой, когда он родился?

Она хмурилась.

– Да. Единственная ночь, когда он был с нами.

Пятнадцатое июня – это была ночь нашей годовщины. Ночь, когда мы с Колтоном отправились на озеро, по крайней мере, так я думала. Ночь, когда Хантер занял место моего парня, чтобы Колтон мог быть при рождении своего ребенка. Горечь обожгла мне горло.

– Хантер – один из лучших парней, – она поправила ребенка у себя на руках. – Коди, Хантер и я – семья… Возвращайся к своим футбольным матчам, походам по магазинам и вечеринкам. Оставь его в покое.

Я собиралась ответить, когда позади меня появился Хантер. Он перевел взгляд с меня на Кристу.

– Что происходит?

– Ничего, – ответила Криста, снова сосредоточившись на Коди. – Просто кормлю этого парня. Его аппетит удвоился.

Хантер подошел ближе, и она тут же передала ему ребенка. Коди заворковал, когда оказался на руках у Хантера, показав ямочку, когда улыбнулся, и радостно забился ножками. Он знал Хантера. Как своего отца.

Криста положила пеленку для срыгивания на плечо Хантера.

– Врач говорит, что у него очередной скачок роста. Он уже в восьмидесятом процентиле.

Любовь и гордость на лице Хантера отражались и в глазах Кристы. Я стала невидимкой, вторгшейся в этот семейный момент. Внезапно я поняла ненависть Кристы, ее предупреждение. Мне здесь не место.

– Я, пожалуй… пойду, – я сделала шаг назад. Никто не поднял головы. Я вышла из комнаты, и только на полпути ко входной двери услышала, как Хантер зовет меня. – Рада была вас видеть, ребята, – я помахала группе в гостиной и выскочила за дверь.

– Джейм! – закричал Хантер.

– Теперь все ясно, – воскликнула я в ночной воздух, разговаривая сама с собой. – Причины постоянных сообщений, все те моменты, когда тебе приходилось убегать. Это были не наркотики и не секс… это был Коди.

– Джеймерсон, куда ты собралась? – Хантер побежал за мной, догнав у машины. – Эй, – он повернул меня лицом к себе. – Что не так?

– Ты издеваешься надо мной? Все, – закричала я. – Ты занял место Колтона, потому что у него родился ребенок. Ребенок, Хантер! Который каким-то образом стал твоей ответственностью, – я сделала вдох, холодный воздух обжигал мне легкие. – Как ты мог привести меня сюда? Знаешь, как я себя чувствую? Все там знают, что он сын Колтона, не так ли? Они знали, что он мне изменяет?

Он кивнул.

– Почему она все время тебе звонит? Почему именно ты?

Губы Хантера сжались в тонкую линию.

– Родители Кристы отказались от нее, как только узнали о ребенке. Ей едва хватает денег на аренду. У нее никого нет, кроме меня.

– Значит, ты выполняешь его работу, оплачивая ее счета? Колтон даже этого не сделал, правда?

– Да.

Я фыркнула, отвела взгляд и моргнула, сдерживая слезы.

– Джейм, – он потянулся ко мне.

Я резко отстранилась.

– Ты хоть подумал, каково мне будет, увидев его? Я только что узнала, что Колтон мне изменял. Много раз. Я не была к этому готова.

– Я знаю. Прости. Мне не следовало…

– Нет, ты не знаешь, – ярость клокотала в моем сердце, пытаясь притупить боль. – За последние пять месяцев мой мир перевернулся с ног на голову. Я пытаюсь подняться, встать на ноги… но земля продолжает рушиться подо мной. Я начинаю думать, что пора перестать бороться. Отпустить. Начать все заново где-нибудь в другом месте.

– Ты имеешь в виду нас? – его глаза сузились.

– Разве тебе не надоело бороться? За это? – я показала между нами. – За то, что, возможно, даже не реально.

Его челюсть напряглась, плечи расправились.

– Ты не веришь, что это реально?

– Хотелось бы сказать, что верю, но на самом деле, Хантер, я не знаю, – я положила одну руку на бедро, другую протянула в сторону дома. – Все, что я знаю, это то, что видеть тебя там с ним… это было реально. Вы выглядели… мне не место здесь.

– Твое место со мной! – прорычал он, гнев сквозил в его словах.

Я поежилась, печаль затопила мою душу.

– Разве ты не понимаешь? Мы ведем проигрышную битву.

Он грубо обхватил мое лицо ладонями.

– Значит, мы будем сражаться сильнее.

Я закусила губу.

Понимание отразилось на его лице.

– Но ты не собираешься. Так ведь? – он опустил руку, боль заставила его выпрямиться и отступить от меня.

Я не знала, что ответить. Эмоции искажали мои мысли, терзая меня унижением, гневом, печалью и страхом.

– Мне нужно идти, – прошептала я, желая убежать далеко-далеко. Я повернулась и открыла дверцу джипа.

– Нет, – он ударил ладонью по моей двери, преграждая путь. – Ты не убежишь от меня. Не раньше, чем скажешь мне это в лицо.

Я отвела взгляд.

– Скажи, Джеймерсон. Я хочу услышать, как ты это говоришь. Сейчас же, – он знал, что мне тяжело причинять другим людям боль или создавать проблемы. Он заставлял меня столкнуться с тем, чего я хочу. Заявить об этом вслух. Хорошо это или плохо.

– Хантер, я… я… – пробормотала я тихо.

– Клянусь, если ты сейчас скажешь что-нибудь вежливое или пассивное, я сорвусь, – прорычал он. – Кричи. Вопи. Пошли меня на хрен. Мне все равно, только не успокаивай меня. Я хочу услышать правду. Чего ты хочешь, Джеймерсон?

Я молчала.

Он схватил меня за руку, повернув лицом к себе.

– Смотри на меня.

Волна горя начала прорываться сквозь плотину, хлынув под кожу.

– Скажи это! – он прорвал плотину. – Скажи!

Она рухнула.

– Я не могу! – закричала я, слезы навернулись на глаза. – Я думала, что смогу бороться, но это… Хантер, у тебя есть ребенок. Может, он не твой биологически, но он твой. Криста предельно ясно дала это понять. У тебя есть свое место, семья. Меня там нет. И я не уверена, хочу ли я вообще там быть, – я пожалела о последней фразе, как только она слетела с моих губ, хотя в ней была правда, как бы сильно я ни хотела ее забрать назад. Я наконец-то начинала понимать, кто я: мне хотелось исследовать мир, найти свое призвание, дурачиться, совершать ошибки и жить без ограничений. Ребенок никак не входил в мои планы на данный момент.

Это было слишком.

Он молча смотрел на меня, глубоко вдыхая носом. Затем опустил голову.

– Неужели это было так сложно?

– Хантер… я… – я потянулась к нему.

– Нет, – он увернулся от моего прикосновения, качая головой. – Ты права. Это моя ответственность. Ты должна найти свою собственную жизнь. Вдали от Колтона… и меня.

– Но, честно говоря, это не твоя обуза, – я понимала, что хватаюсь за соломинку, надеясь найти что-то существенное, за что можно было ухватиться. Хантер не бросит Коди. Он пожертвует своим будущим, но воспитает ребенка как своего.

– Коди никогда не будет обузой, – процедил он сквозь зубы. – Я никогда не позволю, чтобы его воспитывали так, как меня. У него всегда будет отец.

– Знаю, – прошептала я, глаза наполнились осознанием нашей беды. Мы стояли молча, понимая, что это конец, но уйти я все равно не могла.

Хантер сделал это за меня.

– Спокойной ночи, Джеймерсон.

Сердце разорвалось на тысячи осколков, и каждый из них вонзился в меня острой болью. Хотелось ударить его, умолять заставить замолчать, потребовать, чтобы он боролся за меня. За нас.

Но я не стала. Проглотив огромный ком сомнений, я потянулась к дверце машины и села внутрь.

Он молча закрыл за мной дверь. Из его горла вырвался сдавленный стон и он наклонился ко мне через открытое окно, чтобы поцеловать – яростно и требовательно. А затем он быстро вернулся к дому. Остановился на крыльце и молча наблюдал, как я уезжаю, его силуэт становился все более размытым в зеркале заднего вида.

Мое сердце осталось с ним, в то время как я давила на педаль газа, увеличивая между нами расстояние. Это было неправильно, но я пыталась убедить себя, что так будет лучше. Все с самого начала было обречено. Все против нас.

Только мы с Хантером верили, что между нами есть нечто большее. Но наша вера не выдержала груза обстоятельств. Иллюзия рухнула, оставив после себя лишь горькую правду.