Текст книги "Разрушенная любовь (ЛП)"

Автор книги: Стейси Браун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

Глава 15

Джеймерсон

В понедельник мы с Саванной снова начали общаться. Удивительно, но мне было совершенно все равно.

Схватив учебники на первые два урока, я краем глаза заметила Хантера, который наконец-то прошел мимо трибун и вошел в двери. Теперь я остро ощущала его присутствие. Наша встреча в пятницу, а затем и вчерашний разговор постоянно крутились у меня в голове

Адам подошел к Хантеру, привлекая мое внимание. Что он делает, разговаривая с Хантером? Они же ненавидят друг друга. Во мне шевельнулась странная защитная реакция. Инстинкты подсказывали мне, что назревает беда. Адам стоял ко мне спиной, но его тело излучало агрессию и напряжение.

Хантер покачал головой и отвернулся.

– Эй! – голос Адама разнесся по коридору, заставив всех повернуться. – Ты меня слышишь?

Челюсть Хантера дернулась, но он ничего не ответил. Он засунул костыли под мышки. Они стучали по гладкой поверхности отрывистыми движениями.

– Чувак, в чем твоя проблема? Я пытаюсь извиниться, – развел руками Адам, следуя за Хантером. – Он был моим лучшим другом с тех пор, как мы были детьми. Моим товарищем по команде, – сказал Адам.

Хантер продолжал идти, мышцы его тела напряглись.

– Что с тобой не так? – Адам обошел Хантера, преграждая ему путь. – Колтон всегда за тебя вписывался, мужик. Всегда прикрывал твою спину. В отличие от тебя, – он покачал головой, отведя взгляд. – Гребаный неудачник.

Это прозвучало почти беззвучно, но за доли секунды повисло ощутимое напряжение. Костыль Хантера упал на землю, алюминий громко стукнул по плитке. Хантер схватил Адама за воротник, прижав его к шкафчику. По коридору прокатился коллективный вздох.

Мое тело инстинктивно рванулось вперед, учебники вывалились из рук, когда я бросилась к парням, игнорируя боль в ногах.

– Какого хрена, мужик? – Адам сверкнул глазами, но не стал сопротивляться. Хантер был выше его как минимум на пятнадцать сантиметров.

– Не смей со мной разговаривать, тем более о моем брате, – прошипел Хантер, надавив предплечьем на шею Адама.

– Хантер, – я схватила его за руку. – Прекрати.

Он продолжал сверлить Адама взглядом, не убирая руки.

– Хантер? – повторила я, одной рукой держа его за запястье, а другой касаясь спины. – Эй, – в тот момент, когда мои пальцы скользнули по его плечу, глаза парня злобно метнулись ко мне. – Пошли, – я потянула его за собой, оттаскивая от Адама.

На нас уставились любопытные взгляды, от которых у меня по коже побежали мурашки. Казалось, все затаили дыхание, ожидая дальнейшего развития событий.

Хантер расправил плечи, убирая руку от Адама, и его ноздри раздулись, когда он сделал глубокий вдох и выдох. Он наклонился, поднял свой костыль и направился к выходу.

– Урод, – прошипел Адам, глядя на удаляющуюся фигуру Хантера. – Знай, что все хотят, чтобы в могиле вместо Колтона был ты.

Гнев захлестнул меня, и я машинально отреагировала. Мои руки врезались в грудь Адама. Не готовый к такому напору, он отлетел назад, и шкафчики загремели, когда его тело врезалось в них. Адам ошеломленно огляделся, открыв рот.

– Какого черта, Джейм?

– Ты называешь себя лучшим другом Колтона? Думаешь, ему понравилось бы, как ты говоришь о его брате? – я наклонилась ближе, кипя от злости.

– Ой, да ладно, как будто ты не думаешь так же, – его удивление быстро сменилось, и выражение лица исказилось злобным отвращением. – Или думала… когда-то, – глаза Адама метнулись к выходу и обратно ко мне. – Переключаешься между братьями, Джеймерсон?

– Ты отвратителен.

– Мы все видим, что происходит, а ты называешь меня отвратительным?

Новая волна гнева захлестнула меня, отдавая приказ мышцам. Мой кулак врезался ему в лицо. Боль обожгла руку, когда костяшки соприкоснулись с его скулой.

– Какого хрена, сука! – Адам схватился за лицо. Я не ударила достаточно сильно, чтобы причинить ему серьезный вред, разве что слегка задела. Наверное, больше пострадала я сама, что взбесило меня еще сильнее. Рука болела, адреналин зашкаливал, но я не обращала на это внимания. Даже приятно стало. Кожа горела, а сердце бешено колотилось в груди.

– Джеймерсон! – рявкнул глубокий голос Хантера, но он потонул в моей ярости. Вся моя сдерживаемая злость выплеснулась наружу. Адам оттолкнул меня назад, но вместо этого я полетела прямо на него, как боксерская груша.

– Джеймерсон! – на этот раз голос принадлежал не Хантеру. Это был женский голос. – Немедленно остановись! – директор школы, Виктория Мэтлин, быстрым шагом подошла ко мне, на ее лбу залегли глубокие морщины. Из-под ее ухоженных волос до плеч виднелись седые пряди.

– Джеймерсон, я сказала остановиться, – потребовала она.

Я опустила руки, отступая от Адама.

– Так, а теперь расскажите мне, что здесь происходит? – миссис Мэтлин уперлась руками в бока.

– Это она начала, – Адам указал на меня. – Эта сумасшедшая сука напала на меня ни с того ни с сего.

– Какого…?

– Адам, я не хочу слышать подобные выражения, – оборвала меня директор Мэтлин.

– Но это правда! Она свихнулась, – заявил он, словно десятилетний ребенок, жалующийся на брата или сестру.

– Джеймерсон? – она повернулась ко мне.

Адам и я сверлили друг друга взглядом. Я знала, что ему ничего не грозит. Футболистов никогда не наказывали. И вся школа, наверняка, поддержит его версию рассказа.

– Она первая напала, – крикнула какая-то девушка. – Я все видела.

Ну вот, как я и думала.

– Да, – кивнула я, не отрывая взгляда от Адама. – Я на него напала.

Директор Мэтлин сощурилась, пытаясь понять, правда ли то, что я признала. Раздался звонок на следующий урок. Она откашлялась, решая, что делать дальше.

– Адам, иди на урок. Я поговорю с тобой позже.

Самодовольная улыбка тронула его губы.

– Конечно.

– Всем разойтись по классам! Сейчас же! Иначе я начну раздавать дежурства, – крикнула она глазеющим. Те немедленно подскочили, схватили свои вещи и направились в сторону своих классов.

– Джеймерсон, иди за мной, – она жестом указала мне следовать за ней. Я послушно кивнула и на ходу схватила свой брошенный рюкзак.

Каблуки директора стучали по коридору. Я трусила за ней, бросив взгляд через плечо на выход, где стоял Хантер. Там никого не было. Я не могла побороть разочарование и раздражение. Вот я, вступилась за него, а он даже не остался. Чего я ожидала? И почему я встала на его защиту? Что заставило меня так сорваться

– Присаживайся, – миссис Мэтлин указала на стул напротив своего стола. Она прошла и опустилась в свое кресло.

Я села. Я должна была бы испугаться или занервничать. Меня никогда не вызывали к директору, уж точно не по такой причине. Раньше это было из-за наград или особых заслуг.

– Не знаю, что с тобой делать. Это совершенно на тебя не похоже.

Мне уже начинала надоедать фраза: «совершенно на тебя не похоже».

– Джеймерсон, – тяжело вздохнула она, – я не могу даже представить, что тебе пришлось пережить, – она покачала головой, сочувствие сквозило на ее лице и в словах. – Знаю, тебе нужно время, чтобы прийти в себя, но это уже не первая жалоба на твое поведение в последнее время.

Я резко подняла голову.

– Большинство учителей отметили, что твое поведение на уроках сильно изменилось. Ты стала агрессивной, вспыльчивой и дерзкой. На уроках ты теперь витаешь в облаках и не участвуешь в обсуждениях. Не сдаешь домашние задания, уходишь с уроков, грубишь и нарушаешь порядок.

Это была правда.

Она подалась вперед, сцепив руки.

– Понимаю, ты пережила ужасное трагическое событие. Но это не выход.

Я вызывающе подняла подбородок.

– А теперь еще и нападаешь на ученика? Разве Адам не твой друг? – друг? Раньше я бы, наверное, так и сказала. Но нет. Он был другом Колтона. – Можешь рассказать, что произошло?

Я сжала губы. Ни за что не стану ябедничать или говорить, что из-за простого оскорбления меня так сильно переклинило.

Она разочарованно выдохнула.

– Джеймерсон, я правда за тебя переживаю, – в ее глазах читалось сочувствие. – Я не хочу тебя наказывать. Ты хорошая ученица, и я знаю, что тебе пришлось многое пережить. Но я также не могу игнорировать это и надеяться, что все само собой рассосется, – она втянула воздух сквозь зубы. – Боюсь, мне придется сообщить твоим родителям.

– Вы собираетесь рассказать моим родителям? – я откинулась на спинку стула. – Серьезно? – для меня это было впервые.

– Мне жаль, – она склонила голову набок. – Но я не вижу другого выхода. Сейчас ты испытываешь сильную эмоциональную боль. Каждый справляется с ней по-своему, но я должна вмешаться, когда это влияет на других учеников и учителей. А главное, ты сама разрушаешь то, ради чего так усердно трудилась, – она снова вздохнула. – Ты скатываешься, Джеймерсон. Ты одна из самых одаренных учениц в школе. Я не могу сидеть сложа руки и позволить тебе не окончить школу или потерять стипендию из-за того, что ты перестала быть собой.

Я понимала, что она хочет добра, но меня это все равно раздражало. Мне надоели люди, которые говорят мне, как я должна себя вести и какой быть.

– Я свяжусь с ними сегодня, – она посмотрела на телефон на своем столе. – Надеюсь, ты понимаешь, что я действую в твоих интересах.

– Да. Спасибо, – я встала, подхватив рюкзак. – На этом все, директор Мэтлин?

Она кивнула.

– Пока что.

Я коротко кивнула ей и выскочила за дверь. Я понимала ее мотивы, но не могла справиться с кипящей яростью, поднимавшейся во мне.

Ноги сами понесли меня по коридору и вывели на улицу. Я жадно вдохнула морозный воздух начала декабря. На мгновение я запрокинула голову назад и закрыла глаза. Облака скрывали солнечные лучи, не давая мне согреться, и я обхватила себя руками. Прошло всего мгновение, как кожу закололо – кто-то за мной наблюдал.

Я открыла глаза и осмотрелась. Хантер, скрестив руки, облокотился на капот машины. Его лицо было словно высечено из камня, но голубые глаза сверкали гневом. Как под гипнозом, я спустилась по ступенькам к нему. С каждым шагом моя оборона крепла. Я остановилась перед ним, молча бросая ему вызов.

Он фыркнул, покачал головой и отвел взгляд куда-то вдаль.

– О чем ты думала?

– Что?

– Я сказал… – он снова сфокусировал свое внимание на мне. – О. Чем. Ты. Думала?

Я сделала шаг вперед.

– Я вступилась за тебя.

– Не надо было этого делать, – процедил он, наклоняясь ко мне. Нас разделяло всего несколько футов. Я чувствовала, как от него исходит волна гнева. – Я могу сам о себе позаботиться.

Обида, смущение, разочарование и ярость кипели под моей кожей. Мне казалось, что сейчас я похожа на персонажа из мультика, у которого пар идет прямо из ушей.

– Я думала, так поступают друзья, – ровно и твердо сказала я. – Видимо, ошиблась. Больше такой ошибки не повторю.

Он шумно вдохнул, приблизив свое лицо ко мне еще больше. От нас обоих исходила ярость. Он стиснул челюсти, на мгновение опустив взгляд на мои губы.

«Поцелуй меня. Поцелуй меня прямо сейчас, – я отшатнулась, когда эта мысль молнией пронеслась в моей голове, побуждая мышцы к действию. – Какого черта, Джеймерсон? Бррр. Ты не это имела в виду, – волна стыда прокатилась по моему телу. – Как я вообще могла об этом подумать? Это отвратительно. Наверное, потому что мне не хватает Колтона. Должно быть, причина в этом».

Парень втянул воздух и отвел взгляд, опершись спиной о машину, произнес:

– Мы не можем быть друзьями.

– Почему нет? – что происходило со мной в последнее время? Я словно больше не фильтровала свои слова и поступки.

– Твой мир, твои друзья… они несовместимы с моими, – он продолжал смотреть на здание школы. – И тебе уж точно не стоит за меня вступаться.

– Это что, хантеровская логика?

– Нет, это старшая школа, – он скрестил руки на груди. – И тебе лучше держаться от меня подальше.

До нас доносились звуки занятий физкультурой на поле. Наверное, на нас сейчас кто-нибудь смотрит.

– Мы же и раньше не были друзьями. Почему сейчас должно быть по-другому?

– Ты серьезно? – воскликнула я. – Неужели ты думаешь, что то, через что мы прошли, ничего не меняет?

– А разве меняет? – он повернулся ко мне. – Ты стала бы обедать со мной и моими ребятами? Ходила бы со мной по коридорам? Тусовалась бы по выходным? – он покачал головой. – Только в фильмах наши миры смогли бы пересечься. Держись своих, Джеймерсон. В конечном итоге так будет лучше, – парень оттолкнулся от машины и схватил свои костыли.

– Прости, что? – огрызнулась я. – Держаться своих? Это кто тут еще сноб? И откуда тебе знать, что будет для меня лучше?

Он обошел меня и направился к черной машине на парковке. И тут я заметила, что кто-то сидит внутри. За рулем был его друг Джонс, из окна струился дым. Я почти уверена, что это была не сигарета.

– Не знаю. В этом и суть, – он двинулся к черной “Honda Civic”. Матовая покраска делала седан более агрессивным, чем обычно. Бока и заднее окно украшали наклейки с черепами, питбулями и другими эмблемами. – Пока, Джеймерсон.

Я кипела от ярости, следуя за ним.

– Не думала, что именно ты будешь говорить мне, что делать и кем быть.

Он схватился за дверцу машины и распахнул ее. Быстро бросив костыли на заднее сиденье, он всем своим видом показывал, что хочет уехать от меня. Это было как холодный душ. Я остановилась как вкопанная.

– Да пошел ты, Хантер.

Захлопнув дверь, он забрался в низко посаженный автомобиль со странным выражением лица. Машина взревела, оглушительная музыка загрохотала по воздуху.

– В одном ты прав, – прокричала я сквозь шум. – Мы не друзья. Мы – ничто, – я резко развернулась и заковыляла прочь, разочарованно вздыхая из-за своей скорости.

“Honda” сорвалась с места, ее ревущая музыка визжала вместе с машиной. Это было словно кто-то пробил мне дыру в груди и заполнил ее еще большей злостью. Мне хотелось доказать, что теория Хантера ошибочна. Что я смогла бы общаться с ним и его друзьями. Но так ли это? Сколько времени прошло бы, прежде чем всеобщее насмехательство сломило бы меня, заставив отвернуться и встать в строй? Нам нравилось притворяться, что все может быть по-другому. А фильмы обожали показывать, как противоположности притягиваются, и как популярный парень может влюбиться в ботанку. Это чушь. В реальном мире такого не бывает. В старшей школе царит власть сверстников. Люди по своей природе хотят принадлежать к высшей расе, быть принятыми в нее. Раньше я ничем не отличалась. Но теперь? Одна мысль о том, чтобы вернуться в ту компанию, снова стать ведомой, била по всем моим нервам.

Я бросила взгляд на фасад школы. Достала телефон и набрала номер.

– Привет, Виски, что нового? – голос Стиви раздался после третьего гудка.

– Мне нужно сбежать. Прямо сейчас. Ты можешь меня забрать?

– Тебе повезло. Мне как раз нужен был повод выбраться из дома, – я слышала, как за спиной у Стиви говорит ее мама. – Мам, я по телефону. Эта женщина не перестает говорить. Она меня достала, – Стиви вздохнула. Я буквально могла представить, как она закатывает глаза. – Скоро буду.

Глава 16

Джеймерсон

После звонка директора Мэтлин мои родители были по понятным причинам расстроены, но вместо того, чтобы кричать или наказывать меня, они молчали, сдерживая свой гнев. Их спокойные, твердые голоса были больнее любого крика.

– После разговора с мисс Мэтлин, мы собираемся поговорить с твоим терапевтом. Очевидно, она тебе не помогает, – отец потер подбородок.

– Очевидно. Потому что меня уже должны были починить. Полностью исцелить и сделать счастливой, – я подняла пакет со льдом, чтобы взглянуть на свои опухшие, красные костяшки. Пришлось сдержать ухмылку. Моим родителям не понравится мое удовлетворение от того, что я ударила Адама. За его заразительной улыбкой скрывался самодовольный придурок.

– Твой отец не это имел в виду, – мама села на стул напротив меня за обеденным столом. – Мы понимаем, что ты сильно скорбишь. На то, чтобы залечить душевные раны, потребуется время, но Джейм… драка в школе? Неуважение к учителям? Уход с уроков?

Я продолжала смотреть вниз. Я ни о чем не жалела. И я не собиралась раскаиваться, что было для меня новостью. Хотя мне все равно было плохо из-за того, что я их расстроила.

Отец схватился за спинку маминого стула, втянув воздух носом.

– Мы не знаем, что с тобой делать, Джей-Джей. Нам известно, что ты страдаешь, но такое поведение неприемлемо.

Тяжесть, словно груз, привязанный к моей душе, вдавила меня глубже в стул. Они могли бы сказать прямо, что я не нравлюсь им такой. То, как я справляюсь со смертью Колтона, не соответствует их ожиданиям.

– Может, это наша вина, – мама положила руку себе на грудь, похлопывая ею для пущей важности. – Ты слишком много времени проводишь одна. Мы дали тебе слишком много свободы, чтобы зацикливаться на всем этом, и не настояли на том, чтобы ты больше общалась с друзьями. Чтобы ты ходила на какие-нибудь занятия.

– Что? – я резко подняла голову.

– С завтрашнего дня ты снова будешь ходить на тренировки по черлидингу. Джастин сказал мне, что тебе нужно следить за своими ногами, но ты можешь постепенно вернуться к занятиям, – твердо сказал отец. – Мы позвонили Нэнси и сообщили, что ты вернешься завтра.

– Вы позвонили Нэнси? – я уставилась на них разинув рот. – Не поговорив сначала со мной?

– Нет. Извини, но нам придется воспользоваться родительским авторитетом, – ответил отец. Я зажмурила глаза, сдерживая реакцию. – После тренировок по черлидингу ты будешь возвращаться прямо домой, и выполнять всю домашнюю работу по школе. Мы хотим убедиться, что ты ее выполнила. Сейчас не время портить оценки.

Я сжала зубы, скрежеща ими.

За моей спиной послышался топот маленьких ножек. Рис подошла к моему стулу и схватила меня за колено. Ее голова моталась между нашими родителями и мной, лицо исказилось беспокойством.

– У Джей-Джей неприятности?

– Нет, милая, – мама погладила ее по голове. – Не совсем.

Мне захотелось рассмеяться, но вместо этого я отбросила пакет со льдом в сторону и взяла Рис за руки, привлекая ее внимание к себе.

– Хочешь поиграть в “Кэндиленд” до ужина?

Ее глаза расширились, она кивнула.

– Иди, подготовь все, – я кивнула головой в сторону игровой консоли, где мы хранили игры.

– Я буду ходить красной! – радостно крикнула Рис и побежала в гостиную, пока я вставала.

– Джейм? – позвала меня мама.

Я бросила взгляд через плечо.

– Сделаю домашку после ужина, – я ушла, направляясь к сестре, которая мило высыпала на пол красочные карточки и ярких пластмассовых человечков.

***

На следующий день Саванна не встретила меня у шкафчика и даже не поздоровалась, проходя мимо. Очевидно, я уже давно не вписывалась в их компанию, но вчера, когда я выбрала Хантера вместо Адама, это стало последней каплей. Неважно, что Адам был придурком – своим поступком я разрушила свое положение в их группе.

К обеду живот у меня так скрутило от напряжения, что я даже думать о еде не могла. Я вошла в столовую, бросив беглый взгляд на наш обычный столик из-под ресниц. Для вида я взяла сэндвич и напиток, развернулась и оглядела шумное помещение. Хотелось уйти, выбежать на улицу и бежать, куда глаза глядят, но идти мне было некуда. Хантер ясно дал понять, что он мне не друг.

Может, извиниться перед Адамом и сделать вид, что ничего не было? Обратить все в шутку? От этой мысли я было шагнула вперед, но тут же остановилась, почувствовав горький привкус во рту. Нет. Я не могла предать свои чувства. Но что же мне делать? Я вздохнула и расправила плечи. Саванна подняла голову и увидела меня. Своими опухшими красными костяшками я сжала бутылку с водой, сминая пластик. Она наклонилась и что-то шепнула на ухо Хлое. Оба их гневных взгляда снова упали на меня. Адам и Джейсон перестали есть, наблюдая за мной с презрением. Казалось, эта четверка управляла вниманием всей столовой.

Взгляды со всех сторон жгли мне спину, опаляя лицо. Меня жарили на открытом огне, в то время как компания передо мной леденила мне сердце. Что я делаю? Мои ботинки заскрипели по полу, и я направился к ним.

– Не могу поверить, что после вчерашнего она вообще думает сесть здесь, – нарочито громко прошипела Хлоя, ее черные кудряшки запрыгали по плечам, когда она мотнула головой.

– Лучше бы она этого не делала, – Саванна поджала губы, ее глаза были полны ненависти.

– Иди дальше, сучка, – огрызнулся на меня Адам. Когда я увидела легкий синяк на его скуле, моя правая рука запульсировала, словно гордо хвастаясь: «Это я сделала».

Я высоко держала голову, проходя мимо них, направляясь вглубь столовой. Я толкнула дверь, бросив на них короткий взгляд назад. Весь стол хмуро наблюдал за мной. Затем Адам отвернулся, и Саванна последовала его примеру.

Я определенно изгнала себя из царства популярности и друзей. Я была совершенно одна. Изгнана из их мира. Бесприютная бродяжка, которая станет открытой мишенью.

***

То, что Хантер оказался у меня на пятом уроке, было слишком заманчивым для моих бывших друзей и их приспешников. Парень, которого я плохо знала, но который раньше играл в футбольной команде вместе с Колтоном, хихикнул, как только Хантер вошел в класс. Я пришла на урок пораньше, проведя обед в библиотеке, выключив телефон, избегая людей и социальных сетей.

Я не могла игнорировать то, как Хантер заполнял собой пространство в классе. Его темно-синие джинсы сидели свободно, но темно-синяя футболка красиво облегала грудь. Волосы были немного растрепаны, но ему это шло. Делало его более мужественным.

Я перевела свой взгляд на блокнот. Ручка с силой вдавилась в бумагу, оставив замысловатые узоры. Краем глаза я наблюдала, как он шел вглубь класса, направляясь к своему месту в заднем ряду, на одну парту впереди и на две – левее меня.

– Значит… Тебе нужна девушка, чтобы защитить тебя, Харрис? Может, в следующий раз спрячешься за маминой юбкой?

Хантер ничего не ответил. Он тяжело уронил сумку на парту.

– Девушка твоего брата, да? – передразнил его Льюис, сделав голос похотливым.

– Заткнись, Льюис, – прорычал Хантер. Даже не глядя на него, я все равно чувствовала, как нарастает его гнев.

– О, кто-то раним. Нужна помощь Джеймерсон, чтобы она за тебя вступилась? – учитель и некоторые ученики еще не пришли, но с каждой минутой кто-то подтягивался, бросая взгляды на арену цирка. – А ты как, Холлоуэй? Кажется, ты не можешь держаться подальше от братьев Харрис. Прыгаешь с одного члена на другой?

Я резко развернулась на стуле, готовая выплюнуть поток гневных слов. Но все мои мысли вылетели из головы, когда парта Хантера со скрежетом понеслась по кафельному полу, оглушительно визжа. Плечи и шея Хантера напряглись от сдерживаемой ярости. Он молниеносно оказался возле Льюиса и со всей силы грохнул руками по его парте. Льюис, хоть и был полузащитником, а не хлипким пареньком, но широкие плечи Хантера заставили его съежиться, когда тот навис над ним.

– Я сказал: «Заткнись», – голос Хантера был тихим, но пугающе угрожающим. – Еще раз откроешь свой рот насчет нее или моего брата, и ты будешь иметь дело со мной. Тогда посмотрим, как быстро ты спрячешься за юбкой своей мамочки.

Хантер схватил свои вещи и направился к двери, пока Льюис не успел ответить, столкнувшись с миссис Эмброуз. Он протиснулся мимо нее и исчез за углом.

– Хантер, куда ты идешь? – крикнула ему вслед миссис Эмброуз. – Хантер! – ее крики остались без ответа.

Прозвенел звонок, оповещающий о начале урока, но Хантер затерялся в толпе опаздывающих. Брови миссис Эмброуз нахмурились, и она вздохнула, прежде чем закрыть дверь.

– Ладно, все. Время для внезапной проверки знаний, – женщина положила свои бумаги и сумку на стол. Она говорила нам об этом вчера, так что это не совсем "внезапная" проверка, но по классу все равно прокатился хор стонов. Когда внимание от меня переключилось, я уставилась в окно, наблюдая за высокой фигурой, двигающейся по школьному двору, его хромота была отличительной чертой. Он бросил рюкзак на машину Джонса и поднес телефон к уху. Для любого другого человека он выглядел бы как парень, ожидающий друга. Я же видела больше: резкие движения его рук и плеч, то, как он откидывал свои волосы назад. Гнев извивался в нем, как гадюка.

И, возможно, я видела это, потому что испытывала тоже самое. Моя злость была направлена на Льюиса, моих бывших друзей, но особенно на него. Хантер бросил меня сражаться в этой войне в одиночку. Я не могла убежать, но у него была возможность улизнуть и переждать, пока все не утихнет, в то время как я стояла на холме, готовая к битве. Даже если я знала, что проиграю, я хотела быть сильной, наконец-то постоять за себя.

Парень в кепке с широким козырьком неторопливо подошел к Хантеру. Джонс и Хантер поздоровались, пожав друг другу руки. Джонс был среднего роста, без рельефной мускулатуры, как у Хантера. Из-под кепки виднелись рыжевато-белокурые волосы. Его бледная кожа была покрыта татуировками на руках и шее. На подбородке сверкал шип, а в ушах – черные серьги-тоннели.

Они немного поговорили, а затем к ним присоединилась их подруга Меган. Она была моего роста, с темно-шоколадной кожей и карими глазами. Ее черные волосы были вьющимися от природы и спускались ниже плеч. На ней были узкие рваные черные джинсы и темно-зеленая куртка. Втроем они сели в машину и уехали. Мне захотелось запустить учебниками в окно.

Они, вероятно, едут куда-нибудь, чтобы обкуриться, выпить и зависнуть в видеоиграх до конца дня.

«Прямой путь к никчемной жизни», – говорили во мне злость и обида. Но в глубине души я понимала, что Хантер – лучше этого.

***

Когда прозвенел последний звонок, я ощутила лишь одно – тревогу. Ноги несли меня в спортзал без особого энтузиазма. Зайдя внутрь, тренер Нэнси раскинула руки, заключая меня в быстрые объятия.

– Джеймерсон, мы рады твоему возвращению. Знаю, тебе нужно быть осторожнее, но я подумала, что мы сможем поставить тебя наперед и скоординировать все так, чтобы тебе не пришлось выполнять поддержки или сложные элементы.

По сути, мне предстояло делать легкие движения и скандировать. Раньше я сама крутила сальто в воздухе или кувыркалась на полу. Отец записал меня на гимнастику в раннем возрасте. Я бросила, когда мне исполнилось двенадцать, но для наших программ я кувыркалась довольно неплохо. Теперь уже нет.

До этого момента я не воспринимала это как потерю. Мысль о том, чтобы не выполнять трюки, делала чирлидинг еще менее привлекательным. Раньше меня манила компания, популярность, друзья и негласное клише, что капитан футбольной команды должен встречаться с чирлидершей. Я понимала, почему девочки хотели этим заниматься, но теперь это было не мое. А то, что раньше ощущалось как товарищество, теперь превратилось в натянутую враждебность.

– О, смотрите, кто вернулся, – Саванна сошла с мата, скрестив руки на груди. – Пришла, чтобы одарить нас своим присутствием.

Взгляд тренера Нэнси перебежал к Саванне в замешательстве, а затем вернулся ко мне. Она понятия не имела, что наша дружба растворилась в липкой грязи.

– Как же нам повезло, – Саванна сверлила меня взглядом, ее голос был полон снисходительности, – что ты снова с нами.

«Да начнуться голодные игры», – вспомнила я фразу из фильма “Голодные игры”.

– Хорошо, давайте начнем, – тренер Нэнси хлопнула в ладоши, пытаясь развеять странную атмосферу в зале. – Сейчас я включу тебя в строй. Уверена, ты быстро все схватишь. Мэдисон тебе поможет, – из всех девчонок самой доброй была Мэдисон, но даже она выглядела не в восторге от того, что ей выпала роль моего наставника.

Я быстро, но без особого энтузиазма осваивала движения. Мысли начали блуждать, и я сбилась с установленной программы.

– В другую сторону, – прошептала Мэдисон, толкнув меня плечом. Я споткнулась, налетая на Хлою, которая стояла в основании пирамиды, и та пошатнулась. Ноги Саванны соскользнули с рук Хлои, и она рухнула на мат.

Ее задница с глухим стуком ударилась о мат. Падение было небольшим, обычно она бы просто посмеялась и сразу же поднялась. Мы с ней часто участвовали в поддержках, обе падали с высоты двух-трех уровней, но краснота, вспыхнувшая на щеках Саванны, говорила мне, что на этот раз она не отмахнется так легко.

– Вы видели это? – вскочила на ноги Саванна, указывая на меня. – Она сделала это специально.

– Нет, не сделала, Саванна, – отмахнулась тренер Нэнси. – Она случайно столкнулась с Хлоей.

– Нет. Я все видела. Она не споткнулась, – неудивительно, что Хлоя поддержала Саванну.

– Ты ушибла копчик, Саванна? – вздохнула тренер.

– Нет, но…

– Тогда мы продолжим. Скоро чемпионат штата, и я хочу, чтобы вы, девочки, показали себя с лучшей стороны.

Саванна продолжала протестовать.

– Хватит, Саванна, – резко оборвала ее тренер. – Всем сделать пятиминутный перерыв, и какие бы проблемы у вас ни были, я хочу, чтобы их не было. Ваши проблемы не должны возвращаться на этот мат. Понятно?

Все согласно кивнули и разошлись за водой или проверить телефоны. Я направилась к фонтанчику, зная, что проблема не исчезнет.

– Почему бы тебе не сделать нам одолжение и не уйти? Здесь тебя никто не хочет видеть, – Саванна подошла ко мне сзади. Я сделала глоток, вытерла рот и повернулась. Она стояла, руки в боки, верхняя губа презрительно скривилась. Саванна вела себя так, будто я ее предала. Она могла быть легкомысленной и поверхностной, но когда она на чем-то зацикливалась – парень, джинсы, обида – она добивалась своего.

А сейчас она хотела, чтобы я ушла.

– Мы приняли тебя в свою группу, позволили тебе быть ее частью, и вот как ты нас отблагодарила?

– Позволили? – фыркнула я.

– Да. Если бы не я, ты бы даже чирлидершей не стала, – она постучала себя по груди. – Ты не умеешь танцевать и едва ли сможешь кричать. Единственное твое преимущество – это маленький рост и умение делать кувырки. Ну и, конечно, ты встречалась с Колтоном.

– Будь честна, Колтон был решающим фактором. А не все остальное, – я уперлась руками в боки.

– Он был нашим другом. Так поступают друзья, – прошипела она. – Но ты не знаешь этого понятия.

– Ага, Саванна, ты же образец настоящего друга, – сказала я так искренне, что ее глаза сузились в замешательстве. – Но только когда тебе это выгодно.

Я увидела это слишком поздно. Саванна с горячим темпераментом набросилась на меня. Это было нечто среднее между пощечиной и толчком. То, чего ей не хватало в технике, она компенсировала яростью. Я врезалась в стену, еще один удар обжег мне лицо сбоку. Мои руки взлетели вверх, защищаясь и отвечая.

– Гребанная сука! – закричала Саванна.

Пронзительный свисток разорвал воздух. Тренер бросилась к нам, за ней последовала остальная часть команда, но вся моя ярость была направлена на Саванну. Гнев, который копился во мне так долго, наконец вырвался наружу. Я была ниже и меньше Саванны, но держалась изо всех сил, отвечая яростью, которая превосходила ее собственную. Гнев был глубоким и сильным. Я ударила ее по лицу, и моя и без того больная рука запульсировала сильнее.