Текст книги "Расстрелянный ветер"
Автор книги: Станислав Мелешин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)
6
Степь потемнела. Расплывшееся солнце собралось в круг, заблестело ослепительно-холодно. Небо поголубело. Полдень кончался. Зыбин пришел, когда плотники поднялись на работу. Некоторые точили топоры и пилы на кругу, кантовали бревна, укладывали доски для распиловки. Будылин покрикивал:
– Поживей, ребята, поживей! Поторапливайтесь!
Алексей взял лучковую пилу для резки брусьев на рамы и двери, стамеску, долото, оглядел товарищей, направился к своему станку, где уже лежала гора опилок и колючих стружек. Он с какой-то гордостью отметил, что, когда рыли ямы, ставили столбы, обрабатывали бревна и выдалбливали пазы для крепления стен, – плотники работали нагнувшись, смотря в землю; а теперь, укладывая строительные фермы и собираясь крыть крышу тесом в два слоя, – зернохранилище почти готово, – все работают, посматривая на небо, гордо стоят на земле.
Только он, столяр, по-прежнему нагибается над рамами, откидывая рукавом стружки на землю, завидуя товарищам, у которых «земляные» и «небесные» работы.
Слышится: «Раз-два, взяли!», а ему: «Останешься! Любишь меня? Будем жить!» Любава будто здесь, среди них, и тоже работает там, где слышно: «Раз-два, взяли!»
Будылин не любил разговоров во время работы, но теперь, когда осталась крыша, отделка, и он уже не покрикивает: «Поживей, ребята!» – молчит.
– Последние дни робим, и опять путь-дорога…
– А куда торопиться – жара везде, будь она неладна!
– В соседнем совхозе, говорят, люди нежадные…
Будылин откликается:
– Это нашему брату сподручно.
– Семья моя из пяти человек. Каждого обуй, одень… Эва!
– А у кого их нет?! У Зыбина разве только.
– Ему легко: сбил рамы, двери – и айда по свету.
– А Любава?!
– А что ему Любава! Поцелует и дальше пойдет.
Будылин усмехается прищуриваясь. Семья его хорошо знакома Алексею. Были когда-то соседями: Будылин из рабочих. Рано женился. Детей – восемь человек. Будылин дома устраивает семейные советы после каждого заработка и распределяет деньги так: «Это на Семена, это на Нюру, это…».
– Алексей что-то веселый сегодня! – кивнул всем Зимин.
Опять начали трунить над Зыбиным, от веселого настроения или оттого, что он всех моложе в артели. Пусть, хоть и тяжело ему. Они не знают, что он любит! И хочется сказать им об этом, открыться, чтобы не насмехались над ним и Любавой.
– Братцы… – начал Алексей тихо, и ему сразу представились ее глаза, смотрящие сейчас в упор, с укором. Заволновался, заметив, как плотники подняли головы. – А ведь я, – проговорил он глухим голосом, – люблю! – И будто только сейчас при них почувствовал это «люблю» серьезно.
Наступила тишина: остановилась работа. Плотники молчаливо, как по уговору, подсели на бревна в круг, задымили махоркой. Только Лаптев, стоя на лесах, выжидательно свесился со стены, опершись грудью на обвязку: он во время отдыха не курил «отравы» и вздыхал по водке.
– Люблю… – повторил Алексей.
Зимин, поглаживая бороду, приблизился к нему и, ласково подмигивая всем, проворковал:
– А мы ведь, Алеша, знаем об этом.
Послышался смех. Будылин нахмурился, заложил руки за фартук.
– Люблю! М-м, эко счастье человеку привалило!
– С собой уведешь ее али как?
– Наверно… здесь останусь, – ответил Алексей, погрустнев, и шутливо выкрикнул: – Бейте меня, что хотите делайте, а только вот… не могу я!
Лаптев взмахнул рукой сверху:
– Хор-ррошо это, мать честная! Забавно! Ведь везде человеку, значит, можно жить, к примеру! В степи – пожалуйста, жена нашлась, дом поставил – живи! В тайге или у Ледовитого океана где… с моржами в чукче какой!..
– В чуме! – строго поправил Будылин.
– Вот я и говорю, в чу-ме! Только бы помочь сперва ему надо, по-товарищески, артельно, чтоб… миром. Так я говорю, эх ты, мать честная!
Хасан, слушая разговор, задумчиво хлопал в ладоши, как бы баюкая ребенка, пропел – ответил:
– Прабылна, прабылна… Нищава ни прабылна!
Будылин завозился, крякнул:
– Тише! Я скажу. – Помедлил. – Блажь все это! Дурь! Ветер!
Махорочный дым обволакивал лица. Плотники затягивались глубже. Будылин зря не скажет. Повернулись к Алексею, слушая бригадира, – казалось, это они сами говорят Зыбину.
– Ты человек молодой еще… Несерьезная она, а ты тем паче. Не получится у вас жизни… этой! – Будылин потряс ладонью, как бы взвешивая чего-то. – А еще вот что скажу. Артель подводишь! Ты останешься здесь, а мы как бы уже не артель… Одним мастером меньше. Столяр ты хороший. Рамы и двери – твоя забота. Кто их без тебя делать будет? Нет замены. А скоро в соседний совхоз идти… там и заработок выше. Любовь-то она любовь, а все же дело такое… артельно решать надо. Правильно я говорю, мужики, фактически?
Кто-то растянул со вздохом:
– Эт-то правильно… Так если!
– Да… – протянул сверху Лаптев, соглашаясь с речью Будылина. – Она ведь, Любава, не женщина, а прям, черт знает, что такое!
Алексей ковырнул ногой стружки. Зимин толкнул его в бок.
– Ну что молчишь. Алексей?
– А ну вас! – с горькой обидой выпалил Зыбин. – Душу раскрыл. Думал, легче станет! – Зашептал: – Заколдовала она меня… Горит душа, как степь.
Будылин понял тревогу парня:
– За версту ее к себе не подпускай! Тебе только дай губы – присосешься, не оторвешь. Об артели забудешь…
Зимин выбил пепел из своей трубочки.
– За версту… Это тоже несправедливо, Михей Васильевич. Надо же человеку когда-нибудь жизнь начинать. Надо! Случай есть! Баба по нраву – что скажешь?
– Я говорил уже – ветер это! Беда для него. Сгорит он в ее душе! Ишь закружилось в голове…
– Я артель не подведу, – вдруг устало произнес Алексей и отвернулся.
Будылин положил ему руку на плечо.
– Правильно мыслишь, сынок. Вместе собирались-нанимались. Маршрут есть, чертежи… Против общества нельзя бодаться. Иди скажи: мол, уезжаю. Побаловались и хватит. – Встал и, чтоб скрыть неловкость и грубость, проговорил: – Давай, ребята, поживей… время идет. Скоро Мостовой нагрянет с расчетом… ребятишкам на молочишко.
Алексей подумал о том, что коллектив – сила и что много в их словах было трезвой правды.
7
Мостовой действительно «нагрянул». Директор совхоза, никем не замеченный, появился неожиданно – вышел из зернохранилища, отряхиваясь, тяжело ступая сапогами по щепкам. Располневший, в зеленом френче с двумя «вечными» ручками в боковом кармане, он встал перед артелью, кудрявый, с рябым веселым лицом, на котором голубели спокойные хитрые глаза.
– Привет, милые работнички!
– Добрый день, товарищ директор.
Полуобнимая каждого, он вытирал круглый лоб красным платком, смеясь говорил, будто отчитывался:
– Не день, а пекло! Катил по хуторам – отсиживаются в холодке работнички! Это я о своих. – Указал рукой на постройку. – Храмина-то?! Изюминка! Закуривай всей компанией, – раскрыл пачку «Казбека» – черный всадник дрогнул и, скакнув, скрылся за рукавом Мостового.
Плотники поддержали «компанию», закурили папиросы, присаживаясь около Мостового на бревна.
– Ну как, не жалуетесь? Хорошо кормят? Спите где?! Ага, значит, неплохо!
Алексей ждал чего-то, зная, что Мостовой осмотрит работу, выяснит срок ухода артели, выдаст расчет. Тогда можно будет послать деньги Леночке в город, и, может быть, станет яснее: оставаться здесь с Любавой или идти дальше. Его начала уже раздражать мысль о том, что вот пришла любовь, а он растерялся, потому что любовь тоже, как работа, как задача, – серьезна и ответственна, и человек должен быть решительным, и нужно круто менять свою жизнь. А менять свою жизнь ему на хотелось.
– Так вот, милые, новость какая… – объявил Мостовой и встал.
«Милые» тоже встали. Мостовой начал издалека:
– Плата, как уговаривались. Продукты по назначенной стоимости. Вот записка кладовщику: сметану с маслозавода привезли, так я выписал вам…
Лаптев, поглаживая щеку, предложил:
– На жару надбавить бы надо.
Все засмеялись.
– А новость такая… – Мостовой оглядел всех, выждал паузу. – Решено школу-пятистенок ставить да дома работникам… Лес везут. Дело срочное, хорошее, мастера нужны. Может, кто из вас совсем останется… Жить здесь. А может, всей артелью, а? Что, никому степь не приглянулась? Ага, нет, значит…
Все промолчали.
– Нужны нам плотники, ой как нужны!
Будылин мял в пальцах раскуренный «Казбек», отвечал за всех:
– Это дело дельное… Обмозговать надо, как и что. Работы ведь везде много, и всюду мастера нужны, ко времени, фактически.
Мостовой улыбнулся:
– Вот, вот! За нами дело не станет. А знаете что? Перевозите семьи сюда. Каждому дом поставим. Вам ведь все равно: что шагать-работать, что на одном месте?!
Будылин взглянул на Алексея. Тот молчал, Зимин ответил:
– Мороки много с переездом-то.
Алексей встал и сел чуть в стороне, слушая разговор о том, что «мороки много», что трудно с насиженных мест трогаться, да и детишки по школам… кто где учится… Срывать с учебы нелегко… Оно ведь одним махом трудно… Подумать надо…
– Ну, подумайте промеж себя, – сказал нахмурившись Мостовой и, уходя, добавил: – А насчет сметаны… я распорядился.
Плотники повеселели: зернохранилище Мостовому понравилось, расчет выписан, значит на днях можно двигаться дальше. Начались приготовления к уходу, к дороге. В ларьке и магазине покупали промтовары, то, чего не было в городе, обсуждали предложение Мостового остаться, гордились тем, что они мастера и нужны.
– Рабочему человеку везде воля…
– Лаптеву бы здесь – простор: вина в магазине залейся.
– Надо выпить по случаю.
– Зыбин мается… Вот кому остаться. Здесь ему уж и жена нашлась!
Вечером выпивали. Лаптев пел: «Вниз по матушке по Волге…», «Ой, да по степи раздольной колокольчик…»
Даже непьющий Будылин пригубил стаканчик. Алексей отказался. Плотники шутили над ним:
– Любавы неделю не видно. Платье новое шьет.
– Укатила твоя фефела за почтой, по дороге молодцы перехватили!
Подобрели от вина, от гордости за свои золотые руки и «храмину-изюминку». Разговор вертелся вокруг степи, работы, Мостового. Хвалили друг друга и останавливались на Алексее и Любаве, с похвальбой и гордостью чувствовали себя посвященными в «их любовь», приходили к выводу, что Зыбин все-таки должен «не проворонить свою жар-птицу и забрать ее с собой, показать свой характер».
– Будылин что: у него жена – гром! Взяла его в руки…
– Ему деньгу зашибать…
– А что, правильно! О детях радеет…
Бригадир, посматривая на подвыпившую артель, усмехался невозмутимо:
– Чешите языки, чешите, – однако мрачнел, догадавшись, что они жалеют Зыбина и что сам он вчера в разговоре с Алексеем дал лишку.
– Любава – женщина первостатейная! Я во сне ее увидел – испугался. Белье на пруду стирала. И так-то гордо мимо прошла, аж родинка на щеке вздрогнула, – восхищенно произнес Лаптев.
– Скушно без Любавы-то… – грустно проговорил Зимин, морщинки у глаз затрепетали.
– Уж не тебе ли, старик?!
– А што, и мне! – Зимин медленно разгладил бородку, вспоминая Любаву. – Бывало, как лебедь прилетит, – и пожалуйста!
Будылин спросил Алексея так, что никто не слышал:
– Что нет ее?! Или отставку дала?
Алексею льстила хоть и насмешливая, а все-таки тревога товарищей, что нет Любавы. Ответил громко:
– Сам не иду! Ветер это! Блажь!
Будылин крякнул и отвернулся.
В теплом пруду кувыркались утки, мычала корова, откуда-то доносился старушечий кудахтающий выкрик:
– Митька, шишига! Куда лезешь – глубко там, глубко! Смотри – нырнешь!
К Зыбину вдруг подошел Хасан и, поглаживая лысину, мигнул в сторону. К плотникам бежала Любава. Зимин заметил, обрадованно вздрогнул.
– Алексей! Глянь – твоя!..
– Леша, Лешенька-а-а! – кричала Любава на бегу, придерживая рукой косы. Остановилась, перевела дух. В руке зажат короткий кнут. Через жакет сумка с почтой. – Иди сюда!
В глазах испуг. Губы мучительно сжаты. Лицо острое и бледное.
Плотники отвернулись, застучали топорами. За оврагом в степи топтался почтовый белый конь, шаря головой в ковылях.
– Слышала: Мостовой был! Уходите, да?! – приглушенно, торопясь, с обидой спросила Любава у Алексея.
– Ну был. Да, – нехотя ответил Алексей и сам не понял, к чему относится «да»: к «уходите» или к тому, что «Мостовой был».
– Ой, да какой ты! – печально вздохнула Любава, опустив плечи. Она как-то сразу стала меньше. Алексей думал: сейчас упадет на колени протянул руку и почувствовал ее горячую ладонь на щеке – погладила. Задышала часто – грудь дрогнула, замерла, затряслась в плаче. – Родимый ты мой, что же это у нас? Как же… Я ведь о тебе, как о муже думала. Ждала тебя – придешь… Сердилась, а сама люблю.
Любаве стало стыдно, щеки ее зарумянились, и она чуть опустила голову.
Зыбин молчал, чувствуя, как становится тепло-тепло на душе и хочется плакать как мальчишке…
– Как же так: пришли вы – ушли, а мне… маяться! Одна-то я как же… Ты прости меня, дуру.
– Ну-ну, успокойся! – Алексей обнял ее за шею, притянул к себе, и она вдруг разрыдалась, водя головой по его груди. Кто-то сказал:
– Тише ты стучи!
Алексей не мог определить кто: Хасан, Лаптев или Будылин, все замелькало у него перед глазами: степь, небо, фигуры плотников; жалость хлынула к сердцу, будто это не Любава плачет, а сестренка Леночка….
– Милая, – прошептал он и почувствовал: какое это хорошее слово. Любава исступленно целовала его в губы, выкрикивая «не отпущу», «люблю», «мой».
Алексей грустно смеялся, успокаивая:
– Так что же ты плачешь, Люба? Ну, Люба!
Любава смолкла, уткнулась лицом ему в грудь, закрыв свои щеки руками.
Плотники остановили работу, собрались в ряд, не стыдясь, смотрели на них. Каждому хотелось успокоить обоих. Шептали:
– Вот это да! Муж и жена встретились.
– Смотрите, счастье родилось! По-ни-май-те это!
– Поберечь бы их… надо.
Хасан кивнул:
– Прабылна… – Крикнул: – Прабылна! – и не допел свое неизменное «нищава ни прабылна».
– Эх! Мне такая лет тридцать назад встретилась бы… – вздохнул Зимин.
Лаптев остановил его рукой:
– Да ведь оно как когда.
– Счастливые!
Будылин порывался что-то сказать, теребил рукой лямки фартука. Бровь с сединками над левым глазом нервно подрагивала. Понял, что ни он, ни артель не имеют права помешать людям, когда у них «родилось счастье».
Кто-то неосторожно чихнул. Любава отпрянула от Алексея, оглянулась и покраснела, заметив, что плотники смотрят на нее и осторожно улыбаются. Шепнула:
– Леш! Приходи в степь… – Наклонилась к самому уху, обдала горячим дыханием: – Скажу что-то! Придешь?
– Где встретимся?
– А у почты.
Вытерла ладонью лицо и, румяная, смущенно смеясь, обратилась к плотникам:
– А я вам газетки принесла. Вот про Бразилию почитайте. Интересно!
– М-м! Бразилия! – вздохнул Лаптев, завистливо оглядывая счастливую пару.
– Я провожу тебя.
Алексей кивнул всем, взял ее под руку.
Любава радостно подняла голову.
Когда Зыбин и Любава ушли, все долго молчали, вздыхая: «Да», «Вот как!», «Здорово!» Первым заговорил Лаптев:
– Правильно Зыбин делает. Любить – так до конца!
– Любовь до венца, а разум до конца, – поправил Зимин.
Будылин сказал устало:
– Пусть… Хорошо… А ведь мы теперь… – обратился он к артели, ставя ногу на бревно, – должны, ребята, помочь Зыбину, что ли!..
– Это-то правильно. Чтобы праздник был у них…
По степи глухо и тяжело затопали копыта. Все увидели: по ковылям на белом, лоснящемся от солнца будто выкупанном, коне промчалась Любава. Алексей стоит у оврага и смотрит ей вслед.
Будылин поднял руку:
– Первое – не зубоскалить!
– Хорошо бы… дом им артелью… чтоб.
– Вроде общественной нагрузки!
– Второе! – перебил Лаптева Будылин и помедлил, задумчиво растягивая: – До-ом, – прикусил усы, покачал головой, – задержка получится.
– Зато отдохнем.
– А лесу где взять?
– Из самана сложим, – вставил Зимин.
Будылин тряхнул головой:
– Правильно! Ладно! Поставим! С Мостовым лично сам поговорю. Совхоз поможет…
Хасан смотрел на небо и, когда встречался с кем взглядом, улыбался.
– А как с заменой? Алексей у нас лучший столяр.
– Сам заменю!
Плотники молча кивнули бригадиру. Лица у всех серьезные.
– Айда храмину доделывать – крышу крыть! – Взялись за топоры и долго говорили о том, как помочь Зыбину с Любавой, решили: два часа работать сверхурочно.
8
Вечером над степью – сиреневое полыхание воздуха. В деревне тихо. Над крышами вьются прямые дымки. У совхозной конторы молчат трехтонки, груженные железными бочками с солидолом.
От деревни из улиц разлетаются по степи белые ленты наезженных высохших дорог.
В степи пыли нет. Дождевая вода давно высохла в обочинах: края дорог потрескались шахматными квадратами. Над ковылями качалась синяя тишина-прохлада, в которой слышались усталые посвисты сусликов, ошалелое пение невидимого запоздалого жаворонка да надсадное тарахтение далекого грузовичка.
Любава, откинув гордую голову, улыбаясь, вздыхала. Алексей, перебросив через руку фартук, шагал рядом, глядел вокруг.
– Посмотри, облачко… – по-детски радостно произнесла она, указывая на мерцающие синие дали, – это грузовик плывет.
Он с какой-то светлой грустью подумал о том, что без Любавы степь была бы не такой красочной. «Иди, скажи: мол, уезжаю», – вспомнил Зыбин совет Будылина и почувствовал себя хозяином этой женщины, которую любит. «Уезжаю… Хм! Легко сказать!» Кивнул в сторону.
– А ты взгляни!
Вдали за черно-синими пашнями у совхозов – элеватор. Освещенный потухающим закатом, он высился над степью, как древний темный замок, грустно глядя на землю всеми желтыми окнами.
– Громада, а пустая! – усмехнулся Алексей.
Любава посмотрела на него удивленно и вдруг недовольно заговорила, как бы сама с собой.
– Сам ты пустой. Там всегда зерна много. Ты что думаешь: районы при неурожае голодать будут?! Государство наше… М-м! Хитро!
Покраснела оттого, как ей показалось, что сказала это умно, мучительно подбирая слова. Добавила, прищурившись:
– Это мы здесь хлеб добываем. Степь нам как мать родная…
Алексей, завидуя ее гордости, уважительно взглянул на Любаву, вздохнул, тряхнул головой, соглашаясь. Из-под кепки выбился белый чуб.
– Лешенька…
Он перебил ее, кивая на элеватор:
– Забить бы его хлебом, чтоб на всех и на всю жизнь хватило!
– Осенью забьем… Кругом целина распахана. Дождя давно ждут… Вот если бы ты с год пожил здесь… Ты бы полюбил степь и остался. Родная сторона… Мы все здесь важные люди: стране хлеб нужен!
Любава погладила его руку, и он почувствовал острое желание схватить Любаву в охапку, целовать ее губы, щеки, глаза, волосы и вдруг грубо обнял за плечи.
Она обиделась, он не понял отчего: то ли оттого, что отвел руку, то ли оттого, что обнял за плечи.
– Не спеши… сгоришь, – строго сказала Любава и остановилась.
Ковыли расстилались мягкие, сухие, теплые.
– Здесь, – вздохнула она и обвела рукой вокруг, показывая на камни и кривые кусты степного березнячка. – Это мое любимое место, где я мечтала…
– О чем? – заинтересованно спросил Алексей, бросил фартук на камень.
– О большой любви, о жизни без конца, о хорошем человеке, который приедет и останется… со мной.
«Другого имела в виду, не меня!» – рассердился Алексей, и ему стало завидно тому воображаемому «хорошему человеку», о котором мечтала Любава.
– Хороших людей в нашей стране ой как много… весь народ! Вот такой… сильный, могучий!.. А мне бы хоть одного под мой характер.
…Затрещал костер, кругом стало темнее и уютнее. Дым уходил в небо, оно будто нависло над огнем, коптилось, и огонь освещал зеленые молодые звезды. Любава молча стояла над костром, распустив косы, освещенная, с темными немигающими глазами. Свет от костра колыхался на ее лице. Алексею стало страшно от ее красоты, и он подумал: будто сама степь стоит сейчас перед ним.
– Сказать я тебе хотела… – Любава встала ближе к костру-свету, побледнела, лицо ее посуровело, – люблю я тебя, а за что… и сама не знаю… Любила раньше кого – знала. За симпатичность, за внимание… А тебя просто так. Приехал – вот и полюбила, – она рассмеялась. – Смотри, береги меня! – Помедлила: – В эту ночь я буду твоей женой.
Алексею стало немного стыдно от этой откровенности. Ему не понравились ее прямота и весь этот разговор, который походил на сговор или договор, все это было не так, как во сне, где Любава виделась ему на душистом сене. И ему захотелось позлить ее.
– Что, все у вас в степи такие? Приехал, полюбила – и прощай.
Любава вздрогнула, сдвинула брови, внимательно и упрямо вгляделась в его глаза и, догадавшись, что говорит он это скорее по настроению, чем по убеждению, устало и обидчиво произнесла:
– Не понял ты. Я так ждала…
Взглянула куда-то поверх его головы, сдерживая на губах усмешку.
– Кто тебя любить-то будет, если ты женщину обидеть легко можешь?
Сейчас она была какой-то чужой, далекой. Алексей шутливо растянул:
– Да за меня любая пойдет – свистну только!
Любава широко раскрыла глаза, удивилась.
– Да вот я первая не пойду!
Она села рядом и, отчужденно-ласково заглянув в глаза, повторила:
– Милый, первая не пойду.
Алексей оглядел ее, заметил расстегнутый ворот платья и от растерянности мягко и тихо проговорил:
– Плакать не буду… – И этим еще больше обидел ее.
Отодвинулся, склонил голову на руки, сцепленные на коленях, сожалея, что сказал лишнее, потемнел лицом, ему стало грустно оттого, что сказанного уже не воротишь. Он досадовал теперь на то, что получился такой грубый разговор, что сам он ведет себя тоже грубо, потому что всегда помнит: он не свободен, тоскует о городе и о сестренке, и потому что знает: не останется здесь в степи, уйдет с артелью дальше. Досадовал на то, что у него такая душа: сегодня любит сильно – завтра сомневается. «А может быть, это не любовь, а просто меня тянет к Любаве, как к женщине?! Не знаю. Хорошо бы увезти ее к себе в город. Будет женой, хозяйкой в доме. Все мне завидовать станут – красивая!»
Любава, откинув руки, лежала на ковылях, подняв лицо к небу, молчала.
«Иди, скажи: мол, уезжаю…» – вспомнил он опять и, чтобы нарушить молчание Любавы, узнать, как она будет вести себя, когда он скажет ей об этом, проговорил, кашлянув:
– Наверно, уеду я… скоро. Уходит артель.
Любава закрыла глаза и откликнулась со спокойным смехом в голосе:
– Как же ты уедешь, когда я тебя люблю.
Алексей поднял брови.
– Как так?!
– Э-э, миленький… Сынок ты. Душа у тебя с пятачок… чок, чок! – Любава громко засмеялась и повернулась на бок к нему лицом.
Наклонился над ней, хотел поцеловать, ловил губы.
– Не дамся! – уперлась ладонями в его шею.
– Ты же любишь…
– А я не тебя люблю… а артель! – И пояснила, не скрывая иронии: – В тебе силу артельную.
– Как так?
– Ну, слушай, – весело передразнила: – «Уеду! Артель уходит!» Артелью себя заслонить хочешь? Куда иголка, туда и нитка? – помолчала, обдумывая что-то. – А я – красивая! Понимаю! Я детей рожать могу… Ребенка хочется большого, большого… Сына! И муж чтоб от меня без ума был – любил так. Со мной ой как хорошо будет, я знаю! Ты не по мне. Сердце у тебя меньше… Сгорит оно быстрее. – С досадой махнула рукой. – А-а! Ты опять не поймешь! Убери руки! – грубо крикнула Любава.
Алексей отпрянул, взглянул на нее исподлобья.
Любава испуганно всматривалась в его лицо.
– Знаешь, – призналась она, – обидно мне, что… ссора такая, что у тебя заячья душа, и это поправить ничем нельзя. Просто мы два разных человека… Не такой ты, каким мечталось.
Алексей тихо засмеялся, слушая твердый и жесткий голос Любавы.
– У меня простору больше… и степь моя, люди здесь все мои: к любому в гости зайду!.. А ты… в сердце мое зайти боишься! Почему? Ну, возьми мою душу! Не-е-е-т!.. Ты о себе думаешь, и все в артели у вас о рубле думают, а потому и сердечко у тебя крохотное, стучит не в ту сторону.
Алексей вскинул брови. Любава, волнуясь, продолжала:
– Не отпускали тебя ко мне: работничка, мол, мастера теряем…
Зыбин перебил Любаву:
– Мы товарищи! Мы рабочая артель. Сила! Руки – наша сила!
– Артелька! Какая вы сила?! Пришли, ушли – и нет вас! Для большой трудовой жизни не только руки нужны – и души!
Зыбин ничего не ответил – понял: она права, и обиделся сам на себя. Любава погрозила ему пальцем.
– А я тебя все равно люблю, – помолчала. – Думала, сильная я – нет… веселая! И характер открытый, не стыдливый. Люблю… От жалости, что ли? Парень-то высокий, ласковый… Хочу, чтоб ты, Алеша, другим стал – смелым… могучим… горячим… хозяином! – Посмотрела вдаль, в степь. Где-то далеко-далеко тарахтели тракторы. – И ночью степь пашут…
Молчали. Алексей встал. Любава подняла глаза.
– Здесь ночуешь?
– Пойду я.
– Иди.
Гас костер. Любава осталась одна. Над костром широко раскинулось черное холодное небо.
