Текст книги "Мангуп (СИ)"
Автор книги: Станислав Иродов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 31 страниц)
– Ему не было и года. Но он знал себе цену. Его лапа была не меньше, чем мой кулак.
– Сегодня ты напомнил мне своего Пиню. Ведь ты тоже знаешь себе цену.
– Я князь, и моя цена – почти триста тысяч человеческих жизней моих подданных. Потому что их существование зависит от меня.
В это время слуги накрыли на стол, и Александр пил виноградное вино, ел запечённый на углях бараний бок с маринованными каперсами, слушая рассказ старого князя об урожае, который, теперь, видимо, не собрать, по причине войны, о полном отсутствии доходов от работы порта, об ограблении побережья турецкими войсками.
Александр наблюдал за князем Матвеем и Мариной, интуитивно, по движению глаз, выражению лиц, ища ответ на мучивший его вопрос: «Неужели, они способны меня предать? А почему бы нет? Что нас теперь связывает? Старые неосуществившиеся планы и мечты?». Марина! Его сердце опять учащённо билось в груди, и сладкий ком подкатывался к горлу, как всегда в предвкушении близости с ней. Она прекрасна. Чувственная, стройная, с рыжими волосами и бронзовыми, почти жёлтыми, как у хищной кошки, глазами. Александр ощущал, что хочет её по-прежнему, понял, что желал обладать ею все эти годы разлуки, и тосковал без её часто бурных, но иногда пронзительно нежных ласок. Наверно, страсть к её телу останется в нём навсегда. Потому что это первое познанное им девичье тело, первая девушка и первая женщина в его жизни. Разве может быть иначе? Разве может он отречься от себя, от своей юности, от своей мечты? Но теперь всё изменилось, потому что на свете есть София. И есть тот сынок армянского князька. Исчезло ощущение чистоты. Осталась лишь мутная тяжёлая страсть, непреодолимая, как предначертание.
– Я спрошу тебя прямо, князь Матвей: что ты намерен делать, в связи с нынешней ситуацией? Когда-то, чтобы уберечься от беспредела распоясавшихся генуэзских баронов, братьев Гуаско, князья Алустона признали князя Феодоро своим сюзереном. Моё княжество защитило Алустон и от братьев Гуаско и, вообще, от генуэзцев. Сейчас ни генуэзцы, ни даже мы, феодориты, не сможем защитить тебя от турок. Слишком сильна Порта. Тебе самому придётся решать свою судьбу. Если ты остаёшься с нами и готов сражаться в своем городе-крепости, то мы пришлём тебе в поддержку армию. Рядом с тобой будет сражаться наша Фуна. Возможно, совместными силами, нам удастся остановить османов. Если ты откроешь ворота перед турками, то должен знать, что османы не оставят тебе ни крепости, ни дохода. Все доходы они забирают себе, а крепости или разрушают или берут под свой полный контроль. Я хочу услышать твой ответ. Надеюсь, он будет убедительным.
Но ничего не ответил князь Матвей. Он опять сетовал на тяжёлые времена, нехватку пороха и запасов, на то, что крепость перенаселена и превратилась в город, по которому бродят нищие, и где совершаются убийства. Он не поднимал глаз и пил одну чашу вина за другой. В какой-то момент его язык стал заплетаться. А потом он просто встал и, пошатываясь, вышёл, оставив Александра наедине с Мариной.
Рыжее пламя отражалось в глазах Марины, играя тысячами пляшущих язычков. На какой-то момент Александру показалось, что перед ним не девушка, его прежде желанная, недоступная, гордая и притягательная Мариночка, а дьяволица с хищным взором и горящими жёлтыми глазами. Он встряхнул головой, словно отгоняя наваждение, а она перегнулась к нему через стол и спросила:
– Уже поздно, может, пойдём в нашу комнату? Ты помнишь, как трещали цикады, как лёгкий ветерок ласкал наши обнажённые тела? Я хочу тебя сейчас, хочу всего. Будь моим. Ведь ты желанный мой, любимый! Я так виновата перед тобой! Но своей любовью я заглажу вину, и буду любить тебя всегда, до скончания веков. Хочу трогать тебя губами, хочу испить твой нектар, мой законный нектар. Хочу быть с тобой единым целым. Пошли!
– Сегодня я сплю один.
Её глаза потупились, словно удалось ей совладать со своим желанием. Или она лишь притворялась? Играла им, как всегда? Сильная рыжая кошка, тигрица, знающая свою силу.
– Хорошо. Я лишь провожу тебя до дверей нашей…, вернее, твоей спальни.
Они поднимались по узкой лесенке. Александр светил, держа подсвечник с тремя свечами, а Марина шла сзади. Знакомая дверь. Александр открыл её и остановился у широкой застланной постели. Марина обнажила грудь и прижалась ею к спине Александра, так что он ощутил сквозь тонкую шёлковую рубашку твёрдые как два бриллианта, возбуждённые, горячие соски.
Постель напомнила ему все их ночи, все их безумные ласки. «Чего ей не хватало в нашей любви? Какие ещё безумства ждало её пылающее, совершенное тело? Может, не хватало новизны? Приключений? А теперь у неё новое приключение и страстное желание отбить меня у Софии? Но ведь этого не будет! Не будет никогда! Я люблю и любим. Я князь, владетель целой страны, и не могу не властвовать над собственным телом».
– Этого не будет,– сказал он вслух.
– Чего не будет?– спросила она его хриплым голосом, сбрасывая лёгкое шёлковое платье. Пламя трёх свечей играло на её обнажённом теле, обволакивая его мягкими тенями, словно невидимой одеждой. Александр почувствовал, что не в силах совладать с собой, что его тело знает, помнит, как ему было хорошо, словно лежал он в животе ещё не родившей его мамы.
– Этого не будет, потому что я люблю другую женщину.
– Ну и что? Я тоже любила другого мужчину. Но мы всегда возвращаемся. К истокам. К своей первой и главной любви.
Она протянула руку, и быстрым движением расстегнула ремень на его штанах, так что под тяжестью меча они с глухим стуком упали на пол. Марина нагнулась, и судорога наслаждения молнией пробежала по телу Александра, прежде чем он, промедливший, да, бесстыдно промедливший, ждавший этого прикосновения, желавший его, отпрянул, подтянул штаны и застегнул на талии ремень с мечом. Она взяла то, что называла «мой законный нектар». И теперь смаковала его на губах, довольно облизываясь, как получившая своё законное лакомство кошка.
– Я же сказал, нет!
Он подошёл к распахнутому окну. Выглянул в него. Во весь горизонт перед ним лежало море. К луне вела жёлтая дорога. Блистали звёзды. Тёплая летняя ночь готова была принять в свои объятия ещё одних любовников. Голая Марина прижалась к нему сзади и гладила его тело, стараясь расстегнуть пуговицы из перламутровой раковины на его рубашке. Он ощутил, что её бьёт дрожь, такая же, какая сотрясала его самого. И тогда он попытался вспомнить Софию, чтобы получить от неё силу противостоять Марине. Но мысли путались, сбивались, словно сгорали в пламени всепоглощающего желания, мрачной чёрной страсти. И тогда, в первый раз за всю свою жизнь, Александр мысленно обратился к Богу: «Спаси меня, Господи, от меня самого!!!».
Марина взяла его голову в свои руки, повернула лицом к себе и прошептала, словно прочтя его мысли:
– Тебя теперь не спасёт никто и ничто. Ты мой! Как был моим, так моим и будешь! Ты не можешь обмануть меня: твоё дрожащее тело выдаёт тебя с головой. Оно знает, что это случится, и готовится, чтобы легче войти в меня.
Марина приблизила к нему своё лицо, погладила сухими, воспалёнными от страсти губами его губы и прижалась к ним, целуя часто-часто. Опущенная левая рука Александра ощутила на себе прикосновение её содрогающегося влажного лона. Между ними оставалась лишь тонкая ткань, лишь падающий на пол с глухим стуком меч.
Но в это мгновение вдали за посадом раздался чей-то предсмертный душераздирающий вопль, потом звон оружия, хриплые крики. Александр отпрянул от Марины, в его стальных глазах загорелось яростное пламя черкесских предков:
– Ты опять предала меня?
Она посмотрела на него изумлённо, а её торчащие соски казались неуместными и смешными. Впрочем, как и его бугор на штанах. Они даже почти улыбнулись, так нелепо выглядели оба в это мгновение.
– Какой-то бой, причём тут я?
– Это бой моего отряда с турками, которые идут к Алустону, чтобы захватить меня, князя Феодоро, которого вы с отцом заманили в ловушку.
– Ты ошибаешься! Мне не за что тебе мстить. Это я изменила тебе с сыном армянского князя. А деньги для меня не имеют значение. Сейчас во всём разберусь.
Она быстро оделась, вынула из подсвечника одну свечу и вышла, притворив за собой дверь. Александр закрыл дверь на засов, опять подошёл к окну, выглянул из него, и увидел, как на одной из башен стражники тушат сигнальный костёр. Бой внизу, двести – триста шагов от крепости, шёл яростный. Звон мечей, хриплые крики и стоны разбудили всю крепость. В окнах загорались свечи.
Снизу донёсся шум, глухие удары, потом раздался негромкий стук в дверь. Александр вынул меч, подошёл к двери и спросил:
– Кто?
– Это я, Марина.
Александр левой рукой отодвинул засов, и отскочил в сторону, готовясь нанести удар мечом.
Но в комнату вошла одна Марина. У неё на плече висела длинная прочная верёвка. Марина закрыла за собой дверь и сказала:
– Кажется, тебя действительно предали. Я закрыла дверь на третий этаж и её сейчас выламывают. Мне не хочется верить, что это мой отец. Спускайся по верёвке. Потом я её скину. И помни: я не предавала, потому что только тебя любила, тебя и буду любить всю свою жизнь, А армянин – это лишь страсть: глупая и безрассудная. Сегодня ты понял, что противиться ей практически невозможно. Она сильнее нас. Это страсть продолжения рода. Жаль, что мы с тобой применяли средства против беременности. Я хочу от тебя ребёнка. Хочу! – прошептала она, когда Александр уже спускался вниз.
Он глядел вверх до тех пор, пока лицо её не стало неразличимым белым пятнышком в тёмном проёме окна. И тогда он мысленно попрощался с ней навсегда.
Александр соскочил на землю, собрал сброшенную Мариной верёвку, и поднялся по крутым каменным ступеням на стену. По стене уже бежали к нему два стражника. Александр накинул петлю на зубец стены и сбросил верёвку вниз. Стражники были уже рядом. Александр повернулся к ним и пошёл навстречу, не вынимая меч. В ярком свете полной луны его глаза полыхали холодным яростным огнём. Стражники остановились, попятились, а потом один за другим с воплем ужаса, прыгнули вниз, в узкий проход между зданием и стеной.
Александр спустился со стены, и побежал мимо спящего посада в ту сторону, откуда доносились звуки боя.
Глава 19. Фуна. Кровь и слёзы.
В свете луны, поросшие густой травой поляны между островами мелких деревьев и кустов казались освещёнными комнатами в темном полупустом замке. На одной из таких полян и шёл бой. Мелкие, разрозненные отряды вестиаритов уже собрались в один сплочённый, хорошо управляемый Теодориком отряд, который теснил вооружённых саблями турок. Широкие лезвия алебард феодоритов мелькали высоко над чалмами османов и обрушивались сверху, словно молнии, посылаемые богом войны на грешные головы правоверных.
Александр, прячась в густой тени невысоких буковых деревьев, прошёл в тыл к туркам, и когда османы, теснимые феодоритами, приблизились к зарослям кустарника, стал разить их мечом сзади, нанося смертельные колющие удары под рёбра. Один удар, другой, третий. Падали враги к его ногам, не осознавая ещё, что погибли, не понимая, откуда пришла к ним эта негаданная смерть. Их души возносились к Аллаху, ведь каждый мусульманин, погибший в войне с неверными, отправляется прямо в рай, и Александр получал удовлетворение от того, что совершает столь важное действо: исполняет волю мусульманского бога. «И если кто сражается на пути Аллаха и будет убит или победит, Мы дадим ему великую награду».
Наконец, князю надоело убивать, оставаясь незамеченным. Он вышел из тени на освещённую луной поляну. Шёлковая светлая рубашка словно вспыхнула ярким сиянием, отражая лунный свет. Его сразу увидели, бросились к нему, но словно луч разящего света, блеснул прямой феодоритский меч, и ближайший турок закружился, упал на землю, напрасно зажимая рукой горло, из которого на землю фонтаном била чёрная турецкая кровь. А другой уткнулся лицом в ноги Александру, словно целуя стопы посланнику Аллаха, тому, кто сквозь кольчугу пронзил его сердце, нанизал как шашлык на клинок меча. Александр выдернул меч из обмякшего тела, сталь опять взлетела вверх, а потом, описав дугу, опустилась на голову ещё одному храбрецу, раскроив ему череп вместе с тюрбаном на две половины.
Феодориты, увидев своего князя, воодушевились, алебарды чаще засверкали в воздухе, и, наконец, турки побежали. Они бежали во всю прыть, побросав оружие. Феодориты кинулись догонять османов, но резкая команда Теодорика остановила их.
Александр подошёл к Теодорику, пожал ему руку, обнял, похлопал по спине.
– Туркам подали сигнал костром с башни Алустона,– сказал Тео.
– Я видел. Ловушка для князя превратилась в ловушку для тех, кто её подстроил. Но мы лишились Алустона. Такими малыми силами нам его не взять. Да и нет смысла терять воинов ради груды камней, тем более, когда в нашем тылу окажутся две крепости турок с их гарнизонами: Малый и Большой Кастель.
– Смотри!– сказал Тео.
На лунной дороге, протянувшейся по морю, были ясно видны силуэты двух больших военных кораблей. Они приближались к выступающему в море причалу.
– Боюсь, на этом ничего не закончилось,– сказал Александр. – Ты говорил, что сегодня сюда придёт армия. Когда, сколько, и в каком качестве?
– К следующему вечеру. Тысяча. Пешие лучники и алебардщики.
– Скачи в столицу, проверь и укрепи посты у перевалов Ялты, Скели, Фороса и Ласпи, а я подожду армию в Фуне и посмотрю, что предпримут турки. Возможно, они попытаются ударить отсюда, от Алустона, тем более что в их руках Кастель. Тогда, по моему сигналу, пришлёшь мне подкрепление. Кто стоит во главе отряда, который идёт к Фуне?
– Опытный, храбрый воин, его имя Игнатиади Дионисий. Он когда-то был со мной в Константинополе и проявил себя с самой лучшей стороны.
– Сможет Игнатиади разблокировать Фуну, если турки возьмут её в осаду?
– Не сомневайся. Я его встречу и предупрежу.
Луна скрылась. Но на востоке уже посветлело. Отряд пришёл в Фуну. Александр лёг отдохнуть в княжеских покоях, а Теодорик выехал в столицу.
Утром Александра разбудил Каранчелло Власис, топотирит. Шёл проливной дождь. Вместе они выглянули в окно, и Александр увидел над Алустном клубы дыма. Это не был случайный пожар, потому что очаги огня были разбросаны по всей крепости. Крепость подожгли. А ещё они заметили большой отряд, поднимавшийся по склону горы по направлению к Фуне. Сквозь дождевые тучи на мгновение выглянуло солнце и тысячами маленьких зеркалец отразилось от стали оружия.
– Турки,– сказал Власис.
– Готовь крепость к осаде,– отдал приказ Александр.
К обеду турки взяли Фуну в полукольцо, так как другая половина окружности составляли непреодолимые отвесные скалы. Османы остановились за пределами досягаемости метательных баллист крепости. Дождь продолжал лить.
Вечером, вдруг, начался штурм. Сначала на расстояние выстрела подошли лучники, и стали осыпать защитников стрелами. На излёте стрелы не причиняли особого вреда. Феодориты стреляли в ответ. Турецкие лучники ещё продолжали посылать стрелы, когда под их прикрытием вперёд пошли группы османов с лестницами, вооружённые щитами, саблями и алебардами. Они подошли почти вплотную, и тогда по команде топотирита одновременно выпалили аркебузиры и выпустили стрелы арбалетчики. Первая кровь окрасила подступы к крепости. Но османы с криками: «Аллах акбар!» кинулись вперёд, приставили лестницы к стенам крепости и стали карабкаться вверх, прикрываясь щитами. Многие лестницы не доставали до верхнего края стены, а сверху защитники обрушили на головы турок камни, стрелы, кипящую смолу.
Бой длился уже с четверть часа, когда внезапно, раздался далёкий, нарастающий, словно шум прибоя, многоголосый крик «Александр!!!» и со стороны Долины Привидений на турок кинулась тысяча феодоритов, осыпая врага стрелами. Александр тут же дал команду: «По коням!», сам вскочил на серую в яблоках кобылу.
Раскрылись ворота. Ещё одна команда: «В атаку, марш!». Сотня лучших воинов княжества рванулась за свои князем, выставив вперёд копья с флажками Феодоро. Александр скакал впереди. Он не надел доспехов. Лишь двухслойная витая кольчуга прикрывала его тело. Дождь хлестал в лицо. Конница феодоритов, сверкая мечами, закружилась вокруг турок, висящих на лестницах, подняла на копья тех, кто не успел разбежаться, а потом помчалась к главному турецкому шатру, возвышавшемуся над окружающей местностью. С другой стороны в том же направлении бежала тысяча феодоритов, пришедших на помощь князю. Турецкие войска были рассредоточены по обширному склону горы, и при численном перевесе вообще, не имели перевеса в том месте, куда был нацелен двойной удар феодоритов. Османы, находившиеся вокруг своего командира, сбились в кучу, растерянные, не ожидавшие такого массированного удара. Они не успели приготовиться. Конная сотня Александра пронзила край группировки турок насквозь, оставляя за собой просеку, устланную мёртвыми и раздавленными телами. Александр развернул сотню, и опять ударил, стремясь пробиться к высокому шатру. Вокруг шатра османы организовали круговую оборону. Но тут пехота феодоритов докатилась до ядра турецкого войска.
Сначала почти в упор ударили лучники феодориты. Потом они остановились, забрасывая за спину луки и выхватывая мечи, а сквозь их растянутые шеренги прошли алебардщики, выставив вперёд острия алебард. Алебарды обрушивались сверху на головы турок, а они, вооружённые, в основном, саблями, ничего не могли противопоставить страшным, рубящим ударам алебард, не могли сблизиться, пробиться через сплошную стену калёного железа. Там, где это им удавалось, на помощь алебардщикам Дионисия тут же приходили лучники, вооружённые мечами. Многие лучники поднялись на возвышенности, влезли на камни, низкие деревья и посылали одну стрелу за другой в густые ряды турок.
Перед отрядом Александра оказался отряд азапов. Александр скрестил свой меч с саблей самого внушительного турка, и они бились довольно долго, прежде чем князю удалось, в момент, когда турок закрылся щитом от очередного удара меча, мгновенно перебросить меч в другую руку, державшую щит, и внезапно слева нанести врагу смертельный удар. От неожиданности, брови турка изумлённо полезли вверх, а князь опять перебросил меч, теперь в правую руку, и вогнал его по рукоять в открытый рот турка. «Иди к Аллаху!», сказал он по-турецки врагу, прежде чем душа мусульманина отлетела в рай.
Шатёр уже близок. Возле шатра на высоком вороном жеребце сидел турецкий паша в шитой золотом чалме. Он отдавал распоряжения, указывая рукой на пробивавшегося к нему Александра. Но князь быстро уничтожал каждого, кто становился у него на пути. Рядом с ним сражались опытные, искусные бойцы. Они оказывали помощь князю, если на него кидались сразу несколько врагов. Когда Александр сразил последнего турка между собой и турецким пашой, турок вытащил саблю. Но князь узнал своего жеребца, которого он оставил в Алустоне, громко выкрикнул команду, и послушный хозяину жеребец встал на дыбы, потом прыгнул на передние ноги, высоко подкинув круп. Описав широкую дугу, паша рухнул под ноги князю. И тогда турки побежали.
Александр приказал связать турецкого пашу, а сам с отрядом, уже на своём вороном жеребце, стал преследовать турок. Пешие феодориты тоже преследовали бегущих. Турки скатились с горы и бежали по лесу к Алустону. Феодориты преследовали врагов, не отступая от них ни на шаг.
Рубка длилась почти до вечера. И только под вечер уцелевшие турки достигли берега, миновав Алустон, сели на свои корабли и отошли в море. Их корабельные пушки палили по берегу, но никакого серьёзного урона причинить не могли.
Князь въехал в распахнутые, неохраняемые ворота Алустона. Из некоторых окон ещё вырывались языки пламени, а дома стояли обгорелые, пустые, с провалившимися крышами. Многие из них вообще превратились в груды развалин. Среди домов лежали мёртвые жители и гарнизон крепости. Не было видно следов сопротивления. Людей резали как скот. Внезапно и жестоко.
Ворота во двор цитадели-дворца стояли распахнутыми настежь. Княжеские палаты были относительно целыми, мало тронутыми пожаром. В небольшом дворике перед парадной дверью рядом с деревянной колодой лежало два тела: князя Матвея и Марины. Их головы с открытыми глазами были отделены от тел опытной рукой палача.
Князь подошёл к голове Марины, взял её, и приставил к телу. Золотые волосы были испачканы кровью, а бронзовые глаза глядели стеклянно помутившимися зрачками.
Сквозь тонкое шёлковое платье Александр видел контуры её тела, так хорошо ему знакомого с детства, всегда родного, страстного и желанного. Теперь оно обречено на гниение, на превращение в прах. Александр ощутил в горле спазм, почувствовал безмерную боль утраты, и чувство вины, самой страшной вины, которую не исправить никогда – перед мёртвой.
Он подошёл к колоде, на которой осталось два свежих следа от лезвия с запёкшейся кровью, положил левую руку на колоду и ударом меча отрубил себе палец. Подбежал мандарий, и наложил на оставшуюся фалангу пальца тугую повязку. Князь взял свой отрубленный палец, положил на грудь Марины и приказал: «Похоронить отца и дочь в одной могиле!».
Возле будок стояли понурые привязанные старые псы. Они не смогли защитить своих хозяев. Но вины их в том не было. Александр погладил их по шерсти, а они слабо вильнули в ответ хвостами. Приказал мандарию: «Возьми псов, пристрой их в какой-нибудь деревне у хороших людей. Дай будущим хозяевам денег, чтобы присмотрели за псами до конца их дней».
Потом он вошёл в разграбленный, разбитый дворец, поднялся на третий этаж, в комнату, из которой бежал прошлой ночью, лёг на чистую несмятую постель.
Она была рядом. «Марина, Мариночка, моя девочка, моя мечта!» Князь разрыдался от боли в душе, которую не смогла приглушить боль телесная. Не смогла. А он надеялся, что болью облегчит нестерпимые страдания души. Не помогло. И просачивающаяся из-под повязки на руке кровь напомнила ему ту, давнюю кровь, её кровь, которую когда-то с удивлением увидел у неё между раздвинутых голых ног.
«Я тебя поранил? Я сделал тебе больно?».
Но она смеялась сквозь слёзы, радостно, словно это и не кровь была вовсе, а так, малиновое варенье. «Дурачок! Мне хорошо! Как мне хорошо! Иди ко мне! Кровь – это наслаждение, это самое главное, что есть в человеке, и что человек может подарить другому, любимому человеку. Я дарю тебе мою кровь. Помни об этом, милый! Может, когда-то вернёшь мне мой подарок. Потому что и мужчины тоже дарят женщинам свою кровь».
Сегодня слёзы мешались с кровью, как в тот памятный день. Кровь и слёзы. Две стихии, две субстанции, коим определение – человеческая жизнь.
Он вспоминал всю их любовь, все их свидания, сначала тайные, а потом, когда их тайна раскрылась, и отбушевала буря родительского гнева, уже явные.
Матвей махнул на них рукой. Старый князь сказал дочери: «Александр на тебе никогда не женится, потому что он наследный Большой князь, и ему свадьбой надо укреплять своё княжество, а ты дочь мелкого князька, вассала, который и так никуда не денется».
Эти слова Марина пересказала Александру, она даже пообещала ему родить ребёночка, если он в ответ пообещает на ней жениться. Но княжича устраивало его положение, он ничего не хотел менять, и по молодости о свадьбе не помышлял. Он наслаждался обществом Марины, наслаждался её телом, но каждый год корабль увозил его на лето в Зихию, где он учился у своих черкесских родственников искусству войны, искусству владения оружием, и это, пожалуй, было для него главным в тот период.
Теперь уже ничего нет. И не будет. Никогда. Никогда не будет Марины, её звонкого смеха, её иронических шуток, её страсти и всегда хорошего, доброго настроения. Александр прощался с Мариной, с её безрассудной и пламенной душой.
Опять накатила ночь. Опять шёл дождь, смывая с узких улочек крепости кровь, залечивая раны войны. Он шуршал за окном, распахнутым ещё прошлой ночью, стекая по жёлобам водосточных труб. Это была их ночь. Последняя ночь любви. Он опять обладал ею. И опять, как сотни, тысячи раз, он ощущал единение с её прекрасным, таким дорогим для него с самого детства телом. Марина пила его жадно, неистово, взахлёб, как только она одна могла делать. Она одна. Теперь и навеки.
Серое утро не принесло ни облегчения, ни душевного спокойствия. Вошёл мандарий, принёс завтрак. Князь поел и спустился во двор. Тела Матвея и его дочери уже похоронили во дворе крепости. Рваные тучи проносились над Алустоном и застревали на вершинах гор, изливаясь потоками дождя. К Александру подошёл Игнатиади и спросил, что делать с пленными.
Александр посмотрел на него спокойным взглядом серых глаз и равнодушно сказал:
– Всех на кол!
Игнатиди изумлённо посмотрел на него, потом возразил:
– Князь, это не по-христиански!
– А как по-христиански?
– Заколоть мечами.
– И какая разница? От меча они не умрут?
– Умрут, но не будут долго мучиться.
– Хорошо, тогда заколите мечами, а потом насадите тела на колы и поставьте эти колы вокруг Алустона. Чтобы турки знали, какая их ожидает встреча на земле Феодоро. А сейчас приведите ко мне пашу.
Через некоторое время в комнату ввели дородного турка, смотревшего надменным взглядом на сидящего к нему спиной молодого князя. Александр повернулся к турку, глянул на него ледяным взглядом серых глаз, словно сама смерть, холодная и страшная, заглянула в османскую душу. И слетела с турка вся надменность, задрожал он, пытаясь спрятать глаза, а лицо его искривилось, словно он вот-вот заплачет.
– Ты приказал убить князя и его дочь?
– Нет, нет, нет!!!
– Кто?
– Не знаю…
– Лжёшь! Это ты командовал войсками, и без твоего повеления волос бы не упал с головы князя и его дочери. Сейчас твой череп будут медленно сжимать в обручах, пока глаза не вылезут и кости не треснут. Тогда ты заговоришь!
– Да, это я приказал. Потому что….
– Можешь не стараться. Я знаю почему…– Александр повернулся к Игнатиди и приказал:
– Этого на самый высокий и толстый кол, остальных, как я сказал.
– За меня султан даст большой выкуп,– забормотал паша.
– Православный князь жизнь князей на деньги не меряет. Смерть за смерть. Так будет справедливо.
Когда пленные, в том числе и захваченный паша, были казнены, а их тела насажены на колья, врытые вокруг Алустона, Александр приказал армии оставить Алустон, и на базе Фуны организовать рубеж обороны, а сам с вестиаритами поскакал в столицу.
Глава 20. Между небом и землёй, миром и войной.
– Что у тебя с рукой?– спросила София. – Ранили в бою?
– Нет, сам себе палец отсёк.
– Случайно?
– Не случайно. В память погибших князя Матвея и его дочери.
София посмотрела на Александра пристально, потом подошла ближе, погладила его по щеке и заглянула в глаза.
– Тебе больно?
– Да, очень больно.
Она обняла его, прижалась к его груди и сказала:
– Я тоже когда-то была влюблена в одного молодого боярина. И он тоже погиб. Понимаю, как тебе тяжело. Но у тебя есть я, и есть наш ребёнок. Ты не можешь страдать слишком долго. Всё скоро забудется.
– Её я уже не любил. Я люблю тебя, Но смерть такой красивой, такой молодой девушки, с которой меня связывали детство, юность – это больно. Притупится боль. Но ничто не забывается, всё остаётся в нас навеки. Я понимаю, что жизнь состоит из потерь. Только примириться с этим трудно.
– Какой она была, Марина?
– Такой же, как ты: сильной, гордой, жизнелюбивой, способной на самые отчаянные поступки во имя любви. И вот теперь её нет, не будет никогда. Она не родила ребёнка, о котором так мечтала, не вышла замуж. Кроме отца и двух собак, у неё, по-существу, не было никого. Все её родственники погибли от моровой болезни.
– Я так понимаю, что князь Матвей тебя предал. Он заслужил смерть. А его дочь, неужели, она ничего не знала о предательстве отца?
– Марина ничего не знала. Она была чистая душа, хоть и безрассудная в страсти. Князь Матвей больше всего боялся за свою дочь. Ради дочери, чтобы сохранить ей жизнь и какое-то благополучие, он пошёл на это предательство. Я его не осуждаю. Ко мне он всегда относился плохо, как к совратителю его Мариночки, ведь я старше её на два года. Предать совратителя ради жизни дочери – действие почти благое. Не стал я ему объяснять, что никто никого не совращал, а виновата молодость, виновата любовь. Мой отряд уничтожил турок, шедших по мою голову, а Марина спасла меня, помогла вырваться из крепости. За всё это турки убили их обоих. Марина погибла из-за меня и из-за своего отца. Так сложилось, и ничего уже не поделаешь.
За окнами дворца багровела вечерняя заря. После жаркого дня, проведенного в седле, хотелось освежиться, искупаться.
– Поехали на озеро,– предложил Александр.
– Это то, которое видно отсюда, сверху?
– Да, оно совсем близко.
– Я хочу на море. Но твой палец…
– Поехали на море,– согласился Александр. – А палец уже не болит.
– Поедем одни, без вестиаритов, мандария?
– Поедем без охраны,– согласился Александр.
– Ура!– почти взвизгнула от радости София, и крепко чмокнула Александра в губы.
– Но ведь тебе нельзя ехать верхом, ты беременна! Хорошо, прикажу запрячь повозку, накидать туда свежего сена. Готовься,– сказал Александр.
Уже зашло солнце, на небе показались первые звёзды, когда князь с женой сели в двухколёсную повозку, набитую сеном. Сверху сено было закрыто мягкими покрывалами. Спустились с Мангупа, и пара лошадей помчалась по петляющей среди деревьев дороге. Александр с женой сидели рядом на душистом свежескошенном сене. Одной рукой князь держал вожжи, другой обнимал Софию за пополневшую талию. Иногда мимо проезжали одинокие всадники, в разрыве деревьев мелькали посёлки, где в это время доили коров и коз. Один раз их остановил военный патруль, но начальник патруля узнал князя, и вытянувшись перед повозкой, доложил обстановку, что всё нормально, подозрительных лиц не обнаружено. Они поехали дальше, мимо невысоких гор и редких ручьёв, мимо постоялых дворов и заброшенных древних руин.
– Скоро нам рожать?
– В сентябре, октябре.
– Как ты думаешь, мальчик или девочка?
– Я знаю точно: мальчик.
Князь бросил вожжи, обнял крепко Софию, и они оба легли на покрывала, глядя вверх. Звёзды сияли, словно мириады бриллиантов на чёрном бархате бездонного неба. Жара спала, и свежий воздух опустился на долины.
– Когда ты сражаешься в бою, ты боишься умереть?– спросила София.
– Нет. Почти не думаю об этом. Умирать на людях не страшно.
– А я боюсь. Ночью. Когда тебя нет рядом. От родов, от болезни. Что там, за чертой? Кто нас встретит: ангелы или черти?
– Тебя ангелы, меня – черти.
– Почему тебя черти? Ты грешен?
– Конечно. Я постоянно нарушаю заповедь Божью: «Не убий!».
