Текст книги "Выжить (СИ)"

Автор книги: Станислав Конопляник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 26 страниц)

Глава 5. Рана

Пандемониум начинал свой день, стоило лишь солнцу показаться на горизонте.

Назвать это место крепостью сложно: несколько зданий военного типа, огороженные высокой стеной. Назвать это место поселением тоже сложно: вышки наблюдения, укреплённые ворота, смотровая площадь, бараки. Назвать это место военной базой так же не представляется возможным: ни военной техники, ни самих военных здесь не было. Парком это тоже не назовёшь, хоть была тут деревянная скамеечка и раскидистое дерево, чудом выжившее в этом пейзаже.

Звенела сирена уже довольно продолжительное время.

На улице стали показываться первые сонные, но весьма взбудораженные лица. В утренний холод и полумрак выползали зеленокожие и серокожие орки вперемешку с маленькими на их фоне людьми: в основном мужчины, и лишь две женщины. Одна из них с ног до головы укутанная в плащ с накинутым глубоким капюшоном, постоянно прячет взгляд и мнётся. Вторая нервничает, озираясь по сторонам.

Все побитые, но чистые. Все уставшие, но жизнеспособные. Все безобидные, но с оружием. Все безнадёжные и без всяких но.

Из другого здания вышло шестеро – эти держались лучше остальных, были бодрее остальных. Бандитской внешности, они напоминали рекетёров, все до единого: хитрые рожи. Тот, что шёл впереди, в свободной армейской форме, с палашом и пистолетом на поясе, завёл речь.

– У меня для вас замечательные новости, – произнёс он напыщенно и важно, однако толпа не взревела от восторга. – Крепость вновь под защитой и ближайшее время нас не потревожат.

Он метнул взгляд в тощего паренька.

– Слава? Хотел что-то сказать?

Слава хотел сказать, но сейчас предпочёл бы промолчать. Парень напрягся, толпа расступилась, отступила на шаг.

– Нас никогда никто не трогал! – крикнул он.

Главный стоял молча, заложив руки за спину. Потом махнул рукой, подзывая пацана, но тот не шевельнулся. Рядом стоявший вояка нахального вида крикнул ему матом и толпа стала выталкивать побледневшего Славу.

– Нас никогда никто не трогал, тут ты прав, – произнёс главный, медленно подходя к пацану. Парнише на вид ему было лет семнадцать, не больше. Щуплый, тощий, но тоже нахального вида. Это место не терпело иного.

Главный подошёл к нему вплотную.

– Потому, что есть оберег, – развёл руками главный.

Он обвёл взглядом толпу, которая, замерев, ожидала расправы. Одна из девушек плакала, вторая кусала губы.

– Потому, что мы исправно проводим ритуал! – выкрикнул главный.

Он обошёл паренька кругом.

– Кому вы все здесь обязаны? Мне, – он указал обеими руками на себе, – Криту Гридию, хранителю этой святой обители. Не так ли? Но вы сомневаетесь. Слава, с хуя ты сомневаешься? Я дал тебе повод?

Слава побледнел и сглотнул. Гридий замахнулся и зарядил пареньку в глаз. Парень повалился на землю.

– Сомнение ведёт к искушению, а искушение к обольщению и одержимости. А что мы делаем с одержимыми?

Тишина.

– Не бойся, Слава, ты ещё не одержим. Тебя можно спасти.

Гридий развернулся, уходя к себе.

– За пределы крепости его до вечера!

Двое ребят Гридия (здоровяк с бычьей шеей и длинный) схватили паренька и потащили. Он вопил и сопротивлялся, но толпа не обращала больше на него внимания, спеша по своим делам.

В маленькой пристройке рядом с бараками заработал душ, выкачивая из внутреннего источника ледяную воду. В него выстроилась очередь и люди ругались за право пользования, а орки смотрели и недоумевали. Потом раздался сигнал и улица опустела под возмущения тех, кто в душ не успел – все спешили на завтрак.

После ругань, крики, заводящиеся моторы.

– Как с тобой работать, скотина? – орал один из приближённых Гридия по имени Френк на другого по имени Моин.

Моин отвечал исключительно матом и по лицу Френка было видно, что этот бой заведомо проигран.

Ворота отворялись, машины уезжали, Пандемониум пустел.

Иногда на пустой улице можно было увидеть хромого старика и ворчливого мужика ближе к преклонному возраста. Одна из девушек тряпкой драила мостовую, порой пачкая её в своей же крови из кровоточащего обрубка, на месте которого должен был быть мизинец. Она отдраивала свежее пятно крови на мостовой. Без слёз, молча, была абсолютно спокойна – лишь шипела от боли как кошка.

Порой на улицу выходил Гридий. Тогда девушка пряталась, забиваясь в самый дальний угол, и замирала. Гридий проходил по крепости, заходил в ангар, рассматривал здания, зевал и шёл обратно.

Солнце перевалило за полдень и начали приезжать машины, разгружать мешки, материться и загонять технику в ангар. Пыхтя и взрываясь клубами дыма техника вкатывалась под купол довольно большого здания, из которого виднелось дуло танка.

Вновь звучал сигнал и все снова шли есть. После чего вновь уезжали и возвращались лишь вечером. Тогда же вечером приближённый Гридия бугай по имени Артиун вышел за ворота и нашёл выжатого, словно лимон, и бледного Славу.

Обычно, когда уставшее солнце переставало жарить, кучки по интересам собирались в казармах и болтали, либо дрались, либо ругались, либо сидели и скучали, но чаще грустили. Стоило же солнцу уйти на заслуженный покой, крепость пустела. Так было каждую ночь, но не сейчас.

Дверь главного здания открылась, из неё вышел средней комплекции жилистый приближённый Гридия по имени Френк. Бывший морской пехотинец, участвовавший в трёх боевых высадках и выживший, закалённый в боях, видавший смерть и причинявший боль.

Он плакал.

Френк

Френк сидел на скамейке под раскидистым деревом.

Как такое дерево вообще могло оказаться в пустыне? Синяя и зелёная луны смотрели на него с укором, а иногда плыли из-за наворачивающихся в глазах слёз. Он слышал в голове её крик, её мольбы о помощи, всхлипывания и не мог заставить это уйти. Руки его сжимались в кулаки, во рту каждый раз пересыхало.

Он заставлял себя поверить в то, что по-другому быть не могло. Что лучше он, чем тот же придурок Артиун или Вознесенский. Да любой вариант был бы хуже, чем то, что сделал он. Но то, что он сделал, было ужасно. Забыть, нужно забыть.

Бежать.

Хотя бы устроить пробежку, подышать свежим пустынным воздухом, а может и попасться в зубы волку или бесу. Но ворота в ночное время закрыты. Он подскочил с лавочки, задыхаясь и хватаясь за бок, будто только что пробежал кросс, а после вновь плюхнулся на лавочку.

На этом дело не закончилось. Нет, это ещё не конец и Гридий не изменится и решений своих не изменит. Обычно он не переключается с одной девушки на другую. И в этот раз не переключится с Майваны на Сеамни. Он выбирал одну и душил до конца. Таких как он нужно решать, и дело с концом. Только как его выкурить? Он осторожен и всегда на стороже.

Френк потрогал свою шею, нащупав вживлённую микровзрывчатку. Живая оболочка бомбы глубоко вросла в нервные окончания шейного отдела позвоночника и достать её уже не получится. Одно движение, одно слово, и он труп. «Он был одержим демоном», – скажут после того, как его голова отделится от остального тела. Некоторые поверят и удовлетворённо кивнут. Те, кто не поверят – ужаснутся, и это будет для них уроком.

Послышался вой, от которого Френк вновь содрогнулся, его передёрнуло, кровь прилила к ушам.

– Это всего лишь волки, – буркнул он сам себе, но сердце не успокаивалось.

Нет, он не мог вот так вот сидеть. Даже если он ставит под угрозу всё, чего он добился за это время. Он не может стоять в стороне. И он принялся красться в сторону казармы.

Второй ряд, третья кровать, верхняя койка. Он разбудит только её, лёгким шёпотом, не слышным человеческому уху. Он представлял, как коснётся её перебинтованного тела, и не знал, что будет говорить. Густая тьма смыкалась вокруг и рождала образы из свежих воспоминаний, которые он так гнал от себя.

Он замер, услышав всхлип. Нет, ему снова мерещится.

Между ангаром и стеной. Не может быть, просто глюки.

Но он услышал всхлип ещё раз и рванул туда. Завернув за угол, он протиснулся в довольно узкий проход и увидел её.

Тёмный силуэт сидел на земле, свернувших калачиком. Она обхватила колени руками, волосы разбросаны были и по лицу, и по земле. Плечи её дёргались от всхлипываний. Прошло уже больше суток со времени проведения ритуала, а она всё плакала. Тогда, когда никто не видел. Когда они оставались наедине.

Он до боли закусил губу.

«Я не смог защитить, не сумел. Моя вина».

Он завернул за угол, обходя ангар по кругу. Нашёл её в той же позе, обойдя и зайдя со спины. Скинул свою куртку, укрыл её. Она вздрогнула, ожидая его. Ожидала, не могла не ждать – к ней нельзя подкрасться. Но всё равно вздрогнула.

– Семь дней? – всхлипнула она.

– Обычно десять, или пятнадцать. Никогда никто не знает точно.

Он сел позади неё, боясь к ней прикасаться. Она притихла, потом повернулась.

Её руки были в бинтах, которые Ворон – местный медик – услужливо менял два раза в сутки. Так же в бинтах была грудь, спина, живот, ноги, задница и ступни. Френк поспешил сконцентрироваться на лице. Это то место, к которому он не прикасался даже когда в него Гридий направил дробовик. Крит не решил лишать ценного сотрудника жизни, а лицо Майваны осталось без единой царапины и ссадины, только на шее следы от его пальцев.

– Я виноват, – шепнул он.

– Не пизди, – прошипела Майвана и на лице её выступили злые слёзы. – Виноват этот ублюдок.

– Я его убью, – заявил Френк и она знала, что он не шутит.

Майвана всё ещё всхлипывала, потом подсела ещё ближе и положила свою голову ему на плечо. Волосы рассыпались по его груди, в нос ударил вкусный аромат её волос – естественный аромат. Он с ума сходил от того, как пахнут эльфийки.

Потом она подняла взгляд, заглянула ему прямо в душу и спросила:

– Как ты это сделаешь?

– Прострелю ему голову, когда он не будет этого ожидать, – совершенно спокойно отозвался Френк. Он уже представлял, как Гридий ходит перед площадью, что-то говорит, а Френк просто нажимает на курок. – Система безопасности не даст, – вдруг вздохнул он.

Долго они сидели в тишине. Френк начал замерзать, постепенно у него принялась клацать челюсть, но он не подавал виду, силился как мог. Да и спина затекла сидеть в одной позе. Он не хотел, чтобы Майвана уходила. Ведь когда она уходила, приходили они – кошмарные воспоминания вчерашней ночи.

Вдруг Майвана снова всхлипнула.

– Я не знаю как вы – люди – подобное терпите. Мне Мумба рассказал про рабство, – она вдруг осеклась. – Я следующего раза не переживу! – громким шёпотом стала шипеть она, словно разозлённая кошка. – Я лучше себе шею сверну, чем ещё раз, даже с тобой! Как Грилейла выдержала три раза? Как?!

Он принялся гладить её по спине. Её всегда это успокаивало.

– Не будет второго раза, я тебе обещаю.

Френк никогда ничего не обещал. Майвана вновь подняла свои заплаканные глаза.

– Обещаешь? – совсем по-детски переспросила она.

Он кивнул и поцеловал её в щёку.

– Иди спать. Завтра будет разведка, поедем специально к дальнему оазису и там всё рассудим.

Спать он так и не лёг, понимая, что просто не в состоянии уснуть. Он думал, не переставая. Небольшая крепость посреди пустыни жила сама. Самобытное общество из орков, людей, двух эльфиек… Раньше был низушек, но ему отрубили голову. Много зверств произошло. Самобытность этого общества заключалось в том, что оно выживало не смотря ни на что. Под страхом смерти, под угрозой нового ритуала, под угрозой нападения, оторванная от остального мира, но выживала.

Гридий не самый лучший человек, который может стоять у власти, но кто может быть на его месте, Френк не мог представить. И он мирился, стискивая зубы. Мирился с его жестокостью, с его непробиваемой тупостью. Потому, что Гридий принял ответственность. Крит Гридий – дикарь из времён стального оружия. Крит Гридий – невероятно жестокий социопат. При этом он – лидер. Потому что он не боится, а Френк боится. Да, Френк не мог представить, зачем ему тянуть лямку медленного угасания самобытной культуры Пандемониума.

Раньше. Это всё в прошлом.

Убить Гридия, чтобы занять его место. Занять его место, чтобы прекратить ритуалы. А прекратятся ли они? Парням вроде нравится. Артиун неделю ходил довольный после своего первого ритуала. Миша тоже не прочь был отхлестать кого-то до полусмерти. Они в карты играют на право проведения ритуала, и Френк тоже. Всем кажется, что он тоже в восторге от шанса провести ритуал. Так решит ли смерть Гридия хоть что-то?

Ответа Френк не знал, но попытку совершить стоило.

Но у Крита в руках пульт от жизней всех жителей Пандемониума. Что же делать, когда он при смерти решит нажать на кнопку? А ему даже не нужно нажимать на кнопку. Ему нужно лишь шепнуть кодовое слово своей умной системе управления крепостью. Тупой ублюдок спрятался за умный компьютер и его никак не выкурить.

Или всё же есть шанс?

– Я тебе, сука, третий раз повторяю! – орал Френк, разбрызгивая слюну. – Мы едем в дальний оазис и нам нужен ёбаный глайдер!

Погода стояла как обычно жаркая. Изо дня в день летом ничего не менялось. Утро, пыльная мостовая, небольшая тень от стены, везде снуют люди, две туши напротив друг-друга. Михаил Вознесенский – приземистый, вороватого вида, с кривым носом, наколками на кулаках и косящим взглядом, мялся с ноги на ногу и потирал красную от напряжения морду.

– Глайдер мой, мать твою ебать, и Иван вместе с ним, нах, – сплюнул Миша. – Я тебе отдал Нинтра и…

– В жопу засунь своего Нинтра, – всплеснул руками Френк. Сердце его колотилось, он сознательно доводил себя до предела и безумия. Ему очень сильно хотелось достать пистолет и решить это дело один раз, одним выстрелом. Он был на грани. – Пиздец, ну что за человек. Ты договор помнишь?! – крикнул Френк Мише прямо в лицо. – Ты договор, сука, помнишь?

– Какой такой, нах, договор?! – подсунулся ещё ближе Миша, брызжа слюной. – Который ты, пиздюк, сам себе придумал?

Френк выпрямился, сощурил взгляд.

– А ну пошли, – абсолютно ледяным тоном произнёс он, хватая Вознесенского за локоть. Тот мигом упёрся, пытаясь разжать тонкие, но необычайно сильные пальцы. – Пошли-пошли, сука, я тебе напомню какой договор. Крит тебе напомнит.

– Я-а… – стушевался Михаил и всё же вывернулся. – Ну что ты как шоха какая-то? – запричитал он. – Не можешь как мужик решить? Ну нужен тебе глайдер, ну попроси по хорошему.

Френк выдохнул. В висках по прежнему стучало, но победа была близка как никогда.

– Хорошо. Глайдер и Иван, – он протянул руку.

Михаил не спешил подавать свою.

– На Ивана уговора не было, – как ни в чём не бывало заявил он.

Абы повыпендриваться.

– Ты, с-сука, уверен? – подняв бровь, ледяным тоном спросил Френк.

Вознесенский сплюнул и снова выпятил грудь.

– Уверен я, блять, уверен. Иди у своего Крита спрашивай, пиздецнахуй, с кем я работаю?

Он развернулся и демонстративно принялся сваливать зная, что Френк его окликнет и начнёт просить. Но Френк развернулся и быстрым шагом пошёл в сторону центра управления – двухэтажного здания в углу крепости. Он был красным от злости и собирался потолковать с Гридием на момент срыва работ на день. Он уже прикидывал в голове, как построит беседу и как выставит Мишу в очередной раз упрямым придурком, каким он и был. Но не успел.

– Эй, ну стой же, Френки, стой, – принялся звать Миша и в голосе послышалась паника. – Стой, сука! Стой!

Френк остановился, медленно повернулся.

– Ты же в курсе, что кроме Ивана у нас никто глайдер не водит, – медленно заговорил Френк. Миша подходил к нему, красный как рак. – Ты в курсе, что на дальний оазис кроме как на глайдере и не доедешь. Ты в курсе, что Иван изначально у меня в отряде должен был быть. И ты всё равно, блять, выёбываешься. Ладно, сука, что я тебе должен?

– Во-от, так бы сразу, – хитро ухмыльнулся Михаил, пропустив все предыдущие извинения мимо ушей. – Завтра за меня выйдешь?

– Завтра я ещё в пути буду, – Френк многозначительно постучал себя по виску, намекая на низкий интеллектуальный уровень собеседника. А после вновь сощурился: – Послезавтра. Идёт? – вновь протянул руку.

– А идёт! – бросил Михаил и хлопнул по рукам.

Френк выдохнул, глядя на то, как Иван заводит глайдер и выгоняет его из ангара. Массивные лопасти раскручивались, поднимая пыль. Над головой развернулись солнечные батареи. Машина оторвалась от земли и замерла, издавая размеренный низкочастотный гул. Иван был довольно молчалив в последнее время: молодой с виду парень с глубокими холодными глазами снайпера, как и все в лёгкой армейской амуниции. Френк заранее попросил прощения у Нинтра за то, чтобы выставить его никчёмным уродом, каковым он не был. Нинтр был хорош в своём деле, но слишком лоялен к Гридию. Миша давно обещал дать глайдер, да вот кормил завтраками. Конечно, на глайдере – это тебе не на джипе жопу отбивать по ухабам, и потеть-потеть-потеть, пока не высохнешь.

К глайдеру стали подтягиваться другие… Френк всё думал, как бы их назвать. Орк-киборг – Гротт. Желтолицый некто, по его словам человек – Мо. И красноволосая эльфийка с серой кожей – его Майвана. Френку хотелось их назвать аэльи, но ему это слово не нравилось. Он подошёл, похлопал Гротта по механическому плечу.

– Ну что, ребят? – проронил он в пустоту.

– Ну мы готовы, босс, – бросил Гротт.

Майвана покосилась на Френка и улыбнулась, запрыгивая вперёд. Глаза её блестели, но уже не от слёз, а от надежды. Главное себя не выдать, главное не выдать себя этой чёртовой треклятой системе раннего обнаружения. Френк подошёл к желтолицему Мо.

– Можешь остаться тут. Я скажу, что места не было, – произнёс он.

Мо лишь фыркнул.

– Нет уж. Кто за Вами тогда присмотрит, кэп? На кого вы будете орать? Нинтра нет, самый подходящий кандидат – Гротт. А на него не покричишь, он же даже не поймёт, что Вы ругаетесь.

Он пожал плечами.

– Это так, босс, – отозвался орк. – Я тупой.

– Ну как скажешь, – согласился Френк и уселся рядом с Майваной.

Сзади расположились Гротт и Мо, сложили необходимые инструменты, пустые мешки, лопаты, сито и рванули.

Иван вёл уверенно, сконцентрированно и молча. Аэродинамичный глайдер рассекал воздух, создавая вокруг пассажиров лишь лёгкий ветерок. Вся пыль оставалась позади, но выглядела она как песчаная буря. Крепость улетела куда-то на горизонт, а после вовсе скрылась. Дух захватывало, когда глайдер терял высоту, паря над очередным барханом. Единственное, о чём нужно было позаботиться, так это о шапках, чтобы палящее солнце не пропекло голову и не зажарило мозг.

Майвана прислонилась к Френку, взяв его за руку, а после вообще легла на колени и уснула, мирно улыбаясь. Во сне она хмурилась, а иногда вскрикивала и всхлипывала, и тогда он гладил её по спине, сам едва не проваливаясь в сон от зноя. В глайдере особо не поговоришь – очень шумно, а Френк жаждал разговора.

Без лишних ушей, без посторонних глаз, без вероятности остаться без головы. Можно, конечно, было бы предположить, что Гридий на них навесил ещё жучков и моячков всяких. Он ведь собирал о них информацию, вызывая каждого к себе и чуть ли не проводя допрос с пристрастием. Кроме Френка, ОТулла, Артиуна, Гая и Миши. В общем всех кроме той пятёрки, с которой начинал – их он считал достаточно проверенными. Френк на этот счёт был другого мнения. Так вот, была вероятность, что за ними следили, но Френк очень сильно сомневался – Гридий бы просто не додумался.

– Я виноват во всём, – прошептал Френк и вдруг чётко осознал, что он это и должен исправить.

Как же выманить этого безумца из своей ракушки? Он подумает об этом, когда Майвана будет в безопасности.

К оазису они прибыли только к вечеру, когда солнце уже касалось горизонта, а на небе проявились две большие луны. Они не спеша выгрузились на окраине, зевая и разминая затёкшие конечности, вдыхая необычайно свежий лесной воздух. Майвана потянулась, вставая на цыпочки, и грустно улыбнулась. Её серая кожа казалась покрытой слоем сажи, и Френку всегда хотелось её отмыть. За столько времени он так и не привык к её внешнему виду.

Его похлопали по плечу и бывший солдат тут же схватился за саблю, а сердце зашлось. Но обернувшись, он увидел озадаченного Гротта.

– Я за ней присмотрю, босс, – пробасил зеленокожий.

Они принялись раскладываться, а после разбрелись по оазису. На дальний оазис Френк не пускал никого. Здесь водилась рыба, которую очень любил Гридий, и рыбы было много, но Френк периодически разыгрывал жестокие побоища, дабы оградить лакомое место от лишних конкурентов. Тут было хорошо.

Френк и Майвана прогуливались по рощице, протянувшейся на добрых полчаса ходьбы, в сторону озера, которое тоже было довольно большим по меркам остальных оазисов. Тень сумерек легла на лес и Френк старался идти как можно ближе к эльфийке, дабы не заблудиться. Стволы деревьев и мохнатых пальм вырастали перед самым носом внезапно, а земля казалась необычайно неровной. Майвана заметила это и зажгла над головой светлячка, сияющего синевато-белым светом.

– Бинты взял? – спросила в тишине Майвана.

Френк похлопал себя по карманам. Вроде на месте.

– Да, взял. И мазь у меня. Я к Ворону перед поездкой заходил.

– Он всё знает, – сообщила Майвана.

Сердце ёкнуло.

– Ты рассказала? – всколыхнулся Френк и Майвана остановилась, взяла его за руку.

– Да он всегда всё знает, – хохотнула она и обняла его, прижимаясь к нему.

Френк обхватил её за талию и так они стояли пока совсем не стемнело. Её тёплое тело, её запах, но такие свежие воспоминания тех зверств, что они пережили два дня назад. По коже побежали мурашки.

– Я думал, будет сложнее добыть глайдер вместе с Иваном, – признался Френк.

Майвана освободилась из его объятий и продолжила пробираться через реденький лес. Они шли молча. Обычно так и было: Френк не очень любил чесать языком, Майвана особенно своей жизнью не делилась, да и не о чем было разговаривать, если задуматься.

Озеро встретило их туманом. Илистый берег был залит молочной дымкой, подсвеченной бело-синим магическим светлячком. Клубы пара валили с озера, поднимались вверх и растворялись в небе. Вода была холодной, но уже теплее воздуха. Майвана стянула с себя майку, сняла штаны и Френк поспешил отвести взгляд. Нет, не для того, чтобы изобразить из себя рыцаря и не разглядывать её обнажённое тело. Обычно он подолгу ей любовался. Сейчас ему было стыдно.

Он краем глаза увидел бинты. Он знал, что бинты на спине, забинтована грудь, бинты на ягодицах, на коленях, на бёдрах, на плечах, на предплечьях и запястьях – всё тело в бинтах.

– Помоги мне, – почти приказала она.

Френк взял себя в руки и взглянул на неё. Кроме бинтов на теле были алые кровоподтёки, отлично видные на серой коже. Опухшие, с яркой краснотой, воспалённые. Он не ожидал их увидеть. Почему?

Он достал из ножен саблю и принялся аккуратно срезать бинты, обнажая запёкшиеся раны. Разбинтовав её, он провёл пальцами по её избитой спине.

– Тебе точно не вредно лезть в эту воду? – решил уточнить Френк и обнял её за плечи, вдыхая её аромат.

– Не прислоняйся сильно – болит, – попросила она, а после повернулась.

Её глаза заглянули в самую душу. Не исключено, что она пользовалась какими-то чарами, но Френку было абсолютно всё равно. Он погладил её по волосам. Майвана хотела что-то сказать, набрала в грудь воздуха и передумала.

– Ты не поймёшь, – бросила она, поднялась на цыпочки и поцеловала его в губы.

Френк растёкся в тупой улыбке и все воспоминания мигом улетучились. Он почувствовал стыд и за это.

– Я причинял тебе боль…

– Снова пиздишь? – подняла бровь она. – Это, был, Гридий, – она ткнула ему в грудь указательным пальцем и нахмурилась. – Точка.

Эльфийка развернулась и рыбкой вошла в воду, скрывшись в тумане. Светлячок остался с Френком, освещая ему берег. Френк нашёл корягу и уселся на неё и услышал в паре десятков метров от берега одинокий всплеск. Огонёк моргнул и потух, а Френк замер, напрягшись.

Всё в порядке, всё нормально. Это просто Майвана экономит силы и погасила своё заклинание. С ней же всё в порядке? Да, должно быть в порядке.

Но сердце по прежнему билось сильно.

– Точно не хочешь ко мне? – раздалось откуда-то из тьмы.

Её голос так чарующе звучит во тьме.

Френк вспомнил качку, вспомнил взрыв и спасательные шлюпки.

– Не люблю воду, – прошептал он и был уверен, что эльфийка его отлично услышала.

Время тянулось. Френк пытался разглядеть что-то в темноте, но лишь слышал одинокие всплески. Этого было достаточно, чтобы знать, что с его эльфийкой всё в порядке. Он встал с коряги, походил, погладил деревья от нечего делать. Потом случайно стукнулся лбом случайно в ветку. В итоге нашёл мягкий мох и улёгся в него, заткнув руки за голову.

Звуки исчезли. Появилась комната: свечи, аромат гнилья, сырость, небольшой стол, кровь. Лицо Гридия, ухмыляющееся необычайно жёлтыми зубами. Он суёт палец в нос, после чего вытирает его о руку Френка – от плеча до самого запястья – становится противно холодно и мокро.

Он дёрнулся, не понимая, что происходит, и лишь спустя какое-то время увидел перед собой большие знакомые глаза, мгновенно успокаиваясь. Мокрая Майвана пришла и улеглась к нему под бок, положив мокрые волосы под на плечо.

– Ты меня напугала, озёрная дева, – шепнул он.

Она улыбнулась. Они и раньше так лежали, и эти воспоминания были сильнее недавнего сна.

– Эта ночь последняя? – спросила она.

– С чего ты так решила? – переспросил Френк.

Минуту Майвана молчала, потом заговорила хитрым голосом:

– Ты мне плана не рассказываешь, значит всё решил. Ругался сегодня с Мишей за Ивана. Когда такое было? Тебя и Нинтр вполне устраивал. Что ты задумал?

– Думал завтра тебе рассказать, – честно признался Френк. – Я ещё ничего не придумал, но времени нет. Вам лучше будет вне крепости.

Он увидел, что Майвана смутилась.

– Не спорь, – он поцеловал её в лоб. – У Крита есть на меня рычаги давления, он может вас всех просто убить. Я не могу что-то планировать, когда под удар можешь попасть ты, – признался он. – Какое-то время поездите по оазисам.

Френк начинал замерзать, лёжа на сырой земле. Майвана это заметила, положила на его грудь свою руку и сразу же стало теплее.

– Ты мазь намазала? – встрепенулся он.

– Всё я сделала, – улыбнулась эльфийка, а после смущённо добавила: – Мне не нужна мазь.

Френк нахмурился.

– Ты подхватишь заражение. У меня ребята из отряда и от меньшего умирали, – стал злиться он.

Майвана погладила его по щеке.

– Ты не поймёшь, – высокомерно бросила она.

Тепло от её рук разливалось по телу и Френка клонило в сон, но аромат её волос необычайно бодрил.

– Последняя ночь, – прошептала она и поцеловала его – страстно, всем видом намекая на продолжение.

Он ловил каждое мгновение этого поцелуя и желал лишь, чтоб это мгновение длилось вечно.

– Не последняя, моя озёрная дева, – ухмыльнулся Френк и поцеловал её в ответ с большей страстью, увлекая её тело к себе, едва её касаясь.

Утро наступило как обычно внезапно. Майвана сидела рядом и расчёсывала свои волосы импровизированной расчёской из пушистой ветки дерева, которое росло в оазисе. Она была по пояс голой и Френк с удивлением отметил, что отёки сошли и выглядели уже не так ужасно, как вчера ночью. Майвана услышала, что он проснулся, обернулась и улыбнулась. Потом встала и ткнула его носком ступни.

– Вставай, пора работать работу, – хмыкнула она и вновь гибко потянулась.

Френк встал и оделся, поглядывая на солнце, уже прилично поднявшееся над горизонтом.

Они выбрались к машине довольно быстро, обнаружив Ивана, Грота и Мо за поеданием части запасов. Ребята развели костёр и приготовили на открытом огне пару бесов. Ему тоже оставили. Майвана поморщилась.

– Никогда не привыкну, что вы едите эту гадость, – вздохнула она. – Но деваться некуда, – она взяла часть тушки.

– А в чём проблема? – удивился Иван. – По запаху курица, на вкус курица – значит курица.

Майвана откусила часть тушки и её тут же передёрнуло.

– В ней плохая магия, – пояснила эльфийка.

– Майван, а скажи такую штуку, – обратился к ней узкоглазый Мо. – И ты, и Сеамни – эльфийки. Но Сеамни сразу всех отшила и сказала, что быстрее себе вены вскроет, чем посмотрит… – он запнулся, отгоняя от себя ненужные воспоминания. – Ну ты поняла. А ты вон с кэпом зажигаешь.

Майвана смутилась, глянула на Френка, прожевала кусок.

– Меня учили так не делать. Я росла среди лесных эльфов, меня удочерили, – она вздохнула.

– Ты помнишь это? – буркнул Гротт.

– Посмотри на Сеамни и на меня, – она вытянула вперёд свои пепельного цвета руки. – Я итуэнмаэ, а Сеамни готталмаэ. Я дочь луны, а не леса, а дочери луны никогда никого не слушают и идут своим путём.

– Твой путь мутить с Френком? – переспросил Гротт.

– Мой путь не тратить время зря, – фыркнула Майвана, откидывая копну алых волос за спину, показывая всем видом, что разговор окончен.

– Кэп, – обратился Мо, – ты ж всё это не просто так затеял, верно?

– Да, – согласился Френк. – Мне нужна ваша помощь. Наверное, каждого из вас. Я собираюсь убить Гридия.

Иван никак не отреагировал, Гротт оживился и заёрзал на месте, Мо сощурился и его глаза превратились в тоненькие щёлочки.

– Только вас система раннего обнаружения уже выдаст. Вернее вы поможете выдать меня, – вздохнул Френк.

– Чёрта с два, – ухмыльнулся Мо. – Уж я себя в руках держать могу.

Френк кивнул.

– Я не сомневаюсь, но это всё ещё рискованно. Я хочу вас уберечь. Вас всех. Я всё сделаю сам, потому прошу вас остаться здесь и переждать. Семь дней, считая этот. Больше не надо.

Он видел неодобрение на их лицах, но всё же они понимали, о чём он говорит. Они осознавали опасность и в полной мере отдавали себе отчёт в том, что стоит им проявить подозрительность, как их объявят в одержимости и всех казнят. Каждый из них по своему вздохнул.

– Я доберусь до крепости и скажу, что вас убили, а я смог выбраться, – сообщил он свой план.

– А дальше? – спросил Иван. – Как ты убьёшь Гридия?

– Я ещё не придумал, – честно признался Френк. – Но есть варианты.

Иван покачал головой. Майвана переварила услышанное и подала голос:

– Ты не дойдёшь по пустыне в одиночку.

Строго, авторитетно, как обычно.

– Соглашусь с остроухой, – бросил Гротт. – Забирай глайдер.

– Глайдер должен быть у вас, – настаивал на своём Френк. – Если вдруг вы почувствуете опасность – всегда можно уехать. Я, блин, не затем вас собирал и вывозил, чтоб от вас кости остались! – прикрикнул Френк, вытирая жирные руки о рубашку. – Давайте работу сделаем, а потом ещё раз всё обсудим.

Кто бы мог подумать, что рыбу нужно копать.

Они достали сито: лёгкая стальная рама и мелкие сплетённые ячейки, прогнутые так, чтобы насыпанное не высыпалось обратно. Они достали обычные лопаты. Они взяли два мешка.

– Только вот почему мы сами эту рыбу не пробовали? – возмутился вдруг Мо. – Мардук, урод, сам её готовит, поджирает втихаря и Гридию относит, а мы в пролёте, хотя её добываем. Может ему в рыбу яда подсыпать?