Текст книги "Выжить (СИ)"

Автор книги: Станислав Конопляник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 26 страниц)

Глава 8. Пандемониум

Гарри. 12-ый день.

– Меня зовут Гарри. Можете ко мне так и обращаться, или командир на крайний случай.

Никакой реакции.

Свет медленно полз с крыш зданий к окнам, бликовал на мостовой. Сильфида отключила фонари, или они выключились полностью автоматически. В полумраке на площади была собрана разношёрстная толпа, все замученные, зашуганные, с испуганными взглядами. При этом все как один злобные, здоровые, вымытые и сытые. Пара ссадин не в счёт.

– Ваши взрывчатки, вживлённые вам в шеи, в течение некоторого времени будут обезврежены, – продолжал я, окидывая толпу взглядом, – однако настоятельно рекомендую остаться в этой крепости, так как тут безопаснее.

– Я пока в этом не уверен, – бросил кто-то из строя.

Все остальные завертелись, под моим пристальным взором все отшагнули назад, оставив сиротинушку стоять спереди.

Щупленький парниша лет восемнадцати на вид с пушком вместо усов и бороды, да короткой стрижкой и огромным фингалом под левым глазом, а ещё разбитой губой, порванной щекой и опухшим большим пальцем на правой руке. Остальные были не лучше, однако то, что он осмелился говорить, было показателем. Показателем уровня его агрессии и негодования.

– Из вас сделали армию, – я искренне вздохнул. – Почему? Потому что это было привычнее для Гридия. Ты правильно говоришь, ты пока не уверен, – кивнул я ему и он поднял подбородок, гордо улыбаясь. – Ни в чём нельзя быть уверенным, особенно не имея необходимых знаний. Знаешь, как получить знания?

Я не знаю, чего ожидал он и все остальные. Они и сами не знают, чего они ожидали. Но если тебя перепаивали водой, ты будешь рад, когда у тебя воду отберут. Дисциплина или свобода выбора – разницы нет, везде есть свои особенности. Но сейчас, когда толпа находится на грани бунта из-за дисциплины, будет неправильно ещё сильнее закручивать гайки – можно резьбу сорвать.

Парень замотал головой в ответ на мой вопрос.

– А ответ прост – поставить эксперимент. Первое, что я хочу сказать: у всех есть выбор. Можете отправляться за пределы этих стен и валить на все четыре стороны, однако я предлагаю прежде хотя бы день побыть в старом, но изменённом месте и сделать свои выводы, лишь после чего принимать решения. Можешь, кстати, стать в строй.

Я ещё раз окинул всех этих измученных и израненных во всех смыслах людей и словил на себе особенно потерянный взгляд эльфийки, стоявшей в середине строя. Мысль инертна, какое-то время они будут жить в старом. Социум должен переформироваться, чтобы возродиться к новой жизни, на то нужно время.

А ещё важно выяснить, почему же этот социум всё ещё существует.

Френк, 12-ый день.

Когда около твоего уха выстреливает крупнокалиберный пистолет – не до смеха.

– Френк, ты как? – сквозь звон стал различать он слова заботливого доктора. Ворон, так его звали, открыл веки, посветил фонариком, после чего лишь махнул рукой. – Если можешь ползти, то ползи в комнату, тут заваруха такая… Всех на построение собирают, – стал втирать он – необычайно пиздючий доктор лет тридцати армейской выправки.

Френк, кряхтя и подавляя чувство рвоты после контузии пополз в комнату, которая являлась их личной казармой. Он помнил это помещение в деталях и даже не нуждался в глазах, чтобы в нём ориентироваться. Четыре стены, на одной дисплей с камерами наблюдения, в середине стол со стульями, разложены карты: они с ребятами рубились в покер и выигравшему доставалась ритуальная ночь с Сеамни, раз Майвана от них сбежала. У Френка как раз всё шло лучше всех, когда такое вот случилось. Завтра, вернее сегодня, должен был быть ещё один ритуал, и это был шанс для него исполнить свою часть плана. Судьба, правда, была иного мнения.

Образы всплыли хаотично и тошнотворно, мелькающее тело необычайно ловкого человека, всеобщая паника, крики, кровь…

Кто он такой? Пули от него отскакивают, от сабли ушёл так хитро, что ещё и Моина подставил. Не то, чтоб Френку его было жалко, такого урода ещё поискать нужно было, но всё же обычно врага можно зарубить, особенно если ты собаку съел на том, как правильно это делать.

Френк подумал, что сам чудом остался жив в этой передряге. Как-то вначале было даже смешно наблюдать за тем, как один олух без оружия в руках решил полезть на всех. Потом стало не по себе, а потом совсем не смешно. Почему он всё ещё жив? Мозг Миши будут долго соскребать с потолка, а он отделался сотрясением.

А Гридий ещё жив? Может этот старый говнюк спелся с новым говнюком и теперь проблема Френка стала поистине нерешаемой? Если раньше нужно было пулю в голову пустить, то теперь даже не понятно было, как такого убить?

Он не смог залезть в кресло, улёгся на полу. Потолок раскачивался и шатался, будто он снова оказался на море, в голове шумело. Долго лежать у него не вышло. Буквально через полчаса появилось лицо Ворона в поле зрения.

– Дружище, тебя новый кэп вызывает к себе.

Он помог Френку сесть, выдал стакан с водой и таблетку.

– Это снимет головную боль и головокружение. Срок годности всё равно заканчивается, нужно скормить, – он ухмыльнулся. Френк с Вороном были в хороших отношениях. В принципе Френк был в хороших отношениях практически со всеми. По крайней мере все думали, что они в хороших с ним отношениях.

Он проглотил таблетку, выпил воды, его тут же чуть не вывернуло обратно, но он сдержался и, опираясь на руку медика, встал.

– Что он хочет, ты не знаешь? И где Гридий? – прохрипел вояка.

Ворон лишь пожал плечами.

– Ну тут хоть что-то хорошее – Гридий протянул ноги.

Ворон заговорчески ухмыльнулся и Френк вспомнил, что ему говорила Майвана. Про то, что он всё знает. Вспомнил, но виду не подал.

– А новенький, говорят, что прикидывается добреньким, – бросил он и повёл Френка к выходу, но довёл только до коридора. – Дальше ты сам, у меня есть причины туда не лезть. Вообще можешь не нервничать сильно, у меня хорошее предчувствие.

Френк сглотнул, вытирая потные ладошки. От этих слов ему всё же легче не становилось.

Войдя в знакомую комнату, он увидел Гридия с простреленным правым виском, рядом валялся револьвер. Ну хоть это хорошо. Застрелился? Крит застрелился? Нет, ну всё может быть. Или всё же этот хлыщ всё подстроил, чтоб себе руки не замарать?

Сам хлыщ сидел в кресле за пятью рабочими экранами, спиной к огромному монитору на всю стену и пристально вчитывался в личные дела, собранные Гридием. Сейчас почему-то он не казался таким грозным и опасным. Он был ниже на полголовы самого Френка, такой же комплекции, немного уже в плечах, с короткими каштановыми волосами, гладко выбритый, без гор мышц, какие были у Артиуна. Как он мог их так перепугать? И всё же вспоминая, как от него отскакивали пули, становилось жутко.

Он повернулся, посмотрел Френку в лицо, указал на откуда-то появившийся здесь второй стул с кожаной спинкой.

– Садись. Френк Шульц, верно?

Френк лишь кивнул и плюхнулся в кресло, стараясь всё же смотреть новому кэпу в глаза. Головокружение всё ещё донимало, хотя постепенно начинало отпускать.

– Можешь откинуться полностью. Я хорошенько приложился, – произнёс тот, чьего имени Френк даже не удосужился узнать. – И да, извини за побоище. Драка есть драка, а твоих приятелей не убивать было сложно, иначе вы прикончили бы меня, – проговорил Гарри так, будто наступил случайно Френку на ногу, а не перестрелял всех его товарищей по оружию.

– Как же, от Вас пули отскакивают! – вырвалось у Френка. На лице кэпа отразилось негодование с зачатками злости. – Извините, сэр, виноват, сэр, – тут же поправился он, но злость не исчезла.

Кэп вздохнул.

– Меня зовут Гарри, и я один, никаких мы и вы не нужно, – пояснил он и дружелюбно улыбнулся. – И я всё же не буду объяснять, что прикончить вы меня могли просто шквальным огнём, но обосрались от страха и решили, что заведомо проиграли, – он расхохотался.

Френку было не смешно. Он явно чего-то не понимал сейчас.

– Я тебя позвал сюда за тем, – тем временем продолжал Гарри, – чтоб узнать некоторые пикантные подробности, которые я не смог выяснить, так сказать, из первых уст по причине кончины этих самых первых уст, – он покосился на лежащего на полу Гридия и засмеялся над своим оборотом. Потом бросил ещё один косой взгляд, уже с отвращением. – Пусть земля ему будет углями. Хотя я не знаю, куда он отправился. В любом случае, – махнул он рукой, – без мозгов он нам много чего рассказать не сможет, а некромантия, увы, не мой профиль. Тебе удобно будет пустить меня в свой разум?

Френк залип. Некромантия? В свой разум?

– Ч-что? Куда? Как? – вырвалось у него сразу три вопроса. Он ожидал чего угодно: что его заставят выложить компромат на своих соратников, что будут пытать, что с позором выгонят из крепости за сподвижничество Криту и оказание сопротивления. Однако пускать в свой разум… Это как вообще?

– Я тебя усыплю и во сне ты будешь мне показывать то, что я попрошу тебя вспомнить. Речь, она, знаешь, очень несовершенная штука. Образы куда лучше передают информацию, – он изъяснялся терминами, для Френка знакомыми. Из какого он времени? Из эры высоких технологий? Компьютером пользоваться умеет. – Если не будешь чудить, то эта процедура тебе вообще никак не навредит. Идёт?

– А у меня есть выбор? – удивился Френк, пожимая плечами.

– А что, ты сам себя его лишил? – в тон удивился Гарри, точно так же пожимая плечами. – Можешь отказаться, можешь вообще мне ничего не рассказывать, только это уменьшит наши шансы на выживание.

– Чьи шансы?

– Общие, – Гарри выразил обеспокоенность на лице. – Этой крепости, – тут же пояснил он. – Гридий вёл крепость к вымиранию, она всё ещё вопит от ужаса. Сколько людей здесь казнили?

Глеб, Мютех, Штайн, Вифалия, Грилейла, Шма, Фухт, Брукор, Мантик, Твойя, Бамон и Гвишна. Причём Шма, Твойя и Гвишна покончили с собой не выдержав зверств. Френк залился краской, ибо в какой-то степени он в этом участвовал, хоть и всего лишь дважды. Первый раз вспоминать он не хотел особенно сильно, от второго просто опускались руки.

– Девять, – почти без раздумий произнёс Френк в качестве ответа. – Три самоубийства и трое бежало на днях.

Френк всё ещё не хотел даже краешком сознания касаться их плана. Был шестой день. Сегодня шестой день. Ещё день, и Майвана должна вернуться вместе с Гроттом и Иваном, а он, хоть и не так, как планировал, но всё же выполнил свою часть.

– А теперь, – Гарри сделал паузу, – я хочу узнать, почему Гридий так поступал. Пустишь меня?

Френк сжал зубы. Безопасно? Если не будет чудить… Ну что же, такого с ним ещё не было.

– Идёт.

Френк, 12-ый день – утро.

Он стоял около ручья, рядом собралось ещё пятеро. Журчала вода, шелестела листва, уже жёлтая. Под ногами сухая трава, холодный воздух, промораживающий кости. Очень хотелось согреться, а ещё хотелось есть. Солнце было в зените и давало какие-то толики тепла, судя по всему в этом месте была зима, хотя и очень странная, больше похожая на холодное лето.

Это было первое воспоминание в этом мире, которое он помнил достоверно. После того, конечно, как они все вшестером очнулись под большим деревом, оплетённым лианами и долго беседовали, пытаясь понять, кто они и что тут делают. Затем они выбрались на край оазиса, к месту, где виднелись башни крепости где-то на горизонте.

– Воспоминания могут быть не точными, не удивляйся, – посоветовал Френку голос Гарри откуда-то извне. – Опиши мне всех, кто был с тобой.

Справа от Френка стоял здоровяк ещё на голову выше не маленького Френка и намного плечистей. Его звали Артиун и не было даже желания раскрывать его говнистый характер. Горы мускул, смуглая кожа, лысый череп, широкие скулы, густые брови, огромные кулачищи, даже по меркам Френка. Такого бизона не враз завалишь. Матерчатая ветровка камуфляжного цвета на манер той, что была на самом Френке, надета поверх хлопковой майки, широкие армейские штаны с большим количеством карманов и берцы. На поясе у него висел изогнутый ятаган в ножнах.

Справа от Френка стоял статный эльф с длинными волосами, собранными в хвост на затылке странной заколкой, которую сознание Френка сейчас не могло вспомнить, потому на том месте сейчас красовалось лишь серое пятно. Монашеская свободная мантия, в которую был одет странный путник, ниспадала до самых пят и было сложно понять, что скрывается под ней. Как его звали он не помнил.

– Почему ты не помнишь имени? – спросил Гарри.

– Увидишь, не долго осталось, – буркнул Френк и продолжил вспоминать.

Справа от эльфа стоял Моин ОТулл – бородатый и в наколках с хитрым взглядом. Перманентный прищур делал его похожим на героя пиратских историй или обычного зека, но вот то, как он держал спину: ровно, с достоинством, не опуская подбородка, но и не задирая нос, стоя ровно и опираясь на две ноги сразу – говорили, что он не так прост. Одет он был в кожанку и при себе, с тех самых пор, как попал в это странное место, имел пару пистолетов, один из которых у него тут же выпросил Гай. К его смерти Френк приложил руку сам, когда тот подлез под саблю, сбитый хитрым ударом Гарри.

– Это не ты. Так вышло, – вздохнул Гарри.

Слева от Моина в некоторой задумчивости находился Гай Августий. Ровно тот, которому Гарри всадил пулю в голову. Стоял он в рубахе алого цвета с плащом-накидкой и в грубых сапогах подбитых деревом. Он имел среди всех самый странный вид. В руках Гай держал пистолет, данный ему Моином.

По левую руку от него находился сам Гридий с маленьким щитом и палашом в руках. В отличие от остальных на нём была пластинчатая броня и шлем с забралом, а так же нечто напоминающее трико. На ногах обувь, очень похожая на ту, что носил Гай Августий – точно такие же грубые сапоги подбитые деревом.

– Пластинчатая броня и малый когортный щит? – спросил вдруг Гарри. – А ещё трико и сапоги из раннего времени цивилизации для путешествий, и шлем из ещё более раннего… Если положить, что Гай Августий где-то из времени, когда самым эффективным оружием являлось копьё и лук со стрелами, то Гридий вроде постарше будет, но что-то я недопонимаю…

– Гай умнее Гридия был, – вдруг заявил Френк. – Он огнестрел быстро освоил. В своём месте он был что-то вроде инженера.

Слева от Френка был Вознесенский Миша с автоматом наперевес. С короткой стрижкой, кривым носом с горбинкой, большой ряшкой и массивным торсом, при этом довольно низкорослый, что издалека можно было бы принять за большого гнома-переростка, нежели за человека. Вот этот тип точно был не из приличных: плечи вогнуты, голова вперёд, мнётся с ноги на ногу. Зыркает по сторонам так, будто если кто ему слово скажет, тут же получит прикладом в челюсть.

– Все видели этих тварей, что разгуливают по пустыне? – спросил Крит. Все закивали. – Мелкие рогатые ублюдки, мы для них еда, а они еда для нас. Не приведи Амлатэя нарваться на незадобренную стаю.

– Остановись здесь, – попросил Гарри.

Френк усилием воли остановил воспоминание.

– Вы поклонялись Амлатэе? – уточнил он.

– Да, смотри дальше, – попросил Френк и продолжил.

– Что ты предлагаешь делать? – спросил эльф. – Я своё слово сказал, предлагаю делать по-моему. Есть шанс не нарваться ни на кого и пробиться в крепость малой кровью.

– А можно пустить эту кровь прямо сейчас и никому не придётся больше её проливать, – хмыкнул Крит.

Эльф удивился, может даже ужаснулся, но выстрел прогремел как-то даже внезапно, и эльф схватился за живот. Стрелял Августий. Выстрелив, он тут же одобрительно уставился на Гридия.

– Паршивые остроухие ублюдки, хоть какая-то от вас должна быть польза, – бросил он эльфу. Тот корчился от боли, но не издал ни звука, умирая с достоинством. Френк это наблюдал лишь со стороны, впав в подобие оцепенения.

Дальше Гридий срубил голову эльфа палашом и стал измазывать всех кровью, приговаривая что-то вроде молитвы.

– Что он делал? – спросил Френк у Гарри.

– Могу только предположить. Ты магией не владеешь, изменений в потоке сил ты не засёк. По внешнему виду похоже на ритуал осквернения, чтоб не светиться для демонов.

– Так это сработало? Мне казалось, что нам повезло, а Гридий просто урод, – искренне удивился Френк. Он вдруг стал задумываться над тем, правильно ли считал Крита психопатом, или всё же в его поступках имелся смысл.

– Сработало, – вздохнул Гарри. – Зачем мне тебе врать? Только вот цена вопроса… Мы попали в похожую ситуацию. Людей у нас было меньше, вооружение приблизительно то же и вышли мы из боя приблизительно теми же потерями, но не очернив душу, понимаешь? А так метод, несравненно, эффективный.

– Хорошо, – кивнул Френк, но на душе было мерзко.

Френк уже чувствовал, что стоит пересмотреть всё, что с ним происходило, в свете новых знаний. Если всё так, почему Майвана всегда считала Гридия ненормальным, она ведь умеет колдовать.

– Что мне ещё нужно вспомнить?

Он сглотнул, начиная сильно нервничать. «Только не ритуал, только не ритуал… Я не могу…»

Мир погас, обращаясь во мрак. Из мрака то и дело на горизонте зажигались огни и слышны были где-то голоса в отдалении, но это Френка устраивало – забытьё. Как раз то, что ему не мешало бы.

– Вы попали в крепость уже впятером. Там кто-то был до вас? Вы её захватили?

– Нет, там было пусто, ворота открыты, стоял джип и глайдер, запущен был и работал ИИ.

– Откуда у крепости электричество? – Гарри задавал дельные вопросы, на которые, правда, сам мог получить ответы.

– Ветряки в километре на возвышенности и несколько станций с солнечными батареями. На сколько я знаю провода под землёй.

– Что дальше было?

– Гридий взял командование на себя и не терпел, когда кто-то начинал с ним спорить.

– Покажи мне.

Из мрака возникла комната, как раз та, в которой сейчас Гарри и Френк находились, только кресел не было. Все стены увешены мониторами: два на стене вместо окон, ещё один огромные на всю стену справа от входа, ещё восемь небольших слева, три из которых треснуты и ничего не показывают. Прямо около огромного монитора на всю стену стоит стол с монитором вместо столешницы, на нём разбросаны какие-то устройства, назначения которых ни Френк, ни кто другой из их братии не знал. У стола стоит стул. За пределы комнаты тянется связка кабелей. В потолке вентиляционная шахта.

И перемазанные кровью мужики: Гридий опёрся задницей на стол, Августий справа от него рассматривает мониторы, Артиун у входа, Френк рядом с Артиуном, держа в руках коробку с приборами, похожими на горошины, Моин около стены с двумя мониторами-окнами.

– Всем нужно вживить маячки со взрывчаткой, – заявил Крит.

– Чтоб у тебя была единолично вся власть? – возмутился Августий и тут же получил с ноги в колено от Гридия, который очень уж прытко оторвал зад от стола. Второй удар был с колена под дых.

– Ещё вопросы? – Френк раздал каждому чип, взял одну горошину и себе, прикрепил к шее, она кольнула и впилась куда-то рядом с ухом. – Демон может быть в каждом. Хотите жить, нужна дисциплина. Любое нарушение приказа трактуется как одержимость. В здравом уме вы должны всегда подчиняться мне, иначе вы не выживите.

Гарри вновь попросил притормозить.

– Как он догадался о взрывчатке с датчиками?

Френк снова стушевался, ощущая прилив чувства вины. Гридий мёртв, ошибка исправлена. Почему он всё ещё это ощущает?

– Мы делали опись оружия и оборудования. Нашли микровзрывчатку для демонтажа биологических объектов на кораблях класса Левиафан у Ибирона, у них живые корабли, очень эффективно выводить из строя такой штукой. Я проболтался и объяснил, что это такое. Я и не думал, что ему придёт в голову использовать микровзрывчатку для таких целей…

– А для каких она используется?

– Не знаю, поймёшь ты или нет, но для вывода нервных узлов левиафанов при абордаже. Корабль может потерять до 80 % тяги, если правильно заложить заряд.

Френк подождал, пока воспоминание погаснет и кругом снова стянется мрак.

– Дальше Гридий распределил нас на задания. Мы с Моином оседлали глайдер и отправились в тот оазис, откуда пришли, добывать лианы, которые описал когда-то при встрече эльф, а ещё нужно было настрелять бесов. Вознесенский с Артиуном при этом оприходовали джип и искали таких же заблудившихся в пустыне. Через буквально неделю они нашли целую группу орков-киборгов и пару человек с ними. Они были истощены и ранены и не оказывали сопротивления.

– Что ещё важно? – спросил Гарри, останавливая повествование, разворачивающееся у Френка в голове. Из мрака появлялись лица, долетали обрывки фраз, возникали образы разделанных бесов, ухмылки Гридия.

Повешенное на кабеле тело Гвишны.

– Важно то, как привезли первую женщину к нам в крепость.

– Я уже понял, что там был какой-то ритуал, – тут же оборвал его Гарри. – Ты в нём участвовал?

– Нет, не в этом и очень рад этому. Участвовал в двух, – Френк тут же запнулся и начал вновь нервничать. Возвращаясь к этим воспоминаниям во снах, он просыпался и долго не мог заснуть, ходя по смотровой площади кругами, пока глаза сами не начинали слипаться. Иногда по несколько суток.

– Можешь показать тот, в котором участвовал?

Френк сглотнул.

– У тебя есть шанс отказаться, – спокойным голосом предложил Гарри.

– Ты хочешь повторить ритуал? – вдруг дошло осознание.

Нависла зловещая пауза. Внутри у Френка всё сжалось. Если Гридий мог не понимать, что творит, то Гарри точно должен был поступать осознанно. Гридия можно было пристрелить, что он и собирался сделать в ближайшем будущем, а потом пойти шерстить по оазисам в поисках Майваны. Гарри же так не пристрелишь, от него пули отскакивают. А страшнее всего было в данной ситуации то, что он задумался, что могло значить, что он всерьёз оценивает такую возможность.

– Не в текущем положении вещей это точно, – всё тем же спокойным голосом отозвался он. – Нет необходимости. И тогда тоже не было, но у Гридия, видимо, свои основания, которые я хочу понять.

У Френка при этом был один единственный вопрос, крутящийся в его сознании.

– Зачем?

– Зачем мне понимать Гридия? Затем, чтобы знать, что он делал так, а что не так. Понимаешь, я знаю, что вы все его тихо ненавидели, но у ненависти есть одна особенность – она субъективна. Мы ненавидим человека, начинаем ненавидеть всё, что он делал, потом ненавидим всё, что он знал. В итоге мы начинаем считать, что всё, что он делал – неправильно. Что дальше происходит? Мы пытаемся поступать «правильно», – он специально голосом сделал акцент на последнем слове. – В нашем случае, раз мы ненавидим Гридия, то «правильно» будет поступить не так, как Гридий. Верно?

Френк замялся с ответом. В его голове всё было верно, но в вопросе явно подразумевался другой ответ.

– Нет, не верно, – ответил за него Гарри. – Не всё, что он делал, было неправильным. Ненависть не даёт рассмотреть то правильное, что он делал, а делая всё наоборот, всё только развалится. У вас есть общество, которое уже некоторое время успешно функционирует, хоть и идёт к вымиранию. Изменить все законы, значит разрушить это общество.

– И что, нужно оставить как есть? – вспылил вдруг Френк, вспоминая мольбы о помощи и свист плети.

– А как есть? – бросил Гарри в пустоту и, дав время подумать, продолжил: – Я не знаю, как есть. Нужно вначале узнать, а потом понять, что из этого не работает и сделать так, чтоб заработало. Расскажи мне о ритуале, а я тебе расскажу, зачем он был нужен, и у тебя волосы зашевелятся от нашего возможного будущего, если мои предположения являются верными.

То, что он говорил, начинало казаться Френку довольно здравым и логичным. У логики есть один несомненный плюс – её выводы, основанные на объективных данных, так же объективны. С ними сложно поспорить. В разрез с логикой может идти только этика.

– Хорошо, – вздохнул Френк, борясь со своим внутренним отвращением от одной мысли, что придётся прокрутить в памяти снова всё, что он делал.

– Пока хватит, – вдруг выдал Гарри и Френк очнулся.

В нос ударил знакомый запах жареной курицы, которая на самом деле была очередным бесом, и слегка слизкий кусок зелёной эльфийской травы обжаренный с двух сторон. Порций было две. Гарри взял одну и протянул Френку.

– Поешь пока спокойно, я тоже перекушу.

Минут пятнадцать они жевали в тишине. Гарри задумывался, глядя подолгу в одну точку, лишь челюсть его работала, да руки вкидывали очередные порции пищи. Гарри выглядел уставшим, с кругами под глазами. Покрытый слоем пыли, пропахший потом, заляпанный местами кровью, с синяками на лице и руках, он казался самым обычным человеком. Таким же измученным, как и все в этом месте, только ещё и грязным вдобавок.

Френк увидел на мониторе, как через ворота въехала незнакомая машина, из которой вылезло некоторое количество человек. Их встретил незнакомый ему мужчина с длинными волосами и в сером плаще, встретил радушно. А после Френк испытал некое подобие шока, когда заметил среди приехавших Ивана Волкова и Гротта.

– А Майвана? – выплюнув то, что жевал обратно в тарелку, спросил у Гарри Френк.

Гарри посмотрел ему в глаза и тот сразу всё понял.

– Её убил медведеолень в оазисе к, – он прикинул, – северо-востоку отсюда.

Френку стало грустно. Внутри маленькая искорка, которая сегодня зажглась и разгоралась всё ярче и ярче, тут же погасла, оставив душу чёрной и сырой, какова она была до сего момента. Безысходность и нежелание жить. Уйти из крепости потому, что так безопасней – таков был план. И что? Оказалось, что за пределами Пандемониума тот же мрак, что и внутри него? Говорил он ей, чтоб она берегла себя, но она ничего не обещала. Почему? Потому, что тёмные эльфы не теряют времени?

Кусок больше не лез в горло.

Он со звоном бросил тарелку на пол и откинулся в кресло, закрывая глаза. Перед его взором мелькали воспоминания: оазис, ночь, синий свет её светлячка, всплески воды, изгибы её тела…

Френк глубоко вдохнул, потом так же глубоко выдохнул и шмыгнул носом.

Гарри всё так же увлечённо ел, не обращая на Френка никакого внимания.

Через какое-то время в помещении появились все новоприбывшие: странный мужчина с длинными волосами (в котором Френк не сразу, но узнал эльфа), мужеподобная женщина с автоматом, дядька усатый лет тридцати и два старых знакомых.

– Дарова Френки, – бросил с ходу жизнерадостный Иван. Гротт тоже поприветствовал товарища. – Мы привели нам того, с кем крепость преобразится, и это я гарантирую. Судьба свела нас вместе, – он пальцем указал на Гарри, который всё ещё жевал свою еду и как-то недовольно скривился от этих слов, хотя и кивнул в ответ.

– Я не смог её уберечь, – пробасил здоровый орк и хлюпнул носом. Он похлопал Френка по спине, от чего совсем стало грустно и снова защипало глаза. – Она умерла в бою, я замолвлю за неё Гроху, если её не примут к своим, – лепетал орк, глядя Френку в слезящиеся глаза.

Дурацкие слёзы! Он солдат, почему вдруг слёзы? Разве он не терял никого? Разве… Ай, да шло оно всё в жопу, и Майвана со своим не потерянным временем.

В жопу всё шло стройными шеренгами, рядами и колоннами, а легче Френку не становилось.

– Ребята, – бросил Гарри, – идите пройдитесь экскурсией по крепости, посмотрите где что есть, мы с Френком пока делимся знаниями.

– Хорошо, – бросила за всех женщина. – Будем держаться вместе, не будем нарываться и постараемся без потасовок, – отрапортовала она, вытянувшись по струнке.

Эльф лишь коротко кивнул. Они развернулись и молча удалились.

Гарри выделил время на то, чтобы еда улеглась и всё это время просто пялился в личные дела всех, кто находился в крепости, периодически задумываясь о чём-то своём. Стоило остальным уйти, как Гарри повернулся в сторону Френка.

– Мы говорили о том, как всё устроено, – напомнил он.

Френк задумался, соображая, с чего начать.

– У нас были задачи и отряды. Задачи были простые: каждый день кто-то должен был выезжать для патрулирования территории и собирать бесов для пропитания. Кто-то должен был навещать оазисы с растениями, которые тоже шли в пищу. Кто-то был обязан искать выживших в пустыне, охранять крепость и следить за тем, чтоб она не развалилась изнутри. Готовить тоже нужно было кому-то. Ритуалы проводить стали, как только появилась Вифалия. Не знаю уже, придумал их Гридий от себя или так нужно было, но крики слышали даже с улицы. Вифалия пережила два ритуала, оба без моего вмешательства, за что я очень благодарен. Дальше всё шло так же, кроме того, что кто-то пытался бунтовать, и бунтарей прилюдно избивали, пытали и убивали. Всё держится у нас на страхе.

– Да, всё ещё держится, – подтвердил Гарри. – Ты участвовал в ритуале с Майваной?

Френк в очередной раз сглотнул и кивнул.

– Она не была хрупкой девочкой, – стал объяснять он. – И нам нравилось проводить время вместе. Она была в моём отряде. Ещё Гротт, Нинтр и Мо, мы исследовали оазисы и иногда нас не было в крепости больше суток. Убежать, правда, мы не могли, хотя Майвана очень этого хотела – у нас было крайне мало шансов на выживание, – Гарри кивнул, соглашаясь. – Я устроил её побег, дал ей наш глайдер. Думал, что за пределами Пандемониума у них больше шансов выжить.

Солдат замер, борясь с желанием выложить этому грязному и потрёпанному вояке всё как есть. И про план, и про семь дней, и про его душевную боль. Ещё бы мгновение, и он так бы и сделал, но Гарри решил за него.

– Почему именно ты участвовал в ритуале?

Пристальный взгляд Гарри прожигал душу.

Френк замер, отвёл взгляд, ушёл на какое-то время в себя. Гарри не подгонял, не ждал сиюминутного ответа. Он вообще вёл себя так, что Френк расслабился и забыл, что перед ним опасный убийца, в одиночку уделавший пятерых. Он вздохнул и признался в первую очередь себе:

– Потому что я её любил. Я не мог позволить, чтобы кто-то ещё к ней прикасался, понимаешь? – Френк всё же не сдержался и слёзы покатились из глаз. – Ёптваюмать, опять эти ёбаные слёзы, – всхлипнул он и взял себя в руки. – Девушке должно быть больно, желательно на пределе возможного. Лучше уж это буду я, кто будет причинять боль, чем тот же урод Артиун, который отхлыстал Вифалию так, что та словила болевой шок. Майване не пришлось после меня зашивать себе лицо, отделалась лишь синяками, иначе убили бы нас обоих.

– И, естественно, о твоих отношениях с ней же на стороне Гридий не знал.

– Да, не знал. В оазисах камер нет. Знали только внутри моего отряда. По долгу службы Крит мне сделал одолжение и последний ритуал был на мне, а потом я помог Майване бежать, потому что второго не пережил бы уже я. Та же причина заставила меня мухлевать в карты на Сеамни, – стал он откровенничать.

– Можешь ритуал не описывать, я уже всё узнал из твоей головы. Извини, не хотел тебя смущать, тебе бы больнее было, – произнёс Гарри. – Точно хочешь знать, зачем это надо было?

Френк задумался, выдохнул. Да, прошлого не воротишь, и это с одной стороны плохо, с другой хорошо. Хорошо, что больше не нужно будет проходить раз за разом через этот ад. Или нужно? Он кивнул.