Текст книги "Эльфогеддон (СИ)"

Автор книги: Станислав Аничкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

Глава 5. Стена памяти

Проснувшись, Дамиан понял две вещи: то, что матери уже нет дома, и то, что он проспал подъём на работу. И первое его волновало куда сильнее. Второе может и подождать. Сегодня на смене должен быть Том, он прикроет в случае нежданного визита высшего начальства или проверяющих. А вот матери в таком состоянии лучше было бы некоторое время оставаться дома. Парень попытался продумать варианты, куда могла пойти Марч. Самый банальный – на работу в поликлинику – он почти не рассматривал. Следующими на ум пришли тревожные слова, услышанные вчера перед трагедией. Мать была как-то связана с религиозным культом Ведомых Творцом. Не исключено, что она решила искать утешения в их проповедях.

И Дамиан не мог её в этом винить. Расставание с трёхлетним сыном на неопределённый срок – нелёгкое испытание для человека, уже потерявшего мужа. Если это придаст матери сил, то так тому и быть. Кто знает, может, они вообще правы, а Федерация и вовсе преследует культ в каких-то своих целях. Правительству Дамиан не верил даже больше.

Третий вариант был самым тревожным. Марч могла отправиться в карантинный отсек, чтобы попытаться забрать или украсть Джеки до того, как его выведут на поверхность, одетого в тёмно-синий защитный костюм. Оставались и другие варианты, но Дамиан решил, что их вероятность стремится к нулю.

Первый вариант было проще всего проверить. Юноша подошёл к телефонному аппарату и по памяти набрал нужный код. В трубке послышались гудки.

– Карина Имар, поликлиника, слушаю вас.

– Доброе утро. Подскажите, Марчианна Хорс на месте?

– А кто её спрашивает?

– Какая разница, она на месте или нет?

– Представьтесь, пожалуйста.

– Это её сын, Дамиан.

– А-а-а. Я правильно понимаю, дома её тоже нет? – в голосе почувствовалось беспокойство.

– Всё верно.

– Когда найдёте Марч, передайте, что мы все переживаем за неё. Главный врач пообещал недельный отгул, только пусть свяжется с ним, хорошо?

– Да, я передам. Спасибо.

Дамиан повесил трубку. Минус один. «Так, какой сегодня день недели? Вчера, вроде, был вторник. Значит, среда. У Хель выходной. Мама терпеть её не может, но вдвоём будет быстрее». Для начала парень решил всё-таки предупредить сменщика на работе. Тот тоже уже обо всём знал и без лишних вопросов согласился. Затем Дамиан набрал Хель.

– Да? – раздался ставший таким родным голос ороконеру.

– Хель, это я. Ты уже в курсе?

– Великие духи, конечно. Я не хотела тебе звонить, думала, что тебе нужно время, чтобы побыть с матерью.

– С этим как раз проблема. Она куда-то пропала. Просто попробуй представить, каково ей. Нужно найти маму, пока не случилось что-то плохое.

– Через полчаса встречаемся у мастерской, – моментально согласилась девушка.

– Спасибо. Ты лучшая.

Наспех собравшись, парень выбежал из апартаментов и направился в сторону восточной лестницы. Да, на лифте было бы чуть быстрее, но Дамиан решил немного пройтись, чтобы привести в порядок мысли в голове.

Мысли же наотрез отказывались принимать какую-либо форму. Зато вспомнился день, когда мать с отцом привезли домой новорождённого Джеки. Дамиан был уже достаточно взрослым, чтобы знать, насколько этот ребёнок был для родителей долгожданным. В тот день семья Хорс устроила настоящий праздник, пригласив в гости всю округу. Вусмерть пьяный Гарихурдин с бородой, испачканной в шоколадном торте, танцевал что-то гномье на столе, а Джойс играла ему на странном гоблинском музыкальном инструменте с двумя струнами и мембраной. Родители были так счастливы. И что теперь? Отца нет. Что будет дальше с Джеки – неясно. Кому верить, администрации или сторонникам различных теорий заговоров? Как на самом деле влияет заражение на организм, есть ли от этого лечение… Ни на один из вопросов никто не ответит, потому что заражённых после подъёма на поверхность больше не видели.

Когда Дамиан дошёл до мастерской, Хель нар-Вейгу уже ждала его.

– Ну что, какой план? – ороконеру была готова действовать.

– Смотри. У меня есть подозрения, что она могла пойти к культистам. Я вчера наткнулся на парочку из них, так что думаю отправиться туда и поспрашивать. Другой вариант – карантинная зона, куда забрали брата.

– Я поняла. Уже иду. Но ты же помнишь, что мы с Марч немного не в ладах, да? Она может не то чтобы не послушать меня, а и вовсе сделать наоборот.

– Сразу зови безопасников. Расскажи всё как есть, вполне возможно, что на вызов отправят Камнегляда, он сможет уговорить её не совершать глупостей.

– Так и сделаю. И ещё, Дамиан. Мне очень жаль, что так случилось с Джеки.

Хель подошла к парню и крепко обняла его. Дамиан почувствовал, как один из клыков девушки упирается ему в щёку, но это не доставляло абсолютно никакого дискомфорта. Наоборот, это даже возбуждало его. Но сейчас было не лучшее время и место, поэтому Хорс отстранился от ороконеру и взял её руки в свои, крепко сжав.

– Спасибо, – коротко ответил он.

– Всё будет хорошо. Идём!

– Встречаемся здесь же через три часа.

Они разделились. От двух выбранных Дамианом возможных координат мастерская была практически посередине. Нар-Вейгу пошла в сторону лифта, а Дамиан вернулся к восточной лестнице. Спустившись на два уровня ниже, он побрёл к тому месту, где на его глазах произошла драка между представителями двух веками враждовавших религий. С облегчением он увидел проповедника в уже далеко не белоснежной рясе на том же месте. Под глазом мужчины расплывался огромный синяк – последствие вчерашнего толкования догматов.

– О, я вижу, ты вернулся, – с улыбкой сказал Ведомый, увидев Дамиана.

– Марчианна Хорс. Я знаю, что она как-то связана с вами. Вы должны помочь мне найти её, – с места в карьер начал разговор парень.

– Ты прав. Она уже несколько месяцев посещает проповеди и молится вместе с нами Творцу. Обычно мы не выдаём своих последователей, но для тебя я могу сделать исключение. Во-первых, ты её сын, а во-вторых, ты не стал заявлять на нас службе безопасности, когда появился тот гном. С моей точки зрения, это был твой первый шаг на пути к просветлению и осознанию важности моей миссии.

Дамиан неподвижно стоял, слушая слова мужчины в белом. На самом деле он не стал обращаться в службы безопасности только потому, что уже было не до того. И ни о каком просветлении даже не думал.

– Может и так. Где она?

– Там, где остались те, кого больше нет.

– Что? – непонимающе переспросил Хорс.

– Больше я ничего не скажу. Ты должен понять сам, если хочешь найти мать.

– Я всё ещё могу обратиться к безопасникам.

– Это твоё право. Я не стану тебя осуждать. Гонимы были, гонимы остаёмся. С гордо поднятой головой принимаем невзгоды. Веди нас, Творец, к мирам счастья и спокойствия, и да славится твой лик.

Дамиан отошёл в сторону и задумался. Больше из проповедника ничего не вытащить. Об их упёртости до сих пор ходят легенды. На уроках истории рассказывали, как в древние времена Ведомых сжигали на кострах, но те не произносили ни звука, чтобы не выдать собратьев. «Те, кого больше нет… Точно! Стена памяти! Как я сразу об этом не подумал!» – дошло до Хорса.

Он уже достаточно давно там не был. Целая стена, на которой были прикреплены фотографии тех, кто так и не добрался до убежища, кто остался в бушующих вихрях эльфийского колдовства. В этом месте искусственный свет бункера был приглушён, создавая вечные сумерки. Там была и фотографии отца. Отчасти Дамиан редко туда приходил, потому что не верил, что Петер Хорс мёртв. Ветеран, прошедший всю войну от начала и до конца, имевший десятки медалей и орденов, не мог просто так сдаться. Наверняка у него был какой-то дерзкий и хитроумный запасной план, в который он не стал посвящать остальных, даже собственную семью.

Длинная, на несколько десятков метров стена, у основания которой стояли бесконечные свечи и лежали разноцветные нити. Одна из тех традиций, которые невозможно искоренить, настолько они стали частью обыденной жизни.

Марчианна стояла на коленях перед фотографией Петера Хорса. Это была старая карточка, на ней отец был запечатлён во время награждения, на первую годовщину победы. Он был ещё молод, в волосы только начала пробираться седина, а шрам на щеке не успел толком зажить. Буквально через несколько месяцев после этого события Дамиан появится на свет. Юноша подошёл чуть ближе.

– Прости меня, Петер, родной, – услышал он тихий голос матери сквозь слёзы, – я подвела тебя. Я не уберегла Джеки, нашего маленького Джеки. Если ты слышишь меня из чертогов Творца, даруй мне прощение. Не Творца прошу, но тебя. Дай мне путеводный луч света, подскажи, как мне быть дальше… Что мне делать…

Дамиан осторожно сел на колени рядом с матерью. Повинуясь некоему шестому чувству, он начал негромко повторять слова Марч, глядя в глаза Петера на фотографии.

– Прости меня, отец. Я тоже подвёл тебя. Где бы ты сейчас ни был, поделись своей силой и мудростью. Мне не хватает тебя.

– Сынок, – Марчианна словно очнулась, услышав голос Дамиана, – что ты здесь делаешь?

– То же, что и ты, мам.

– Но ты же ни в чём не виноват, почему ты просишь прощения?

– Ты тоже ни в чём не виновата. Это невозможно было предугадать или проконтролировать. Если Джеки был заражён, то это произошло ещё по пути в бункер, когда буря только разразилась. По крайней мере, он до сих пор жив. И мы с тобой живы. И можем только верить, – Дамиан сделал ударение на этом слове, – что Джеки помогут. И вскоре мы снова встретимся.

– Мой мальчик… Тебе не нужно просить у отца мудрости, у тебя и так её предостаточно!

Марчианна шмыгнула носом. Дамиан протянул ей свой носовой платок и женщина, отвернувшись от свечей и фотографий, высморкалась.

– Пойдём домой, мам.

– Да… Прости, что я не оставила даже записки. Должно быть, ты волновался, раз начал меня искать. Я… Я просто не знала, что делать. Сначала я думала взять винтовку Петера и пойти за твоим братом. Но только прикоснувшись к ней, почувствовала, будто Петер за моей спиной неодобрительно качает головой. Я обернулась, но его там не было. И тогда я пошла сюда. Я очень рада, что ты тоже пришёл. Дай мне ещё минутку, и мы пойдём.

Когда сын с матерью уже подходили к своим комнатам, там уже ждала небольшая группа женщин разных возрастов. Дамиан знал почти каждую из них – многочисленные подруги Марчианны. Работая в поликлинике, немудрено обрасти знакомствами в таком количестве. В руках у некоторых были бутылки с вином, у других с чем-то покрепче. Марч с проступившими вновь слезами позволила взять себя под руки и увести в апартаменты, а Дамиан, приметив среди встречающих девушку из патрульных службы безопасности, подошёл к ней.

– Елена, я правильно помню?

– Да. Елена Фаутер. Мои соболезнования.

– Думаю, я буду лишним в этой компании. Присмотрите за ними, будьте добры.

– Конечно. Можешь не переживать. Только не задерживайся, Марч не стоит сейчас оставаться одной. Думаю, к восьми вечера мы разойдёмся.

– Хорошо, офицер. Спасибо.

Дамиан выдохнул. Теперь нужно возвращаться к мастерской и ждать Хель. «Зря только её побеспокоил», – подумалось ему. И появилось стойкое, непреодолимое желание выпить.

Парень прождал свою подругу около получаса. За это время он успел дважды пересчитать светильники под высоким потолком, нарисовать на пыльном стекле мастерской символ своего мотораннерского клуба, в который успел попасть ровно до начала катаклизма, получить нагоняй за это от старшего мастера, стереть символ и нарисовать на другом стекле нечто куда менее приличное.

– Ну что, ты нашёл её? – спросила Хель, как только увидела Дамиана, – я обошла весь уровень, а потом дежурила у входа в карантин. Никого не было. Зато там теперь стоят две огромные турели. Не знаю, в чём дело, но они серьёзно позаботились об охране.

– Да, нашёл. Всё хорошо, она сейчас дома со своими подругами. За ней присматривает патрульная Фаутер.

– Слава духам. И как ты её нашёл?

– По дороге расскажу. Если я сейчас не выпью чего-нибудь, у меня поедет крыша. Тут, вроде бы, как раз неподалёку есть забегаловка.

Немудрёная история Дамиана закончилась уже на пятой минуте ходьбы. Оставшееся время они просто болтали ни о чём, чтобы немного отвлечься. Вскоре перед их глазами нарисовалась вывеска «Хмельной погреб».

Из неплотно закрытых окон бара доносились пьяные выкрики посетителей.

– Может, всё-таки пойдём куда-нибудь ещё? Я, кажется, знаю это место. Тут не самый приятный контингент, – поморщившись, сказала ороконеру.

– Хель, я так устал за эти два дня. Давай просто выпьем по бокалу пива и потом пойдём, куда захочешь, и там уже подумаем, что дальше, – умоляюще произнёс Дамиан.

– Ну ладно, так уж и быть, – согласилась девушка.

Дамиан и Хель одновременно открыли две створки распашных дверей и зашли внутрь. Их обонятельные рецепторы тут же получили нокаутирующие удары от запахов в баре, в чём не было ничего удивительного. Судя по внешнему виду выпивающих людей, это были простые рабочие, вернувшиеся с утренней смены и заглянувшие сюда перед тем, как пойти по домам. Грузчики, техники, сварщики, электрики и прочие, трудящиеся во благо того, чтобы в бункере всё работало так, как надо. На большом экране шла запись какого-то древнего матча по квартерболу. Несмотря на то что результат был давно известен, зрители искренне и активно переживали за все четыре сражающиеся команды. В центре большого стола лежала кучка банкнот разного номинала. Оставалось загадкой, на что можно было ставить в том случае, когда знаешь финальный счёт. «Может, соревнуются в памяти, кто больше каких моментов вспомнит с точностью до секунды», – предположил Дамиан.

Парочка села за плохо протёртую барную стойку и внезапно голоса стихли. Даже комментатор матча будто стал говорить тише.

– А ну, пошёл вон отсюда. Ты брат заразного, я знаю тебя, и видел утром объявление, – с неприкрытой агрессией сказал высокий тощий мужчина в грязной рубашке. На столике, за которым он сидел в гордом одиночестве, уже стояло несколько опустошённых бутылок.

Дамиан попытался вспомнить имя говорившего и заодно понять, откуда тот его знает. «Точно! Марк Ирвуд, механик. Его жена Клара работает в цехе очистки воды и иногда заходит к нам в гидропонику. Вроде бы у них есть сын, чуть старше Джеки» – подсказала память. Но Хель была быстрее.

– Марк, если ты не в курсе, то заражение активными октонами не передаётся. Вот вообще никак. Иначе мы бы уже давно все до одного были заражены. Головой своей подумай.

– Заткнись, дурёха, ты сама не знаешь, о чём говоришь! – встрял ещё один работяга. – Дугал, мой двоюродный брат, говорит, что шанс есть, но он очень маленький. А брат работал в Техноакадемии, он врать не станет!

– Он там уборщиком работал! – раздался ещё один голос.

– Всё равно поумнее тебя будет, Робин. Я не хочу допустить даже небольшой вероятности, что меня коснётся эта дрянь. Так что валите прочь отсюда, пока кости целы.

– Дамиан, пойдём. Пожалуйста, – прошептала Хель на ухо своему спутнику.

Парень глубоко вздохнул, но решил, что спорить с пьяными, уверенными в себе мужиками ему не с руки и кивнул:

– Хорошо. Идём.

– Правильно, проваливай! – вновь подал голос Марк Ирвуд. – И тварь свою чёрную с собой забери.

– Что ты сказал? – Дамиан резко повернулся к говорившему с горящими ненавистью глазами. Его день только что сделали ещё хуже. Очень сильно хуже.

– То, что слышал. Якшаешься с этой клыкастой шлюхой. Все знают, что орки тоже виноваты в том, что случилось. У них же тоже есть эта сраная магия. Все беды от неё. Поганые нелюди, они точно замешаны. Иначе почему среди них не было ни одного заражённого? Это всё заговор. Они нас боятся, поэтому устроили всё это. А теперь прячутся тут вместе с нами. Да, парни? – Марк поднял свой бокал и отпил из него.

Нестройный хор голосов утвердительно загудел. Они были согласны. Дамиан – нет. Он был на голову ниже Ирвуда, но по весу, сосредоточенному в мышцах, отставал от тощего нахала не сильно. В дополнение к этому Хорс был трезв и очень-очень зол. Его кулак ударил в скулу Марка, как молот – занятие гномьими техниками рукопашного боя не прошли даром. Не успевший опуститься на столик бокал отлетел в сторону и разбился, забрызгав недопитым пивом спящего старика. Ирвуд упал на пол и глупо заморгал.

– Никто не смеет так говорить о Хель, ясно? – крикнул Дамиан.

– Тебе конец, малой, – проговорил лысый рабочий в спецовке грузчика. Он, не торопясь, встал из-за стола. Мужчина был не просто большим, он был огромным. Это касалось и его роста, и его брюха, задевшего при подъёме стол, с которого с грохотом посыпались на пол остатки еды и посуда.

– Наподдай ему, Эрни! – крикнул кто-то из квартербольных болельщиков.

– Уходим, скорее, – раздался голос Хель.

– Не так быстро, голубчики, – у двери уже стали два амбала, лишь немногим уступающие Эрни. – Ты ударил крайне уважаемого человека, и это тебе с рук не сойдёт.

– Именно, – пробасил Эрни, – заодно будешь знать, какой народ превыше всего. Будь моя воля, я бы вообще выгнал из бункера всех этих разноцветных мразей. И табуреток заодно.

– Ты кого, сука, табуреткой назвал? – рявкнули хором пятеро гномов, сидящих за дальним столиком.

По всему бару раздался скрежет отодвигаемых стульев. В это же время снова открылись двери бара и в помещение зашёл Вильяно. Видимо, его синяя кожа подействовала на присутствующих как финальная отмашка перед стартом, и в голову тролля полетела бутылка. Он схватил её на лету своей единственной рукой и, прорычав что-то на своём языке, бросил обратно. А затем прыгнул в толпу.

Начался сущий хаос. В ход шли стулья и посуда, кухонная утварь и всё остальное, что не было намертво прикручено к полу или стенам. В какой-то момент сторонний наблюдатель уже не смог бы точно определить, кто, с кем и за что бьётся. Хель уложила уже троих и сейчас сражалась с двумя одновременно. Перехватив занесённую для удара руку, она резко рванула её на себя. Послушался противный хруст. Кому-то придётся брать больничный. Дамиан, отступая от усатого бугая, споткнулся обо что-то и растянулся на полу. Перед тем как получить удар под дых, он увидел, что споткнулся о тушу лежащего без сознания Эрни. От второго удара парень увернулся, перекатившись в сторону, и чуть не попал под ноги лупящих друг друга по морде болельщиков. Мощная рука подхватила парня за шиворот и подняла на ноги. Вильяно подмигнул Дамиану и в прыжке заехал усатому ногой в челюсть. Тот тут же рухнул как подкошенный. Дамиан огляделся, пытаясь найти Хель. Девушка уже стояла у входа и тоже озиралась по сторонам. Юноша вскинул руку вверх, но пробраться к выходу ему не дали, оттолкнув в сторону. Внезапно в чьих-то руках блеснул нож. Не столовый ножик, который едва сможет разрезать кусок мяса, а внушительных размеров кинжал.

– Вильяно! Осторожно! – крикнул Дамиан троллю, который стоял спиной к вооружённому человеку, но опоздал буквально на долю секунды. Синекожий захрипел и осел на землю. Из его шеи фонтаном била кровь. Хорс бросился к нмеу, но чей-то увесистый кулак сбил его с ног. Дамиан упал в лужу крови рядом с Вильяно. Глаза тролля уже закатились. Он был мёртв.

– Всем на землю! Служба безопасности! – услышал Дамиан, прежде чем сознание покинуло его.

Глава 6. Пентаксис: в норме

– Дамиан Хорс, – хорошо поставленным голосом произнёс седой мужчина с залысиной. Он был одет в деловой костюм и был явно одним из представителей верхушки администрации. – Вы обвиняетесь в причинении телесных повреждений средней тяжести господину Марку Ирвуду, в причинении тяжких телесных повреждений господину Эрнесту Локингу, и в причинении смерти по неосторожности господину Вильяно Мерииго Адалальду Криджо, уроженцу союзного королевства Зейрения. Против Вас свидетельствуют восемнадцать очевидцев.

– Ложь и клевета, всё это! – крикнул Дамиан. – Почти всё. Я на самом деле ударил Марка, но только потому, что этот расист оскорбил мисс нар-Вейгу, ороконеру. Она сможет подтвердить это. Кстати, где она?

– По последней информации, у себя дома. Кто ещё сможет подтвердить Ваши слова, господин Хорс?

– Там ещё было пятеро гномов, – вспомнил Дамиан. На остальных рассчитывать не стоило. Тем более, что кто-то из них хладнокровно зарезал Вильяно и теперь пытается свалить всю вину на другого.

– На момент прибытия службы безопасности ни одного гнома в зале «Хмельного погреба» не было. Вы что-то путаете.

«Подонки, успели свалить», – понял обвиняемый.

– Я могу рассказать всё как было на самом деле. А потом спросите у Хель. У меня же не было времени обговорить с ней детали. Она расскажет всё точь-в-точь как я. А все эти восемнадцать очевидцев – ублюдки и расисты, и они в сговоре. Неужели это не очевидно?

– Это будет решать суд. Он состоится на следующей неделе, в среду. До этого момента Вы свободны.

– Свободен?

– Да. Под личную ответственность офицеров Фаутер и Камнегляда. Моррис! Останови запись!

– Так точно. Запись остановлена, – послышалось из-за двери закрытого кабинета, в котором находились мужчина в костюме и парень с пластырями на лице.

– Не для протокола. Мистер Хорс. Дамиан. Я верю тебе, но советую найти тех гномов, о которых ты говорил. Это склонит чашу правосудия в твою сторону. Только не делай глупостей. Это моя личная просьба. Я хорошо знал твоего отца в своё время, но наши пути разошлись.

– Спасибо, сэр…

– Гарри Аквадайн. Управляющий бункером номер тридцать восемь.

– Упра… Благодарю, сэр Аквадайн. Получается, я могу идти?

– Не совсем. Сначала тебя должна ещё раз осмотреть мисс Имар. А до завтрашнего утра я настойчиво рекомендую оставаться здесь.

– В участке службы безопасности? И это называется «свободен»?

– Дамиан. Ты не в участке, ты в здании Управления. Тебе будет предоставлена гостевая комната. Миссис Хорс уже предупредили. Не переживай, ей сообщили, что ты проходишь как свидетель. И прими мои соболезнования по поводу Джеки. Его обязательно вылечат! Моррис! Проводи нашего гостя.

– Постойте! Я могу ещё кое-что спросить?

– Да, спрашивай. Только побыстрее, у меня ещё много дел. Ты же понимаешь, что я разговариваю сейчас с тобой из уважения к твоему отцу. Всё же не каждый день удаётся помочь сыну человека, спасшего тебе жизнь на войне.

– Вы вместе служили? Отец никогда не рассказывал…

– Да. Я не хотел бы вспоминать те времена, слишком много боли они несут. Так что ты хотел узнать?

– Заражённые октоэнергией. Почему те, кого, как вы говорите, увезли в лечебницу, ни разу не связались с родными?

– Всё очень просто. Потому что там их вводят в искусственную кому, чтобы замедлить процесс распада тканей и сознания. Процедура очистки может занять год или два. Ты же не думаешь, что фотографии лежащих без сознания людей, подключённых к трубкам и аппаратам, успокоят кого-то? Тебе абсолютно нечего бояться. Наоборот, стоит радоваться, что в бункерах установлено достаточно продвинутое оборудование, чтобы диагностировать заражение на ранних стадиях. Ты, наверное, хотел спросить, какова вероятность ошибки. Ну что же, не ты первый, не ты последний. Вероятность ошибки нулевая. Знаешь, у меня была фотография того, что происходит с человеком, если не подвергнуть его терапии. Подожди здесь.

Мужчина вышел из комнаты. Дамиан же попытался вспомнить, как он здесь оказался. Последнее чёткое воспоминание – неподвижно лежащий на полу тролль Вильяно. Затем удар по голове. Темнота. Свет. Его куда-то несут. Снова темнота, опять свет. Несколько раз по кругу. Кто-то разговаривает. Вроде бы упоминается его имя, но это не точно. Лицо медсестры Карины Имар. Она представляется, и Дамиан сразу вспоминает имя. С ней он говорил утром по телефону. Она недовольна, что её выдернули с дежурства. Но, когда узнаёт, что перед ней сын Марчианны, слегка меняется в лице. Дамиан просит не говорить матери ни о чём. Ей нельзя нервничать, утверждает он. Карина только кивает, ничего не говоря.

Дальше киноплёнка памяти перестала перескакивать через зажёванные участки. После осмотра Дамиана отвели в другую комнаты, где он прождал около двух часов. По собственным ощущениям. А потом привели сюда. Всё это время Хорс был уверен, что он находится в участке службы безопасности. «Управление. Гарри Аквадайн. Сам управляющий. С чего такая честь? Неужели отец действительно спас его шкуру?» – думал Дамиан. Не то чтобы Петер Хорс любил трепаться про войну, но после нескольких стаканов чего-нибудь покрепче снисходил до рассказов о былом.

Скрипнула дверь – вернулся господин Аквадайн. Он вновь сел напротив Дамиана и положил на стол между ними фотокарточку. На ней было изображено некое гуманоидное существо. Тело существа было похожим на человеческое, и на этом сходства заканчивались. Розоватая полупрозрачная кожа, под которой виднелись внутренности. Вместо костей были… Красные кристаллы. Точно такие же, как те, из которых состояли вырастающие деревья во время катастрофы. Дамиан заморгал глазами. Он слишком хорошо помнил ту поездку.

– Кто это? – спросил он управляющего.

– Неизвестно. При нём не было документов. Но вот что случится, если пренебречь своевременным лечением. Чтобы не говорили сторонники всяких теорий, – Гарри чуть было не ударил кулаком по столу, но остановил руку в нескольких сантиметров от деревянной поверхности.

– Да уж. Впечатляет. Сэр, напомните, почему я должен остаться?

– Эрнест Локинг – очень опасный человек. И очень влиятельный среди рабочих. Если ты понимаешь, о чём я. Пусть слегка успокоятся.

– Да. Я очень признателен Вам, сэр. Последний вопрос, если позволите.

– Последний.

– Это правда, что даже на войне отец каждую свободную минуту рассказывал о «Койотах», своей любимой квартербольной команде? Гарихурдин Камнегляд постоянно твердит об этом, но мне что-то не верится.

– Ох, признаться, его было не заткнуть, – улыбнулся сэр Гарри. – Если хочешь, мы поговорим об этом, но позже.

– С удовольствием! – ответил Дамиан.

Управляющий ещё раз позвал Морриса, своего помощника. Дверь открылась и из-за неё показался невысокий, едва превышающий ростом гнома мужичок с налакированными волосами. Он склонил голову набок, показывая Дамиану, что пора идти. Хорс поднялся со стула и протянул управляющему руку. Сэр Гарри крепко сжал её, и Дамиан, развернувшись, вышел из кабинета вслед за коротышкой Моррисом.

«Врёт, сволочь. Каждый, кто хоть минутку общался с моим отцом, в курсе, что его любимая команда – «Орлы». Значит, он не знает его. Тогда какого чёрта я здесь? В чём ещё он соврал мне?». Дамиан шёл за помощником управляющего, а в голове царил хаос мыслей. Отец, Джеки, мама, гномы, Хель, суд, Вильяно, магия, эльфы, Гарри Аквадайн… Парень чувствовал, что между всем этим есть какая-то связь, но она ускользала от него.

– Мисс Имар? – позвал скучающую медсестру Моррис. – Господин управляющий попросил ещё раз осмотреть мистера Хорса.

Карина, вздохнув, подошла к Дамиану. Посветила маленьким фонариком в зрачки, поводила им в стороны, наказав смотреть не отрываясь. Прижала два пальца к запястью правой руки и держала с полминуты. Попросила вытянуть руки вперёд и пройти несколько шагов.

– Он в полном порядке.

– От имени господина управляющего благодарю Вас, мисс Имар. Вы можете идти домой. За вашу помощь вас будет ждать приказ на один оплачиваемый выходной, дату выставите сами. Всего доброго. Не заблудитесь?

–Н-нет, – заикаясь от неожиданно свалившейся на ней щедрости, ответила Карина, – всего доброго.

Только сейчас Дамиан обратил внимание на часы, висевшие на стене. Они показывали ровно десять вечера. «Долго же я был в отключке». Моррис же дождался, когда медсестра закроет за собой дверь, ведущую в длинный коридор, и повёл парня на этаж выше по вычурной винтовой лестнице. Мужчина остановился у одной из резных дверей и жестом пригласил Дамиана войти.

– Прошу Вас, мистер Хорс, – манерно произнёс он.

Дамиан переступил порог комнаты, и дверь за ним закрылась. Послышались щелчки закрывающегося замка.

– Эй, что это значит? – забарабанил Дамиан по двери.

– Это для вашего же блага. Через час я принесу Вам ужин. В восемь утра вы покинете Управление и будете вольны идти куда пожелаете, – донёсся голос Морриса из-за двери.

Запертый парень осмотрел помещение, в котором оказался. Ворсистый ковёр, картины на стенах, широкая двуспальная кровать, вазы с неживыми цветами на тумбочках и комодах, огромный платяной шкаф. Эта комната предназначалась явно для гостей другого ранга, нежели находившийся в ней Дамиан Хорс, и он это прекрасно понимал. Как и тот факт, что что-то в этой истории не сходится. «Раз Аквадайн на самом деле не знает отца, то зачем оберегает меня? И какова вероятность того, что насчёт Джеки он тоже соврал? Если это – Управление, то я должен попытаться найти хоть что-нибудь, что поможет вытащить брата из карантина до того, как его заберут. А если не произойдёт ничего сверхъестественного, это случится уже в конце недели».

Дамиан вспомнил ещё одну из безумных теорий, говорящей о том, что тех, кого назвали заражёнными, на самом деле скармливают чудовищному биореактору, который поддерживает защиту бункера от магии элливейро. А ведь он почти успокоился, почти поверил словам управляющего. Но одна ложь перечеркнула всё остальное. «Отец бы это так не оставил. И я не оставлю!».

Составленный план был прост как кирпич. Вероятно, даже слегка проще. Дождаться Морриса. Применить особую гномью технику «шахтёрский захват» и дать помощнику управляющего отдохнуть часик-другой. Чем меньше оставалось времени до предполагаемого ужина, тем больше изъянов в своём плане замечал Дамиан. Когда он услышал за дверью шаги, то первоначальная идея побега была уже несколько минут как перечёркнута крест-накрест.

Щёлкнул замок, и дверь открылась. Моррис зашёл в комнату, держа в одной руке ключ, во второй поднос с яствами. Мужчина направился к единственному в комнате столу, намереваясь оставить там ужин. Дамиан же поднялся со стула, резко сдвигая его в сторону. Вместе со стулом дёрнулся и небольшой декоративный ковёр, привязанный сквозь пробитую найденными в тумбе ножницами дыру к ножке стула с помощью шнурка. Моррис, пойманный ровно в момент переноса веса с одной ноги на другую, рухнул на пол.

Дамиан тут же бросился к нему, участливо помогая подняться и протягивая салфетку, чтобы убрать с лица пасту с белым соусом.

– Простите, мистер Хорс. Я принесу ещё. На кухне должно было ещё что-то остаться. – начал извиняться помощник управляющего. – Ненавижу эти ковры. Сколько раз я говорил, что их нужно прибить гвоздями, и кто меня послушал? Правильно.

– Спасибо, но я не голодный. Не утруждайте себя.

– Как знаете. Ладно. Я позову уборщицу.

– Мистер Моррис, ничего не нужно. Я просто посплю и утром уйду. Не стоит беспокоиться обо мне.