Текст книги "Эльфогеддон (СИ)"

Автор книги: Станислав Аничкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

Глава 17. Твои руки горят

Сперва Дамиан не сообразил, что Йараллион имел в виду, и непонимающим взглядом уставился на вновь начавшего кашлять элливейро. Ещё большим шоком для него стало то, что Хьяго поднял дробовик и направил оружие на эльфа.

– Эй, ты что творишь? – гневно спросил парень.

За тролля ответила Хель, тронув Дамиана за локоть и указав на отсутствующие по локоть ещё минуту назад руки Йараллиона. На зависть любому инвалиду утраченные конечности эльфа отрастали с ошеломляющей скоростью. Но по очертаниям больше походили не на руки, а на… «Лезвия» – пришло Хорсу на ум сравнение.

– Будь я проклят, – произнёс Хьяго, – он и есть упырь.

– Стреляй! – гаркнул Фукс.

– Нет! Постой! Мы же только что с ним разговаривали! Ты точно уверен? – заступился Дамиан за пепельнокожего, чьё тело продолжало претерпевать метаморфозы. Внешне он уже только напоминал эльфа.

Хьяго чуть опустил оружие, задумавшись о словах человека. Этого мгновения хватило преображённому, чтобы мощным пинком отбросить тролля назад, прямо в задние двери дизельмобиля, настежь распахнувшиеся от силы удара. Хьяго выкатился на улицу, постанывая от боли. Ороконеру тут же несколько раз выстрелила в существо, в которое превращался Йараллион, но он легко отбил пули своими руками-лезвиями, окончательно сформировавшимися. Их движения были настолько быстры, что казались размытыми.

– Уходим! – скомандовала нар-Вейгу, и они с Дамианом выбежали из вездехода. Фукс уже оттаскивал тролля в сторону госпиталя, из которого тот вместе с товарищами и лекарством совсем недавно вышел. Все втроём они подхватили Хьяго и забежали в здание. Эльфа, или уже упыря, пока не было видно. Существо оставалось в дизельмобиле. Не тратя времени, Хель, Дамиан и Фукс забаррикадировали двери тяжёлыми вендинговыми аппаратами с просроченными чипсами и газировкой.

– И всё-таки, когда про них рассказывали, то типа врали. Ни хрена он не боится солнца, – подал голос красноволосый.

– Может потому что солнца толком-то и нету… Хьяго, ты в порядке? – с заботой в голосе спросила ороконеру.

– Жить буду. Выходит, что остроухий ничего не помнил, потому что стал монстром с первых дней Катаклизма, если я правильно понимаю. Тогда у меня типа два вопроса. Как с ним, а ещё и, кстати, с двумя другими, справились изгои и что послужило типа катализатором? Неужели стимуляторы? Интересненько… А вообще, нужно было сразу пристрелить его, ещё там, в подвале изгоев, – посетовал тролль.

– Как ты можешь так говорить? – возмутился Дамиан. – Это было бы бесчеловечно, оставлять его там…

– С нами он точно сейчас поступит бесчеловечно, если мы не придумаем, как типа завалить его. А если хочешь поговорить, вперёд, выиграешь нам время, – фыркнул Хьяго, – а заодно и глянешь, что там с моей Мэгги.

– Мэгги? – хором спросили Хорс, нар-Вейгу и представитель баронского рода гоблинов.

– Да, Мэгги. Я подумал, что у нашей малышки должно быть имя. В конце концов, она тоже часть команды!

– Малышки… Ты что, про вездеход? – дошло до Хель.

– Ага. И этот Йара-бла-бла пожалеет, если с ней что-нибудь типа случится!

Дамиан прислонился к бреши в двери на месте замка – работе Хьяго – и взглянул на многострадальный дизельмобиль, переживший как минимум одного хозяина, атаку изгоев и чёрт знает что ещё. Какое-то время на улице было тихо и спокойно, и Хорс даже подумал, что всё обошлось и элливейро пришёл в себя, взяв непонятную дикую сущность под контроль. Но когда эта сущность плавно покинула вездеход, паря над землёй в нескольких сантиметрах, Дамиан понял глубину своего заблуждения.

Это определённо не было эльфом. Называть ли тварь упырём, человек ещё не решил. Такое название казалось словно недостойным показавшемуся существу. Равно как и романтизированный «вампир» из детских сказок и бульварных романов. Дамиан подумал, что твари больше подходит просто «тварь». Пепельно-серая кожа Йараллиона покрылась пятнами, похожими на трупные. Ступни, зависшие в воздухе, заканчивались острыми когтями, из колен, локтей и плеч торчали шипы. За спиной появились два отростка, напоминающие крылья, а на голове помимо длинных ушей красовался целый ряд небольших рогов.

«Ну вот где этот кот, когда он так нужен» – промелькнула мысль.

– Ну что? – раздался за спиной хриплый голос Фукса.

– Он… Оно вышло из вездехода. Пока просто смотрит по сторонам, стоит на месте, ничего не предпринимает. Какой у нас план? – ответил Дамиан.

– Знаете, в чём будет сложность при любом плане? – подключилась Хель. – Всё оружие осталось в дизельмобиле.

– Мэгги!

– Великие духи… В Мэгги. Нам нужно каким-то образом отвлечь упыря. Остальные побегут за оружием. Думаю, тут будет очень кстати твой огнемёт, Фукс. Поток огня не отобьёшь, каким бы сверхъестественно быстрым ты бы ни был.

– Ага! – согласился гоблин.

– Добровольцы? – ороконеру обвела присутствующих взглядом.

Хьяго с гордым самоуверенным видом приподнялся, видимо, желая предложить свою кандидатуру, но тут же схватился за бок, упал обратно на пол и застонал. Дамиан отошёл от двери.

– Где здесь запасной выход? Я выйду оттуда. Есть вероятность, что в случае опасности снова появится фамильяр. Но я бы не стал на это сильно рассчитывать, так что поскорее возьмите оружие.

– Нет, пойду я, – категорично заявила Хель, – я бегаю быстрее и…

– Хватит. Ты спросила, я ответил. Ты мне не нянька, – ответил Хорс довольно резко. Он не собирался перекладывать на кого-то ответственность за своё решение с элливейро. В конце концов, именно из-за него Хьяго не успел тогда выстрелить. Не факт, что получилось бы одним ударом прикончить тварь, но тем не менее. Ну а если копнуть чуть глубже, то Дамиан верил, что он сможет достучаться до разумной части Йараллиона. Эльф слишком о многом был осведомлён, и разбрасываться этими знаниями было бы в высшей степени глупо.

Где находится пожарный выход никто не знал, поэтому парень пошёл искать его, полагаясь на интуицию. Большинство подобных зданий были однотипными и заблудиться не получилось бы даже при особом желании. Дамиан прошёл приёмное отделение, чуть не споткнувшись о ещё одно высохшее тело, и опустил взгляд. Человек, а судя по одежде, это был мужчина, мог быть кем угодно. Пациентом, так и не дождавшимся лечения. Врачом, собирающимся со смены домой. Или мародёром, пришедшим сюда уже после шторма.

«Неужели это всё действительно мог сделать Йараллион? Интересно, он хоть что-нибудь помнит об этом?» – подумал Дамиан, бесцеремонно переступая через мертвеца. За последние несколько дней трупы перестали вызывать у него какие-либо чувства. Одним больше, одним меньше – что уж там переживать. А если не поспешить, то может появиться ещё четыре новых.

Дамиан остановился перед тем самым запасным выходом и сделал шаг назад. В воздухе перед ним висело несколько тонких, едва заметных зелёных полосок. Вспомнив советы другого знакомого элливейро, он поднял с полка ржавую железку и провёл по линиям. Она прошла сквозь них не задев. Хорс потёр глаза и вновь открыл их. Никаких полосок больше не было.

«Что там эльф говорил про зелёные потоки? Может это они? Или я просто схожу с ума», – пришла на ум самая очевидная мысль.

Но это подождёт, решил Дамиан. Дверь перед ним была закрыта изнутри на грубо прибитый самодельный деревянный шпингалет. Хорс приподнял шершавую доску и толкнул дверь. Та открылась на удивление тихо. Ещё одно тело лежало прямо за дверью, видимо, кто-то пытался попасть на территорию госпиталя, но незамысловатый засов не позволил этого сделать. Впрочем, тем, кто внутрь попасть смог, это не сильно помогло.

Сердце начало ускорять свой ритм. Дамиан сделал несколько глубоких вдохов, стараясь успокоиться и пошёл вдоль стены. Аккуратно заглянув за угол, он увидел, что тварь всё ещё ждёт у вездехода, словно понимая, что без него команде никуда не деться. И был бы прав: в дизельмобиле осталось не только оружие, но и припасы, одежда и питьевая вода. Не говоря уже о том, что это было единственное исправное средство передвижения. В котором были спрятаны эльфийские артефакты.

До Йараллиона было около ста метров. Хорс решил, что как только изменённый эльф обратит на него внимание, то побежит обратно в госпиталь и постарается выиграть как можно больше времени для Хель и Фукса, бегая по уже знакомым лестницам. На открытом пространстве шансов явно будет меньше. Дамиан собрался было что-то крикнуть, как обратил внимание на то, что между ним и тварью в воздух опять видны бледно-зелёные нити. Некоторые были прямыми, некоторые извивались. У одной части концы обрывались в воздухе, у другой уходили в землю. Всего Дамиан насчитал семь нитей. Заворожённый этим загадочным зрелищем, он не заметил, что тварь пристально следит за ним.

Упырь оказался возле парня за одно молниеносное движение и ударил сразу двумя нижними конечностями. Падая, Дамиан взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие, и неосознанно потянулся к ближайшей зелёной нити. К его абсолютному изумлению, руки не прошли насквозь, а ухватились за край.

Уже лёжа на земле, он смотрел, как воющего Йараллиона опутывают утолщающиеся зелёные полоски, будто связывая. А начинались эти полоски в руках Дамиана, сверкая и мерцая. Это было похоже…

«На магию эльфов» – с ужасом понял Хорс.

Упырь был полностью обездвижен. А со стороны вездехода уже бежали гоблин и ороконеру с оружием наперевес.

«Нет, они не должны убить его!»

Дамиан вытянул одну руку раскрытой ладонью вперёд.

– Стойте! Подождите! – крикнул он.

Но Хель уже прицелилась и начала стрелять. Пули застыли в воздухе на расстоянии пяти метров от неё, искрясь изумрудными огоньками. Фукс выпустил струю пламени, но она лишь обволокла прозрачную стену, возникшую на их пути.

– Великие духи, что происходит? – воскликнула нар-Вейгу. – Дамиан! Твои руки горят!

Хорс и сам прекрасно всё видел. И тоже не понимал, что происходит. Не считая того, что каким-то образом управлял и лентой, связавшей эльфа, и стеной, не давшей застрелить его.

– Послушай меня! Чтобы ты сейчас не делал, тебе нужно остановиться. Это опасно, – Хель выглядело крайне встревоженной. Даже на лице гоблина можно было прочитать беспокойство.

Дамиан посмотрел на друзей, а потом на свои объятые изумрудным огнём ладони. Боли не было, если не брать во внимание то, что начало колоть в боку. Из левой руки исходил тонкий луч, расширяясь и превращаясь в ленту, опутавшую упыря. Из правой несколько бледных нитей, переплетаясь, как паутина, вели к невидимой стене. Взглянув на Йараллиона, Хорс заметил то, что не замечал до этого. В его голове были не рога, а торчащие иглы. И они тоже теперь сияли зелёным.

– Я могу ему помочь! Не стреляйте, прошу! – заорал Дамиан. Он потряс рукой, пытаясь сбросить паутинку нитей. Тут же пули, выпущенные из винтовки ороконеру, попадали на землю. Девушка услышала друга, но всё равно держала элливейро на мушке, недоверчиво глядя на него.

– Ты сошёл с ума. Ты уверен, что контролируешь эту хрень?

– Нет! Но дай мне шанс!

– Ты хоть знаешь, что делаешь?

– А что, похоже? Отлично! Тогда не мешай.

Дамиан ещё раз посмотрел на иглы и подошёл к эльфу вплотную. Тот снова взвыл и клацнул зубами в опасной близости от шеи парня. Хорс дёрнул левой рукой, и лента затянулась на элливейро ещё туже, при этом заставляя того опуститься на колени. Дамиан прикоснулся свободной рукой к первой игле и осторожно потянул за неё. Ты словно была нематериальной и без каких-либо затруднений покинула тело элливейро, но тот скорчился, испытывая ужасную боль. Дамиан схватился за следующую. Вторую иглу вытянуть оказалось сложнее.

– Ты можешь сказать, что ты делаешь? – спокойно спросила Хель. Девушка стояла совсем рядом, её оружие было опущено. Гоблин стоял вместе с ней и с нескрываемым любопытством наблюдал за невиданным шоу.

– А как это выглядит?

–Ты подносишь руку, которая, хочу заметить, будто горит, к голове эльфа. Пламя на руке начинает светиться сильнее, а затем ты отводишь руку. И один из рогов пропадает. Всё.

– То есть ты не видишь, что это иглы? – удивился Дамиан.

– О чём ты? Великие духи…

– Неважно. Забудь.

На четвёртой игле Дамиан почувствовал нечеловеческую усталость. Его начало клонить в сон. Оставалось ещё три. Каждая давалась тяжелее и тяжелее. Было ощущение, что времени на эти манипуляции уходит тоже больше, но Хель выразительно подняла бровь в ответ на вопрос, показывая своим видом, что Дамиан не в себе. Сам же эльф перестал дёргаться на пятой игле. На шестой парень уже было подумал, что убил его, но после того как последняя, седьмая игла была извлечена, Йараллион застонал.

– Эй, ты меня слышишь? – спросил Дамиан, не торопясь снимать с монстра оковы. Не то чтобы он знал, как это сделать, но предполагал, что примерно так же, как он убрал невидимую стену.

– Да. Во имя звёзд… Теперь я всё помню… О бескрайний небосвод…

Дамиан помахал рукой и лента, держащая элливейро, рассеялась. Огонь на ладонях погас. Парень почувствовал, что силы окончательно покидают его и начал падать, но Хель была быстрее и подхватила его, не дав коснуться земли.

– Это была магия, да? Магия людей?

– Наверное. Я не знаю. Никто не в курсе, как она должны выглядеть. Никто даже не знал, что она существует!

– Я что-то типа пропустил? – раздался голос красноволосого Хьяго. Он неторопливо ковылял к товарищам.

– До хрена чего, – буркнул Фукс.

– А поподробнее можно?

– Парень – маг.

– Что-о-о? – вытаращился тролль на Дамиана.

– Давайте просто уедем отсюда. Поговорим в вездеходе, – тихо предложил Хорс, еле найдя в себе ресурсы для того, чтобы просто сказать несколько слов.

– Упыря сожжём? – поинтересовался Хьяго.

– Я бы попросил не делать этого, – ответил сам Йараллион. – Несмотря на то что я до сих пор выгляжу не очень презентабельно, со временем это должно измениться, я чувствую, что пентаксис приходит в норму. О, простите меня. Говоря по-простому, это такой показатель, который характеризует естественную природную магическую сопротивляемость, если кто-то не знает. Дамиан Хорс, я должен тебя поблагодарить. Ты спас меня во второй раз. Но то, как ты это сделал… Ритуал не просто удался, он превзошёл все ожидания! Ах, если не побочные эффекты…

– Ты так называешь Катаклизм? Побочный эффект? – рассерженно прошипела Хель.

– Я говорю, как учёный, – спокойно ответил эльф, – как исследователь. Прошу прощения, если задел ваши чувства. Просто… Это выходит за все рамки. Безо всякой подготовки! Чародеи элливейро учатся этому годами, с ранних лет, и то не всегда достигают хоть чего-то. А тут сразу три направления: контроль, защита и исцеление! Потрясающе, просто потрясающе. Кажется, теперь я понимаю, почему мои предки так боялись магии номилис. Но спешу добавить пару ложек дёгтя: из древних архивов я знаю, что у каждого чародея номилис есть свой резерв, так сказать, запас невысвобожденных октонов. Когда он иссякает, вместе со способностью колдовать, пропадают любые эмоции. Загвоздка в том, что раньше определить объём этого резерва было крайне затруднительно. Но, уверен, что сейчас опытные октологи найдут решение этой проблемы.

– Так, хватит. Нужно типа ехать, – прервал монолог эльфа Хьяго, – Мэгги заждалась! А мне срочно нужно выпить.

– Поддерживаю, – согласился гоблин.

Дамиан переваривал произнесённые элливейро слова и ничего не ответил. Да и не смог бы, настолько его вымотало то, что он только что делал. Сказать «колдовал» он боялся даже про себя. Опершись на плечо нар-Вейгу, парень медленно поплёлся за остальными в сторону вездехода.

– Уважаемый, – обратился тролль к Йараллиону, когда все упаковались в дизельмобиль, – ты типа не будешь возражать, если мы тебя свяжем, пока ты не вернёшь свою нормальную форму? Я, конечно, всё типа понимаю, но и ты нас пойми. Всем хочется спать спокойно, а я и вовсе к тебе спиной буду сидеть.

– Никаких проблем. Я и сам хотел это предложить, но ты опередил меня, Ир'Хьяго Пеллетино.

– Просто Хьяго, будь так добр.

Элливейро вновь оказался связан, только теперь уже не изумрудной магической лентой, а обычной, хоть и толстой, верёвкой. Тем не менее Фукс, лично крутивший узлы, утверждал, что так даже прочнее. Спорить с ним ни у кого не нашлось желания. Тролль захватил с собой бутылку рома и сел за руль. Хель устроилась рядом с ним на месте штурмана. Дамиан лишь проводил её взглядом, когда девушка перебиралась из кузова вперёд, но не сказал ни слова. Фукс, словно не случилось абсолютно ничего экстраординарного, уже успел уснуть, а эльф погрузился в медитацию, сообщив перед этим, что таким образом он ускорит процесс восстановления.

Дамиан тоже был не прочь уснуть или помедитировать, но расслабиться не получалось. Ему хотелось поговорить о случившемся, но все словно решили дать ему время побыть одному и собрать мысли в кучу. В любой другой ситуации Хорс был бы искренне благодарен, но не сейчас.

«А что, если это и был весь мой резерв? Значит, если я ещё хоть раз потяну за эти нити, то превращусь… Во что? В куклу? И где был фамильяр? Кстати, нужно будет узнать, тратится ли на него резерв. А то будет совсем грустно».

Эти и другие касающиеся новых способностей вопросы терзали его. Их было так много, что они вытеснили все остальные мысли: о Хель, о семье, о событиях последних дней. Они заполонили собой каждую клеточку мозга. Поэтому Дамиан не сразу услышал, что кто-то зовёт его.

«Дамиан».

Голос, такой смутно знакомый, не принадлежал ни одному из членов их неординарного отряда. «Эльф, орк, тролль, гоблин и человек. Не хватает только гнома», – подумал Хорс, осматривая команду. Хьяго и Хель о чём-то негромко разговаривали спереди. Гоблин с непроизносимой фамилией самозабвенно дрых, элливейро даже не поменял позу медитации. «Кто тогда?..»

«Дамиан!»

«Нет. Нет, нет, нет. Не может быть».

«Я знаю, что ты слышишь меня. Можешь не отвечать, лучи направлены лишь в одну сторону, установленная связь пока слишком слаба для этого, к тому же может оборваться в любую минуту».

– Отец, – прошептал Дамиан, поняв, чей голос сейчас говорил у него в голове, заглушив все мысли.

«Слушай меня внимательно. Я смог спастись. Сейчас я в безопасности. Мама и Джеки со мной, можешь не переживать за них, с ними всё в порядке. Они мне всё рассказали. Очень жаль, что так вышло с Гарихурдином, он был мне хорошим другом и надёжным товарищем. Но вот что ты должен знать. То, что случилось в бункере – чудовищная ошибка. Сбежавшие эльфы были слишком опасны, а вас приняли за их сообщников. Тем не менее бойцы Ордена, участвовавшие в операции, понесли суровое наказание. Дамиан, ты должен довериться мне. Орден Вечности на нашей стороне. Он сможет научить тебя использовать твой потенциал! Да, я знаю, что ты использовал пряжу. У меня тоже есть способности, но не такие сильные, как у тебя. Ещё одно. Ни в коем случае не доверяй Вуали. Они попытаются переманить тебя. Ты должен…»

Голос затих, оставляя уже просто головокружительное количество вопросов. Дамиан достал из-под кресла, на котором сидел, припрятанный мешочек и открыл его. В нём находились перстень, куб с причудливой гравировкой и ритуальный кинжал-лейар. Всё, кроме кинжала, принадлежало представителю Вуали, Йанеллору.

«А что, если всю мою семью держат в заложниках? И отец сказал мне всё это, глядя, как на маму направлено дуло пистолета. Ну не может же он так легко оправдывать убийц его лучшего друга… Или это действительно было ужасное недоразумение. А нас с Хель так легко обманули. Боги, духи, звёзды, тени, и всё остальное! За что мне это?»

– Кажется, у нас гости, – прозвучал голос водителя, – два вертокрыла, летят прямо на нас. Чистильщики. Или как вы там их назвали?..

– Орден Вечности, – отозвались одновременно Хель и Дамиан, уже стоявший за спиной тролля и высматривающий приближающиеся чёрные точки.

Глава 18. Зачистка

– Хьяго, мы должны оторваться от них. Какие есть варианты? – обеспокоенно спросила Хель.

– Вы друг другу чем-то насолили? – вопросом ответил тролль.

– Они убили друга Дамиана и забрали в плен его мать и младшего брата. Думаю, этого достаточно, чтобы понимать, почему мы бы не хотели видеть их.

– Ну, смотри. До межевой стены типа минут десять езды осталось. Если успеем доехать, то там можем уйти в тоннели и переждать какое-то время. Им в любом случае придётся приземляться, если они всё-таки за нами. А уж без огневой поддержки с воздуха мы типа с ними справимся. Можно устроить неплохую засаду, кстати, у Фукса ещё остались гранаты и динамит.

– Я бы хотел с ними поговорить, – заявил Дамиан.

– Ты что, совсем рехнулся? – посмотрела на него нар-Вейгу. – Ты уже забыл, что было в бункере? Не самые разговорчивые люди. Твой друг гном подтвердил бы. Блин, Дамиан, я понимаю элливейро, но эти ублюдки вызывают во мне не больше сочувствия, чем изгои.

– И всё же. Мы можем устроить засаду, а я выйду к ним. И, если что-то пойдёт не так, открывайте огонь.

– Звучит как план, – тут же отреагировал тролль и зажал педаль газа, – мне типа нравится.

Мэгги взревела и бросилась вперёд. Хьяго, удовлетворённый набранной скоростью, довольно оскалился. До границы вела прямая и широкая дорога, и сейчас всё зависело не от мастерства водителя, а только от того, как быстро сможет ехать вездеход.

Дамиан посмотрел в лобовое стекло и увидел надвигающуюся громаду межевой стены – границы между двумя анклавами, Ровен и Вестхальт. Он несколько раз бывал здесь, ещё в школьные годы, на экскурсиях. Хорсу, в отличие от многих одноклассников, всегда было интересно послушать рассказы гидов.

Такие стены, составлявшие в среднем сто метров в высоту и столько же в ширину, стояли на границах всех анклавов Федерации. А главная загадка, не решённая и по сей день, была в том, что никто не знал, кто и когда построил их. Изредка находились инструменты и предметы обихода, но ничего, что могло бы понять, кому всё это принадлежало.

Собственно говоря, эти стены и сформировали границы анклавов, когда переселенцы с островов Восхода постепенно занимали эти территории, вытесняя другие народы. Конечно же, учителя в школе описывали кобольдов и гноллов как неразумных, диких и агрессивных, но факт, что их больше не осталось, говорил сам за себя. В пример же всегда приводились огры и гарпии, отступившие на запад, и гномы, заключившие обоюдовыгодные торговые соглашения. Экскурсионные группы гуляли вдоль стены, рассматривали как древние, так и современные муралы, даже поднимались на самый верх. Но тоннели не были интересны даже любознательному юному Хорсу. Зато Хьяго, судя по всему, неплохо разбирался в их устройстве.

«Ну уж кому, как не шпиону, знать об этом».

Стена приближалась. Так же, как и два вертокрыла Ордена. Боевые машины упрямо держались на хвосте. Дамиан отметил, что в прошлый раз, когда они убегали вместе с другим элливейро, чёрные хищные птицы уже открывали огонь. Теперь же ракетомёты молчали, выжидая. Когда вездеход уже подъезжал к тому, что год назад было оживлённым контрольно-пропускным пунктом, стало ясно, чего вертокрылы ждали. Сразу четыре ракеты сорвались с установок на крыльях и устремились к стене.

С разницей в доли секунды раздалось четыре взрыва. С потолка арки сорвалось несколько обломков камней, каждый из которых при удачном попадании мог если не раздавить дизельмобиль как букашку, то серьёзно повредить. Хьяго схватился за руль изо всех сил, бросая вездеход из стороны в сторону, уворачиваясь от падающей угрозы.

– Держитесь! – крикнул тролль, уводя тяжеленную машину в очередной занос. Над ними прогрохотало ещё четыре взрыва – Орден не собирался останавливаться.

«Почему они атакуют нас?» – думал Дамиан, вцепившись в спинку кресла Хель, и напряжённо глядя на дорогу. Ответ нашёлся почти моментально: «Они не хотят нас убивать, а только остановить. Они догадались, что у нас есть план и понимают, что потом достать вездеход будет сложнее. Я должен попробовать поговорить с ними».

Мэгги миновала КПП и въехала в темноту арки. С потолка больше ничего не падало и Хьяго выдохнул. Тролль подтвердил своё мастерство в вождении. Он крутанул руль налево и свернул в сторону небольшого проезда, ведущего куда-то вдоль стены, сбивая запрещающие проезд ржавые таблички.

К некоторому разочарованию Хорса в тоннеле не было ничего интересного. Просто хаотические нагромождения всяких ящиков и коробок. Один ящик был разбит и из него выглядывали куски плитки. Видимо, здесь намечался ремонт, но обстоятельства не позволили даже начать. Хьяго остановил Мэгги, погасил фары и заглушил мотор.

– Ну что, Дамиан типа ждёт, когда чистильщики объявятся и выходит к ним. Потом они либо сваливают подобру-поздорову, либо в бой вступаем мы. Распределимся, здесь хватает места.

– Я бы хотел помочь вам, – раздался голос из кузова, – насколько я могу определить по вашим голосам, этот ваш Орден Вечности достаточно опасен.

– Ты про них ничего не знаешь? – удивился Дамиан.

– До рассинхронизации я никогда не слышал это название. А после… Память немного подводит. Смею предположить, что они появились позже. Позвольте помочь. Я хочу хоть как-то отплатить вам за спасение.

– Я за, – проскрипел Фукс. Все повернули к нему головы.

– Ну, раз мой молчаливый зелёный друг за, то и я типа не против, – решил Хьяго.

– Ты уверен, что контролируешь себя? – спросила эльфа Хель.

– За всё время, прошедшее после того, как номилис освободил меня, я на все сто процентов осознавал себя как Йараллиона, первого хранителя знаний. Вам не о чем беспокоиться.

– Тогда я тоже не возражаю. Дамиан?

– А что я? Большинство уже решило. Только хочу напомнить: я собираюсь поговорить. Лишних смертей можно избежать. Всем понятно?

Всем было понятно, и команда утвердительно закивала. Дамиан вышел в центр тоннеля и стал напротив въезда в него из арки с КПП. Остальные разбрелись кто куда, занимая выгодные, с их точек зрения, позиции. Прошло около десяти минут, прежде чем Хорс услышал до боли знакомые тяжёлые шаги. Парень зашёл за один из ящиков. И стал ждать, когда солдаты подойдут поближе.

– Не стреляйте! Я хочу поговорить! – крикнул Дамиан, выходя из укрытия к боевикам в чёрной техноброне. Их было шестеро. Парень остановился на некотором отдалении. На одной чаше весов были слова отца, услышанные во время мысленной связи. На другой – речь Йанеллора и стоящая перед глазами сцена безжалостного убийства Гарихурдина Камнегляда. К тому же Дамиан брал в расчёт возможность того, что с ним разговаривал вовсе не отец, а с если и он, то не по собственной воле.

– Руки вверх. Назовись, – прозвучало из-под шлема. Дамиан мог бы поклясться, что тогда, на лестнице в бункере, голос звучал абсолютно идентично.

– Дамиан Хорс, – ответил парень, поднимая руки, – возможно, вы знаете моего отца Петера.

Солдат ничего не ответил. Он достал из-за спины небольшой прибор и провёл им сверху вниз. После этого спрятал устройство и поднял руку вверх, сжимая её в кулак.

– Мы нашли ткача, – сказал солдат слева в рацию, – готовься взлетать.

– Ты идёшь с нами, – голосом, не приемлющим возражения, сообщил Дамиану его собеседник. Хорс опустил руки и скрестил их на груди.

– Я никуда не пойду, пока вы не ответите на мои вопросы. Раз я вам нужен, значит, стрелять в меня вы не станете. Так что можете не угрожать, если вы собирались это сделать.

– Ты один против шестерых, – боевик сделал шаг вперёд, – как бы хорошо ты ни водил, сейчас ты не за рулём своего уродца.

«Он думает, что я один. Отлично. И странно, что Хьяго ещё не открыл огонь, обидевшись за Мэгги», – подумал Дамиан, отступая и не давая солдату в чёрном сократить дистанцию.

– Нет, это так не работает. Я знаю, что вы как-то улавливаете импульсы магии, так что должны быть в курсе, что у меня есть в рукаве несколько козырей. Не советую вынуждать меня их использовать!

– Откуда ты знаешь про октолот? – спросил один из боевиков.

– Заткнись! – шикнул другой, стоящий рядом.

– Ты полный кретин, если думаешь, что мы не подготовлены к таким вариантам. Кстати, мистер Хорс ничего не говорил про своего сына. И никаких специальных команд нам не поступало. Чем ты можешь подтвердить свои слова?

«Они вылетели до того, как отец связался со мной. А обычной связи у них нет. Проклятье, они не знают обо мне!» – понял Дамиан. С одной стороны, он предполагал, что если сдастся, то его не тронут, но однозначно не был в этом уверен. С другой же, парень не хотел отдавать себя в руки убийц без единого ответа на его вопросы. Поэтому решил потянуть время.

– Я могу описать, как выглядит мистер Хорс. Если бы я был не тем, за кого себя выдаю – откуда я мог бы знать это?

– Оттуда, что сраная Вуаль всегда знает слишком много. Они завербовали тебя? Признавайся, тварь!

«Дерьмо, такого я планировал!» – запаниковал Дамиан.

– Какая ещё Вуаль? О чём вы вообще говорите?

– Ладно, мне надоел этот балаган, – сказал солдат и начал поднимать оружие.

С металлическим звоном тяжёлая автоматическая винтовка упала на каменный пол. С удивлением и ужасом Дамиан увидел, что упала она вместе с рукой, а из обрубка, оставшегося у солдата, хлестала кровь. Орденовец начал кричать от страха и боли, а Дамиан стремглав бросился в укрытие. Уже оттуда он увидел, как в свете фонарей боевиков мелькнула какая-то тень, и к его ногам прикатилась голова в шлеме. Раздалась беспорядочная пальба. Дамиан не удержался и ещё раз осторожно выглянул. Один из солдат висел в метре над землёй, а из его спины торчало два лезвия. Парень наконец-то понял, что это была за тень. Йараллион, так и не вернувший своё изначальное состояние.

Эльф, не вытаскивая свои руки-лезвия из жертвы, несколько секунд использовал воина Ордена как щит, а затем бросил тело в стрелявшего. Тот оступился, едва устояв на ногах, но это ему не помогло: монстр тут же подскочил к пытающемуся восстановить равновесие солдату и начал кромсать на куски. Двое оставшихся в живых и не пострадавших боевиков спрятались за ящики. Лишившийся руки тупо стоял на месте и уже не кричал. Йараллион, оторвавшись от жертвы, превратившейся в кровавую кашу, взмахнул своими крылообразными отростками на спине и подлетел к несчастному. Сначала он отрубил ему вторую руку, потом резким движением лишил человека обеих ног, и, не дожидаясь, пока тело упадёт на землю, разрезал туловище на несколько неравных частей.

Под ноги монстру со стороны нагромождения ящиков прилетела граната. Он просто наступил на неё шипастой ногой и вдавил в камень. Глухо бухнуло. Вторую эльф уже отбил на лету в сторону.

– Подмога! Срочно нужна подмога! – услышал Дамиан крик орденовца, резко перешедший в хрип и бульканье.

– Ну что, как переговоры? – негромко прозвучал голос Хель за спиной.

– Да как-то так себе. Я должен кое в чём признаться – я слышал голос отца, когда мы ехали от госпиталя. Он как-то смог связаться со мной. И он сказал, что Орден не враг, в отличие от Вуали. Поэтому я хотел перекинуться парой слов с ними. Но они не были в курсе того разговора. Я уверен, если мы встретим их ещё раз, а мы встретим, всё пройдёт иначе.