Текст книги "Эльфогеддон (СИ)"

Автор книги: Станислав Аничкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

– Создание и поддержка барьера, как правило, не отнимает так много сил. Но эти существа словно поглощают его. Поэтому нужно, чтобы ты перехватил у меня контроль, и я смогла хоть немного передохнуть. О Творец, я так счастлива, что не одна такая! Как после этого сомневаться в Его пути?

– Есть один момент… У меня ещё не получалось ни с того ни с сего начать колдовать. Всё проявлялось только в те моменты, когда мне что-то угрожало. Причём серьёзно угрожало.

– Хочешь сказать, что сейчас не угрожает? Ладно, это неважно. Я передам тебе контроль, просто будь готов перехватить его, как только почувствуешь, что нужный момент настал.

– Хорошо. Что мне делать?

– Ты готов? Это может продлиться очень долго. Я не знаю, как быстро я смогу восстановиться и сменить тебя.

– Ты себя со стороны видела? Конечно, я готов.

– Только прошу, не задавай глупых вопросов и делай то, что я говорю. Всё понятно?

– Да, давай уже начинать, – кивнул Дамиан.

– Хорошо. Тогда обними меня и поцелуй, – устало улыбнулась Найт.

– Что?! – ошарашенно спросил Хорс.

– Дамиан!

– Понял.

Парень подошёл к Руби и, слегка замешкавшись, едва касаясь, обнял девушку за талию. Он почувствовал лёгкие покалывания и понял, что через неё сейчас проходит колоссальное количество октоэнергии. Дамиан посмотрел ей прямо в глаза, увидев в них только тревогу и усталость, а затем прикоснулся к её губам. В этом поцелуе не было ни грамма страсти, но ощущения оказались не сравнимыми ни с чем. Парень словно нырнул в водоворот энергии, в котором его закружило с невероятной скоростью. Все чувства зашкаливали, хотя он ничего не видел и не слышал, он словно сам стал энергией.

– Не бойся. Я рядом, – услышал Дамиан умиротворённый голос Руби, а затем ощутил, как она дотронулась до его щеки. Это не вернуло его в реальность, но стало немного спокойнее. Теперь он смотрел на зелёные волны перед его глазами, как на картинку на экране.

– Как… Это… Контролировать? – прошептал парень. Каждое слово давалось с трудом, их приходилось буквально выдавливать из себя. Даже дышать стало тяжело, тело отказывалось делать это автоматически.

– Потерпи ещё немного. Это не так-то просто. У тебя всё получится. Твоя подруга-ороконеру рассказала мне о чудесах, которые ты уже сотворил. Мне далеко до тебя.

– Но я даже… Не понимал… Что делаю!

– Это значит, что у тебя настолько сильный дар, что он сам помогает тебе на подсознательном уровне. Он на основании твоих мыслей понимает проблему, чувствует опасность и предлагает тебе пути решения. Со временем ты сможешь сам видеть все возможные варианты, в любое нужное тебе время.

– Откуда… Откуда ты знаешь?

– Завет Павших. Книга, в которой мы видели символы с коггиере. Там всё это есть, пусть и иносказательно, пусть и завуалировано. Мы вместе с настоятелем день за днём расшифровывали послания пророков, с того момента, как во мне открылся дар, а Мордред увидел некоторые параллели.

– Ты покажешь?

– Конечно. Ты можешь остаться с нами, и мы будем учиться вместе! Но пока что тебе нужно сконцентрироваться. Ты видишь водоворот?

– Да.

– Не отрывай взгляд от центра. Позволь ему затянуть тебя. Не сопротивляйся, но и не теряй контроля, не своди с центра глаз.

– Я попробую.

Дамиан почувствовал горячее дыхание Руби у своего уха и внезапно ему захотелось повторить тот неловкий поцелуй, но по-настоящему. Добавив к нему эмоций. А чтобы получить такую возможность, нужно всё сделать правильно. Одновременно подчиниться и сопротивляться стихии было непростой задачей. Хорс старался сосредоточиться на центре вихря магии, но порывы энергии сбивали и отвлекали его. Тогда Дамиан заставил себя вспомнить о том, что от его действий сейчас зависят жизни всех, кто окружал его, всей общины, давшей ему кров и пищу, позволившей ему наконец-то спокойно выспаться и съесть что-то, кроме консервов. От него зависит жизнь Хель, Хьяго и Фукса, братьев нар-Драммов, бывшего учителя Арнаманда, Мордреда и огра Мунбла, матушки Уны. И конечно же, Руби.

Игра в гляделки с оком бури длилась уже словно целую вечность. И в какой-то момент Дамиан понял, что, как бы странно это ни звучало, он побеждает. В это же мгновение всё вокруг стало до невозможности ярким, и парню пришлось закрыть глаза. А когда он их открыл, то понял, что у него получилось.

Ибо он уже не был собой. Он сам стал изумрудным куполом, барьером, заслонявшим поселенцев от голода метаморфов, чёрной стеной окруживших «Рассвет». И Дамиан видел всё. Он видел себя, поднявшего руки вверх, стоящего на центральной площади среди свеч. В паре метров от него сидела прямо на траве Руби, и её лицо уже не выглядело болезненным и осунувшимся. Дамиан видел, как защитники поселения не прекращают попыток справиться с напастью с помощью оружия, тратя всё больше и больше ценных патронов. Среди них была и Хель, и до конца не было понятно, стреляет она, потому что пытается уничтожить побольше октомух, или просто вымещает злость.

Дамиан видел всех и каждого, кто не прятался под крышами домов. Он мог заглянуть в открытые окна. Увидеть страх на лицах простых жителей, не знавших, сумеют ли они пережить этот день. Кто-то тихо рыдал, закрыв глаза и прижав к себе детей, кто-то забился в угол, обняв колени, кто-то, не отрываясь, смотрел на купол. Дамиан слышал доносящиеся со всех сторон отчаянные молитвы, направленные не только к Творцу, но и к духам предков, к великому Древнему и к силам природы. Он мог обернуться и взглянуть на хаотичные движения чёрных существ, чья суть оставалась загадочной и непознанной. Теперь Хорс ещё сильнее убедился в правильности своего варианта их названия и подумал о том, что было бы неплохо попасть таким образом в какой-нибудь справочник-классификатор, если кто-то вдруг решиться его написать.

А для этого стоит лишний раз как следует их рассмотреть. «Это может оказаться важнее и полезнее, чем подсматривать за ничего не подозревающими жителями», – решил для себя Дамиан. Но вглядываясь в переливы форм, он заметил кое-что ещё. Он, точнее, барьер, больше не был изумрудно-зелёным. Цвет купол с западной стороны словно стал темнеть. Это встревожило Хорса, но, по его ощущениям, прочность от этого не пострадала. Даже наоборот, метаморфы словно отлетели на несколько сантиметров. Потемнение распространялось всё дальше и дальше, пока не стало ясно, что цвет меняется на грязно-коричневый. И чем сильнее энергетический щит темнел, тем дальше держались от него магические твари.

«Зелёный… Коричневый… – Дамиана вдруг осенило. – Какой цвет нужно смешать с зелёным, чтобы получился коричневый? Красный! Если с акварелью это работает, то почему бы не работать и с октоэнергией?»

Это могло означать лишь одно. Где-то рядом был маг-элливейро, своими кроваво-красными способностями усиливающий барьер. Кто бы это ни был, он давал возможность выстоять в этом сражении. Пули не возьмут метаморфов, понял Дамиан, хорошо, если ненадолго отгонят. С магией может справиться только магия. Он не станет ждать, пока Руби сменит его, если можно решить проблему одним ударом.

Дамиан начал напрягать мышцы. Но, так как он был сейчас не Дамианом, а защитным куполом, задрожали грани барьера. Снизу со стороны общины послышались крики ужаса. Жителя не понимали, что происходит. Вероятно, они думали, что Хорс подвёл их, не справившись со своей задачей.

«Они ошибаются!»

Напряжение достигло своего предела. Барьер, бывший совсем недавно гладким, заходил ходуном и покрылся рябью, как море в неспокойную погоду. И в этот момент Дамиан с яростным криком уничтожил купол, направляя взрывную волну на круживших вокруг него метаморфов. Красно-зелёные молнии пронзили каждое из существ за одно мгновение. «Рассвету» больше ничего не угрожало.

***

«Дамиан».

«Отец», – подумал юноша, понимая, что его ответ, как и прежде, не будет услышан.

«Ты в опасности. Наши октолокаторы засекли сильное возмущение сфер Айстадта рядом с тобой. Мы подозреваем, что это дикий прядильщик. Я должен предупредить тебя, что использование способностей крайне опасно, и те, кто не прошёл обучение в Ордене, создают реальную угрозу для всех, кто их окружает. К вам летят группы по захвату. Среди них обученные ткачи. Я был бы очень горд тобой, если бы ты помог им выследить и пленить дикого, а потом вместе с ними полетел бы к своей семье. Цель может оказать сопротивление, и тогда наш святой долг – уничтожить его. Я прошу, умоляю тебя, не вздумай помешать группам захвата. Наш мир сегодня так хрупок, а Орден взял на себя непосильную ношу – всеми силами сохранять баланс, исправить то, что ещё поправимо, и не допустить повторения того, что случилось год назад. С твоей силой мы смогли бы заметно ускорить процесс восстановления мира, который был до Катаклизма! Не соверши ошибку, сын. Я люблю тебя. Надеюсь, скоро увидимся».

– Я тоже люблю тебя, – сказал юноша, не сразу поняв, что произнёс это вслух.

– Ты, конечно, типа парень неплохой, но я всё-таки предпочитаю девчонок, – прозвучал голос Хьяго. – Подъём, все только тебя и ждут!

До Дамиана медленно дошло, что он лежит в кровати. Рядом с ним сидел тролль, читавший какую-то книгу, а у ног стоял небольшой столик с едой. На нём же покоился найденный в бункере куб-реликт.

– Как долго я был в отключке? – спросил Хорс, потирая лоб.

– Недолго, часа два. Если что, мы типа победили, роя больше нет. Так что вставай, Мордред сказал, что не начнёт собрания без героя дня.

– Героя дня? Охренеть. Звучит неплохо. Мне определённо нравится.

– Может тебе ещё медаль типа на грудь повесить? – ехидно спросил Хьяго.

– Может и повесить, – вмиг посерьёзнел Дамиан. Он вспомнил слова, сказанные ему отцом. Орден летит сюда, летит чтобы захватить или уничтожить дикого прядильщика. Кроме самого Хорса, явно находящегося под протекцией, под это определение попадала только Руби. И «Рассвет» не позволит никому навредить ей. Что Орден, естественно, воспримет как угрозу.

– Ты чего? – заметил перемены в настроении парня тролль.

– У нас проблемы.

– Да ладно. Опять?

– Опять! Куда мне идти? Где Мордред?

– Иди за мной, – нахмурился Хьяго. Он понял, что Дамиан не шутит. – Штаны только типа не забудь надеть.

Дамиан отбросил одеяло и обратил внимание, что место, до которого дотронулся морф, во время возвращения в общину, обработано и забинтовано. Он легонько прикоснулся к «укусу». Было немного неприятно, но не больно. Вздохнув, парень натянул светло-голубые джинсы, которые кто-то услужливо оставил вместо его грязных и рваных. Было немного тесно в поясе, но обращать внимание на такую мелочь Дамиан не стал. Он забрал со стола коггиере, положил в карман и посмотрел на Хьяго. Тролль пожал плечами и молча повёл его через несколько коридоров и, остановившись перед выкрашенной в белое дверью, открыл её.

– Ты не идёшь?

– Меня типа не приглашали. Я лучше пойду выпью.

– Сильно не напивайся.

– Обижаешь!

Тролль вразвалочку пошёл прочь, а Дамиан переступил через порог. За овальным столом сидело несколько незнакомых ему людей и гномов. Лежало несколько карт и схем, включая увиденные в кабинете настоятеля, и куб из его сейфа. К знакомым лицам относились сам Мордред, склонивший голову в приветственном жесте, улыбающаяся Руби и… Йараллион. Он выглядел как обычный среднестатистический элливейро, ничто не намекало на его недавнюю форму кровожадного и плотоядного чудовища. Обе руки эльфа были на месте.

– Это ты усилил щит! – догадался Дамиан.

– И я рад вновь видеть тебя. Как ты видишь, непрерывная медитация в тихом и спокойном месте очень помогла мне. Да, я почувствовал те же отголоски, что ощутил, когда ты исцелил меня. Поэтому принял такое решение и, как оказалось, не прогадал. Ты полностью прочитал и воспроизвёл мой замысел. Браво.

– Это воля Творца, никак иначе, – поднялся из-за стола Мордред, – что мы все оказались здесь в одно время. Я сомневаюсь, что без вас двоих мы смогли бы устоять.

– Рано радоваться, – сказал Дамиан, приковывая к себе недоумённые взгляды всех присутствующих, – сюда летит несколько вертокрылов Ордена Вечности. Они летят за Руби.

А зале воцарилась тишина, в которой очень хорошо было слышно, как скрипнула дверь, через которую вошёл Хорс.

– Ева Ли? Что ты здесь делаешь? – спросил седеющий мужчина с густой бородой.

– Я пришла отомстить за смерть своего мужа! – крикнула женщина и до того, как кто-то успел отреагировать, подняла пистолет и всадила шесть пуль в грудь Йараллиона.

Глава 27. Во славу Творца

Дамиан бросился к Йараллиону. Бледная кровь элливейро толчками била из его ран. Он шевелил губами, пытаясь что-то сказать. Хорс наклонился чуть ниже, вполглаза наблюдая за тем, как ополченцы обезоруживают и уводят стрелявшую женщину. Та даже не пыталась сопротивляться.

– Ре… – едва слышно прохрипел эльф, пока Дамиан пытался хоть как-то остановить кровь. – Ре… Реликты. Я знаю, что они… У вас. Они могут…

– Да к чёрту камни, держись! – сквозь зубы проговорил Хорс, глядя на то, как у элливейро закатываются глаза.

– Врачи уже в пути, – сказал Мордред, мрачный, как грозовая туча.

– Ты слышал? Йараллион! Не смей умирать!

Но эльф не слышал. И, если верования его народа были правдивы, его душа уже находилась на пути к звёздам, что бы это ни значило на самом деле.

– Мне жаль, Дамиан, – прошептал настоятель, положив парню руку на плечо.

Хорс же поднялся на ноги, злобно посмотрел на всех присутствующих, взял в руки стул, на котором минуту назад сидел погибший Йараллион, и с силой ударил им о стену. А потом ещё раз и так, пока в руках не остались обломанные куски дерева. Всё это происходило в гробовой тишине. Никто не посмел прервать истерику Дамиана. Он уже хватался за второй ни в чём не повинный предмет мебели, как пересёкся взглядом с Руби. В глазах девушки стояли слёзы.

– Дерьмо, – выплюнул Хорс и сел на стул, который собирался уничтожить.

В комнату забежало несколько человек, судя по всему, те самые медики. Парень молча смотрел на то, как они аккуратно кладут тело элливейро на носилки, словно надеясь ещё помочь ему, и уходят прочь.

– Пожалуй, стоит отложить наше собрание на некоторое время, – предложил Мордред.

– Да нет у нас времени, – отозвался Дамиан, стараясь сделать так, чтобы голос его звучал максимально нейтрально, – то, что здесь только что случилось, мы обсудим позже. Сейчас нужно решить, что делать с Орденом Вечности.

– Почему ты так уверен, что они направляются к нам? – спросил мужчина в солнцезащитных очках, смотрящихся в помещение как нечто инородное.

– Я просто знаю это. Не хотите, не верьте! Вы убили одного из трёх человек, без магии которых вас тут всех не было бы в живых! И один из оставшихся двоих очень зол, но при этом всё ещё хочет помочь! Мне продолжать, или я пошёл?

– Дамиан, – снова заговорил настоятель Водоправ, сделав знак своему советнику замолчать, – мне очень жаль. Поверь, госпожу Ли ждёт суровое наказание. И мы разберёмся, почему она решила, что убивший её супруга эльф – Йараллион, а не сидящий в тюремном подвале Йаргленн. Я не оставлю это просто так. А твой друг будет оплакан вместе с Кристианом, Диланом и всеми другими, погибшими во время атаки октомух…

– Метаморфов, – перебил гнома Хорс.

– Что?

– Они даже близко не похожи на мух.

– Пожалуй, ты имеешь полное право дать им название. Так вот. Никто не сомневается в твоих словах. Расскажи, что ты знаешь об этих людях.

– Немногое. Это убийцы. С хорошим вооружением и бронёй. Считают, что сражаются за правое дело и уверены, что знают, как сделать мир лучше. Я не знаю точно, на чьей они стороне, но необученных ткачей, а так они называют таких, как я и Руби, воспринимают как глобальную угрозу. И они не остановятся, пока не добьются своего, так или иначе. Плен или уничтожение. И на их стороне тоже могут быть маги. Нужно подготовиться. Возможно, даже эвакуировать тех, кто не сможет сражаться.

– Но куда? За стенами не менее опасно, мягко говоря. И каждый житель общины возьмёт в руки оружие, если будет нужно! – возразила женщина с вычурной причёской.

– Тогда стоит раздать оружие заранее. А я… Я попробую с ними договориться. Есть шанс, хоть и небольшой, что меня могут послушать.

– Договориться – это хорошо. Мы всегда за мирный исход, таков путь Творца, которому мы следуем. Каждая жизнь ценна. Но почему ты думаешь, что твои слова будут иметь для Ордена вес? – спросил Мордред нахмурившись.

– В их рядах мой отец, – натянуто улыбнулся Дамиан. – А теперь, если позволите, мне нужно поговорить с друзьями. У меня остался только один вопрос. Какое наказание ждёт убийцу?

– Изгнание.

Послышались тяжёлые вздохи. Наверняка многие, если не все, лично знали Еву Ли. И сейчас пытались принять тот факт, что женщина, только что потерявшая мужа, будет вынуждена в одиночку покинуть «Рассвет», взяв с собой лишь самое необходимое. С какой-то точки зрения, это даже хуже, чем смерть. Дамиан же лишь коротко кивнул, показывая, что его вполне устраивает такой исход, и вышел из помещения, оставляя настоятеля и его помощников продумывать дальнейшие действия.

Спустившись на нижний этаж здания, Хорс прислонился к стене и сполз по ней. В очередной раз всё пошло наперекосяк. Очередная смерть. На этот раз первого хранителя знаний Йараллиона. Парень не успел как следует познакомиться с ним, чтобы назвать другом, они разговаривали-то всего пару раз, но легче от этого не было. Глупая, неправильная смерть. Женщина, стрелявшая в элливейро, приняла его за другого. Как бы Дамиану ни хотелось, он даже не мог как следует разозлиться на неё. Наоборот, он чувствовал скорее жалость к ещё одной сломанной судьбе. Но намного больше его тревожило то, что сегодня он целенаправленно проигнорировал слова отца. Более того, поступил вопреки. Дамиан задумался о том, как он будет смотреть ему в глаза при встрече.

«Как-нибудь разберёмся».

Хорс ударил кулаком по стене и поднялся на ноги. Нужно узнать, что Хель, Хьяго и Фукс думают обо всём этом. Тролль с гоблином вообще изначально держали путь в Агорхальт. Быть может, они захотят продолжить его. Что у Хель на уме, Дамиан даже не пытался предугадать.

«Ещё нужно их где-то всех найти…»

Но как только парень вышел за порог дома, то сразу увидел ожидающую его троицу.

– Всё снова очень плохо? – спросила нар-Вейгу. Странные искорки в её глазах напомнили Дамиану тот день, когда они попали на поверхность с помощью эльфийской магии. А может, это просто были отблески света масляного фонаря.

– Орден вечности скоро будет здесь, – покачал головой парень. – Так что нужно решать, остаёмся ли мы, чтобы помочь «Рассвету», или…

– Ты что, типа серьёзно сейчас? – встрял Хьяго. – Ты сейчас типа хотел предложить свалить?

– Э-э-э…

– Я уже типа потерял одну общину. Больше такого не повторится. Если чистильщики решат сунуться сюда, то получат типа по полной.

– Согласен, – скрипнул Фукс.

– Я в деле, – кивнула ороконеру.

Дамиан посмотрел на каждого из них по очереди. Тролль тряхнул головой, откидывая со лба красные волосы, и поднял подбородок, выпятив клыки. Гоблин почесал свой квадратный подбородок и сплюнул на землю. Хель, прищурившись, смотрела парню в глаза, ожидая его слов.

– Я хочу попробовать снова поговорить с ними. В этот раз они должны быть уже в курсе про меня. Я не верю, что мой отец стал бы связываться с полными уродами. Хель, ну согласись, ты же знала его!

– Вообще-то, по большей части по твоим и твоей мамы рассказам. Если ты забыл, мы познакомились лично только во время поездки к бункеру, – пожала плечами девушка.

– Вот именно! Тебе напомнить, чем эта поездка закончилась? Отец пожертвовал жизнью ради нас! Или ты хочешь сказать, что он заранее предполагал, что сможет выбраться и выжить?

Ороконеру замолчала, по всей видимости, не найдя аргументов для продолжения спора. Зато они нашлись у Хьяго.

– Ты в своём уме? Забыл, чем это в прошлый раз типа закончилось? Если бы не остроухий, мы бы сейчас не разговаривали! И он уже типа тоже не поможет… Мы видели медиков. Да, жаль его. Хоть и эльф, нормальный был мужик. А прикинь, эта тётка, что застрелила его, сейчас сидит в камере напротив того урода, который реально прикончил её мужа. Иронично…

– Кстати, мне очень хотелось бы узнать, как вообще так вышло, – задумался Дамиан. – Ну не верю я, и Мордред, кстати, тоже, что Ли не знала, где здесь тюрьма, в которой держат пленников, а где проводят собрания во главе с настоятелем. Что-то тут не сходится… Кто-то надоумил её.

– Это была я, – ответила Хель.

Все затихли и уставились на ороконеру. Дамиан несколько раз подряд, молча, как рыба, открывал рот, чтобы что-то сказать, но каждый раз у него ничего не получалось. Он заморгал, сжал и разжал кулаки, потряс головой и попробовал ещё раз.

– Какого хрена?! Он спас нас всех! О чём ты вообще думала?

– Во-первых, всех спасли ты и Руби. Я уверена, что вы бы и без сторонней помощи справились. Особенно если то, что говорят про ваш чудесный ритуал – правда. А во-вторых, я отомстила за свой клан. Кодекс чести… – принялась объяснять Хель.

– Невинная женщина ждёт изгнания! Это тоже входит в понятие «честь»? Что с тобой не так? – Дамиан схватился за голову.

– Во-первых, не путай кодекс чести ороконеру с вашими рыцарскими легендами. Во-вторых, она так или иначе убийца, а не невинная. Я ей оружие в руки не давала. Просто указала не на того элливейро, который тоже, к слову, не без греха! И когда мы разберёмся с Орденом Вечности, я во всём признаюсь Мордреду, можешь не сомневаться. Теперь ненавидь меня, если хочешь, но я ни о чём не жалею. Кроме того, что не сделала этого своими руками. Но Хьяго сказал, что ты был чем-то сильно встревожен, и я решила, что моя помощь ещё пригодится сегодня. Если это не так, говори сразу и я уйду.

– Нам всё пригодится, – после нескольких секунд молчания ответил Дамиан, стараясь не смотреть нар-Вейгу в глаза. – Что-то мне подсказывает, что в этот раз они настроены серьёзно.

– Откуда ты знаешь? – прищурился Хьяго.

– Отец каким-то образом связывается со мной, – признался Дамиан. – Я не могу ничего сказать в ответ, но слышу его голос. Он просил меня не встревать. И старался быть убедительным.

– Серьёзно? И давно это вы типа болтаете? – тролль выглядел оскорблённым. Этот вечер со всей силы становился хуже и хуже.

– Нет, это третий раз. Я даже не был до конца уверен, что это на самом деле он, – начал оправдываться Хорс, – да и сейчас не на сто процентов…

– Забей, – махнул рукой Фукс, ловя уже на себе злобные взгляды тролля.

– Нет, не забей! Если бы мы типа знали, что его отец…

– Его! – перебил красноволосого гоблин. – Не твой! Не мой!

– Как скажешь, – Хьяго скрестил руки на груди. – Может, ты и прав. Ненавижу, когда ты прав, а я типа нет. Ладно, давайте подождём, пока выйдет настоятель. Думаю, их совещание скоро закончится.

Дамиан с благодарностью похлопал Фукса по плечу и присел на скамейку рядом со входом в подъезд, на верхнем этаже которого обсуждался, как считал парень, план обороны общины. Сколько на самом деле оставалось времени до атаки, было неизвестно. Это зависело от того, где находилась штаб-квартира Ордена. Из дальних Анклавов пришлось бы лететь несколько часов. А из соседнего города – намного меньше. Хорс вдохнул прохладный вечерний воздух и закрыл глаза. На Хель он тоже не мог злиться. «А что, если побочный эффект от магии уже начался? Что, если я не злюсь, потому что начал терять эмоции?» – с тревогой подумал Дамиан.

Тогда предстоящее сражение и вовсе может оказаться последним. Хорс понимал, что без использования «пряжи» отбиться может быть очень непросто. Внезапно он почувствовал, как защемило в сердце. Это было необычное, странное ощущение, не похожее ни на что. Словно внутри него кто-то орудовал миниатюрным гидравлическим прессом, периодически добавляя при этом в процесс иглы. Парень стиснул зубы, стараясь не показать друзьям боль.

Видимо, сохранить неприятные ощущения в тайне не удалось, потому что Дамиан услышал чьи-то шаги, а затем кто-то сел рядом с ним и положил руку на плечо. Кто-то. Хорс ни с чем не перепутал бы это прикосновение. Не нужно было открывать глаза, чтобы понять, что это Хель. Он дотронулся до её руки. Когда они вообще последний раз так сидели, друг рядом с другом? За последнюю сумасшедшую неделю – ни разу. Да и после откровений, последовавших за жертвой Йанеллора, ещё одного мёртвого элливейро, в этом не было особого смысла. Тем не менее, именно это происходило сейчас. Дамиан не хотел даже пошевелиться, боясь, что наваждение сойдёт.

Но идиллию нарушил отчаянно зазвеневший колокол. В этот же момент боль ушла. Дамиан поднялся на ноги и открыл глаза. Из домов выбегали люди, ошарашенно озирающиеся по сторонам. Слышались ругательства, противоречащие заветам Ведомых, но их можно было понять. Лишь несколько часов назад они чудом спаслись от роя и пока не знали, какая очередная напасть им уготована. Колокол лишь уверял в том, что она реальна и близка. Из здания выскочил Мордред Водоправ, а за ним его свита. Руби среди них не было видно. Гном взглянул на Дамиана.

– Ты был прав. Разведчики сообщили, что засекли пятнадцать вертокрылов. Они садятся в отдалении от общины.

– Сколько? – изумился парень.

– Пятнадцать. Но, возможно, это не всё.

– Твою мать… – протянул Хорс. Настоятелю же поднесли громкоговоритель.

– Внимание! Говорит Мордред Водоправ. Всем жителям «Рассвета» старше шестнадцати лет и готовым постоять за наш дом в течение десяти минут подойти к арсеналу. Боевой бригаде – полная готовность у северных ворот. Сегодняшний день и так стал для нас тяжким испытанием, но мы снова справимся и выстоим. Во славу Творца!

– Во славу Творца! – донеслось со всех сторон.

Уставшие, сонные люди вереницей потянулись к арсеналу. В глазах проходивших мимо Дамиан видел целый калейдоскоп эмоций: от страха и ненависти до покорности и безразличия. Но все они безропотно шли за оружием, готовые сразиться с врагом, даже не зная, с каким на этот раз. Хорс вместе с Фуксом, оставившие своё оружие в восемьдесят первом бункере, присоединились к очереди. Выходить на переговоры безоружным парню не хотелось.

– Мы за своим, сейчас вернёмся, – сказал Хьяго и отправился к выделенному им контейнеру. Хель кивнула Дамиану и пошла вслед за троллем.

Выглядывая из шустро движущейся колонны, Дамиан видел, что большинству выдают самые обычные, видавшие виды пистолеты. Буквально один из десяти получал винтовку, из них только один из четырёх – автоматическую. С другой стороны, все те, у кого защита поселения входила в основные обязанности, явно имели более обширный доступ. Время уходило, и боевики Ордена уже должны были приближаться к поселению. Но колокола не давали новых сигналов, а выстрелов не было слышно. Дамиан надеялся успеть применить свои дипломатические навыки до того, как будет открыт огонь.

В том, что Орден Вечности не станет слушать никого, кроме него самого, парень был твёрдо уверен. Вновь в памяти возникли образы застреленного Гарихурдина, промелькнула стычка под межевой стеной. Тогда им помогло ещё и то, что орденовцы были застигнуты врасплох. Знай они, что на стороне преследуемого дикого прядильщика изменённый элливейро, то использовали бы иную тактику.

– Эй, идите сюда, – услышал Хорс знакомый голос и завертел головой, не понимая, кто говорит и к нему ли обращается.

– Ну не тупите! – братья нар-Драмм стояли у самого начала колонны, у входа в арсенал. Человек с гоблином переглянулись и покинули цепочку.

– Считайте себя ветеранами, – улыбнулся Крил. – Мы знаем, на что вы способны в бою, и доверяем вам.

– Так что вне очереди, – подмигнул товарищам Врег. – За мной.

Два ороконеру, Дамиан и Фукс свернули за угол дома. Врег опередил брата и два раза постучал в неказистую железную дверь.

– Три-одиннадцать-сорок? – прозвучало изнутри.

– Пять-два-четырнадцать, – ответил ороконеру, и дверь открылась. – Они с нами, – добавил он выглянувшему рыжеволосому мужчине с дробовиком наперевес.

– Морда в курсе? – нахмурился страж арсенала, явно недовольный нарушением субординации.

– Он слишком занят. Запиши на меня, или на брата, потом разберёмся. Сейчас намного важнее как можно быстрее подготовиться. Пять сигналов. Это серьёзная опасность.

– Уж не опаснее того, что сегодня было. Ладно. Договорились. Стоп-стоп-стоп! Это ты тот парнишка, который вместе с нашей Руби колдовал? – стражник всмотрелся в лицо Дамиана.

– Ага, – не стал спорить Хорс. – Предпочитаю пистолеты-пулемёты.

– Это меняет дело. А зелёному? – кивнул мужчина на Фукса.

– Огнемёт.

– Ждите тут, – дверь за стражником закрылась.

Фукс начал ковыряться в своих толстых чёрных ногтях, братья тихонько о чём-то разговаривали. Дамиан заметил, что, если бы не причёски, а точнее, практически полное отсутствие оной у Крила, их бы почти невозможно было бы отличить. На самом деле он видел вживую не так много ороконеру. Хотя, вполне возможно, они и впрямь были близнецами.

– Врег! Крил! – попытался привлечь Дамиан внимание братьев.

– Да? – хором ответили те.

– Я понимаю, что сейчас это абсолютно неважно, но… Как на вашем языке сказать: «Ты выглядишь прекрасно»?

– Ого! – поднял брови Врег. – впервые вижу человека, который интересуется языком ороконеру.

– Повторяй, – ухмыльнулся Крил, – Ври тольд иххейраграс арп.

– Ври тольд…

– Иххейраграс арп. Акцент на последнем слове. Если не хочешь, чтобы прозвучало, как вопрос.

– Ври тольд иххейраграс арп, – уверенно сказал Дамиан, глядя на Крила.

– Ошиано фарра ври эгунг, – рассмеялся тот, – спасибо, ты тоже ничего.

Открылась дверь и оттуда вышел рыжий охранник. В обоих руках он держал по оружию. Дамиан взглянул на Фукса и заметил, как у того заблестели под капюшоном глаза. Видимо, модель новенького огнемёта была по меньшей мере неплохой. Вторым оружием была точная копия того, что Дамиан получил перед началом экспедиции. Не то чтобы он успел его как следует изучить, но в руке «Заранг» лежал хорошо, и никаких нареканий вызвать не успел. Мужчина передал вооружение, несколько запасных обойм и два баллона с напалмом.

Парень собирался поблагодарить оружейника, но его слова заглушил звон колокола.

«Вот дерьмо!» – только и успел подумать Дамиан, прежде чем броситься бежать. У невысокого Фукса с дополнительной нагрузкой в виде огнемёта не было шансов догнать его, а вот нар-Драммы среагировали моментально и настигли Хорса быстрее, чем тот мог предположить. Если бы вообще задумывался об этом.

– Ты куда припустил-то? – на бегу спросил Врег.

– Это важно. Я должен успеть, – Дамиан бежал на пределе своих возможностей и тратить силы на разговор не собирался.

К северной стене, куда нёсся Хорс, уже стягивались поселенцы. Занимали свои места у бойниц представители ополчения. Снайперы поднимались на вышки, прожекторы били вдаль, освещая идущий во тьму проспект и ближайшие здания. У врат стояли Мордред и Руби, в своих официальных белоснежных мантиях. Они готовились выйти наружу.