Текст книги "Эльфогеддон (СИ)"

Автор книги: Станислав Аничкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Руби начала свой рассказ издалека, а Дамиан крутил в руках злосчастный куб. Это не скрылось от глаз гнома, и он жестом остановил свою помощницу, после чего встал с кресла и подошёл к Хорсу.

– Можно взглянуть? – Мордред протянул руку. Найт гневно посмотрела на Дамиана, и в её глазах читалось всё, что она о нём сейчас думает. Хорс протянул реликт настоятелю.

– Конечно. За этим мы и пришли.

– Любопытно. Очень любопытно. Присаживайтесь.

Гном внимательно посмотрел на куб и вернул его Дамиану, после чего указал гостям на диван. Дождавшись, пока люди усядутся, подошёл к сейфу в дальнем углу комнаты и неторопливо принялся вращать отпирающий механизм. Когда дверца открылась, он, к удивлению обоих присутствующих, достал из сейфа точно такой же куб, но с другим рисунком.

– Я получил его от одного обезумевшего путника, утверждавшего, что он – управляющий бункера из анклава Тирраго. Он что-то говорил о том, что подконтрольное ему убежище постигла какая-то беда, но из его слов мало что можно было понять. В основном он нёс бессвязный бред. Я ещё удивился тому, какой длинный путь этот мужчина смог проделать в одиночку. Мы уложили его спать, а на следующий день температура несчастного поднялась до сорока градусов. Он скончался, не приходя в сознание. Среди его вещей я обнаружил этот предмет. Откуда же у вас его брат-близнец?

Дамиан и Руби переглянулись. Девушка уже остыла и улыбнулась Хорсу, предлагая начать. Парень повторил всё, сказанное в контейнере, добавив даже некоторые детали, о которых умолчал в тот раз. Мордред почесал нос, ещё раз поправил идеально выглядящую бороду. Глубоко вздохнул и полез в один из бесконечных шкафов. Оттуда он достал карту, развернул её и положил на широкий стол. Потом взял ещё один лист, которым оказалась копия символов из писания.

– Карта Федерации Свободных Анклавов. На ней указаны все бункеры, по номерам. Вот тут, город Лорель, анклав Тирраго, находился номер одиннадцать, из которого бежал тот человек вместе со своим кубом. Теперь смотрим сюда. Этот символ одиннадцатый в списке. Молодой человек, какой номер твоего бункера?

– Тридцать восемь…

– Ага. Астарим, анклав Ровен, всё правильно. Смотрим сюда – тридцать восьмой символ. Тогда я ещё решил, что это совпадение, но теперь я думаю, что это всё – часть какого-то грандиозного плана.

– Возможно… – попытался высказать идею Хорс, но Мордред перебил его.

– Постой. Это ещё не всё. Когда я изучал карту расположения бункеров, то сперва удивился, что некоторые из них находятся на некотором отдалении от крупных городов, а нумерация и вовсе составлялась припадочным. Но теперь всё словно встало на свои места! Если мы найдём все первые девяносто бункеров на карте, они отмечены зелёным, то что увидим? М?

– Они практически все на равном удалении друг от друга, – задумчиво протянула Руби.

– То, что задумала твоя Вуаль, кто бы за ней не стоял, тянется очень, очень долго.

– Возможно, – снова начал Дамиан, – это связано…

– Может, день Разрушителя был только началом исполнения этого плана? – на этот раз парня перебила Найт.

– Да дайте же мне сказать! – не выдержал Хорс, повышая голос. Мордред и Руби затихли. – Я же могу вам доверять?

Парень посмотрел сначала на гнома-настоятеля, затем на его помощницу. Оба они выглядели взволнованными. «Одно дело верить в некоего метафорического Разрушителя и привязывать к нему Катаклизм, устроенный эльфами, другое – осознавать, что это что-то реальное. И оно поблизости».

– На самом деле, – пробасил Водоправ, – ты не можешь доверять никому. И если ты не считаешь меня или мисс Найт достойными твоих знаний, то не говори ничего.

– Даже если это такая манипуляция, то это лучшее, что я мог услышать, – сказал Дамиан, – потому что и сам не знаю, что правда, а что – нет. По пути мы встретили ещё одного элливейро. И он рассказал о ритуале. О том, что катастрофа, случившаяся больше года назад – дело рук не только эльфов, но и людей, хотевших получить магические способности.

– Это многое объясняет, – Мордред всё чаще теребил бороду, – получается, что расположение коггиере, камней зла, если вы позволите их так называть, связано с этим ритуалом. Мы обязаны проверить эту теорию и исключить последнюю возможность того, что это совпадение. Бункер, из которого мы спаслись, прежде чем поселиться здесь, был под номер восемьдесят один.

– И если мы найдём там коггиере, – Руби моментально подхватила новое слово и продолжила мысль настоятеля, – то, значит, мы правы! Я готова отправляться, когда выступаем?

– Ты никуда не пойдёшь, это слишком опасно, – отрезал Мордред.

– Но почему? – энтузиазм девушки, секунду назад чуть не подпрыгивающей на диване, испарился, уступив место обиде и непониманию.

– Ты нужна здесь, в общине. Это не обсуждается. Я запрещаю тебе идти в этот поход именем Творца!

– Ну и ладно!

Руби подскочила с дивана и выбежала из квартиры Мордреда, громко хлопнув дверью.

– А ты останься, – попросил гном Дамиана, – ты прожил в бункере больше года и знаешь его устройство намного лучше любого из нас. Я буду рад, если ты присоединишься к нашей экспедиции. Но предупреждаю, это действительно может быть опасно. Мы так до сих пор и не знаем причин обвала, и не в курсе, что там может сейчас твориться. Ты сможешь забрать своё оружие, или выбрать то, что будет по душе из наших запасов.

– Я могу взять с собой своих?

– Если они согласятся, то да. При одном условии. Ты должен предупредить их о возможной опасности. Вплоть до смертельного исхода. И подумай над этим сам, готов ли ты. Выступаем завтра рано утром, в семь. Если нет будильника, возьми у входа, на полочке. Теперь иди. Мне ещё нужно собраться с мыслями и хорошенько всё обдумать. Если теория подтвердится – это одно. Совсем другое – решить, что с этим знанием делать дальше. И, тем более, с тремя коггиере, за которыми охотится эльфийская Вуаль. Доброй ночи и да направит тебя Творец.

Вместо того чтобы попрощаться принятым у ведомых жестом, Мордред протянул Дамиану свою руку. Юноша ответил на крепкое рукопожатие и покинул покои настоятеля, чуть не забыв захватить упомянутый будильник. Вопреки его надеждам, Руби не дожидалась за дверью. Видимо, отказ Мордреда серьёзно расстроил её. Хорс задумался над тем, где он сейчас будет искать свою разношёрстную команду, и согласятся ли они принять участие в предстоящем мероприятии. Сам Дамиан твёрдо решил, что хочет идти до конца. Он и так достаточно сильно погрузился во всё это дерьмо, чтобы не попытаться в нём разобраться.

Парень побродил немного по общине, посмотрел, как несколько человек убирают мусор в большие пакеты, в очередной раз удивился тому, как здесь всё чётко организовано и слаженно работает. Ни Хель, ни Хьяго, ни Фукса видно не было. В какой-то момент парень подумал, что было бы эгоистично подвергать их опасности только по той причине, что он сам рвётся туда. «Пусть лучше отдохнут. Что-то мне подсказывает, что они всё равно не смогут проснуться так рано».

С этими мыслями Дамиан прекратил поиски и пошёл в сторону контейнера. Охранник у входа при виде Хорса едва заметно кивнул ему, показывая, что узнал. Парень ответил тем же и зашёл внутрь. Первое, что он увидел – лежащие на полу одноразовые стаканчики в большом количестве. Испачканный в пролитом вине пол. И лежащие на одной кровати Хель и Хьяго. Они не спали в обнимку и были в одежде, но Дамиан отвернулся, не вынеся этого зрелища, и встретился взглядом с бледно-жёлтыми глазами Фукса. Тот не спал и был занят своим любимым занятием – прочисткой и полировкой огнемёта.

– О. Вам вернули оружие. Круто, – безо всяких эмоций произнёс Дамиан.

– Ага, – согласился гоблин и показал рукой на спящую парочку. – Бухие. Не переживай.

– Знаешь, я уже, наверное, и не переживаю. Всё, что ни делается, делается к лучшему. Меня больше интересует другой вопрос: сколько нужно выпить, чтобы свалить тролля с ног? Бочку?

– Две, – ехидно ухмыльнулся зеленокожий. – Поверь, Хьяго…

– Мне всё равно. Правда. Я – не лучшая пара для неё. Давно пора было это принять.

– Зря, – проскрипел Фукс.

– Прости, дружище, но у меня нет настроения спорить на этот счёт. Мне нужно выспаться. Завтра я пойду вместе с небольшим отрядом общинников к их бывшему бункеру. Надо кое-что там проверить.

– Я с тобой.

– Это будет очень опасно. Мордред, настоятель, говорит, что оттуда можно и не вернуться.

– Плевать. Нигде. Небезопасно. Гоблины. Не умирают. В постели, – чеканя каждое слово и делая между ними паузы, сказал Фукс. Это была самая длинная фраза, которую слышал от зеленокожего Дамиан, и было видно, что она далась гоблину с трудом, потому что, договорив до конца, он начал тяжело дышать, будто после длинного забега.

– Спасибо за поддержку. Знаешь, на самом деле я рад, что рядом будет знакомое лицо. Подъём завтра в шесть утра, в семь выдвигаемся.

– Принято, – Фукс отложил огнемёт, лёг на кровать и буквально через несколько секунд захрапел.

Дамиан ещё несколько минут сидел на краю постели, стараясь не смотреть на тролля и ороконеру. Вернул злосчастный реликт в компанию эльфийских кольца и кинжала. Завёл будильник на без пяти шесть утра и вскоре тоже рухнул на подушку, провалившись в сон.

Глава 23. Восемьдесят первый

Звенел будильник просто омерзительно. Такого гадкого звука Дамиан не слышал уже давно, поэтому с огромным удовольствием схватил его и бросил об пол. Лишь через минуту, когда он пришёл в себя ото сна, пришло чувство стыда за уничтоженную чужую вещь. Хель похрапывала на кровати Хьяго, сам тролль лежал уже на полу, в обнимку с пустыми стаканами. Гоблина, как и его огнемёта, уже не было.

Тихо, стараясь не разбудить спящих, Дамиан оделся и вышел из гостевого дома-контейнера, рассчитывая встретить Фукса, но вместо него парня ждала Руби.

– Доброе утро. Смотрю, ты тоже идёшь. Я не сомневалась.

– Доброе. Жаль, что Мордред…

– Стоп. Ни слова больше. Настоятель был прав, и мне не стоило спорить с ним. Пойдём, я отведу тебя к остальным.

Руби развернулась, элегантно взмахнув своей мантией, на полах которой виднелись тёмно-красные следы вчерашнего праздника и повела Дамиана за собой. Они шли молча, но проходя мимо той самой скамейки, возле которой они вчера танцевали, девушка остановилась.

– Слушай, расскажи, пожалуйста, что ты знаешь об этой магии людей, про которую ты говорил? Которую вернул ритуал? – в глазах Найт ясно читалась заинтересованность этой темой.

– Да немного я знаю, – слукавил Дамиан. Пересказывать слова эльфийского хранителя знаний – это одно, совсем другое – признаться в том, что сам использовал эту магию.

– Жаль. А ты сам не хотел бы владеть такой силой?

Сохранять невозмутимый вид становилось всё труднее. Дамиан отвёл глаза, сделав вид, что изучает дерево, под которым они стояли.

– Даже не знаю. Наверняка она требует что-то взамен. Хотя кого я обманываю, конечно, было бы интересно.

– Вот и я так думаю, – улыбнулась Руби. – Ладно, пойдём, а то ещё без тебя отправятся. Место сбора уже совсем рядом.

– А гоблин уже там?

– Да. Он вообще ложился спать?

– Вроде бы ложился. Хотя теперь я уже не уверен.

– А он не очень-то разговорчивый у вас.

– Что есть, то есть, – развёл руками Дамиан.

Через несколько минут они подошли к северной стене, где их уже ждал немногочисленный отряд. Мордред Водоправ давал какие-то указания, Фукс играл в карты с мускулистым ороконеру. Завидев парня, гоблин оторвался от партии и помахал рукой.

– Всем привет! – первым поздоровался Дамиан, обращая на себя внимание команды.

– О, отлично, я так понимаю, все в сборе? Больше никого не ждём? – пробасил Мордред и, увидев отрицательный жест Руби, продолжил. – Позвольте представить последнего члена нашего отряда: Дамиан Хорс, человек, который поможет ориентироваться в бункере. Все они строились по одному принципу, а этот юноша год пробыл под землёй в одном из них.

Отряд зашумел, довольный тем, что не придётся блуждать по подземным лабиринтам наугад. После чего настоятель представил Дамиану остальных членов экспедиции. Кристиан Ли, человек, лидер отряда. Два брата-ороконеру, Крил нар-Драмм и Врег нар-Драмм, те самые, что вешали украшения на площади перед праздником годовщины. Один из них вертел в руках амулеты, вроде тех, что помогли Дамиану и Хель добраться до бункера. Отличались браться только причёсками: у Врега были длинные и прямые каштановые пряди, а у Крила коротко стриженные. Дилан Маккенна, суровый усатый мужик с не менее суровым пулемётом. Анна Брэди, женщина лет сорока, настраивала взрывное устройство. И Арнаманд Светокрад, гном из личной стражи Мордреда. Всего восемь человек, гномов и орков.

Кристиан отвёл Дамиана к стойке с оружием, на которой тот выбрал себе компактный пистолет-пулемёт «Заранг» производства ороконеру. Усач Дилан выдал бронежилет и новые ботинки, к удивлению парня, подошедшие по размеру. Фукс, естественно, остался со своим огнемётом. Каждому члену отряда достались фонари и наушники с микрофоном, настроенные на одну частоту. Когда приготовления были завершены, перед восьмёркой стал Мордред.

– Задача всем ясна. Найти коггиере. Я уже показывал, как он выглядит. Ориентировочно камень, или куб, называйте, как считаете нужным, должен находиться на нижних этажах. Но не подвергайте себя ненужному риску. Вернитесь в «Рассвет» целыми и невредимыми. Гонимы были, гонимы остаёмся. С гордо поднятой головой принимаем невзгоды. Веди нас, Творец, к мирам счастья и спокойствия, и да славится твой лик. Руби, через час собирай народ на общую молитву.

– Ну что, выдвигаемся! – крикнул Ли. – Бернард, открывай ворота!

– Стойте! Стойте! – раздался крик издалека. К отряду мчался со всех ног запыхавшийся человек.

– Марио? – Кристиан нахмурился. – Что случилось?

– Срочное донесение от разведчиков! Мы засекли двух эльфов, направляющихся к бункеру!

– Вуаль, – негромко сказал Мордред, посмотрев Дамиану в глаза, – я уверен, что им нужно то же что и нам. Мы не должны позволить себе упустить коггиере. Это может обернуться катастрофой для всех. Со скорбящим сердцем я разрешаю открыть огонь первыми и вести его на поражение.

Видимо, сказанное настоятелем выходило за рамки привычного, потому что все уставились на гнома.

– Но ведь путь… – хотела начать спор Анна.

– На весах нечто более важное, чем догматы нашей веры. Конечно, вы обязаны начать с диалога. Но если эльфы откажутся повернуть назад, то, повторюсь, стреляйте на поражение. Я заберу эти грехи на себя. Гном осенил себя традиционным жестом ведомых и отправился по своим делам. К Дамиану подбежала Руби.

– Береги себя! Я буду ждать! – шепнула она ему на ухо и побежала вслед за настоятелем.

Заскрежетал механизм, и ворота начала подниматься. Кристиан с винтовкой на плече первый вышел за пределы безопасной общины, следом за ним эту черту переступили все остальные.

– Давайте проверим связь, – сказал лидер отряда, – всем одеть наушники. Как слышно?

– Порядок! – первым ответил Дилан.

Дамиан тоже всё прекрасно услышал. В бункере, тем более в том, в котором случился обвал, это может очень сильно пригодится. Ещё и эльфы… Хорс надеялся, что с ними удастся договориться и не терял остатков надежды, что они на одной стороне. Но прямо сейчас он понимал, что единственные, кто абсолютно точно не хочет новых катаклизмов – жители общины «Рассвет», идущие с ним бок о бок.

Квартал за кварталом отряд преодолевал угрюмый, заброшенный Берст. За пределами поселения этот город выглядел ещё менее дружелюбным, чем Астарим или Драйкарт. Чем дальше продвигались члены экспедиции, чем понятнее становилось, почему. То, что Дамиан принял поначалу за особенности архитектуры, оказалось ни чем иным, как последствиями обвала, затронувшего не только бункер, но и часть города. Перекошенные и обрушившиеся здания, трещины в земле, идущие на несколько метров в глубину – Берст был изменён и безо всякой магии.

Вскоре впереди показались врата бункера, открытые настежь. Кристиан дал сигнал остановиться.

– Всем быть начеку. Надеваем наушники и заходим. Оружие держать наготове. Дамиан, рассказывай, как лучше всего добраться до нижних уровней?

– Ну, лифт явно работать не будет. Если западная или восточная лестница уцелела, можно попробовать по ним. Если нет, то есть целая сеть технических тоннелей. Но там должны быть заперты двери.

– Не беда, – сказала Анна, – с закрытой дверью я справлюсь.

– Будь крайне осторожна со взрывчаткой. Не хватало нам ещё устроить новый обвал, – предупредил Кристиан.

– Поняла, босс. Всё будет по высшему классу.

– Вперёд! – скомандовал Ли.

Группа зашла в главные врата. В пыли отчётливо виднелись следы двух пар ног. Никто не сказал ни слова, всем и так было ясно, кто их опережает, лишь послышались звуки снимаемого с предохранителей оружия. Шутить тоже никто не собирался. Огромная бронированная плита, защищающая проход вглубь убежища, лежала сломанная пополам в пяти метрах от прохода и поблёскивала красными энергетическими импульсами.

– Мы закрывали её, когда уходили, – пояснил Крил, увидев взгляд Дамиана.

– Я смотрю, они не церемонились, – добавил второй ороконеру, Врег.

– Тихо! – шикнул Кристиан. – Без крайней нужды не засоряйте эфир. Все прекрасно всё понимают.

Отряд двинулся дальше. Почти сразу после выломанного прохода располагался лифт, ведущий к основному комплексу бункера. Кабина отсутствовала, а шахта казалась бездонной пропастью. Свет дальше уже не проходил, Дамиан нащупал в кармане фонарь, включил его и посмотрел в шахту лифта ещё раз. Разбитая кабина была в самом низу, в ней были видны чьи-то кости. Кристиан движением руки указал отряду двигаться к лестнице, огибающей подъёмник. Два ороконеру пошли вперёд: их зрение позволяло отлично ориентироваться и безо всяких приспособлений.

Когда ступеньки остались позади, в темноте вновь появились октоэнергетические сполохи. Ещё одна дверь, за которой уже открывался первый, самый верхний уровень, была выломана. Дамиан вспомнил, как через этот зал в его бункере вели двух пленников, сыгравших огромную роль в его судьбе. Здесь же пара колдунов-элливейро шла напролом, не видя перед собой преград. На этом уровне уже были заметны следы обвала. Несколько плит рухнули с потолка, блокируя боковые проходы. Но Дамиана больше напрягло совсем другое.

Сломанные приборы, показывающие не то влажность, не то температуру, были покрыты белёсой слизью. Такую парень видел до этого лишь в одном месте. Астармарт. Дамиан посмотрел на Фукса, и взгляд гоблина подтвердил его догадку.

– Октоканы, – произнёс Хорс в микрофон, – вы же сталкивались с ними? Или как вы их назвали? Наверняка тоже что-то на гномьем.

– О чём ты, парень? – удивлённо спросил Дилан.

– Насекомые. Гигантские. Плотоядные, – ответил за Дамиана Фукс.

– Проклятье! – выругался Кристиан. – Что мы должны знать?

– Больше всего они боятся огня. У вас есть ещё огнемёты на базе?

– А смысл? Если мы сейчас пойдём обратно в общину, эльфы заберут то, что мы ищем и свалят ещё до того, как мы вернёмся сюда. Будем лучше надеяться на то, что, раз уж у них фора, они и прикончат ваших насекомых. А мы придём на готовенькое. Всё, перерыв окончен. Пошли, пошли!

Братья-ороконеру всё так же шли впереди, за ними Кристиан и Анна, потом Фукс и Дилан, замыкали отряд Арнаманд и Дамиан. Парню начали чудиться мерзкие звуки щёлкающих жвал, но он понимал, что это лишь воображение и воспоминания о хитиновом море в гипермаркете. «Ну ничего, на этот раз главный дезинсектор сразу с нами», – пошутил про себя Хорс, косясь на идущего перед ним гоблина.

Первый провал, дна которого видно уже не было, скрывался во тьме прямо перед восточной лестницей. К счастью, братья нар-Драмм смотрели в оба.

– Я гляну, что там дальше, – сказал один из них по рации и проворно перепрыгнул полутораметровую по ширине пропасть.

– Крил! Докладывай, – не выдержал Кристиан через несколько минут ожидания в тишине.

– Несколько трупов насекомых и завал. Дальше не пройти. Возвращаюсь к вам, – отозвался ороконеру.

Дамиан услышал в наушниках какие-то помехи и снял их, собираясь глянуть, не сломалось ли что-то. Но помехи никуда не исчезли. Более того, без наушников эти звуки перестали быть и вовсе похожими на помехи.

– Твари где-то рядом. Прислушайтесь, – предупредил остальных Хорс, вновь напялив систему связи на голову.

– Эй, Крил, тащи сюда быстрей свою орочью задницу, новичок говорит, что скоро будет потеха! – прозвучал голос Дилана.

– Да бегу я! Без меня только не начинайте! – отозвался ороконеру.

– Отставить шуточки! – грозно прервал беседу Ли.

Первый октокан показался из-за угла и в него тут же полетели пули. Насекомое, не ожидавшее отпора на территории, которую уже давно считало своей собственностью, скрючилось и замерло. В наушниках раздался чей-то радостный возглас, но на смену мёртвому октокану пришло сразу пятеро. Причём то, как они появились, делало их более опасными, чем собратья из Астармарта. Несмотря на внушительный вес тел, твари спокойно передвигались по стенам и потолку. Присмотревшись, Дамиан заметил, что и стены, и потолок тоже покрыты густым слоем той самой слизи.

Плотный шквал пулемётного огня снёс и эту волну. Через мгновение к этому многоголосью добавился дробовик вернувшегося Крила.

– Отлично, все на месте! Выдвигаемся к западной! – приказал Кристиан.

Отряд начал движение, прижимаясь спиной друг к другу и отстреливая вездесущих членистоногих. Твари лезли со всех сторон. Ороконеру с дробовиками отстреливали тех, кто пытался подобраться сверху. Фукс шёл впереди, озаряя своды бункера пламенем огнемёта и наполняя его запахом гари. Остальные держали насекомых на расстоянии по бокам и сзади.

– Быстрее. Напалм. Не бесконечный, – проскрежетал голос гоблина в наушниках.

– Все слышали! Ускоримся! – моментально отреагировал Ли.

Фукс поднял темп. Количество тварей тем временем начало уменьшаться, словно они понимали, что эта добыча им пока не по зубам. Когда восьмёрка в полном составе дошла до западной лестницы, щелчки и топот затихли.

– Всем перезарядить оружие и проверить патроны! – прозвучал голос командира отряда.

– Не так уж и страшно, на самом деле, – выразил своё мнение Дилан.

– Надо спешить. Может, всё-таки попробуем пойти по субтоннелям? – предложила Брэди.

– Отставить. Пока есть нормальные широкие проходы, идём по ним. В подсобки полезем только в крайнем случае, – не согласился с ней Ли.

Дамиан не стал с этим спорить. Он представил себе эти узкие коридорчики, полностью заполненные слизью и хитином, и его чуть не вывернуло. В относительной тишине отряд приблизился ко входу на западную лестницу, где их ожидал сюрприз. На верхней площадке была свалена целая груда дымящихся обгорелых насекомых, часть которых едва заметно мерцала красным. Высота этой кучи трупов достигала человеческого роста, а за ней открывался путь вниз.

– Пойду, гляну, что там дальше. Кажется, наши эльфы постарались, – вызвался Дилан и подошёл к хитиновой пирамиде.

– Стой, придурок! – крикнула ему вдогонку Анна, но было поздно. Как только расстояние между Маккенной и октоканами сократилось до метра, прозвучал настолько высокий звук, что у всех моментально заложило уши. А сразу после этого груда из панцирей и лапок взорвалась. Несколько ярко-красных лучей прорезали воздух, и Дилан упал на пол с отрезанными по бедро ногами. Анна бросилась к нему и тут же ещё раз пространство вокруг мёртвых насекомых рассекли лучи, лишь чудом не задев девушку. Дамиан тёр уши, пытаясь вернусь в свой мир хоть какие-то звуки, Крил в это время активировал один из своих амулетов и, находясь под его защитой, подошёл к открывающему рот в немом крике Маккенне. Вместе с Анной они оттащили его подальше от лестничной площадки.

Гном достал из своего заплечного мешка бинты, жгуты и шприцы с обезболивающим, подбежал к пострадавшему, который успел потерять сознание, и начал оказание первой помощи. Воспользовавшись суматохой, вновь показались насекомые, но Фукс был начеку и прогнал их, полив струёй пламени. Понимая, что Дилану он помочь ничем не сможет, Дамиан внимательно смотрел по сторонам, выискивая приближающихся октоканов вместе с остальным отрядом.

Как только вернулись звуки, первым, что услышал Дамиан, был срывающийся голос Анны.

– Мы должны вернуться в общину! Он не протянет долго, как вы не понимаете!

– Это ты не понимаешь, – прозвучал в ответ суровый голос Арнаманда Светокрада, хранившего до этого молчание, – если рье Бирингатринж говорит, что это важно, значит, это важно для всех, включая общину. Всю общину, слышишь, Брэди? Ты хочешь поставить нас всех под угрозу из-за одного человека?

– Кто говорит, простите? – недопонял Дамиан, о ком идёт речь.

– Рье Мордред Бирингатринж. Настоятель Водоправ. Только не говори, что ты из тех людей, кто считает, что гномьи фамилии изначально звучат на ланге. Но, я думаю, лекция по грамотности может и подождать. Кристиан! Нужно принимать решение. Я как смог остановил кровотечение, но без соответствующей помощи рье Маккенна долго не протянет.

– Брэди, раздели гранаты и взрывчатку на три части и передай мне, Арнаманду и Крилу. Врег пойдёт с вами, вдвоём вы должны справиться.

– Крис, я справлюсь сама, – Анна еле сдерживала слёзы, но старалась говорить уверенно, – Арн прав, мы не должны подвергать риску экспедицию.

– Хорошо. Мы сделаем так. Врег проводит тебя до входа в бункер, потом нагонит нас, на поверхности будешь уже сама за себя. Вопросы?

Вопросов ни у кого не возникло. Крил тем временем достал прибор, в котором Дамиан узнал октометр, и подошёл вместе с ним чуть ближе к ловушке, оставленной элливейро.

– Чисто. Одноразовое дерьмо. Можно идти дальше.

Команда, попрощавшись с Анной, двинулась дальше, вниз по лестнице. Теперь впереди вместе с Фуксом шёл Крил, держа октометр на вытянутой руке. В свете фонарей Хорс рассматривал паутины трещин, покрывавших стены. Казалось, что достаточно одного толчка, чтобы всё это рухнуло, погребая их под собой. К опасностям восемьдесят первого, помимо гигантских насекомых, прибавились и элливейро. Тяжело было сказать однозначно, знали ли они о преследовании со стороны поселенцев «Рассвета», или просто пытались оторваться от октоканов. Но по лицу Кристиана Ли было видно, что о мирном разговоре больше не может быть и речи.

На втором уровне бункера лестница оборвалась. Бетонные плиты, слишком большие, чтобы рисковать и пытаться взорвать их, блокировали дальнейший спуск.

– Анна с Диланом идут к общине. Разведчики должны заметить их и выслать помощь. Я возвращаюсь, – отчитался Врег нар-Драмм, – как буду на западной, дам знать, подскажете куда дальше.

– Принято, Врег, спасибо, не задерживайся. Хорс, твой выход, – услышал в наушниках Дамиан и начал вспоминать расположение входов в скрытые коридоры.

Второй уровень, на котором были сосредоточены жилые помещения, значительно отличался от первого. В первую очередь бросилось в глаза то, что очертания зданий были словно чем-то подсвечены. Пройдя несколько шагов вперёд, Дамиан понял, что свечение исходит от слизи, которой тоже стало ещё больше. Разрушения были повсюду. Все отсеки были разрушены, медцентр вдали был придавлен огромной глыбой. Можно было только представить, что творилось ещё ниже. Под ногами среди светящейся жидкости встречались скелеты тех, кто не успел выбраться наружу вместе с Мордредом и остальными. «Или тех, кто решил поживиться покинутым добром, каким-то образом попав сюда через трещины и расселины», – подумалось Дамиану.

Он вёл за собой четвёрку смельчаков, целью которых была проверка теории настоятеля, к ближайшей двери, ведущей в технический тоннель. Она находилась как раз неподалёку от уничтоженного медицинского центра, где жителей убежища должны были проверять на наличие заражения. Внезапная мысль пришла Дамиану в голову.

«Неужели среди поселенцев не было ни одного человека, кто оказался бы заражённым? Если верить тому, что мне говорил управляющий, без должной помощи они бы давно погибли. Нужно уточнить это у Мордреда, когда мы вернёмся. А лучше у Руби».

Хорс вновь оглядел своды второго уровня. Найт жила где-то здесь, в одной из полуразрушенных комнат, вместе со своей семьёй, считая, что им повезло спастись от Катаклизма и теперь они в безопасности. Всё оказалось совсем иначе. Под одним из обломков показался треснувший череп. «Этот бедолага вряд ли успел понять, что его убило» – поджал губы Дамиан, отводя взгляд.

Когда отряд дошёл до ржавой двери, естественно, оказавшейся закрытой, в наушниках прозвучали команды Ли:

– Врег, ты меня слышишь?

– Да, босс, – отозвался ороконеру.

– Ты в порядке?

– Пришлось продырявить пару панцирей по пути, но всё в порядке. Подхожу к лестнице.

– Отлично. Как спустишься на второй, двигай в сторону медцентра. Мы в двухстах метрах правее него. Ждём.

– Понял, скоро буду.

– Аккуратно там. Арн, разберёшься с замком? – спросил Кристиан гнома.

– Попробую, но рьё Брэди справилась бы тут лучше…

– Дайте мне, – ворвался в разговор Фукс.

– Да пожалуйста. Времени у нас ещё столько, что каждый сможет попробовать, – усмехнулся Ли.

Гоблин же вальяжно подошёл к двери и пару раз стукнул по ней. Поковырял длинным ногтем замок, провёл по нему своими тёмно-зелёными пальцами. Затем обернулся на смотрящих на него людей, ороконеру и гнома, собираясь что-то сказать.

– Отвернитесь, – попросил за Фукса Дамиан, вспомнив эту его странность, – ничего не спрашивайте, так нужно.

Кристиан, Арнаманд и Врег пожали плечами, но не стали спорить. Дамиан словил взгляд, полный благодарности, и присоединился к остальным. Не прошло и минуты, как за спиной прозвучал леденящий душу скрип. Обернувшись, Хорс увидел, что дверь раскрыта настежь, а гоблин небольшим карманным ножом чистит ногти.

– Отличная работа, друг, – оценил действия Фукса гном.

– Ерунда, – гоблин зашаркал ногой, делая вид, что смущается, чем вызвал громкий смех всех присутствующих.

Дамиан подошёл ближе к проходу и с удовлетворением увидел, что стены вовсе не покрыты слизью, а, наоборот, удивительно чисты. Это давало надежду, что по крайней мере на одну опасность в скрытых тоннелях будет меньше.

– Босс! – прозвучал взволнованный голос Врега. – Есть проблема.

– Говори! – приказал Кристиан, но звук, последовавший за фразой ороконеру и так дал ясно понять, что скоро отряд будет не один. Уже знакомое щёлканье жвал и выстрелы не внушали надежд на продолжение затишья.

– Их много, очень много! Я уведу их от вас, продолжайте без меня! Если всё получится, нагоню вас позже!

– Отставить! Быстро к нам, мы прикроем! – гневно крикнул Кристиан, но ответа не последовало.

– Брат! Ответь! – крикнул в микрофон Крил нар-Драмм, но был также проигнорирован.