Текст книги "Эльфогеддон (СИ)"

Автор книги: Станислав Аничкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

– Раньше ты это сказать, конечно же, не мог. Ладно. Лучше скажи, почему ты так уверен, что это был мистер Хорс? Кто-то мог подделать его голос. Специально, чтобы запутать тебя.

– Знаю. А что, если нет? Что, если мы идём в ловушку? Знаешь, я предлагаю не доверять вообще никому. Ну, может, кроме Хьяго и Фукса. Хотя у них наверняка куча шкафов, набитых скелетами.

– Тут я с тобой согласна. Хорошо, вроде крики затихли. Пойдём посмотрим, что устроил твой шипастый дружок.

Дамиан включил фонарь и вышел из-за укрытия. Судя по свету ещё двух фонарей со стороны укрытий тролля и гоблина, парочка последовала его примеру. Ороконеру же с её зрением дополнительные источники света был ни к чему. Едва лучи фонарей коснулись земли, как Дамиан пожалел, что успел сегодня перекусить. Весь пол был усеян ошмётками человеческих тел. Потроха свисали с ящиков, абсолютно всё были залито кровью. Все шагали очень осторожно, стараясь не вляпаться в чьи-то мозги и не поскользнуться на кишках. На пятачке радиусом в пару метров находилась вся методичка по анатомии. Фонарь Хьяго высветил лежащий чуть в отдалении позвоночник и тролль присвистнул. Впереди же послышался омерзительный чавкающий звук.

– Только не это, – прошептал Дамиан и ускорился.

Его опасения оправдались. Монстр-элливейро склонился над телом солдата Ордена Вечности. У него была разворочена грудная клетка рёбрами наружу, а Йараллион по-звериному пожирал внутренности.

– Эй! Ты слышишь меня?

Чавканье прекратилось. Эльф обернулся, всё его лицо было испачкано кровью. Он оценивающе посмотрел на Дамиана, на остальных, а затем вернулся к своей трапезе.

– Йараллион! Прекрати сейчас же!

Дамиан хотел сказать что-то ещё, но не успел. За время, недостаточное даже для удара сердца, изменённый магией элливейро, прошипев что-то нечленораздельное, оказался рядом с человеком, а его руки-лезвия застыли в миллиметре от шеи. Парень сглотнул. Глаза Йараллиона источали ненависть. Не лично к Дамиану, не к людям, но ко всему живому, ко всем народам одновременно. Хорс моргнул и посмотрел эльфу прямо в глаза.

– Я знаю, что ты там, – негромко сказал он.

Лезвия дрогнули и опустились. Огонь в глазах погас, а на замену ему пришли слёзы. Дамиан понял, что ничего более странного, чем рыдающий монстр, покрытый шипами и с мечами вместо рук, он в ближайшее время не увидит.

– Всё, успокойся, пора валить отсюда, – сказал Хорс Йараллиону и прикоснулся к его плечу, стараясь не задеть шипы. Тот всхлипнул в последний раз и ответил уже своим нормальным голосом.

– Нет. Я не иду с вами. Я слишком опасен. Я останусь здесь и погружусь в глубочайшую медитацию, замедлив все жизненные процессы до минимума. Я не хочу вновь подвергнуть кого-то из вас риску. Это не обсуждается. Я переоценил свои возможности, если я не потороплюсь, то могу снова погрузиться в пучину животного безумия. Я понимаю, что у вас гложут вопросы, но просто физически не смогу ответить на все. Но на парочку постараюсь. Только вы должны понимать, что я не мудрец, который поведает вам о смысле жизни или подскажет, как поступить в той или иной ситуации. Моя стезя – знания.

Дамиан задумался. Слишком много чего волновало его. Нужно выбрать самое важное, то, что может пригодиться в поисках Вуали. Или Ордена. Или поможет определиться. Но пока парень думал, Хьяго успел задать свой вопрос.

– Мне типа вот что не даёт покоя. Смотри. Вот ты тут только что всех покромсал на мелкие кусочки, хоть в салат клади. Сердце почти успел типа сожрать. Почему те люди в госпитале были целыми, но обескровленными? Разве упырь не должен типа… Я не знаю… Пить кровь вместо того, чтобы шинковать?

– Я не люблю отвечать вопросами на вопрос, но тем не менее. С чего ты взял, что я причастен к гибели тех людей? И почему ты так уверен, что я принадлежу на данный момент к типу существ, которых вы именуете упырями?

– А… Эм-м-м… Типа…

– Вот именно. Так что можете придумать для этой формы другое название. Мне всё равно.

– Мы типа можем встретить других таких, как ты?

– Это не исключено.

– Ладно. Сейчас подумаю. Та-а-а-кс. Вот смотрю я на твои шипы, и понимаю. Ты – дикобраз. Как вам, ребят? Чего молчите?

– Давай потом об этом подумаем, а? У нас будет ещё предостаточно времени, профессор, – съязвила Хель.

– Профессор Крезейд Антрачокко. А мне типа нравится, как звучит! – тролль выпятил грудь и поправил воображаемые очки. – Доцент Фукс, пойдём заводить нашу малышку Мэгги.

– Стой.

– А?

– Есть вопрос.

Гоблин глубоко вдохнул, будто набираясь сил, прежде чем спросить. Потом выдохнул. Вдохнул ещё раз. Все терпеливо ждали. Йараллион смотрел на гоблина с нескрываемым любопытством. Дамиан подошёл к Хьяго и тихонько прошептал на ухо:

– Слушай, давно хотел спросить. Почему он так разговаривает? Я сначала думал, что он просто плохо знает ланг, но дело же явно не в этом.

– Фукс крайне неохотно рассказывает о своём типа прошлом. Но из того, что я слышал, могу типа сделать вывод, что это последствия психологической травмы. Не спрашивай какой. С учётом того, что он, как оказалось, родственник одного из гоблинских баронов, это может быть что угодно. Вплоть до обета типа безмолвия в детстве. Или отрезанный и пришитый заново язык.

Дамиан кивнул, благодаря тролля за разъяснения и вернулся туда, где стоял. Фукс всё ещё пыхтел, но не мог выдавить из себя терзаемый его вопрос. В очередной раз вдохнув воздух, он смачно плюнул на землю, буркнул: «На хрен!», и потащился к вездеходу. Йараллион разочарованно покачал головой. Было заметно, что ему искренне жаль не услышать вопроса. Проводив гоблина взглядом, шаг вперёд сделала Хель.

– Я помню, как ты говорил про магию ороконеру. Что она деградировала. Какой она была раньше? Почему это произошло?

– Ох. Не ожидал услышать от тебя вопрос такого толка, не ожидал. Но хочу для начала отметить, что это лишь легенда, которая может отличаться от реальности. И, возможно, она тебе не понравится. Так вот. Когда тысячи лет назад сильнейшие из магов элливейро и ороконеру проводили ритуал, который должен был навсегда оборвать связь номилис с их колдовством, элливейро по имени Йатреон поступил несколько вероломно и внёс в заклинания коррективы. Столь незаметные, что потребовались сотни лет для того, чтобы они возымели эффект. Но постепенно ороконеру утратили способность возводить целые дворцы, мосты и башни с помощью своей магии. Йатреон понёс суровое наказание, но было поздно.

– Как всегда, из-за одного урода страдают все, – протянула Хель, – я ожидала чего-то подобного.

– Дамиан? – обратился Йараллион к человеку. – А что бы ты хотел узнать, прежде чем я погружусь в медитацию?

– Подожди, – прервала его ороконеру, – я ещё не закончила.

– Я слушаю.

– Что… – девушка выглядела немного растерянной, – что ты знаешь про клан нар-Вейгу?

Повисла тишина. Элливейро не спешил отвечать. Хель переминалась с ноги на ногу.

– Я просто подумала… Раз отец Дамиана оказался жив, может есть шанс, что и из моей семьи хоть кто-то уцелел…

– Прости, но я ничего не знаю об этом, – извиняющимся тоном ответил Йараллион.

– Ну и ладно. Плевать. Всю жизнь сама справлялась, и сейчас справлюсь. Спрашивай, – кивнула Хель Дамиану и поджала губы.

Второй вопрос показался Дамиану ещё более неожиданным, чем первый. Парень перебирал в голове варианты того, что можно было спросить, чтобы больше узнать о своём отце, но теперь всё это прозвучало бы некорректно и эгоистично. Он прекрасно видел, что Хель была расстроена, как бы она ни старалась это скрыть. А время шло. «Всех ответов я всё равно не получу».

– Расскажи, что ты знаешь о ритуале. Который привёл к Катаклизму.

– Всё началось с того, как несколько человек, чьих лиц я не видел, пришли к старейшине Йавинниму. Это было около пяти лет назад.

– Пять лет назад? Именно тогда и начали строиться бункеры. Выходит, о «побочных эффектах» были известно изначально? Вот ублюдки. У меня нет слов.

– Скорее всего, ты прав, но достоверно это неизвестно даже мне. Как и детали сделки тех людей со старейшинами, совет которых созвал Йавинним через неделю после первой встречи. Наши земли были оккупированы после войны. Тотальный контроль и слежка со стороны людей, ганоми и ороконеру. Отчасти я понимаю, почему они решили ввязаться во всё это, хотя сам был категорически против.

Йараллион хотел продолжить, но вместо этого схватился за голову и застонал. Дамиан попытался сосредоточиться, чтобы вновь увидеть изумрудные нити, или что-нибудь ещё, чтобы использовать свои способности, но ничего подобного не было видно.

– Ты в порядке? – спросила Хель эльфа.

– Нет. Мне срочно нужно начинать медитацию. Я боюсь, что эта форма может стать сильнее меня. Вы дали мне шанс, и я не хочу потратить его впустую. Езжайте. Возможно, мы ещё увидимся с вами. Я надеюсь, что к тому времени буду в своём исконном обличье. Дамиан, задержись на секунду.

Тролль и ороконеру пожали плечами и пошли к дизельмобилю, а Хорс остался стоять на месте. Он посмотрел на эльфа, не понимая, что такого он хочет сказать лично ему. Йараллион наклонился к нему и прошептал несколько слов. И с каждым из них Дамиан всё сильнее хмурился.

– С чего ты… – начал было говорить Хорс на повышенных тонах, но элливейро перебил его:

– Прошу тебя. Это было давно, и я сожалею.

– Засунь свои сожаления себе в задницу. Прощай, Йараллион.

Дамиан развернулся и побежал догонять друзей. Элливейро же скрылся во тьме.

Глава 19. Обряд

Яростно рыча, вездеход вырвался из тоннелей межевой стены, раскидав при этом оставшиеся таблички, и устремился в сторону анклава Вестхальт, оставляя Ровен позади. Когда он выехал из-под каменной громадины, окружение не сильно поменялось. По правде говоря, оно не поменялось вообще. Всё та же пыльная дорога в красноватом свете скрывающегося за тяжёлыми багровыми облаками солнца. Редкие деревья росли вкривь и вкось, принимая затейливые формы. Лиственный покров был далеко не на каждом из них, и далеко не везде он был естественного зелёного цвета. То и дело возвышающиеся кристаллические образования выглядели уже чем-то привычным, как и парящие куски земли.

– Эх, здорово, конечно, Йара-бла-бла их отделал, – поделился мыслями сидящий за рулём Хьяго с Дамианом, расположившимся на месте штурмана. Хель, раньше занимавшая это место, сидела в кузове и перебирала трофейное оружие, отделяя рабочее от безнадёжно испорченного. – Немного грязно типа, на мой взгляд, но вполне профессионально. Ну и пожирать сырую плоть – это как-то неправильно. Я бы сперва хорошенько прожарил.

– Ты сейчас серьёзно? Разве ваш король не подписывал конвенцию, запрещающую каннибализм? – возмутился Хорс.

– Ну, король подписывал, пусть типа и отказывается. Моя семья ничего не подписывала.

– Но разве король не…

– Хорс, ты, наверное, типа не понимаешь, кто такой король троллей. Я объясню тебе. Он типа никто, просто выбранная на собрании семей фигура. И выполняет только одну функцию – общается с вами, людьми, потому что вам прям кровь из носа нужна центральная шишка, обременённая властью. А у нас в каждой семье свои правила и свои законы. И на все договорённости этого так называемого «короля» большинству семей типа плевать. Так что не знаю, о чём вам рассказывают, но, видимо, врут. А возвращаясь к предыдущей теме – я же не ем живых. А мёртвым уже всё равно. Не понимаю, из-за чего весь этот сыр-бор. Правда, может, типа объяснишь?

– Да ну тебя. Я так и не понял, шутишь ты или нет. Лучше скажи, куда мы теперь направляемся.

– Берст. Ближайший город. Нам нужно типа пополнить припасы.

– Какие ещё припасы? Полные рюкзаки консервов, – удивился Дамиан.

– Вот ты ж дурья башка, а бухать нам тоже консервы? – рассмеялся тролль, но улыбка резко пропала с его лица. – Твою мать!

В боковом зеркале было отчётливо видно, как из-за стены со стороны Ровена вылетает чёрный вертокрыл.

– Твою мать… – повторил за троллем человек. – У нас большая фора, мы успеем доехать до города? Или хоть куда-нибудь.

– Знаешь, вот сейчас я тебе могу ответить честно: не уверен. Мы типа в полной заднице. После того, что устроил наш остроухий дружок, они не станут нас типа жалеть. Может, и прорвёмся.

Тролль вдавил педаль газа, но машина, вместо того, чтобы ускориться, начала двигаться медленнее.

– Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо! Топливо! Как я мог забыть! – заорал тролль, с яростью ударяя по ни в чём не повинному рулю.

Дамиан ещё раз взглянул в зеркало. Вертокрыл неотвратимо приближался. До вхождения в зону поражения оставалось совсем немного.

– Может, просто барахлит что-то? – с тревогой спросил Дамиан, особо не надеясь на что-то.

– Может, и барахлит. Пойдём типа отремонтируем. Как раз успеем. Дерьмо…

Дизельмобиль окончательно остановился.

– Что там у вас происходит? – донёсся голос ороконеру.

– Уходим отсюда, быстро! Хватаем, что успеем, и уходим! – крикнул Хьяго в ответ, схватил свой дробовик, перекинул через плечо сумку и выбежал из вездехода, задержавшись лишь на секунду, чтобы хлопнуть его по капоту. – Прощай, Мэгги. Мне будет тебя не хватать. Увидимся типа в следующей жизни.

Дамиан же бросился к тому креслу, на котором сидел раньше, и под которым был спрятан его мешок с сокровищами, на удивление ловко словил брошенный ему рюкзак с припасами и чем-то ещё, что успела засунуть туда Хель, и выбежал через открытые гоблином задние двери. Сам же Фукс нёс только свой огнемёт и баллоны для него.

Компания помчалась от замершего вездехода в сторону какой-то огороженной забором территории с невысокими постройками – единственным местом в поле зрения, где теоретически можно было бы укрыться. Они успели отбежать метров на сто, когда точное попадание нескольких ракет оборвали тяжёлую жизнь Мэгги, разорвав её на части. Но вертокрыл не собирался на этом останавливаться. По земле рядом с беглецами прошлись пулемётные очереди, лишь чудом никого не задев. Радовало только то, что это уже были не ракеты, для прицельной стрельбы из автоматических пулемётов дистанция должна быть ещё меньше, что давало хоть немного форы.

«Ну где эти чёртовы способности! Где эти сраные зелёные полоски, кот с тремя светящимися глазами? Где это всё? На кой хрен мне эта магия, если её нельзя применять в такие моменты?» – думал Дамиан на бегу. Но по всей видимости это работало совсем не так, потому что ничего из того, что он вспомнил, не спешило появляться.

Внезапно стрекот пулемётов прекратился. «Значит, решили всё-таки не экономить» – понял парень и остановился. Его друзья продолжали бежать вперёд не оглядываясь. «Хорошо. Есть шанс, что Ордену нужен именно я. Они назвали меня ткачом. А отец, когда говорил про магию, назвал её пряжей. Наверное, они выискивают магов и забирают их. А если не получается, то ликвидируют. Если они сейчас отвлекутся на меня, то Хель, Хьяго и Фукс успеют добраться до укрытия».

– Дамиан! – ороконеру всё же обернулась, поняв, что одного из команды не хватает. – Беги, чего ты встал!

– Нет! Спасайтесь! – прокричал в ответ Хорс и, повернувшись, начал сверлить вертокрыл взглядом. Позади него раздались шаги подбегающей Хель.

«Ну зачем…»

Девушка схватила Дамиана за плечо, и одновременно с этим с подкрылков чёрной металлической птицы сорвались две ракеты. Блеснуло что-то зелёное. Хорс оттолкнул Хель в сторону и, не обращая внимание на возмущения и крики с её стороны, прищурился, пытаясь высмотреть, что это было. Когда у него получилось, он чуть не вскрикнул от радости.

Несколько нитей висело прямо в воздухе, на середине короткого пути, который оставалось пролететь ракетам. Время будто замерло. Дамиан потянулся к нитям и словно взлетел сам, оказавшись над землёй. Он схватил нить за края, и она начала раздваиваться, растраиваться, на глазах превращаясь в сеть. Дамиан бросил её в сторону одной из ракет, и та с грохотом взорвалась прямо в воздухе, вторая же продолжала свой смертоносный путь. Ещё одна нить уже в руках. Через секунду – ещё одна сеть, но на этот раз Дамиан поступил иначе: он оставил один край нити у себя в руках, забрасывая на ракету сеть, а когда она угодила в неё, повернулся кругом, как метатель молота на соревнованиях, меняя направление полёта на противоположное. В этот момент всё снова ускорилось, и спустя несколько секунд раздался взрыв, а подбитый вертокрыл устремился к земле.

Обессилевший Дамиан свалился прямо на руки Хель, прямо как в прошлый раз.

– Это становится привычкой. Знаешь, я уже подумала, что таким образом ты решил покончить с собой, – укоризненно посмотрела ороконеру на парня.

– Это был изначальный план. Но импровизация понравилась мне больше, – улыбнулся Дамиан.

– Как у тебя это получается? Со стороны выглядит так, будто ты всю жизнь этому учился. Ты что-то скрывал от меня, признавайся.

– Зуб даю, сам не знаю. Но для меня всё это ощущается совсем по-другому. Я вижу какие-то нити разных оттенков зелёного, чаще всего изумрудного, представляю, что бы я хотел с их помощью сделать, а потом… Оно как-то само выходит. Интуитивно.

– Как бы там ни было, это чертовски здорово. Ты снова спас нас.

– А раньше? Раньше типа нельзя было всё это провернуть, а? – гневный голос тролля сотряс окрестности. – Из-за твоей нерасторопности мы типа лишились вездехода! Бедняжка Мэгги…

– Я не контролирую эту хрень! Она не вызывается по щелчку! Я тут вообще сдохнуть был готов, чтобы дать вам время, а ты тут с претензиями! Знаешь что? Иди ты в задницу, Хьяго.

– Оп. Понял. Кажись, был типа неправ, – тролль примирительно выставил руки ладонями вперёд.

– Что, даже не будешь спорить? – нахмурился Дамиан.

– Смысл? Только время тратить. Ты сказал, я тебя типа услышал, – пожал плечами красноволосый. – До города пару десятков километров. Пошли, может, найдём там что-нибудь.

– А попрощаться с Мэгги? – спросила Хель.

– Ты что, техносектантка? Это ж просто машина.

– Я порой вообще его не понимаю, – прошептал Хорс нар-Вейгу. Та кивнула, соглашаясь.

Квартет выдвинулся в путь к Берсту. Город больше славился своими художниками, чем машиностроительной промышленностью, но для похода пешком других вариантов не оставалось. Солнце, яркое пятно за тучами, уже склонялось к горизонту, а ночевать под открытым небом никто не изъявил желания. Тишина вокруг могла быть обманчивой. После всех пережитых неприятностей каждый шорох казался источником опасности.

Что не помешало, впрочем, устроить привал и, наломав сухостойной древесины, развести костёр. Неизвестно, что могло ждать в городе, и отряд принял решение не встречать эту неизвестность на голодный желудок. Над костром разогревались четыре консервные банки с тушёнкой, наполняя воздух ароматом мяса. Хель подсела к Дамиану и негромко спросила:

– Что там тебе такого элливейро рассказывал? Когда попросил задержаться.

– Тебе не понравится то, что ты услышишь, – Хорс покачал головой, – лично мне не понравилось.

– Не тяни, пожалуйста. Это как-то связано с моими вопросами ему?

– Да. Это ответ на твой вопрос про клан нар-Вейгу. Йараллион прекрасно знал о нём. Хотя бы потому, что лично руководил операцией по его уничтожению двадцать два года назад.

– Что-о-о? – Хель заскрипела зубами.

– Он не стал говорить это тебе тогда, потому что боялся, что ты захочешь убить его, а он, пытаясь защищаться, потеряет контроль и убьёт нас всех в своей форме вампира-дикобраза.

– Какая забота, надо же! Если бы мы всё ещё были на колёсах, я бы забрала у Хьяго руль, повернула назад и убила бы его. Ублюдок. И молчал же, когда я называла ему своё имя! Что ещё он сказал?

– Сказал, что в живых оставили только двоих и забрали их в плен. На них хотели ставить опыты по контролю разума.

– Но потом союзные войска их освободили. Ригран и Вайш нар-Вейгу, мои родители. Вот тебе и учёный, хранитель знаний. А я его ещё защищала тогда, в подвале у изгоев. Надо же, у нас в руках был самый настоящий военный преступник. Не удивлюсь, если и те двое тоже были в чём-то таком замешаны. А такие все из себя возвышенные, высокопарные. А копнёшь чуть глубже – садисты и убийцы. Я очень надеюсь, что в составе этой Вуали, которую нам нужно найти, не только остроухие.

– Первый раз слышу, что ты так их называешь.

– Всё бывает в первый раз. Приятного аппетита, Дамиан.

Девушка поднялась и села со своей уже нагревшейся банкой консервов на камень в отдалении от костра, где начала лениво ковыряться в ней вилкой. Хьяго собирался подойти к ней, но ороконеру рыкнула на него, и тролль, пожав плечами, вернулся к костру. Фукс уже доел и настукивал ложкой по перевёрнутой жестяной банке несложный мотив. Дамиан прислушался к нему, пережёвывая слегка пересоленное по собственной вине мясо и с удивлением понял, что мелодия знакома ему.

– Ты тоже слушал «Безголового графа»?

– Ага, – кивнул гоблин, не останавливая ритм.

Дамиан проворно запихнул в глотку остатки еды и поставил перед зеленокожим ещё одну банку дном вверх. Хьяго тоже смекнул, что к чему, и через несколько секунд перед Фуксом уже была собрана практически полная барабанная установка. Взяв вторую ложку, гоблин проявил невиданное мастерство, создавая музыку с помощью жестянок.

– Я даже был на их концерте, когда они приезжали в Астарим, – сказал Дамиан с ностальгической улыбкой, – помню, как весь зал орал, когда они сыграли «Обряд», из своего второго альбома.

Гоблин подмигнул человеку и сменил ритм на чуть более быстрый, отстучав узнаваемую с первого раза сбивку. Хорс засиял, узнав мотив любимой песни, и начал петь, подыгрывая себе на воображаемой гитаре:

По ночной дороге

Шёл уставший гоблин.

Очень он спешил домой,

В тепло, уют, покой.

Но на перекрёстке

Орочьи подростки

Преградили путь во тьме,

И вдруг раздался смех!

– Очень зря, мои друзья,

Вы забыли, что нельзя

Тех, кто меньше ростом вышел, грубо обижать!

Ведь легенды говорят,

В полнолуние обряд

Может с лёгкостью любого в огра превращать!

– Нам это известно,

Но не интересно.

Сказки ты оставь себе,

И покорись судьбе!

Кошелёк на бочку!

А не то замочим! —

Главный орк проговорил,

Кинжалом пригрозил.

– Очень зря, мои друзья,

Вы забыли, что нельзя

Тех, кто меньше ростом вышел, грубо обижать!

Ведь легенды говорят,

В полнолуние обряд

Может с лёгкостью любого в огра превращать!

– Познакомьтесь с огром, —

Произнёс вдруг гоблин.

И достал свой револьвер

Модели «Изувер».

Тут раздался выстрел,

И сбежала быстро

Молодёжь, поджав хвосты,

Под смех из темноты.

– Очень зря, мои друзья,

Вы забыли, что нельзя

Тех, кто меньше ростом вышел, грубо обижать!

Ведь легенды говорят,

В полнолуние обряд

Может с лёгкостью любого в огра превращать!

Последний припев допевали уже втроём, ревя во все глотки. Даже Фукс то и дело вставлял свои пять крезо, Хель не возмущалась просторечным упрощением названия своего народа, а тролль зашёлся в кашле, переоценив свои силы и сорвав горло с непривычки.

– А я вот не успел, – печально поведал Хьяго, откашлявшись, – хотя они типа и до нас доезжали. Интересно, графы пережили Катаклизм? Может, они сейчас в каком-нибудь бункере типа пишут новый альбом! Это было бы типа легендарно.

– Представляю, какие бы там были тексты, у них и так каждый альбом всё мрачнее и мрачнее, – согласился Дамиан и дёрнулся, глядя на свою руку. – Это что, дождь?

– О нет, о нет, о нет, только не это, бежим скорее! Он разъедает кожу до костей! – крикнул тролль и подскочил с места.

Дамиан тоже резко поднялся и принялся тереть рукавом участок кожи, куда упала капля. Хель, оглядываясь по сторонам и пряча лицо под курткой, истерично спросила:

– Куда бежать? Здесь же ни хрена нет! Почему ты не предупреждал, что такое может случиться!

– Ой, всё, хватит, я пошутил, дождь как дождь… – Хьяго зашёлся в хохоте. – Вы бы видели свои лица! Честное слово, обычный типа дождь. Нет, я не утверждаю, что смертоносного дождя не бывает, уже год как бывает всё что угодно, но мы с таким типа не сталкивались, да, Фукс?

Гоблин не успел проговорить даже своего привычного «ага», как Хель с кулаками налетела на Хьяго, и они покатились по земле, снеся импровизированную барабанно-консервную установку. К тому времени, как Дамиан и Фукс подбежали, чтобы разнять их, девушка уже сидела верхом на уложенном на лопатки тролле. Оба, впрочем, смеялись. Хель щёлкнула Хьяго по носу.

– Не смей больше так шутить, понял?

– Что ж тут непонятного. Это было очень типа доходчиво!

– То-то же.

Ороконеру ухмыльнулась, поднялась с поверженного противника и пошла к своему недоеденному ужину. Дамиан проводил её взглядом. Весь запас хорошего настроения, полученного от любимой песни, улетучился и на душе заскребли кошки. Парень представил, как он садится рядом с Хель, обнимает её, девушка кладёт ему на плечо голову, он нежно целует её в макушку, а затем прижимается щекой. Они могли бы просидеть так целую вечность, даря друг другу тепло. Потом Хель подняла бы голову и посмотрела Дамиану прямо в глаза…

– Всё, привал окончен, до города типа ещё пилить и пилить, погнали уже! – голос тролля вывел юношу из мира грёз в суровую и угрюмую реальность. Дамиан встал с камня, служившего ему стулом, размял затёкшие ноги и забросил за спину рюкзак, изрядно убавивший в весе с момента посещения Астармарта. Дождь, если так можно было назвать мелкие капли, падающие с неба, уже успел закончиться.

Судя по отблескам за тучами, солнце уже почти закатилось за линию горизонта. Хорс не был однозначно убеждён, что заночевать в городе было бы безопаснее, чем на равнинах Вестхальта, но доверился мнению более опытных в выживании на поверхности товарищей. Хьяго, уверенно идущий впереди, вопреки тому, как он сблизился с Хель, не вызывал у Дамиана каких-либо негативных эмоций. Тем более что тролль сам не предпринимал каких-либо активных действий по отношению к ороконеру. Он просто наслаждался жизнью, такой, какая она стала, несмотря ни на что. Будто бы все катаклизмы, ужасы и невзгоды были только досадными недоразумениями, неспособными вывести Ир'Хьяго Пеллетино Крезейда Антрачокко из себя. Такой жизнерадостности можно было только позавидовать.

Вот и сейчас красноволосый шёл твёрдой походкой, напевая что-то под нос. Дамиан не стал вслушиваться, а вместо этого сам негромко затянул ещё одну песню из репертуара «графов» – «Низвержение». Достаточно мрачный трек из последнего концептуального альбома, в котором можно было отследить некоторое влияние учений культа Хранителей Солнца, что, впрочем, никак не сказывалось на музыке. К радости Дамиана Хель подхватила на припеве. Финальный куплет, написанный в форме диалога, они даже пропели по ролям.

Пока Хорс обдумывал следующую песню, в темноте проявились очертания города. Берст встречал путников невысокими, по сравнению с Астаримом, постройками. Хьяго затих, и Дамиан последовал его примеру.

– Вот сейчас осторожно. Без шуток, – максимально серьёзно сказал тролль и взял в руки свой дробовик. – Насколько я помню по карте, все большие магазины находятся типа в центре.

– И этот проспект ведёт прямо туда, – добавил Хорс.

– А ещё там есть гостиница. Думаю, сегодня найдётся пару типа свободных номеров для уставших бродяг. А новый дизель предлагаю поискать уже завтра. Даже я типа спать хочу.

Возражений не было. Как и каких-либо препятствий на первой половине пути, пока вдалеке не показалась десятиметровая стена, перекрывающая весь широкий проспект. Команда даже не успела переглянуться, как с вышки, установленной ещё на два метра выше стены, ударил яркий луч прожектора.

– Стоять там, где стоите! – раздался усиленный громкоговорителем голос. – Вы на прицеле, и наши снайперы соскучились по практике.

– Мы… – хотел было представиться Дамиан, но ему не дали.

– Эй, Ральф! Смотри, у нас тут целый анекдот в гости пожаловал, ха!

– Охренеть, и впрямь. Заходят человек, орчиха, тролль и гоблин в бар… – прозвучал второй голос, чуть пониже.

– Я ороконеру! – крикнула Хель.

– Шмаконеру! – насмешливо донеслось с вышки. – Я вам слова пока не давал. Ральф, что думаешь? Дадим им что-нибудь сказать?

– Слушай, Йохан, я бы их даже впустил, только ради того, чтобы услышать, как такая пёстрая компашка собралась вместе. Да и ты знаешь, Морда не обрадуется, если мы просто расстреляем их тут на пороге.

– Мордред не обрадуется, если узнает, что ты назвал его Мордой. Ладно. Эй, там! Подходите ближе, но не переступайте жёлтую полосу на асфальте. И уберите оружие, чёрт бы вас побрал!

Хьяго первым сделал шаг вперёд, огляделся по сторонам, убедился, что никто пока что не собирается стрелять в него, и гордо продефилировал к широкой полоске, расположенной в полусотне метрах от импровизированных ворот. Остальные последовали за ним.

– Что дальше? – громко спросил тролль.

Ворота открылись и из них вышел невысокий мужчина с рыжими волосами, стриженными под горшок. Оружия у него при себе не было. Он откашлялся, задумался, поправил воротник рубашки и заговорил:

– Ну здравствуйте. Меня зовут Ральф Брик, и вы стоите у врат общины «Рассвет». Советую не делать резких движений. Мой брат Йохан немного нервный, он стоит на страже уже пятый день подряд. Что привело вас в Берст? – было видно, что слова, произносимые им, звучат будто заученные наизусть.

– На самом деле нас сюда привело в первую очередь желание поспать под крышей. Мы из Астарима, – ответила за всех Хель.

– По закону, установленному Мордредом Водоправом, нашим лидером, мы не можем отказать путникам, ищущим ночлега. Ох, как же там… Неважно. Ненавижу этот официоз. Короче, идите за мной. Оружие сдайте на входе.

– Но… – запротестовала было Хель.

– Всё в порядке, – неожиданно сказал Хьяго. – Я знаю, кто такой этот Мордред. Слышал про него в нашей общине в Эйбри. Гном. Культист. Верит типа в Творца. За что был изгнан из Золотой Коммуны. И про эту общину тоже слышал, только не знал, что она в Берсте, мне казалось, что она где-то типа в анклаве Лин. Тут мы в безопасности, можете расслабиться, – тролль выдал свой фирменный оскал-улыбку.

– Гном-культист? – удивился Дамиан. – Такие реально существуют?

– И скоро вы с ним познакомитесь. Мистер Водоправ встречает всех новичков в общине, но сейчас он дрыхнет, – сказал Ральф и повёл компанию за ворота. Там стоял ещё один человек, двухметровый шкаф с рельефной мускулатурой, которому все по очереди передали оружие. Последней на стол рядом с качком положила три пистолета Хель, с явной неохотой.

Комната, в которую их отвёл Ральф, была совсем рядом со входом. Собственно, комнатой назвать несколько соединённых в ряд контейнеров было тяжело, но в них были самые настоящие кровати. На которых было застелено выглядевшее свежим бельё. Хель присвистнула. Глядя на её светящееся счастьем лицо, Дамиан понял, что из-за отсутствия оружия девушка больше не переживает. Ороконеру сбросила сапоги и с довольным стоном легла на кровать. Хорс почувствовал, как и его самого клонит в сон, а религиозная составляющая жизни в общине больше не смущала и не тревожила. Как мало, оказывается, нужно для счастья! Из последних сил он расшнуровал ботинки и моментально выключился, едва его голова коснулась подушки.