Текст книги "Мы - последствия баланса (СИ)"

Автор книги: Sonya Seredoi

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 28 страниц)

– Лорд Вейдер, мы прочесали деревню – больше здесь джедаев нет.

Вейдер будто и не слышал офицера, прибывшего к нему с донесением. Он смотрел на мальчика, которого штурмовики завели на корабль, и все никак не мог свыкнуться с фактом, что он смог вырвать у него Силой меч. Стоило убить мальца. Но Вейдер понимал, что рано или поздно он замахнется на своего императора, и лучше это сделать не в одиночку – или не своими руками. Если должным образом обучить мальчишку, он станет хорошим козырем в рукаве. Но перед отлетом надо избавиться от штурмовиков – свидетели уж ему точно ни к чему.

– Лорд Вейдер?..

И офицеры.

Неумение потерпеть хоть немного разозлило ситха, он сжал горло солдата, заставив задыхаться, издавать хрипящие звуки и царапать шею в тщетных попытках высвободиться.

– Плохо искали, – холодным металлическим голосом отозвался темный лорд, разжав хватку. – Информация точная, поэтому следующее оправдание будет для вас последним.

Офицер, все еще красный и запыхающийся от удушья, поднялся на ноги и принялся срывать злость на своих подчиненных, связываясь с ними по рации. Вейдер и сам был бы рад отправиться на поиски, но черт бы подрал эту Алену.

Когда работорговцы продали им информацию о женщине-джедае, которая портила им бизнес не первый месяц, Империи с первой попытки удалось поймать ее. Залезть ей в голову оказалось не так просто, но ломающиеся кости вызовут агонию, от которой любая ментальная защита ослабнет. Так Вейдер и понял, что на Кашиике скрываются джедаи. Сначала в нем загорелся пьянящий азарт, подпитываемый ненавистью, а потом и беспокойство.

И теперь, находясь посреди деревни вуки, на окраине дремучего леса, он куда лучше понимал причину нервозности. Пусть Алена и ушла из ордена, она оставалась одним из наиболее опасных форсъюзеров, которых помнил Вейдер. Благодаря дарт Альзабару этой девчонке удалось заполучить силу древних, которая, будь он умнее, принадлежала бы и ему, помогла бы спасти…

Малейшая мысль о Падме пробуждала в Вейдере жгучую ярость: на самого себя, Оби-Вана, Палпатина, Алену. Сжимая кулаки, он пытался обуздать гнев, но он переливал через края, заставлял землю вокруг дрожать, а живых существ – пятиться прочь. Как же ему хотелось поубивать всех.

– Что?! Я не слышу вас, сержант!

Истеричный крик офицера отвлек Вейдера от грузных раздумий, – еще бы тут не отвлечься.

– Повторите! Что?.. Какие еще монстры, это Кашиик, а не… отвечайте!

Донесшиеся из динамика комлинка крики в момент остудили пыл офицера и повергли в ужас, только не понятно, чего он боялся сильнее – неизвестных монстров или же гнева темного лорда. Но Вейдеру было плевать на этого ублюдка, он нашел, что искал.

– Л… лорд Вейде…

Договорить мужчина не успел, его смело силовой волной к хижинам, которые с треском разлетелись на щепки. Вейдер медленно обернулся к штурмовикам, которые вытянулись по струнке и разили столь острым страхом, от которого у него чуть все не съежилось от отвращения.

– Двое остаются следить за мальчишкой, остальные – за мной.

Как он и помнил, Алена отлично скрывала свое присутствие, поэтому самостоятельно рыскать и прочесывать лес Вейдер посчитал бессмысленным. Она не из тех, кто стал бы прятаться, ей куда удобнее избавиться от угрозы. Во всяком случае, он помнил ее такой.

Если хочешь поймать кошку – не гоняйся за ней, а вымани крысами.

***

Неспроста вуки предпочитали избегать глубины леса, ходить по туманным низинам среди тьмы, влаги и опасных животных станет глупец или же чужак. Алена понимала, что подвергнет себя риску, пустившись в глухие дебри, однако Сила помогала избегать неприятностей и делала ее главной угрозой. Поверженные солдаты в белых доспехах тому подтверждение.

Спрятавшись за массивным корнем, Алена прислушалась к окружению. Новый отряд клонов зашел в лес со стороны деревни, где жил Кенто, и его она уже более не чувствовала. Это плохо, очень плохо. Но удивительно, что искра жизни Галена все еще горела. Мальчик был напуган, но цел и невредим – может, ему удалось спрятаться?

Девушка могла бы углубиться в потоки Силы, чтобы лучше разведать обстановку, но в следующий миг врезалась в огромную стену Темной энергии. Если Энакин не разросся до масштабов футбольного поля, то стал куда более хитрым. Он плохо – отвратительно – контролировал себя, гнев бурлил в нем как раскаленная магма, что не заметит разве что слепец. Поэтому предпочел скрыться в черном облаке, а заодно стереть энергетику солдат, чтобы Алене было сложнее его обнаружить.

Энакин, что же с тобой стало? Что вообще стало с этим миром?

Теперь у Алены закрались подозрения, что отправляться одной навстречу имперским солдатам и новоиспеченному ситху было идеей не лучшей. Оглянувшись и присмотревшись к темноте между массивными стволами, она почувствовала, что Асока еще не покинула ее деревню. Чего она медлит? Бежать слишком рано, пока девушка-тогруда не вывезет ее сына в безопасное место, никуда ей не деться. Чем бы ни стал Энакин Скайуокер, Алене придется столкнуться с ним.

После непродолжительного пути девушка затаилась – белые пятна брони, несмотря на тень, легко цеплялись взглядом. Но где находился Энакин, она не могла понять, где-то близко, но из-за токсичной концентрации темной энергетики определить точное местонахождение было трудно. Не хотелось показываться первой, однако имелось одно значимое «но»: если ситху наскучит искать ее, он почувствует Асоку и переключится на нее.

Ладно.

Штурмовики пробирались сквозь густой папоротник в двадцати метрах впереди, двигались практически на нее, но с уклоном влево. Выпрыгивать из укрытия девушка не стала, а, схватив Силой крайнего идущего, резко притянула вниз и швырнула прочь через густую растительность. Выглядело так, будто бедолагу утащила хищная тварь.

Солдаты моментально отреагировали, обернулись, и Алена проделала тот же трюк с другим клоном. Двое из них запаниковали и открыли огонь: яркие вспышки летели во все стороны, разрезая тишину и врезаясь в тысячелетние исполины.

Скрывшись за стволом, девушка спрыгнула с изогнутого корня и, стараясь переступать с пятки на носок, прокралась на другую позицию. Верно, паникуйте, бойтесь, так вас проще будет обнаружить.

– Прекратить огонь! – Воскликнул командир группы.

Выстрелы прекратились. Навалившаяся тишина заложила уши, Алена попыталась замереть, прижимаясь к поваленной ветке. Туман завитыми полосами стелился по ногам, листья папоротников неподвижно застыли у нее над головой. Клоны тоже прислушивались.

Собственное дыхание начало казаться девушке неестественно громким, она попыталась замедлить сердцебиение, чтобы не нервничать. Тонкие листья затрепетали от сгущающейся мощи, Сила распространялась по округе, поднимался и ветер. То накатывал, то отступал, а вместе с ним механический звук, напоминающий работу насоса.

Выпрямив плечи, Алена осмотрелась, прислушалась. Никаких машин, только солдаты, замершие в двадцати метрах и более не двигающиеся. Стало тихо. Слишком тихо. И отчасти девушка пришла к верному заключению, подумав изначально на механизм – респираторный.

«Это было чье-то дыхание».

Яркий алый луч с треском вырвался из тьмы высокого папоротника и обрушился на Алену вместе с волной Силы. Успев отпрыгнуть, девушка избежала прямого попадания. Черная гигантская тень неумолимо двигалась на нее, словно торнадо, и в повторной попытке замахнулась мечом. Не успев подняться с колен, Алена блокировала удар щитом Силы, но не ожидала, что противник окажется настолько силен. Она не смогла даже его разглядеть из-за ярких искр и вспышек, которые отделялись от алой плазмы под напором Силы. Противник давил ее гневом, злостью, которые на своей памяти Алена не встречала ни у кого, даже у Гавриэля.

Понимая, что собственных запасов будет недостаточно, и для минимизации риска, девушка призвала мощь магнума и, втянув в себя немалую дозу, буквально выстрелила ею. Ситха отнесло назад на несколько метров. Взрывная волна разбросала палки и мелкий мусор в разные стороны, примяла высокий папоротник и заставила штурмовиков пригнуться.

Прочертив по грязи несколько метров, противник не пострадал, только испачкал брюки и выпрямился, как ни в чем не бывало. И тогда Алена смогла детально рассмотреть его черные доспехи. В свете алого меча ситх выглядел угрожающе опасным и непобедимым, хотя под маской скрывался физически и душевно обезображенный монстр. Несмотря на внешнее спокойствие, девушка с трудом верила своим чувствам, поскольку от легкого прикосновения к ауре противника ее передергивало от боли.

– Это действительно ты? – Все еще не веря в происходящее, спросила Алена. Она выпрямилась и недоверчиво осмотрела мужчину. – Энакин?

– Энакин Скайуокер мертв.

От механического голоса девушка непроизвольно отпрянула.

– И то же будет с тобой.

Только Алена открыла рот, чтобы возобновить диалог, но в нее из тьмы леса полетел огромный ствол. Не теряя времени, она подпрыгнула вверх, избегая попадания, но ей навстречу метнулся Энакин, замахиваясь мечом в воздухе. Щит Силы помог Алене блокировать удар, но парень бил без пощады, поэтому ее отбросило на папоротниковую поляну, где клоны не стали стоять в стороне.

Защищаясь от выстрелов и пытаясь выпутаться из папоротника, чьи листья исцарапали ей руки, Алена только обернулась назад, как ее смела волна Силы – чувство, будто по ней ударили бревном. К счастью, она не нашла препятствия первые двадцать метров, удачно пролетев между деревьями, но рыхлый высохший корень на финише едва не вышиб из нее дух.

Это начинало раздражать.

От боли закружилась голова и потемнело в глазах, поэтому девушка ориентировалась на подсказки Силы, почувствовав высокую концентрацию Тьмы. А услышанный треск молний стал для нее отрезвляющей пощечиной, заставившей превозмочь слабость. Встретив атаку чистой энергией магнума, от которого разогревался воздух, Алена постаралась оттеснить встретившиеся потоки как можно дальше и разорвать их во вспышке взрыва.

Двух клонов, стоящих неподалеку, отбросило в кусты с тепловыми ожогами – если бы не броня, молния и жар убили бы их за секунду. Честно говоря, девушка начинала сомневаться, что ее будет ждать более радостная участь. Она не тренировалась всю беременность, и взяла в руки меч лишь несколько недель назад – по настоянию Кенто. Против Энакина, пышущего яростью, идеальным топливом для Темной Силы, у нее не сказать что много шансов.

Тем не менее она не боялась. Почему-то. Будто весь страх и отчаяние из нее высосал минувший год, оставив в душе пустоту.

Переводя дыхание, Алена встала с колен и приготовилась к следующей атаке, но Энакин выжидал чего-то.

– Ты удивлен? – Нашла первое, что спросить Алена.

– Удивлен, что ты настолько слаба.

– Роди сначала, а уж потом рассуждай, – на выдохе прошептала девушка, не горя желанием дразнить противника. – Зачем все это, Энакин? Зачем…

– Энакин мертв, – от грозного голоса будто задрожала сама Сила. – Его место занял дарт Вейдер, темный ученик дарта Сидиуса.

– Дарт Вейдер…

Попробовав имя на вкус, Алена чуть не скривилась от горечи и отвращения. Юноша, обладавший огромным потенциалом, пал на Темную сторону и превратился в машину для убийств. Его душа была столь плотно забита болью и ненавистью, отчего проникнуть в сознание и увидеть хоть что-то оказалось нереальным. Все равно что прыгать с утеса в густой туман.

– Дарт Вейдер, – уже с некоторым скептицизмом повторила Алена. – Ученик дарта Сидиуса. Я тебе была готова предложить не меньшую силу.

– Твоя сила – ничто по сравнению с мощью Темной стороны. И ты сама едва понимаешь, как ее контролировать. Ты и тот мужчина были глупцами, решившими заполучить то, что вам было не по силам. Ты захотела большего, и теперь он мертв.

– Как и Падме.

Реакции оказалась, как у концентрированного метана на искру огня – ярость захлестнула Энакина, которую он обрушил на Алену сносящим с ног потоком Силы. Закрыв лицо руками, девушка отступила, но противник нагнал ее секундой позже и принялся наносить удар за ударом в приступе помутнения. За первые несколько попыток снести ей голову световым мечом, Энакин доказал, что отступать не намерен, он пробьет защиту Силы.

– Я заберу у тебя все! – Закричал Энакин. – Твою силу, твою жизнь, твоего сына!

Последние слова пошатнули спокойствие Алены, позволив Вейдеру отбросить ее Силой. В нем кричала не просто ярость, а уверенность и целеустремленность, – он не кривлялся, а действительно готовился воплотить угрозы в реальность. Видя его черную высокую фигуру, окутанную искрящейся, лютой ненавистью ко всему живому, девушка ощутила страх.

Но вместе со страхом пробудилось чувство, которое, как полагала Алена, она и не надеялась никогда узнать – свирепое желание защищать свое дитя до последнего.

Когда на тебя лает бешеная собака, в какой-то момент ловишь себя на мысли, что хочешь заорать в ответ.

Воспользовавшись помутнением рассудка противника, Алена резко ударила его силовой волной, заставив отпрянуть. Вейдеру, видимо, эта попытка показалась тщетным сотрясанием воздуха, поэтому он набросился на нее вновь. Но девушке этого хватило, чтобы пригнуться и, выхватив из-за пояса световой меч, наотмашь ударить противника.

Ослепленный эмоциями, Энакин действительно не заподозрил западни, позволив красному лезвию рассечь часть нагрудной брони и разрушить правую сторону маски. Отшатнувшись, он непроизвольно схватился за лицо, что позволило девушке отбросить его толчком Силы.

Выжившие штурмовики стояли, как вкопанные, даже не пытаясь атаковать.

Из-за непривычного оружия удар оказался не таким действенным, каким мог оказаться, если бы световой меч находился в руках своего законного владельца. Алене удалось повредить только часть брони, но ей посчастливилось задеть систему жизнеобеспечения – об этом она догадалась, когда услышала неестественное надрывистое дыхание противника.

«Что же с тобой произошло, Энакин?»

Но вопрос она так и оставила без ответа, когда почувствовала удаляющуюся прочь крупицу энергии. Посмотрев в сторону, где располагалась деревня, Алена застыла, не боясь нападения, и прислушалась к Силе. Вейдер, проследив за ее взглядом, понял, что к чему. И, похоже, понял даже больше.

– Асока… – Пугающе хриплым голосом зашипел ситх и закашлялся. Он медленно обернулся к девушке. – Ты… отвлекала меня. И откуда у тебя… кхе… меч ситха?

– Не один ты стал другим человеком, с другим мечом и именем.

Бросив последний взгляд в сторону удаляющегося от Кашиика корабля, сквозь густые кроны высоких деревьев, Алена испытала некоторое облегчение. Наследие, которое оставили они с Гавриэлем, не должно погибнуть от руки падшего на Темную сторону безумца. Она могла убить дарта Вейдера здесь и сейчас, скорее всего, учитывая повреждение костюма, у нее хватило бы сил. Однако он был не единственной, и, пожалуй, не главной угрозой. Над ним стоял ситх куда более могущественный. А в нынешнем положении Алена не сможет защитить сына от дарта Сидиуса, от его ищеек и псов, которые будут преследовать способных к Силе людей, пока не загонят в угол и не загрызут.

Ей придется защитить его не только от темных лордов. Но и от самой себя.

Может, убив Вейдера, она отсрочит неизбежное, но если ей не повезет попасть в руки императора, то лучше покончить с собой.

А умирать она не хотела.

Закусив губу и зажмурившись, Алена поборола желание уничтожить противника. Пока он слаб, нужно сделать то, что должно – как она поступила с Гавриэлем, как поступила с собой.

Повесив меч обратно на пояс, девушка сконцентрировалась на мощи магнума, позволив Силе окружить себя барьером. Выставив руки вперед, она резко скрестила их на груди, протянула к небу и упала на колено, после чего выполнила несколько замысловатых движений и подпрыгнула. Затем снова, снова и снова.

Штурмовики смотрели на девушку уже не с ужасом, а с недоумением. Вейдер тоже бы подумал, что она ударилась головой, если бы не сгущающаяся концентрация энергии. Эти потоки исходили не из Силы, не от Темной или Светлой стороны, а вытягивались из нее, постепенно закручиваясь спиралью. Парень какое-то время смотрел на Алену, силясь понять, что она хотела сделать. Строила щит Силы? Она черпала энергию непосредственно из артефакта. И с каждой секундой до Вейдера медленно начал доходить смысл происходящего.

Дышать становилось все труднее, сломанный респираторный механизм работал на последнем издыхании – как бы это смешно не звучало. Перед глазами вспыхивали темные пятна, кружилась голова, но будь он проклят, если позволит Алене завершить начатое. Напитавшись злости, Вейдер резко поднялся на ноги, но первые два шага стали едва не последними, когда в него ударило раскаленной воздушной волной.

– Даже не пытайся, – предупредила Алена.

Сквозь злость и страх – что подведет учителя, – Вейдер нашел в себе силы подняться вновь, прикрываясь рукой от ярких вспышек энергии, которые повергли штурмовиков в бегство. Он пытался подойти ближе, но Алена удерживала щит, который ему не удавалось прорвать. Он задыхался, от прикосновений дикой энергии его будто вновь окунали в раскаленную магму. Воспоминания о дне, когда он сражался с Оби-Ваном, когда собственными руками убил любимую женщину, накатили оглушающим потоком боли.

В ярости закричав, Вейдер обрушил на Алену мощь, на которую был способен в этот момент, однако щит оказался крепок. А он только потратил силы зря.

– Я ненавижу тебя! – Кричал парень, срываясь на хриплый кашель. – Эта сила могла бы спасти ее… могла бы убить Палпатина! Она должна быть моя!

– Убив меня, ты не сможешь найти магнум, лорд Вейдер, – уставшим голосом прошептала Алена. – А покуда я буду жива, ты не заполучишь эту силу. И я сделаю так, что ты не сможешь убить меня… Ты сможешь только смотреть, завидовать и ненавидеть.

Когда нити Силы практически закрыли девушку, она прошептала:

– Если один падет, баланс нарушится. Если один сломается, другому придется нести бремя стража в одиночку. Власть будет полностью в твоих руках, но ее захотят разделить другие. Но они ее не получат, поскольку только вы оба станете ключом. А теперь… этим ключом буду только я.

Хлопнув в ладоши, Алена разметала остатки сконцентрированной энергии, от которой Вейдер, возможно, чудом успел защититься Силой. Либо ему стало совсем плохо, либо девушка действительно решилась покончить с собой. Так он и подумал, когда увидел ее, лежащую без движения и признаков жизни, поэтому пришлось подойти поближе и прислушаться – энергия все еще теплилась в ней. Но было что-то странное, непонятное, будто сила магнума переливалась внутри нее, но не поддерживала все жизненные функции.

Она впала в кому, в стазис.

Занеся для удара световой меч, Вейдер замер в задумчивости и простоял так несколько секунд, ожидая подвох. «Убив меня, ты не сможешь найти магнум», – сказала она, – «покуда я жива, ты не заполучишь эту силу». Он попытался, интереса ради, отшвырнуть Алену толчком Силы, но в стороны взметнулась только земля.

«Твою мать», – зарычал про себя Вейдер. Она превратила себя в хранилище, нечувствительное к внешним воздействиям Силы. Убьет ее тело – энергия переместится в магнум, артефакт, который он понятия не имел, где искать. А оставит в живых… сможет только смотреть и завидовать.

Но это пока.

«Быть может, ты и выиграла время, Алена, но вот бой ты проиграла. Ты не спряталась, не замуровала себя вместе с силой, а преподнесла ее мне буквально на блюдечке. Я найду способ разбудить тебя, или же изъять силу – это вопрос времени. А его, как мы можем заметить, у нас с тобой предостаточно».

Комментарий к Джедай. Нет хаоса – есть гармония (2)

Несмотря на все заверения Disney, что The Force Unleashed – не канон… идите лесом. Старкиллер прекрасен.

В фанфике будет учтена только первая часть игры.

========== Ситх. Покой – это ложь. Есть только страсть ==========

Музыкальная тема:

Mystic Prophecy – Fighting the world

Skillet – Back to Life

Давным-давно, в далекой-далекой галактике…

На протяжении долгих лет Империя закрепляет власть на территориях бывшей Галактической Республики. Мятежи вспыхивают все чаще, а также появляются слухи о зарождении серьезной угрозы в лице сопротивления.

ДартВейдер продолжает обучать Галена Марека, чтобы в один день свергнуть своего учителя или воспользоваться учеником по мере необходимости. В качестве запасного плана он продолжает поиски древнего артефакта, а также попытки вывести из стазиса Алену Долорен.

Одним из мест, где Алена могла спрятать магнум, по мнению Вейдера, является планета Шафу, куда он отправляет отряд из своего личного гарнизона.

Начинался дождь. Мелкие капли падали с черного ночного неба, закрывая звезды, но света электрических фонарей хватало более чем, чтобы рассмотреть враждебные лица местных жителей.

– Каковы будут приказания, командир?

Девушка не сводила взгляда с толпы людей, что выстроились шеренгой на подходе к деревне, за которой в лесу находился древний храм. С ними нужно вести себя, как с опасными животными, не разрывать зрительный контакт, иначе, заподозрив слабость, они набросятся как хищные тигры.

Дикари, облаченные в кожу и шкуры, с цепями и амулетами, встречали незваных гостей, к сожалению, не палками, а огнестрельным оружием. За последние годы, надо отдать должное, верги практически выбрались из допотопного века технологий, но не из каменных хижин.

– Командир?

Дождь усиливался, но никто не шевелился. Стояли, словно восковые фигуры. Кожаная одежда намокала и тяжелела, капли барабанили по белым доспехам штурмовиков. Девушка понимала волнение солдат, большинство из них не впервые посещали Шафу, поэтому знали, что им предстоит пережить в случае конфликта. Она надеялась отвлечь на себя внимание переговорами, пока штурмовики зайдут с леса и нападут исподтишка. Но их уже ждали.

Не напали на них до сих пор и по другой причине – верги хорошо знали девушку, которая привела с собой солдат в белой броне. Боевой традиционный раскрас лица, схожие по фасону доспехи за исключением символики Империи, плазменный меч на поясе и шрам от клейма между глаз. Когда-то она была одной из них.

– Говорит Дэдмун, – произнесла девушка, обращаясь ко всем штурмовикам через небольшой микрофон. – Убейте всех.

Вспышки выстрелов обрушились на вергов, заставив броситься к укрытиям и открыть встречный огонь. Дедмун ринулась вперед, вынимая из ножен меч, лезвие которого раскалилось докрасна. Первый удар пришелся на крупного мужчину, чью защиту раскаленная плазма пробила словно нож – масло. Штурмовики не спешили кидаться в толпу людей, прикрывая девушка, которая кромсала противника модернизированным оружием.

Звон сталкивающегося металла звенел в ушах вместе с шелестом дождя, перерастающим в ливень. Одежда и волосы тяжелели, краска стекала с глаз черными разводами, забирая с собой брызги крови. Бой не пугал Дедмун как в первые выходы штурма, за прошедшие полгода она изучила технику боя противника и тактику наступления. Каждое из племен отличалось друг от друга, но закрытый образ жизни навязал им одинаковые привычки.

С криком отбившись от наступающего противника, Дедмун с размаха ударила его по голове – меч без труда рассек связки и мышцы шеи, однако застрял в позвонках. Сплевывая дождевую воду, девушка напряглась и, наступив на труп, выдернула оружие. Осмотрелась.

Штурмовики разогнали большую часть населения, кто-то продолжал сопротивляться, но в основном верги бросились в лес. Вероятно, надеялись найти укрытие в храме или затеряться в подземных лабиринтах. Ничего, скоро они и там найдут неприятности.

– Дедмун отряду Сокол, к вам идут. Выдвигайтесь.

– Вас понял, командир.

Интересно, кто предупредил дикарей? Информация о высадке в этом районе держалась в строгой секретности, девушка получила ее буквально два дня назад. Хотя не исключено, что регулярные рейды на Шафу заставили всех всполошиться, но обычно местные предпочитали избегать конфликтов с Империей.

– Дедмун отряду Ястреб, – обратилась она по рации к солдатам, которые пришли вместе с ней. – Продолжить зачистку, затем выдвигайтесь к цели. Я на перехват отряду Сокол.

Шлепая по хлюпкой грязи, Дедмун побежала в лес, где от дождя спасали густые кроны деревьев, однако из-за отсутствия прямого источника света она пару раз едва не упала. Вдалеке между стволами вспыхивали красные и белые пятна, крики и выстрелы доносились приглушенно, но бой завязался яростный. Значит, местные не ожидали столкнуться с отрядом Сокол.

Отключив лезвие, чтобы оставаться незаметной, Дедмун забралась на небольшой холм позади противника и спрыгнула вниз. Не ожидая нападения, пятеро мужчин отвлеклись от основного боя, подставившись под выстрелы – двоих штурмовики расстреляли за долю секунды. Меч взметнулся вверх, рассекая кожаный защитный нагрудник незнакомца, но из-за отключенной плазмы удар оказался не смертельным. Замахнуться повторно Дедмун не успела, пришлось отпрыгивать от двух других выживших. Один из них направил на нее пистолет, всколыхнув в девушке страх, а за ним и злость, позволившую ей выбросить перед собой небольшую волну Силы.

Поваленные в смятении на землю, верги оказались бессильны – не теряя времени, Дедмун включила плазменный обод лезвия и завершила схватку тремя быстрыми ударами.

Разобраться с остатками беглецов труда не составило. Похоже, большинство разбежалось по округе, осознав тщетность сопротивления. До храма идти оказалось недолго, он лежал в сотне метрах от недавнего места боя. В ночи под дождем, при свете переносных фонариков, местная святыня напоминала склеп, что было недалеко от истины. Вид этих ворот пробуждал страхи из глубокого детства.

– Входим внутрь, командир?

Дедмун не ответила. Задрав голову, осматривала сооружение, игнорируя капли, льющиеся в глаза. Что-то ей не нравилось в этом затишье, уж слишком быстро верги, воинственная нация, сдались и ретировались. Она обернулась и посмотрела в небо.

– Командир?

– К нам поступали сообщения о приближающихся кораблях или противнике?

– Нет, командир.

– Свяжитесь с кораблем.

Кивнув, штурмовик попытался восстановить связь. Дедмун отчаянно старалась уловить хоть какие-то звуки сквозь шум дождя.

– Не отвечают. Но связь стабильная.

Оставив донесение без комментариев, девушка прошла вперед, осмотрелась, а затем подошла к массивным дверям. Если их корабль захватил противник, то дело не сказать, что хорошо обстоит. Она дотронулась до деревянных массивных дверей на цепи и опустила взгляд к грязи, на которой дождь еще не успел размыть десятки следов. Будь это верги, недавно бежавшие из деревни, они бы уже напали на них, услышав голоса. Здесь же их кто-то поджидал.

Не говоря ни слова, Дедмун два раза махнула на главный вход в храм и попятилась. Она не хотела рисковать и попадать в ловушку. Попросив жестом у штурмовика гранату, она указала на деревья и валуны, чтобы солдаты спрятались и приготовились дать отпор, после чего сорвала чеку и бросила сюрприз под дверь.

Писк детонатора заглушил дождь, и взрыв прогремел, разнося в щепки дубовые двери, едва Дедмун успела забежать за камень. Поскользнувшись и прокатившись по грязи на коленях, она врезалась в дерево и замерла, готовясь к новому бою. Им пришлось выключить фонарики, чтобы не выдать себя сразу, но без шлема со встроенной инфракрасной подсветкой, Дедмун пришлось прислушиваться к Силе. С этим, конечно, дела обстояли не проще.

Первый выстрел прозвучал со стороны сломанных ворот храма, пока грохот перестрелки не заполнил поляну. Штурмовики не давали засевшим внутри людям выйти наружу, но и ворваться к ним также не представлялось возможным. Во всяком случае, напрямую.

– Гранату!

Штурмовик без разбирательств снял гранату с пояса и передал девушке, которая побежала к храму, но подальше от ворот. Только добежав до стены она стала подходить все ближе и ближе к двери, пока выстрелы не начали греметь практически над самым ухом. Чтобы не убирать меч вновь, она закусила чеку, но так и замерла, подняв взгляд к макушкам деревьев, из-за которых приближался рев двигателей. А вместе с ним и грохот разрывающихся снарядов.

– Вот дерьмо.

Пришлось забыть о гранате и со всех ног бежать прочь от эпицентра сражения, что позволило не попасть под обстрел. Над поляной пролетел небольшой боевой корабль, который нашел своей целью отряд штурмовиков, а не храм вергов.

Жар взрывной волны ударил Дедмун в спину, отбросив на грядку камней. Острая боль пронзила правый бок, вынудив девушку закричать и разжать пальцы – меч вылетел и затерялся в грязи. Полыхающее пламя озаряло тьму ночи, и несмотря на дезориентацию, девушка, собрав волю в кулак, приподнялась на руках. Поляна плыла, однако силуэты людей в гражданской одежде, выбегающие из храма, оказалось трудно не заприметить. Сопротивленцы, что б их.

Теперь понятно, почему верги выстроились поджидать их на подходе к деревне – их предупредило сопротивление, но тогда вопрос – откуда сопротивление узнало о налете?

Небольшой челнок с ревом пронесся над Дедмун и завис у входа в храм, позволяя пассажирам в относительной безопасности спуститься вниз по сброшенным веревкам. От вида вражеского подкрепления девушка заскрипела зубами. Практически всех штурмовиков смело от взрыва, а как обстояли дела с остальными, она не знала. Ясно одно – лежать в грязи непозволительно, но едва она попыталась перевернуться и доползти до меча, как ушибленный бок пронзила боль.

Дедмун только на мгновение успела осознать ужас своего положения: без людей и обезоруженная, оглушенная, с врагом, к которому прибыло подкрепление. Но испугалась она не расстановки сил, а грохота артиллерийских бортовых орудий.

Уже издалека, пикируя, на челнок сопротивленцев град выстрелов обрушил имперский шатл. Повстанцы, крича, в панике попрыгали на землю, кто-то успел отбежать, но большинство людей задело взрывом. Дедмун задрала голову, в недоумении наблюдая, как шатл заходил в вираж, сбавляя скорость – вероятно, готовясь к посадке. Конечно, хорошо, что прибыла подмога, однако девушка узнала корабль и у нее все похолодело внутри – это одна из машин, стоявшая на звездном разрушителе лорда Вейдера. Не хотелось даже допускать мысль, что что-то спровоцировало его лично отправиться на Шафу, но присутствие шатла в любом случае не сулило ничего хорошего.

Пересилив боль, от которой в глазах засверкали звезды, Дедмун схватила меч и побежала к эпицентру боя. Плевать, что штурмовиков практически не осталось, она лично разберется с бунтовщиками и дикарями. Уж лучше помереть в бою, чем разочаровать темного лорда.

Внезапная атака посеяла смятение в ряды повстанцев, они носились из стороны в сторону, пытаясь помочь своим людям. Поэтому для Дедмун не составило труда подобраться к ним вплотную и атаковать. Противники не носили практически никакой защиты, отчего падали с первого удара. Но когда они обратили внимание на существующую угрозу, то принялись яростно посыпать девушку выстрелами.